這是很可怕的事情，晉朋已經知道帝向有個子嗣，并且就生活在任邑，在任君身旁。

    “還有幾人未抓到？”吉華平復心情，低聲詢問，說時不忘去看自己的jiejie。吉芳有心事，目光望著門外，并沒留心弟弟和姒昊的談話內容。

    “兩人?！辨﹃惠p語，這是刑訊他們同伙的口供而得知。

    “射穿銅飾那人呢？”吉華一來任邑便聽說了姒昊的事，并且還知道銅飾擋箭和巫醫預言的事。

    “在那兩人里邊?！辨﹃缓芮宄A為什么在意這人，這位刺殺者，無疑有著高超的箭術，沒能捕捉到他，將會是很大的隱患。

    吉華默然，他看著姒昊，眼中滿是擔慮。

    姒昊的外祖父在去世前，告訴了姒昊身世，那年他十三歲。任嘉和吉華，都是在十六歲時，從各自父親口中，知道姒昊的身份。

    就像長輩的一種托付，將一個秘密轉交向下一代。此時，吉華深深認識到，父親當年的慎重，還有這位好友危在旦夕。

    姒昊從吉華眼中看到的那份擔慮，幾乎像任嘉一樣沉重。他們都清楚，晉夷的強大可怕，自此心中將為一塊巨石碾壓，時刻擔心晉夷有什么不利于任方的舉動。

    透過吉華的肩膀，姒昊看向魂不守舍的吉芳，吉華回過身去，喊jiejie：“芳，你不是有什么東西要給昊？”

    吉芳聽到弟弟喚聲，立即笑盈盈上前，將懷里捧的一小罐蜂蜜遞給姒昊，說道：“看你代嘉受傷可憐，今年的第一罐新蜜給你吃?！?/br>
    吉芳的性情像個男孩，大大咧咧，她有一份女子不多見的英武之氣。她以前常和弟弟、姒昊，任嘉玩在一起，近來長大，就很少聚在一起了。

    外人都以為姒昊代任嘉受傷，任君放出的消息是：穹人假裝來獻車，實則來殺任嘉。吉芳不知曉姒昊的身份，她由此也猜測不到真相。

    近來，穹方不停在任方邊界挑釁，故意挑起戰火。在久遠的時代里，方國的君主們，曾在帝邑里盟誓互不攻伐，而今再無人遵守。

    “嗯？”姒昊接收蜂蜜，挑了下眉頭。

    “那我們走啦，華剛回來，衣服都還沒換，就跑來找你。你好好睡，我們明天再來看你?！奔祭都A，她看來急著走，怕遇到任嘉。任嘉近來在追求吉芳，甚至打算下聘吉芳，吉芳很窘迫，她覺得太熟了，一向只當任嘉弟弟。

    “阿昊，我和芳告辭了?！奔A對姒昊行了下禮，他是個講究禮儀的人。

    姒昊點點頭，目送吉家姐弟離開，他心情很平靜。此時，只有他自己知道，分離在即。為避免牽連任君，也為讓自己逃避晉朋的追殺，姒昊必須離開任邑。他會辭別親友，去一個沒人認識他的地方生活。

    夏時，帝邑的大巫經過占卜，獲知帝向之子還活著，并且道出一個讓晉朋無法安寢的預言。

    預言的內容，外人無從知曉，只知晉朋自那日起，便就派出數十人，前往尋丘和任方打探向帝之子的消息。這次打探，極其徹底，爪牙們抓到當年協助帝妃渡濰水的船夫，確認帝妃未死于尋丘，而后順藤摸瓜，直摸到任邑。

    在帝向死后不久，遺民們心有不甘，一直傳聞帝向有子遺落人間，晉朋當年自然搜查過，以為子虛烏有。這次因為大巫的預言，促成一種機緣，晉朋打探到姒昊的存在，并且知道姒昊在任邑。

