霍蘩祁原本跪直的身軀，恍然坍塌。

    她不可置信地仰起目光，淚水模糊里，只見霍老大偽善的那副嘴臉，還有楊氏、霍茵得逞的狡猾微笑和嘲弄，她緩緩地用薄袖拭干眼角，笑靨如花地道：“大伯父，要不這樣，我這就同母親搬出霍家，等我以后掙了錢，用二十頭豬還您這些年照拂的恩情？”

    “你這是……”霍老大一怔，當然他不可能同意，“不行，你和你母親身體單薄，你教伯父如何忍心？”

    那便是沒得談了。

    霍蘩祁腦熱地爬起來，“我姓霍不假，但我的婚事，自有我和我娘做主，欠了你們霍家的恩和情，我來日可以做牛做馬去還，但我絕不嫁給劉阿滿！伯母，你好糊涂！”

    霍蘩祁沒把這事捅穿，但她一句話也明白昭示了，她什么都知道！

    楊氏瞬間臉色微變。

    霍老大也是怔然變色，大堂之上，霍家一家三口各懷心思，唯獨霍蘩祁看得真切。她慢慢地，冷笑了一下。

    第6章 打聽

    楊氏惦記著劉屠戶家的豬，暫且不愿與霍蘩祁談崩，霍茵本來想出口惡氣，楊氏也拽住了她的衣袖，和藹地上前一步，撫了撫霍蘩祁的手腕，“你大伯父替你cao持這么多年了，阿祁，你是知道的，咱們沒有害你的心思，要有早有了。劉屠戶的兒子雖然不爭氣，但你嫁過去，你未來公公必不會讓你受了委屈。你大伯父早打聽好了，劉屠戶這么多年沒續弦，可見是個專情真心的好人?！?/br>
    霍蘩祁冷冷地微笑，甩開楊氏的手，“劉屠戶好著，哪里輪得到阿祁，伯母沒想著將阿茵嫁過去？”

    “你——”

    楊氏一向自私，對白氏母女不友善，這點左鄰右舍都心如明鏡。

    要是真碰上合心意的女婿，那說什么也不會讓霍蘩祁排在前頭，這大伙兒也都是知曉的。

    霍蘩祁環視了一圈，霍老大一臉冷凝，沉思不語，霍茵堵著一口氣忍而不發，唯獨楊氏一改往日嘴臉同自己唱|紅臉，看來是真戳中痛腳了。

    霍蘩祁哂然地低下頭，少頃，她輕輕笑了一下，“阿祁先告退了，大伯父還是商議阿茵的婚事罷?！?/br>
    說罷，霍蘩祁就冷下臉孔轉身便奔出了前堂。

    霍茵一聽，便又氣又恨地趴在楊氏肩膀上哭，“阿娘，霍蘩祁欺負我！她就仗著桑二哥心里頭的人是她！阿娘……”

    這事兒楊氏略有耳聞，便啐了一口道，“姓桑的不識貨，錯拿魚目作珍珠！”

    楊氏白了霍老大一眼，這一眼直看得霍老大心里發毛。

    霍蘩祁走得輕松，但回白氏屋里，淚水便下來了，白氏見女兒受了委屈，又是心疼又是驚奇，“圓圓，怎么了，誰欺負了你，是阿茵么？”

    霍蘩祁搖了搖頭，淚水被無聲地甩落。

    白氏撫著女兒顫抖的背，溫柔地安慰她，“沒事兒的，你同你大伯父告一狀，他為人公正，不會偏幫著阿茵，不顧我們圓圓委屈的?！?/br>
    一提到偽善的霍老大，霍蘩祁便心里一咯噔，尤其白氏嘴里的霍老大還“謙虛守禮”、“公道公正”什么，更是心里頭直顫，“娘，你對大伯父，是什么——想法？”

    這話問得白氏微微一怔，“圓圓，你問這是什么意思？”

    白氏溫柔敏感，霍蘩祁便自知戳中了娘的痛處，咬了咬嘴唇。

    白氏放開了霍蘩祁，清嫵的眸里清淚點點，霍蘩祁愧疚難安之下，只聽白氏質問：“圓圓，你疑心娘同你大伯父……圓圓心里這么看待娘的？”

