見螺黛格外爽利機靈，還順手把自己手上的一枚白玉戒指給了她，道：“這是一個榜樣，只讓你們知道我最愛你們讀書讀的好，凡是這上頭用功的我自然格外看重！”

    正在幾個人說著讀書的事情的時候，往常只呆在寶瓶軒門房處的劉mama卻捧著兩個包袱到了屋檐底下，也不進來就在外頭道：“大小姐，這是苗掌柜遣人送來的，說是前個家里當鋪里來的好貨色，讓大小姐收著賞玩！”

    苗延齡自然知道禎娘所好，禎娘也知道苗延齡的眼界，一般二般貨色根本不會往她這里送來。心里有了心思，又有長日無聊，多出一件有意思的事情也是好的。她立刻示意微雨把包袱抱進來，道：“知道了，你與外頭等著的人說，明日我讓人送張收據去?！?/br>
    這些可都是極貴重的古董文玩，禎娘這里不會貪墨，反正都是她自家的，但是中間可不能沒個防備。再加上這些東西自鋪子里來，出來了都要登上賬目，沒得禎娘給收據可怎么做賬呢？

    禎娘先打開了那大些的包袱，最上頭放著的是一方寶硯，禎娘最愛這些當即欣喜贊道：“原來是端硯名品！是傳世作，這個不用看也知了。到如今端硯有多少坑口了，老坑、宋坑、麻子坑、坑仔巖等，但是說到最好，當然還是首推老坑。只是這爛柯山老坑開采多少年了，早就殆盡！這正是一方老坑魚腦凍?！?/br>
    禎娘是見過好東西的，一般的并不能讓她贊不絕口，但這方寶硯正是不一般的！自有磨墨使用硯臺起，很快就有人發現端石最好做硯，從此開采不斷。有了這樣的事，端石精華越來越少也就是不該意外的了。而這老坑魚腦凍正是精華中的精華——爛柯山老坑本就是最好的坑口，最多名硯出自于此。這其中又以魚腦凍、蕉葉白、青花、天青為自大名品，這一方魚腦凍的名貴可想而知。

    魚腦凍的色澤是白中有黃而略帶青，也有白中微帶灰黃色的，是硯石中最細膩、最幼嫩之處。最佳的魚腦凍應是潔白如晴云，白中帶淡青色或白中帶淡紫色，色澤清晰、透徹?？坛幩嚾?，一般都把魚腦凍完整地保留在墨堂之中。有魚腦凍的硯石，質地高潔，石質特別細膩、幼嫩、滋潤。這一方硯臺也是如此，樣樣好處占盡。

    禎娘仔細把玩，只覺得這硯臺渾然不見一點刻劃，除墨堂外別處都是潔凈如新，應當是主任十分愛惜，小心保護的功勞。只是這般愛護的，竟有一日也是付與了當鋪，還是死當——禎娘看看自己滿屋子的心頭愛，反而越覺得還是愛些錢財的好，不然這些愛物哪里得來，哪里留??！

    輕巧地放下硯臺，禎娘見下頭拿另外一塊青花布包著，打開來竟也不是凡品——這正是一包李后主的澄心堂。澄心堂紙可是有偌大的名頭的，當初書法董其昌得澄心堂紙時，也只能嘆道‘此紙不敢書’。歐陽修也留下‘君家雖有澄心紙，有敢下筆知誰哉’的句子，可見一斑了。

    這澄心堂紙原是徽州所產，和當地所有的歙硯、徽墨聞名天下，紙張也成為上等佳品。到了南唐后主李煜時，則有李后主視這種紙為珍寶，贊其為‘紙中之王’，并特辟南唐烈祖李節度金陵時宴居、讀書、閱覽奏章的‘澄心堂’來貯藏它，還設局令承御監制造這種佳紙，命之為‘澄心堂’紙，供宮中長期使用。自此之后這徽州佳紙才專門稱之為澄心堂紙。

