魏五悄悄在明夷耳邊道：“這先生不是隨便叫的，在妓女中要算極高的榮譽，必得色藝雙絕才行。云蘭十歲入行，彈得一手好琵琶，又會作畫。在這一片樂戶中，除了花國大總統紅薔，誰都壓不住她的風頭?！?/br>
    她當然知道，明夷微笑著頷首。如果把會樂里、群玉坊一帶比做樹林，紅薔就是鳳凰。她一入林，百鳥失音。那個把自己活得像團火的女子，是四馬路最明媚的一道風景，區區云蘭怎么會是她的敵手。

    只見云蘭在萬眾矚目之中走到了七十四號門口，也不叩門，只是放聲喊道：“孫干娘可在，云蘭前來拜會！”

    那門首上的相幫嚇了一跳，似云蘭這樣的雅妓輕易不會穿街走巷，更不要說這樣大鳴大放地上門了。怕是來者不善，趕緊悄摸進摟里搬救兵去。

    堂子里的人最好傳是非，打從云蘭出現，已經不知道過了多少人的嘴和耳朵。有事的，無事的，紛紛聚集來看，簡直比花魁游街還熱鬧。

    過不多時，一個四十多歲穿褐色褂裙的女人就下樓來了。雖徐娘半老，風韻猶存，看得出年輕時也是個美人。

    她一張臉滿面堆笑，行了個福禮道：“不知道蘭先生大駕光臨，舍下真是蓬蓽生輝！不如跟我去樓上奉茶，也好讓我家女兒見識見識先生的風采！”

    只可惜這番殷勤，云蘭毫不領情，只冷著臉道：“這些閑話就不用敘了！孫干娘，咱們雖在一條弄里，平時卻是少會，我也不知哪里得罪了阿娘，竟來撬我的壁角?！?/br>
    原來云蘭這一番興師動眾竟是被搶了生意，這可不能是善了的事。圍觀者中驚訝者有之，不敢置信者有之，幸災樂禍者有之，嘈嘈切切，低語聲不絕。

    “真是冤死哉！”孫干娘一急便帶出了一口蘇白：“我們初來乍到，怎么敢撬先生的壁角。再說了，我那幾個女兒是什么人才，哪里比得上先生喲！實在是冤吶！”

    任憑孫干娘一疊聲地喊冤，云蘭只管咬緊了牙：“這話我不敢信，阿娘不是有個叫香拂的女兒，聽說是個一等一的標致人，不如叫她來與我當面對一對?！?/br>
    一聽到這個名字，孫干娘的臉上閃過一絲慌亂，恰被陸明夷看在眼里，這姓孫的果然有問題。

    “這……香拂從蘇州過來后就時常病著，向來不接外客的，蘭先生是不是搞錯了呀？”孫老娘手里扭著一條帕子，期期艾艾地道。

    云蘭向來不是好性的人，被這些人圍著已覺失了面子，聽孫干娘這番托詞更覺得敷衍，當下破口大罵：“扯你娘的臊！真當姑奶奶是路邊的窨井蓋，誰都能來踩一腳。我告訴你，今天你把這小賤／人叫出來便罷。如若不然，我就一把火燒了你這個狐貍洞，了不起大家對命！”

    這一下不僅眾人嘩然，孫干娘更是嚇得魂不附體。云蘭的客人中有不少顯貴，她就是真放了火脫身也容易，自家可是要賠得底朝天的。

    正在拉扯之間，一個嬌滴滴的聲音響了起來：“姊姊千萬別動怒，小妹在這里給您賠不是了！”

    聽得這一聲，大家都伸長了脖子朝摟門口看去，這一位莫非就是讓云蘭今天打上門來的罪魁禍首么。能搶了云蘭的客人，這得長成何等閉月羞花的模樣??！

    正是這么個想法作祟，等人一扭一扭地出現了，人群中不由傳來一陣失望的嘆息。那女子穿了個半新不舊的秋香色襖子，綢褲也是褪了色的。雖有幾分人才，然而和嬌艷欲滴的云蘭一比，卻是黯然失色。

