一人一犬，往東繼續前進，來到并不遠的狗尾灘。

    狗尾灘是角山唯一的一處聚落，住著三十多戶人，這里就像虞地的南洹一樣，是雜居所，里邊即有虞人也有任人，還有緡人。在百八十年前，角山常有穹人出沒，還不那么安全時，狗尾灘就已經有人居住了。

    這里土囊肥沃，適地勢平坦，適合漁耕，由此成為了居住的良所。當地的居民大多半漁半耕，也有人家以制陶、鍛造或制革為生。角山的牧人，生活所需的器物，往往會到狗尾灘備置，所以此地是角山最熱鬧的去處。

    姒昊第一次去狗尾灘，便是由扈叟帶他前去。他在扈叟的教導下，以幾個禽蛋和兩只羊角換來陶鬶和谷物；第二次去，被荊棘扎傷腳板，瘸腳多日的姒昊，在這里用一枚石貝幣換到一雙羊皮鞋。本想和他以物易物的皮革制造者，驚詫于他的富有。

    在任邑長大的姒昊，以為石貝幣是相對尋常的，因為在貨幣中，它次于海貝幣和玉貝幣。然而角山是遠離都邑的地方，在這里就是石貝幣，對平民而言也很罕見。因著這次的疏忽，姒昊后來再沒敢用他的石貝幣。從任邑來角山，姒昊身上可是帶了不少錢財，但幾乎毫無用處。

    這趟過來，姒昊臉龐瘦削，模樣憔悴，他的左手臂纏著布條，看起來病懨懨。他身后還跟著條禿毛的老狗，看起來挺落魄。

    狗尾灘的人們，對于角山的牧人，態度不親熱，也就那樣，他們最多瞅兩眼這個帶病容的少年，便又各自去忙手中的活。

    姒昊徑直前去鑄造工匠家，他先拿出彩陶珠問工匠肯不肯換他一柄青銅長矛，工匠理都沒理他。就是在任邑，青銅器也是昂貴品，任地很少銅礦，任人對開采它們的能力也比較不足，大多是經由貿易得來。

    如同扈叟所言，一顆彩陶珠確實換不了，姒昊這才摸出石貝幣。他不忘說：“此是我救一位虞人性命，他贈我之物。用它足以換矛吧?！?/br>
    工匠接過石貝幣，用粗壯的手指拿在眼前端詳，他對姒昊說：“把珠子也加上?！?/br>
    簡直是洗劫，然而角山就他一人會鑄造青銅矛，這人可以坐地起價。

    “我這有塊鹿皮，珠子我要換米糧?！辨﹃粡膽牙锾统鲆粔K鹿皮給工匠，一塊鹿皮加一枚石貝幣，姒昊猜測是足夠了。

    果然工匠看了看皮子覺得不錯，把皮子也收起，拿給姒昊一柄青銅長矛。

    將長矛握在手上，姒昊用拇指輕蹭矛刃，割出一個淺淺的口子，相當鋒利。這長矛的做工算不上好，自然和任邑的沒法比，但在角山，它是最好的武器。

    姒昊執著長矛，離開工匠家，他去附近找人家換米糧。

    換米糧需挨家挨戶問，問到一戶人家有存糧，姒昊跟著這家主婦到儲倉里看米糧。新收的粟米，顆顆飽滿，姒昊還滿意。主婦力氣很大，搬運裝米糧的一口陶缸，她到石磨上，將米糧研磨成粉。

    研磨過程緩慢，姒昊只能等待。姒昊在這戶人家的院子里坐了一會，起身四處瞅瞅，他看到婦人家土造的雞窩上擱放一只粗陶釜，陶釜口沿有一處較大的缺口，屁股上都是煙炱，顯然曾用來煮食，只是老舊，給裝了谷殼。

