見狀，楚襄準備命薛逢春去請太醫，誰知目光一轉恰好看見了圓幾上的藥瓶，心念電轉間他突然明白了，抬手就扯開了她的衣襟，果不其然，胸前紅了一片，摸上去都燙手。

    這藥性也太霸道了。

    雖然陸明蕊事先都同他一五一十地講清楚了，可現在的情況已在意料之外，讓他措手不及。他抱著岳凌兮轉了個角度，想再看仔細些，不料銀白色的寢衣從肩膀滑了下來，露出大片裸背，昏黃的光線下，幾條蜿蜒的舊傷疤就這么戳進了他眼底。

    竟連背后都有……她身上究竟還有沒有完好的地方？

    楚襄的臉隱在暗影下，看不清神色，扶在岳凌兮肩上的手卻慢慢收緊，她有些難耐，勉強掀起眼簾去看他，卻是一片朦朧。

    “兮兮?！背宓穆曇粲州p又低，隱約帶著誘導之意，“告訴朕，這些傷疤是如何來的？”

    炙熱的大掌在她背上不停摩挲，仿佛勾起一連串火花，惹得她顫栗不已，汗水無窮無盡地往外涌，浸濕了他的衣袍，也讓她越發昏沉，甚至都無法理解他話中的意思。

    楚襄凝視著她，不疾不徐地又問了一遍：“是誰傷的你？”

    岳凌兮像是反應過來了，低喘了幾聲，唇間逸出兩個模糊不清的字眼，楚襄聽得分明，俊臉霎時蒙上一層寒霜。

    果真是那些該死的差役！

    當時她才八歲，又是個弱不禁風的女孩子，那些人竟也下得去手！

    這么多年過去了，疤痕雖然都已經長開，但依然觸目驚心，可見當時傷得有多厲害，楚襄盯著那片裸.露在外的肌膚，只想撩開寢衣看看其他地方是否也是如此，手伸到一半復又停住，轉而撫上她的臉，即便怒火在胸中橫沖直撞，力道始終輕柔。

    岳凌兮雖然仍是渾身燥熱，卻不像剛才那么難以忍受了，待困意來襲，倚著楚襄就這么睡了過去，楚襄也沒有離開的意思，雙臂一直環抱著她，仿佛不覺得累，旁邊站著的薛逢春和書凝對視一眼，都認為有些不妥，遂出聲請示。

    “陛下，修儀就交給老奴等人照顧吧，您累了一天，還是早些……”

    “退下?！?/br>
    毫無溫度的兩個字把所有未盡之言都逼了回去，兩人不敢再勸，只得彎身告退，闔上門扉的一剎那，書凝依稀瞧見楚襄給岳凌兮挪了個舒適的睡姿，然后就靠在床頭不動了，幔帳如云霧般散開，遮住了依偎著的身影。

    陛下是要留宿宜蘭殿？

    書凝微驚，隨后深吸一口氣，在薛逢春別有深意的眼神中走出了殿內。

    她明白他的意思，所以要去囑咐那些小丫頭一聲，此事可萬萬不能傳出去，否則陛下和修儀都該有麻煩了。

    二十二、

    一連數日晴好，陽光遍灑王都，唯獨城北的許府上空籠罩著一團陰云，甚是壓抑。

    “老爺，咱們就這么一個兒子，要是真落在天牢里被關上兩年那就全完了！”

    婦人哭哭啼啼的聲音十分刺耳，擾得許昌之無法靜下心來想事情，按捺了片刻，終于忍不住拍案而起，面色鐵青地吼道：“你給我閉嘴！每天就知道在家里鬧，你以為天牢是我許家開的嗎？說放人就能放人？”

    “那您倒是再想想辦法??！”婦人哭得更厲害了。

    “你說得倒是輕巧！”想起自己兒子干的好事，許昌之越發氣不打一處來，“明知朝廷三令五申不準豢養官妓，他倒好，竟敢在大白天帶著人去游湖，還被寧王撞見了！寧王在朝中是出了名的鐵面無私，又是皇親貴胄，誰敢去觸他的霉頭？我現在就是想找人從中運作都沒路子！”

    婦人抹了把淚，抽噎道：“可我聽耀兒身邊的小九兒說，他得罪的不是寧王，是……”

