“豈止是尊卑不分，簡直就是混賬！”眾人笑意尤存，陸太太卻是突然變了臉色，一支手杖重重地在地上頓了幾頓：“現放著幾個丫頭都在，我要說一句。咱們家如今雖然經商，可祖上卻是出過封疆大吏的，還算有幾分名望。把好端端的女兒送給人家做妾，想都不必想。不要說我和老爺不答應，就是北平的叔伯和老太太知道了，也不能饒過這個罪魁禍首。你們都聽清楚了嗎？”

    這個襲擊實在突然，在座的都聽得愣住了。陸明夷暗忖，陸太太素來不會無的放矢，這話必然是說給某個人聽的，是誰呢？

    只見陸佳人和陸宜人都低著頭，黎婉面色尷尬，梅姨娘一雙眼轉來轉去，二姨太的臉僵硬得跟剛刷了層墻灰似的：“太太這是怎么話說……”

    陸益謙怕妻子面子上過不去，趕緊也來打圓場：“都怪我不好，沒事說什么對聯才引出這一車話，飯都快涼了！”

    陸太太的眼光一一梭巡過來，把眾人的反應都看在眼里，要笑不笑的：“人年紀大了，難免愛瞎cao心。既然你們都說不會，那是最好。明天就是三十了，早些吃完飯，該布置祭祖的事情?！?/br>
    一頓好好的飯，吃到后來人人都味同嚼蠟，簡直白瞎了廚子的手藝。

    飯罷后，二姨太帶著陸宜人和陸佳人先告退了。梅姨娘服侍陸太太去小佛堂，留下陸明夷與大哥大嫂面面相覷。

    這事乍看起來有些像是針對著妻子，陸益謙趕緊勸慰道：“上有父母在堂，幾個meimei的婚事怎么輪得到哥嫂cao心。母親就是隨便發表一下議論，你可別放在心上”

    黎婉的性格活潑，被發作了也不惱火，只是白了他一眼道：“你說母親隨便發議論，我就不能同意，母親是這樣的人嗎？我當然知道不是沖著我，這是誰又亂說話，倒把我夾在里頭倒了個小霉?！?/br>
    聽著哥嫂討論，陸明夷倒是有了點頭緒：“你們沒見今天二姨娘臉色不對么，我猜，大嫂這回八成是被二姨娘給連累了！”

    這頭他們你一言我一語地猜測著，西樓的廂房里卻是已經鬧開了鍋，陸宜人一回房就板著面孔，任誰跟她說話也不理會。

    二姨太剛受了一頓敲打，哪里還有心情去哄她，只顧發著牢sao：“你們看看，看看呀！我嫁進陸家門快二十年，就跟老媽子一樣，一點地位都沒有。你們姊妹倆都長那么大了，就算不念著我辛辛苦苦伏低做小，也該看你們的面子，給我留點臉吧！”

    這些話打從兩人小時候二姨娘時不時就要翻出來說一遍，換湯不換藥，陸佳人聽得膩也膩死了：“姨娘，你就少說兩句吧！耳朵都快起繭子連。母親又沒有說什么，只說不允許陸家的女孩去做妾。你聽著心虛了？”

    她說者無心，二姨太一下就跳了起來：“做妾怎么了？你媽就是給人做妾，你現在是指著和尚罵賊禿??！”

    “好哇！人家養女兒，我也養女兒。人家的女兒是一心替媽爭氣，我的女兒一天到晚就想著坍我的臺！我的命怎么這么苦??！”二姨太是一把鼻涕一把眼淚，翠娥忙不迭把手絹給遞過去，卻被一把推到了邊上。

    陸佳人眼看婚期要到了，正是不能得罪陸太太的時候，此刻聽著二姨太又哭又鬧不免煩躁起來：“我還不算給你爭氣??！不爭氣能把家楨搶到手嗎？我這沒幾天就要結婚，你吵吵嚷嚷不嫌晦氣??！”

    二姨太正待辯駁，一直沉默的陸宜人終于爆發了，霍地一下站了起來對meimei道：“你別多心，你是媽爭氣的女兒。不爭氣的是我，在家里做了這么久的老姑娘給她坍臺了。本來想著給人做妾好歹能換幾個大洋，沒想母親發話把這條財路也斷了，她能不怨嗎？”

    “什么？媽你讓二姐去給人做妾，你不會跟母親都說了吧！”二姨太辦事一向橫沖直撞，陸佳人卻是有腦子的，馬上就想到了吃飯時陸太太那一頓夾槍帶棒，明顯就是沖著她來的。當即跺著腳道：“媽你是老糊涂了??！”

