邊嘉玉的反應也和邊靜玉想象中的不一樣，他想象中的大哥這時應該抱著他感動得哭了。

    沈怡走得比邊靜玉慢些，等到他走到邊家兩兄弟身邊時，他沒有聽到前頭那些話，就只聽見最后兩句，知道了邊靜玉想吃奶糕子。這東西既然是邊靜玉愛吃的，沈怡就把奶糕子三個字記在了心里。

    沈怡笑著說：“沒想到靜玉弟弟和世子大哥私底下是這樣相處的?！彼惹耙娺^世子幾回，那時瞧邊靜玉和邊嘉玉都是一副極其守禮的樣子，還以為邊家規矩嚴苛，這是他第一次見到他們兄弟玩鬧。

    邊嘉玉一直處在一種極大的震驚之中。

    聽見沈怡說話，世子大哥才好像終于抓回了一點點理智。他心里是覺得有些丟人的，竟被沈怡瞧見了邊靜玉拍他屁股的樣子，成何體統！因此對于沈怡說的話，他著急搖頭，我不是我沒有你胡說。

    恰在此時，沈怡卻又說：“你們兄弟關系真好??！”

    世子大哥連忙把已經跳上舌尖的否定三連咽了回去。其實他直到現在還沒搞清楚事情的走向，不明白邊靜玉到底在搞什么，但這不妨礙他贊同沈怡的話，面帶笑容、語氣驕傲地說：“你這分明是一句廢話，靜玉是我親弟弟，我不待他好，還能待誰好？”不管發生了什么事情，先認下沈怡說的話再說！

    邊靜玉松了口氣，只覺得他從沈怡、金來那里學來的“為弟守則”果然是對的，沒瞧見大哥都說出這樣煽情的話來了嘛！邊靜玉順勢挽上邊嘉玉的手，學了邊嘉玉的話，說：“怡弟，你這是廢話??！”

    說起來，邊靜玉并不是那種不通人情世故的人，他在太學里就經營得很好。只是，他雖說自小和邊嘉玉不親密，這和安平伯府里的一些舊事有關，和魯氏的繼室身份有關，和大人一貫的教導有關，但他心里一直都是有邊嘉玉這個哥哥的。越是在乎，邊靜玉就越是不知道該如何去親近異母大哥了。

    好比有些人天生長袖善舞，偏偏在心愛的人面前笨嘴拙舌，這里頭的道理是相近的。

    邊嘉玉和邊靜玉之間，他們越是想要小心翼翼地維護這段兄弟情，就越是放不開手腳。邊靜玉不愿在兄長面前放肆，邊嘉玉也沒法在邊靜玉面前做出個吊兒郎當的姿態來，兩個人只能一起端著了。

    沈怡不知內情，笑著說：“只盼著大哥日后也好好地疼一疼我呢！”

    邊嘉玉拍了拍沈怡的肩膀，道：“你這些日子總跟著靜玉一起溫書習字，怕也是辛苦了。我豈能不疼你？”這話其實就說得有些意味深長了，邊嘉玉心里已經認定了邊靜玉是被沈怡帶著才會玩瘋了的。

    因為不想在沈怡面前露怯，邊嘉玉拋開了心中的疑慮，攬著邊靜玉的肩膀往屋子里走，說：“你上山獵兔子去了？之前我遠遠瞧見你手上提著一只灰毛畜生，可是你獵到的？看來我今日有口福了??！”

    這樣的表現正合了邊靜玉的心意。他本來是極其心虛的，總擔心在沈怡面前露餡了，叫沈怡知道他和邊嘉玉一直親密不足的真相。卻不想，兄弟二人不經商量卻配合默契，竟是聯手演了一出好戲。

    唉，可惜這和邊靜玉腦海中想象過的場景還有些差距。

    在邊靜玉想象中，他們兄弟倆此時應該抱頭痛哭了，不哭個昏天暗地不足以體現他們兄弟情深。

    天很快就徹底黑了，三人都沒有吃晚飯，就坐在一起用了些。見莊子里的飲食不甚豐富，邊嘉玉多少有些心疼。若不是為了那些玉米種子，弟弟只用在府里安心備考，哪里用得著來莊子上吃苦??！

