從虞城前往明城，路途遙遠，幸在有馬車。他們白日行進，夜晚宿眠，路途上沒有耽誤。數日后，隊伍來到一處水域，這里便是明水。他們沿著明水畔行進，見到一座營建在高地上的石頭城，它有高大的城墻，這便是虞方的西北要塞——明城。

    明城附近有一處聚落叫霞里，它坐落在山道之西，途徑山道，翻越西霞山，前方便是緡方。姒昊和虞蘇在這里跟虞戍北分道揚鑣，虞戍北親自將他們送到道口。他贈送姒昊一簍五色的彩陶珠，此物貴重，可以做為路途上的財資，也做貨物，販往戎地。他贈送虞蘇一柄他隨身佩戴的玉刀，虞蘇不敢收。虞戍北讓他務必收下，告知：“刀柄上有虞氏的族徽，在緡方要是遇到有人刁難，就將玉刀出示，說是我戍北的友人?！?/br>
    “多謝戍北公子！”虞蘇明白了它的用途，他相當感激。

    “不必，路途上務必小心，就此別過了?！庇菔睂扇斯傲讼率?，他對他們的出行，寄托厚望。如果姒昊真能抵達規方，聯合規方和東南方國解決掉后腹之憂的穹人，時局將全然不同，晉夷再威脅不了虞任。

    姒昊和虞蘇行禮，和虞戍北道別。他們牽著白馬，帶著黑犬，朝山道走去。

    山道上有幾位明城往緡方的人，從穿著打扮看，他們是虞人。他們結伴在一起，攜帶著兩匹馬，馬兒身上馱著物品。虞蘇過去詢問，得知他們要前往緡邑販絲。

    “我和他也是要前往緡邑，可以讓我們隨行嗎？”虞蘇問領隊的人，他言語溫和。

    領隊之人見虞蘇樣貌文雅，姒昊儀表堂堂，淡然將頭點了一下。他在山道上，見兩人從馬車上下來，猜測可能是去緡方的使者。要不看著姒昊又是挎弓，又是執矛，還有一條個頭很高大的黑犬，要生擔慮。

    兩人跟隨隊伍，翻越西霞山，花費了兩天的時間。

    起先這支商隊對姒昊頗警惕，后來吃上他打來的野鹿，見識到他驅逐野狼的勇猛，恨不得他們回程也相隨。

    緡方多桑樹，這個方國擅長養蠶，繅絲，聞名于世。它是大河域極為富有的方國，吸引了許多國家和部族的商隊前來貿易。

    它的富饒，使得它在歷史上，不時引來夷人的侵擾，也由此建立了一支精銳之軍。身為舊帝邦的甸服之國，緡方結盟虞任，共同抵御晉夷。

    姒昊和虞蘇在路途上，見到安居樂業的緡人，穿著絲帛佩戴華美玉器的貴族，偶爾，還能遇到個頭高大，腰挎短劍的戎人。

    有的戎人，高鼻深目，長相異于大河流域的人們。令虞蘇想起秉叟講述的西戎的故事，說他們出自西雪之山，發絲褐色曲卷，瞳眼非黑非白。

    兩人跟隨的這支販絲的商隊，領頭之人叫子水舟，子氏。他們并非虞人，是外來者，世代從事絲貿。在路途上，虞蘇聽子水舟說，子氏的足跡遍及天下，他們是天生的商人，四海為家。