    “我，沒有……我不是……”霍蘩祁也急得要哭。

    她怕母親誤會，只得將前因后果同白氏一道說了。

    白氏雖然身子不好深居簡出，但劉屠戶家的兒子名聲在外她也不是不曉得，一聽女兒受了這等委屈，氣得連連咳嗽，霍蘩祁就怕她承受不得，拍著白氏的背安撫她，白氏氣兒順了，才拉住霍蘩祁的手，“圓圓，你做得對，這事絕對不能答應?！?/br>
    霍蘩祁苦著臉道：“可是咱們現在——娘，咱們身不由己?！?/br>
    白氏用帕子隔著重重地咳嗽了一聲，道：“不行，娘就算是死在外頭，也不能讓我女兒的終身大事毀在姓劉的手里，阿祁，娘這就同你大伯父說去，要是他真答應了，咱們娘兒倆就搬出霍家！”

    白氏現在身子骨不大好，平日里用的藥材雖不珍貴，但到底是一筆開銷。

    要現在真搬出去，霍蘩祁一要想著落腳的地兒，二要想著買藥材，這兩樣比混飽肚子還重要。先前陛下賞賜的金子在外祖母下葬時便耗盡了，現在霍蘩祁和白氏二人可謂一貧如洗，這也是霍蘩祁顧慮著遲遲沒有搬出霍家的緣故。

    “娘，我這就去跟大伯父說，讓他同您商量?！?/br>
    ……

    疏影淡淡，一地浮碧的光在湖面粼粼瀲滟。

    修竹的翠光被揉碎了簪入連綿的微雨里。

    步微行放下竹簡，此時阿二阿三已經回來了，他看了眼，阿二手中握著一塊令牌，火紅的印鑒燙金，赤焰的圖騰栩栩如生。

    阿二沉聲道：“公子爺，咱們就差亮明身份了，但仵作死都不肯驗尸，屬下等人問縣官下落，他們卻說那縣令老爺回家省親了，回來得有一二日腳程，我們沒有公子指令不敢造次，才沒打進府衙?！?/br>
    阿三氣不過，“這幫狗眼不識泰山的，竟還問公子爺是那條道上的，敢管縣衙的事，屬下當時氣得恨不得打掉了他的牙！”

    步微行薄唇微翕，竹簡“啪”一聲砸在了休憩紅香木案頭，“一旦毀約，你們就趁早回銀陵?！?/br>
    “……是?！?/br>
    言諍從后頭跟過來，一臉神秘小心地進了幾步，嬉笑道：“我打聽清楚了，隔壁那姓霍的女郎閨名叫霍蘩祁，她是從不走大門的，一直在后門出出進進?！?/br>
    步微行蹙眉，“為什么?！?/br>
    他聲音太低太冷，口吻甚至讓人察覺不出這是問句。

    言諍眼珠子轉了轉，他們公子除了對于審訊刑法有興致，旁的可一概不會多問。

    現在看起來，太子殿下對這位來歷不明的女郎還真是在意得出了常態。

    言諍不敢耽擱，忙不迭回道：“這位女郎是先前死于去往憲地途中的白央大人之外孫女，自幼喪父，孤兒寡母的，住在她伯父家中，可惜那一家子幾口不待見她們，姓霍的小姑只得自己出去做點體力活兒掙些銅板——”說到這兒，言諍是一點兒不覺得霍蘩祁勢利了，一個小姑當街拉糞車，若不是生活所迫，誰愿意這么不體面。

    步微行的眉擰得緊了幾分。

    言諍看碟下菜道：“這位小姑身世頗有幾分可憐呢，屬下還打聽清楚了，這霍老大惦記弟妹已久，當年還向這位霍白氏登門求過親事?！?/br>
    言諍最終還是忍不住嘖嘖道：“這家事，比殿下家里還亂哩?！?/br>
    步微行抬起眼，言諍猶如魚刺哽在了喉嚨里，立馬打住不說了。

    步微行淡淡一哂，“既然仵作不愿出手，將尸體晾在府衙門口，任是誰來圍著不許搬走，孤倒有興致看看，姓侯的縣官會否回來親自開堂?！?/br>
    “這個……”言諍不大好答應，“尸體都……臭了，放在大街上不大好……諾?！?/br>
    言諍實在不敢看步微行的臉色。

    抗命者向來沒有什么好下場。

    在銀陵城敢違抗太子殿下命令的真找不出幾個，政見上殿下與陛下不合，即便是陛下在回絕殿下建議前也需要再三斟酌，他性子又冷，寡情得很，位高權重，一般人看著這張沒什么人色的尊貴冷漠的臉，氣勢上便矮了一截，萬不敢再有忤逆之舉。