    這么一想，邊嘉玉難免在臉上帶出了幾分神色，說：“靜玉，你受苦了！”

    邊靜玉忙說：“能得哥哥這一句話，我心里只覺得是甜的?！?/br>
    邊靜玉何時對邊嘉玉說過這樣柔軟的話？從來沒有！這是第一次！正因為是第一次，邊嘉玉心情激蕩，眼眶竟是瞬間就紅了。他張了張嘴，好半天卻不知道該說什么，只好用力地抓住邊靜玉的手。

    沈怡在一旁看著，心想，世子果真是多愁善感啊。這飯還吃不吃，再不吃，都要涼了。

    待到邊嘉玉獨自一人時，他的臉忽然就黑了，吩咐隨行的小廝說：“去把二爺跟前的金來叫來，就說我要問話……前些天，靜玉不是病過一場么，用這個借口吧，就說我有些不放心，想知道具體的?！?/br>
    邊靜玉腹瀉的事，因很快就好了，就沒報到府里去，邊嘉玉是從莊頭口中聽說的。雖說這件事已經過去一個月了，邊靜玉早就恢復了健康，但邊嘉玉要用這個理由找金來問話，也挑不出什么錯來。

    金來很快就來了。

    邊嘉玉先關心了一下邊靜玉的身體情況，然后裝作不經意地問起，道：“你們二爺和沈二仿佛比以前更要好了。我見他們要好，心里十分欣慰。你常在你主子跟前伺候，可知道這里頭有什么緣由不？”

    金來沒意識到邊嘉玉是在探話，老老實實地回答說：“怕是主子和沈公子一起讀書習字培養出來的默契吧……”金來便大致說了一下沈怡和邊靜玉的日常作息，何時一起去看玉米，何時一起讀書辯論，何時在田間行走、關心民生之事，整日在一起坐立行臥等等。金來對邊嘉玉說的都是他可以說的事。

    邊嘉玉聽著聽著，臉更黑了三分。

    在世子大哥看來，拍拍屁股、捏捏臉什么的，這肯定是邊靜玉最近才學來的。仆從們不敢在主子們面前做不莊重的事情，那邊靜玉是從哪里學來的？定是從沈怡那里學來的了！邊嘉玉心想，沈怡每日除了睡覺的時間都和邊靜玉湊在一起，肯定是他平時常拍拍邊靜玉的屁股，捏捏邊靜玉的臉，再對邊靜玉說些叫人臉紅的話，邊靜玉才會學了這一套。這怎么可以！沈怡這不是在占邊靜玉的便宜么！

    在世子大哥的心里，邊靜玉就是一只純白無瑕的小兔子啊，他那么單純，那么無辜，那么純潔。大哥有理由猜測，當沈怡拍拍邊靜玉的屁股、捏捏他的臉時，肯定沒說這是愛侶之間才能做的事，八成是用“知己好友”作幌子遮掩過去了。因此，邊靜玉才會把這一套照搬到他這個做兄長的身上來用。

    別說，邊嘉玉其實猜對了一小部分。

    邊靜玉確實是因為沈怡（在兄弟情上）開竅的，但沈怡是無辜的??！

    待金來走后，邊嘉玉起身去了沈怡那里。沈怡本來已經打算睡了。此時的人都講究日出而作、日落而息，大家習慣睡得很早。既然邊嘉玉來了，沈怡少不得又披上外套，親自給邊嘉玉倒了一杯茶。

    邊嘉玉看著沈怡大致還是很滿意的。但有些話，該說的，還是要說。

    “我觀靜玉這一月變化很大，再不復從前那種老學究的樣子，很有些年輕人該有的活潑，這八成是你的功勞?！边吋斡裣榷Y后兵，先把沈怡表揚了一遍，再開口說別的，“不過，你們畢竟還未成親……”