    二姨太簡直不能相信，自己一片好意居然換來了女兒這樣的對待：“我辛辛苦苦把你們拉扯大，你們就是這么報答我的？做妾怎么了，做妾也有出息的，沒用的女人就算成了大老婆也是受氣的命?！?/br>
    陸宜人的眼淚一直在眶內打轉：“我知道我沒用，你不必口口聲聲指著我。打我一落草你就不喜歡我，為了討好祖母，你任憑她給我定了那樣一樁親事。行，我認命，可王少爺死了。他是我害死的嗎？可我就要被指責成克夫命，掃帚星。我已經什么都不求了，只求安安靜靜過日子，你還是不放過我。孫經理欠了人家錢，你就要拿我去償債。大家都是陸家的女兒，難道只有我天生命賤？”

    在陸家，陸宜人一向是個沉默的存在。她長得不出挑，不如三妹會討人喜歡，更不如四妹天生尊貴。所以她只能閉上嘴巴，不去要求，不去挑剔，以為這樣就可以換回一點可憐的自尊。

    可一切都是假的，舅舅跟姨娘說，他欠了一大筆賭債，再不還只怕有性命危險。反正她已經是個老姑娘了，讓姨娘去鼓動陸太太把她嫁給人家做妾，好大大收一筆聘金。

    這就是她的生母，這就是她的親舅舅！

    面對這意料不到的反抗，陸佳人和二姨太都驚住了。好愣了有半晌，二姨太揚手照著二女兒倔強揚起的下巴就抽了下去：“你這個死丫頭，什么欠錢償債的？是不是你去找太太嚼舌根了？害死了你舅舅，你能得什么好！我說太太怎么突然說起妾不妾的，你又不是從她腸子里爬出來的，以為她真心疼你呢，她這是要給我顏色看。等你老死在這個家里，我看誰還能替你做主！”

    二姨太一巴掌下去，陸宜人的臉馬上就紅腫起一片?？伤齾s硬是站在原地一聲不吭，只是深深地望著生母和meimei，直看得她倆都有些發毛，才慢慢向門外走去。

    那眼神滿含著凄涼和怨恨，讓陸佳人內心不安，只是剛喊了一聲二姐，就被二姨太粗暴地打斷了?！澳愫八錾?，讓她去，有本事干脆死在外面不要回來了！”

    陸佳人看著猶在搖晃的門扇，又看了看正在氣頭上的二姨太，恨恨地甩手道：“你們鬧吧，我不管了！”

    第38章 宜人的苦衷

    轉眼就將是大年夜了, 高大的梧桐樹上掛著紅色綢面燈籠，有的纏滿了橙黃色的小電燈泡，讓租界中的節日氣氛也頓時濃郁了許多。街上走著的人都喜氣滿面，唯有陸宜人一個失意人, 眼睜睜看著人家攜妻抱子, 倍感凄涼。

    在很久以前, 她也有過少女的心事, 也憧憬過一個愛她的丈夫，美滿的家庭。直到奶媽戳破了她的幻想, 那個王少爺不僅從小身子骨就弱，而且吃喝嫖賭五毒俱全?？伤胫怯衷鯓? 至少她也算有個家了。

    陸太太嚴明公正，從來沒有在吃穿上苛待過她，但其自有親生子女, 當然不可能在她身上多費心。而姨娘只知道偏心三妹，簡直當做沒有她這個女兒。在陸家, 她找不到一個人，可以說說知心話。

    直到她穿起嫁衣，可等來等去, 只等來了一紙喪報……沒有人要求她守節，可所有人看她的眼光都是憐憫的，跟她說話時忍不住壓低聲音。自從背上了那個不祥的名聲，她的生活就再也不曾有過色彩。

    天天就像一具行尸走rou，吃了睡, 睡了吃。每個人都有自己的事要做，但她卻不知道該做什么。只能望著窗外的天空發呆，不敢爭取，不敢抱怨，年復一年。

    視野中，有一輛汽車正在逐漸放大，她茫然地看著，直到被車燈的光芒刺得睜不開眼。

    “小心……”警告的聲音突然從身后響起，陸宜人被扯了個趔趄，跌入了一個充滿男性氣息的懷抱。

    周圍有人陸續停下腳步來，指指點點的。但陸宜人什么都沒聽到，她的整個腦子都是懵的，充滿了細碎的嗡嗡聲?？粗谘矍暗哪?，竟然帶著幾分熟悉：“魏…魏……”

