老四語帶嘲諷地說道：“你冒險到我這里來，莫不是就為了說這些風涼話的？”

    “當然不是。我來，是想問問您，上回我同您商量的事情，您考慮得怎么樣了？先別忙著拒絕我，您要是沒想好，就等您想清楚了，咱們再說?！?/br>
    四皇子不假思索、毫不客氣地說道：“這還需要考慮么？你應該感到慶幸我沒有在皇上面前告發你！真不知道你怎么還敢來找我！”

    “哈哈！正是因為，您沒有告發我，我才敢來的??！”

    四皇子一愣，有些錯愕地看向黑衣人。

    “這就說明，我的話，您還是聽進去了?！焙谝氯祟H為得意地笑道：“您心里，也是認同的，對不對？”

    “不，不可能，十二弟絕不是你說的那種人?！彼幕首訄远ǖ卣f道：“當初葉氏設計我和逍兒的時候，十二弟遠在江南，他怎么可能參與其中？而且后來十二弟回京之后告訴過我，他曾經先后給我寫了兩封信，提醒我有人在調查當年的事情，可是都被葉氏的人給攔住了?！?/br>
    “四殿下，您知道，您為什么，會在皇位之爭中落敗么？就是因為，比起裴清殊，您實在是太單純、太直接、也太信任他這個弟弟了?！蹦侨说恼Z速極慢，卻十分具有感染力，“您真覺得，他能當上太子，成為最后的贏家，只是因為運氣好嗎？您有想過，當初，他假裝做您的左膀右臂，只是為了利用您，以便自己登上皇位嗎？”

    “夠了！你不要再說了！”四皇子突然大怒，將書桌上的東西猛得一掃而落。

    那人卻毫不畏懼地說道：“您這個從小就護著他的哥哥，不僅被他搶走了帝位，到頭來，連一個郡王之位都得不到，還要遠走他鄉，去做得罪人的苦差事，您真的甘心嗎？他連一個‘?！?，都吝惜著不肯賜給您，您還能指望他什么？”

    四皇子雙拳緊握，牙關緊咬，卻是不說話了。

    黑衣人知道，自己不能逼得太緊了，便叫老四好好想一想，自己則先退了出去。

    那人走后，老四剛要松一口氣，誰知那黑衣人竟然去而復返，對著老四笑著說道：“對了，差點忘了給您拜年。祝您……”

    他話音未落，就見一個漆黑的硯臺飛了過來。

    “快滾吧！”

    老四極其不耐煩地說道。

    ……

    新年伊始，各宮妃嬪家中的親眷，也都進宮來拜年、請安。

    皇后家中來的是皇后的母親姜氏，還有皇后的嫡親jiejie。

    至于恪靖侯府那邊的宋家人，皇后一律以身體不適為由打發了，一個都沒有見。氣得淮陽大長公主連年都沒有過好，天天在家里罵宋堯一家凈是些養不熟的白眼狼。

    宋池實在聽不下去，就勸說了母親幾句。

    結果淮陽大長公主直接指著鼻子罵他：“呵，你現在是了不起了?；噬险鲁跻?，還‘指名道姓’地給你賜了福字呢！看來我們宋家廟小，是容不下你了。你要是想像你七叔他們那般自立門戶，就趁早收拾東西走人，少在這兒對本公主指手畫腳的！”

    大過年的，宋池被母親這般冷嘲熱諷，不由雙拳緊握，心中十分不好過。

    可他身為人子，頂多只能像之前那樣規勸父母。

    除了這樣之外，他還能像淮陽對他一樣罵回去嗎？

    當然是不可能的。

    傳出去之后，他這閣臣還要不要做了？

    好在淮陽大長公主雖然囂張跋扈，恪靖侯卻不糊涂。聽妻子這么說話，他趕緊站出來為宋池說了幾句好話。

    誰知淮陽聽了之后，卻是更加生氣了：“好啊，你們一個兩個的，都不把本公主放在眼里了是吧？你們真當換了皇帝，就可以不把我這個大長公主當回事了是么？我現在就進宮找太上皇評理去！”

