“不行?！北R丁斷然拒絕：“天子有令，命咱們把錢大夫請過來，方鎮天，你跟我一塊去一趟?！?/br>
    “都這種時候了！”方鎮天吃了一驚，忍不住提高音量：“這么個小鎮子，如何擋得住乞活軍的兵鋒，我可不愿死在這種鬼地方！”

    盧丁將手搭在了劍柄上：“你抗命不遵，是想被誅九族嗎？”

    方鎮天臉色微變，隨即猛然意識到皇帝就在屋里，怕是已經聽到了自己的話，一時僵在了原地，從腳底到頭發梢都瞬間冰涼。盧丁不屑，哼笑一聲，還想再斥責幾句，一抹劍尖卻從他的胸口透了出來。他不敢置信地低頭，抬起左手摸到了溫熱的鮮血，喉嚨里嗬嗬幾聲便瞪大了眼睛倒了下去。

    “到這一步，還怕他個鳥。你放心，有什么事我崔胤會擔著?！?/br>
    另一個禁衛兵將劍上的血珠甩去，瞇起眼睛，對著方鎮天冷冷說道：“兄弟們早不想跟著這個愚忠的傻子一起，提著腦袋到處跑了。老皇帝占著茅坑不拉屎，五皇子怎么名正言順地登基？現在你有兩個選擇……”

    短短幾句話里傳遞了太多的信息。

    方鎮天吃驚地看著這一幕，聞言終于反應了過來，渾身一顫，立刻毫不猶豫地回答：“我跟你們一起?！?/br>
    怕崔胤不信，他急急道：“天子的性子咱們都知道，我說了那樣的話，等脫險之后他一定不會放過我。不是你死就是我活，我沒什么好怕的?！?/br>
    崔胤打量了他幾眼，隨即滿意地點點頭：“拔劍，跟我一起來?！?/br>
    這分明就是要讓他去弒君，立個投名狀。

    方鎮天雙手發顫，卻不敢不從，臉色蒼白地跟在崔胤的身后。然而就在兩人踏進房門的那一刻，變故突生。一道白光橫著掃過來，崔胤躲避不及，前腿膝蓋竟被齊刷刷地斬斷。方鎮天連滾帶爬地往后退去，還沒反應過來，就被人從側面踹了一腳。后腦在地上重重一磕，他暈暈沉沉地被人攫住了喉嚨，一個清朗的聲音響起，帶著少年人特有的樂天與活潑：“本來還想再等等……不經打啊，還好沒死，就剩這一個了，都死了就沒人誰幫我干重活啦?！?/br>
    方鎮天就這么被不速之客提著進了屋，然后隨手丟到了角落里。他勉力睜開眼睛，看到一個娃娃臉的青年走到床邊，停下腳步似是仔細打量了一下面色驚惶的天子。

    “你混得真差，身邊就沒一個靠得住的手下?！?/br>
    那笑瞇瞇的青年嘖嘖幾聲，緩緩伸出手，在皇帝的斷腿上重重一按：“還記得我么？我可還記得你呢！”

    皇帝慘嚎一聲，涕淚橫流的樣子卻不全是因為疼痛，倒像是見了惡鬼：“你……你是當年誤殺薛妃的小太監，你不是已經投井自殺了嗎？！”

    沈氏專寵，但當年也曾有人威脅到過她的地位。然而薛妃命薄，懷孕三月就被一個太監不小心推下了階梯，就此香消玉殞?；实郛敃r極度震怒，因而至今還記得始作俑者的名字與長相。

    “因為自作主張殺了薛妃，主子雖把我從宮里撈了出來，卻也關了我近九年?！?/br>
    青年眉眼彎彎，笑得露出了兩顆小虎牙：“好不容易出來了，主子竟然叫我來找你，真是太好了。欠著東西我渾身不自在，不過當年典獄司里的刑罰，這回總算能一一還給你啦?！?/br>
    記憶中浮現出那時被送入典獄司，三天后幾乎不成人形的小太監的模樣，皇帝背后的衣服瞬間被冷汗所浸透：“小鄧子，是朕不對……當、當年薛妃一事，朕赦你無罪，只要你不殺朕，朕許你高官厚祿，榮華富貴！”

    “你怕什么，我最聽主子的話了，不會殺你的?！?/br>
    青年歪了下頭，臉上笑容爽朗，似是沒有半點陰翳：“另外別小桌子小凳子的亂叫，再叫一次就斷你一根手指。記好了，我是初八，密衛的初八?！?/br>
    ☆、第129章 前夕