    難得不用去上班，陸明夷就跟哥嫂一起聊聊過年的安排。大年三十在家祭完了祖，就要開始赴親朋好友之間的宴請。大家打打小牌，聽聽戲或者是評書。要是出門玩，上海這個地方娛樂也是極多的，除了看電影、話劇一類，還有像大世界這樣的游樂場，不愁沒地方打發光陰。

    正聊得高興時，金香跑進了飯廳：“四小姐，有電話找你哩！說是從滿庭芳打來的?！?/br>
    陸明夷聞言后不免愣了愣，店里的生意如今也算走上了軌道，她這才一天沒去，能出什么事情？就這么一路疑惑著去了門廳，原來是魏五：“什么？我二姐……你在哪里找到她的？行，我知道了，你讓她坐一會，我馬上來接她?！?/br>
    陸益謙和黎婉結伴從飯廳出來，正聽見了這番話，便關切道：“宜人怎么了？我看她吃午飯時悶悶不樂的，去滿庭芳買東西散心嗎？”

    明夷還沒來得及回答，黎婉就先嗔了丈夫一句：“二妹的性子內向，就算受了委屈也只有悶在心里的。你以為是三妹呢，還會想著出門買東西?！?/br>
    這事都不必猜，肯定是二房又出了什么夭蛾子，陸明夷不由替這個jiejie嘆了口氣：“我店里的人看她在街上漫無目的地游蕩，怕出什么意外就把她給帶到店里了。我先跑一趟，把人給接回來再說！”

    “我送你去吧！”陸益謙不放心妹子一個人，便自告奮勇當回司機?！叭羰歉改竼柶饋?，就說我帶她們倆上街去了。大過年的，別再鬧得人仰馬翻?！?/br>
    這番話算是說到了黎婉心里，她是個冰雪聰明的，前后一聯系就推測出了真相。陸太太滿口說不許自家女孩去做妾，這里頭陸明夷第一個就不挨邊，陸佳人也馬上要結婚，那就只剩下陸宜人了。也不知道二姨太又干了什么不著四六的事，竟把一貫老實的女兒給逼得要出走。

    這事若是傳到上房，眼看又有一場氣好生。雖說跟他們做哥嫂的沒關系，正在年節下，終究不吉利。便很積極道：“趁現在天色還早，你們趕緊去。只要晚飯前回來，就沒什么大礙。真問起來，我少不得替你們搪塞?！?/br>
    商議既定，陸益謙便開車一路向大馬路而去?？斓铰房跁r，已經看到店門口聚集了一堆人，不由感慨道：“小妹，我之前就聽說你任職的這家化妝品商店天天有人排隊搶購，還不相信。如今看來，你是三年不鳴，一鳴驚人??！”

    雖然是大哥是一片好意夸獎，陸明夷倒有些疑惑起來。滿庭芳早上確實是有人在外頭排隊的，那是買限量禮盒的人。到下午禮盒早就賣光了，怎么還有人排著呢！當即道：“哥，店門口不好停車，你去前頭等我們吧！”

    “行！”陸益謙先把她放了下來，一路開到王開邊上的弄堂找泊位。

    而陸明夷謹慎地向著店門口走去，撥開層層看熱鬧的人群，只見店堂中站著個壯漢，正破口大罵：“你們這個黑店，賣的什么破胭粉，白花了許多錢把臉都給擦壞了，你們說，要怎么辦？”

    大冷的天，那漢子卻只穿了件單褂，胳膊上露出老大一團刺青。店員們都被嚇得不敢近前，唯有魏五沉著臉道：“這位朋友，我們是開門做生意的，說話要有憑有據。若是年節下差幾個錢使用，湖兒女有通財之誼，你不妨報個數出來！”

    過年是商家的旺季，也是混混們趁機撈錢的時候。中國向來有和氣生財的說法，遇上打蓮花落的乞丐得加倍舍幾個錢，遇上青皮上門找事也是盡可能花錢打發。這個男子從打扮到談吐都像是碰瓷的，也難怪魏五這樣應對。

    沒曾想那男子一聽這話，卻像塊爆碳似的立時跳了起來：“放你／娘／的p，老子堂堂男子漢，胳膊上能跑馬，拳頭上能立人！稀罕你這點破錢，我告訴你，今天要是不給老子一個交代，老子拆了你個破店！”

    風門在江湖上也算是排名前列的勢力，被個青皮混混公然打上門來魏五的臉上可掛不住，當即向暗處使了個眼色，準備直接綁了這塊滾刀rou。

    沒想到還沒來得及動手，陸明夷已經越眾而出：“這位先生，有什么話可以慢慢講，何必喊打喊殺的！”

