柳愈卻久久未答。

    他立于夜色之中，遙望一眼城下微亮火光，面龐隱沒在黑暗之中。

    “魏大人，如今我已非監軍。這宏城借糧與否，還請魏大人自行裁斷?！绷鷮⑸砩弦律酪徽?，低聲道，“若是借糧于鎮南王，便是與陛下作對；若是不借，鎮南王興許便會死在此處?！?/br>
    魏貞怒道：“柳大人說的是什么話？我魏貞從不是個貪生怕死之人，自然是以國為上！”頓了頓，他平緩面上怒意，道，“只是怕連累了柳大人……”

    柳愈搖頭，道：“如今我已是一介白身，又談何‘連累’之說？”說罷，他眼簾微抬，憊倦道，“我這身子，興許是捱不過今年冬了。陛下要我這條命，拿去便是?！?/br>
    魏貞聞言，面上浮起復雜之色。

    他將柳愈奉為座上賓，正是因為敬佩他的才德。

    如今大楚重文輕武，文官皆畏畏縮縮，滿城官爺，卻大多是主張議和求饒的，甚少有人敢如鎮南王一般抗擊外族。而柳愈雖是文臣，卻從無退卻之思，幫助宏城多番擊退木金人。

    “柳大人于我魏貞有恩，若非柳大人出策，我魏某早已葬身木金人馬蹄下?！蔽贺懳站o拳頭，決然道，“此事，便由柳大人來定吧?！?/br>
    柳愈瞥他一眼，將被夜風灌滿的衣袖攏起，淡淡道：“既然如此，那便開門招待吧?！碧ыg，他想到先前陛下將自己革職等事，不由喃喃道，“也不知，這是不是他算好的？”

    言語間，魏貞已經下去吩咐了。宏城的大門緩緩敞開，發出厚重響聲。

    ***

    宏城原本便是通向內腹的重鎮，糧草軍馬豐足。陸麒陽得此助力，頃刻便有了回擊之力。宋延德雖手領大軍，可他卻從未真刀實槍地喝令過十數萬軍士，未免有些眼高手低。相較而言，已在北關歷練許久的陸麒陽便占了上風，將宋延德打得節節敗退。

    不出一月，陸麒陽便先扼木金人，再退宋延德。

    宋延德無能，陸子響自是震怒。

    雖震怒，卻又無可奈何。

    楚國少武將，以是，眼下竟無人可掣肘鎮南王。眼看著鎮南王大旗一卷，便要亂了國祚，陸子響又急又怒，徹夜不得安眠。

    乾福宮里，這位平日沉穩矜貴的帝王卻滿目怒意，面上一圈青色胡茬，精神也憔悴了幾分。

    “朕早說過，鎮南王有心要反！”陸子響廣袖一揮，對殿外跪著的一排臣子道，“你們呢？個個皆替鎮南王開脫，說唯有鎮南王方能擊退木金人！可如今他卻揮兵直入，這是要打到京城來了！”

    殿外臣子屏息凝神，敢怒不敢言，只能將頭埋得更低。

    見無人說話，陸子響愈發惱怒。他大呼一口氣，停下腳步，嚴厲道：“這朝廷上下，還有誰能帶軍？莫非要朕御駕親征，才能令鎮南王伏法？”

    陸子響早年曾在南邊帶軍，立下過不凡戰功。正是因此，他深知手握兵權是件何其危險之事，也對同為武將的陸麒陽倍感警惕。

    “陛、陛下……”有位須發皆白的老臣子顫巍巍道，“不如令宋家的幾位將軍，皆去北邊……”

    陸子響眼眸一動，木然道：“那便這樣吧，那幾個從三四品的將軍，全都給朕去。若是不能令鎮南王伏誅，那便留不得他們了?！?/br>
    一句“留不得他們”，令諸位老臣冷汗涔涔。

    陛下這是怒極了，要這群武官拼了全命去打仗??！

    那些將軍，誰都沒有真的帶過兵、打過仗，又怎能與鎮南王抗衡呢？

    饒是如此，可誰也不敢說話，只得應了是，夸贊陛下英明。

    待群臣退下后，陸子響頹然失力，坐到了龍椅之中。他按一按額心，道：“苒兒，朕今日總算明了，所謂‘權勢禍人’到底是怎么一回事了?！?/br>
    沈苒自簾后慢慢步出，無聲立于他身后。

    陸子響按著太陽xue，聲音微染疲憊：“柳愈有了權勢，成了朝中第一人，便不再服從朕；陸麒陽有了權勢，掌了大軍，便也不再聽從號令。朕命他歸京，他卻辭而不受?！?/br>
    他抬頭環顧四下，只見乾福宮里一片金碧錦繡、雕龍畫鳳。這居住著歷代帝王的宮室，在此刻竟顯的無比凄清孤寒，如一道監牢似的。

    “朕怎么覺得，自朕登基后，便再無人可如從前一般，與朕交心了呢？”陸子響問道。

    沈苒笑了笑，并不答話，只是將雙指放上了陸子響的肩上，溫柔按壓。

    ***

    陸子響雖派出了數位將軍，可卻無人能再討陸麒陽，只能眼睜睜看著陸麒陽再次將木金人驅出關外；一轉身，陸麒陽干脆豎起大旗來，揚言陛下昏聵，要一正朝綱。

    百姓聽聞此事，皆倒向了陸麒陽——陸麒陽在北關與外族血戰，陸子響卻從背后來上一刀，這可不是昏聵么？

    橫豎這龍椅換來換去，都由姓陸的來坐。百姓事不關己，便冷眼旁觀，唯怕戰火禍及此身。

    清掃木金人后，陸麒陽一路南下，直逼京城。到了蕪州，便停下了行軍的腳步。

    不為別的，只因為鎮南王妃沈蘭池身在此處。

    ***

    沈蘭池到蕪州休養，此話不假。

    只不過，陸麒陽在此處置辦了五六處宅子，各有各的花樣好處。沈蘭池高興了就住城東頭的，不高興了就住城西頭的。心情好，便去城南溜達；心情不好，便去城北溜達。

    陸子響若派兵來，沈蘭池便優哉游哉住到別處去，士兵定然會撲個空。

    蕪州城的百姓聽聞鎮南王要打來了，紛紛卷起鋪蓋便想南逃。沒幾日功夫，原本偌大一個蕪州便清凈下來，沈蘭池閑暇時上街，便看到家家閉戶、門面清凈，一副蕭條景象。

    她如今懷孕五月，正是挑嘴的時候，白日里只想吃城西的胡餅。這一日，她照例打發阿蘿出去買胡餅。阿蘿去了許久，卻空手而歸，道：“那賣餅的店家也走啦，說是去南邊了?！?/br>
    沈蘭池懵了下，臉色刷的就變了，一副郁郁的樣子。

    “可我想吃胡餅啊?！彼龂@了一口氣，立到半掩的門口，四處張望著，“也不知賣胡餅的店家還回不回來了？”

    恰在此時，門口路過一個挑著擔子的婦人。她做行旅打扮，滿面風塵。聽到沈蘭池的話，這婦人一抹面上塵埃，諂笑道，“這位夫人，你要買胡餅么？我這有幾個家常烙制的胡餅，若是不嫌棄，您可以拿去。只要給小婦人我……一點兒趕路的銀錢?！?/br>