    她走到云蘭面前福了福身：“蘭姊姊，妹子初來乍到不懂事，要有什么氣盡管朝我身上撒，就別為難干娘了！”

    “是她么？”魏五低聲問道，而陸明夷把牙咬得格格作響：“除了她，還有誰這么會裝可憐……”

    云蘭還沒見人就先存了三分偏見，等見著她這么個受氣包似的，平白顯得自己仗勢欺人，更添五分恨意：“不敢當，meimei這樣我見猶憐的人，難怪唐公子愛惜?！?/br>
    “蘭姊姊說得哪里話，什么唐公子小妹不但沒見過，連聽都沒聽說過。我家來這里的時日短，我又常病著，十停里一停人都認不全。這必然有人從中作梗，要挑撥姊姊，您可要明察呀！如若還是不信，您就只管上樓去搜，我這里除了幫閑，再沒一個男子的?！毕惴鞯目诓艠O好，圍觀的人也都紛紛點頭。

    魏五不禁有些擔心：“我看這女子比她干娘強百倍，三兩下就說著了關竅，萬一兩廂牽扯下扯出那張條子來……”

    “什么條子，有這回事嗎？”陸明夷投來警告的一瞥，魏五不禁恍然大悟：“怪道你用左手……”

    不止如此，明夷只冷哼道：“你且放心，香拂固然是個聰明人，可雙軍對壘，只有一方想息鼓也是不成的，先往下看罷！”

    果然，只是兩人說話這點功夫，局勢又出現了變化。云蘭眉梢高挑，似笑非笑道：“這么說倒是我錯怪了meimei咯？當給meimei賠個不是?！?/br>
    若是熟悉云蘭的人，此時已經覺出味來，她這是在爆發的邊緣了。偏香拂為了顯得無辜與柔順，一直垂著眼不曾好生觀察，只道：“都是一處的姊妹，蘭姊姊何必如此外道……”

    大家眼看著一出《大鬧天宮》要變成《將相和》，都準備散了。只可惜香拂一句場面話沒說完，就被老大的一記耳刮子打個正著，差點沒倒在地上。

    面對驚呆的香拂，云蘭趁勝追擊，騎到她身上撕打起來，一邊打一邊罵：“賤／人，給你三分顏色，就開起染坊來！叫我姊姊，你也配！我撕爛你這身狐貍皮，看你拿什么再勾引男人……”

    這一下可叫眾人始料未及，直到香拂凄慘的叫聲傳來，才紛紛上前拉的拉，勸的勸，尤其是孫干娘急得不行：“女兒啊……你怎么樣了呀？”

    本來這么多人拉一個云蘭是沒問題的，可她的性子火爆又記仇，整條街的人都知道，并不敢十分出力。只聽香拂越叫越慘，孫干娘又從家里喊了十來個幫閑，才總算從云蘭手里把香拂搶出來。

    只見她的衣裳褲子都給扯破了，臉上也刮了條大口子，險乎破了相。云蘭尤惡狠狠地發話道：“要是再被我看見你狐媚子勾人，見一次就打一次，也叫你認得我云蘭是誰！”

    堂子里的姑娘當眾斗毆，這可是難得一見的事。隨著痛哭聲和罵聲傳開來，更多的好事者爭相圍了上去。

    而陸明夷卻悄悄地離開了這個是非之地，魏五看著她凝重的臉色頗為不解：“怎么，那兩個女人打起來你不高興？”

    “你沒注意到嗎？”明夷眼睛望著前方，若有所思：“那個孫干娘好像處處都以香拂為尊似的，這不像一般樂戶人家的做派吧！”

    第36章 暗處的羅網

    這個事魏五也注意到了：“確實, 好像還有點怕她似的。要說一般堂子里，對姑娘客氣些是有的，畢竟是搖錢樹嘛！可講到害怕，就不應該了?！?/br>
    “還有……”這件事比起孫干娘的態度更讓她介意：“孫家一共有幾個姑娘？”

