方氏看了陳耀祖一眼，見他一言不發，拿了刀專心剔rou，便拉了寒星到一邊，眉飛色舞把昨夜之事說了一遍。

    寒星沒想到玉芝家里居然還有這樣的八卦，他看向身材細條條生得嬌花般的玉芝，心里莫名有些同情。

    玉芝早把十只桶子雞撈出來瀝干水分了，此時便當著寒星的面，把這些桶子雞一只只用油紙包了。

    方氏和張娘子見了，都好奇很，問了玉芝，得知是桶子雞，便問玉芝要一塊嘗嘗。

    玉芝聽了，笑盈盈道：“桶子雞都是定做的，許大人定做了十只，我也就做了十只，實在是不好意思……”

    方氏又去糾纏寒星：“寒星，你買這么多只，多一只少一只無所謂，分給我們一只，我們也嘗嘗好吃不好吃！”

    寒星知道方氏難纏，忙道：“這是我們大人親自定下的，吩咐我這會兒騎馬回城，送給府里老太太和家里女眷吃呢！”

    方氏一聽寒星搬出了許守備，這才不糾纏了——許守備雖然一天到晚笑嘻嘻的，看著似乎很好說話，可是她總覺得許守備身上有一股煞氣，因此不敢在他面前造次。

    寒星把玉芝用油紙包好的桶子雞都放進了褡褳里，又留下一錢銀子賞銀，這才騎馬急急往東去了。

    待寒星走了，方氏和張娘子忙一人預定了一只桶子雞——既然許大人一下子定了十只，這桶子雞一定很好吃！

    玉芝正在看錢匣子里多出來的碎銀子，盤算著去哪里換成銀錁子或者小額銀票，王氏急急提著食盒過來了。

    王氏放下食盒，急急道：“玉芝，你奶帶著陳嬌娘進城去你二叔家了！”

    玉芝聞言，眉頭微蹙：高氏帶著陳嬌娘去找心思詭詐的武氏，到底打的什么主意？

    想了一會兒之后，玉芝輕輕道：“娘，咱們這段時間小心一點，不要和我爹分開，東廂房的門進出都鎖著，家里的東西不要再吃……”

    她的眼睛亮晶晶的，分明被激起了斗志——不管是高氏陳嬌娘，還是狡詐成性的武氏，她都不怕！

    大概是因為昨夜之事的緣故，今日不管是陳耀祖的豬rou攤子，還是玉芝的陳娘子鹵rou，生意都好得出奇。

    每個顧客過來，都忍不住要打聽一下昨夜陳家招賊之事。

    玉芝是不管別人問什么，都是羞澀靦腆地低下頭去，卻一句閑話都不肯說。

    可是她實在是生得單薄嬌美，頗有一種楚楚可憐的韻致，那白得快要透明的肌膚，泛著薄紅的眼尾，水光氤氳的大眼睛，微微抿著的櫻唇，無不訴說著昨夜受的委屈，真是令人我見猶憐。

    見了這樣的玉芝，那些打聽八卦的人自然有了自己的偏向，在心里譴責辣手摧花兼手腳不干凈的高氏和陳嬌娘娘倆。

    王氏因為玉芝提前交代過了，也不肯多說，只是嘆氣，不停地嘆氣，嘆到問話的人也跟著心情不好起來。

    至于陳耀祖，雖然長相英俊健壯，看上去也是響當當一條好漢，只是這條好漢只會拿著刀悶聲剔rou，看得人心驚膽戰，自然不會去問他。

    托這些愛好八卦的鄉親的福，陳家的豬rou攤和鹵rou攤下午就賣完了。

    因為明日有集，玉芝特地從陳耀祖那里買了五十斤rou和二十斤排骨，全都洗洗切好鹵上了。

    把最后一塊排骨放進了鹵水中后，玉芝直起身子，拿出帕子拭去額頭上的汗。

    這時候孫氏走了過來，手里挽著一個籃子。

    王氏忙笑著和孫氏打了個招呼：“孫嫂子回來了！”

    玉芝靦腆一笑，微微屈了屈膝，權做見禮。

    孫氏和王氏聊了幾句家常，忽然道：“我有一個消息要告訴你知道！”

    王氏頗為期待：“什么消息呀？”

    孫氏自得一笑，湊近王氏，低聲道：“你得謝謝我，我把昨夜的事情都和我嫂子說了，我嫂子氣得直拍桌子，說‘哪里敢讓二郎娶個賊娘子’，如今讓人叫了韓九嫂過去，請韓九嫂說孫里正的小閨女香桃呢！”

