等楊閣老緩了一陣子，皇帝問道：“你現在可以如常說話了么？”

    楊閣老站起身來，“回皇上，可以了?！?/br>
    “那就跟朕說說，石長青此舉，是否與你有關？”

    楊閣老只能委婉地道，“罪臣近日在家中思過，深覺愧對圣恩。聽得石長青一事，驚詫不已，若見到他，定要質問他因何起了這種心思?！?/br>
    “你都把女兒許配給他了，竟沒料到這檔子事兒？”皇帝笑微微的，“而且，先生不妨猜一猜，他在詔獄之中，會怎么跟錦衣衛說？”

    “……”

    程詢站起身來，打算暫且回避。這是他不該聽到的君臣敘話。

    皇帝卻道：“老老實實坐著?！?/br>
    程詢無奈，只得依言行事。

    “這件事，你很清楚，朕怎么說都行?！被实劾^續對楊閣老說道，“朕耿耿于懷的，是你與景鴻翼辭官一事，是你對景家的縱容。

    “身為首輔，動輒就要辭官不做，幸虧閣員沒有對你馬首是瞻，不然的話，豈不是要一起撂挑子，讓朕成為真正的孤家寡人？

    “你敢拍著良心說，景家做的孽、犯的錯，你毫不知情？朕自輔政監國起，每年都為了國庫虧空焦頭爛額，你不是不知道。

    “景鴻翼一張嘴就要幾百萬兩官銀，你這首輔，是不是該用心核實？你沒有，反倒不動聲色地帶領閣員上報給朕。這教訓，足夠朕記一輩子。

    “看了朕那么久的笑話，楊先生，沒笑出病痛來吧？”

    楊閣老便要下跪，皇帝卻先一步道：“站著回話?！?/br>
    回話？能說什么？否認的話，是不識相，承認的話，興許就要與景家同罪。權衡一下，楊閣老只能選擇不識相：“景家貪墨案，罪臣真的不知情，的確有失察之罪?！?/br>
    皇帝牽了牽唇，“兩廣被景家弄的烏煙瘴氣，你到底是失察，還是眼神兒不好？”

    程詢、劉允聽了，心生笑意。

    楊閣老只能道：“罪臣的確不是心明眼亮之人?！?/br>
    “你得給朕一個說得過去的交代?！被实鄣?，“到正月十六，朕把看守楊家的錦衣衛撤了，該做什么，你明白?！?/br>
    楊閣老恭聲稱是，神色愈發頹喪。

    .

    壹夜之間，程詢先后兩次派人回房傳話，怡君自然是輕松不起來。

    先前說可能要留宿在正房，她可以斷定，不是公公婆婆有了分歧，便是公公和他生了新的矛盾，并且，事態嚴重。畢竟，這情形太反常。

    她著實擔心了一陣子。

    后來，聽說他隨劉允進宮面圣，心里又是一番忐忑，擔心石長青的事情起了反復。

    她讓吳mama留意著正房的動靜，“等夫人、老爺歇下了，把紅翡請過來?！?/br>
    吳mama應聲而去，過了好一陣子，與紅翡相形進門。

    紅翡行禮后，笑容可掬，“奴婢本就想著，等到夫人歇下了，來跟您說說正房的事。先前實在是顧不上，大少奶奶擔心了吧？”

    “的確是心里沒底?！扁尲t翡在近前坐下。

    吳mama以準備茶點為由，帶著夏荷、款冬避了出去。

    紅翡斟酌片刻，把程清遠打算致仕、劉允來府中的事娓娓道來，卻沒提程清遠打算遠游。

    怡君聽了，斂目斟酌片刻，對著紅翡微微一笑，“我怎么覺著不對勁呢？單為老爺致仕的事，夫人不會讓大少爺一回來就去正房。老爺若是主意已定，根本瞞不??；若是還沒打定主意，根本不需從速知會大少爺?！痹俣嗟?，她和紅翡都清楚，卻不好把話擺到臺面上。

