萬貞把裝糖水的瓷瓶往懷里一塞，又道：“我卯時二刻出宮，你別忘了！”

    前面就是擺放刻漏的寬闊露臺，陳表站在陰影里沒再往前走，只是應她：“知道了?！?/br>
    仁壽宮前的這座刻漏，是給報時的宮人對時所用，也正好是提鈴一圈的起點。萬貞走到刻漏前，對準了時辰，又看了看氣候，才振鈴報時：“夜半風雨，子時，天下太平！”

    夏天的雨來得快，她這話才報完，狂風夾著銅錢大小的雨點就砸了下來，打得她臉面生痛?？杀涣P提鈴報時者，按規矩不得避風雨，她也只能冒著風雨繼續前行。

    雖是夏天，但半夜的風雨也冷得很，若不是萬貞體質的本來就強健，加上她謀了外差，每日進出行走加強了鍛煉，以普通宮女的體質，挨這么一次風雨，那是非感冒不可。這個時代缺醫少藥，感冒那也是要人命的病??！

    萬貞口中報時，唱著“天下太平”，領略著封建王朝殘酷制度的摧殘，心里卻有一萬句mmp想跨時空直郵到原身那去，罵她個狗血淋頭。

    好在夏天的雨來得快去得也快，噼里啪啦一陣急打，把萬貞的頭發的肩膀打濕后就差不多過了。

    萬貞出了露臺，沿著下面的車道轉了半圈，往內宮走時看到來時的宮墻暗影里人影移動，原來剛才陳表竟也沒走，直到她完全沒入右側的巷道才離開。

    萬貞心里有些不好受，又在心里將原身大罵了一通，至于這怨念能不能跨越時空，被原身接到，她也弄不清。反正如果能讓她找到回鄉的辦法，逮到原身，她肯定是要把原身暴揍一頓的，不然她這念頭通達不了。

    一夜風雨來了又去，去了又來，待到報完五更，仁壽宮正殿門大開，萬貞來候命時，人已經被淋得落湯雞似的，雨水從她頭發和衣服上滴滴答答地流下來，連嘴唇都凍得發紫了。

    殿監柳壽正指揮小宦官檢查昨夜有沒有風雨打碎琉璃瓦和窗紙，見她渾身濕透的過來，連忙吩咐茶房的小宮女：“快帶貞兒去洗個熱水澡換身衣服，給她nongnong的煎碗姜湯喝?！?/br>
    萬貞被凍得夠嗆，熱水和干衣服正是她急需的東西，當下連忙致謝。柳壽笑道：“這個咱家可不敢當，是娘娘一早起來，除了問風雨，就問了你?？梢娔锬镉洅熘?！快些梳洗了去見娘娘，好好給娘娘認個錯?！?/br>
    萬貞連聲應是，隨茶房的小宮女走了。

    茶房要照管外客來訪時的茶水，專門有間小屋放著十來座燒水的風爐，現成的火燒著，小宮女給她找了身舊衣服的時間，一盆熱水就端了過來。

    萬貞雖然不知道太后是不是真的問起了她，但在這宮廷中，她可沒有讓太后久等的膽量，手腳飛快的收拾干凈，走了出來。

    她身材高大，比普通男子都高一個頭。雖說古代的衣服都相對寬松，但普通宮女的舊衣服穿在她身上還是短小了許多，茶水房的幾名宮女看著都忍不住發笑。

    萬貞卻從容的自濕衣服里摸出一個荷包，將里面裝的如意錁子全倒出來，分給幫她的幾個宮女：“幸虧jiejie們為我周全，這幾個如意錁子是娘娘賞的，精巧可愛，jiejie們不要嫌棄，拿著玩吧！”

