往后數日，玉嬛便格外安分地跟著隊伍朝行夜宿，半點都不打攪。

    倒是韓春見她孤身可憐，每回下榻官驛時，都會幫她要一間客房，頗為照拂。

    十數日后，趕在除夕的前夜，一行人便抵達靈州城內。北地干燥，其后比京城寒冷許多，臘月的風刀子般刮過來，凍得人直哆嗦。韓林早已派了人來迎接，韓春怕玉嬛姑娘家獨自做事不便，便吩咐人先帶她去韓家安頓，等他將手頭的事交割清楚，再做打算。

    玉嬛也順水推舟，道謝過后，先住到韓家的客院里去。

    除夕之夜，便在韓家吃了頓團圓飯，而后獨自對月沉思。

    這一路北上，她已經寄了兩封家書，都是寫好后托人存在客棧，等她走遠了再寄出去。算來此時謝鴻還沒收到后面的家書，這闔家團圓的節慶里，夫妻倆只能跟和謝懷遠對坐飲酒，細想起來，心里還是有些不好受。

    玉嬛哪怕死過一次，想起那情形，仍舊悄悄擦了兩回淚。

    不過軟弱貪戀并無用處，節慶里各處團聚喝酒，正是暗中謀事的好時候。離記憶里的角逐只剩五個月，她若想幫太子取勝，更須及早謀劃，搶在永王動手之前，便將他的打算掐滅。

    她住在韓家，白日里推拒了韓春的好意，獨自上街尋覓早已不在人世的兄長。若碰上筆墨鋪子，便借方書桌來使，寫密信封好，而后遞往韓林手里。韓林在靈州地界地位頗高，玉嬛又隱姓埋名，除了容貌出眾外，也不算起眼，幾日下來，都相安無事。

    相較之下，韓林那邊，這幾日卻是心緒難安。

    太子跟永王在靈州的角逐只有身在局中的人知曉，他平日里行事也頗謹慎，不曾張揚。誰知這幾日連著收到數封信，瞧著平淡無奇，里頭寫的卻都是關乎徐德明的機密事宜。其中有些是他費了不少力氣查探到的，有些事連他也不知情。

    這種事委實怪異，韓林一面暗中查證，一面派人查探密信來源。

    不幾日，兩件事都有了結果——

    密信中所說的事，無一例外，都是徐德明在密謀的。而那封信的來源就更蹊蹺了，竟是來自兒子千里迢迢帶來的那位少女！

    韓林覺得甚為蹊蹺，便尋機去了趟玉嬛的住處。

    兩人打開天窗說亮話，玉嬛的言辭半真半假，只說她曾跟蕭家有舊，對那位徐德明甚為了解，只是如今反目成仇，便想借這些內情，將他徹底踩到泥地里。

    韓林半信半疑，卻知道事關緊要，將近日所獲消息悉數報往東宮。

    信件寄出去時，已是元夕。

    玉嬛在抵達靈州的第三日便搬出了韓家，住在近處的客棧，一則行事方便，不必引人注目，二則有韓家庇護，也能住得安生。元夕之夜街上魚龍混雜，她也懶得出去湊熱鬧，便只在窗邊看了會兒花燈，待夜深漏靜時，悄悄放了盞孔明燈。

    北風冷冽，卷著孔明燈一路向南。

    她站在窗邊，看著那一點紅色的光亮沒入漆黑的夜空，心里有點低落。

    初上京城的時候，梁靖曾帶著她在京城街巷間游玩過，嘗了許多美食，在碰見一處花燈鋪子的時候，還說元夕之夜能一起賞燈。誰知真到了這時候，卻是兩地相隔。

    也不知梁靖此時在做什么？

    ……

    京城里，梁靖這些時日也正在斟酌靈州的事。

    靈州銜接京城和北塞兩處要緊地方，里頭軍事布防自然也格外重要，哪怕東宮沒打算拿武力逼宮，能籠絡住邊地將領，便能添些籌碼。

    前世兩處角逐，梁元輔以闔府性命和前途說事，迫得梁靖進退兩難，退出奪嫡之爭后遠赴邊塞保疆衛國。如今梁靖既定了主意輔佐太子，這事兒自然不愿輕慢。

    去歲瑣事太多，如今年節得空，梁靖便與太子對坐謀劃，當如何在靈州安排人手。

    誰知這邊商議未定，韓林那兩封信便先后送到了跟前。

    那些事一半玉嬛前世聽永王親口說過，一半則是她憑著在永王身邊做事多年的經驗，推測出來的，經韓林查證后，便有幾分確信。東宮先前對那些事毫不知情，如今陡然聽聞，如同憑空捏到了永王的短處，太子看罷，自是十分欣喜。

    而梁靖則在欣喜過后，看向信末最后那行不起眼的陳述——

    韓林這人性情頗為耿直，查出這些密事后也不攬功，很老實地在信里說，這些事能浮出水面，須多謝那位姓俞的姑娘。他偏居靈州，手眼伸不到太遠的地方，本事也有限，便在一封信里大致說了此人的年紀、形貌和家世，提議說，若太子得空，可派人手查證。

