另一名李姓校尉上前拱手：“臨陣換將固為兵家之忌，然而默守陳規卻又豈是明理之舉？倘使車騎將軍一再剛愎自用，延誤軍情，難道臣等便該坐視不理嗎？”

    “剛愎自用？你口中的剛愎自用，不就是臨陣改道一事？”薛瓔在他跟前站定，好笑道，“我倒想問問，倘使身為主帥，領兵出征，半道卻發現行軍路線泄露，李校尉你……改不改道？”

    他一噎，卻見薛瓔并非意欲聽他回答，已然轉向別人，環顧一圈道：“吳左中郎將，衛將軍，驃騎將軍，秦太尉，你們，改不改道？”

    底下一名孫姓校尉聞言一驚：“行軍路線為眾人于大殿之上商討所得，怎會泄露……”

    “是啊，”薛瓔一笑，“行軍路線又不是悄悄制定的，而是諸位一道在這大殿上商討所得，這么多人都知道，泄露了很奇怪嗎？”

    原本嘈雜的大殿霎時鴉雀無聲。

    一旁衛將軍臉黑如鐵：“殿下此言何意？”

    “我這話什么意思，懂的人自然懂，衛將軍倘使不懂，那是好事?！彼χ氐缴鲜?，手一揚，一張羊皮地圖嘩啦啦展開。

    一旁侍從接過她手中地圖，懸于木架。

    薛瓔手指其上一點，道：“改道岔口位于此處，原本大軍應繞太行山脈而行，若非軍情緊急，不得不為，他車騎將軍豈會冒生死大險，領兵翻山？”

    孫校尉接著道：“但即便改道，我軍仍舊遭遇了敵方?！?/br>
    “孫校尉一針見血?！毖Ν嬓π?，“既然行軍路線能夠泄露一次，當然也可能有第二次了?！?/br>
    趙赫似乎有點站不住了，上前道：“殿下，臣等為武將，向來直腸子，有什么說什么，您有話不妨直說為好。您從方才起便幾次三番提及行軍路線泄露，話里話外意指軍中出了jian細，然而臣等皆未收到相關戰報，您這般空口白話，恐怕無法服眾吧？”

    薛瓔抿唇一笑，聲色依舊清清淡淡：“可戰報里也沒說，改道時曾有副將與車騎將軍起了爭執，諸位又是如何知道的？”

    趙赫眼珠一瞪，竟是無言以對。

    薛瓔繼續道：“既然諸位都耳聰目明，連將軍與副手于軍帳內所起口角之爭也探聽得到，我身居此位，又為何不能知曉軍情隱秘？我也和你們一樣，都是‘聽說’的罷了?！?/br>
    衛將軍咬咬牙道：“照殿下意思，臣等此刻唯有按兵不動，置車騎將軍與其下數萬大軍生死于不顧了？”

    “車騎將軍求援了嗎？”薛瓔奇怪反問，“前幾日太尉還曾講，車騎將軍熟悉冀州大河大山，地形地勢，當為此戰不二人選，如今前線與都城通信無阻，并未接到一字求援信報。難道身在前線，知悉戰況的不是他，而是衛將軍你？”

    老將軍被說得無法，只好轉向馮曄：“陛下當真坐視不管？”

    馮曄臉一皺，故作愁苦道：“朕聽來聽去，皇姐與諸位所言皆有道理，不如還是請太尉替朕決斷吧?！?/br>
    秦恪方才一直未露鋒芒，聞言方才表態：“依臣多年戰場經驗來看，此戰確實兇險，但既然長公主對車騎將軍信心百倍，愿以一生賭九死，臣亦肯相信前線將士。便照長公主所言，暫且按兵不動吧?！?/br>
    這是把前線軍民的生死，乃至半壁江山的得失通通壓到薛瓔一人肩膀上了。

