木家高層當局者迷，赫蘭爾雅卻是旁觀者清。木家軍在大楚治下已逾百年，經過數百年的交流、通婚、融合，木家已經很難保持自身的獨立性。木家軍中的將領對大楚朝廷不甚恭順，卻不會否認自己是個大楚人。如此一來，大楚天然便占著大義名分，北齊想要招降木家，就要花兩倍、乃至三四倍的氣力。

    若是平日，赫蘭爾雅未必會將小小的木家軍放在眼中，但此時此刻，木家軍的態度卻極為關鍵。

    太康皇帝耶律祺祥四個半月前駕崩，遺詔傳位年僅七歲的皇孫耶律楚天。六皇子耶律璟素有野心，聯絡神武大將軍赫蘭明月，硬是壓下了這個消息，將城中禁軍握在手中，同時暗中調動軍隊入京。

    此事被國舅拓拔克察覺，他迅速反擊，將耶律楚天救出皇宮，同時還通過太監黃秀拿到了先帝遺詔。之后拓拔克也不與赫蘭明月糾纏，而是當機立斷退入了太廟，并且派遣親信出城聯絡地方守軍前來勤王。

    耶律璟投鼠忌器，不敢光明正大攻打太廟。

    他繼位乃是名不正言不順，太廟有特殊的政治意義，他要真把耶律楚天從太廟里揪出來一刀砍了，必會引得天下側目，千夫所指、眾叛親離之后這屁股下的皇位還坐不坐得住可就不一定了。

    耶律璟無奈之下，只有先登基，占住了這個位置，再慢慢對付自己的侄子。拓拔克自然也不會束手待斃，他是兩朝老臣，成了精的老狐貍，左右騰挪借力打力，竟也堅持了下來。兩方相持，此時朝上的爭斗已到了最后、也是最關鍵的時刻。

    北齊內亂的情報被嚴密封鎖，但這種事是瞞不了多久的。

    楚國喑弱，北齊朝廷從未將對方放在眼中，況且今年因為天災，大楚更是自顧不暇，絕無余力攻打北齊?？煞彩虏慌乱蝗f，就怕萬一。此時邊境空虛，若大楚當真抓住機會舉國來攻，還是會造成不小的麻煩。

    北齊對此也不是全無準備。為了虛張聲勢，赫蘭明月主動出擊，派兵在大楚境內大肆劫掠了一番。不僅如此，他還遣使前往木家堡，說服木家軍投靠北齊。有了云州這道屏障，楚國要對北齊動兵，就沒那么容易了。再過一段時間，等赫蘭明月徹底收拾了那些心有不服的地方軍隊，拓拔克就如釜中魚、板上rou，再也翻不起風浪來了。

    所以此次出使木家堡，赫蘭爾雅身負重任，不容有失。木千里倒是好打發，木尚武的態度卻始終曖昧不明。赫蘭爾雅有心立功，生怕再這么不上不下地拖下去，會在叔叔赫蘭明月心中留下一個不堪大用的印象，因此才日日宴請木家軍中舉足輕重的人物，許以重金，大肆收買人心，想要通過這些人逼迫木尚武改變態度。

    馮天問先前一直愛答不理的，如今卻主動邀請赫蘭爾雅上門。這老秀才與木尚武交往甚密，他的表現在一定程度上也體現了木尚武的態度。

    想到自己的任務完成在即，赫蘭爾雅心中暗喜。到了馮府，他與馮天問寒暄片刻，便忍不住直奔主題。

    馮天問能聽懂北齊話，說得卻不算好。為了方便，兩人交流，便還是通過赫蘭爾雅帶來的譯官。赫蘭爾雅本不疑有他，幾杯酒下肚，便以北齊話滔滔不絕地長篇大論起來。

    “與北齊聯盟，對木家只有好處，沒有壞處。木小將軍素有大志，若得臂助，定能一飛沖天，鵬程萬里。我知道馮先生是木小將軍面前的紅人，木小將軍尚在瞻顧徘徊，久久不能下定決心，若你能美言一二，必能促成結盟之事，你上次說要好好考慮，這回可得給我一個明確的答復。說句實在話，這對你也是公私兩便、利人利己的好事啊，不是嗎？”

