沈辛固看著弟弟與弟妹離去，微微一嘆，眼前兀的浮現出過往舊事來。

    十歲前，他還不是沈辛固。

    “沈辛固”這個名字，屬于楚京城中安國公府的大少爺；而他，則被養父母取名叫做沈良。沈良的養父母雖為人純善，卻家境困頓。沈良小小年紀，就得撿柴賣薪，洗衣做飯，日子過得極是清苦。

    饒是如此，養父母卻常常對沈良說：“你是大官之后，總有一日，你爹會上門來認你。那時，便是你向我二人報恩的時候?！闭f罷，還與他看一把小小金鎖，上頭寫了個“沈”字，說這便是信物。

    沈良本以為這于山中撿柴的日子便是他的一輩子。未料到，有一日，一位貴夫人找上門來。這一找，便叫沈良的一輩子也變了模樣。

    這位貴夫人，便是安國公沈瑞的正室夫人，吳氏。

    吳氏的長子沈辛固也不過十歲，在六七年前被拐子騙去了。尋尋覓覓數年，吳氏也沒能尋到長子。京城人都說，都怪安國公沈瑞脾氣古怪，結怨太多，甚至得罪了江湖中的道上人，這才惹來報復，丟了長子。

    吳氏多年尋覓無果，卻突然聽聞這山里有個小孩兒，七年前被收養，年歲與長子差不多大，身上還帶著一把刻有“沈”字的小金鎖，頓時心底大喜，篤定沈良便是被拐走多年的長子，立即要上門來接回孩子。

    沈良猶記得，那日山里下著大雪，一位披著灰鼠色大氅的婦人領著個玉雪可愛的小公子跨入房中。這婦人打扮得好不富貴，令漏風的破棚子都整個兒亮堂起來了。她牽著的那小公子，亦如菩薩前的童子似的。

    吳氏進來時，一邊走，一邊笑著對那小公子道：“殊兒，這就是你哥哥，也不知你還記不記得？你哥哥被賊人拐去時，你也不過一歲余，也許是不大記得了……”

    吳氏笑著進來，待看到沈良的面孔，又僵硬了神色。

    原因無他，只因為沈良并非是她的孩子。

    就算孩子被拐去了多年，也許早已大改了容貌身材，可吳氏身為母親，又怎能分不清自己的親生孩子？

    沈良并非是她所要找之人，她心底無比清楚。

    遺憾之余，吳氏也有了幾分警覺。這沈良與夫君沈瑞有幾分相似，身上還有沈家信物。那養父母也說，這沈良乃是京城大官沈家之后。這其中，興許有什么玄機。

    出于直覺，吳氏命人仔細調查沈良身世，果然叫她發現了端倪——

    事情便是這么巧，沈良確實是沈瑞的孩子。只不過，沈良的生母是個煙花女子；她偷偷摸摸生下孩子不久后，紅顏薄命，早早地去了。老鴇好心養了一陣子沈良，舍不得繼續花錢，便干脆丟給了一戶生不出孩子的獵戶人家來養。

    吳氏當即笑著說，沈良也是安國公府的子嗣，自然要接他回家去認祖歸宗。沈良的養父母皆是千恩萬謝，拿了百兩銀子，便眷戀不舍地送了沈良上了吳氏的馬車。

    沈良第一回出遠門，獨自坐一輛馬車，心底有些惴惴不安。尤是外頭雪下的正大，風聲呼呼，山里還有狼哮，讓他心底愈發不安。

    入了夜，沈良的馬車簾子卻被撩開，一位八九歲的小公子偷偷爬上了他的馬車。這小公子打扮的一身富貴，面孔如玉，口中脆生生道：“沈良，你不要待在這里。這馬車今夜會被留在雪原上，你會凍死的。就算不是凍死，也會餓死，或者被狼吃掉。這是我親口聽娘說的?！?/br>
    沈良微驚。

    他自幼顛沛流離，很快就明白了這是怎么一回事。怕只怕，那吳氏生性狹隘，容不得他這樣的私生子，想要偷偷摸摸棄他于雪原上。如此一來，便不動聲色地除掉了自己。

    “大雪封山，沒了馬車，我也無處可去！”沈良極是懼怕，思念起養父母來，道，“沈家少爺，你能不能和你娘說說情？我不要去京城了，只想回我爹娘……我養父家?！?/br>
    沈辛殊支著下巴，愁眉苦臉地想了一陣，道：“這樣吧，你偷偷藏到我的馬車里來，我帶你回家便是。路上有吃的穿的，我都分你一半。待到了家里，有爹爹撐腰，就沒事兒了。我從小就聽我娘說，我本應有個哥哥；可我又從未見過哥哥。你來的正好，恰好與我作伴?！?/br>
    少年沈良愣了愣，不知該不該應下。

    那時他想的是，這沈家少爺真是個生性良善之人。若是他日，他沈良能大富大貴，一定會記得這份恩情。

    這是沈辛殊第一次救了沈辛固。

    沈大老爺從思緒間掙脫，眼前已沒有了少時滿山原的大雪，只有安國公府的高墻飛檐，滿目榮華。

    數十年前往事尚且歷歷在目，如今卻已物是人非。

    沈大老爺默了一陣子，便回到書房去了。

    ***

    一日后。

    慈恩宮。

    “兒臣參見母后?！?/br>
    陸兆業拱手低腰，聲色疏淡，向梅花案后的沈皇后行禮。

    他一襲玄袍，清冷容貌猶如冬日封雪，令人不敢多望。

    “太子坐下便是?！鄙蚧屎筇撎撘环?，露出端莊笑意。

    宮室內水晶簾半垂，叮當作響。沉檀熏香幽幽裊裊，如瓊臺仙云。

    沈皇后款步行至香爐前，撥弄一下鎏藍香蓋。丹色指尖落于一片寶藍色中，愈顯嬌艷。她一邊調弄著香蓋，一邊道：“想來太子也清楚，本宮欲與太子商議何事。如今那沈家的大小姐毀了容貌，興許，沈家愿以其他姑娘代之……”

    “不必了?！?/br>
    不等沈皇后說完，陸兆業便打斷她的言辭，眉目間俱是冷淡之意。

    “太子？”沈皇后手指一松，那香蓋便落了回去。她面露不解之色，道，“那沈桐映毀了容，一個破了相的女子，又怎能做儲君之妻？陛下也已給了格外恩典，說是會酌情再慮這樁婚事?！?/br>
    “娶誰都是相同，何必在意容貌？”陸兆業淡漠道，“就這樣回稟父皇吧?！?/br>
    “……那倒也未嘗不可，只是……”沈皇后咬唇，心底微微不敢，“太子想好了？”

    “就這樣罷?！标懻讟I道。

    沈蘭池不愿嫁他，那娶誰都是相同，又何必在乎是哪個沈？

    如今陸子響愈發得勢，怕是不日就要取他而代之，他須得將沈家籠絡住。娶沈桐映，便是個好法子。

    大不了，過門后便擱在一旁，再也不碰就是。

    想到陸子響于國宴上逃過一劫，陸兆業眸色一暗，薄唇抿為一線，神情格外陰鷙。