夏老太爺說完，看自己老妻皺眉卻并不以為意的模樣，顯然并沒有認真將自己的話聽進去，只覺得滿心疲憊，再不想多言。

    ******

    夏家二房主院。

    夏二夫人柳氏回房后一直讓人留心著外廳那邊的動靜，以宓后日就會啟程回京的消息傳來，柳氏差點沒忍住將桌上的琉璃花瓶都給掃了下來。

    她前些日子明明已經從京中得了明確的消息，說魏國公府的國公夫人不喜以宓，魏國公府早已經放棄以宓，甚至已經有人暗中跟她打聽以宓的婚事，若是能促成，就能得到大筆好處，最重要的是，對方還許諾能幫珠姐兒也尋到好人家，可現如今，如何會出這樣的變故？

    原本今日沈家發生的事，雖然也心疼女兒，但到底沒出什么事，她還挺高興，一來以宓在沈家作妖，斷了與沈家做親的可能，二來因著這事以宓在家中遭老夫人厭棄，她也好暗中促和她的婚事，可現在，什么都雞飛蛋打了！

    夏以珠不知自己母親此刻真正的懊惱所在，她只托著胳膊恨恨道：“母親，她要回京，難道她害我清白，還打我的事情就這么算了？”

    夏二夫人看了女兒一眼，見她嬌嫩的小臉上滿是委屈，眼睛紅腫，再看她胳膊上的紅腫青紫就更加心疼。

    兒女都是母親的心頭rou，尤其是這么些年，夏二老爺因仕途不順對她有所遷怒，她早對他失望，情分不再，剩下的也只有女兒和兒子了，滿心滿腹的打算也都是為了他們。

    她摟了女兒在懷安撫她，拍著她時卻突然心念急閃。

    明明前幾年她打聽夏以宓的事情，只能打聽到些外圍似是而非的事，可就在這半年，卻收到了不少魏國公府和誠郡王府有關夏以宓的消息。

    接著就有幾戶人家跟她打聽以宓的婚事，甚至都隱約許她好處，分明是有人在暗中想cao作夏以宓的婚事。

    原先她只當那些人家是看中夏以宓身后的背景和豐厚的嫁妝，或者想沈家那位一樣，看中了夏以宓的容貌，但幾件事情聯系在一起，又實在蹊蹺。

    她現在想，是否是有人在暗中cao作夏以宓的婚事，急著將她嫁出去？且那幾戶人家條件都當真不差，也不像是要害夏以宓的樣子……

    若真如她猜測，這背后之人到底是誰？真正的目的又是什么？

    夏二夫人的心慢慢定了下來。

    這人看樣子身份也該是不低的，其實和夏以宓有關的，也不外乎魏國公府和誠郡王府，既然這人已經出手，哪怕以宓去了京中，大約也不會放棄的……

    只是，夏二夫人又懊惱不甘的想，其實夏以宓到底如何又關自己什么事？她也不是那種無目的就盼著別人壞的人，她為的也就是自己的一雙兒女而已。

    夏以宓是個金疙瘩，她也沒有那么貪心和大膽，只不過是想著只要能得上那么一兩分，能讓女兒嫁個好人家，有副好嫁妝，兒子有銀錢為將來鋪路罷了。

    第7章 齊大非偶

    以宓送韓二老爺以及連氏去客院，路上就細細問了外祖母韓老夫人的病情，得知外祖母不過是前些日子感了些風寒，只是年紀大了，就拖了些日子一直未痊愈，這期間腿寒的舊疾又發作，便去了溫泉莊子上養著，但并無大礙，以宓的心這才算真正放了下來。

    以宓收到京中的來信說魏國公老夫人病重，卻是因朝廷上的一些事，她舅舅魏國公便借老夫人之病休了假，在家中“侍疾”，所以外面都只當魏國公老夫人是真的病重了。

    而韓二老爺和連氏特地來湖州府接以宓，卻是因老夫人已經幾年未見以宓，實在想念，天天念叨著，說是怕是有生之年再見不到以宓，魏國公無法，這才請了韓二老爺夫婦，親自到湖州府來接以宓回京。

