言諍湊過來，將聲音壓得更低，“趙陰氏在外名聲不好，已有傳聞同幾個男人有私情了，看來不是個安分女人。公子，今日開堂審訊之前，屬下就有意提醒你，這個陰氏在與趙六成婚前就有過一個相好，根據案發時間，這個相好王吉當日在客棧宿醉，屬下暫時只查到這些?！?/br>
    “公子，你說要是陰氏殺了趙六，這案子還審么?！?/br>
    要是陰氏殺人，陰氏必然血債血償，女子謀殺親夫，依照齊律是要浸豬籠沉塘的。屆時陰氏一了百了，趙老夫人身邊可就沒有一個侍候人了。

    陰氏哭著求著，求自己死人丈夫活過來，求侯縣令大義伸冤，哭到一聲嘶力竭時，忽然趴在男人尸首上干嘔不止，趙老夫人抱住媳婦兒，痛哭道：“作孽啊作孽，留下這孤兒寡母，沒爹的孩兒，我苦命的孫子啊……”

    眾人皆駭然，陰氏原來有孕在身了？

    步微行眉峰微攢，“押后再審罷?！边@出戲唱的人是越來越多了。

    言諍持劍開道，兩人一前一后撥開人群而去。

    步微行一走，侯縣令立馬松了一口氣，讓差役幫著趙氏婆媳將死人領回去，這死得太久了，一天比一天臭，沒人愿意將他留在縣衙干這種缺德事兒。

    霍蘩祁也跟了上去。

    路過霍茵時，她翻了翻白眼，道：“霍蘩祁我警告你，要是趙六的事牽連到霍家，我保證不讓你好過?！?/br>
    霍蘩祁咬唇道，“說不準沒過幾日，我便搬出霍家了，堂姐你放心，我們母女以后除了債務，再跟你們無關?！?/br>
    霍蘩祁小跑出門，跟上了步微行，“喂，你等等！”

    步微行的馬車停在府衙外不遠處，棕色的鬃毛下一對明亮的眼睛炯炯有神。

    霍蘩祁悄然地繞過駿馬，上前，然后又拽了一下步微行的玄色流云錦紋鑲邊廣袖。

    言諍眼觀鼻鼻觀心，表示自己已瞎。

    霍蘩祁小聲道：“你不管了么？”

    “與你無關?！?/br>
    他的意思，這件事與她無關。

    霍蘩祁以為他語氣不善，可也不惱了，“等我和母親搬出霍家之后，我就可以幫你了。我知道趙六他手里的紅瑚從哪來的?！?/br>
    少女跑了一截路，喘息微微，臉頰暈紅，宛如嬌怯的兩朵桃花，未到灼灼時，已見風姿。

    她的眼眸琥珀般清澈干凈，步微行低眉，目光停在她柔嫩得像藕節似的小手上，它靜靜地卻又小心翼翼地拽著自己的衣袖。

    他該生氣的。他想。

    第10章 離府

    步微行意外地并沒感覺到一絲慍意。

    霍蘩祁被他一看，傻了眼兒，才發覺自己還抓著男人的衣袖沒松，羞得瞬間就撒開了，“那個，那個，我是想和你做個交易的?！?/br>
    步微行若有興致，又仿佛不為所動，“你想我幫你什么?！?/br>
    不待霍蘩祁說話，他便又道：“我有的是人手問清楚，并不需要你多事。當初是你說，不愿卷入這場風波當中來?！?/br>
    當初是當初，此一時彼一時。這一日兩日的霍老大都給個準信兒，霍蘩祁心里是愈發不安，總得在他將自己掃地出門之前把后招都給預備好了，不然屆時帶著孱弱的母親，她無枝可依，猶如離群之雁，境況會是可以預見的凄涼。