    譯官在旁一板一眼地翻譯：”赫蘭大人說了，與北齊聯盟，對木將軍只有好處，沒有壞處。木將軍雖已是不惑之年，但到底寶刀未老，不可能眼睜睜看著自己大權旁落，赫蘭大人知道馮先生您與木小將軍有些交情，但正如您上次所言，他畢竟根基尚淺、羽翼不豐，這強弱之勢顯而易見。說句實在話，您應了赫蘭大人所求，對木小將軍來說也是好事，畢竟這般鋒芒畢露未必就是好事，稍加磨礪，方能成才，不是么？”

    馮天問：…………

    木尚武：…………

    語言不通是個坑，譯官是北齊使團帶來的，木尚武哪里能想到其中有鬼？林可這招委實陰險，先前已有鋪墊，這番對話成了壓倒駱駝的最后一根稻草。這些話中的含義連傻子都能聽得出來。馮天問笑而不語，躲在屏風后面的木尚武卻已經從冰山進化成了冰川。

    頓了頓，他壓低聲音，咬牙道：“這幫心懷鬼胎的北齊韃子不能留了……”

    木強聞言一愣，連忙阻止道：“大公子，這么干，將軍那里怕是怎么都說不過去??！”

    “不錯?！蹦旧形淅湫σ宦暤溃骸八赃@件事不能由我們去做。木四子，你這就去找林可。不入虎xue，焉得虎子？你去問問他們，可曾聽過班超震懾鄯善的舊事?！?/br>
    ☆、第36章 班超

    木尚武已入斛中，不過孟昶青沒安好心，木尚武卻也同樣不怎么厚道，轉頭就打算把這黑鍋給甩回去。

    被天降黑鍋砸中的時候，林可的內心是懵逼的。

    ……禮尚往來，有借有還，大兄弟你也太客氣了吧！

    木強對林可很有好感，但這點好感跟他對木尚武的忠心相比，那就變得微不足道了。

    見林可遲疑，他深深吸了口氣，竟二話不說，推金山倒玉柱地跪了下來：“林小弟，若我說大公子心懷大楚，你定是不信的。但這么多年來，我木家軍確實已將自己當成了楚人，如有可能，也是絕不愿坐視北齊蠻族南下入主中原。毀家為國，我們木家軍自問還做不到，但正如王大人所說，此刻幫大楚就是幫木家軍自己，這次大公子是真心誠意要與你們合作的。將軍尚在兩可之間，他會如何選擇，端看我們接下來怎么做了。大公子尚且肯豁出去拼一把——林小哥，男兒不負平生，你莫不是打算就這么白來云州一趟，喪家之犬一般地回去么？”

    木強語氣激昂，林可反應過來，趕緊將他從地上扶起來，急急道：“木大哥，你也太小看我了。這事我干了，我這就去說服別人，王大人那里……”

    木強正色道：“王大人是朝廷命官，有些事不方便，還是先瞞著他，等木已成舟之時再告知他始末吧?！?/br>
    林可點頭：“大哥說得對?！?/br>
    木強：“大公子會提供必要的方便，只是將軍那里還請稍作隱瞞?！?/br>
    林可繼續點頭：“大哥請放心?！?/br>
    太好糊弄了，林小弟真是個厚道人啊。

    木強心中羞愧，臉上便不由帶出一點慚色來。

    林可見了，立刻抓住機會，一臉為難地說道：“大哥，我聽說北齊人都很會打，我倒沒什么關系，就怕手下兒郎們……”

    木強頓時心領神會，半點沒猶豫：“一會我就帶你去武庫，領些武器鐵甲出來。我知道庫里藏著一套頗不錯的鎖子甲，你要喜歡就拿走，千萬別跟我客氣?！?/br>
    鐵甲在古代可是值錢的東西，品質上好的鐵甲有些時候更是拿錢都買不到。