    帝邑的大巫，在長達一天一夜的占卜后，用疲憊不堪的聲音對晉朋說：當你看到他（姒昊）時，將像透過時光看著你逼迫死的那個人。他將是位復仇者，來索要你的性命，來剝奪你擁有的一切，像你當年對他父親的所作所為。

    作者有話要說：　導演：虞蘇還在趕來的路上，昊總會沒事的。

    第21章 狗尾灘

    午后, 風川抱著一大陶罐的魚醬, 往風羽家去。風羽家在城南, 風川渡過那條橫貫聚落的溪流，在木橋上，遇著不少熟人, 一路跟人打招呼。

    有問：“小川，什么時候娶朱家女兒??？”

    有問：“也給我一罐魚醬嘗嘗，我拿兔rou跟你換?！?/br>
    風川無不是笑臉應答, 他心情甚好。風川家的魚醬, 在北區頗受歡迎，因為新鮮, 料好，而且風味獨特。今天, 風川便是要帶著這罐魚醬，去幫自己借一輛木車。

    虞城會制作車輪子的人不多, 由此木車也少，好幾戶人家，才有一家有車。風羽和風川同氏, 兩家有點血緣關系, 不同的是風羽家以耕種為業。

    走到風羽家院前，風川見院子里只有一位風羽，他踟躕不前。風羽在用篩子揚谷殼。舂米后，得利用風，將谷殼吹走。風羽十七歲, 長得瘦高，繼承了他母親那頭自然卷的發，有一張白凈的臉。他是個勤快、老實的小伙子，如果不是撞見他和虞正的“好事”，此時風川已經上前喊他，而不會在心里犯嘀咕。

    “小川，有什么事嗎？”放下篩子，風羽還是看到了風川，迎過去詢問，很親和。風川大大咧咧進院，說道：“想跟你家借輛車，要借個六七天吧?！?/br>
    “我問問阿父，近來農閑，應該還用不上車?！憋L羽回完話，便要進屋，風川喊他：“這是我阿父要給你家的魚醬，你帶上?！?/br>
    風羽的父親是南區有名的懶鬼，家里的田，都是風羽和母親在種，他終日就在家睡白日覺。本來風羽家頗有積蓄，根本不用他們母子吃苦。

    帶上魚醬離去的風羽很快出來，告訴風川：“車子就在樹后，你看下要不要換繩子，繩子有些舊了，怕路途上斷掉，又沒繩子換?！憋L川朝樹干后頭走去，找到靠在角落里的木車，果然繩索有磨損的痕跡，風川說：“沒事，我給它換一條?！?/br>
    風川牽車和風羽道別，風羽將人送出院外，說道：“幫我跟你阿父道謝，謝謝他的魚醬?！憋L川說：“不必，木車可是幫了我們大忙?！?/br>
    拖著木車離去，風川想，這人真是風氏里邊性情最親和的一位了，怎得會和虞正湊到一塊去呢。

    從南區回到北區，風川拖車經過虞蘇家，他將車拖進虞家院子，虞蘇聽到外頭聲響出來，笑說：“我都收拾好了?！?/br>
    風川這才留意他家那間小木屋外，堆放著幾件陶器，陶器還用草束層層包扎，怕在運輸路程磕碰。這些都是虞蘇要送給角山恩人的陶器，制作得可漂亮了。虞蘇制作的陶器，除去家里用，也常送人，他們這些伙伴家里，都有虞蘇做的陶器，漂亮又耐用。

    兩人把陶器搬上木車，綁好，風川拉車離開，回去他自己的家里。他們明天一早，就要出發去角山，木車不只用來裝運虞蘇的陶器，也用來裝風川家的物品。風川家是普通人家，沒有貝幣，要買東西，只能以物易物。

    昨天，虞蘇跟父母說他要陪風川去角山，虞母一開始很反對，見兒子難過一天，她才松口。不過有要求，讓兒子去那啥落羽丘，得有人跟著，不許自己一人去。風川保證絕對不讓虞蘇獨自行動，會把他拴在自己腰帶上。