    霍蘩祁嘟唇，“你還沒聽我說，就不答應了?！?/br>
    步微行緊了緊眉，眸光一瞥，只見言諍鼓了兩腮自覺地背過了身，繼續裝聾作啞，步微行鳳眸微低，“我的記性不差，已經付過了酬勞?；粜」?，做人不能貪得無厭?！?/br>
    “我……我……”他都說“貪得無厭”了，她還能說什么？

    自小到大，除了桑田和霍老大，她從沒跟別的男人說過這么多話，可是步微行這人一點人情味都沒有，軟硬不吃，油鹽不進不說，一出口能把人噎死，霍蘩祁還是個少女，臉皮沒那么厚，他都嚴辭拒絕了，她也不能不識趣。

    少女輕咬嘴唇，倔強地握住了拳，“好，我就不打攪你了，我已經幫你辦完事了，以后……”

    “什么時候起的念頭?！?/br>
    霍蘩祁微微一愣，只見男人不耐地蹙眉凝視著自己，眼如深海般不可測，只見暗涌，不見駭浪，霍蘩祁悄聲道：“昨日夜里，我聽到他們說，要是我不嫁給劉阿滿，就只得被打發到外地去，到時候就再見不著我母親了?！?/br>
    步微行不可置否，“沒有人有必要，插手你們家的家務?！?/br>
    霍蘩祁一怔，既然他都把話說絕了，還問她做甚么，耍她么！

    天色漸暗，暮云翻卷，一股云雨意宛如筆尖翻滾的一滴濃墨將要墜下來。

    青石黛瓦的煙雨小巷，枕河人家的唱晚蓮舟，在暮春的晚潮聲中跌宕如畫，步微行轉身，言諍也跟著上來伺候著，步微行給了他一記眼色，便沒有再回頭地登上了馬車。

    言諍從護衛手中接過一柄油紙傘遞給她，“先拿著，又要下雨了?！?/br>
    霍蘩祁倔強地不接，不知道對方一巴掌回絕又給個甜棗是什么意思，言諍嘆了一口氣，聳聳肩，“其實我們公子的意思，小姑可能有所誤會?！?/br>
    “我誤會他什么了？”霍蘩祁驚奇。

    言諍翻出一包銀子捧在手里，“霍小姑，霍家你是走是留，那是你們的家事，我們公子說到底是外人，他總不能慫恿或者慶賀你搬出了霍家，至于銀子什么，他不缺錢，你幫了他忙，這點銀子他不會計較的?！?/br>
    “我不收?！被艮榔顡u了搖頭。

    這些年要接濟她的人也不是沒有，霍蘩祁不喜歡被人施舍，一碼歸一碼，呈堂之事他已經用銀子了結了，這事已完，他不接受自己協助，那就沒有道理再施予恩惠。說到底，他們不過是萍水相逢的緣分。

    言諍見她固執不收，也并不勸她，只是撐開了眼瞼表示了下無奈，道：“其實，霍小姑你在芙蓉鎮舉目沒有投靠之人，楊氏暗中有加害之意，劉阿滿又不死心要娶你，可謂前有狼后有虎了，但公子喜歡說一句話，凡事呢，破而后立，你敢闖出去才是真本事?！?/br>
    “我知道了，多謝你的忠告?！被艮榔钜膊皇菦]想過離開芙蓉鎮，只是外祖父和外祖母死后就安葬在城郊，父親也葬在那塊有山有水的地界，母親無依無靠，又病魔纏身，沉疴難除，她不肯跟自己走。

    馬車之中傳來男人冰涼的傳喚聲：“言諍?！?/br>
    “屬下來了?！毖哉娛栈劂y錢，看了一眼霍蘩祁便舉步跟著馬車走了。

    霍蘩祁所料不差，霍老大果真對白氏不死心，這一回又帶著楊氏霍茵母女將白氏逼入了縵回廊腰一隅，白氏雖驚不亂，盡管楊氏咄咄逼人。

    霍茵道：“阿娘，這女人怎的這不知好歹，現在劉阿滿都愿意拿十頭豬來換她推糞車的女兒了，她還不同意！”

