她做事一向專心致志，一直到把這十只小筍雞都腌上了，這才覺出自己出了不少汗，身上有些黏膩。

    王氏見玉芝低著頭，狐疑地聞自己的胳膊，瞧著怪可愛的，不由笑了：“我剛才已經燒好了三鍋水，咱們三口都洗個澡吧！”

    玉芝“嗯”了一聲，瞇著眼睛笑：“洗完澡，還得再燒兩壺開水，放涼了明日早上做桶子雞用！”

    王氏點了點頭，又去燒水了。

    陳耀祖把玉芝房里的地磚一塊塊鋪好，又洗了手，把她的床褥都重新鋪設了，疊好了被窩。

    把屋子里拾掇好之后，他站在窗前發了一會兒呆，嘆了口氣，去找正在灶屋燒水的王氏去了。

    王氏正在往灶膛里塞柴火，玉芝在一邊陪著。

    見陳耀祖進來，王氏便低聲道：“到底怎么說的？”

    玉芝也抬眼看向陳耀祖。

    陳耀祖在王氏身邊坐了下來，低聲道：“爹娘都不肯分家，不過我會勸他們的?！?/br>
    王氏當即皺起了眉頭：“分是一定要分的，大不了咱們多出些錢，不然這日子沒法過了！”

    這個結局是玉芝意料中的，她看著灶膛中跳動的火苗，輕輕道：“若是不分家的話，爹，過些日子我和娘攢夠本錢了，我們去尉氏縣城里賣鹵rou！”

    陳耀祖剛要反駁，玉芝扭臉看他，大眼睛微微瞇著：“爹爹，如果你不去，到時候你留在西河鎮陪伴爺奶，我帶著娘出去！”

    聞言陳耀祖沉默了，盯著灶膛里風火看了半晌，方低聲道：“這件事以后再說，咱們慢慢計較……”

    他想象了一下妻女都離開，只有他留在西河鎮的場景，渾身汗毛都豎了起來——他的爹娘和妹子實在是太可怕了！

    王氏看了陳耀祖一眼，笑著道：“玉芝，咱們去縣城開店，得找個離城邊近的地方開店，我喜歡種菜，到時候我租人家一畝菜地來種！”

    玉芝大眼睛亮晶晶，笑瞇瞇答應了：“嗯，咱們盡量賃一個臨街帶院子能種菜能種花的房子，到時候一邊開鋪子做生意，一邊在后院種菜前院種花，再搭一個葡萄架，還得在墻角種些刺玫花攀爬……”

    想到那美好如畫的未來，王氏不禁笑了起來。

    陳耀祖想象了這娘倆理想中的城邊小院，不禁也有些動心，心道：若是有這樣一個房子，房錢若是合適的話，倒是真的可以賃下來，雖然不能日日照顧爹娘了，但是可以多掙銀子孝順爹娘，彼此也都清凈了……

    不過爹娘不肯，此事須得細細計較……

    第37章

    正房里也亮著燈。

    陳富貴坐在堂屋方桌邊吸著煙袋，一言不發想著心事，間或把煙袋鍋在桌腿上磕一磕。

    高氏聽到嬌娘在臥室里哼哼唧唧哭，母女連心，不由心疼得心臟一抽一抽，忙進屋去安慰嬌娘。

    嬌娘躺在被窩里，氣得一直在哭，枕頭都濕了：“娘，陳玉芝實在是太陰險了，她誣賴我，我根本沒偷到她的銀子！”

    高氏用帕子拭去嬌娘臉上的淚，聲音中帶著刻骨恨意：“嬌娘，你放心，我不會放過陳玉芝和王氏這倆賤的！還有董氏這賤人，別以為我不知道她做了什么！”

    第二天一大早玉芝就被王氏叫醒了。

    玉芝閉著眼睛躺在那里，嘀咕道：“娘，用手巾給我擦把臉吧，床、被子和枕頭舍不得我，非拉著我，不讓我離開……”

    王氏：“……”

    她笑嘻嘻把玉芝的洗臉手巾浸入溫熱的洗臉水內，浸透后擰得半干，走到玉芝床邊，左手扶著玉芝的耳朵，右手拿了手巾在玉芝臉上胡亂擦了幾下。

    擦了幾下王氏就舍不得亂擦了，放慢速度，溫柔地擦拭著——玉芝的臉小小的，肌膚潔白晶瑩，似乎稍微用些力，就能把這薄透的肌膚給擦破。

    玉芝閉著眼睛躺在那里，濃長的睫毛微微顫抖——阿沁五歲入學，每日清晨不肯起來，她都是這樣叫醒阿沁的……

    王氏給玉芝擦罷臉，起身又去衣箱里拿了一套干凈衣裙過來，伸手拍了拍玉芝：“起來吧，不然時間來不及了！”