    沈怡等著世子大哥繼續往下說。

    世子大哥卻已經說完了。

    沈怡忽然明白了過來。我不是我沒有你胡說！

    世子大哥表情認真而誠懇地看著沈怡。沈怡正要自表清白，忽然想起了去年空山寺里發生的事，當邊靜玉半夜爬到他屋子里來時，他竟然懷疑邊靜玉想要爬床！沈怡一時間非常羞愧。他覺得自己確實已經不清白了。對啊，他和靜玉都還沒有成親，他在那時怎么可以懷疑靜玉呢，這太讓人羞愧了！

    沈怡臉紅紅的，不敢看大哥。

    雖然兩人在雞同鴨講，但大哥見沈怡露出了這樣的表情，就以為自己說的話管用了，拍了拍沈怡的肩膀，笑著說：“我是過來人，知道你們情誼深時可能會難以自禁，但你們以后的日子還長著……”

    除了點頭，沈怡還能做什么呢？

    待邊嘉玉前腳走后，心虛的邊靜玉后腳就來了。邊靜玉問：“我大哥找你做什么？”

    “沒、沒什么?！鄙蜮B忙說。

    邊靜玉不信這話，又問：“那你為何要臉紅？你們到底說什么了？”

    這叫沈怡如何解釋？說世子大哥特意教導他不要在婚前做逾越之舉？沈怡根本說不出口??！沈怡張了張嘴，無奈地說：“我想靜靜?！边@話說完，他又非常自然地接了一句，道：“莫要問我靜靜是誰?！?/br>
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    “還、還能是誰呢？”邊靜玉臉一紅，吶吶地說。

    第37章

    柳佳慧自從知道邊靜玉今科要下場一試后，就一直非常擔心。出于保險考慮，她還是想要阻止邊靜玉去參加秋闈，畢竟科場舞弊的懲罰力度很嚴重，若是被同保之人連累，怕是今生都無緣科考了。

    但舞弊之事不能明說，柳佳慧不好直接出手，就想出了一個側面出擊的辦法。

    這一日，安平伯府大廚房里的一個下人在處理食材時，竟然從一條魚的肚子里剖出了一張寫著字的錦緞。下人大驚，連忙在暗中告知了管事，管事不敢擅自做主，又連忙把這方從魚腹中取出來的錦緞呈到了安平伯面前。安平伯聽著這事覺得非常稀奇，打開錦緞一看，他卻不完全認識錦緞上的字。

    此時的人大都很信天命一說，見到錦緞后，總覺得這東西是有些來歷的。

    邊靜玉和邊嘉玉不在府中，那么府中學識最廣的人就是柳佳慧了。她畢竟是祭酒家的姑娘。

    安平伯去了魯氏那里，讓魯氏喚柳佳慧過來說話。柳佳慧拿起錦緞一看，沉吟片刻，道：“這是篆文，一千年前常用的。前頭這幾個字代表的是一個八字，后頭這一排字的大意是，擁有這個八字的人只要避開丙子年的科考，在其他的年份參加科考，不拘是哪一年，必有蟾宮折桂、金榜題名的運道?！?/br>
    “原來是這個意思啊……我和伯爺竟是半點沒有看懂?！濒斒闲Σ[瞇地說。

    柳佳慧羞澀地笑了一下。

    安平伯道：“這錦緞來得頗為神奇，竟是在魚腹中找到的，怕是老天爺特意給的暗示。既然如此，老大媳婦就把錦緞上的八字報出來吧，我們偷偷地找一找與這八字相符的人，也好把這錦緞送給他?！?/br>
    柳佳慧便佯裝無知地把八字念了出來。

    魯氏騰地一下站了起來。這八字她耳熟啊，這不就是邊靜玉的八字嗎！而今年正好就是丙子年，難道老天爺是在暗示邊靜玉不該參加這屆秋闈？安平伯也立時就想到了這一點。夫妻倆臉上的表情都有些驚疑不定。不過，因錦緞上還說了邊靜玉有蟾宮折桂、金榜題名的運道，夫妻倆倒不是很擔心。