    “什么？”白氏驚愕地望著霍茵，“什么推糞車？”

    霍茵呵一聲冷笑，“裝什么糊涂，你女兒出去幫人家推糞車趕鴨子賺錢的事兒，你不知道么，她平日里攥著幾個銅板摳門得死活不肯買饅頭吃，省得那點兒錢不都給你了么。真是一朵欺世盜名的雪蓮花啊，阿娘，你看她還裝呢?！被粢鹫媸菂挓┩噶税资?，在霍家蹭吃蹭喝，還得她爹賺錢來將她泡在藥罐子里供著養著，憑什么。

    白氏最初的震驚之后，她慢慢地反應過來，原來自己那些繡品并沒有換到錢，是女兒日日幫人做這些活兒換來的！

    她才十五歲，這個年紀的小姑誰不是父母雙親捧在掌心溺愛的嬌嬌寶貝兒，可她的圓圓，每天背著最大的竹筐出門，采滿滿一整筐的茶葉回來，披著暮色歸來，滿臉臟灰，誰來心疼過她？

    都說霍老大為人公道，可霍老大又幾時把她阿祁當家里人看待過？是她們孤兒寡母沒本事，留在霍家飽受看輕地賴活著。

    白氏哀痛地盯著霍老大，嘴唇沁出了血絲。

    美人凄愴的面容宛如映了水敷開的梨花，霍老大正有一番憐惜之情，楊氏卻在他開口之前，將霍老大的手臂往后一拽，霍老大怕她這婆娘發火又要鬧著回娘家，忍氣吞聲地不敢聲張。

    楊氏牙尖嘴利嚷嚷不休，不過一會兒，她拍了拍手，隔了小院的籬笆門，遠遠聽到外頭哄鬧的一陣陣豬叫聲，此起彼伏，好不歡樂！

    白氏瞬間膝蓋一軟，震驚地癱坐在地，“你們，咳咳……你們背著我和阿祁答應了？”

    楊氏冷笑，露出雪白的兩排牙，“十頭豬呢，在鎮上能換五十匹雪錢絲。你平日里除了躺在床上繡花知道什么！換了雪錢絲回來，你們在霍家白吃白住十多年的債我才勉為其難同你抵消了，你還有什么不知足的?！?/br>
    這十多年，除了飯食和藥膳的錢，霍蘩祁同白氏絕沒有瞎拿過霍家一文，雖然藥膳費用可觀，但也不值得十頭豬??！

    楊氏這一冷笑，忽聽得身后傳來清澈得如冷冰相擊之音：“大伯母好氣派，這算什么，強收債券么！”

    諸人一回頭，霍蘩祁風一陣兒似的沖上紅木階，將白氏一把抱了起來，“母親?！?/br>
    白氏淚如梨花，“傻孩子，你在外頭做苦力，為什么瞞著娘？”

    要說以前白氏還有幾分猶豫不決，現在是全沒有了，既然在霍家也是這么個苦日子，留在這兒受人白眼還不如出外頭自生自滅。

    白氏情緒激動，連連咳嗽起來，霍蘩祁撫著白氏的背，仰頭，鏗鏘有聲地回道：“當年大伯父與大伯母收容我們母女，可沒說過欠債，也沒留過借據，如今要起錢來一個個理直氣壯。我已經承諾了，不管是五頭豬，還是十頭豬，下半輩子我霍蘩祁做牛做馬一個人還?！?/br>
    霍蘩祁抱著白氏起身，白氏身子柔弱，百病纏身，霍蘩祁對母親心懷歉疚，可要不是霍家人逼人太甚，霍老大對她母親圖謀不軌，她真要委屈自個兒也不是不可商量。

    “娘，我們離開罷，以后跟這個霍家沒有干系了?！?/br>
    白氏含淚點頭，與霍蘩祁扶持著相攜往外離去。

    楊氏刻薄地拉下了臉，“誰允許你們走的？”