    夜里，虞蘇收拾東西，把要隨身攜帶的物品，放進背囊里。這是一個麻制的小背囊，虞蘇今天親手縫制，為這次出行準備。把一套換洗衣物，一根木笄放進背囊里，虞蘇扎好背囊，貼著身旁放置。他躺平，舒坦睡去，夢里，他回到了角山。

    第二日清早，虞蘇和風川父子結伴出行，他們到杜澤駕船，揚帆前往任水。在船上，虞蘇吹著江風，眺望水域，相隔十余日，他回來了。

    **

    姒昊從不適中醒來，他覺得似乎有人在扯他袖子，同時他也聽到大黑的叫聲。姒昊睜開眼睛，看到外頭的天已經亮起，而大黑伏在草泥臺旁喚他，用牙齒咬他袖子扯拽，想將他喚醒。

    這條狗頗通人性，見天亮已久，主人還躺著一動不動，它感到不安，這才來擾姒昊。

    “大黑?！辨﹃坏暮韲祻氐讍×?，發燒使得他發不出聲音，喉嚨干澀。

    大黑聽到主人喚聲，歡喜用舌頭舔著主人的手掌，它看起來精神不錯，它并沒有因為咬傷而染病。

    姒昊乏力地坐起身，跌跌撞撞走到火塘旁，陶鬶里還有一些前夜剩下的野菜湯，姒昊拿起仰頭飲下，像飲著甘美的蜂蜜，他連最后一滴湯水都沒浪費，他渴極了。

    用于汲水給人飲用的地方，在野麻坡林后的一處小水池，那里的水清澈，干凈，姒昊一直喝它，雖然怕生病的姒昊，總還要煮沸才飲用。

    此時，讓姒昊步下野麻坡取水，有些勉強，但他需要水。姒昊提起裝水的兩只竹筒，邁著虛弱的雙腿步下落羽丘，他的腳步一腳深，一腳淺，像在夢游般。

    他的頭沉沉壓著，頭疼，肢體酸乏，神智像湖畔的白蘆葦般，在風中蕩著蕩著，飄忽而迷茫。即使這樣，姒昊的神智始終沒有失去，他強迫自己清醒，他慢慢走到水池，抓住樹枝，彎身取水。

    兩只竹筒都舀滿水，姒昊將竹筒立起，提在手上。哪怕他渴得要命，他此時也沒去碰竹筒里的水，喝未煮熟的水，很可能會引起腹瀉，甚至會加重他的病情。

    就這樣，邁著疲乏的步子，返回落羽丘，在山道上，因為生病反應遲鈍，姒昊還險些踩空，不過他并不慌張，他夠住樹木，讓自己的身子得以平衡。他沒有從落羽丘陡斜的山道滾落，但潑掉了半只竹筒的水。

    這些不順，磨難，對姒昊而言，似乎不算什么，他捧著竹筒，緩緩攀上落羽丘，他的臉上沒有惱火，沒有悲哀，他看起來無喜無悲，默默承受。

    陶鬶架在柴火上，陶鬶里邊煮著清水，在猛火下，水中冒出幾個小水泡，表示即將煮沸。

    姒昊坐在火塘旁，嚼碎自己從落羽丘上採來的草藥，他在給自己換藥。昨日，手臂上淌血的傷口，今日浮腫，流著黃色膿水，傷口看著不像要愈合，倒像要惡化。

    把草藥敷上，費勁包扎好，姒昊沉寂坐著，默默喝水。他知道他得向外求救，需有人來醫治他的傷病。他有三個選擇，一是等束過來，束差不過每隔五六日，會前來一趟，這是牧正給束的命令；二是自己穿過林地，去牧正家；三是去找扈叟。