    明夷是個姑娘，還是個長得好看的姑娘。那原本瞪著眼的漢子，嚷嚷聲難免也要低上幾分：“我找的是店家，跟你個小姑娘沒關系！”

    “可我就是店家呀！”明夷邊說話，邊向魏五做了個手勢，示意讓自己來處理。她今天穿了身鴉青色旗袍，雖不出挑卻更顯膚白如雪，一笑嘴角就露出個梨渦來。這樣一個女孩子，誰能相信她是管事呢？

    那男人噗地就笑噴出來：“小姑娘，別說笑了！你這年紀輕輕的，還能管這么大家店？這可是家黑店，賣假貨坑了我阿蓮妹子，今天無論如何我得和他們評個公道?！?/br>
    “假貨？”明夷的目光落到了男子手上，那是一個裝鴨蛋粉的漆盒。光看那包裝，確實有幾分像滿庭芳出品。

    男人身邊還有個用白紗巾蒙著臉的姑娘，一直在拽著他的胳膊：“大程哥，算了，咱們回去吧！他們店大，咱們惹不起……”

    “阿蓮，你的臉上起了這么多紅疙瘩，難道就這樣算了？不行，天下沒有這樣的道理。要是今天不給個交代，我非跟他們拼個你死我活不可！”說著說著，那個叫大程的男人又激動了起，一雙充血的眼睛直瞪著魏五。有幾個膽小的店員，嚇得一個勁往后縮。

    在這樣的情況下頭，陸明夷卻又上前了兩步：“程先生是吧？你說得對，開門做生意最重要的是信譽。要是真賣假貨騙人，確實該給你個交代?！?/br>
    打從程大牛沖上門來，還是頭一次聽到幫自己說話的，不由露出了感激的神色：“姑娘，你是個好人。不過我的事你管不了，還是不要再勸了?！?/br>
    得，還是不相信自己能管事，陸明夷向魏五投過一個無奈的眼神：“魏經理，勞你大駕給解釋解釋唄！”

    魏五實在不想跟這種愣頭青打交道，然而東家有命不得不從，只得說：“你不是一直鬧著要店里給個交代么，這位就是我們陸經理，整間滿庭芳她說了算。你有什么話，就趕緊說出來吧！”

    “陸經理？”程大牛睜大了眼把陸明夷從頭打量到腳，仍是不敢信的樣子。

    陸明夷卻笑了起來：“你是說這位阿蓮姑娘用了我們店里的粉，臉上生了疙瘩么？那盒粉在哪里，能不能給我瞧瞧？”

    她的態度又柔和，聲調又輕婉，程大牛卻忍不住縮了一下那握著粉盒的手：“我…我給了你，你殺人滅……滅口怎么辦？”

    魏五簡直都聽不下去了：“殺你干嘛，圖過年多吃口rou??！要把粉砸了那頂多叫毀尸滅跡?！?/br>
    “對對對……毀尸滅跡！”程大牛得了提醒，連忙點頭，隨即又擺出一副戒備的模樣，像是怕他們動手搶。那傻不愣登的樣子，叫魏五都提不起興趣打他了。

    而陸明夷仍循循善誘道：“程先生，你看這里這么多人圍著看，要是我們真干出了這樣的事，自然會有人傳播出去，那滿庭芳還怎么做生意呢？”

    這倒是句實在話，程大牛左思右想之下，對方不過是個小姑娘，要真有不對自己再搶回來也來得及，終于把像寶貝一樣攥了半天的粉盒交了出來。

    紅色花鳥填漆盒一落到陸明夷手上，她只打開看了一眼就笑了起來：“程先生，這粉是假的……”

    第39章 危機公關

    “胡說八道, 我跟柜臺里的盒子對比過，明明就一模一樣。還說給我交代，就這樣欺負人？”程大牛一下子就激動了起來，直沖到陸明夷面前, 那砂缽大小的拳頭眼看就要落到她的臉上。

    魏五直接一招擒拿手就把他的腕子給扣住了, 再一折, 這個牛一樣的壯漢被反剪了手, 登時動彈不得?！昂么蟮哪懽?，居然敢動手？”

    程大牛雖不能動, 仍梗著脖子：“我技不如人，你有本事打死我好了。但你們不能誣賴我, 這明明就是你們店里買的粉！”