    往西到昆吾之國，往東抵玄鳥之域，往南及南蠻大邦，子氏無處不在。

    作者有話要說：　風夕：我這里并不是灣仔碼頭。

    昊總：讓我們跟隨，一路野味享用，保尓安全，不收分毫。

    第79章 緡邑

    今夜入宿的地方, 又是荒野。

    午后的湖畔, 一群隊伍, 三兩成群，在一處高地上扎營。春末臨夏，夜晚暖和, 雨水少，人們直接露宿，不用花費時間搭建遮蔽的棚子。

    姒昊和虞蘇的營地, 離子水舟他們的營地有一段距離, 但距離不遠，相互間張望, 都能瞧見對方。

    連續數日在丘地里行走，沒有遇到村落。這里的植被少, 不見森林，野生動物難以捕獲, 幸在有魚可以捕食。白日，姒昊聽子水舟說，這一段路最是艱難, 后頭便就好走。

    黃昏, 虞蘇采集回營地，見姒昊已經捕好魚，人正在升火。虞蘇采集的地方，就在營地后面的矮林叢，他不敢走遠, 姒昊一再叮囑。

    竹籃里有半籃的野菜，野菜上放著一捧紅色的小果子。這里食物匱乏，沒采集到禽蛋，菌子，或者個大的野果。

    保存火種，扎營時用草絮引火，火焰慢慢由小及大燃燒起來。他們很慶幸跟隨著一支隊伍進緡，而非兩人獨行。曾有一次，他們的火種被雨水淋熄，又值陰天無法鉆木取火。他們跟商隊引來火種，夜里才有光明和安全。

    姒昊在篝火邊圍石頭，雙手忙碌，虞蘇將兩顆小野果子遞他唇邊。姒昊張嘴吃下，野果多汁，居然一點也不酸，很甜。小野果幾乎都喂了姒昊吃，虞蘇自己只吃下幾個。

    在旅途上，甜味很難獲得，在路途上，谷物也很匱乏。一天前，姒昊和虞蘇吃完他們攜帶的谷物。想再擁有糧食，只能等之后遇到聚落，用彩陶器和當地人易物。

    出虞城時，姒昊和虞蘇攜帶大量的貨幣，足夠他們找個地方，富裕地過一輩子了。他們在路途上沒有露財，都是用虞地普通的三色彩陶珠換米糧。

    圍好石頭，姒昊將陶釜擱在火上，準備晚飯。這幾天的晚飯都是野菜，魚rou，頓頓這么吃。虞蘇用石刀在木俎上剁野菜，姒昊處理魚，兩人總在一起做飯。

    食材準備好，陶釜里的水還沒開，虞蘇跟姒昊說他去洗澡。姒昊點了下頭，往土灶里加柴草，他會在這里看火。虞蘇從竹笥里取出一套衣物，他兜著衣服離開。虞蘇朝湖水前去，他身后跟著大黑，他身后總是有大黑的身影。姒昊有意將大黑訓練，讓它形影不離跟在虞蘇身旁。

    最后一縷晚霞，即將消失在湖面，虞蘇走到湖畔，他背向姒昊，脫起衣物。他的身體修長，初春削短的發又長了，披散在光滑的背上。他給人清瘦之感，沒有壯實的四肢，卻像湖畔的蘆葦般柔韌。

    姒昊注視虞蘇，看他步入湖水，夕陽也在此時消匿在湖面。天蒙蒙，黑夜還未真正降臨，湖畔上能辨認出大黑的影子。陶釜中的水沸騰，投入魚塊和佐料，姒昊把釜底的柴抽出一根。他沒心思在炊火邊等待，他出聲將大黑喊來。

    大黑乖巧奔回，坐在行囊旁，姒昊執矛，向虞蘇走去。

    最貴重的物品，姒昊和虞蘇都隨身攜帶，但行囊里有虞戍北贈送的一簍五色彩珠。和商隊相處多日，安然無恙，但防人之心不可無。

    虞蘇在湖中洗澡，他的衣物放在湖畔，包括脫下的臟衣物，還有等會要更換的干凈衣物。姒昊就站在他衣物旁，目視水中的虞蘇，他看著他。虞蘇搓洗長發，似乎抬頭對姒昊笑了，天色昏暗，看不清楚。

    平時虞蘇洗澡，多是在黃昏時分，這日天快黑了，姒昊不放心?；牡乩镉幸矮F，它們要是敢挨近虞蘇，姒昊會讓它們變成今夜的烤rou。

    虞蘇洗頭洗澡，順便把臟衣物也在水中搓揉，蕩滌?；牡仫L大，把衣服撐開，掛在樹杈一夜，第二日一早就晾干。

    洗好身體和衣物，虞蘇朝湖畔蹚去，此時天已徹底黑了，一輪圓月掛在天邊。風帶走肌膚上的水漬，令虞蘇感到涼颼颼，他登上草地，身子袒露在姒昊眼前。姒昊拿著一件干凈的上衣等候在岸，他把上衣張開，將虞蘇裹住，幫他套上系帶。虞蘇落在姒昊溫暖的懷里，他什么也不必做，這人幫他穿衣圍裳，扎綁腰帶。