    玉芝“嗯”了一聲，深吸一口氣，積蓄了些力量，然后一下子從床上坐了起來，拿起衣服開始穿。

    洗漱過后，玉芝出了房門，這才發現天還沒亮。

    她站在那里，看著彌漫著灰藍色霧氣的院子。

    不知不覺間，院子里那株桃花已經盛開了，一朵朵淺粉桃花盛開在碧綠的新葉間，美得像一場夢。

    玉芝深吸一口氣，告訴自己：“玉芝，繼續努力吧！”

    清晨的空氣帶著淡淡的桃花芬芳，很是清新，令玉芝瞬間清醒了過來，充滿了力量。

    她回到屋子里，見兩個炭爐上燒的水都滾了，正咕嘟著冒著熱氣，便把腌制了半夜的小筍雞放入開水中汆水。

    汆罷水，她用竹筷子把小筍雞撈出來，迅速用涼開水鎮涼，如此反復兩遍，這才算是完成了這道工序。

    用涼水把汆過水的小筍雞鎮涼，可以使桶子雞的雞皮更脆，更有嚼勁，口感更好，而且水越涼，口感就越好，若是能用冰水去鎮涼，效果是最好的。

    十只小筍雞，頗花費了玉芝一些時間，待十只小筍雞都汆完水，天已經大亮了。

    陳耀祖今日不敢出門，他生怕自己一出門，回頭妻女就被爹娘給打死了，因此他天不亮就起來叫醒三郎陳耀文，讓他替自己去楊官寺找了殺豬的搭檔唐二寶，讓唐二寶今日自己殺豬。

    這時候陳耀文已經從楊官寺回來了。

    陳嬌娘昨夜被高氏勸住了，因此早上安安穩穩在睡懶覺，倒也沒起來鬧。

    至于高氏，心里早有了成算，更不會起來嚷鬧。

    一直等到大房三口出門做生意去了，三房的陳耀文和董氏也拿了鋤頭下地里干活去了，高氏這才叫醒了睡得正香的陳嬌娘：“起來洗漱，我帶你去找你二嫂！”

    她冷哼了一聲：“這次我不賣了陳玉芝這小賤蹄子，我就不姓高！”

    陳耀祖、王氏和玉芝三口到了街上的老位置，陳耀祖忙著把攤子支起來，王氏和玉芝則忙碌著做桶子雞。

    王氏把四個炭爐一個個引火點著——如今玉芝和王氏的陳娘子鹵rou攤已經擁有四個炭爐了。

    玉芝則把四個大砂鍋一字排開，做著鹵rou前的準備。

    左邊兩個大砂鍋的鹵水里各自浸了五只處理過汆過水的桶子雞，為了讓桶子雞更入味，玉芝在砂鍋上蓋上了蓋子，還在上面壓了兩塊磚，以免小筍雞漂浮在鹵水上面入味不夠。

    右邊兩個大砂鍋里浸著鹵了一大半的鹵rou、鹵排骨和鹵大骨頭，上面也用蓋子蓋上了。

    王氏把四個炭爐都點著之后，忙叫玉芝：“玉芝，炭爐都點著了，讓你爹把那四個大砂鍋抬過來吧！”

    玉芝答應了一聲，指揮著陳耀祖把大砂鍋一個個搬過去放在了炭爐上。

    待陳耀祖都放好，玉芝忙把四個大砂鍋上面的蓋子讀揭開——蓋著蓋子鹵rou的話，鹵水容易變色。

    這些桶子雞用小火鹵制一刻鐘就可以了，然后再關了火浸泡一個時辰就可以撈出了。

    而那些鹵rou其實再鹵兩刻鐘就可以賣了，可是要想口感更軟糯的話，需要用小火再鹵制一到一個半時辰。

    陳耀祖剛把攤子支好，他的殺豬搭檔唐二寶就讓兒子唐二郎牽著驢子馱了半扇豬過來了。

    唐二寶幫陳耀祖卸了這半扇豬，悄悄瞅了玉芝一眼，見她站在一邊正拈了把茶葉往小茶壺里放，根本沒看自己，心里不由有些失落，悶悶地告辭騎著驢子走了。

    玉芝忙完這陣子，有些口渴，拿起小茶壺倒了一盞茶，端著茶盞抿了一口，覺得茶味清苦，后味卻甘甜，便又嘗了一口。

    這茶葉是王氏上次去張娘子家的雜貨鋪買炭，張娘子贈送的一兩春茶，雖然是最便宜的大葉青，玉芝卻很喜歡喝。

    玉芝正細品著茶，有一個肌膚細白二十五六歲的婦人在攤子前停了下來，含笑打量著玉芝。

    西河鎮地方小，八卦消息傳得快，不過半日工夫，鎮上的人都知道陳家夜里招“賊”的事了，路過陳家攤子的時候不由都細細觀察一番，以滿足自己的好奇心，因此玉芝雖然發現這婦人打量自己，卻裝作沒發現，依舊坐在那里端著茶盞慢慢品茶。