    以宓聽到這里，心中又是感動又是心酸難過。

    到了客院，連氏就揮退了夏府的丫鬟，只余以宓的貼身丫鬟半夏和半冬，便拉了以宓的手問她的手還有那什么勞什子繡圖什么的到底是怎么回事。

    在廳中時，以宓不過是不想節外生枝，她可并無心替夏老夫人隱瞞，此時舅母問起，便原原本本將牡丹賀壽圖還有今日沈家之事簡單的說了一遍。

    韓二老爺和連氏聽說夏老夫人想將外甥女許給沈家沈布政使的幼子，面色就有些古怪，但注意力很快又被后面夏家四姑娘夏以珠聯合沈家庶子庶女想暗害以宓，最后以宓卻反而被夏老夫人責罵之事引開了。

    聽完以宓的話，韓二老爺和連氏都是大怒，他們萬萬沒想到，夏家竟敢這般苛待以宓，當初以宓好端端的養在魏國公府，可是夏老太爺堅持一定要接以宓回夏家的。

    接了她回夏家，就是這般待她的？！

    看韓二老爺和連氏臉色難看，以宓就笑道：“二舅，二舅母，這些也算不得多大事，她們其實也奈何不了我，那茶杯只不過是我自己不避不讓砸到手上的，本來還有些用處，不過你們這么巧就到了湖州府，便用不著了，但不過是小小紅腫，也算不得什么?！?/br>
    連氏聽得眼圈發紅，想當年，小姑子韓氏為魏國公府嫡女，大伯母老魏國公夫人只一子一女，對韓氏簡直是當眼珠子疼，養得何等金尊玉貴，生得又是那般絕色，不知道多少王孫公子傾慕，卻偏偏看上了夏二那個繡花枕頭。

    當然了，韓氏那性子也是半點委屈都不肯受，半點虧也不肯吃的，夏二對她不起，她便毫不猶豫和離，然后就嫁去了誠郡王府，或許這才是她本來的生活，只不過這中間卻多了一個身份尷尬的以宓。

    爹不疼娘不愛，老夫人雖然疼她，但到底只是外祖母，很多事情也不能完全替她作主。

    連氏心中發堵，憐惜道：“宓姐兒，再有什么事，也不該作踐自己的身體……”

    她想說，有什么事，你傳信回京里，魏國公府自會為你作主，可是話到了嘴邊卻又有些說不出來。

    湖州府這般遠，且夏老夫人是她的嫡親祖母，就算夏家直接把以宓的婚事給定了，其實魏國公府明面上也不能怎么樣的，更何況若是將來老夫人去了……

    連氏忍不住滾下淚來，這孩子，但凡是個性子弱的，怕是骨頭渣都被人啃了。

    以宓看連氏難受，忙笑著勸道：“二舅母，以后再不會也不必了，后日就能回京，反正以后我是再不回這湖州府了?！?/br>
    連氏拭了拭淚，點了點頭。

    她想就夏府這個樣子，外甥女的確不該回來了。

    連氏其實也曾起過心讓兒子娶了以宓，只是大伯母韓老夫人一直想將以宓許給世子，她也看出世子對以宓有意，連氏是不喜牽扯太多是非之人，這才將那心思給熄了去。

    可大嫂不喜以宓的出身，一心只想讓世子娶高門甚至皇家女……這孩子，真真是惹人心疼。

    以宓陪著連氏說了幾句話，見韓二舅臉色仍是陰沉，不知在想些什么，就道：“二舅，后日我們就要回京，這些事情也就罷了，免得再橫生枝節，夏家這邊，來日方長，也不急于一時?！?/br>
    韓二舅見外甥女這樣，就知道這孩子平日里有多隱忍，又吃了多少苦，心中更是不悅，還有些對自己堂兄魏國公韓譽的不滿。

    他不欲以宓擔心，應了下來，但到底私下還是安排了人去調查這幾年以宓在夏府之事，以及以宓那繼母柳氏這幾年的所作所為。

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    以宓回京一事并未出什么意外，三月二十七這日一早，以宓便隨著韓二舅夫婦啟程回京了。

