過了還一會兒，她問：“你說我埋怨你跟我打啞謎，到底什么時候的事兒??？我真忘了?！?/br>
    程詢柔聲提醒她：“有一回，你窩在床上看書，我在外間看公文，隔著門有一搭沒一搭地說話，你提起了楊汀州，有印象吧？”

    “記得?！扁⒖厅c頭。

    “你說，聽阿初說的，瞧著楊汀州最近神不守舍的，應該是楊閣老那檔子事兒鬧的。隨后問我，他和至親會不會被連累?！?/br>
    怡君又點頭。

    “我就說，他至親若是沒借著楊家旁支的勢頭行賄受賄，沒有實打實的罪行，影響不大?！?/br>
    “我記得?！扁釉挼?，“我聽你說的模棱兩可，好像問過你影響不大是什么意思?！?/br>
    “我說的是，楊閣老致仕是一定的，但要看怎樣個致仕的法子，走得不大好看的話，楊家旁支會不會受連累，真就不好說?！?/br>
    “哦……”怡君終于想起來了，不好意思地笑了，“我聽到中途就困得睜不開眼了，心里又急著要個準信兒，定是惱了。我就記得，睡著前稀里糊涂地抱怨你一句……說的是什么卻忘了?！?/br>
    程詢輕輕地笑起來，“你說，還沒到正月十五呢，就開始跟人打啞謎，忒招人煩了。把我說的懵住了一會兒，再跟你說話，你就不吭聲了。也是奇了，以往臨睡前，你說話都是含糊不清，那回倒是說得一清二楚。過了一陣子，我進去看你，你睡著了，氣呼呼的樣子?！?/br>
    “真的??？”怡君頭一回被自己弄得哭笑不得了，“這可真是……用修衡的話說，就是太難為情了?！?/br>
    程詢笑意更濃，“后來你倒是沒再提楊汀州的事兒，我只當你是懶得問我了?！?/br>
    “哪兒啊。醒了斟酌一番你說的那些——雖然沒聽全吧，但也得承認，就是誰都說不準的事兒，問誰就是難為誰?！扁鐚嵉?，“以前，楊汀州不是幫過我和jiejie的忙么？是為這個，想到他若是被牽連，很是不落忍，為此才說起的?！?/br>
    “明白?！背淘兊?，“這幾天，我留心了一下楊汀州和他雙親。那一家人，都是處事精明圓滑的主兒，各自交下了一些實心實意相待的朋友，就算有人落井下石，也一定會有人仗義執言?！彼o了準話，“放心吧，沒事?！?/br>
    怡君心里暖融融的。沒想到，他會為這件事做功夫，明明，在他，這只是微末小事。

    .

    石長青很清楚地記得，自己進到程府時，將至未時。

    雖然程府管事有言在先，程詢要刻完印章之后才會來見他，他仍然沒有想到，足足干坐了兩個多時辰。

    他只能等，而且要心平氣和地等。

    .

    酉時，程詢帶上兩枚刻好的印章，離開靜香園，到了正房的小書房，示意丫鬟通稟。

    丫鬟很快折回來，幫他打了簾子，“大少爺請?！?/br>
    程詢走進室內，視線不自主地落到那張小小的書桌上。

    桌上放著修衡上次過來畫的兩幅畫：展翅飛翔的大雁，立在斜斜伸出來的一根樹枝上的小鳥。

    小鳥是上了色的，眼睛畫得很好，仰著頭，正在鳴叫。

    頗有神/韻了，但是——“修衡打好根基了么？太快了點兒吧？”他不自覺地問出口。

    “……”程清遠狐疑地望了程詢一眼。這時候過來，該說的是石長青的事，卻怎么扯起了閑篇兒？“不會。我讓他在家得空就畫幾筆?！彼f。

    “把這茬兒忘了?！背淘冇謫?，“他喜歡工筆畫？”

    “小孩子，不喜歡才奇怪?！背糖暹h放下筆，不悅地凝望著他。

    程詢轉頭望向父親，笑了笑，“我就多余問這些?！?/br>
    程清遠的神色像是在說：難為你還知道。

    程詢閑閑地走到書案前，“石長青在信件末尾提及的那封信，確有其事？”