    虞蘇張臂摟抱姒昊，對方在他腰上握了一把，低語：“瘦了?！苯Y伴出行這些天，兩人都瘦了，吃得沒在虞城時好，天天都在趕路。

    黑暗中，別人看不見他們的身影，所以不知道兩人在湖畔摟摟抱抱。

    攜手返回營地，大黑還乖巧地守在行囊邊。營地后的林地，一頭白馬站著一動不動，仿佛已睡去。

    陶釜里的魚羹已經熟透，姒昊拿木勺盛上兩碗，遞一碗給虞蘇。兩人在炊火邊相伴，一起吃晚飯，輕聲交談這一路的見聞。

    夜深，姒昊摟著虞蘇睡，他們蓋著同一條被子，身下是條草席，頭頂是星空。這一路，虞蘇沒有遭遇過任何危險，姒昊將他照顧得很好。

    深更，姒昊經常會爬起來守夜，順便看火，這夜太疲憊，他睡沉了?；鹧嫖⑷?，虞蘇覺察，輕悄悄從姒昊懷里鉆出，他捻腳捻手走到火堆旁，拿枯葉樹枝添火，火焰逐漸又旺盛起來。野獸懼怕火光，確?；鸲巡幌?，夜里才會安全。

    虞蘇離開火堆，想回去臥下，他轉身落入一堵rou墻。他被姒昊抱住，摟進被窩。兩人在被窩中耳鬢廝磨，親吻低語。沒多久，虞蘇趴在姒昊身上，沉沉睡去。

    天剛亮，姒昊和虞蘇醒來，隔壁的營地里，露宿的人們也都起來了，在湖畔活動。盡量不在荒地多做停留，眾人吃過早飯，匆匆又上路。

    商隊六人，加上姒昊和虞蘇八人。領隊子水舟告訴虞蘇，他們都是子氏，屬于同家族的人。這些子氏成員，吃苦耐勞，對于穿行緡地，經驗豐富。在路途上，他們傳授姒昊和虞蘇在緡地野外生活的知識，也告知他們緡地的風土人情。

    走出荒地，遠遠看到前方綠色的農田，虞蘇歡喜，想著終于要有米糧吃了。子蠶看他面露微笑，走到他身邊說：“他們種的是來（麥）?！?/br>
    “子蠶，就是你說的那個來戎的聚落嗎？”虞蘇在路途上聽子蠶講述過，有一些來戎搬到緡國腹地定居，不放牧，以種田為生。

    “就是他們！”子蠶很高興虞蘇對她說的事情感興趣，而且記得牢。

    子蠶是子水舟的女兒，年紀和虞蘇差不多。別看她是女子，個頭比男子還高，她腰間挎刀，相當英武。她的同族子弟不合群，卻似乎很喜歡虞蘇。

    姒昊執矛站在后頭，見子蠶帶虞蘇往前走，走到一處麥田。對于麥，姒昊聽聞過，不曾親眼見，它是西來之物，不想在緡地也有種植。

    這些綠色的小矮禾，和粟稻長得都不像。令姒昊深特別感興趣的是，它已抽穗結出果實，此時離秋日還很漫長。

    隊伍停在路邊休息，姒昊指著麥子，請教子水舟：“此物幾時收獲？”子水舟抽來一根麥穗，將它遞向姒昊，穗實沉甸下垂。姒昊接過，聽得子水舟笑語：“這叫來，秋播夏收，過些時日，等它變黃就可以收割了?！?/br>
    拈著麥穗，姒昊心中感到一份喜意。谷物多是秋收，不想也有夏收的谷物。