    梁靖細細看罷那些描述，深邃的眼睛里，目光驟然收緊。

    ——他有種直覺，玉嬛恐怕就在靈州！

    第49章 第49章

    同太子將靈州的事商議完畢， 梁靖走出東宮時， 面色微沉。

    前世此時，他尚且沒離開東宮， 于靈州的事參與頗多。記憶里， 哪怕到了三四月的時候， 韓林那邊的處境也頗為膠著， 并沒有旁人相助， 也沒能娃透徐德明的根底。信中所說的事，哪怕太子派出的人手都沒能查探出來，如今輕而易舉地送到韓林跟前， 實在蹊蹺。

    自玉嬛走后， 謝鴻先后收到兩封家書，雖說因時日間隔太久，沒法追溯來處， 從信上印戳來看，她應該是一路北上。而今韓林身邊陡然有旁人相助，從年歲相貌來判斷，與玉嬛極為吻合。

    推來算去， 那個叫俞瀚的人， 極可能就是她！

    那么……

    某個念頭浮起來，梁靖不自覺地皺眉。

    相識一年， 對于玉嬛的性情， 他已摸得頗為清楚——小事雖散漫， 大事卻謹慎細心， 不會無端冒險。這回既獨自遠赴靈州，隱瞞了行蹤，必然是有非去不可的理由。她前世曾在永王身邊數年，于對方底細最是清楚，或許也參與過靈州的那場爭斗，如果真的是她想起舊事，這段時間的事便順理成章了。

    只是她孤身在外，終究令人擔心。

    梁靖并不知她前世跟永王有過怎樣的糾葛，但韶華早逝，想來也是傷心之事。那些記憶涌過去，并不容易承受。

    種種擔憂騰起，梁靖回到興平巷的住處時，臉色沉如濃墨。

    但如今永王盯得太緊，他若貿然離京，必會令對方起疑，打草驚蛇。他斟酌后，便往韓林那邊遞了封信，只說那位俞瀚的身份他先前已有察覺，會派人查實，但此人既有心相助，且深知徐德明底細，務必好生招待。且東宮這邊行事，徐德明未必不會察覺，要韓林務必好生照看保護，不得叫那位俞瀚出差錯。

    信的最末，又將玉嬛的安危鄭重囑托了一遍。

    他已調入東宮，雖資歷尚淺，因辦事穩妥，加之跟太子性情相投，便格外得器重，與太子詹事幾乎不相上下。這封信寄出去，韓林必會照辦，他又怕出岔子，將先前尋來保護玉嬛的那幾人派往靈州照應。

    雖如此安排，到底相隔千里，鞭長莫及。

    梁靖哪會再讓此事耽擱下去，當即與太子計議，籌劃盡早動手。而后又以祖父身體不適為由，火速回了趟魏州，說服武安侯爺假托病重，暫且把身在靈州的堂兄召回來——前世兩虎相斗，梁元輔派了長子去靈州照應，暗中協助，梁靖是知道的。如今既打算拼死一搏，自須將武安侯府從中摘出來。

    如是忙碌一陣，到二月中旬，靈州那邊便有了動靜。

    ……

    有玉嬛洞悉內情，在旁協助，韓林很快便摸清了徐德明的底細，而后以動制動，迫得徐德明陣腳稍亂，露出不少破綻。

    隨后，將這些事盡數捅到了都督李輔跟前。

    李輔雖上了年紀，卻仍景明帝帝信重，有極堅毅的忠君報國之心。見韓林將線索證據都擺到面前，哪能不怒？一面派了兩位親信暗中查證，一面便格外盯著徐德明的動靜，恰巧那邊被韓林逼得露了馬腳，當即捉個現行。

    ——結黨營私、謀奪軍權，這在永王看來，是再尋常不過的事，在李輔而言，卻已是大逆不道的心思。

    隨即，這位老將便具本陳奏，將這些事都報到了景明帝那里。

    景明帝坐鎮朝堂，哪能不知道兩個兒子奪嫡時的諸般的心思？君臣這么些年，他對李輔那根直腸子也算是知根知底，雖惱怒于永王大膽的行徑，卻也怕里面有貓膩，便派親信前往暗訪。

    這一查，樁樁件件，俱是實打實的事，證據確鑿。

    這些奉密令行事的欽差還沒走遠，徐德明便察覺不對，輾轉探到風聲后，徹底慌了。

    結黨營私、謀奪軍權，這可不是鬧著玩的罪名，哪怕他尚未做出太多有損朝廷的事，追究起來，革職問罪是跑不掉的，沒準還需吃十幾年牢飯，或是發配苦寒之地服役，再無翻身之日。