    天子最終沒能逃脫密衛的掌控, 但無論如何，他既然出逃，后果就要由留下來的人承受。云陽一場風波過后，便是令人壓抑的寂靜。馮遠征與司馬康都被分別軟禁起來，再也出不得房門一步。

    院落深深，帶著一股子陰晦沉悶的味道。踏腳石被昨夜的細雨潤濕，水滴匯聚在路邊草葉的邊緣, 簌簌地落下來, 與一個不急不緩的腳步聲匯聚在一起。來人在門口頓了頓，方才推開了那扇雕花木門。

    他穿著一身青色儒衫, 俊逸眉目讓人想起輕風朗月、流水云煙。明亮的日光跟著他涌入房間, 剎那間蕩滌盡了室內的晦暗氣息。屋中司馬康抬起眼睛，神色略微詫異，隨即想了想便搖頭笑道：“子期？孟小友肯放你來見我……看來是不打算殺我了?！?/br>
    “老師?！毕蛐愣嗽斄怂? 臉上的笑容微顯落寞：“沈夫人的事, 果然與您有關么？”

    “是又如何，不是又如何？”

    司馬康端起茶盅，略掀起一點蓋子，卻見向秀點漆般的一雙眼睛深深地望過來，手上的動作就是一頓。目光微微垂下, 他直直地看著里面碧綠的茶水, 過了片刻, 忽然極輕極輕、悠悠沉沉地嘆了口氣：“不錯, 是我對不住沈夫人……只是再來一回, 我還是會如此作為，因沈夫人是孟昶青的唯一破綻?！?/br>
    陽光灑進屋里，便顯得他眼角一道一道的皺紋格外清晰。這位耄耋之年的老大人扭過頭去，望著窗外婆娑的樹影，語氣平淡，卻像是勉強壓制著盤旋不去、牢牢堵在心口的某種的東西：“我一介酸腐文人，也不懂得什么征戰的道理，只是在西原呆得久了，就不可避免地比別人多看到了許多東西。百姓閑時為匪，忙時為農，可誰真心愿意過這種刀頭舔血的日子，無非是過不下去罷了。再是昏君，也是定海神針，能將各方的野心都給壓下去。子期，寧為太平犬，莫作亂離人，西原不能再亂了，大敵當前，大楚也不能再亂了?！?/br>
    司馬康說這話時，語氣疲憊，又像是透出一些無可奈何的悲意來。

    金色的微塵在陽光中沉浮，向秀垂下眼眸一動不動，唯有微風徐徐地吹動他寬大的衣擺與烏黑的發絲。半晌，他才輕聲道：“老師，你可知乞活已經死灰復燃了？”

    司馬康一怔。

    “古無不亡之國，大楚已經毒入腹心?！?/br>
    向秀緩緩地說道：“一桶渾水，不論再倒進多少杯清水，也是渾的?；实蹌罹珗D治還是宴安耽樂，其實并無什么區別，逃得一時，也無非是茍延殘喘、坐以待斃而已。外憂內患，唯有跳出局外方能破局，破而后立，另起爐灶，大楚方有希望再次中興。老師并非開口便是仁義道德的腐儒，應當明白天子也好，五皇子也罷，俱是亡國之君，唯有林可才能一舉移除這百年積弊，令我大楚顯出真正的嶄新氣象?！?/br>
    “……原來你已經知道了?！?/br>
    司馬康心下微震，沉默片刻，終于露出苦笑道：“若一切順利，就保護天子回京；若事有差池，天子……暴斃，那也只能擁立新君，扶持五皇子登基。密衛確是利器，我這番思量，竟還是逃不出孟小友的眼睛，輸得不冤啊?！?/br>
    他從來不是光風霽月的君子，然而滿腹機關算計，卻從不曾是為了自己的榮華富貴，身軀老邁不堪，卻仍想用一身傲骨撐起大楚搖搖欲墜的天。

    向秀面容沉靜，望著自己的老師，心中忍不住泛起絲絲縷縷的酸澀。

    “我不會讓孟兄動您?！彼麖埩藦堊?，卻只道：“……雖已入春，這幾日卻依舊寒涼，請老師保重身體?！?/br>
    “西原糜爛，這一回，我再無力回天了?！?/br>
    司馬康抬手緊了緊衣服，露出一個淺淡的微笑：“這一輩子快到了頭，我也算一事無成，只剩下這把不值錢的老骨頭，沒什么好保重的。氣數已盡……與天斗與人斗，誰能想到臨老了，我竟也信起天命來?！?/br>
    “天命也并非一成不變?！?/br>
    向秀起身，鄭重說道：“老師想做的事，便由子期代為完成。雜事煩擾，學生恐怕一段時間里不能拜見，請老師見諒?！?/br>
    兩人一坐一立，目光相接，俱都沒有說話。