    她垂眼一笑，淡淡道：“承蒙太尉信任，倘使因我決斷失誤，以至前線將士全軍覆沒，我自當引咎退位，將這攝政大權交托給更合適的人?！?/br>
    底下眾人輕吸一口冷氣，終于不再有反對之言。

    馮曄皺眉偏頭，低低道：“阿姐……”

    底下始終沉默未語的傅洗塵突然扭頭，望向了炙陽烈烈的東方。她把一切成敗都交給了那個方向。但愿此刻身在那里的那人，能夠不負所望。

    *

    日落月升又一日，亥時末，薛瓔在偏殿撐額小憩，被一陣腳步聲驚醒，倏爾睜開雙眼，見來人是手持軍報的傅洗塵，于是坐直了問：“如何？”

    他將軍報呈上，一面道：“車騎將軍領兵退守冀州境外三十里地，魏公子預備帶三百精銳趁夜橫渡漳水，去斷敵軍補給?！?/br>
    薛瓔攥在木簡上的手一僵：“多少人？”

    “三百?！备迪磯m肅然道，“軍中混了jian細，三百已是能夠不驚動他們的極限?！?/br>
    她目光微微一閃：“橫渡漳水……那馬呢？”

    “沒有馬……”傅洗塵略微哽了哽，“他說，待渡過漳水，就地取材，敵軍的戰馬也是好馬?！?/br>
    “他瘋了？”薛瓔被氣笑，低頭掠了一眼信報，“什么時候的消息？”

    傅洗塵知道她的意思，直言道：“來不及了，照時辰推算，三百士兵該在亥時正便已……”他說到這里一頓，“魏公子臨行前，曾與微臣說，將在外，君命有所不受，倘使他做了什么叫您不高興的決定，請您秋后再與他算賬?！?/br>
    好一個將在外君命有所不受。

    他當夜一個勁叫她放心，是從一開始就什么都盤算好了對吧。

    薛瓔閉上眼睛，揉了揉眉心：“漳水對頭不可能不設守備，甚至說不準就是敵營。河寬四十余丈，這時節夜半渡水，耗盡血氣體力，岸上便是敵人的長槍，怎能全身而……”她說到這里忽然一頓。

    傅洗塵問她怎么了，見她驀地睜開眼，不可思議道：“這作戰思路好像有點熟悉……”她像記起什么似的吩咐道，“衛厲王十一年，衛魯漳水之戰，翻出記載給我看看?！?/br>
    他忙照做，找來史載。

    薛瓔翻開簡牘迅速瀏覽起來。

    是了，沒錯。

    當年衛厲王身居君位，卻名不副實，手下軍隊也心思不齊，連打仗都處處受制于人。衛魯漳水之戰，便是衛軍里頭出了叛國的jian細，而他金蟬脫殼，僅帶百名心腹趁夜橫渡漳水，給了對頭魯軍致命一擊。

    雖說最終，衛軍仍舊折在了jian細手里，衛厲王兵敗而返，后世也不再記得衛人在漳水邊的神勇，但薛瓔知道，倘若世易時移，叫衛厲王擁有一支真正能打、真正齊心的軍隊，那么，他一定不會輸。

    如今大陳雖也藏了jian細，但比起當年烏煙瘴氣的衛國，情形卻樂觀許多。夜渡漳水，攻下敵營，并非毫無可能。

    她從書簡中抬起眼來，點了點頭，自我安慰一般道：“等消息吧?！?/br>
    翌日天明，冀州傳來捷報，稱車騎將軍派出三百精銳夜渡漳水，直搗敵軍補給營，一夜間焚毀起義軍三千石補給糧。