    阿蓮急得不得了，一把掀開了蒙頭巾跪在陸明夷面前：“我求求你們，不要打大程哥, 都是我們不好。你們大人有大量，饒了我們吧, 我們這就走！”

    只見那張從頭巾下露出的臉，布滿了大大小小的紅疙瘩，甚是嚇人。圍觀人群都倒抽了一口冷氣, 議論紛紛。

    程大?？粗⑸徬鹿?，拼命掙扎著想去扶她，奈何這么都動不了，只能悲憤地喊著：“阿蓮，別求他們！他們就是一群吸血蟲, 翻臉不認人的勢利鬼！你讓他們打死我好了，不能替你討回公道，我也不活了?！?/br>
    阿蓮一聽他說得慘烈，哭得越發厲害起來：“大程哥，都是我不好，你別死……”

    這樣一幅生離死別的凄慘畫面，看得陸明夷真是哭笑不得：“你們倆這是在演白蛇傳呢？我又不是法海，硬要拆散許仙和白娘子。有話好好說，什么死不死，大過年的多不吉利！”

    說罷，先把阿蓮給扶了起來?！澳隳樕线@些紅疙瘩，就是擦了粉以后起的嗎？什么時候發現的？”

    阿蓮起初只想把臉藏起來，等發現陸明夷看向自己的目光很平和，并不帶嫌惡，才抽抽噎噎地道：“我這兩天都擦了粉，起初覺得臉上有些癢，直到今天早上就突然發了這許多疙瘩……”

    這樣急性的發作，應當是過敏，陸明夷多少有些醫學常識，當即吩咐張領班：“給徐小霞先生打電話，就說我這里有一位急診病人，請他撥冗來看一看?！?/br>
    一聽說請大夫，程大牛也不掙扎了，倒是阿蓮忐忑不安：“不用了不用了，只要放我們走，我就很感激了……”

    陸明夷也是混跡過滾地龍的人，對于窮人的心理大致有幾分了解?？偨Y起來就是怕官，怕商，怕流氓。信奉多一事不如少一事的原則，凡事只要不危害到性命總是愿意吃虧的。但阿霞此時就是愿意吃虧，她也不能同意。除去對于這個花樣年紀女孩的同情，滿庭芳的聲譽也極其重要，她好不容易開始的事業絕不能就這樣毀于一旦。

    “阿蓮，你不要怕，徐小霞先生在上海灘也算得一位名醫，這里許多人應該都知道?！标懨饕倪@句話一說出來，圍觀的群眾中就有光顧徐小霞診所的，當即應和道：“是極，徐先生每次診費要小洋一角二哩！”

    看阿蓮又露出局促不安的模樣，陸明夷趕緊道：“這個費用我會支付，你不要擔心，先把臉治好要緊?！?/br>
    程大牛也喊道：“阿蓮妹子，這是他們欠你的，合該他們付錢，你不要客氣！”

    陸明夷又是一笑：“徐先生來出診路上還要一段時間，趁這個工夫我就來給你們說說，我為什么講這個粉是假的。紅口白牙一張嘴，要是我說不出道理，今天憑程先生說怎樣辦，就怎樣辦?！?/br>
    她的態度大方，口齒清楚，就算調門不高也能傳得很遠。不光是店員和阿蓮，圍觀者也都豎起耳朵等著答案，唯有程大牛仍嘟嘟囔囔：“東西是你們的，自然是你們說了算……”

    “這個粉盒確實是我們滿庭芳生產的！”陸明夷一開頭就先做了結論，她從柜子里拿出另一盒粉，并排放著?！斑@鴨蛋粉的填漆盒我們是統一從揚州定做的，花鳥圖案是我們自家畫的，外頭沒有一樣的東西。但是，大家可以再看看里頭……”

    陸明夷生怕圍觀的人看不見，特意向外走了兩步：“雖然盒子一樣，可里頭的東西卻是大不一樣！”

    有個穿綠紋旗袍的女孩大著膽子湊近看了眼，又聞了一下，驚呼道：“果然不一樣，一個粉質細膩，一個看起來就糙得很，香味也不一樣！”

    “沒錯！”明夷趁熱打鐵，把兩個盒子里的粉各倒了一些在手上：“滿庭芳的鴨蛋粉揚州的老字號生產，沿用前朝秘方，用珍珠粉、茉莉、冰片等原料研磨制成的，不僅摸起來柔滑，香味聞來叫人心曠神怡。反觀另一盒粉，抹在手上就成了一坨，而且味道刺鼻。不必我多說，孰真孰假，大家自然懂得分辨?！?/br>