    太好糊弄了，木大哥真是個厚道人啊。

    林可心里感慨著，接口說道：“鎖子甲就算了吧，太不好意思了……有匕首嗎，我常用的那把刃口崩了個口子?！?/br>
    木強和林可各有心思，明明在互相坑害，卻偏偏一團和氣。尤其是木強，對林可的好感簡直再創新高，只覺得這謙遜直率的少年怎么看怎么順眼，心中的歉疚之情如滔滔江水般奔流不絕。林可自己只要了一把匕首，木強卻給她配齊了整套裝備，順帶著還多塞了不少好東西給她。

    當天夜里，摸著腰間盛在青鯊皮鞘中的佩劍，孟昶青的內心無比復雜。

    “你想好了沒有？”見他愣在那里，林可叩了叩桌面，開口說道：“想讓木千里投向大楚，就得讓他只剩下一個選擇，兜兜轉轉這件事還是得讓咱們來干。不過有木尚武的幫助，潛入別館肯定容易許多。男子漢大丈夫立身當世，何必瞻前顧后。擇日不如撞日，怎么樣，干不干？”

    “好，就今晚?！泵详魄嗵ь^深深看了她一眼，起身道：“把人都叫起來，吃點好的養足精神，咱們下半夜就動手?！?/br>
    如林可所料，有木尚武這個熟知木家堡地形的內應，他們潛入城南別院簡直不費吹灰之力。翻墻而過，打頭的兵士無聲無息地扭斷了一個哨兵的脖子。他打了個手勢，其他人便也跟了上去。北齊使團中除了赫蘭爾雅，身份較為重要的還有兩人。

    人都睡下了，院中杳無人聲。木強早把別院中房間的分布告訴了林可，林可環視一圈，指了個方向，孟昶青點點頭，其余人分散開來，去對付北齊使團中的隨從和普通士卒。林可和孟昶青則往里走去，赫蘭爾雅交給了孟昶青，林可自己推開一扇房門，就見到一個白白胖胖的男人仰面躺在榻上，攤手攤腳地呼呼大睡。

    又是一條性命。

    在那一瞬間，林可有些許的遲疑。但很快，她便將心頭那份不忍給強行壓了下去，拔出了手中的匕首，輕輕一劃。疼痛讓這男人從睡夢中瞬間清醒了過來，他雙目圓睜，用手捂著往外涌血的傷口，嗬嗬叫著從床上滾了下來。

    林可俯身，又給了他一下，徹底了結了他的痛苦。閉了閉眼睛，她抿唇轉身，快步從廂房走了出去。這時孟昶青正好拎著赫蘭爾雅的腦袋，自正房出來，臉上仍帶著淋漓的血跡。見到林可，他腳步一頓，視線飛快地自林可臉上掃過，片刻后，忽然道：“你做得很好?！?/br>
    林可微怔，就發現手上多了一塊布巾。

    “擦擦吧，臉上都是血?！?/br>
    丟下這句話，孟昶青轉頭就往外走。

    林可捧著布巾久久無語。

    雖說孟妖孽這百年一見的善心還是挺難得的，但是……別以為黑燈瞎火的她就看不清啊，這布巾先前是藏哪兒了，上面沾著的血絕逼比她臉上還多好幾倍吧?。?！

    有木尚武木金主的資助，林可一行人各個都武裝到了牙齒，又是出其不意，斬殺北齊使者時根本沒遇到什么像樣的抵抗，基本就是平推過去的。很快戰斗便結束了。

    赫蘭爾雅和其余重要人物都死了，只有譯官和幾個隨從趁亂跑了出去。王玄明首先趕到，裝模作樣地捶胸頓足一番，便領著林可等人前往木千里府衙。

    木千里已經得了消息，他萬萬料不到大楚使團竟有膽子行此決絕之事，面色陰沉得幾乎能滴下水來，見到王玄明，更是暴跳如雷：“你這楚狗，以為我不敢殺你嗎？”

    王玄明皺眉，不卑不亢道：“此事是老夫手下自作主張，行事確實欠妥。但事已至此，赫蘭爾雅是北齊的貴人，他死在這里，北齊必不肯善罷甘休。木將軍得罪了北齊，難道還打算同時與大楚為敵嗎？”