    “住口！”許昌之急急打斷了她的話，臉色愈加難看了。

    他早就聽家仆敘述了事情的始末，也萬分確定楚襄當時就在船上，天子召妓，光是想想這四個字他的汗就出來了，也不知道那個逆子怎么如此大膽，竟敢當著那么多人的面捅破這件事，簡直是愚不可及！

    且不說別的，僅憑一枚刺青就判斷那名女子是罪眷也太過魯莽了，即便是真的又如何？挑皇帝的錯處無異于找死，他隨時隨地都可能尋個由頭滅了許家滿門，現在只關了許光耀一個人就該慶幸了，這個愚婦，還敢把這種話說出來，簡直是活膩歪了！

    許昌之連吸幾口氣才勉強壓下了怒氣，隨后轉過頭厲聲道：“你若還想要那兔崽子活命，這件事就給我永遠地咽進肚子里去！”

    婦人深信他所言，頓時面露驚懼，半個字都不敢再提，可心里實在擔憂兒子，只好又怯怯地問道：“那現在該怎么辦，老爺？”

    許昌之考慮片刻，陰沉著臉說：“我去老師那里走一趟，看看他有什么辦法?！?/br>
    說罷，他匆匆離開了書房，只留下一抹暗灰色的余影。

    這邊愁云慘霧，相隔不遠的皇宮里卻是一片安逸。

    作為太醫院的翹楚，陸明蕊給的藥確實是非常厲害的，用過之后岳凌兮胸口的刺青果然消失了，光滑而白皙的皮膚上看不出半點兒痕跡，實在教人驚嘆，與此同時，身份被揭穿的危險也隨之消失，岳凌兮心里踏實了，楚襄也舒服了，日子自然過得松快。

    不過最近楚襄大部分時間都待在玄清宮，只因御書房前后俱是高閣，風吹不進來，暑氣全閉塞在里面，沒待多久就是一身汗，而玄清宮地勢開闊又有濃蔭遮蔽，殿中消暑之物也齊全，他就暫時把政務都搬到這里來了。

    這對岳凌兮而言也省事許多，不必再在玄清宮和御書房之間來回奔走了。

    某天下午，楚襄去了京畿大營巡視，她就親自上外皇城走了一趟，把那些未通過御批的折子都送回去了，因為與潮汛有關，所以半點兒都馬虎不得，等她把楚襄的意思完全交代清楚之后再回到宮里，天已經黑了。

    走進玄清宮的時候，宮女說楚襄已經回來了，正在沐浴，她點頭表示知曉，然后就去書房整理東西了。

    半日不在，下面又呈了許多東西上來，累積如山的案牘中摻雜著不同種類的文書，有的是內閣所奏，有的是從各個州府遙寄而來，岳凌兮的職責就是將其分門別類再做好標注，然后交給楚襄批閱。

    她站在御案前有條不紊地分揀著，一個沒注意，中間漏出一本掉在了地上，她彎腰去拾，幾行樸拙的小楷頓時映入眼簾，從落款看來，是從南疆那邊遞來的。

    南疆環境惡劣，大部分地區被瘴雨蠻煙籠罩，導致土地貧瘠，糧食匱乏，朝廷每年都要支出大量銀子用以濟貧，今年的才劃撥下去不久，這又來了新的問題——飲水困難。

    岳凌兮仔細看完了南疆總督所寫的每一個字，這才發現是老調重彈，瘴雨污染水源是一直都存在的問題，朝廷之前就給出了解決方案，奈何當地百姓不配合，所以情況越來越差。這南疆總督不想著怎么說服百姓反而三天兩頭地向朝廷訴苦，別的時候也就罷了，眼下防汛事務如此緊張他還來添亂，只怕楚襄看了這封奏報又要發火。

    她如此想著，身后忽然傳來了低沉的男聲：“在看什么？”

    岳凌兮回過頭去，發現楚襄正一步步朝她走來，身上隨意披了件絲衣，束帶松松垮垮地系在腰間，露出古銅色的胸膛和腹肌，上面還掛著未干的水珠，隱隱泛出誘人的光澤，性感到無以復加。

    當他在身前站定，清爽的皂角香味頓時飄散在空氣中，岳凌兮估計他應是剛沐浴完，無意識地看了看他濕漉漉的黑發，又挪回輪廓分明的腹部，然后就不動了。

    呼吸莫名困難。

    楚襄垂眸，見她直愣愣地盯著自己，不由得低笑道：“你倒是一點兒都不避諱?！?/br>
    “陛下生得好看，為什么要避諱？”