    補給營后勤兵慌如驚弓之鳥，被這天兵奇降的陣勢嚇得落荒而逃。前線敵軍聞訊亦大駭，不得不暫避鋒芒。一度退守的朝廷軍隊因此終得機會殺入冀州。

    三百精銳開道，大軍大破冀州，其后兵分二路，從兩翼包抄叛軍，兵鋒大開大合，一路勢如破竹。

    戰情陡然逆轉，滿朝皆呼可驚可嘆。薛瓔瞧著底下一干臉黑如鍋底，卻拼命狂喜相賀的老狐貍，心中壓了一夜的巨石終于悄然落下。

    兩軍對壘，講求一個“勢”字。一旦哪邊勢起，另一邊自然聞風喪膽。接下來幾日，朝廷軍接連奪回十來郡，越往后越顯順利。

    只是畢竟不是異族，所謂敵軍皆為同胞，軍隊開了個勢后，便沒再大動干戈，每破一城，都以繳械不殺為旗號，勸降為先，安撫百姓。除了起初遭遇抵抗時，不得不砍了幾刀，之后便以兵不血刃之法繼續深入。

    再有七日，冀州失地全面收復。朝廷軍清點、逮捕叛軍頭領，及此前逃之夭夭的州牧，安置當地軍民，初步善后完畢之后便班師回朝，又十二日，到達都城長安。

    大軍凱旋那天，一大清早，小皇帝一身冕冠冕服，預備親出皇城，躬身相迎，臨出宮，看了眼近來日日宿在宮內偏殿的薛瓔，問她：“阿姐，我都出城迎接大軍了，你真不去？”

    薛瓔正在翻閱冀州來的信報，眼皮都沒抬，說：“不去，你自己上城墻小心，扶著點李常侍和傅中郎將?！?/br>
    “我又不是小孩子了?！瘪T曄嘟囔一句，轉身走了。

    薛瓔瞥了眼他的背影，繼續低頭看木簡。大軍雖已回朝，但天災人禍之后，冀州亂成一團，真正的善后遠遠未完。

    此次起義軍生亂，雖是貪人克扣賑災錢糧，惡人刻意挑唆而致，但蒼蠅不叮無縫的蛋，冀州本就存在隱患。而她三頭六臂忙著朝堂內斗，到底疏于防范了。

    所以眼下，別人可以歡歡喜喜慶功，她卻不能。更何況……她暫時不想看到那種把腦袋懸褲腰帶上，橫沖直撞的瘋子。

    *

    馮曄高高興興去迎接將士回朝，因到得稍早，便立在城墻上吹暮春的風，一面與左手邊的李福嘮嗑。

    他頗是疑惑地道：“李福，你說阿姐怎么不來呢？前頭朝臣吵翻天，她那般信誓旦旦替將士們說話，如今大家得勝而歸，她反倒一個人悶起來了。難道仗打贏了，她不開心嗎？”

    李福沉吟了下，說：“長公主豈有不開心之理？不來相迎，許是不想見誰吧?！?/br>
    “不想見誰？”馮曄思索了下，“車騎將軍也是給老鼠屎壞了粥，此前失利非他之過，以阿姐心性，怎會與他計較？那魏公子就更不必說，此番可謂出生入死，力挽狂瀾……”他說到這里一頓，“哎？難道是魏公子？說起來，我怎么覺得阿姐跟他倆人好像怪怪的？”

    馮曄說罷扭頭向右手邊傅洗塵，尋找認同：“傅中郎將，你覺不覺得？”

    傅洗塵想了想，木著臉說：“微臣……說不太上來?！?/br>
    馮曄卻自言自語分析上了：“當初魏公子分明與朕說自己無心入仕，怎么后來又入了羽林衛當差？且臨危之際還主動請纓，到前線去拋頭顱灑熱血了。他既是不爭功，那是為了什……”