    “……這個……”紅翡更加為難了。

    怡君誠懇地道：“你還不知道我么，凡事給我個說法，我心里就踏實了。你也清楚，夫人今日有些反常，我實在是不能不多思多慮?！逼綍r不論什么事，婆婆都會事先命人提醒她。

    紅翡思忖再三，到底是把程清遠的全盤打算如實道來。

    怡君沉默一會兒，嘆了口氣，“難怪。我知道了?！?/br>
    紅翡好言好語地寬慰一番，道辭回了正房。

    怡君歇下之后，靜下心來，考慮程清遠離京遠游的事。

    站在婆婆的角度考慮，的確是難以接受。少年夫妻老來伴，不知道夫君何時回來，甚至拿不準他還愿不愿意回家，那……

    站在程詢的角度考慮，便是心里亂糟糟，想不出個所以然。

    算了，橫豎是任誰都無能為力的事，她想再多也于事無補。

    她翻個身，放空心緒，讓自己快些入眠。

    翌日一早，朦朧間，她聽到程詢的腳步聲，揉了揉眼睛，翻身望向床帳外，隱約看到他的身影，輕聲喚他：“阿詢？”

    程詢嗯了一聲，笑微微地到了床前，“想看看你再去洗漱更衣，卻把你吵醒了?！?/br>
    “沒有的事?！扁χ饋?，伸手握住他的手，“就盼著你回來呢?！?/br>
    程詢連同被子把她摟到懷里，也不管是不是會弄皺官服，“跟皇上下了幾盤棋，期間只是聽著皇帝跟楊閣老說話，什么事都沒有?！甭酝Ｒ煌?，又問，“怎樣？昨日何時睡的？有沒有不舒坦？”

    “沒有?！扁龑徱曋燥@疲憊的面容，“你跟皇上，是不是一整夜都下棋了？”

    程詢頷首，“少睡一晚而已，算不得什么?！?/br>
    怡君失笑。也是啊，這些男人，可不似她們這些嬌養著的閨秀，精力充沛得簡直到了嚇人的地步。她摸了摸他下巴上冒出的胡茬，“你離府之前，還有一檔子事。我跟人打聽過了?！?/br>
    程詢沒瞞她，簡略地說了說，“怎么都沒法子的事兒，順其自然吧。你別放在心上才好?！?/br>
    “我只是心疼娘和你?！扁p聲說。

    “知道?！背淘冚p輕地拍著她，“到時我妥善安排就是了?！?/br>
    怡君凝視著他的眼睛，想探究他真實的情緒，他卻低頭吻一吻她的眼瞼，她本能地闔了眼瞼。隨即，他捕獲她的唇，輾轉綿長的親吻著。

    不想讓她探究到，他心頭那些自己都說不清道不明的復雜情緒。

    已經這樣了。那就這樣吧。

    廝磨一陣子，程詢柔聲說：“你再睡會兒，我去書房?！?/br>
    怡君點頭。

    程詢轉到小書房，親自清點宮人送來的兩大箱子公文卷宗。

    一整夜，皇帝與他對弈期間，都在與楊閣老說話，起先只說景家、石長青相關的事，后來所說一切，都與吏部相關——楊閣老早年曾在吏部做過堂官，皇帝要他說的，都是身在吏部的心得。

    皇帝本沒必要了解這些，之所以讓楊閣老詳談，自然是讓他聽一聽，取其精華，日后派上用場。

    .