    姒昊決定去找扈叟，等束過來可能還得二天，而去牧正家，以姒昊此時的情況，他走不動。扈叟家近，過一片林地就是。

    出行之前，姒昊用粟米碾的面粉，貼著石板烤制成餅，他留大黑口糧，自己帶上一張餅，路上充饑。這些粟米是虞蘇留下的那一袋粟米，成了姒昊此時僅有的米糧。

    面粉碾得粗糙，姒昊沒有碾面的石磨，制作的面餅口感極差，但能填飽肚子。

    姒昊走下落羽丘，他折根樹枝當木杖，大黑跟著他下落羽丘?？粗砗笠驗槭軅?，行動也不大便捷的狗崽，姒昊止步命令它：“大黑，你留下看羊?！?/br>
    “嗚嗚……”

    大黑似有不舍，它小步跟上姒昊，姒昊回身作勢要攆它，大黑只好乖乖離開，去守護羊群。它臥在草地，一副你不讓我跟，我才不想去的樣子。

    姒昊執杖離去，他杖上綁著一只裝水的竹筒，身揣一顆彩陶珠和三枚石貝幣，他離開落羽丘，往東面的一片林地走去。扈叟家，就在林地之后，而從林地再過去，接近任水支流的一片低矮的灘地，便是狗尾灘。

    早上出發，不到午時，姒昊走到扈叟家門口，他一路走走歇歇，若是平時，來得更快。

    扈叟家在一座小土丘上，也是半地式的草泥木骨屋，它破敗，凌亂，遠遠看著，像一座巨大的蟻xue。在滿目的蔥綠中，很好辨認。

    姒昊到來時，扈叟正坐在家門口鞣革，他是個駝背的老人，年輕時個子應該很高，因為駝背后，看來也不矮，骨架高大。扈叟身邊跟著一條禿毛老狗，喚炭，也是條黑狗。大黑很可能就是它的狗崽，然而大黑母系不明，或許是條野狗呢。

    炭先發現姒昊，它病眼昏花，將姒昊吠叫。扈叟抬起頭，見姒昊拄杖走來，他連忙放下鞣革的石具，起身迎上。出現在扈叟眼前的姒昊，腳步蹣跚，臉色蒼白，冷汗直流，不用仔細看，也會發現他右手臂受傷包扎。

    “被什么所傷？”扈叟扶姒昊坐下，蹲在一旁問。

    “昨日遭狼咬傷?！辨﹃惶饌?，給扈叟察看，“扈叟，我自遭咬傷后，便發燒，體乏頭昏?！?/br>
    扈叟解開傷臂上的包扎，他端詳姒昊傷口，又按又摁，他的神色看起來有些凝重，他沒說什么，姒昊也沒問。好一會，扈叟站起身，對姒昊說：“到屋里頭歇下吧?！?/br>
    姒昊身子晃動，緩緩站起，扈叟要攙他，姒昊不讓，自己走到屋里頭臥下，他早已疲憊不堪，只想歇息。

    挨著地面，沒多久姒昊便就不省人事，等他清醒，扈叟拉著他的手臂，正在敷藥包扎，扈叟說：“幸好你曉得來找我，再晚一日恐怕就沒命了?！?/br>
    姒昊仍在發燒，迷迷糊糊應著。他也是出于本能，覺得必須找人求救，不能耽誤，而這份果斷，搭救了自己。

    昏暗的小屋里，藥味濃烈，扈叟在熬藥，他將藥汁倒出，端著碗過來，擱放在姒昊身旁，吩咐：“稍微涼后，記得飲下?！?/br>
    “多謝扈叟搭救?！辨﹃粨伍_疲乏的眼睛，啞著喉道謝。

    扈叟淡然，沒有回應，他沉寂看姒昊支起身子，捧著藥湯喝下。他似乎陷入沉思，抱著一條瘦長的腿，思緒飄得很遠。哪怕已老邁，扈叟的眉目仍很清晰，他衣衫襤褸，可卻又有一份智者的氣度。