    只是后世這造紙法失傳，再不見當初的神品，只有一些留存下來的澄心堂紙算是讓人窺見。這樣的紙張正是用一張少一張的，難怪都說不敢隨意下筆了，能用澄心堂紙留墨的都是有來頭的東西。譬如李公麟的傳世之作《五馬圖》、歐陽修的起草的《新唐書》和《新五代史》以及拓印的《淳化閣帖》等。

    不過雖說造紙法早已失傳，這些年來仿制澄心堂紙卻是不絕的，因此禎娘看的仔細，只怕有誤。這些仿制的大多沒什么氣候，只有宋代潘谷所造宋仿澄心堂紙極妙，還有詩家贊過：澄心紙出新安郡，觸月敲冰滑有余。潘候不獨能致紙，羅紋細硯鐫龍尾。難分軒輊，最怕遇到這個李鬼！雖說潘谷所制澄心堂也是文人墨客手中寶物了，但螢火如何與皓月爭輝，只有李后主澄心堂才是上上神品么！

    禎娘翻來覆去查看，最終是笑著道：“膚卵如膜，堅潔如玉，細薄光潤，冠于一時。果然是不辜負這些評語的——只是一件發愁的，得了這樣的紙張也只能和歐陽公一般嘆一句‘君家雖有澄心紙，有敢下筆知誰哉’了。真要下筆，只能覺得自慚形穢了?！?/br>
    禎娘說著就讓將離把快快把這包澄心堂給妥帖收起來，將離一邊考量著防潮防蟲蛀，一邊道：“小姐這么喜歡，怎么不先取出一疊略寫幾個字兒？往常憑是什么好東西，小姐也不是束手束腳到這般，只說這些東西生來就是用的。再珍貴，只是存著，反倒暴殄天物了?！?/br>
    禎娘手扶著額頭，無奈笑道：“從未覺得將離說話這般一針見血，原來人人說話就是這樣的，只看得見別人，見不到自己。原來我能那般說，只是因著這些東西不夠看重罷了——這包澄心堂不只是喜歡，比起別的它還是用了就少了，實在不忍心，且放著罷！”

    禎娘搖著頭不再多想那包澄心堂，而是打開了另一個小包袱。里頭東西很少，已有一個卷軸，禎娘知道應該是一副書畫了，便親自小心展開，免得不小心有所損壞。禎娘這時候真是格外期待了，若是她所料不差的話，這些東西應該是來自同一處的，不然怎會這么巧，好東西是一日到了！而藏有前頭兩樣珍品的人，怎樣想著后頭也不該是普通之物。

    待到卷軸慢慢展開禎娘就只剩下驚怔了，這竟然是一副展子虔的山水圖畫！禎娘心中一下千回百轉，只想這個是不是真的，無他，展子虔的畫作留存下來的實在太少，又多得是臨摹本。如今市面上價兒高，若是真品，至少也是七八千兩銀子了，因此更加有人造作贗品了。

    禎娘并沒見過一幅展子虔的畫作，只有一幅當世的臨摹作，雖說筆力上佳，也是照著原畫臨摹，而不是一般人只能用別人的臨摹作臨摹——不然禎娘也不會拿這樣一幅畫作珍之藏之了。

    禎娘心中思索書里所說展子虔畫作的種種：‘觸物為情，備該絕妙。是能作難寫之狀’‘咫尺有千里之趣’‘細密精致而臻麗’‘立馬而有走勢，其為臥馬則有騰驤起躍勢，若不可掩復也’‘遠近山川，咫尺千里’等等。

    一樣一樣所說對照，禎娘皺著眉頭道：“‘其山著重青綠，山腳則用金泥，山上小林木以赭石寫干，以沉靛橫點葉。大樹則多鉤勒，松不細寫松針，直以苦綠沉點。松身界兩筆，直以赭石填染而不能松麟。人物直用粉點成后，加重色干上分衣折，船屋亦然。此殆開青綠山水之源，似精而筆實草草’這原是詹景鳳評他的《游春圖》的，拿來看這一幅山水也不是不可，真個是畫法草率，且只用‘勾’法而沒有‘斫’、‘皴’等畫法，但青綠山水之體已初成——也不愧是‘唐畫之祖’了?！?/br>
    禎娘自己只是為著這卷軸就看了半個多時辰，真是一個角落也不放過。之前其實苗延齡與當鋪里的供奉都仔細看過了，這樣的重寶都是不敢隨意的，弄不好就是損了一大筆銀子，哪里能不小心呢。再三肯定后，把大家伙兒的定論都寫在了紙上，附在這卷軸旁，禎娘也是看見了的。