    三年前，以宓帶了多少箱籠多少人來湖州府，這日她就又帶了多少箱籠多少人回京，那架勢可不像是回京暫住一小段日子陪陪韓老夫人，倒像是離開再不回來了。

    可前一晚，以宓就已經命半夏拿了單子和夏大夫人的管事嬤嬤核對過自己院子中的家私擺設用品，她帶走的那些，沒有一絲一件是夏府的，全是以宓自己從京中帶來或者購置的。

    饒是夏府的人再看不慣，也說不出一句話來。

    江南水路通暢，以宓一行便也走的水路，先經清水湖從湖州府轉至江南運河，然后取道京杭大運河一路北上，路上不耽擱的話月余就能回到京中。

    沒有多少波折的離了夏府，順利的簡直讓以宓不敢相信，而外祖母也不是真的有什么重病，這讓以宓心情很好，前兩日坐船還略有些不適，到了第三日適應后，每日里以宓都會去船板上轉轉，看看兩邊岸上漸變的景致，偶爾還會畫上幾筆。

    她這個樣子，漸漸又恢復了些當年在魏國公府時的神采和俏皮，不再是夏府那個其實時時刻刻都有些繃著，內斂高傲中其實收起了真正自己的那個以宓。

    連氏是個溫柔心細的，以宓這些細微的變化都看在了眼里，一時之間更是心酸，便從不約束她，反是想著法子讓以宓玩得更開心些，不致在船上太過發悶。

    可惜以宓的好心情在第四日船經蕪州府時遭到了某一定程度的破壞。

    因為在蕪州府，有人表達了想搭船同行的意愿，而韓二舅竟然同意了。

    那個人便是江南左布政使沈大人的幼子沈鐸。

    韓二舅并非不知道以宓有些不樂意，只是往前一帶的水路不太平，而沈鐸帶的一批護衛，都是沈布政使精心挑選出來的精兵，且沈鐸的身份是江南的土霸王地頭蛇，水匪還犯不著為了蠅頭小利去挑釁江南布政使。

    且韓二舅在從京城來湖州府的途中還曾受過沈鐸的一些幫助，也同行過一段時間，對他觀感很好，此時沈鐸請求一起同行入京，自然不好拒絕。

    而以宓的不樂意，韓二舅因已聽以宓說了夏家想將以宓嫁給沈鐸，好給夏大老爺鋪路之事，只當以宓是因此遷怒沈鐸，而并非是對沈鐸本人有什么意見。

    當然了，既然有此糾葛，韓二舅和連氏也都留了心，避免沈鐸真對以宓有什么不軌之心。

    不過過了幾日，韓二舅和連氏就放下了心來，因為這些日子，沈鐸平日里都只是略陪韓二舅說話，其余時間都是讀書習武，根本沒有絲毫不妥之處，當然看他對他們的客氣殷勤，韓二舅夫婦也隱約看出沈鐸該是對外甥女有意的，只不過，這在他們看來，可算不得什么錯處。

    以宓也甚少接觸到沈鐸，他們還是在快到京城的兩日前，沈鐸已經辭了韓二舅，準備翌日一早就在碼頭下船改行陸路時才有了一次單獨見面。

    當時以宓正在船尾看日落下岸邊的風景。

    這里已漸近京城，風景和江南早大不同，以宓看著不遠處岸邊陌生卻又有那么一絲熟悉的樹木房屋，心情已不再完全是初離湖州府時的雀躍，而是增添了些難言的忐忑和不安。

    以宓還在想著京中可能的變化，魏國公府可能的變化，還有那一位，她的……母親，這三年可能的變化，就看見半夏沖著自己身后行了一個標準又疏遠的禮，轉過身來，便看到了正看著自己面無表情目光復雜的沈鐸。

    經過這些時日的相處，以宓早就知道這位并非湖州府眾人口中所傳的那般是個不學無術的紈绔，卻不知那些傳言到底是何人又是出于何意傳的了。

    兩人對視了好一會兒都是無語，以宓伸手對半夏示意了下，半夏便乖覺的退到了不遠處，在能看到兩人卻聽不清兩人說話的距離守著。

    沈鐸看著以宓微仰著頭看著自己，眼神難得的柔婉，帶了些微的好奇和探究，大大的黑眼珠像水洗過的黑瑪瑙，清澈明亮。

    前世，她從沒用這樣的眼神，這般看過自己，他不由得想到。

    他一直覺得前世他只是迷戀上她的外貌，并不是真的有多喜歡她。只是在他臨死前，他看見那支利箭穿過她的身體，鮮血迅速染紅了她平日里最喜歡的月白色的衣裙，那些鮮血染紅了他的眼睛，也一直殘留在了他的眼底，哪怕重新來過，也仍會在睡夢中不停地刺激著他。