    “我也曾好奇帶著它歸故鄉，不想結出的穗子還不如狗尾巴草?！弊铀鄄聹y到姒昊的想法，他不過是善意提醒，只有來戎才擅長去種植它們。

    眾人歇歇腳就又上路，他們離來戎聚落相當近了，再忍一忍就能有個舒適的住所。他們饑腸轆轆，雙腿發酸，牽著馬，背著行囊，朝炊火燃起的地方前進。

    虞蘇路途上見過幾次戎人，這次還沒走到聚居地的入口，就遇著一群來戎的小孩兒。五六個小孩，有男有女，對外來者相當好奇。

    子水舟讓姒昊和虞蘇留在外頭，說是往時過來沒他們兩人，他先去請示下戎首。子氏們消失在土墻后，虞蘇和姒昊留在土墻外。孩子們過來觀看他們的白馬，對大白很感興趣，大黑不客氣，他們接近行囊，直接吠叫。孩子們嘰里咕嚕說著話語，他們見大黑很兇，姒昊執矛挎弓威武，便都無趣散開。

    子蠶從矮墻后出來，她身邊跟隨著一位來戎男子，子蠶向姒昊和虞蘇招手?？磥砣质自试S他們進入聚落過夜，姒昊牽馬，虞蘇帶大黑，兩人穿過土門。

    來戎這處聚落，大約有居民二三十戶，百余口人。聚落以夯土墻圍起，圍成圓型，頗具特色。見著聚落有土墻，還有四周有山林環抱，姒昊想當地應該有不少野獸。

    姒昊和虞蘇都不懂戎語，子蠶熱情幫忙，跟在他們身邊幫他們做交易。用彩陶珠換得谷物，換來的谷物，正是麥粒。虞蘇問子蠶怎么烹煮，子蠶說可以磨成粉，做面食，也可以不磨粉，直接蒸食。

    夜晚，戎首安置給商隊入宿的地方，是一間存放谷物的倉房。倉房不大，住六人剛好。姒昊和虞蘇不介意，兩人在倉房后面的一處空地歇息。

    兩人住的地方，在聚落的邊沿地帶，土墻的角落，四周寂靜。

    虞蘇在火堆前蒸麥飯，他看著火，時而去掀陶甑的蓋子，不知曉幾時才能熟。姒昊人在土墻之后，那兒有一條溪可以洗澡。一人高的土墻，姒昊輕松躍過，暢通無阻。

    虞蘇弄小火，讓麥飯慢慢蒸，他執著火把離開。他朝土墻外探看，見到月光下的姒昊，他洗好澡，正在溪畔穿衣。圓月皚潔，月光照在他強健的身體上，他似有覺察，仰頭向上一看。虞蘇嘴角露出笑容，把手里的火把輕輕揮了揮。

    姒昊穿上衣物，執著長矛，蹚過溪水，來到土墻根下。虞蘇為他照明，見他敏捷地攀爬土墻，輕輕松松翻越。他的身手矯健，像豹子一般，讓人驚嘆。

    虞蘇本來為他擔心，見他安然站在自己跟前，他高興地執住他的手，將他拉到火堆旁。姒昊坐著烤火，他的衣物沾水半濕。虞蘇拿巾布幫姒昊擦頭，他做起這事很嫻熟。路途上，兩人相互照顧，這不過是一件微不足道的事。

    麥飯蒸上許久才熟，散發出久違的飯香。

    飽食一餐后，虞蘇靠著姒昊說：“阿昊，以后我們可以跟戎人學種來?！辨﹃粩堉萏K肩，應了聲：“嗯?！?/br>
    “我們去規方，要把來的種子帶過去?！庇萏K覺得人世間最重要的事，莫過于吃飽飯，在旅程上饞過米糧的他深有感觸。

    “好……”姒昊把虞蘇往懷里摟，他從背后抱住他。將麥的種子帶往規方，姒昊也有這個念頭。對于讓虞蘇跟他踏上這一條艱難的道路，他心里很心疼。

    懷中的人，姒昊能輕松將他抱起，他瘦了許多。

    夜深，姒昊如常巡視四周，才回虞蘇身邊，準備入睡。他坐在席上脫外衣，本來臥席的虞蘇爬起，從身后將他抱住。虞蘇貼在姒昊耳邊低語，他的手摸向姒昊的腰帶，身子緊緊貼靠。

    姒昊立即轉身，親吻虞蘇，將他抱住，壓制在席上……

    月光如水，照在兩人身上，姒昊將被子往上拉，蓋住虞蘇袒露的肩。懷里之人已沉沉睡去，姒昊仍清醒著，他看著圓月，回想虞蘇說的種麥之事。

    他想同樣的月光，必然也照在紫湖畔的姚屯。他們的葫蘆攀爬上木棚了吧，他們當初種下的豆子，粟恐怕已為雜草吞噬。他的痛楚暗藏在心底，感受到的痛像針扎一般的輕微。無論日后多艱難，一旦熬過這些艱難歲月，他必要加倍補償他。他們才十幾歲，還有漫長的人生。