    畢竟邊靜玉還年輕，錯過了這科，還有下一科。

    魯氏連忙說：“我現在去打點下，定要把這事瞞得死死的?！边@事既然涉及到了她親兒子，她必然要小心翼翼。若邊靜玉已經考上進士，這來歷神奇的錦緞被傳了出去，不過是給邊靜玉添一些“正是文曲星下凡，合該年紀輕輕中了進士”的說法；但因為邊靜玉現在還只是個秀才，這錦緞要是傳了出去，若是傳得走了樣，只怕某些人會以為這是安平伯府故意給邊靜玉造的勢，這會對邊靜玉的名聲不好。

    吉兆這東西，只適合在事后傳出去做錦上添花，不適合在事前弄得人盡皆知。

    魯氏心里清楚著呢！

    柳氏見到魯氏的反應，就故作驚訝。安平伯當她是自家人，便說了這八字正是邊靜玉的八字。

    柳氏抿嘴一笑，道：“既然如此，不如讓弟弟再準備三年。咱們現在都是自家人關起門來說話，我便說句輕狂的。怕弟弟果真是有些來歷的……”柳氏指了指天，暗示邊靜玉是文曲星下凡，又說：“貴人做事都有時刻，不該早一刻，不該晚一刻，得不早不晚正正好，弟弟的運道大概不在這屆秋闈吧?！?/br>
    這話說得漂亮極了。

    待魯氏上上下下打點好了，錦緞之事絕無傳出安平伯府的可能，她和心腹關起門來說話，道：“這東西來歷神奇……果真是老天爺有暗示？還是有人在作怪？我叫你們盯著柳氏，她最近都做什么了？”

    魯氏其實并沒有那么信這方錦緞。

    心腹指天發誓說：“一直都盯著呢，卻不見她有什么異常的?！?/br>
    魯氏又派人往莊子里去給邊靜玉傳了話。邊靜玉卻也正好在問話。有一人名喚興波，乃是寶來和金來的小叔，前些日子從邊靜玉手里領了差事，待差事有了進展，就馬不停蹄找邊靜玉匯報情況了。

    寶來、金來一家足有十多口，本是魯家的下人，但被魯家舅舅派到了邊靜玉身邊，他們的身契也一并給了邊靜玉。寶來、金來的叔伯們都有些本事，邊靜玉早前一直用不到他們，就把他們養在了莊子上，叫他們幫著魯氏打理一下產業。因寶來、金來的前程都落在邊靜玉身上，這家人是極忠心的。

    柳佳慧雇人朝沈怡潑水的事被邊靜玉知曉后，邊靜玉不僅求魯氏在內院盯著她，也讓興波在府外盯著。這一盯，果真叫邊靜玉發現了一些東西。原來柳佳慧出嫁時不僅帶著應有的下人陪房，老國公竟然還送了幾個老兵給她。這些老兵已經消了軍籍，如今是良民的身份，平日里藏于市井，非常不惹人注意。但其實他們都是很有本事的人，若柳佳慧有些事需要在暗中悄悄地做，派他們去做就正好。

    若柳佳慧當初讓這些個老兵去給沈怡潑水，只怕邊靜玉事后什么都查不出來。但柳佳慧知道沈怡這個人很有些奇怪的運道，不敢靠柳家的勢力去和他作對，只自己以身犯險了一回，反倒是暴露了。

    魚腹藏錦緞這事，柳佳慧只是去了一家胭脂鋪，在鋪子里留了訊息，剩下的事都是那些老兵們去做的，因此魯氏并沒能發現什么端倪。但邊靜玉既然知道了柳佳慧手里有強手，就不能不去懷疑她。