    “除了香拂, 還有兩三個小丫頭, 只能干些捶腿揉肩的活?！币蚴顷懨饕牡姆愿? 魏五讓人查得仔細。

    “呵呵呵……”陸明夷不禁又冷笑了起來：“統共一個可以賺錢的人, 倒養了十來個幫閑，就算是紅薔只怕也沒這樣大的排場吧！”

    那群人沖出來時正是混亂的時候, 魏五本以為是弄里湊的，再一想才發現不對：“我派出去的人當初只是大略查了下香拂的背景, 如今看來什么從蘇州遷來的鬼話也未必是真。你別急，我讓蘇州的分堂幫著一塊打聽，必能把他們的底細挖出來?！?/br>
    “行, 這件事我就重托給你了！”陸明夷從手提包里又掏出一卷鈔票，塞到了魏五手中：“只有一點, 寧可什么都查不到也絕不能叫他們察覺了。我懷疑這幫人的背景不簡單，務必小心！”

    魏五實在不想收下這筆錢，但又想到這不是一兩個人, 幾天能解決的，他對門內也當有個交代。想了想，還是鄭而重之地收了起來：“四小姐放心，風，無孔不入, 這世上沒有什么消息能瞞過風的耳朵?！?/br>
    把這一攤事交給魏五后，陸明夷卻不能再磨蹭下去了。自從她開始到滿庭芳上班開始，陸太太對她就是諸多不滿，主要集中在她一天到晚早出晚歸這件事上。連當初替她當說客的蘇伶也被埋怨上了。年關將近，她得把注意力多放到家里，陪陪父母才行。

    這天明夷到家剛好是六點半，晚飯剛吃到一半，黎婉一看見她進門，趕緊笑著吩咐雪花：“快去添副碗筷來，咱們的陸大經理回來了?！?/br>
    “大嫂，你說這話我就不能同意了。我們家還有陸總董、陸主任，哪里輪得到我這個小經理逞威風？”陸明夷外套都來不及脫，就跑到陸太太身邊撒嬌：“媽你說是不是？”

    陸太太沒好氣地點了點她的額角：“你也知道家里比你官大的多得是呀！陸主任和陸總董可都按時回來吃飯了，我的陸經理什么時候才能好好在家里吃頓飯??？”

    “哎呀，媽！”陸明夷只得又使出老一套，拽著陸太太的胳膊一個勁地搖：“銀行和機關過年都是放假的，我那個商店過年正是賺錢的時候，你怎么好一視同仁的啦？再過一個月看看，你就知道我的好了?！?/br>
    陸益謙也笑了起來：“這話說得很冠冕，不過確有幾分道理！”

    “你也是一天到晚慣著你meimei，好好的女孩子不趕緊找個婆家，非要出去工作，也不知道圖什么。家里難道還要靠你養不成？”陸太太雖然嘴上不饒人，終究消了氣。再一摸女兒的手，幾乎要跳起來：“儂個小娘??！這么冷的天在外頭走都不知道戴個手套，都快成冰了呀！章媽章媽……快讓廚房盛碗熱雞湯來！”

    “不生我氣了？”陸明夷也知道母親這回氣大了，耍了一個小花招，回來的路上特意把手放在外頭迎風吹了吹，果然陸太太馬上就心疼上了。

    “氣什么氣啊，快去喝湯！”陸太太狠狠瞪了她一眼，又吩咐兒媳：“阿婉，盯著她喝完，不許剩?！?/br>
    這可是個好差事，黎婉一口就應允道：“是，母親！”

    把不省心的小女兒按在了座位上，陸太太繼續陸明夷回來前正談到的話題：“三丫頭的八字已經拿到先生那里算過了，先生說正月二十是個好日子，宜嫁娶。雖說趕了一些，不過該有的東西都差不多備齊了，也不至于很狼狽。二姨太，你到底是三丫頭的生母，你覺得怎么樣？”

    雖然二姨太平時經常掃興，這回卻是滿口的好話：“吉日吉日，取的就是一個吉利，倒不在乎趕不趕的。既然先生說好，我能有什么意見，當然是聽老爺太太的了。其實莫太太之前也說過，想佳人快點過門呢！”