    姒昊喝過藥后，昏沉沉睡去，這一覺睡得很長，從午后，睡至夜晚。

    任地很少扈氏，扈叟是外來者，他是扈人。

    當初，牧正帶著姒昊到扈叟家，將姒昊托給扈叟，扈叟當時并不情愿。只是一面，扈叟看得出這位少年出身不凡，也猜得出他來歷可疑。

    后來，不知為何，扈叟還是教導姒昊如何在角山生活，如何放牧。他說的東西很簡潔，但每一樣都很有用途。姒昊學得快，顯露了他的聰明，對于磨難，也體現了他隱忍的性情。

    扈叟多少猜測到姒昊的身份，因為扈叟也不是一位普通的牧人。他認得出姒昊脖子上掛的佩飾，絕非石頭，而是玉。姒昊總是將他的佩飾藏得很好，唯獨一次下水抓魚，佩飾掉出衣領，被扈叟瞥見。

    這件玉佩飾上，陽刻著一個紋飾，扈叟覺得那很可能是一個族徽，一個花蒂的紋飾。這是一個族徽，曾經統治帝邦的洛姒帝族的族徽。當然，扈叟沒機會看清它，他也不想去看清。長久以來，一直有一個傳說，說帝向有一位遺腹子，尚在人間，扈叟也聽說過這個傳說。

    躺臥在地的少年，沉沉睡著，他起先睡得并不踏實，還會囈語，但漸漸藥物起了作用，他發出均勻的呼吸，安然沉睡。扈叟伸手捂下姒昊的額頭，燒退了。畢竟年輕，身體好，病去得快。

    姒昊在夜晚醒來，他是餓醒的，他醒來后發現頭不疼了，燒也退了，整個人仿佛是前所未有的舒坦，只是饑腸轆轆。姒昊聞到米粥的香氣，他看到扈叟正在熬菜羹。

    “吃吧?！膘枸攀⑸弦煌?，遞給姒昊。

    “多謝?！辨﹃欢苏?，接過碗，慢慢食用。

    扈叟有一個兒子，一個女兒，他和兒子和兒媳關系不好，雖然兒子也在放牧，但兩家住得遠。扈叟的女兒嫁去狗尾灘，偶爾她會來探看扈叟，送些米糧。這位老人，平日里和一條老狗為伴，過著孤零并且清貧的生活。

    扈叟并非牧奴，他在角山放牧一輩子，在牧民中頗有些威望，就是牧正也敬他幾分。

    “扈叟，我明日要去狗尾灘買矛?！辨﹃怀酝暌煌氩烁?，又到陶釜中盛一碗，釜中菜羹還有大半，顯然扈叟多做了他的份。

    “把我一塊皮子帶上，換點面?！膘枸挪钋策@個腿腳利索的年輕人，可一點不含糊。

    扈叟用陷阱捕捉到一頭鹿，rou做脯，骨做器，皮最值錢，鞣革后，拿去狗尾灘，可換不少東西呢。

    姒昊應聲好，他掏出一顆彩陶珠，遞給扈叟看，扈叟端詳一番，說：“虞城的彩珠，一顆能換兩袋面?！?/br>
    “我想用它跟工匠換一柄青銅矛，足夠嗎？”姒昊詢問，他不那么懂當地的易物方式，角山許多貴重之物，在任邑并不貴重，所以姒昊不曉得彩珠在狗尾灘的價值。

    “若是敝舊的長矛，他興許換你?！膘枸艣]問姒昊彩陶珠從何而來，他覺得姒昊會有并不奇怪。

    姒昊想，那就用一枚石貝幣去換一把，石矛險些要了他的性命，角山野獸不少，再不可如此。雖然使用石貝幣，有一定風險。貝幣為貨幣，若非貴族及販貨之人，不可能攜帶它，而姒昊是位牧人。

    第二日，姒昊攜帶扈叟的鹿皮，帶著炭去狗尾灘。帶炭是扈叟的意思，說是此地過去狗尾灘，草澤多蛇。別看炭是條老狗，非常勇猛，年輕時，連熊都搏斗過。