步微行不可置否。

    言諍見他果然不怒，發覺太子殿下信守承諾，便更是大膽，“咱們銀陵孰人不知，太子殿下自幼恐女人親近，碰一下猶如芒刺戳指……可是殿下你不能否認，你肯定想過，將來誰才是東宮的女主人?！?/br>
    步微行繼續抿唇不言。

    言諍笑瞇瞇地做撫須狀，盡管那光潔的下巴上寸草不生，“殿下初來芙蓉鎮時，那個神棍說霍小姑是未來皇后。殿下雖說不信，可是——這些話就仿佛是一粒種子，屬下知道您，越是讓您不知所措的或有可能露出一絲弱點的東西，您藏在心里越深。就好像霍小姑，您素日不碰女人，卻邀她同車，這還不反常？”

    同車就反常了？

    在車中他照樣沒碰過霍蘩祁。

    步微行嗤笑了一聲。

    “殿下您別不信，您敢說，您近來不是在試著看，能不能接受她？可是她碰了您，您絲毫不怒，反而羞惱，暗拿屬下撒氣，如此此地無銀三百兩之舉，殿下以前從來不會噢?！?/br>
    被戳破心事一般，步微行的嘴角緩緩地抽了一下。

    第16章 萌動

    言諍腳底下聒噪的蟋蟀歡快地唱起了歌，他偷偷覷一眼步微行，然后彎腰，一腳將放蟋蟀的鐵盒子勾到自己腳后跟來。

    在步微行眼風飄來時，他諂媚地微笑起來，“還有啊，霍小姑不想卷入命案，殿下幾乎是二話不說就應了，今日霍小姑來找殿下，她走之后，殿下丟了魂一樣，整日便沒出過臥房，這也就算了，跟蹤王吉算是個什么事，要是往常您也屬下都不會派出去，這次怎么還提著燈籠親自出門了？”

    步微行抿唇，并不答話。

    看似說的像是那么回事，可是——真是那么回事么？

    言諍笑瞇瞇地摸了摸下巴，“要是屬下沒猜錯，您是因為今日和她聊得不愉快？所以……心亂？”

    心亂，他確實幾度因為她心里不自然。

    言諍撫掌大喜，“殿下，恭喜您，您動情了?！?/br>
    步微行低頭，只見這個撲通趴在草地上的正三品將軍仰著臉，滿臉興奮和激動，眼睛猶如兩顆璀璨的明星似的，倒映著滿樹春影和一院月色。

    步微行擰眉，“孤動情，你那么幸災樂禍？”

    言諍縮了縮脖頸，反駁道：“殿下，話不能這么說，屬下還不是為了您的后半輩子考慮，您是東宮之主，將來御極攝政，后宮之中總要環肥燕瘦七十二妃嬪不是？依屬下之見，霍小姑年華正茂，蘭心蕙質——”

    “夠了?！?/br>
    言諍被打住了。

    他疑惑地搔了搔耳后，只見步微行長身而起，高頎的身影冷峻，言諍疑惑地舔了舔唇。

    步微行道：“孤知道了?！?/br>
    太子殿下離開的腳步有一絲錯亂。

    言諍了然于心，得意洋洋地一屁股坐下來，“哎喲”一聲，碰到了傷口的言將軍嘩地幾聲滾入了草叢之中。

    燈火明明滅滅。

    白氏正要剪燭花時，霍蘩祁才姍姍而歸，見白氏披衣起身，嚇了一跳，“娘，您怎么起來了！”

    說罷將白氏往床榻上拉，背著白氏，強制壓下艱澀的哭腔，擠出燦爛的笑容，“我去藥堂看了看，大夫說您身子不大好，要常休息，他今日又給我換了新藥方，您等會兒睡前喝一帖，他說準能藥到病除?！?/br>
    白氏不說話，眼眸里俱是復雜而愧疚。

    她知道女兒在故意裝傻，只要她取了藥堂，王大夫不會不告訴她自己的病情。

    難為她的圓圓了。

    她本想說“富貴生死，皆有命數”，霍蘩祁卻支起了笑意，替她搭上棉被，笑吟吟問：“您晚上起來做什么？”