    然而叫淮陽大長公主感到十分意外的是，她還沒進宮門，就被人給攔住了。

    過去太上皇十分敬重她這個僅存的皇姐，所以給過淮陽特權，允許淮陽隨時“回宮”。

    淮陽本就心氣不順，現在在宮門口被人這么一攔，淮陽只覺十分丟臉，大聲叫嚷著要面見太上皇。

    結果淮陽等了半天，沒等來太上皇的傳召，卻等來了一個令她傻眼的消息——

    今日一早，太上皇已經帶著林太后和樂儀長公主，出發前往河北行宮去了。

    太上皇離京，竟然連通知都沒有通知她一聲，可以說是完全沒把她這個皇姐放在心上了。

    淮陽的臉色一陣青一陣白，難看到了極點。

    現在她也不用問是誰不讓她進宮的了，這還用問么？

    定是新帝下了禁令，不再準許他們這些人無詔入宮了。

    裴清殊雖然年輕，淮陽又是長輩，但以她和裴清殊接觸的經歷來看，這位少年天子可比老皇帝難糊弄多了。

    所以淮陽就算是心里再憋屈，也只能心不甘情不愿地、灰溜溜地回到了恪靖侯府，再也不提找太上皇評理的事兒了。

    現在她才算徹底明白，什么叫做一朝天子一朝臣。

    第26章

    最叫淮陽大長公主感到氣憤的是，就在她這個尊貴的大長公主被攔在了宮門之外的時候, 一輛看起來平平無奇的馬車停在了宮門口。馬車看起來很普通, 上面沒有任何顯赫家族的族徽, 可從馬車上下來的那個妙齡女子, 卻是毫無阻礙地邁進了宮門。

    淮陽大長公主冷眼瞧著，只見那一個個剛才還對她橫眉冷對的侍衛們，竟都對那女子畢恭畢敬。她實在忍不住好奇，問了一句才知道，原來那少女是鐘嫻妃的meimei，鐘家的二姑娘。

    “什么東西！”臨走之前，淮陽大長公主忍不住小聲嘟囔了一句。

    襄樂宮里, 嫻妃聽說自家meimei來了, 忙道：“快請?！?/br>
    鐘二姑娘雖是庶出, 但嫻妃就這么一個meimei，從小姐妹倆的關系就很好。

    等鐘二姑娘向嫻妃行完禮、拜完年之后，嫻妃便問：“怎么不見母親？”

    鐘二姑娘慢條斯理地說道：“母親突然病了，需在家中靜養?！?/br>
    “病了？”嫻妃有些擔心地問道：“什么病, 可嚴重？”

    “不礙事的, jiejie放心吧?！辩姸媚镎f著，微微垂下了頭，讓人看不清她的表情。

    “那就好?！?nbsp;不知道為什么，嫻妃總覺得meimei今天的樣子看起來有些奇怪?！皩α?，我聽父親說，這兩日又有人上門提親了？”

    提起自己的婚事, 鐘二姑娘便皺起了眉：“父親和jiejie說這些做什么，我不都已經讓他給推了嗎！”

    嫻妃聞言頗為無奈地說道：“妙玥，你也不是小孩子了，過了年都滿十八了，怎么還是不知道著急呢？再過兩年，可就不是你挑別人，而是別人挑你了啊?！?/br>
    嫻妃是真心不明白，自己的meimei為何會對她的婚事這樣挑剔。若是在前兩年也就罷了，那個時候嫻妃還沒有坐到如今的位置上，去鐘家提親的人門第都很低。

    可是現在不同了，在鐘二姑娘的求娶者中，甚至不乏伯府、侯府的公子。嫻妃想不通，為什么鐘二姑娘還是看不上他們。

    沒想到鐘二姑娘給出了一個讓嫻妃意想不到的回答：“jiejie不用替我cao心，我已經想好去處了?！?/br>
    嫻妃意外地挑眉：“去處？莫不是你打算像遙jiejie那樣，終身不嫁嗎？”

    “當然不是了?！笔缚诜裾J之后，鐘二姑娘的嘴唇動了動，像是在下決心一樣，醞釀了一會兒之后，才用一種非?？斓恼Z速說道：“新帝登基，按例，應當會舉行秀女大選的吧！”

    嫻妃愣了愣，好像沒聽懂自家meimei在說什么似的，不可置信地說：“你說什么？”

    既然話已經說出口了，鐘二姑娘就沒什么好藏著掖著的了：“我想參加選秀?！?/br>
    “一個家族當中只要有一個女孩兒在宮里，其他人就可以免選了，難道你不知……”嫻妃話說到一半，忽然意識到什么，驀地笑了，幽幽地看向鐘二姑娘，“妙玥，這才是母親今日生病的真正原因吧？”

    鐘二姑娘不接她的話，而是自顧說道：“妙玥想進宮，和jiejie一起侍奉皇上。jiejie您身子不好，妙玥若是進了宮，也能為jiejie分憂啊?！?/br>
    “你可閉嘴吧?！眿瑰掌鹦θ?，面無表情、一字一頓地說道：“就憑你？”