    邊靜玉思考著柳佳慧這么做的用意。

    若柳佳慧真不愿意他靠科舉出頭，就應該一擊必中，怎么狠毒怎么來，直接斷絕他的機會。偏偏柳佳慧只是攔了他不讓他參加這屆科考而已。是她太過優柔寡斷了，還是說這僅僅是她的緩兵之計，她其實留有后手？邊靜玉剛和邊嘉玉親密起來，其實不愿意把柳佳慧當壞人，畢竟那會讓大哥難做。

    但如果柳佳慧真的心腸很壞、心思歹毒，那邊靜玉自然不能坐以待斃。

    站在邊靜玉的角度來看，因他不知道柳佳慧的奇遇，于是只能從柳佳慧做出的事情來判斷，他現在很難相信柳佳慧是善意的。若她真是善意的，為何要破壞沈怡的護身符，為何要攔著他不去科舉？

    邊靜玉獨坐了很久，慢慢思考著這些問題。

    “若不然我就讓一讓她……”邊靜玉在心里對自己說。他這次不如先順著柳佳慧的心意退一步，然后平日里更加防范，等柳佳慧日后對他出手時，他收集好證據，也好在長輩和大哥面前為自己辯駁。

    放棄這屆秋闈也不是不可以，到了邊靜玉的程度，他追求的從來都不是秋闈得中，而是在秋闈、春闈中名列前茅。因此，他當然是再準備兩年，才更有把握。事實上，他一開始就沒打算這科下場。

    “可父親說，待我更進一步，才能考慮成親的事，難道我還要讓怡弟再等我三年？”邊靜玉又對自己說，“再等三年也是可以的，到時候沈家團圓，成親之禮當更為盛大。只是，怡弟真的愿意等嗎？”

    邊靜玉決定去沈怡面前試探一回。

    他沒有明說，只暗示道：“家人在魚腹中剖出一份錦緞，上有文字暗示我不該參加這科秋闈……”

    沈怡并不是很相信這些。但他見邊靜玉神色黯然——其實是因為延遲婚期而興致低落——就以為邊靜玉的信心被這莫名其妙的錦緞打擊了。沈怡笑著說：“這有什么！錦緞上說你沒有運道，難道你就真的沒有運道了？這當然是不可能的！我這里有一個好法子，可以幫助你增加運道。你且試一試吧！”

    沈怡便招了一個下人，耳語了兩句，叫他速去準備。

    待下人回來后，沈怡領著邊靜玉走到了一個水缸前。水缸里裝著小半缸的水，水里有六條鯉魚。沈怡對邊靜玉說：“靜玉弟弟，你抱著這個水缸‘轉’一圈，再把其中的鯉魚‘發’給別人，你身上的運道就增加了。這法子可以反復用的，你可以多轉一遍、多發幾遍?！鞭D發這條錦鯉，六六大順，大吉大利！

    邊靜玉：“……”

    水缸有些沉。邊靜玉雖說已經十七，但此時的人在算年紀時多算虛歲，邊靜玉其實還是少年呢。他學君子六藝，所以并非是那種弱不禁風的人，卻也著實不是什么大力士。但邊靜玉見沈怡為自己忙前忙后，不忍叫沈怡心意白費，就咬牙把小水缸抱了起來。正轉圈時，他沒抱穩，水缸落地砸壞了。

    缸中的水順著縫隙流了出去，把邊靜玉腳上的布鞋都浸濕了。

    鯉魚們嚇得在缸中亂竄。

    轉發錦鯉本是為了求運，但水缸壞了，這求來的估計是噩運吧？

    場面一度非常尷尬。沈怡目瞪口呆地看著這樣的發展。邊二爺雖然善于找理由把沈怡一切不合理的行為合理化，此時也不免目含怨念地看著沈怡。怡弟啊怡弟，你和我家大嫂柳氏真不是一伙的嗎？

    ————————

    “靜玉弟弟，怕是我記錯了。應當是圍著水缸‘轉’一圈，再把鯉魚‘發’給別人。要不你再試試？”

    “不必了。我瞧這些鯉魚活蹦亂跳的、很是新鮮，不如燉了喝湯吧?！?/br>