    步微行拾起了竹簡，但沒有打開，又放了回去。

    言諍見他沒有心思理會那些典籍了，便好事兒地舔了舔嘴唇，道：“公子，屬下還打聽到，近來有個屠夫的兒子正追求霍女郎，聘禮是五頭老母豬??！”

    步微行嗤了一聲，不屑一顧，不置一詞。

    言諍疑惑，殿下竟不怒也不喜，這么一副姿態？

    步微行哂然道：“算命的神棍不是告訴她，她是孤的太子妃么，她信了，豈會答應五頭豬的許親?！?/br>
    言諍皺眉，提醒他們太子殿下，“那個，那個霍女郎上回一聽便嚇跑了，看來是不信的。公子您說，她這么個身世，想必自小受盡欺負，問天借的膽兒也不敢肖想您哪?！?/br>
    再說，您在外頭什么名聲，您自己心里還沒點兒什么……數么。

    步微行不屑與言諍耍嘴皮，“現在便應了親？”

    總算像是句問話了，哪知言諍又轉了轉眼珠子，“殿下，您關心霍女郎的婚事作甚么？”

    步微行焉能不知言諍三番五次的試探是什么心思，哼了一聲，“縣官回來之前，她若嫁了人，公堂陳詞會有不便?！?/br>
    言諍心道：我信您，真的。

    他將眼角都笑開了兩朵花，“沒有沒有，那個糾纏的劉阿滿是個貌丑還下流的窩囊貨，不說他了，聽說這鎮上最有錢的桑家，那老二跟她走得也近，看著像兄妹之情，但這年頭，男女之間……公子您懂的?！?/br>
    “啪”一聲，竹簡被扔到了言諍腳下。

    唬得言諍跳了兩跳，又忘了伴君如伴虎了，他們殿下喜怒無常陰晴不定，不是一般人伺候得來的啊。

    步微行道：“她與什么人成婚，與孤有什么相干？”

    “是是是，屬下多嘴了?！?/br>
    步微行緩緩起身，言諍嚇得縮了脖頸，悄然后退兩步等著，正等著阿二阿三說話求情，這哥兒倆卻一個賽一個地默契，紛紛后退了兩步。

    步微行彎腰，拾起地上的竹簡，清脆的竹簡闔上的聲音緩慢地響起。

    言諍梗著脖子等著，只等來一句，“明日，請她來府上做客，請她母親一道來?！?/br>
    言諍瞪了瞪眼。

    什么？

    殿下，說好的與你無關呢？

    為什么要見人家就不說了，居然還要見人家娘？

    這事態的發展，出乎尋常地快啊……

    步微行拾起了竹簡便走入了陽光下，金燦燦的艷陽。

    春日融融，晴暖的一片天下，金線萬重，絲光浮動之間斑斕的幽竹，宛如雕在清幽籬笆院墻里棱角分明的畫。

    步微行隱隱約約有些印象——十多年前調任憲地的白大人，莫名耳熟。

    第7章 約見

    白氏這么多年在霍家逆來順受，但并非沒有底線一味包容，她的底線就是霍蘩祁。

    霍老大若當初不愿收容她們母女大可以直言，如今有了恩情，卻要挾恩安排女兒的婚事，白氏忍不了，當日同霍老大在小院里把話說死了，“只要我在一日，阿祁就不會在婚事上被脅迫?！?/br>
    “大哥，你知道女人的婚事對她來意味著什么，大哥要是真覺得劉阿滿好，不妨便讓阿茵嫁過去，我們阿祁人微言輕，更不值那五頭豬?！?/br>
    霍老大被她一番話堵得臉色激紅，正要說話，白氏已折回身闔上了門。

    鏗一聲，門落了閂，霍老大還傻傻站著，動不是，不動也不是。

    白氏是他心里的一個夢，窗邊的一道月光，這么多年，月光始終沒有眷顧過他，霍老大自認不是君子，也不想來虛的，就想著打發了霍蘩祁好對白氏下手，但白氏對他有距離感，一直刻意疏遠，霍老大心里頭難免不快。

    如今在霍蘩祁婚事上徹底惹惱了白氏，日后再想哄好她也是難了。

    還是楊氏說得對，一不做二不休，事已至此，要不將霍蘩祁打發走了，她有了警惕心，自己將來更麻煩。

    小院里的晚荼蘼如煙如霞，小徑上，含嫣藏粉的，隱隱轉出霍蘩祁碧綠的衣角。