    鐘二姑娘聞言，不由咬緊了嘴唇，雙拳緊握，渾身都在發顫。

    ……

    就在鐘家的兩姐妹針鋒相對的時候，景郡王府里，老七和老八這兩兄弟卻是難得的和諧。

    裴清殊的七皇兄和八皇兄，本是一對孿生兄弟。不過兄弟兩個雖然長得完全一樣，性格和想法卻是截然不同。

    老七打小就喜歡和老四一起玩，老八則是緊緊地跟著太上皇的嫡子三皇子，跟裴清殊他們的關系非常一般。

    自打老三謀逆之后，老八便夾著尾巴做人，幾乎整天縮在景郡王府中不出來，生怕惹事上身，一不留神就像老三一樣丟了性命。

    對此，老七表示非常不贊同：“你說說你，膽子怎么就這么小呢？大過年的，連門都不敢出！若是現在還是父皇掌權那時候也就罷了，畢竟當初三皇兄造了父皇的反，父皇心里容不下他?？涩F在，都改元了，當家作主的是十二弟，你還怕個什么勁呢？”

    老八羞愧地說道：“可我曾經和三皇兄走得那么近……皇上心里，能沒有芥蒂嗎？”

    老七不以為然地說道：“大哥過去還和二皇兄走得近呢，現在還不是一樣，得到皇上的重用嗎？”

    老八聽了，還是一臉為難地說道：“可，可我又不像你和大哥，你們跟皇上的關系那么好……”

    “哎呀，有你哥我罩著你呢！”老七拍拍胸脯，信心十足地說：“我跟你打包票，皇上絕不是那么小心眼兒的人。況且你跟老十還有老十三他們又不一樣，你既沒做過對不起皇上的事，又沒得罪過皇上，你有什么可怕的？”

    老七說著，抬頭看向那個被老八裱起來的“?！弊郑骸八懔?，我不說那些廢話了，你瞅一瞅事實吧！你自己說說，皇上心里，是不是還是惦記著咱們這些兄弟的？”

    老八抬起頭，順著老七的視線看了過去?？粗菑埣t紙上蒼勁有力的“?！弊?，老八心中只覺十分感激：“皇恩浩蕩啊。要說起來，皇上還真是仁義。我做皇子那會兒，父皇都沒有給我賜過福。沒想到現在……皇上他還能記得我這個閑人……”

    “所以說啊，你就別老在府里悶著了。趕緊隨我進宮，單獨給皇上拜個年。指不定皇上一高興，就能給你分一個好差事呢?！?/br>
    不得不承認，老八被他給說得心動了。

    他還年輕，如果不是萬不得已的話，誰愿意就這么呆在家里一輩子呢？

    但老八怎么都沒想到，他跟著老七單獨見了裴清殊一面之后，裴清殊不僅對他過去的事情既往不咎，還賞了他一個別人求都求不來的肥差。

    乾元殿里，裴清殊看著和老七長得一模一樣的老八，笑呵呵地說道：“看到八皇兄你終于打起精神來，朕心甚慰?？磥黼薜倪@個‘?！?，沒有白寫啊?！?/br>
    老八笑了笑，正要再次向裴清殊謝恩，就聽裴清殊云淡風輕地說道：“對了，正好現在福建那邊，有一個巡鹽御史的缺，不知道八皇兄愿不愿意離開京城一段時間呢？”

    老八一聽到這話，腿都差點嚇軟了。

    首先巡鹽御史負責的，是監管大齊產鹽省的鹽務。

    大齊實行的是官府“鹽引”制度，也就是說任何人都不得私下產鹽、售鹽。所有的鹽生產出來之后，都必須由官府統一管理。

    鹽商們想要售鹽的話，必須先從官府購買鹽引，繳納一筆不菲的鹽稅，然后才能憑著這個鹽引，從官府買鹽、提鹽、運鹽、銷鹽，從而從中獲取巨額利潤。

    鹽稅向來是國家稅收的重要來源，大齊每年都能收上來不少的鹽稅，但像現在這樣還遠遠不夠。

    裴清殊不用派人去查都知道，在暴利的驅使之下，會有多少官商勾結的現象存在。

    這個時候，巡鹽御史的存在就顯得十分有必要了。

    因為售鹽的利潤驚人，所以在某些朝代，甚至還會出現管理鹽務的鹽運使，和負責監督的巡鹽御史一起貪的現象。

    所以為了避免這種現象出現，巡鹽御史向來都是由皇帝的近臣擔任的。

    老八真是怎么都沒想到，裴清殊竟然會這樣信任自己。

    而且讓老八感到害怕的，還不僅僅是巡鹽御史這個重要的職位那么簡單。

    福建這兩個字，也讓老八忍不住雙腿打顫。

    因為當年，三皇子和曾家軍造反的地方，就在福建附近，那里現在還殘留著不少三皇子一黨的余孽。

    裴清殊現在派他去福建，還是做那么重要的巡鹽御史……這簡直是在逼他抓貪官、做出政績來了！