    最終，姒昊肩背兩小袋面，執一根青銅矛，矛柄上掛著一只舊陶釜，他就這樣離開狗尾灘。他跟婦人討要陶釜，婦人說不過是件破陶器，你要就拿走吧。

    一顆彩陶珠能換兩大袋面，傷了手臂的姒昊提不動，他便和婦人一家約好，下趟過去再取剩余的糧。

    從狗尾坡返回扈叟家，是正午，姒昊將一袋半的面倒進扈叟的陶罐里，自己只留半袋。他跟扈叟辭別，扈叟打量他執青銅長矛的英武模樣，說他：“莫要以為有件利器，便去打熊打野豬，若是受傷，找我也救不了你?！辨﹃还碚f：“謝扈叟，我記住了?！?/br>
    “這是給你的藥，你去吧?！膘枸艑⒁淮蟀幏圻f給姒昊。

    姒昊將藥粉揣入懷，再次對扈叟行禮，感謝扈叟救他，而后才轉身離去。

    扈叟看得出姒昊的敬重發自內心，他想恐怕他猜測到姒昊的身份，姒昊也知道他的來歷吧。

    當年扈人起兵反對姒昊的曾祖父——帝邑的建城者，帝邦第一位君王。遭姒昊曾祖父打敗，扈人族群由此散播四方，過著顛沛流離的生活。雖說是久遠之事，然而扈人與洛姒是有世仇的。扈叟照顧了世仇的后代，足以見他的開明和寬厚。

    姒昊背著糧，用矛提著一只陶釜，穿過林叢，返回落羽丘，已是午后。

    他趁著天還沒暗，把放養在外頭一夜一天的羊趕回野麻坡，羊竟是一頭沒丟，這是大黑和頭羊的功勞。

    夜晚，姒昊的小屋燃起炊煙，他用破陶釜煮面片湯。

    姒昊坐在火塘邊，給自己的傷口換藥，原本發膿的傷口，已經在愈合。多虧扈叟的及時搭救，還有就是姒昊畢竟年輕，身體壯實，沒有因為這樣一處咬傷而丟掉性命。

    面片很快煮熟，咕咕沸騰，聞到面食的清香，姒昊提起陶釜，顧不得它滾熱，拿著木勺舀著吃。一大鍋的面片湯，除去分大黑的份，其余他全呼呼吃下。他沒去想自己也有煮飯的陶釜，如果虞蘇還在，應該會挺高興吧。姒昊很少想起虞蘇，除去他病得迷糊那時。想他又如何，相隔遙遠，相見不易。

    作者有話要說：　導演：昊總和魚酥下章就見面了。

    第22章 相逢

    風家父子皆來過角山, 以往和他們易貨的是牧人而非牧正, 這趟他們想找牧正, 跟牧正換兩條上好的黑羊皮子，并將一張鼉（揚子鱷）皮出手。

    一行人在葫蘆渡下船，船委托當地漁民看顧, 以免無人照看遭風浪卷走，或為附近的漁人偷竊。開來葫蘆渡的是風家的大船，風家最貴重的財產。

    當雙腳踏上任地, 虞蘇的心中, 就不禁喜悅，不到一月, 他回來了。他離去時，因分離而沮喪不舍, 這趟過來，心情全然不同。

    對于風家父子而言, 角山他們再熟悉不過，風川的祖父便是經葫蘆渡離開任地，前往虞城。風家本是任人, 風氏也是任方的一大姓氏。上代人離開任地的記憶, 用言語傳承下來，讓后人得以追溯。

    風家用木車拖運陶器和食物，貴重之物，則隨身攜帶，那件鼉皮, 便背在風葵身后。鼉皮價昂，在虞城就能換三枚貝幣，若是拿到任方還要更值錢。

    虞蘇一路幫風家父子推車，相當勤快。三人匆匆趕路，半途，在前拽車的風川回頭問他：“小蘇，還走得動嗎？要不要歇息？”