    岳凌兮滿臉茫然，仿佛這是顯而易見的事情，楚襄倒被她問得一怔，隨后捧起她的臉啞聲問道：“哪里好看？”

    “這里好看?！痹懒栀獾拖骂^戳了戳他的腹肌，又輕輕地摸了幾下，沉吟道，“列傳里有云，云朝有位名將，臂有千斤之力，肌rou虬結，血脈僨張，想必就是如此?！?/br>
    楚襄瞬時僵了，只覺她在自己下腹放了一把火，順著血液一路燒至四肢百骸，燒得他口干舌燥，渾身發燙，連呼吸都帶著熾熱的溫度，還來不及把她的手撥開，某處忽然不受控制地微微一動，在輕薄貼身的絲衣上頂起了明顯的弧度，硬得猶如剛淬煉出水的寶劍。

    岳凌兮毫無察覺，以為他不吭聲是對她的話不滿意，于是繼續搜尋著腦海中的楚語小詞庫，半晌才道：“是我失言，區區一位武將又如何能與陛下相提并論？陛下身形肥碩，英姿勃發……”

    這盆冷水澆得猝不及防，令楚襄瞬間清醒過來，旋即箍緊了她的雙肩，俊臉俯低，咬牙切齒地吐出一句話：“岳凌兮，肥碩是形容豬的?！?/br>
    連名帶姓地叫她，應是非常生氣。

    岳凌兮無聲愣住，腦子飛速運轉了幾秒，忽然明白自己又口誤了，于是老老實實認錯：“我錯了，是健碩才對?！?/br>
    楚襄冷冷一哼。

    “陛下別生氣，我不看也不說了?！痹懒栀庵鲃犹嫠麛n好絲衣，又把束帶系緊，一舉一動甚是貼心，楚襄冷睇著她，氣才順了一些又聽見她道，“陛下先把衣服穿好，別著涼了，等會兒還有許多折子要批?！?/br>
    敢情她不是關心他，是怕這些政務沒人處理！

    傷人，實在是傷人。

    登基七年，他一直以勤政愛民自居，今日卻有點想撂挑子了。

    岳凌兮見他黑著個臉不出聲，不禁有些疑惑，遂貼近了身體輕喚道：“陛下？”

    她不動不要緊，一動剛好碰到了某個昂然挺立的小家伙，戳得小腹生疼，她皺著眉頭朝下看去，還沒弄清楚是什么東西，突然就被楚襄強行扳正了腦袋，她只好再度問道：“怎么了，陛下？”

    楚襄的臉色已經難以形容：“不是要朕看折子？”

    “哦，在這里?！?/br>
    岳凌兮拿出方才看到的那本奏折，翻開并遞到了楚襄手上，他一目十行地掃過，隨后啪地一聲扔回了御案上。

    “就讓他鬼哭狼嚎去吧，朕現在沒空理會他?！?/br>
    提到正事楚襄是不會捎帶個人情緒的，如此反應實是因為南疆總督又大開獅口，這種無底洞朝廷又怎么可能一而再再而三地去填？把銀子用在比較緊急的夏汛上才是正確的選擇，岳凌兮亦知這番道理，卻不緊不慢地說：“我有辦法解決南疆百姓的飲水問題，陛下可否先聽我一言？”

    楚襄揚眉，見她有大開闊論之意，轉手拉她入座，道：“說來聽聽?！?/br>
    “我知道朝廷早就運送了一大批可供濾水的特制陶罐過去，分發到各家各戶之后，因為太過貧窮，百姓又都轉手賣出了，然后再換人去領，幾個月后，他們既沒喝上干凈的水也沒有過上富足的生活，一切都還是原樣，而朝廷花的銀子也變得毫無用處，所以群臣都提出了反對意見，改善南疆的計劃便就此中止了，我說的可對，陛下？”

    楚襄頷首：“是這樣?！?/br>
    他是一國之君，縱使再憐憫那些受苦的百姓也要顧全大局，楚國不是僅有一個南疆，國庫也不是取之不盡用之不竭，而權衡，向來都是帝王術中最關鍵的一環。