    禎娘自覺找不到漏洞，再看自家當鋪的行家里手也言之鑿鑿道這是真正珍品。一時也不再苦惱了，讓子夜把自己的‘吉祥齋鑒’印章找出來——禎娘的書房就叫吉祥齋，這也是來自她的名字，禎本就有吉祥如意的意思，這只印章蓋上也算是中間的一個傳承。經過禎娘手，如今收在她書房的書畫都是蓋了這個印章的。

    禎娘正歡喜地不得了，只拿了這張畫軸細細品味。這時候丁香端來香茶點心等道：“小姐且歇息罷，看這些東西也快兩個時辰了，勞心費神的，若是病情有了反復，咱們如何和太太說？”

    禎娘這時候眼里只有這張山水畫卷了，看著丁香手里的洋漆小茶盤便趕忙擺手，讓她遠著一些。正怕一個不小心，潑灑了茶水到畫卷上，到時候可是哭都沒地兒哭去！

    丁香也是無話，她們這些常常照顧禎娘起居的哪里心里沒個譜兒，就沒有在有紙張的案上放香茶的道理。這時候丁香把茶盤放在一張圓幾上，離著禎娘看畫卷的桌案還有兩丈喱！

    只是也沒得法子，丁香無奈道：“既然是這般，那就請小姐移步，暫且收起這畫兒，去內房歇息會兒罷！”

    第35章

    七月初七, 七夕佳節。這就是天下女兒的節日，如今正到這一日, 就是那等再窮再苦的人家, 女孩兒臉上也會帶出笑來, 與伙伴做些節日玩耍舉動。更不要說那些高門貴女、豪門千金, 其中種種歡樂更是多了。

    禎娘這時候就是上了盛國公府小姐們的畫舫這，正在秦淮河上游湖呢！在場的玉淳只看了天色道：“哪里來的這樣怪天氣，一時晴了, 一時又要下雨！”

    七夕幾日的天氣向來難以捉摸——傳說是織女在這個與夫婿相會的日子里是要不斷流淚的，這可是年年月月的相思, 臨到快見面了，難免有些傷感和喜悅, 因此流淚也是常理。所以七月初六、初七是時雨時晴的日子?？椗當鄶嗬m續地流淚，到了人間便是霎時晴霎時雨了。

    禎娘并不糾纏這些一點牛郎織女的故事說法，只是看著簾子外頭道：“我從小只想著這一日能大大地放晴, 也不是為了別的, 只是這一日本就要曬書來的, 這樣忽然下雨可就萬事休矣?！?/br>
    玉潤聽話也是點點頭道：“你的書多, 每回曬書確實麻煩, 且多的是宋刻本，若是不小心淋了雨該是多心疼！若是這樣還不如不曬喱！不然也不需趕在七月初七，只在七月擇一個大晴天, 決計不會下雨的日子，把那些紙片子曬一曬也就是了?！?/br>
    玉潤的老冤家玉涓卻有話說了：“這樣是好呢, 只是這一日曬書也自由他的道理，這也是自古傳下來的，人家千百年不改的，咱們小丫頭上下嘴皮子一碰就改了未免不夠恭敬?！?/br>
    她這話一說在場的女孩子全都笑將起來，玉浣只拿手帕子丟了她，道：“你個小心眼的丫頭！說的好似你就是個日日守著老祖宗規矩過日子的一般，平常你說的話，做的事，虧得是在家里院墻內，不然早就是驚世駭俗了，如今可沒法子說嘴！”