    正月十六，皇帝臨朝的同時，程詢被提拔到吏部，做了正五品吏部郎中。

    朝臣聽說這件事，有不少人打心底不滿：再有才也是一樣，不到一年就成了朝廷五品大員，進到六部之首的吏部行走，皇帝的偏袒之心未免太重，把一年一年熬資歷的人置于何處了？

    只是，不滿歸不滿，當著皇帝的面兒，一個字都不敢說。景家那場腥風血雨過后，他們看到皇帝心里就發毛。

    二月初四，楊閣老的請罪折子送到內閣，轉呈皇帝。

    皇帝總算給了明確的批示：雖怪他失察，卻顧念楊家多年報效朝廷的情分，沒有降罪。

    次日，石長青栽贓誣告次輔一事公之于眾，皇帝下旨：石長青處死，與景家父子一同行刑，石家其余人等流放，三代不可入仕、不可從軍。

    二月初六，楊閣老上了一道辭官致仕的折子。

    皇帝二話不說，立刻應允。沒有循例恩封爵位，更沒有任何賞賜。

    二月初七，景家父子、石長青處斬。

    皇帝撤掉監視楊閣老的錦衣衛之后，楊閣老明里暗里都沒少叮囑兒女、門生、舊部，讓他們千萬別自作主張給他惹禍，不然的話，他的致仕，很可能變成牢獄之災。

    除此之外，他上了幾道密折，把官居首輔之后看到的一些人才、留意到的一些隱患如實稟明。

    唯有如此，皇帝才不會繼續讓他沒臉，不會讓他被石長青連累。

    就這樣，楊閣老灰溜溜地離開京城，返回祖籍江南養老。

    自登基之后，前所未有的一場腥風血雨終于度過去，皇帝稍稍松了一口氣。

    幸好，如黎兆先、唐栩這樣的武將自最初便一致贊同他的舉措；幸好，在這種時期，程清遠不但沒有給他添亂，反倒于暗中盡力幫他出謀劃策；幸好，柳閣老、付大學士沒辜負他的期許，一剛一柔相互配合，用最短的時間穩住了閣員、朝臣的心。

    但凡哪兒出了岔子，朝堂都要亂上一陣子，一旦走到那樣的地步，江南士林便會跳著腳地詬病帝王、為楊閣老鳴不平，他不知要被奚落到何年何月。

    大局穩住了，引發的一些事也正慢慢呈現結果。例如皇后。

    景家父子問斬之后，皇后的病情一日重過一日，太醫說，撐不過三月。

    又要送走一個人。他這一生就是這樣了，前朝、后宮，看著人來人去。

    禮部尚書惦記著選妃的事情，一次小心翼翼地問起，是否如期舉行。

    皇帝聽了，疑惑地看了禮部尚書片刻，才記起這的確是自己交代過的，一笑，“罷了。過一兩年再說吧?！?/br>
    禮部尚書一向知道，皇帝最膈應人置喙后宮的事，因此當即恭聲稱是，轉頭吩咐下去，取消選妃一事。

    二月下旬，程清遠上了一道辭官致仕的奏疏，詳盡地說了自己的病情，實在不宜繼續為官。

    這份奏折是按照章程送出，先到了內閣。柳閣老和付大學士看到之后，不免訝然。首輔不在了，按資歷，次輔補缺是定勢，他程清遠竟要放棄這唾手可得的機會。

    皇帝看過折子之后，沒準奏，批閱時措辭溫和客氣，讓程先生安心將養，不需顧慮那些有的沒的。之后又吩咐劉允，送一些上好的藥材到程府。

    君臣之間，給或不給情面，是相互的事兒。

    程清遠得到這樣的結果，笑了笑，心里是清楚，皇帝給的這情面，一半是不想讓冷眼旁觀的朝臣唇亡齒寒，一半則是讓程詢的仕途走得平順一些。

    如此，他就過段日子再請辭，陪著皇帝把場面功夫做足。

    最近，他在家的日子很是愜意，因為修衡時不時就會過來。

    這一日，程夫人出門赴宴，唐府管家替自家侯爺把修衡送了過來。

    修衡噔噔噔地跑進小書房，匆匆行禮之后，就笑嘻嘻地走到他跟前，小手扶著他的膝蓋，說：“祖父，能幫我個忙嗎？”

    程清遠握了握修衡的小手，態度和藹：“只要我能幫到你。說來聽聽?！?/br>
    “爹爹給我請了一位先生，”修衡說，“先生是外地的，要下個月才能到我們家，爹爹就讓我提前識字讀書，這幾天，我在習字。您能借給我一些字特別漂亮的字帖嗎？您和祖母、叔父、嬸嬸寫的，都可以?！?/br>
    程清遠莞爾，“你猜怎么著，祖父已經讓你叔父給你準備了一些?！毙藓饨衲陠⒚傻氖?，他聽唐栩說過，近日想起來，就讓人傳話給程詢，給修衡做一些字帖。

    程詢的字、畫，是京城名士、學子最為推崇的，不論館閣體、行楷、行草，功底、筆力都非常人可及。他的妻子、長媳的字寫得也很好，但女子的手法到底與男子不同，最適合修衡臨摹習練的，當然是長子的字。

    關乎修衡的事，程詢從來不含糊，當即答應下來，連續忙了幾晚，便派程祿把一摞字帖送到他面前。

    修衡笑得眉眼飛揚，拍著小手道謝。