    風家父子攜帶足夠的水糧，中途不停歇，直往牧正家。他們是常年勞作的粗人，不覺得累，就擔心虞蘇體力跟不上。

    “我走得動?！庇萏K抬起的白皙臉龐，臉上有汗跡，雙頰被太陽曬得紅撲撲。

    “不遠，前面就是?！憋L葵手指著前方，陽光穿透林間，山坡上，一座木構瓦頂的建筑出現在眼前。

    還只是午后，風家人，便就從虞城來到角山牧正家，他們走的是一條捷徑。虞蘇曾聽風川說過，他們本是任人，也難怪對角山這么熟悉。

    抵達牧正家，虞蘇才知道原來風葵認識牧正，聽到奴仆通報，牧正親自出來會見風葵。兩位一家之主在院中交談，虞蘇和風川在一旁歇息，喝著奴人遞來的湯水。

    任葭從外頭捧著一束野花野草走進院子，她看到院中一群人在，過來觀看，她認出虞蘇，她對他笑著，還分給他一支野花。她對風川顯得很好奇，不時拿眼去瞅風川，風川對她扮了個鬼臉。兩人大概以前也曾見過面吧，他們相識，虞蘇想。

    十三歲的任葭，有著和年齡不相符的稚氣，心智像個七八歲的女孩。任葭長得美，她的美貌，使得大部分人，第一次看到她，都為她的美貌吸引，而沒去留意她的孩子氣。

    牧正瞅見虞蘇，笑問他：“我看你文文靜靜，怎得腿剛好，又往角山跑?！坝萏K低頭，羞赧笑道：“和鄰人一起過來?！?/br>
    風葵把風川喊上前，指他對牧正說：“這是我兒子川?！蹦琳哪抗馀驳斤L川身上，看他長得精神，高大結實，說是漁家子，倒有著營衛的氣度。

    牧正將眾人請到屋中，落座交談，在席位上，風葵說起購黑羊皮，還有出手鼉皮的事。聽說帶來張鼉皮，牧正讓風葵打開看看。

    鼉任地也有，只是少見，這種大嘴森森，皮革刀矛不入的龐然大物，會將人拖下水溺死，用它們鋒利的牙齒撕啃，吞噬，人們懼怕它。但鼉皮是極好的東西，往往被送往都邑，進獻給君主，據說用鼉皮蒙鼓，能發出通達神靈的聲樂。

    風家父子展開鼉皮，皮子新鮮，完好無損。牧正觸摸鼉皮，看是很滿意。

    “這是在哪里捕得？”牧正的職務之一，便是給任君提供皮子，不管是牛羊貂熊的皮子，他都有，一張好的鼉皮更是上品。

    風葵講述和兒子如何在沼澤捕捉大鼉，到那驚險之處，牧正聽得扼腕。虞蘇心思全然不在他們這邊，他想著落羽丘，不時朝窗外看，留意外頭的陽光。不知道此時趕往落羽丘，歸程可還安全？回來必然得是夜晚，但是等明早再過去，又心心念念。

    “小蘇，我陪你去落羽丘?！憋L川看虞蘇坐立不安，過來和他說話。一旁，牧正聽得落羽丘三字，抬頭看他們，問道：“你們要去落羽丘？”

    那地方，就住著一位姒昊，難道這位虞家子，是專程過來看他嗎？

    “是，我想給吉蒿送幾件陶器?！庇萏K不清楚牧正為什么問去落羽丘的事，只是坦然告知。

    “我護小蘇去?！憋L川點了下頭。

    “讓束帶你過去，路上有個照應?！?/br>
    牧正話語剛落，束便就過來，他是位老奴仆，身材瘦小，臉上的皮膚皺得跟老樹皮似的。

    “多謝牧正?！庇萏K道謝。他想有束在，路途更安全，此時他還不清楚，牧正是要用束換風川。

    “川，有束陪他去，你留下，我還有事問你?！蹦琳幸庵ё唢L川，他不希望再有其他人去接觸姒昊。

    風川以為牧正還想問他殺鼉的事，他看向虞蘇，虞蘇對他輕點了頭。于是風川被留下，虞蘇跟著束離開牧正家，前往落羽丘。

    牧正常差遣束去探看姒昊，有時還讓束送去米谷，未免引人注意，牧正很少和姒昊直接接觸。落羽丘的信息，都由束傳達，只是報個平安而已，姒昊已經適應了角山的生活，無需牧正再掛念。牧正自然知道姒昊的身份，并且是任君將姒昊安置在他的地頭上，他對姒昊的安全負有責任。