    “陛下的難處我知道，所以我不會讓朝廷再支出那么大一筆錢?！痹懒栀饽抗饩季嫉乜粗?，語氣分外篤定，“只需要在南疆建幾座陶窯，顧當地百姓為工，這樣既能為其提供收入又可普及陶器的使用，如此一來，飲水自然也就不成問題了?！?/br>
    聞言，楚襄陷入了沉思，過了許久才抬起頭來，目中沉芒點點，皆是不加掩飾的贊賞。

    “南疆百姓應感謝你?！?/br>
    岳凌兮輕搖螓首，道：“我在藏書閣翻閱典籍的時候見到了相似的事例，只不過是套用其解決方法罷了?！?/br>
    她并非謙虛，是因為她明白紙上得來終是淺，等到了實踐躬行之時還會有許多困難出現，楚襄剛才考慮半天多半也是因為這個，如果說這世上誰能排除萬難將此事貫徹實施到底，除了他，再無第二個人。

    他是她最堅固的后盾，亦是她獨一無二的陛下。

    二十三、

    在宮里待的日子長了，岳凌兮漸漸也混了個臉熟，無論是哪殿哪司的人見著她都會尊稱一聲夜修儀，她通常都只是點頭而過，態度比較冷淡，今天來到御膳房卻難得多說了幾句話。

    “庖長，東西熬好了嗎？”

    被喚的那人立刻抹了抹手從黃琉璃瓦房里出來了，哈著腰回道：“已經熬好了，正準備送過去呢，您怎么過來了？”

    “剛好路過?！痹懒栀饪戳搜蹚睦镱^端出來的百花瓷盅，又細心地問了一遍，“沒放銀耳吧，陛下向來是不愛吃的?！?/br>
    庖長忙道：“您囑咐的事情小的怎么會忘？已經用其他的食材代替了，您就放心吧！”

    岳凌兮微微頷首，讓書凝端起瓷盅就走了。

    回到玄清宮，她一只腳剛邁過門檻就聽見里頭傳來斷斷續續的咳嗽聲，聲音并不重，但就像粗糙的砂紙劃過手心，令人十分不舒服，于是她加快了腳步，把東西擱在御案上之后輕聲勸道：“陛下，先歇一會兒吧，試試這盅杏仁川貝雪梨羹?！?/br>
    楚襄從堆山填海般的文書中抬起頭來淡淡地瞥了她一眼，道：“今天怎么不催著朕處理政務了？”

    “養病要緊?！痹懒栀庥H手盛了一碗遞到他面前，眉眼低垂，似有悔意，“若不是我那天與陛下鬧了那么久，陛下也不會染上風寒?！?/br>
    邊上的薛逢春聽了這話差點沒站穩。

    難不成陛下和修儀已經——

    發覺殿中的太監和宮女都不同程度地變了臉色，楚襄額際一陣抽動，索性遣退了他們，轉過頭再看岳凌兮，一雙黑亮的眼仁兒含著絲絲縷縷的擔憂，他心頭微暖，終是不忍拂了她的好意，一邊接過東西一邊說：“與你無關，莫要多想?！?/br>
    岳凌兮沒吭聲，靜靜地坐回了旁邊的小椅子上。

    不得不說，御膳房確實手藝絕佳，把這杏仁川貝雪梨羹做得猶如糖霜一樣，晶瑩剔透入口即化，楚襄舀了幾勺咽下，忽然發現岳凌兮一直看著自己，于是好笑地把勺子往她跟前一伸，道：“試試？”

    她認真地搖頭：“陛下，會傳染的?！?/br>
    還嫌棄起他來了！

    楚襄臉色發黑，手也僵在了半空中，還沒出聲又聽見她道：“若是我也病了，薛公公肯定不讓我進殿，那還怎么照顧陛下？”

    她這說話大喘氣的毛病什么時候才能改？

    楚襄胸口堵著一股氣上不去也下不來，噎了個夠嗆，就在這時，殿外忽然傳來了紛亂的腳步聲，剛剛退出去的薛逢春再度出現在他們眼前，陰柔的面孔上盡是藏不住的驚慌，只見他撲通一聲跪倒在桌前，顫聲道：“陛下，八百里急報！”

    他手中舉著的信件上面蓋了獨特的火漆，岳凌兮凝眸看去，似乎是幽州的官戳，當下心里便咯噔一跳，然后迅速取來信件交到了楚襄手里，楚襄拆開一看，斗大的幾個字霎時映入眼簾。