    禎娘在一旁并不多說話，這樣姐妹調侃——她雖是朋友也不該插進腳去。這時候和禎娘有差不多意思的還有許嘉言幾個。許嘉言這時候特意到了她一旁道：“今日晚間大家還要在家喜蛛應巧、拜織女等，有的是熱鬧，你來不來?！?/br>
    禎娘搖頭：“曉得你們人多熱鬧，只是這過節的事情本就是自家人歡聚，我去算是怎么回事？況且我家人雖少，但也是要過節的。我娘如今對著七夕節沒半點興味，但是我那院子里十幾個丫鬟熱鬧起來也盡夠了?！?/br>
    許嘉言聽了也是嘆息著點頭，道：“也是，你總還有自家，自然不應在別人家過節來的。譬如我，如今就只在這里呆著了，就是不是一家的，總歸無處可去罷了?！?/br>
    禎娘立刻拿指尖抵在了唇畔道：“好端端的怎么說起這個來了，若是jiejiemeimei們聽過了難道不會覺得心冷？這還不算，若是有嘴碎的仆下聽到了傳揚，你以后如何過日子？”

    許嘉言小聲道：“我也不是不通的，只看大家聽不到的時候與你這個局外人說一回罷了——咱們中只有你一個是這般，不與你說竟是沒人去說了?！?/br>
    禎娘設身處地想一想，就是她并不懂得如何體察人心也知道許嘉言幾個親戚女孩子處境的尷尬，寄人籬下哪得歡快，就是再沒心沒肺的也不能夠了。遇到這樣的苦惱，禎娘也值得耐著性子道：“哪里生分到那地步，你是正經的表小姐，母親也是盛國公府最尊貴的嫡出小姐，有著盛國公府血脈呢！”

    聽了這句話許嘉言卻是不點頭也不說話地望著禎娘，其實她們兩個都知道：表小姐表小姐，帶著一個‘表’字就不是正經小姐，其中尷尬依舊少不了。只是這樣的話說到這里已經到頭了，許嘉言的家教讓她不能赤裸裸地說出那樣的話來，只能最后無奈苦笑罷了。

    這苦笑也是瞬間即逝，這樣快樂的節日，船上又盡好姐妹，要是有個苦笑露出讓人看見，難免要發問，到時候可如何回答呢。

    盛國公府的畫舫十分華麗，禎娘家本有畫舫，但是比起這一艘自然是差遠了。倒是不在精致上，而是形制，盛國公府是超一品的爵位，各樣起居車馬的形制也就是很不同了。顧家則是平頭商戶，雖說如今商戶僭越也不是一日兩日了，但是顧周氏在這上頭從來是一個小心謹慎的，再沒有這樣的把柄。

    其中只說外表就曉得了，畫舫中間是一間極大的船艙，特別寬闊疏朗。船艙房頂是用上好的整塊木料雕刻成瓦片的樣子，漆成黛色，這就是江南有名氣的黛瓦了。船艙的兩邊有珠貝串成的垂花簾子，再隔著龍鳳呈祥流蘇幔帳，用兩個金鉤高高掛起。船漂浮在水上時，也是極其惹眼，周遭的人家就沒有不張望的，等到看到旗子上打出盛國公府的記號才收回脖子。

    女孩子們在船上看著兩岸風光，還往熱鬧處趕了場子，直到有跟著的人提醒這才依依不舍地讓回去。就這樣路上還意猶未盡道：“今日游湖還不夠，只讓外頭的劃船，這并不好玩。以往咱們在家水上乘船的時候，不是個個搶著劃船？坐上一船姐妹也沒有撐不住的！”

    這話是玉潤說的，禎娘聽過就道：“這話我不信！我原先在太倉時候家里在鄉下還有一座小莊子，那時候也偶爾鄉下避暑。避暑地方就沒有那許多講究，是真去放排走船過的。我不成的，但是那些做的好的女孩子，也沒見一個能撐住一條大船的——你讓今日外頭三四個船工怎么討生活？”

    禎娘輕易不促狹說話，這樣一回大家都是笑了！特別是玉涓只是羞玉潤，兩個人是不能‘和睦’了。

    笑過這一回船正好在盛國公府后門碼頭處停了下來，玉浣等人自然有健壯婆子親自抬轎子來接，禎娘則是有人駕了馬車等著。等到紅豆扶著禎娘上車的時候，禎娘就恍惚聽到有盛國公府的仆人道：“家里忙亂的很，三小姐快些回去罷！”