    原本是想搭著蕭相的船掙一身富貴，誰知事沒辦成，卻落得這么個罪名，徐德明心神不寧地想了半日，覺得事已至此，以蕭相那行事，未必真的會盡力保他。

    若老實認栽，不止掙不到前途，下半生還得背著罪名窮苦度日。

    他心里驚慌，苦思出路，便在此時，有人給他指了條富貴險中求的路——

    投匪。

    這當然不是沒名沒姓地投匪，而是明目張膽地去做，要驚動朝堂。

    如今世道雖還算太平，但世家勢大，盤剝百姓，卻已是各地習以為常的事。老百姓有溫順的，亦有生而悍勇的，似靈州這等地方，因臨近邊塞民風粗獷，加之氣候頗為干冷，不似別處富庶安逸，吃苦的百姓太多，便格外難管束。

    等世家盤剝得愈來愈厲害，官服賦稅日重，許多人便憤而投匪，混口飯吃。

    久而久之，流匪們拉幫結派，有了數處匪窩。

    這些土匪們雖說裝備不似軍中器械精良，卻都好勇斗狠，又不像軍中綱紀嚴明，行事便格外猖狂。官府數次剿匪都無功而返，反而縱得土匪聲勢日盛，大有不把官府放在眼里的架勢。

    若徐德明帶著部下精銳投匪，將幾處匪窩勾結起來鬧事，只要能扛過官服剿匪的軍隊，朝廷必定會有所忌憚。屆時，朝廷無力剿匪，又怕百姓跟著鬧事動亂，必會行招安之策，將鬧事的匪首們召回去做官，重新做個相安無事的局面。

    這樣的事，以前也有過許多先例，只要徐德明找朝堂故舊這般提議，事情必定能辦成。

    如此一來，徐德明不止無需問罪，還能保住富貴，再謀出路。

    一番話滔滔說來，口若懸河，畫了個又大又好吃的餅。

    徐德明武夫出身，本身又不算太聰明周全的人，滿心里怕革職問罪，又想不到好的出路，聽見這提議，頓覺眼前一亮。

    他身在靈州數年，對當地匪類的情形當然極為清楚。那些匪窩仗著山勢之力，一群烏合之眾說聚便聚、說散就散，朝廷數次出兵都拿他們沒辦法，若他帶幾位得力的親信過去，又有在靈州經營數年的親友勢力，到時候必定能抗住剿匪的大軍。

    只要朝廷殺不死他，他這兒又鬧個不停，招安的事便指日可待！

    如此一想，頓覺此計別出心裁，甚是精妙，當即部署一番，帶著幾位鐵了心跟他混的部下欣然投匪。

    ……

    京城里，景明帝瞧見密探報到的消息，盛怒異常還沒來得及處置，另一道奏報便飛到了跟前——徐德明謀事敗露，帶著部下親信兵馬，竟自投到山匪窩里去了！

    這消息傳來，舉朝皆驚。

    景明氣得帝狠狠砸了好幾副茶盞，當即命李輔整治兵馬，發兵剿匪。

    李輔上了年紀，已然不及從前驍勇，平素里喝著藥湯整治軍務還算穩妥，真要提刀上戰馬，卻早已不似從前威風。他手下兩位副手，徐德明已然投匪，韓林有心把事情鬧大，激起景明帝滿腔怒氣后狠狠坑永王一把，哪會使出全力？

    再往底下，雖也有能打仗的，卻因徐德明帶走幾位、韓林藏了幾位，戰力便損了五成。

    從二月底到三月中旬，李輔連著三番整兵剿匪，卻都無功而返，反倒損兵折將，底下的先鋒們傷了大半，連他都覺身體不支，倒在了榻上。

    接連戰敗的消息傳來，土匪氣焰愈發囂張，而朝堂之上卻頗為萎靡。

    景明帝對此很是頭疼。因靈州北臨邊塞，南接京城，不敢輕易調兩處兵馬去跟那一伙土匪較勁，而在靈州境內，兵馬雖不少，卻沒個得力的將領，這般沒頭蒼蠅般打下去，得不償失。

    朝會上，便有人試探著提議，說土匪鬧事雖可惡，畢竟也是百姓子民。既兇悍男對付，不如招安過來，為朝廷所用，將招安來的兵將分散派往南北各處，擰緊的繩化為一盤散沙，便再沒了跟朝廷較勁的本事。

    屆時不止添了朝堂兵力，也能不費一兵一卒，除掉那禍患。

    這提議說出來，景明帝臉色頗為難看。

    群臣們既不敢附和，也無人反對，一時間鴉雀無聲。

    便在此時，太子越眾而出，道：“朝堂有朝堂的法度，軍中有軍中綱紀。徐德明犯了朝堂律令，轉而投匪，這是該當斬首的大罪，焉能招安再用？靈州兵糧充足，只因李都督年邁，又有徐德明從中作亂，才致剿匪不力。兒臣舉薦一人，可平定此禍亂！”

    他說的斬釘截鐵，似對此事極為篤定。

    原本景明帝沉目盯著御案的景明帝驟然抬起頭來，“誰？”

    “兒臣身邊的梁靖。他曾在軍中歷練，履立軍功，又通曉兵法韜略，頗有計謀。兒臣已與他商議過，他對此很有把握?！?/br>
    這話說出來，景明帝便如久旱之后終于盼得春雨，稍稍展顏。

    待朝會散后，便將太子和梁靖召往麟德殿單獨議事。