    程清遠頷首，“是有那么一封信?！?/br>
    程詢說：“他的來意，定是要您不惜一切代價，讓楊閣老走出困境，甚至官復原職?！?/br>
    程清遠再頷首，“不錯。楊閣老對他有知遇之恩?！?/br>
    “那程家就讓他報恩吧?！背淘円恍?，語氣平和。

    “可以?！?/br>
    “沒別的事兒了?！背淘冝D身，溜達著往外走。

    程清遠忍不住道：“不想知道那封信的細節么？”

    “言之鑿鑿能殺程家滿門的信，不外乎是犯了忌諱?！背淘兓仨?，一笑，“您不是能出這種過失的人?！?/br>
    “怎么說？”

    “如果有，早就告訴我了?！背淘兒吐暤?，“那封信，其實是您針對楊閣老留的后手吧？”

    “……”程清遠凝視著他，片刻后，竟笑了，“你是真把我和楊閣老都看透了。若不是呢？若真的大禍臨頭——”

    “世道的錯，命定的劫。怪不得誰?！背淘兒吐暤?，“死之前，我會發誓，下輩子顛覆這種世道，哪怕做梟雄佞臣?！?/br>
    這次，程清遠是真笑了，“這世道不公不仁之處頗多，我承認，沒少利用這些不公不仁?！?/br>
    “記住了。以后遇到合適的人，說不定會效法為之?！?/br>
    程清遠頷首，“你去吧?！?/br>
    程詢轉到外院，走進光霽堂的書房，尋了兩個相宜的小錦盒，把印章放進去，隨后交給程福：“拿去給二少爺、三少爺?！?/br>
    程福稱是，又笑著提醒：“大少爺，暖閣里還有位客人等著呢，您沒忘吧？”

    “沒?！背淘冃α诵?，“讓程安過去一趟，把人請過來?！?/br>
    “好嘞?！?/br>
    等待期間，程詢沏了一壺巖茶，打開一個放著打磨好的雞血石、墨玉、羊脂玉的扁方匣子，看了一會兒，取出一塊羊脂玉。接下來，想做個雕花或刻字的玉牌。

    這門雕篆的手藝，學會了，就不想放下了。臘月初，特地去看望過兩位老師傅，順道請教了幾個問題。老師傅都是豁達的人，不怕有人偷師，只怕沒人肯用心學這門流傳了多少年的手藝，因而有問必答，并且順帶著教了他兩手絕活兒。

    挺感動的。

    回來之后，他跟怡君提了提。

    怡君就說，既然又學到了一些精髓，手藝肯定更好，得閑就給娘做枚印章吧，她得閑習字作畫的時候，我瞧見過幾次，她的印章很舊了。愿不愿意換是一回事，你的心意是另一回事。

    他欣然說好。說來慚愧，他能想到的長久的孝敬，只是不辜負母親的期許，讓她母憑子貴。送給母親的禮物，都是搜羅到的新奇又拿得出手的物件兒，平時卻從沒想過，送一件親手做的物件兒。