    司馬康攏著手自下而上看他，花白的粗眉輕輕皺起，良久之后忽然嘆道：“千巖萬壑不辭勞，遠看方知出處高。何必奔沖下山去，更添波浪向人間？子期，你本是極灑脫之人，何必……”

    他自己雖為大楚殫精竭慮，卻不愿自己的得意門生走上同樣的道路。

    “千巖萬壑不辭勞，遠看方知出處高……溪澗豈能留得住，終歸大海作波濤?！毕蛐銋s是颯然一笑，溫聲道：“我既是您一手教出來的，自然也是不撞南墻不回頭的性子?！?/br>
    說著，他最后鄭重地彎腰一拜：“老師，我去了?！?/br>
    司馬康是國之棟梁，向秀則是亂臣賊子，這對師徒背道而行，殊途同歸。但風雨飄搖的大楚未來如何，卻仍舊是一個未知數。

    當向秀轉身離去的時候，同一時刻，林可剛剛收到孟昶青的傳訊。

    “已經找到天子了?！绷挚砂褟镍澩壬先∠碌募垪l遞給十一，示意他也看看：“但他和初八的位置離乞活軍太近，十分危險?！?/br>
    決戰之后，林可立刻下令搜索拓跋燾的蹤跡，結果發現有人一路破壞烽火臺，竟是穿插進入了大楚的腹地。情況緊急，而大軍開拔需要時間，林可便率一隊騎兵先趕了過來，不想沒遇見北齊殘兵，卻差點迎頭撞上了乞活軍。

    云陽此時只剩民兵，戰斗力恐怕與乞活相差不大。而林可帶來的騎兵不過數百，蟻多咬死象，面對數量龐大的乞活軍恐怕也占不到什么便宜。

    “皇帝是重要的籌碼，現在還不能死，更不能落到流民的手上?！?/br>
    林可沉吟片刻，腦中已經有了一個初步的計劃：“恐怕我們必須冒一次險了?！?/br>
    “不是我們?！?/br>
    十一用黑漆漆的眼睛掃了她一眼，面無表情道：“是我該冒一次險?！?/br>
    “不，這次做餌的不是我們?！?/br>
    林可抿了抿唇，輕輕嘆了口氣，隨即彎唇露出一個淡淡的笑容來安撫十一：“不必擔心我，我這次身上可帶著兩個護身符，怎么都不會出事的?！?/br>
    十一微怔，見林可從懷里逃出一個磨損得厲害，以至于看上去有些灰撲撲的藍布小包，那一剎那心里像是炸開了漫天煙花，囈語似地道：“你……一直都留著？”

    “你給我的，我怎么可能隨隨便便丟了？”

    林可打量了那個小布包一眼，臉上露出點懷念的神色：“古虹一戰時候的事了，日子過得真快，我那時候怎么也想不到，自己竟能走到這一步。這么多年，帶著個護身符都快成習慣了?！?/br>
    她的聲音被多年的軍旅生涯磨礪得有些低沉，音質十分特別，不疾不徐的，一個個字就像直接打在人的心上。因這短短的幾句話，十一的三魂七魄仿佛都陷落了下去，目光定定的，沉默不語地聽著林可說話。

    被他這么莫名其妙地盯著看，林可挑眉，略微地感到有些不自在，便順著脖子上掛的一根黃繩子又掏出一個護身符來，笑著轉移話題道：“除了你給我的這個之外，我身上還又多帶了一個，有兩個一塊兒護著，我連塊油皮都不會擦破的，你就放心吧?！?/br>
    兩個護身符，一個收在懷里，一個卻是貼著心口安放。

    ——連她自己也沒意識到，孟昶青在她心里的位置早已有所不同。然而旁觀者清，那一刻，十一眼底的期翼一分一分地冷了下去。

    一顆心像是在釘床上打了個滾，根本就分不清是哪里在疼。他幾乎是有些倉皇地避開了林可的視線，臉上什么表情也沒露出來，嗓子卻驟然沙啞起來，仿佛每一個吐出來的字都跟刀子一般劃過了他的喉嚨：“那個護身符……很眼熟?！?/br>
    “是孟昶青的東西?！绷挚梢粺o所覺，臉上仍帶著一點笑意，語調輕松地說道：“是我拿珍珠鏈子跟他換的，算起來還是我虧了呢?！?/br>
    “那很好?！笔婚]了閉眼睛，暗暗握起左手，遮掩住手心被指甲掐出的血跡：“我這就去發出信號，叫初八與我們會合?！?/br>
    說著不等回答，他便干脆利落地轉身離開，快得讓林可根本來不及察覺到他那一閃而過的情緒。