    宮人最重實利，有錢辦事比剛才又周到了幾分，不止又給她端上姜湯，還借了干布巾和篦梳幫著她將頭發弄成半干梳好，連濕了的衣服也弄了個舊包裹皮幫她包著了。

    萬貞收拾利落，再三收拾心境，擺足受罰之后變得更謹慎的姿態，這才跟著通傳的小宦官進去叩見孫太后。

    孫太后才起床不久，穿著件官綠色竹枝寬袍常服，大袖滾著織金龍紋邊，下身一條曳地的結彩鵝黃錦繡裙。這么早不用見外客，她腰間沒有系帶，頭頂也不曾戴冠，只用皂紗松松的攏了個髻，將滿頭烏云似的頭發挽上來做了個飛鳳翅，斜簪著兩股青玉花苞頭簪，耳洞栓著兩枚銀底鑲藍寶的丁香扣。

    萬貞進來后，見孫太后還在不緊不慢的呷著清湯，不敢冒犯，老老實實地先在旁邊跪下了。

    第二十七章 廠務里的貓膩

    萬貞的身材高大，長相也英氣，平時站在人群里都有股子別于眾人的精神氣。但經過一夜風雨撲打，那股活力勁兒早被打消了，此時跪在旁邊，比尋常宮女受罰對比更明顯，萎靡得像只連尾羽都被打落了的錦雞。

    孫太后被她這姿態逗得一笑，放下湯碗，對旁邊的宮正女官王嬋道：“阿嬋，這丫頭提了一夜的鈴，怕是又冷又餓，讓人給她煮碗熱湯面上來暖暖身子?！?/br>
    萬貞連忙道：“奴謝娘娘恩賞！”

    孫太后凝神打量了她一眼，突然問：“貞兒，昨晚又是風又是雨的，哀家罰你在提鈴，你心里怨不怨？”

    萬貞搖頭：“奴沒有怨，只是淋雨的時候有點委屈，再后來想明白了，又不委屈，覺得自己很幸運了?！?/br>
    孫太后問：“你想明白什么了？”

    萬貞回答道：“奴自從近了娘娘，每天里只從娘娘這里得恩賞，還未受過罰。這不是因為奴當真做事周全，而是娘娘大量，有過也饒了奴?？勺怨乓詠?，就沒有只拿好處，不當大力氣做事的道理，奴得的恩賞既然超過了應得，那也該受些罰?！?/br>
    孫太后瞠目好笑，指著她氣道：“你這蠢丫頭，淋了一晚上的雨，就只琢磨了這么點東西出來？”

    萬貞一臉茫然，又加了一句：“奴以后會加倍謹慎，不敢再冒犯貴人?！?/br>
    孫太后又好笑又好氣，伸指點了點：“你呀你！挺聰明的一個人，怎么有時候老犯傻？”

    萬貞是真不知道自己現在什么地方錯了，無奈地道：“是奴愚鈍，娘娘恕罪！”

    孫太后嘆了口氣，旁邊的宮正女官王嬋笑罵道：“你這夯貨！原來還記得自己的身份，知道謝絕貴妃的賞賜！昨天怎么就敢吃了態心豹子膽，敢在貴妃面前大放厥詞？娘娘只罰你提鈴，是娘娘仁慈寬厚，要我說，該讓你挨幾個板子，才能長記性！”

    萬貞終于醒悟過來：孫太后不是怪她頂撞了貴妃，而是怪她擅自勸阻貴妃帶皇長子參加射柳盛會！

    想來也是，萬貞即是太后派去的人，在一定程度上也代表著太后的臉面，莫說只是勸諫周貴妃幾句，就是真的頂撞了貴妃，從禮法上來說孫太后也用不著顧忌周貴妃的臉面而給罰。

    她勸周貴妃沒有錯，錯的是她沒有經過孫太后的允許，違背了孫太后的意愿！

    這么說來，關于周貴妃帶皇長子出席射柳盛會可能發生的事，孫太后一清二楚，即使沒有明著支持，暗里也是默許的。

    萬貞沒依著孫太后的意思，自作主張，那叫典型的屁股坐歪了，從政治角度來說，是很致命的錯處。要不是她一直以來都只拿自己當仁壽宮的人，根本清白，孫太后只當這是她一時沒開竅，這是絕不會輕饒的。