    白氏道：“先前顧公子的下人來過?！?/br>
    霍蘩祁不解：“他來做甚么？”

    白氏指了指外頭的紫檀木蒲紋花木幾，“他是來送藥的，我推拒了幾次，但是顧公子不讓拒絕?！?/br>
    霍蘩祁心頭一跳，映著微暗的燭火走過來，只見幾上擺著一只雕工精致秀雅的圓盒，是黃花梨木底，繁復的貔貅紋印刻其上，她揭開盒蓋，里頭安靜地躺著兩只白色老山參。

    說不上失望，想來是顧翊均見母親身子不大好，便送來這些補品，但他不知道母親需要的是雪芝和麒麟草，山參雖然滋補，但救不得母親性命。

    霍蘩祁輕聲道：“娘，咱們又欠了顧公子一筆債了?！?/br>
    她已經說不清現在欠了多少人的人情了，霍家的，顧翊均的，步微行的，這些統統都是要還的。

    白氏秀麗的娥眉顰蹙起來，“要不，圓圓你代娘把這兩支山參還回去？”

    霍蘩祁回眸，燦爛地揚起嘴唇，“債多不愁，咱們欠顧公子這么多，還怕多兩支山參？何況他是好意。阿祁明日多去采桑和采茶，多賺一份錢?！?/br>
    她沒告訴白氏，除了顧翊均的好意，她欠步微行的，才是一筆長久的不可能還清的債。

    ……

    王吉的行蹤不難調查，近日里他同陰氏疏遠了些，走得不甚近，但仔細盯著，還是能抓到一二分把柄。

    步微行并不急著抓出證據，而是讓阿二阿三通知府衙的侯縣令，讓他親自調任衙役跟在護衛之中，沒過兩日，王吉的小把戲全教侯縣令知曉了。

    送錢的是王吉，但殺人的也是王吉，侯縣令想息事寧人都不行了，現在騎虎難下，唯得一條路走到黑了。

    當步微行知曉侯縣令抓了王吉之后，并無多言，只是薄唇噙了一縷嘲意。

    一庭春，深如煙海。

    修竹攢著綠云，在鍍著金色余暉的落日籬墻里婆娑披拂。

    步微行見言諍賦閑地在院里斗蟋蟀，陶然自適，便不悅了起來，原來他將言諍打得不良于行，是方便他偷懶公然在他眼皮底下斗雞走狗。

    言諍見太子殿下已經走到了跟前，嚇得忙收起了狗尾巴草，嘻嘻一笑，“公子，屬下可沒有偷懶?！?/br>
    步微行呵一聲冷笑。

    言諍道：“真的，阿大本來去縣衙一趟才回來，路上便撞上了霍小姑?！?/br>
    步微行信口道：“她在做甚么？”

    言諍嘿嘿兩聲笑，笑得步微行不耐煩地沉下臉色，他忙筆挺地站好，“霍小姑午時以前去了徐家布莊里學染布裁衣，午時出了布莊，去城外采了不少茶葉，再然后，賣了茶葉，便去幫人推糞車了?！?/br>
    步微行冷然道：“她倒是忙得很?！?/br>
    言諍眨巴眨巴眼睛，“她可欠了您很多銀子，不賺錢拿什么還？”

    信口又接了一句：“難道要賣身抵債？”

    步微行淡淡道：“需要再加三十棍么？”

    “不不不，不了?！毖哉娬~媚地忙作揖，忙下跪，“殿下千千歲，要不記賬也行，下官這屁股……”

    步微行淡漠地劃過目光。

    見他欲言又止，止言又欲憋得難受，蹙眉道：“有話說?！?/br>
    言諍道：“是，殿下其實要想想，霍小姑出身貧門，家中無父兄仰仗，唯獨一個病弱的母親，如今奄奄垂危，她在外頭欠了一筆巨債，說不準這輩子都還不上。屬下看出來，她雖然個性倔傲不服輸，但到底只是個女郎，何況雪芝草不是一朝一夕還得清的，那殿下得和她牽扯一輩子了?！?/br>
    “誰說孤要她還了?！辈轿⑿胁恍叛哉姶赖綍詾樗艮榔钸€債。