    孫里正和方氏有兩個女兒，大的叫香梅，今年十六歲了；小的叫香桃，今年十四歲。

    香桃倒是和孫二郎的年齡相符。

    玉芝在一邊聽到了，不禁抿嘴笑了——真是好消息啊，陳嬌娘心心念念要嫁孫二郎，這下子可是竹籃打水一場空了！

    陳耀祖三口收拾了攤子回到家里。

    因為方氏和張娘子預定了兩只桶子雞，所以玉芝打算既然做了，就多做幾只，便預備再去大王莊姥姥家買六只雞回來。

    陳耀祖看了看女兒蒼白的臉和眼下的黑暈，便道：“難得提前回家，你和你娘閂了門睡一會兒，我去一趟大王莊吧，正好也要去訂明后日要殺的豬！”

    王氏聽到陳耀祖那句“你和你娘閂了門睡一會兒”，知道陳耀祖雖然嘴上不說，可是昨夜之事畢竟也在他心里劃了一道，心里自然有些開心，瞟了陳耀祖一眼，道：“一只小筍雞七分五銀子，你可別弄錯了！”

    玉芝算賬特別快，當即道：“爹，一只筍雞七分五銀子，六只小筍雞就是四錢五分銀子，你且等著，我用戥子稱了給你！”

    陳耀祖見女兒算賬這么快，心里不由嘆息：這么聰明能干的閨女，要是再來一個這樣的小子，那該多好??！

    玉芝用戥子稱了四錢五分碎銀子給了陳耀祖，轉念想起了陳富貴和高氏老兩口的為人，不由有些擔心陳耀祖的人品，忙交代道：“爹，這個價格是我和舅舅舅母約定好的，你可別從中間瞞報抽錢??！”

    陳耀祖的臉漲得通紅：“你就這樣看你爹？在你眼里，你爹是這樣愛占便宜的人？”

    玉芝狐疑地打量著陳耀祖，顯見是真的懷疑陳耀祖。

    陳耀祖氣得往外走，口中道：“你等著瞧吧，看我會不會占這個便宜！”

    見爹爹氣哼哼走了，玉芝和王氏不由相視而笑。

    玉芝這會兒真的太渴睡了，眼睛都快睜不開了，便閂上門，娘倆各自回房睡下了。

    她從昨日到今日，基本沒睡多長時間，已經熬到了極點，躺在床上只覺天旋地轉，瞬間就墮入了夢鄉。

    不知道過了多久，玉芝正睡得香，忽然被一聲嚎哭給驚醒了——是陳富貴的聲音！

    她忙睜開眼睛坐了起來，拿了衣裙過來，一邊穿一邊側耳聽外面的動靜，卻聽到陳富貴聲音驚惶：“耀祖，耀文，你們的娘和妹子被守備許大人給拿住了，你們趕緊去救人??！我的天??！”

    玉芝這下子不急了，慢條斯理地綁了衣帶，又拿了裙子系上，這才走到窗前，拔出門閂，把窗戶打開了一條縫，聽著外面的聲音。

    這時候天已經黑透了，正房黑洞洞的，只有東西廂房透出些光來，照得院子里影影綽綽的。

    陳富貴佝僂著腰，正拉了大郎陳耀祖和三郎陳耀文哭訴：“……我去鎮子東邊等著接嬌娘和你們的娘，誰知等到天黑也沒等到人，便尋人去問，卻得知嬌娘和你們的娘沖撞了許守備的人，如今被押在堡壘里……我可憐的嬌娘啊，我可憐的老婆子??！”

    陳耀祖到底冷靜，忙拉住陳富貴，沉聲道：“爹，我見過許守備，我陪你去堡壘那里去打聽情況！”

    他其實根本沒和許守備搭過話，倒是玉芝還和許守備說過一兩句話，勉強算是認識。

    陳富貴見大兒子肯出頭了，馬上收住悲聲：“大郎，你有銀子沒有？有銀子的話拿上一些，萬一需要疏通呢！”

    陳耀祖答應了一聲，拿了自己的荷包，交代王氏閂上門守住門戶，叫上陳耀文，兄弟兩個一起陪著陳富貴出門去了。

    王氏和董氏會心一笑——聽到難纏的婆婆和小惡魔小姑子出事，兩人心情莫名地都很好。

    董氏輕輕道：“這真是老天有眼，做壞事有報應！”

    王氏很欣賞董氏的這句話，當下進了屋子，盛了一碗雞湯，撕了一個雞翅膀放里面，給董氏端了過去：“我給玉芝在炭爐上熬的老母雞湯，熬了半日了，rou都快熬化了，你也嘗嘗吧！”