    孫太后之所以先用得罪周貴妃的名義罰她，再由王嬋說明白根本原因，無非是要她明白一件事：從政治角度來說，一個人若是立場錯誤了，那么她干什么都是錯的，不管是哪邊的人，都不會領情！

    萬貞在現代創業是做生意的，政治上雖然不至于小白，但也確實沒親身混過，直到王嬋罵得明白，才恍然大悟，登時出了一身冷汗，連忙叩首請罪：“娘娘，奴慮事不周，有罪！有罪！”

    孫太后從大局來說是希望皇帝后宮能夠盡量平和，少些爭斗，以免引發不安。因此心底雖然有偏向，但卻不能在話語里直白的表明對周貴妃的針對，萬貞請罪，她也就嘆了口氣，道：“罷了，到底年紀還??！”

    萬貞信誓旦旦的說：“奴以后一定謹言慎行，不得娘娘吩咐，絕不胡亂開口?！?/br>
    孫太后微微頷首，轉而問道：“你辦外務也有半年了，覺得外務難辦嗎？”

    萬貞想了想，回答：“娘娘，奴覺得這外務主要是每天出入，日曬雨淋，霜雪不避，辛苦了些。但咱們宮中在外辦差，說實話能暗里使壞的人不多，相對民間來說，真不能說有多難辦?！?/br>
    孫太后聽多了主管內侍訴說差事辛苦難辦，顯擺功勞，猛然聽到她說只是辛苦，不算難辦，有些意外，又問：“你管的那個外務，原來好像是有舊管，你過去交接，他沒有刁難你？”

    萬貞道：“奴辦的是新南廠的炭薪事務，舊管已經裁撤，如今有個同為副總管的奉御宦官康恩。奴去交接時，康公公確實不太樂意分權，但也沒有特別刁難?！?/br>
    孫太后問：“那現在呢？”

    萬貞答：“現在康公公比以前和氣多了，有事會與奴商量著辦?！?/br>
    她這話省略了許多爭權奪利的過程，孫太后忍俊不禁，笑問：“這人這么好說話？”

    萬貞想了想，道：“娘娘，其實這不是好不好說話的事。其實宮中的外務之所以會越來越難辦，說到底不過是因為機構設在宮外，人離得遠，沒了管束罷了。只要您有懿旨，別說是人了，就是派了您身邊的貓去，只要天天被盯著，您看他那辦事的總管是不是要收斂著脾性好好做事？”

    這馬屁拍得十分到位，孫太后聽得微微一笑，道：“好好辦差，到臘月了就少管些外面的事，跟阿云學過年的差事怎么辦?！?/br>
    年節是一年禮儀的重中之重，跟著學辦過年的差，那就是加大栽培力度了。萬貞昨晚被風雨淋了又淋，今日一早卻又是倍受“隆恩”，雖然明知這是上位者御下的手段，心里卻仍然百般滋味陳雜，難以言表。

    孫太后看了看她，還想說什么，卻擺了擺手，示意她退下。

    仁壽宮的尚食女官得了孫太后的吩咐，給她煮了碗熱湯面，一直在外面等著，見萬貞出來才請她過去吃面。

    萬貞這時候其實沒什么胃口，但上有所賜，吃不下也得吃。等她嚼蠟似的把一碗面吃完，天光也大亮了，會昌侯孫繼宗的夫人早早地遞了牌子請見。

    會昌侯孫繼宗是孫太后嫡親的哥哥，侯夫人進宮是正正經經的娘家人來送端午節禮，并帶了家里適齡的兩個女孩子送進來，跟著太后一起去參加射柳盛會，好選個如意郎君。

    這是正兒八經的大事，相比之下萬貞受罰也好，得賞也罷，都是雞毛蒜皮的小事，很快就沒人關注了。

    到了五月初五那天，清晨就舉宮驚動，宮女宦官都插榴花、佩香囊、栓五色絲、點雄黃酒……緊趕慢趕的奉太后鳳駕和帝后一并去后苑參加盛會，萬貞卻只佩了應節的榴花和五色絲，就早早地出宮奔新南廠去了。