    他話音未落，凱旋的軍鼓聲忽起，前方地平線顯出赤色一線，緩緩向城門推移而來。

    馮曄便先閉了嘴巴，上前幾步，朝將士們揮手致意。

    底下呼聲如潮，軍鼓震天。馮曄頭一次瞧見這等場面，激越得腳都踮起來了，一旁李福生怕他跌下去，忙跟上前攙他。

    軍隊前進半晌，終于涌入城門，馮曄也便扭頭下了城墻。

    見皇帝親迎，車騎將軍徐桂入城后趕緊整束身后大軍，叫將士們列隊，通通下馬繳械，向圣上見禮。

    馮曄心情還有幾分激動，將事前經由薛瓔草擬的發言詞在心底捋了一遍，而后面對浩浩蕩蕩的大軍，提了聲氣一字字背通順了。

    大軍之中霎時掌聲雷動，除徐桂身后一身甲衣的魏嘗，從頭到尾都無心聆聽，一雙眼一個勁往馮曄后邊瞅。

    魏嘗位列靠前，馮曄當然注意到了他，正想問他瞅什么呢，忽見他眼底一亮，而與此同時，前排將士的目光也朝同一方向望了過去。

    他驀然回首，就見路盡頭來了一隊人馬，當先那人一身緋色勁裝短打，長發高束，赤色發帶隨風獵獵翻卷飛舞。

    正是薛瓔。

    她打馬馳近，到得大軍跟前翻身而下。

    馮曄驚訝道：“阿姐不是說……”

    “哦?！彼驍嗨?，“我是說要晚點到，來遲了，還請陛下恕罪?！?/br>
    “……”

    她說完，狀似無意掠了眼神采飛揚，渾身血脈都似僨張的魏嘗一眼。馮曄也就努力憋住了，沒拆穿她。

    薛瓔面上是一慣的沉穩之色，說完“贖罪”一詞，又轉向大軍，提聲道：“也請諸位將士見諒?！?/br>
    不料最前頭的徐桂卻膝蓋一折，跪了下去：“長公主于我等皆有再造之恩，若非您不惜以己身作賭，于朝堂之上一力相護，又豈有我等今日！請長公主受末將一拜！”說罷大拜下去。

    他身后，數以萬計的士兵眼眶通紅，目色卻堅定而肅穆，跟著大拜下去：“請長公主受我等一拜！”

    赤色大軍如潮水一般相繼伏倒，道口寬闊，喊聲高亢嘹亮，回響一遍遍反復。薛瓔心頭一震，滯在了原地。

    自打攝政，每一日都有人屈膝跪她。但那些禮數里，幾分是礙于她身份不得已而為，幾分是出自真心，她心中非常明白。她是多數人眼中不該當政的女子，是個初出茅廬的黃毛丫頭，太多人看輕她，太多人陽奉陰違，太多人僅僅只是顧念先帝遺命，才喊她一聲“殿下”。

    在此之前她從未想過，有一天，大陳馳騁沙場的男兒們，那些傲骨錚錚的將士，會對她這般心悅臣服。

    她的確曾替他們說話，但所盡卻不過舉手之勞，自覺并無居功之理。他們真正該服的人不是她，而該是……

    她長睫微微一顫，看了身前同樣屈膝垂首，大拜下去的魏嘗一眼，默了默道：“男兒膝下有黃金，薛瓔何等何能，受諸位此等大禮……”說罷笑了笑，“都起來吧，趕緊回營喝酒去?！?/br>
    眾人齊齊高呼：“謝長公主——！”

    將士們繼續朝里行去，魏嘗牽了馬悄悄落下一個身位，再落下一個身位，一直落到最后，一溜溜到了停在原地目送大軍離開的薛瓔身旁，一動不動杵著，也不說話，似乎在等她回過眼注意自己。

    察覺到一邊多了個人，薛瓔自然收回目光，瞥向了他。

    近一月未見，他精神頭倒不錯，但沖鋒陷陣一趟，行軍多日，瘦是難免了。

    她看他一晌，淡淡道：“有事？”

    她這是什么態度？魏嘗噎了噎，撇著嘴道：“沒事就不能找你嗎？”

    “大軍都回營了，你不去喝酒慶功，找我做什么？”

    “我不想和那群大老爺們喝酒?！彼碇睔鈮训?，“要喝回公主府喝?！?/br>
    “我府上沒酒?！?/br>