    林可疑惑地望著他的背影，卻也沒有打算深究。

    眼下還有更加重要的事，兵力不足，硬抗乞活軍殊為不智，她需要將對方的視線引向謝雁城的駐地，然后趁機帶著皇帝脫身。

    北齊和乞活虎視眈眈，前有狼后有虎，這一關不容易過，但林可已經準備好付出相應的代價。

    明正則言順，皇帝雖渣，但只要屁股還坐在那個位置上，就具有天然的號召力與政治影響力——至少也能牽制住京城的那個朝廷，讓百官不能輕舉妄動。而有些事，若沒有皇帝這面旗幟頂著，做起來也不大容易。

    無論如何，她都要將這張王牌給撈回來。

    然而林可不知道的是，皇帝此刻面對的最大危險，不是乞活軍，也不是拓跋燾，而是負責保護他的初八。

    想到先前的情景，方鎮天扶著樹不住干嘔。初八站在旁邊，貼心地給他順氣，一邊贊賞地說道：“你剛剛動手那一下，可真是干脆利落，瞧著甚有天分，不如日后就跟著我當手下吧?！?/br>
    方鎮天的胃里瞬間又翻上一股酸水：“初八大人，他、他畢竟是天子，這么做會不會不妥……”

    “有什么不妥的？”

    初八眨了眨眼睛，有點委屈地回答：“主子給我下了幾條禁令，不準我動手折磨天子，不準害了他的性命，也不能讓他斷手斷腳、面容受損，我可是很有分寸的，不是一條也沒犯嘛?！?/br>
    “可你逼著我碾碎了天子的兩個腳趾！”方鎮天終于忍不住道：“萬一天子受不住，死了怎么辦？”

    初八瞪大了眼睛：“別傻了，天子不小心自己死了什么的，我哪里敢想這種好事？”

    他說著，又微微嘆了口氣，往樹上一靠不怎么開心地說道：“好好包扎，他死不掉的，幾個腳趾而已，穿上了鞋子外表也看不出來，更不影響走路?！?/br>
    他喜怒無常，出手更是狠辣。

    聽初八的語氣有些古怪，方鎮天不由抬頭，正好透過敞開的領口看到他身上密密麻麻的疤痕，不知怎么的，后背的汗毛全都豎了起來，立刻后悔起剛才的出言無狀來：“初、初八大人，您說得對，是小的太沉不住氣了?！?/br>
    “真乖?！?/br>
    初八轉頭，臉上的陰霾一掃而空，忽然間又沖他燦爛一笑：“現在你傷了天子，你大概也能看出來，比起我，他更加恨你。云陽起碼在名義上還受朝廷節制，乞活卻是不折不扣的亂黨，你若是投了乞活，恐怕京城的家人立刻就要下獄。說起來，事到如今你只剩下一條出路……”

    “我能把這條生路給你?！?/br>
    望向方鎮天，他露出兩個尖尖的小虎牙，漆黑漂亮的眸子滿是雨后晴空一般的笑意，十分真摯誠懇地問道：“我有一個計劃，小方，你愿意幫我么？”

    ☆、第130章 死亡

    初八是個極難掌控的人，若非如此, 孟昶青也不會將他雪藏了九年。沒人知道他的計劃是什么, 不過當林可率軍與他會合的時候，他竟完全變了個人, 看上去就是個唯唯諾諾、謹小慎微的小太監，仿佛伺候慣了人, 脊背一直是微微弓著的，笑起來的時候也總帶著一股子討好的味道。

    林可只聽說過初八的事情, 卻從未見過真人，因此沒有懷疑他的用心, 只以為這是他從當年宮中帶出來的習慣。

    沒有過多關注這個陌生的密衛，林可開始侃侃說明自己的計劃：“乞活軍是往云陽那個方向去的, 要將天子送回衛所, 必須突破這層阻礙。對方人數占優勢，硬闖不行，我需要一隊人馬引開他們的注意。因此接下來我們分兵, 以兩百人的大隊作為誘餌, 弄出越大的動靜越好, 之后不要戀戰，也不要回云陽, 直接往謝雁城的駐地去。乞活軍是由流民組成的，體力弱又沒有馬, 機動力不足, 如無意外, 你們應該能跑掉。等到了謝雁城那里，有初六在，也不至于會吃什么大虧?！?/br>
    “接令?！?/br>