    端午是年中的大節，宮里的采辦銀子都經二十四衙門撥了十幾萬下去。民間更是提前幾天就準備過節，新南廠連工人都放了假，并不需要萬貞出來。只是她因為端午射柳這事吃了來到明宮的第一次大虧，不想去做圍觀黨湊熱鬧，又不想在宮里閑著，索性借著辦外務的說法出宮散心。

    這一路走得慢，悠悠閑閑地走到新南廠，萬貞正想讓幾名護送的軍余散了自去過節，忽見康恩的馬車也將將過來。兩人打了個照面，康恩大吃一驚，臉色都變了：“咦，萬女官，你今天出來了？沒有隨駕去看熱鬧嗎？”

    萬貞笑道反問：“康公公不也沒去嗎？”

    康恩尷尬的笑道：“老朽一把年紀，還跟年輕人去擠著看熱鬧，這把老骨頭可受不住?！?/br>
    兩人說話間，新南廠的李賬房急匆匆的陪著一個面目兇悍的漢子走過來，遠遠地叫道：“公公，林五郎一定要……”

    一句話沒說完，見到萬貞和康恩站在一起，便住了嘴?？刀髂樕捕溉淮笞?，雖然很快恢復了正常。但萬貞才剛吃過虧，在察顏觀色方面特別留意，加上本來不該上班的康恩和李賬房一起出現在新南廠，更讓她懷疑：“怎么，康公公過節都還來廠里，是有事要辦的？”

    康恩尷尬的說：“讓萬女官見笑，是老朽老家的人有點事尋上門來了?！?/br>
    萬貞一眼看見李賬房在看到她的瞬間飛快的將什么東西藏在了袖中，立刻示意身后的軍余散開，偏著身子沖小福指指李賬房的衣袖，使了個眼色，笑道：“公公老家的人還有做漕運的？我還當做漕運的多是河邊的人家呢！”

    做漕運這行的由于職業原因，大多數都有打赤腳或者穿草鞋的習慣，即使上岸換了衣服也不容易更改。新南廠運轉的柴炭煤石都是粗重之物，水運漕運是相對來說是便宜的運輸方式，萬貞這半年跟力工打交道的時間多，自然也養出了一定的辨認職業的眼光。

    康恩干笑道：“沒辦法，家里窮嘛，也就只能出來做漕運這行掙口苦力飯了?！?/br>
    這時候小福卻和同伴小寧悄悄走到李賬房身邊，兩人一左一右的夾住他才笑道：“李先生，你這袖子里藏了什么好吃的？是不是怕咱家討吃才躲著咱家呀？”

    李賬房臉色大變，慌忙去推兩名小宦官，叫道：“沒有！沒有……”

    小福手腳麻利，已經飛快的從他袖中掏出一卷賬本來了，笑道：“喲，不是吃的！咱看看……咦？欠款賬本？還有咱家貞jiejie的花押？”

    第二十八章 是不是好欺負？

    萬貞雖然只將新南廠當成自由出入宮門的跳板，但經歷和眼界決定了她雖然不愛理事，卻不至于由著人糊弄。整個廠務的流水歸為“舊管”、“新收”、“開除”、“實在”幾項，都很直接粗暴，又不是復雜的金融債務，隔三五天看一次，也就能估出大致出入。

    小福一說這是欠款賬本，她就知道其中有鬼了，接過賬本翻了翻，冷笑一聲，道：“李賬房，你我每日公事來往不少，我都不知道你幾時暗里給我摳出來這么多帶花押簽名的落款頁。帳目上下銜接得這么好，非一日之功，你可真是做得一手好賬??！”

    李賬房臉色大變，連忙道：“萬女官，這事……這……”

    他想說自己是奉命行事，但康恩就在旁邊站著，這開脫罪責的話又如何說得出來？

    萬貞抖了抖賬冊，目光往康恩身上一掃，問道：“賬你做了，錢呢？”