    這些事，虞蘇并不知道。

    虞蘇從木車上解下陶器，總計四件，交由束捆綁，搭在馬背上。有馬負責馱去落羽丘，可比人力攜帶便捷多了。

    上次和姊夫一群人從牧正家去落雨丘，扣去避雨的時間，也有差不多半天路程。這趟輕裝上路，虞蘇覺得他還沒怎么走，只穿過兩處林叢，蹚過條小溪，落羽丘就出現在了眼前。

    虞蘇驚訝問：“束，這趟來得好快，我們上次好像走得不是這條路?！?/br>
    “沒過小溪吧，你們走了彎路?！笔鴮巧降囊磺辛巳缰刚?，不過他也不清楚，若是去角山營地，怎么會途徑落羽丘。束不知道邰東和虞蘇避雨的事情，因為避雨，陰差陽錯，來到落羽丘。

    “嗯，當時沒過小溪，這下我記住怎么走了?！庇萏K很高興，以后他要是再過來落羽丘，他自己一人就行，路途很短。

    束牽著馬，對眉開眼笑的虞蘇，他沒再說什么。他是牧正信賴的老奴，他覺得自己似乎無意間做了不好的事。

    越靠近落羽丘，虞蘇腳步越快，他跑到束跟前，邊跑邊用眼睛搜索落羽丘下的草地，他在找姒昊的羊。這個時候，姒昊一般在草場看羊。

    在落羽丘東側的一處小草坡，虞蘇先是瞧見一頭站在坡頭吃草的白羊，接著他看到了坡上的五六頭羊，還有只黑犬，正是大黑。

    有人靠近，大黑最是警覺，它奔到坡頭，見是虞蘇，它沒有兇悍地吠叫虞蘇，而是跑到虞蘇身邊搖尾巴。虞蘇特別開心，他蹲下身，摸著大黑的狗頭，大黑用舌頭舔虞蘇的手掌，很是親昵。

    第二次來大黑“領地”的待遇，和第一次真是天壤之別。

    束在虞蘇身后喊：“虞家子，別走遠了，我到野麻坡等你?！庇萏K回頭應聲：“好！”

    大黑在虞蘇腳旁轉悠，虞蘇低頭看它，無意發現，大黑的背上有一處毛發禿了。虞蘇想檢查是怎么回事，手剛碰觸到狗背，大黑就扭頭像似吃疼要咬他。

    “乖，我輕輕地?！庇萏K蹲身輕語安撫，他輕輕扒開大黑柔軟的毛，仔細察看傷口，覺得像是被什么東西咬傷。好在傷口已經在愈合，而且還撒有藥粉。

    是不是你太兇了，去招惹林中的什么動物，反倒被它欺負了？虞蘇拍了下大黑的頭。

    虞蘇起身，朝草坡下走去，下面見到更多的羊，可還是沒找著姒昊。虞蘇沒感到失落，他覺得姒昊沒在這里，就是在落羽丘上。他這就趕往落羽丘，不知道姒昊看到他邁著輕快的腳步，會感到吃驚嗎？