    又不無得意地炫耀道：“玉芝她爹下午去玉芝姥姥家，玉芝的舅舅和舅母送了這只老母雞，讓拿回來給玉芝和我補身子！

    董氏也笑了：“我娘家昨日殺了豬，我二弟來把玉和接去吃殺豬菜了，到現在還沒送回來呢！”

    兩人聊了一會兒，這才回了各自的屋子。

    王氏見玉芝起來了，忙道：“玉芝，快來喝雞湯！”

    她給玉芝盛了一碗雞湯，拽下一個雞腿放入玉芝碗里，還有些意猶未盡，想起玉芝愛吃雞心和雞胗子，便又把雞心雞胗子盛到了玉芝碗里。

    玉芝嘗了一口雞湯，發現湯味濃厚鮮美，整個人都熱了起來。

    王氏一邊看著玉芝喝雞湯，一邊笑嘻嘻道：“真不知道你奶和你小姑姑到底為何被許守備給捉去了！”

    玉芝拿起雞腿咬了一口，rou質柔韌，味道極好。

    她品嘗著美味，大眼睛開心地瞇著：“管她們呢！反正我們有能力的話多做好事，多幫需要幫助的人就行了！”

    說罷，玉芝推了推王氏面前盛著雞湯和雞腿的碗：“娘，你也趁熱吃吧！”

    王氏答應了一聲，端起碗美滋滋吃了起來。

    第39章

    王氏吃著肥嫩的雞腿，心中暢快之極，吃著吃著，放下筷子，揚臉笑了笑，想了想往事，笑容愈發燦爛。

    玉芝見了，先是笑，接著心里又有些酸楚——她娘自從嫁過來，這十多年著實被高氏她們欺負狠了！

    王氏見女兒笑，有些不好意思，低聲道：“你知道，咱們娘倆差點被她們給逼死……”

    玉芝柔聲道：“娘，以后咱們一定會越過越好的，不必理會她們！”

    王氏笑著答應了一聲，又道：“你爹從你舅舅家買回來的雞，本來就拾掇好了，我知道你講究，就又細細地里里外外沖洗了一遍，現如今放了半日了，水分應該都瀝干了！”

    玉芝笑瞇瞇看向王氏：“娘，謝謝你！”

    王氏抬手輕輕地在玉芝肩膀上打了一下：“傻丫頭，和自己娘說什么謝謝！”

    玉芝瞇著眼睛笑了。

    喝罷雞湯，她特地用胰子洗了手，就去腌制那六只小筍雞了。

    王氏收拾了碗筷，也去幫忙。

    玉芝搬了張小凳子坐在明間，把六只小筍雞又用花椒鹽和料酒細細涂抹了，一只只腌制了起來。

    見王氏過來，玉芝抬頭道：“娘，大料和料酒都不夠了，咱們得去秀蘭家再買一些！”

    自從秀蘭進了守備府，趙大嫂這兩日一直沒有出攤。

    王氏預備去洗衣服，正端著木盆過來，聞言便道：“趙大嫂得了那二十兩銀子，這幾日正在張羅著修繕房子，給她家大郎張羅著娶親，哪里還有心思出攤！”

    玉芝聽了，心情有些復雜，片刻后方道：“娘，明日咱倆去一趟趙大嫂家，把需要的大料八角什么的都買齊吧！”

    王氏答應了一聲，端著衣服出去了。

    玉芝兩手都是油醬，坐在明間想著心事：秀蘭應該沒事吧，聽寒星話中之意，許守備這幾日可都在督修堡壘，根本就沒回城……

    想到許守備，她又想起了帶著陳富貴去求許守備的陳耀祖，心里猜測著：高氏和陳嬌娘到底怎么沖撞了許守備，居然會被許守備命人看押了？

    要知道，大概是怕胥吏占女犯的便宜，大周官場一直有一個潛規則——輕易不羈押女子！

    玉芝想不出原因，思緒又轉到了陳耀祖身上。

    陳耀祖雖然帶著陳富貴和陳耀文救高氏母女去了，可是他和許守備手下的人一點交情都沒有，怕是也無計可施。

    想著想著，一個主意漸漸在玉芝腦子里變得清晰起來。

    她垂下眼簾，慢慢計劃著每一步。

    待把計劃一步步一環環都想好，玉芝便起身洗了手，也去院子里幫王氏洗衣服去了。

    王氏正在搓洗衣服，見玉芝過來，便笑了起來：“我都打過一遍胰子了，也都搓洗過了，只剩用水清洗了！”

    玉芝搖著轆轤，從水井里打了一桶水，搖搖晃晃提到王氏那里。