    言諍正色頷首，“是，殿下財大勢大，這區區雪芝自然不在話下，可你要想，即便殿下不讓她還，依照霍小姑的個性，她能作罷？將來您離開芙蓉鎮，說不準她得滿大齊去尋您，非得還一輩子?！?/br>
    步微行抿唇。

    他知道言諍說的沒錯，霍蘩祁就是個認死扣不變通的女人。

    言諍見殿下心煩，立即又來排憂解難進獻“良策”了，“所以得等霍小姑真正成了婚，說不準她夫君能替她把雪芝的錢還上?！?/br>
    步微行冷笑，“孤說了不必?！?/br>
    言諍轉眼珠子轉得飛快，“所以殿下到底是不滿她一意孤行非不領您的好意，還是妒忌將來霍小姑要嫁給別的男人，因為一想到這事便心里頭膈應？”

    他方才說了離開芙蓉鎮，步微行并無回應，又說了霍蘩祁與別的男子成婚，太子殿下忽然心生不悅，可見就是，雖心有所動，但從未考慮過與霍蘩祁的未來。

    大齊自有一套規矩，比如士庶不通婚，霍蘩祁出身貧門，要做太子妃確實不易，但納妾卻并無此局限。

    所以打從一開始，言諍便覺得，霍蘩祁最后一定是太子之妾。

    他也是不信什么算命的說的鳳凰命。

    從銀陵出來的人都會知道，霍蘩祁要成為皇家之媳猶如趟過一路刀山劍海，這銀陵士族們會將霍蘩祁口誅筆伐得體無完膚。

    步微行沉默了一瞬，他拂袖而去。

    言諍有心將霍蘩祁推到他身邊，但他與言諍不同。

    要么，趁現在一劍斷了念頭，抽身出了這泥沼，要么，娶她為東宮太子妃，沒有第三條路。

    他絕不會重走父皇的舊路，也絕不會傷害第二個女人。

    第17章 挑撥

    霍蘩祁推完糞車，將臟兮兮的麻布裙摘下來，用干凈的綢子擦拭了每根手指頭，才從小巷里鉆出來。

    沿街叫賣的開始收攤，霍蘩祁摸著繡包里的幾枚銅錢往回走。

    正與郭媛狹路相逢。

    郭媛今日得了閑，打扮得端莊溫婉，淡紫輕紅的素紗衫子，外罩件薄如輕煙的海棠紅半臂，挽著丈許長的曳地輕盈流云綃，身后娉娉婷婷跟了兩個梳著元寶髻的丫頭。

    這樣的衣裳霍蘩祁只見霍茵穿過，自己從未想過，她做夢也沒想過穿上華服，但她知道郭媛是來炫耀的，郭家女郎一貫自恃家富，看不起霍茵，更看不起她。

    霍蘩祁只想遠遠地離開，不料被郭媛喚住，“等等?！?/br>
    霍蘩祁腳步一頓，回眸道：“阿媛有什么指教？”

    郭媛搖了搖手中繡著富麗粉牡丹的團扇，不屑地冷哼，“你值得我指教什么，你手里的難道是你推糞車換的銅錢？”

    一說到這兒，郭媛便拿團扇遮住半張臉頰，笑盈盈地沖身后的丫頭道：“看啊，推糞車換來的銅錢！”

    幾個女人都是屑笑不止，花枝亂顫。

    霍蘩祁板起了臉，“我不偷不搶，憑什么不能推糞車換錢？”

    郭媛輕輕一笑，走了幾步過來，將團扇搖給她瞧，“看到上面是什么了么？”

    牡丹。

    芙蓉鎮有個女兒習俗，便是在春來二月二時，未出閣的女郎有個游園會，在游園會上有金瓶掣簽的游戲，今年郭媛一舉奪魁，抽中了花中之王，便連夜讓家中的工匠趕制了一把繡著大朵牡丹的團扇，每日出游必攜此團扇，穿繡牡丹的輕紗絲綢。