    姒昊在虞蘇脖子上嘬了一口，安然沉睡的他，在睡夢中露著笑容。

    在充足的休息后，姒昊和虞蘇跟著商隊上路，繼續向前。他們的路越走越寬，周邊越來越熱鬧，時不時能看到聚落。一日，他們沿著一條繁忙的河畔行進，子蠶突然喚虞蘇看前面。

    這一看，看見了晨光下的兩座高闕，在高闕之后，是一座宏大的城市。汶水上熱鬧的船兒，齊齊駛往這一國的都邑。通往緡邑的寬敞大道上，數輛馬車馳騁，人群在大道兩側穿行，熙熙攘攘。

    這里就是緡邑！虞蘇一下子知曉，它有一國之都的氣派。

    他們抵達了緡邑，一度以為那么遙遠，卻一下子就出現在眼前。虞蘇去摸姒昊的手，他心里激動，姒昊將他的手緊緊握住，兩人十指相扣。子蠶瞥眼他們相握的手，回想昨夜深更，她出去方便，夜色nongnong中，似乎看到了什么不該看的。她糙漢子般的內心，此時毫無波動。

    作者有話要說：　導演：旅途會略寫，很快就到戎地了。在設定里，緡方和來戎混居。

    子蠶（無奈）：天那么黑，我其實什么也沒看到。

    第80章 通道

    常年往來緡邑貿易的子水舟, 在當地認識不少權貴。他每次前來緡邑, 都會帶來虞地的彩陶禮器, 要么進獻，要么售賣貴族。虞人擅長制陶，在古帝時代, 陶正一職歷來由虞人擔任，就是到今日，虞人的彩陶器也仍受周邊國家, 部族的喜愛。

    抵達緡邑當日, 子水舟帶著姒昊和虞蘇到館屋落腳。館屋一般只接待往來的使者，子水舟屬特例, 他和守城的事臣媯擒關系很好。

    路途勞累，第一日, 姒昊和虞蘇在館屋歇息。他們梳洗，更換衣物, 美美飽食一餐，夜里早早入睡。這是多日來，他們第一次睡在有屋頂的地方。柔軟的木榻, 熏香的寢室, 兩人舒舒服服過夜。

    早上，姒昊推窗，桑樹映目，院外大道傳來熱鬧的人語聲。緡邑的繁榮遠勝于任邑，這里有一種恣意自在的氛圍, 很是吸引外來者。

    姒昊和虞蘇穿戴好衣物，出院門往宮城南面前去，他們要去拜訪虞蘇的大姊夫——緡國的卿臣姚示帛。大姐和大姐夫成親時，虞蘇還只有九歲，一眨眼，七年過去了。

    一國卿臣的住所不難找，他們昨日前往館屋的路途曾經過，不過沒有前去拜訪。風塵仆仆，衣物臟污，就這么冒冒失失去拜訪，有失禮儀。

    姒昊和虞蘇走到姚示帛的大宅外，由虞蘇上前跟看守宅院的奴仆交談，姒昊留在后面。奴仆進屋通報，很快又出來，他還不是一個人出來，他跟旁跟隨著一位雍容華貴的美婦。

    虞蘇幾乎立即認出，婦人就是他的大姐虞云，兩個jiejie和母親都長得很像。虞云見到虞蘇，先是一愣，隨即激動地拉住虞蘇的手，親昵喊他：“小弟!”

    虞蘇在虞云的記憶里，是個漂亮又乖巧的小男孩，他仿佛剎那間就長大了。他的容貌清秀，依稀有幼年的樣子。他文雅笑著，微笑的時候，神情多么熟悉。