    虞蘇想，自己留給姒昊的印象，大概就是一個拖著傷腿，給人添麻煩的人。心中又覺得不該是，應該不會啦，他又沒嫌棄過。

    羊群對于虞蘇的到來，紛紛表達了好奇，它們湊到虞蘇身旁，顯然把虞蘇當無害，不知道它們是如何判定安全和危險。虞蘇加快腳步，登上山坡，他聽到身后咩咩的羊叫聲。

    就在群羊的叫聲里，虞蘇走向通往野麻坡的小道，束已經在上頭等待他，把馬拴在野麻坡道口的一棵大樹上。

    虞蘇快速登上野麻坡，眼前所見，還是讓他有點失望，野麻坡上空蕩蕩，只有束和一馬，還有卸下放在地上的陶器。虞蘇仰頭，手指著上頭的落羽丘，對束說：“我上去看看?！?/br>
    束坐在樹蔭下，他看到虞蘇臉上的汗水，也聽到虞蘇因為奔跑，喘息的聲音，束平淡說：“人要么在上頭，要么去溪邊捕魚，林子里打獵，跑不了，你先歇一歇?！?/br>
    虞蘇根本沒留意聽束說了什么，他徑自走，已經登上山道。通往落羽丘的山道陡斜，但短，虞蘇一口氣沖上去。一爬上落羽丘，虞蘇就喊開了：“吉蒿！”

    落羽丘，只有林風穿葉的簌簌聲，無人回應。

    虞蘇登上土階，朝土臺上的小屋走去，他的腳步凌亂，兩步并作一步。他瞅見屋子里的火塘有煙，他屏住呼吸，邁過矮門，落目的卻是空無一人的房子。

    火塘旁放著一件破陶釜，陶釜里邊有米湯，虞蘇用手捂一下，已經涼了，可能是早上的。虞蘇心中難免失落，可同時又感到欣慰，房子的主人，他還在。不知道為什么，會怕找不到姒昊，再見不到他，明明已經來到他家里了。

    虞蘇坐在熟悉的草泥土臺子上，他發現上面還放著自己留下的葛被，葛被疊得整整齊齊，很干凈，不知道屋主用過它沒有。虞蘇往草泥臺上一躺，想起十多天前，他因腿傷被困在落羽丘，在這里躺了好幾天。不管是這睡覺的地方，還是墻上的土龕，屋正中的木梁，甚至是燒烤用的石板，看起來都特別親切。

    很奇怪，先前并不覺得這般魂牽夢縈，此時虞蘇心就像被充盈了，想著：我回來了。

    虞蘇在草泥臺上躺了一會兒，想起野麻坡的束，他起身，他得下去跟束說一聲，吉蒿不在，他們等他回來。時候尚早，虞蘇不著急，他可以等。

    用自己的兩條腳，不憑借外物，虞蘇走出屋子，感受腳踏地面的平實，他興致盎然，他邁開腳步，像丈量距離那般，走到土階前，然后他抬起腳，輕松地登下土階。有一雙行動自如的腿真好，虞蘇不禁這么想，就仿佛他剛從傷殘中恢復那般，喜不自勝。

    這份喜悅，是因為他終于可以用自己的雙腿，走遍落羽丘的各個角落，他當時在這里因腿傷多受挫敗，此時便就多么自在恣意。

    虞蘇離開落羽丘，返回野麻坡，束已經離開乘涼的地方，他在解草繩扎系的陶器，將它們一個個分開。束聽到腳步聲，頭也沒抬，便問：“人沒在上頭嗎？”

    虞蘇說：“沒在，我們等他回來?！?/br>
    虞蘇去取馬背上掛的陶壺，他舔舔干裂的唇，此時才覺得好渴，迫切需要水分補充。

    水壺里有半壺水，虞蘇端起小口喝，就在喝水時，他眼睛的余光瞅見一個身影向野麻坡走來，正是姒昊！虞蘇連忙放下陶壺，朝坡下喊：“蒿！”

    這一聲“蒿”，絲毫未掩驚喜的心情，那么激動而熱情。

    野麻坡下的人應聲抬頭，顯然很驚訝，他看見站在道口的虞蘇，他和他四目相視。