    她收了劉家求親用的十頭豬，自然不肯放霍蘩祁就這么坦蕩地離開。

    霍蘩祁扭頭，“你們家還有個嫡系的女郎，阿茵姐不是更稀罕那幾頭豬么?！?/br>
    “胡說八道！”霍茵的臉腫脹得像皮球，“不行，來人哪，將她們母女綁起來?！?/br>
    霍蘩祁橫了一眼，“誰敢！”

    “霍家要是想鬧出人命，盡管來！”

    霍蘩祁這一嗓子比霍茵中氣足多了，以至于霍家那倆可憐的下人訥訥不敢動，怔住了望向楊氏。

    楊氏銀牙一咬，“霍蘩祁，你這是什么意思？”

    霍蘩祁將楊氏的慌亂付之一笑，“俗話說，光腳的不怕穿鞋的，我們可沒簽賣身契。大伯母要鬧，那正好，今兒個阿祁方從公堂上下來，是不懼再回去一次的！”

    楊氏駭然，這輩子她也就是一升斗小民了，想著舒舒坦坦過日子，可沒想惹上官家案子，在芙蓉鎮的人看來，凡是牽連了府衙官案的必是私德有虧，所以不到緊要關頭，芙蓉鎮上鳴冤的那面鼓是輕易不敲響的。

    沒想到信口一句真將楊氏唬住了，霍蘩祁心中冷笑，她要是再受人擺布，那么這十多年含辛忍辱都白費了。

    “娘，我們走。是這家門檻太高，咱們攀不起，跨不過了?！?/br>
    白氏此時全沒有了主意，這么多年在霍家養病，一直修養著，旁人都勸她素日里不要胡思亂想，她便果然沒有想過離了霍家日子該怎么過，如今事出突然，便有些束手無策了，只得聽霍蘩祁的。

    母女兩人相攜出門，楊氏與霍茵險些氣歪了嘴，霍老大猶如造了大孽般，又氣楊氏沖動逼得太過，氣霍蘩祁太沖動，又恨自己沒本事將白氏留下，只能忍著被楊氏一通臭罵。

    霍家的后門，木門早已缺損，留下斑斑銅銹。

    一陣風雷倒下來，烏云如滾墨。

    頃刻間大雨自云頭搖落。

    第11章 心猿

    霍蘩祁將言諍留的那柄傘飛快地抖起來，雨聲如瀑，前路艱難，今日全是為了成全一時意氣，走得瀟灑利落，“娘，咱們上個月添的大紅的床褥還沒拿，還有好些衣物……我回去收拾收拾?！?/br>
    她正要轉身，白氏握住了她纖細的腕子，“傻孩子，你大伯母就是見不慣咱們吃住他們的，那點兒東西，全當低了債罷，以后也還有得還。娘這些年還存了一點銀子，你拿回來的銅板娘也都放著，后來換成了銀票，縫在里衣里頭，沒有遺漏什么了?！?/br>
    白氏思慮周全，便是考慮到，如若楊氏行蠻橫之事，她沒辦法收拾妥當了體面地離開霍家，是以一早將錢換成了銀票便于隨身攜帶。

    霍蘩祁微微仰起臉頰，露出燦爛的笑容，“還是娘親想得周到?！?/br>
    白氏身子柔弱，但骨架卻細長，霍蘩祁一手扶著母親，一手舉著紙傘，還得踮著腳走路，兩人一同下階。

    連綿的雨打在雨傘上，沿著傘骨涓涓而下，羅襪釵裙瞬間便濡濕了大片，霍蘩祁還將傘都往白氏這邊移過來，白氏溫柔地笑著將她微涼的小手推過去，“別自個兒淋濕了?！?/br>
    霍蘩祁倔強地抿了抿唇，“娘，我回來之前遇見張叔了，他說愿意騰屋子收容我們兩天?！?/br>