    原來這一日正好是何姑娘生子的日子，白日里女孩子們出去游玩她就開始肚子疼起來，疼到這個時候也不見孩子出世，小王氏的院子可不得忙亂——就是家里在不差一個孩子，這位何姑娘再讓她討厭。但這到底還是安家的血脈，真個因自己照顧不周而不好，到時候要描補的也是自己。

    或者說這何姑娘命運是真的不錯——種種計劃都是成了，當時就得了安二爺的青眼，然后順順利利地懷胎。到了如今，雖然生的艱難，到底母子平安，剩下一個男丁來。孩子健健康康的，雖然大夫說產婦生的不順，身體有損害。但是旁人誰在意一個妾室通房因著產下高貴血脈而身體受損？只怕就是何姑娘自己也覺得為了生下一個兒子是值得的罷！

    這個兒子或者真的能帶來不同，何姑娘會抱著這個孩子裝可憐了——當初并不是對著太太不敬來著，那只是怕孩子有所損傷??！哪怕太太有天大的仁慈，但是因著事關孩子，一個婦人也是要昏了頭的！

    這樣一番表白倒是讓安二爺無話可說了，又因著看孩子的緣故多去了何姑娘那里幾回——這孩子跟腳好，竟然是安二爺幾個兒子里生的最像安二爺的，只這個就讓他另眼相待了。這樣幾回，才出月子何姑娘就被抬了姨娘，這抬姨娘的酒倒是和孩子滿月一起辦了的。

    底下的人那個不是跟紅踩白，當初搭理也不愿意的，這時候雖然小王氏的院子里不至于有人去追捧，但是其他安二爺這一房的下人就不定了。

    何姑娘這時候才覺得揚眉吐氣，這些日子的苦楚也不算白白承受。越發堅定了一件事：女人還是該有個依靠的，做妾室自然依靠不著老公，弄不好轉頭就要把你丟開。最能靠得住的果然還是兒子，血脈相依，以后無論如何都是要孝順你的。哪怕不說以后，就說如今，還不是因著有了孩兒，旁人再是不同了。

    自此何姑娘——是何姨娘的表現，除了在安二爺面前外再不如以往小心謹慎了，旁人見了她大相徑庭只當她是母憑子貴，納罕一番卻也并未多少奇怪。只有小王氏聽了，剪掉一朵牡丹花才道：“真是蠢貨！還當長進了呢！”

    不過這些都是后頭才有的事情了，在七夕當日禎娘自然是什么都不知道，這才剛剛午后，她只是和家人回去，院子里過上七夕節罷了。

    七夕節比不得春節、端午、中秋這些節日，但是對于一些女孩兒來說可比這些節日重要的多！一個這是許多女孩子獨有的慶賀，另一個就是這一日是女孩子不許動針線活的日子，能名正言順地歇息下來。似禎娘這樣的自然滿不在乎，但是多少女兒婦人就是盼著這一日呢！

    禎娘這時候進了院子，因著今日過節，又是和公府里的女孩子們同出門，她打扮地格外不同。非要說的話，也只有精致華麗可以形容——遍地金羅錦繡的襖兒裙子，鑲珠帶寶叮叮咚咚的首飾。這會兒她來家，大抵是因著船上喝了一些酒，不至于醉了，但臉上多了些顏色，人也歡悅些卻是真的了。

    禎娘這時候格外活潑一些，一面爽爽快快地走著，并不要人扶著，一面道：“扶我做什么？我又沒醉過去，我的酒量你們難道不曉得？只是有些上頭，身上熱罷了！這一身勞什子，又沉重——子夜將離，快來與我拆換下來！換上輕便舒適的，在家不這樣了！”

    禎娘的話在寶瓶軒里就是最管用的，她這樣說一句話，上上下下自然就緊趕著忙碌起來。催促廚房送來熱水，又在內房打點洗浴的事情。至于幾個貼身丫鬟最是不得閑，貼身的活計可不是要她們親歷親為。