    莫家想提早婚期？陸明夷一邊喝湯，一邊耳朵卻沒放過任何細節。這樁婚事已經算板上釘釘了，為什么還要提前？難道還有什么她不知道的秘密？

    陸太太看陸佳人也是低著頭，并沒有反對的樣子。這又不是她的親生女兒，犯不著為這點小事再去跟莫家爭執，便轉向丈夫：“老爺，你說呢？”

    對于這樁婚事，陸老爺的不滿之處甚多，所以也就不大過問，不過淡淡點個頭罷了。

    得了這個態度，陸太太一錘定音：“好，那這事就這樣定了。三丫頭安心備嫁，年節的應酬能不出席就不要去了，二姨太要把婚后的事情多跟她說一說?！?/br>
    “是！”二姨太一邊喜形于色，一邊還朝自己的宿敵梅姨娘狠狠白了一眼。

    可奇怪的是，這回梅姨娘卻沒有回應她的挑釁，仍是慢悠悠地夾菜吃。如果非要陸明夷形容，她會說梅姨娘的眼神中似乎…帶著同情……

    陸明夷留了個心眼，吃完飯就把細雨叫了去：“你想法子去找陳媽套套話，我總覺得梅姨娘抓住了二姨太什么把柄似的?！?/br>
    二姨太的人緣在整個家里都算倒數，細雨一聽要抓她的痛腳拍著胸脯就答應了下來：“沒問題，陳媽平時最好喝兩口，我去給她搞瓶女兒紅，包管她什么都說出來?！?/br>
    “行，你去外頭買瓶好的，別問廚房要！”明夷直接從梳妝臺上的零錢匣子里抓了一把塞給細雨：“剩下當你的跑腿錢！”

    第二天晚上，細雨就躊躇滿志地回來了：“小姐吩咐的事，我都打聽清楚了！”

    “這么快？”陸明夷倒吃驚了起來，梅姨娘馭下的手段比之二姨太可強多了，這陳媽的嘴怎的如此不穩。

    “咳……別說我請了她好酒好菜，就算我不請，沒準她也會告訴我呢！”細雨趕緊把她倆交涉的過程娓娓道來。

    “陳媽早就看二姨太不順眼了，自從攀上了個莫家這門親事，她三天兩頭地向梅姨娘示威。今天打個鐲子，明天做件衣裳。三小姐眼看要嫁了，太太又難免偏袒她一點，梅姨娘心情不好就出去找以前的小姐妹打四圈，這一打不要緊，無意中就知道了樁新聞?！?/br>
    眼看細雨比手劃腳，唱做俱佳，陸明夷忍不住翻了個白眼：“在我這里還賣關子，你以為茶館里說書呢！”

    “我這不是想講得生動點嘛！”細雨扁了扁嘴，繼續道：“二姨太不是有個兄弟在銀行上班么，看著人模狗樣的，誰知道竟在外頭欠下了一大筆賭債。人家已經揚言，要是再不還就砍下他的手指和耳朵！”

    二姨太的兄弟，不就是銀行信貸部的孫經理么，有點意思！陸明夷想了想，又問道：“那梅姨娘是怎么知道的？”

    “聽她的小姐妹說的??！據說她姐妹現在跟了個幫會小頭目，專負責追債。陳媽說那天她也在，聽得真真的！”細雨得意道。

    陸明夷想了想，又問道：“細雨，你說梅姨娘討不討厭二姨太？”

    “何止是討厭，要是有辦法，我看梅姨娘簡直就想咬她一塊rou下來?！奔氂暌幌蚴羌抑械陌蚵?，自從梅姨娘進門后，太太倒沒說什么，偏是這二姨太簡直有一百個不順眼，動不動就給她使絆子。

    幾次三番下來，梅姨娘也不是個省油的燈，自然要還擊的。這孫臘梅又不是主母，大家一樣是姨太太，憑什么要受她的氣。就這么著，仇就越結越深了。

    明夷笑了起來：“既然這樣，梅姨娘為什么不去找母親或是父親告發呢？二姨太的地位一半靠二姐三姐，另一半就是靠孫經理在銀行撐著。只要參倒了孫經理，二姨太就容易對付多了?！?/br>
    “這……”細雨一時語塞了：“或許是梅姨娘害怕老爺，不敢去告發吧！”