    不會也罷了，會也沒想過，就是哪根兒筋擰住了吧。

    怡君又提醒他，既然是送給長輩，就要守著不成文的規矩來，別用來歷不明的玉石。又說，有的人神神叨叨的，總覺著說不出來歷的玉石里頭藏著妖怪，會壞他的運道。

    引得他笑了一陣子。后來，就是照她說的辦的，好好兒選了一塊來歷清楚的和田玉，分外用心地給母親做了一枚印章。

    臘月二十九上午，他把印章拿給母親，說要過年了，怕您今年不給我壓歲錢，提前賄賂賄賂您。

    母親笑著斥他一句混小子，從小匣子里取出印章，拿在手里瞧著，面上是說不出的歡喜、欣慰，說得了這新的，才想起舊的印章年月太久了，該換了。

    他摟了摟母親的肩，說往后這類手藝活兒就交給我了。

    母親反過頭來逗他，說我可得跟親朋好好兒顯擺一番，到時誰要想讓你做印章，我就替你應下，一枚印章十兩銀子，玉石自己備好。

    他哈哈地笑，說行，好歹也是一門賺錢的營生。

    正說著，程譯、程謹一起走進門，見他和母親特別高興，問有什么喜事，母親就原原本本地說了。

    兄弟兩個仔仔細細地看了印章一會兒，眼巴巴地看著他。

    他記得自己好像是嘴角抽了抽——倆人明擺著是想讓他做印章，但是，他是長兄??？不該是坐著等他們送禮的人么？

    隨后，程譯竟少見地詼諧了一次，抬起左手，攤開來，晃了晃，說哥，我出五十兩成么？

    母親笑得打跌。程謹笑得前仰后合，還不忘附和，說我加十兩。

    他說你們倆兔崽子，這是把我當賣藝的了吧？

    倆人就變得可憐巴巴的，說這不是信得過你么？這不是打心底羨慕娘么？快快快，給點兒面子，看在過年的份兒上。

    到末了，當然是答應下來。說心里話，兩個弟弟為了小事求著自己的滋味，特別好。

    回房之后，跟怡君說了，她笑了好半晌，說早知道就跟你一起過去了，親眼瞧著，一定更有趣。

    是很有趣，充盈著滿滿的歡欣。但若沒她的細致通透，這樣的日子，恐怕不會這樣早就到來。

    “大少爺，石大人來了?！背贪驳耐ǚA聲，打斷了程詢的思緒。

    程詢頷首，“請?！贝檬L青進門，起身拱手一禮，“勞石大人久等，失禮了?！?/br>
    石長青微微一笑，“無妨。公子事忙，能撥冗相見，我已知足?！?/br>
    程詢笑著請對方落座，親自斟茶，遞過去。

    石長青道謝，隨后道：“那封書信，公子是否還沒見過？”因著程詢彬彬有禮的做派，他此刻幾乎已經認定，程詢是受父命晾了他這么久，等會兒要說的話，亦是程清遠交代的。

    程詢笑微微地道：“你把家父好生挖苦了一番，家父與我，都已看過?！?/br>
    石長青望著程詢的眼神，閃過狐疑。

    文官慣會罵人不吐臟字，他那封信，算是把程清遠罵成了背信棄義、一無是處的小人。程清遠受得了，不動怒，是早就被人詬病過無數次，說是麻木都不為過。但是，作為程家剛入官場的長子，看到辱罵自己父親的書信，竟一絲火氣也無……是不是太反常了？

    程詢唇角的笑意淡了一些，“你在信末尾說，妥善保管著一封他六年前寫給你的信，信中的不妥之處，若深究，便是誅九族的大罪?！?/br>
    石長青頷首，“正是。那時我外放，有一陣常與程閣老互通信件，探討學問、時政?！?/br>
    程詢目光深沉地凝視著他，“你想怎樣？”

    石長青道：“我要令尊與楊閣老調換一下處境?！?/br>
    “談何容易?！?/br>
    石長青道：“只要程家有這份心，就不難?！?/br>
    程詢劍眉微揚，“這是你的意思，還是楊閣老的意思？”

    “是我的意思?！笔L青道，“我欣賞你的才華，卻一向瞧不上令尊?！?/br>
    “瞧不上家父，就瞧得上楊閣老？”程詢瞇了瞇眸子，眼含嘲諷，“退一萬步講，家父就算有天大的過錯，也輪不到楊閣老及其門生黨羽詬病?！?/br>
    這是心里話。很多方面來講，父親的能力都不容小覷，比不過的是柳閣老。至于楊閣老，要不是先帝期間的內閣嚴格遵循論資排輩那一套，當年真輪不到楊閣老做首輔；要不是楊家后來與景家過從甚密，誰都輕易不敢觸及與皇親國戚相關的是非，楊閣老怕早已被其他閣員使絆子趕下臺。

    兒子維護父親，是天經地義——石長青這樣想著，一笑，“這一點，爭論無益?！?/br>
    程詢道：“程家若照你說的做——”

    “事成之后，信件原樣送還?！?/br>
    程詢就笑，“我怎能確定你不會繼續用信件要挾程家？”

    “君子一諾，重于千金?！?/br>
    程詢又笑了，“既然如此，你能否相信程家的承諾，先將信件送還？”