    微雨正在試著銀盆里的水燙不燙，就道：“大小姐還是先洗頭，這七夕節本就是要洗頭的，按著節日這是下頭人早就準備好的，拿最新采的柏葉、桃枝煎湯，應節應景最好不過！這可是家里花園子的柏葉和桃枝，自家收拾的，比外頭干凈！”

    旁邊紅豆就笑道：“最干凈的應該是咱們寶瓶軒的梧桐和竹林了，每日還要有人擦拭洗抹！按著書上說的，這兩樣樹木最該保持潔凈！只是天下做到的少，咱們寶瓶軒也算格外風雅了?！?/br>
    禎娘不說話，只是說熱的很，讓快快梳洗過。不一會兒禎娘果然洗浴完畢，換過一身玉色中衣，就立刻趿拉著一雙紗子寢鞋往臥室貴妃榻上去坐著。這時候將離帶著兩個小丫頭拿了一大疊整整齊齊的毛巾給禎娘一縷一縷地揩干頭發，子夜則是蹲著身子給禎娘船上一雙絲羅襪子。微雨和紅豆也是忙碌的，一個把禎娘要穿的外衣拿來，一個則是捧了染指甲的鳳仙汁子。

    鳳仙汁子放在一旁的小幾上，染指甲不是紅豆一個人做得來的，又有小丫鬟扶住禎娘的小手，讓紅豆來染——七夕節用鳳仙汁子染指甲本就是一種風俗來著！一般人家的女孩子過節，就是收集些鳳仙花花瓣，碾碎了敷在指甲上就算是成了。

    但是在顧家，大小姐染指甲自然不能是那般。鳳仙汁子必須是不同的，先是買來新鮮的鳳仙花花瓣，然后再做挑選。這樣的挑選只要顏色純正的朱砂色，而且要一色一樣，絕不能有兩瓣不同色的。這樣就是一百斤鳳仙花里也只能有幾斤花瓣能用了。

    這樣的花瓣再用搗藥的石臼細細搗爛，拿最細最干凈的棉紗布過濾，得到純色的鳳仙花汁液，這樣的通紅汁液再混上一些明礬，細細調勻，七夕染指甲的鳳仙汁子才算成。工序倒是不復雜，最要緊的是用料講究。

    就這樣房里幾個大丫鬟還有些看不上，微雨就道：“如今小姐染指甲早就不用鳳仙汁子了，也是這幾日過七夕，都說要按著老法子過，就是這染指甲也不能馬虎，只能用這個。如今就是咱們也要在指甲上貼上一些花鈿的，只染的紅通通的算什么?！?/br>
    紅豆這時候正小心涂色，只怕手上偏了，涂出來的顏色便不勻凈飽和，最糟的是會涂到指頭上去。聽過微雨的話就道：“所以用的是這個法子染指甲，真想保存長久，那可不是這樣的，得用浸了鳳仙汁子的絲綿反復浸染，可以數月不掉色呢！這樣染了，過幾日就會淡了，到時候再與小姐好生裝飾指甲?！?/br>
    禎娘最愛精致東西，那些小小的有各種顏色，剪成各樣形狀的魚鱗花鈿在指甲上拼出各種圖案，誰能說不精致，十分得禎娘喜歡。譬如紅豆，當初正是因著手巧，最會做花鈿裝飾指甲才在一干小丫頭里脫穎而出的么。

    不過她也愛只有朱色的老派染指甲，涂抹地飽滿靚麗，橢圓形的一點本身就好似一片花瓣。又因著手巧，就連指甲縫也沒有殘留，只是乖乖巧巧的流淌在指甲上，是另一種一絲不茍的精致了。

    不過禎娘不說，只是仔細端詳染好的指甲，稱贊道：“紅豆染的好指甲！說起來我這屋子里要數你的手最巧，做什么活都是又輕又快。待會兒要去乞巧，又準備了投針應巧，想你又該拔得頭籌了?！?/br>
    聽到這個微雨就有些不認了，一面給禎娘整理穿上身的襖兒領口上的皺褶，一面道：“小姐這般說我是不服的。說那丫頭針線做的好我自是沒話說，但是說在院子里她是再無敵手的一個，不要說我了，還有好多jiejiemeimei心里是不平的！”