    李賬房打了個哆嗦，沒敢說話，萬貞腦中靈光一閃，又問：“庫房外門的鑰匙呢？”

    庫房端午節才收到宮中結算的出來的一批銀子和寶鈔，寶鈔外在外庫，兩條門的鑰匙一根由康恩保管，另一根由李賬房保管。銀子藏在庫房最深處，房門鑰匙雖在萬貞身上，但說實話，門鎖這種東西防君子不防小人，連宮里都會失竊，萬貞也不敢保證內庫就能萬無一失。

    李賬房的目光忍不住便往庫房方向溜，萬貞再不廢話，一指庫房方向沖幾名軍余道：“快去替我看庫房！阻止賊人偷盜庫銀！若有人硬闖，一刀砍了！我自會討人情向你們的營官要護衛庫銀的功勞！保你們有錢有官！”

    吳掃金手下這幾名軍余護送萬貞出入已經半年，日常相處融洽，萬貞為人又大方，平時也沒給他們少分錢財，此時她一聲令下，眾人應聲往庫房方向蜂擁而上。

    康恩這下也面如土色，連連叫道：“萬女官！手下留情！千萬莫傷人命，千萬莫傷人命！”

    萬貞哼道：“康公公還顧惜別人的性命？你使李賬房偷我的花押做假賬，背黑鍋，叫我逮個正著，難道不是應該先著緊一下自己嗎？”

    手上的賬冊做出來的錢雖然不多，但誰知道李賬房背地里還做了多少假賬？

    我為了能多點時間外出，睜一只眼閉一只眼的讓你撈點油水，你妹的居然還準備整個黑鍋扣給我背，真當我好欺負，是個人都想來拿捏一把吧？

    萬貞心中冒火，也不管康恩說什么，大踏步直奔賬房。李賬房大駭，掙扎著還想去攔她。萬貞怒喝：“小福，喜子，把這賊賬房綁起來！等下就回去報了胡奶奶，讓她遞牌子請東廠抄了他！”

    如今皇帝的大伴王振當權，宦官勢力大漲，東廠為宦官直接掌控的暴力機構，基本上只要盯上了誰誰就得家破人亡。這話一出，李賬房頓時嚇得魂飛魄散，失聲大叫：“康公公救我！我是聽你的命令行事的！”

    康恩也嚇得慌忙求情，想叫手下的跟班過來阻攔吧，但又知道自己如今已經失勢，跟萬貞硬碰實在缺少低氣。

    萬貞進了賬房一翻，將做假賬的資料搜出來，和手上的賬冊比對了一下，冷笑：“不錯，不錯，把我的花押抽出來平爛賬，這主意可真毒??！我平日不為難你們，你們還當我好性兒，隨便揉捏了嗎？”

    康恩連連道：“萬女官，不是這么回事！這還是前些年的舊賬，按慣例是可以用新賬沖銷一部分的！”

    萬貞冷笑：“既然是可以沖銷的舊賬，你怎么不敢告訴我，明白出入？你拿我當萬事不懂的無知女子？當場抓獲還敢如此欺我？瞎了你的狗眼！”

    這時庫房方向猛然竄出一個人來，遠遠地大叫：“叔父！出事了！快叫人來……”

    那人沖進賬房，看見萬貞和康恩對面站著，發覺情況不對，猛然停下來，驚問：“這人怎么……叔父……這這這！”

    這沖進來的是康恩的侄子康友貴，仗著叔父的關系在新南廠掛了個監工的職位，但游手好閑的很少上班。萬貞也只是偶爾遇見過，這時見他手里還攥著兩根刷著紅漆的鑰匙，頓時明白這貨是干什么去了，不由冷笑：“趁著大節日宮中放了錢入庫，叫李賬房做賬，你侄兒帶人偷庫房，完了把庫門一鎖，賬一平，天衣無縫！你這手玩得可真溜??！要不是我突然出來，這遭我是死都不知道怎么死的??！老閹奴！”