說罷，提著裙擺飛也似地跑了。

    望著沈蘭池的身影，沈大夫人心底一陣慰意。

    等過了年，替庭遠定下了婚事，也該想一想蘭池來日的歸處了。

    庭遠的婚事呀……

    哎呀……

    愁吶。

    ***

    分了家，二房就另起鍋灶，與大房徹底分開了。肖氏這是第一回做真正的當家主母，起初還新鮮了兩三日。待她仔細核對過賬簿后，卻又愁上心來。

    雖分家的時候，沈二老爺從大房這頭要走了一些田產鋪子、庫中財物，可這日子到底是比不得從前。沒了財力深厚的安國公府在下頭托著，他們這一房的家當便顯得窮酸得多。從前那樣縱情揮霍的闊綽日子，只怕是一去不復返了。

    更何況，城外的莊子里還養著二房的長子沈庭竹。沈庭竹瘋瘋癲癲，養著這樣一個幾可稱是“廢人”的少爺，自然也要花費一大筆錢。

    現在，肖氏竟荒唐地希望太子殿下能因為沈桐映毀容而退婚了——如此一來，就算她絞盡腦汁也湊不出一百二十抬的嫁妝，京城也不會有那么多人笑話他們家。

    百煩壓心，肖氏夜里翻來覆去，難以入眠?？善舯谶€有個嫁進來不久的芳姨娘徹夜彈琴，附庸風雅，惹得她愈發心煩意亂。

    這一日，總算有一個好消息傳來——沈皇后遞了口信來，說太子殿下憐惜桐映毀了容，不忍退婚，會照舊娶她過門。

    這消息一傳到沈家二房，便令肖氏舒展了眉頭，心底仿佛有一塊巨石陡然落地。她有心去宮中謝過沈皇后，可沈皇后卻一直借口身體不適，不接見她。肖氏幾番前往宮中，都不曾見到沈皇后的面，只能悻悻歸了家。

    肖氏不知道，現下的沈皇后，早已亂了陣腳。

    兩位兄長分了家，少不得日后會漸漸疏遠。于沈皇后而言，此事有萬弊而無利。

    可她也是一路看著兩房過來的，心知這分家一事，必然是不可挽回。

    在這兩房里，自然是長兄這一房更要緊些。沈辛固與沈辛殊互生隔閡，太子又娶了沈辛殊的女兒，那她這個做小妹的，恐怕也得被沈辛固看做仇人了。

    豈能如此？！

    沈皇后心頭一狠，干脆將陸兆業請來宮中，對陸兆業道：“太子，本宮知道你有意于蘭兒。我看蘭兒至今也未曾定下婚事，保不準是她其實心頭有意于你，只是在別扭著。你憐惜桐兒，照舊娶她過門，已算是仁至義盡。如果你要再娶一房側妃，她也定能諒解……”

    沈皇后話還未畢，便聽到一聲嗤笑。

    她抬起頭來，卻見得陸兆業唇角微揚，眸中有一分蔑色。

    “母后，你讓沈蘭池那樣的女子做妾？”陸兆業開了口，聲音里有淺淡嘲意。

    “本宮……本宮倒也不是那個意思，只是隨口一提罷了。而且這東宮嬪妃，到底與尋常人家不一樣，又豈止是簡簡單單的‘妾’？”沈皇后強笑道，“你父皇未承天命前，也曾納過側室……”

    陸兆業不答，只是冷冷地望著她。

    于是，沈皇后也說不出話來了。

    陸兆業當初求娶沈蘭池，那是跪在圣前，口口聲聲懇請陛下同意。她將陸兆業一手撫育大，還從未見過陸兆業如此沖動模樣。

    可沈蘭池呢？

    她一點都不想要這太子妃的位置，毫不猶豫地推拒了這樁婚事。

    沈皇后從思緒中回轉出，抬眼望見陸兆業正面帶嘲意地望著她。陸兆業那雙如寒雪似的眸子，悄然攪動了沈皇后的記憶，將某個人的面容從回憶的深處翻攪了上來。

    “jiejie，作惡之人是必然會有惡報的。害的人多了，便會斷了這輩子的子孫緣，一兒半女都留不下。你信這句話么？jiejie?！?/br>
    記憶深處，有一位高鬟寶衫的女子對沈辛夷如是說道，聲音泠泠如泉。那女子面貌清冷，一雙眸便如終年不化的山雪似的。也正是這雙眼，讓陛下贊她為五云仙娥，俗世難尋。

    這女子的面容出現在腦海里，就像是有一根針扎在沈皇后的心上。待看到陸兆業與女子相似的面容，沈皇后便覺得心上那根針扎得愈發深了。

    “太子不愿意，那就算了，當本宮不曾提過?！鄙蚧屎蠖饲f道。

    “那兒臣告退?！标懻讟I道。

    陸兆業自然明白，沈皇后是在擔心什么。

    安國公府分了家，那便是無形減少了他身后的助力。

    話雖如此，可若是陸子響死了……

    那便再也不需要沈家了，無論是哪個沈都不需要。

    陸兆業跨出慈恩宮門，面上浮現出一絲狠戾。這分戾意很快消散而去，復為一派疏冷。

    他并不知道，背后慈恩宮中，沈皇后亦懷著其他心思。

    那“麒麟”一案尚未結案，因沈蘭池保護二殿下有功，沈桐映又因“麒麟”而毀了容，陛下暫未有深查沈家的打算。不僅如此，陛下還對陸兆業格外開恩，說是會重新考慮太子與沈桐映的婚事。

    如此良機，又怎能錯過？

    沈桐映毀了容，本就不配再做太子妃。太子良善，愿娶沈桐映，她沈辛夷卻不愿丟了這個臉面，也不想失去長兄這個助力。

    想到此處，沈皇后眼底眸光一狠，隨即便對宮女道：“替本宮書封帖子，叫沈二小姐……不，安國公府的大小姐，來慈恩宮小住幾日?！?/br>
    ***

    次日，昭華宮。

    永淳公主坐在小秋千上，繡鞋的鞋履在地上慢悠悠地蹭著。

    她并不怎么去搖那秋千，一雙手翻來覆去地玩著膝上放著的一個般伽羅面具。這面具與市面上流行的不同，愈加精巧冶艷些，還鑲了小顆小顆的細碎寶石，端的是華貴非常。

    已是天寒之時，庭院里光禿禿的，沒什么景致可賞，然而永淳公主也在這秋千上晃悠了小半個時辰。一旁陪著她的陸知寧，早已無聊得打起了哈欠。