    一般人家看那些大戶人家的丫鬟，只以為這是一些整日沒什么事情做，服侍小姐太太外就是橫針不動，豎針不拈的懶姑娘。只懂得做些輕省活計，還要吃油穿綢，比起外頭勤快簡樸的女孩子可是差遠了！

    只是實際上是不會如普通人所料的，或者他們的確嬌弱一些，那些大力氣的活兒指望不上，但是細致活兒她們做的好著，遠不是外頭的媳婦姑娘可比！就譬如女紅里頭兩樣，廚藝和針線。

    廚藝還弱一些，但是這些丫鬟辦起盒子會可比禎娘這些小姐們強到天上去了——每回還知道孝敬主子，禎娘是嘗過她們做的糕點、素菜等，她那刁鉆的品味也覺得不錯了。至于針線那就是真不用說的了，凡是這些女孩子做的針線，比外頭繡坊里出來的還鮮亮，這是因著她們技藝高超又加工細做的原故。

    這些女孩子勤于做針線，特別是季節輪換的時候，禎娘身邊打點的針線多了起來——雖說外頭也要采買一些，但是當家小姐的針線更多是丫鬟們做出來的。那時候每日還要點燈，秉著燭火三更五更地做呢！

    在這樣一堆針線活計尖子里頭，紅豆的針線自然做的妙，但是說第一就很難了——有差不多的，只是她是一等大丫頭，人家恭敬奉承，只說她是第一罷了。真正追究起來可是難說了。

    禎娘看她們真真假假地笑鬧，知道這樣的熱鬧還是要自己來做結，等到渾身上下收拾清爽了便道：“爭來爭去并沒有什么趣味了，這些事情見一見不就知道了？今日沒有準備賽一賽，但是也有投針應巧，就看織女娘娘真么說罷！最巧的我再獎賞她！”

    禎娘這番話說出來，很快傳到外頭院子的小丫頭耳朵里，很快引得大家越發認真了。就是屋子里的大丫鬟也不能免俗，倒不是看重獎賞，她們這些大丫頭手上東西多，眼皮子沒那么淺。只是這就是一個體面，人家沒有，偏我得了，這就是榮耀了。

    禎娘到了院子里，就只見外頭有幾只長凳，上頭整整齊齊地擺了幾排水碗——這就是拿來投針應巧的了?！兜劬┚拔锫浴飞显f‘七月七日之午丟巧針。婦女曝盎水日中，頃之，水膜生面，繡針投之則浮，看水底針影。有成云物花頭鳥獸影者，有成鞋及剪刀水茄影者，謂乞得巧。其影粗如錘、細如絲、直如軸蠟，此拙征矣’就是這個了。這本是帝都風俗，如今流落江南倒是也很時興。

    這些水碗自然都是寶瓶軒里小丫頭們的了，她們不知道多早晚就預備起來。東西倒是容易得，不過是一碗水，一只碗罷了，難得的是細致——碗要干干凈凈，水傾倒下去一點油花也不許浮出來。水要清水，清青凌凌，一點沉淀也不能。碗要放在屋檐下頭太陽能照到的地方曬，而又不能沾塵土。

    就連曬水也不容易，按著習俗所說要把水曬出一層膜來，這樣水膜上放一根針，水才能把針托起來。這樣就不能隨著這碗水在太陽底下曬了，要時時刻刻注意著水膜成了沒有——眼睛看不出來，用手摸用嘴吹也不行，這樣可是會把這一層水膜戳破。水膜只有是一整張的時候才會繃著，撐得住繡花針。要把鼻子尖輕輕地挨到水面上，鼻子尖感到涼絲絲的，但是又沾不了水，又能把水膜輕微地按下一個坑，這才試出水有一層膜了。

    到了時候一班丫鬟把禎娘擁簇出來，先是由著出名手巧的紅豆拈了一根繡花針，輕輕放在水面上。太陽底下繡花針在碗底有了一個‘紅日穿窗’的影子——這是有說法的，擺放得當的話，繡花針的針眼順著光線透過，能在碗底針鼻處見到一個小小光點。