    王氏送走一個買鹵rou的顧客，見狀忙笑吟吟上前，先屈膝行了個禮：“孫嫂子，昨夜借了你的燈籠，真是多謝了！”

    又問：“孫嫂子，你這是去哪里？”

    玉芝一聽，知道這位婦人便是自家西鄰孫氏，陳嬌娘的夢中情郎孫二郎的親姑姑，便放下茶盞，也起身跟著屈膝行禮。

    孫氏笑吟吟打量著玉芝，見玉芝雖然眼睛神采奕奕，可是臉色明顯有些不好，在上午燦爛的陽光照耀下，愈發顯得白得都要透明了，眼下也有些青暈，眼尾泛著微紅，分明是哭了半夜的模樣，瞧著可憐又可愛，便輕輕道：“我回娘家看看去。你家玉芝瞧著精神不太好。這么好看懂事的小姑娘，養的時候須得愛惜呀！”

    她的聲音很是溫柔，說的王氏鼻子酸酸的。

    王氏嘆了口氣道：“孫嫂子，你又不是不知道我家的情況……”

    孫氏自然是了解的，正因為了解，也無從解勸，陪著王氏說了會兒話，見有顧客過來，這才買了二斤鹵rou離開了。

    待顧客買了鹵排骨離開，玉芝笑著問王氏：“娘，孫嬸子與孫二郎的娘關系怎么樣？”

    王氏笑了：“她們姑嫂感情特別好，你孫嬸子親娘去得早，是她嫂子孫二郎的娘給帶大的，說是姑嫂，其實和親母女差不離了！”

    玉芝聽了，忙瞅了陳耀祖一眼，見陳耀祖正拿了刀給顧客剁rou臊子，便微微一笑，輕輕道：“陳嬌娘這下子嫁不了孫二郎了！”

    王氏細細一想，也笑了起來。

    經過昨夜之事，陳嬌娘做賊的名聲可算是傳揚開去了，孫家雖然不算富有，卻畢竟是秀才之家，怎么可能允許孫秀才娶一個賊做妻子？即使陳嬌娘果真帶著二十兩銀子的陪嫁過去！

    孫二郎可是秀才，將來再考中舉人，前途不可限量，只要不急，總能找到陪嫁多的姑娘的，陳嬌娘這下子怕是要失望了！

    想到陳嬌娘失望的樣子，王氏心里泛起大仇得報的快意來，笑意更加深了，可是笑著笑著，她的眼淚就涌了出來……

    被欺負了這么多年，幸虧玉芝長大懂事了，要不然她們娘倆真心要被陳家人欺負到死了！

    到了快中午的時候，王氏回家做飯去了，攤子上只剩下陳耀祖和玉芝父女倆。

    父女倆都不是多話的人，都是各自忙自己的。

    玉芝正在忙，忽然聽到遠遠地有人在叫她，忙抬頭看了過去。

    第38章

    原來是孫里正的娘子方氏和雜貨鋪的張娘子。

    方氏想買些鹵排骨給孫里正下酒，張娘子則是打算買些鹵rou回去給兒子和女兒解饞，她們倆還有一個共同的目的——打聽陳家昨夜招“賊”的事！

    玉芝給方氏稱好鹵排骨，又給張娘子稱鹵rou。

    稱好鹵rou，她拿了刀按照張娘子的吩咐，把鹵rou切成薄片。

    方娘子實在是太愛八卦了，見玉芝正專心切rou，便笑著問道：“玉芝，聽說你家昨夜招賊了？”

    玉芝“嗯”了一聲，依舊專心切rou，卻聽到寒星的聲音傳來：“咦？你家招賊了？沒事吧？”

    玉芝聽了，抬頭一看，見寒星牽著馬過來了，便微微一笑：“沒事，已經過去了！”

    方氏和寒星很熟悉，當即笑著道：“寒星，你不知道，她家的賊很特別，跟別家的賊不同！”

    寒星吃了一驚：“到底什么賊??？”

    張娘子笑著補刀：“是家賊啊，家賊難防么！”

    寒星見玉芝不肯說，便纏著方氏問：“方娘子，你告訴我吧，話只說一半，我只聽一半心里著急！”