    這話也有一定道理，其實不光是梅姨娘，合府無人不怕陸老爺，唯一敢跟他沒大沒小的也就只有陸明夷而已。

    “傻子，人家這是拿你當槍使呢！”明夷給丫鬟開始了培訓：“她去首告，不管是父親還是母親肯定得問她是怎么知道的。這一下不就牽出來她去見以前小姐妹的事了，小姐妹的男人還是個收債的，別管二姨太怎么樣，她就得個交友不良的評語?！?/br>
    還沒等細雨恍然大悟，明夷接著道：“二姨太有女兒，在母親面前總是更有體面些，再加上孫經理也是銀行的老人了，若沒有實據恐怕告不倒他還得被反咬一口。陳媽之所以那么痛快，無非就是想借你的口讓我去揭發。這樣她們既不用擔風險，又可以看著二姨太倒霉，豈不快哉？”

    “這梅姨娘，算得可真精??！”細雨氣得腮幫子都鼓起來了：“告發是便宜了梅姨娘，不告發是便宜了二姨太。小姐，咱們怎么辦？”

    “我們按兵不動！”陸明夷看著窗外，露出了一絲意味深長的表情。

    第37章 納妾風波

    自打改了民國, 除了政令之外，風俗也為之大改。最顯而易見的，便是原本一個年如今要分成兩個來過了。一個是新歷的元旦，一個是舊歷的春節。政府是一力倡導新風, 要求過元旦的。奈何民眾不買賬, 甚至還指責官廳“不顧輿情”。幾番較勁下來, 當權者也只得順應時勢, 新年舊年一道過。

    有好事者還出了個上聯：“先過新新年，再過舊新年。新新年舊, 舊新年新?！?/br>
    “挺難的，可有人對出下聯了沒？”臨近年關, 陸明夷與魏五分了工，一天隔一天輪流去店里值班，總算多了些在家吃飯的機會。

    廚子今天燉了水鴨粥, 以鴨骨熬湯做底，等粥快好時再加入片得極薄的rou片, 關火上桌。又香又嫩，極對她的胃口。

    陸益謙當即笑道：“你自個的國文成績一般，就小看天下豪杰嗎？我既然說了, 自然是有下聯的?！?/br>
    黎婉平時很喜歡跟明夷鬧著玩，立即接過了丈夫的話頭：“對是對出來了，只是不該說給你們這些小姐聽?！?/br>
    “這叫什么話，”陸明夷不由大奇：“如今男女都平等了，若是有什么抨擊當局的成分, 那大家都不該聽。要只是一般的話，就不該以性別取人。大嫂你還是受過教育的新女性，怎么也有這種迂腐思想？”

    這一通搶白實在厲害，黎婉簡直就沒有法子說她，只能指著陸太太：“母親，你瞧瞧這小東西，我看她國文成績不好都是裝的，這么會工夫就給我扣上了大帽子了。要是不說給她聽，我都枉為新女性了！”

    陸太太看著兒女滿堂，說笑取樂，一直都是笑呵呵的：“好奇之心，人皆有之。你倒是說說看，到底是怎么對的？”

    眼見一桌的人都看著她，黎婉輕笑了兩聲：“這個事還要扯到一樁舊聞，說是小東門有家商戶先娶了一家的二小姐為妻，結果大小姐不幸離異回家，那商人又娶了她做小。因此就有人對：先娶小小姐，再討大小姐。小小姐大，大小姐小……”

    她還沒說完，整桌的人都笑開了，特別是陸太太簡直見牙不見眼，直點著她道：“你們都來說說，有這樣才干做些什么不行。到底是哪個貧嘴薄舌的，這樣拿人來取笑?！?/br>
    “還真不是取笑，”梅姨娘趕緊接道：“我也聽說過，那些徽商向來有討兩頭大的習慣。不過這又是妻妾又是姐妹，難免亂了上下尊卑?！?/br>