    這個多難，只要一個做不好，針放的差些就是見不到了，紅豆卻能一下就成——禎娘猜測這是私底下練習過的。

    這第一根針是替禎娘投的，一眾丫鬟就道是祝禎娘能一直眼明心亮，做針線也是心靈手巧。然后才是大家一起投針應巧——有的針影像個梭子，就說是能織布；有的針影一頭粗一頭細，像個洗衣棒槌，就說是個干凈的；也有的像原來的針影，這就是說將來能精于刺繡了?？傊前贅有螤钣邪贅诱f法，大多數說吉利的來就是了。

    第36章

    投針應巧是白日的慶賀, 但是七夕節的正頭還是在晚間。等到晚上時候，寶瓶軒便熱鬧起來——整個顧家大宅也只有安樂堂和寶瓶軒有主子居住, 至于顧周氏自認為是未亡人, 年紀也大了, 是不過七夕節的, 所以滿府也只有這里最熱鬧。其余的院子，沒有主子過節，自己偷偷玩樂, 縱是有了，也是不夠排場！

    寶瓶軒這時候就有院子里的粗使婆子與粗使丫鬟在扎結彩樓——這本就是為了祭拜織女所設。又有大案上面擺滿了茶、酒、水果、和桂圓、紅棗、榛子、花生, 瓜子五子等祭品；又有鮮花幾朵，束上紅紙, 插在瓶子里，花前置一個小香爐。

    由著禎娘領頭，一眾女孩子都是焚香禮拜, 或者默念心里心事, 祈求織女娘娘應允——求的是織女娘娘, 那么只能是求靈巧和姻緣了。特別是年紀大一些的, 已經知道人事了, 這時候是格外虔誠的。

    倒是禎娘作為頭一個格外不在意——她哪里需要手上針線活兒格外出息？至于姻緣，禎娘渾然不像這個年紀的女孩子，全不在意。她最大的指望就是未來夫婿不至于是一個爛糟人, 至于出息、能干、俊美之類她并不強求。至于那些才子佳人、郎才女貌的書評勾當，她是再不覺得如何的。

    因此她只按著往年一樣, 接過給自己早早準備的幾只蜘蛛盒子，給供到供桌上，然后才是其他丫鬟們放上自己的蜘蛛盒子。做過這個就是大家不分尊卑圍坐在供桌旁，一面吃花生、瓜子，一面朝著織女星，默念自己的心事，這也是祈禱，一直玩到半夜始散。

    禎娘倒是不愛這個，往往略坐一坐應應景就回了屋子，或者看書，或者找些別的消遣。只是在回去的時候囑咐一聲：“我知你們還要去葡萄架下聽說話、看喜鵲，今日院子里的門就不閉鎖了，這樣看門的就要警醒一些，你們記得關照?！?/br>
    傳聞到七夕這一日在葡萄架下凝神細聽就能聽到牛郎織女悄悄說話，又說這一日在葡萄架個藤蘿架下用一盆清水能測試運氣。牛郎會織女的日子，有喜鵲搭橋，清水倒映著天，要是能看見月下喜鵲飛的影子，誰就是有運道的——這樣夫妻相會時得來的好運自然只能是喜運了，所以這樣的約會只有幾個年紀大一些的丫鬟才回去，也格外上心。

    寶瓶軒里是沒有葡萄架藤蘿架這些的，若要認真起來就只能去花園里。但是宅子里有規矩，禎娘院子的門也是到時候就要上鎖，絕沒有隨意進出的說法，沒有規矩不成方圓么。因此禎娘才會特意吩咐一聲，曉得這是她的體恤，大丫頭們都是感激的。

    禎娘回了臥室，丫鬟們這才徹徹底底放松玩鬧——禎娘雖然不是一個苛刻刁鉆的，但也不是那樣能和丫鬟們打鬧成一團的小姐。她在場，大家伙兒哪里能夠嬉鬧，最多就是看著熱鬧，為她俏皮逗趣罷了。