    所以他覺得這一世，他仍時時刻刻惦記著她，心心念念仍是要跟在她的身邊，只是因為那些鮮血一直刺激著他，他不知道如何才能完全解脫，或許破了她前世被射身亡之局？

    可是此刻她這樣看著自己，仍是讓他的心跳加快了許多，讓他刻意的平靜就像一個笑話。

    沈鐸調開了目光，看向那已落了大半，只剩下一小邊的夕陽，開口道：“夏姑娘，齊大非偶，魏國公世子并非良配，和魏國公世子牽扯太多，只會讓你在魏國公府處境艱難?！?/br>
    以宓皺眉，隨即眨了眨眼，不知為何先前的忐忑不安竟是一掃而光，還笑了出來，道：“你特意尋了機會過來跟我說話，就是為了跟我說這句話？”

    沈鐸轉回頭看她，見她雖然在笑著，笑容卻不達眼底，那神情已失了先時的柔婉俏皮，又恢復了在湖州府時的模樣。

    沈鐸看著她，道：“你不必這樣戒備，我離開湖州來京，便已放棄向夏家求娶你，之后更不會讓你陷于被動之局，只不過……”

    他笑了笑，笑容中倒是恢復了些他在湖州時的紈绔模樣，然后有些隨意道，“畢竟我曾經那般‘喜歡’你，總不希望你在魏國公府的處境最后也弄得跟在夏家一般難受?！?/br>
    以宓看著他，卻沒有答他這些話，那目光直看得沈鐸又難受起來，他只覺得煩躁，不想再說話，轉身就離開了。

    以宓看著他的離開的背影，有些無語，這個人還真是反復無常。

    不過，魏國公府還有她表哥魏國公世子的事情，他如何會知道？而且他說話的語氣還那么篤定，實在怪異得很。

    以宓想著事情，竟不察另一艘大船緩緩靠近了他們的行船，等她發覺，那艘船的船頭已經和他們的船尾并行，中間不過只隔了丈余水道。

    以宓抬頭看過去，眼睛便直直撞進了一雙如寒刃般的眼睛中。

    第8章 意外之人

    燕王穆元禎，先皇的十二皇子，當今陛下的胞弟。

    雖然三年未見，在京中兩人也無甚交集，以宓只是在魏國公府見過他幾次，但還是一眼就認出了他。

    只是三年前燕王不是去了藩地嗎？如今怎么會在京中？

    以宓先因為驚訝而微愣了愣，但很快反應過來便隔空向對方行了一禮。

    穆元禎看到以宓的行禮，便面無表情的沖以宓點了點頭，然后轉身就回了船艙，再接著，那艘大船便越過了以宓乘坐的商船，慢慢越來越遠了。

    在這里見到燕王雖然有些奇怪，以宓卻并未放在心上，轉頭便也忘記了這事。

    只是她不知道的是，這日的相遇，雖然不過只是兩只船相交的片刻時間，卻是燕王穆元禎算計了許久，刻意的安排才會發生，而并非只是個偶然。

    當今慶源帝病重，獨子尚幼，慶安帝不放心讓外戚專權，就召了兩位和他一向感情很好的弟弟燕王和常安王回京，大約是希望萬一他有個什么，兩個弟弟能夠輔佐獨子登基。

    外戚，大臣，藩王，其實慶源帝大約誰都不會完全信任，三方角力，共同輔佐獨子直至其長大成人親政，這才是慶源帝想看到的。

    燕王奉召回京，因為收到暗探回報說以宓近日也會回京，便一時興起特意算了時間，在這里等著，想提前見一見她的。

    只是他萬萬沒想到特意的安排看到的竟是以宓和一男子單獨說話的情景，而觀那男子神情，分明是對以宓一副情根深種還不自知的模樣。