    木尚武也跟著勸道：“父親，北齊一向驕橫，必不肯聽我們分辯。橫豎已到了這個地步，我們唯有與大楚結盟，方能有進退的余地?！?/br>
    木千里聞言，面色幾變。他握著刀柄的手松開又握緊，足足一炷香過后，木千里一腳踢翻身邊的桌案，怒道：“罷了！北齊使團里是不是還跑掉了幾個人，給我追，一個都不要留！”

    立刻有人領命而去。

    木千里轉向王玄明，臉上怒氣猶存，語氣卻好了不少：“王大人受驚了，還請先去休息。等您休息好了，咱們再談正事?！?/br>
    “這可不是休息的時候?！蓖跣鲄s搖了搖頭，沉聲道：“木將軍，不出十天，北齊恐怕就會派軍攻打木家堡，您可有什么準備？”

    木千里：…………

    他的神色漸漸轉為驚愕：“你說什么？”

    王玄明道：“木將軍竟不知道么？北齊內亂，為了防備木家軍有異動，赫蘭明月暗中在云州附近布下了一支軍隊?！?/br>
    木千里震驚道：“怎么可能，若附近真有大軍駐扎，單單糧草轉運也該鬧出不小的動靜來?！?/br>
    “這支軍隊人數不多?！蓖跣骰卮穑骸安贿^數百人?！?/br>
    “數百人？”木千里一愣：“只這點人數，又有何懼？”

    王玄明沉默片刻，才開口道：“他們是北齊的鐵甲軍?！?/br>
    ☆、第37章 戰略

    北齊鐵甲軍中，重騎兵的比例高達三成。

    重騎兵與一般的輕騎兵不同，裝備有全身甲胄及馬鎧。這些士兵的主要兵器是長矛，每個士兵腰間通常還帶有一柄馬刀或狼牙棒，優秀的防護力、強大的機動力及可怕的沖擊力使得重騎兵顯得極為可怕。

    然而古代的冶金、鍛造工藝尚不成熟，無法大規模、低成本地制作出品質精良的鎧甲，重騎兵身上那一套全身甲甚至能夠武裝一兩百號普通步兵。整個北齊也不過一千左右的重騎兵，赫蘭明月為了組建出他手下那支鐵甲軍，真真正正是下了血本，而鐵甲軍的戰績也確實從不曾令他失望。

    在兩軍沖陣尚未交鋒之時，輕騎兵首先利用機動性對敵方側翼進行襲擾，壓縮對方陣型，隨后由重騎兵集團沖鋒，一舉擊潰對手——這是北齊鐵甲軍最為常用的戰術。在草原這類平坦廣闊的地形中，重騎兵堪稱冷兵器時代的坦克，幾乎無敵，與輕騎兵結合后足能以一當十。哪怕是以驍勇善戰著稱的木家軍，也絕非鐵甲軍的對手。

    因此聽聞有數百鐵甲軍在附近，木千里立刻就變了臉色。

    北齊內亂的消息已經多多少少傳到了云州，他覺得赫蘭明月暫時騰不出手來對付木家軍，因此故意拖延著沒有答應北齊使團的要求，想要借此攫取更多的好處，這才被林可他們鉆了空子。

    “赫蘭明月那老匹夫，難不成一開始就在防著我？”木千里既驚且怒：“鐵甲軍不是都被拖在龍山了嗎？他從哪里變出這么一支軍隊來的??？”

    “赫蘭爾雅已死，木家堡的意思已經很清楚了?！蓖跣鞯溃骸斑@種情況下，鐵甲軍恐怕會先下手為強?！?/br>
    木尚武冷冷道：“鐵甲軍雖強，卻不擅攻城。木家堡城高池深，固若金湯?！?/br>
    王玄明撫著長須，搖頭笑道：“木家堡牢不可破，可其他地方呢？”

    木尚武皺眉沉吟片刻，猛地瞪大了眼睛：“你的意思是……”

    “什么意思？”木千里不滿道：“你們在打什么啞謎？”

    木尚武轉頭回答道：“父親，今年的夏糧剛收上來，還沒來得及運到范陽。江陵縣產量最多，若是鐵甲軍攻打江陵，毀了糧倉，恐怕……”

    木千里終于明白過來，目眥盡裂，大怒道：“赫蘭那老匹夫，打的竟是這個主意。他若真敢動江陵，我木家從此與他勢不兩立！”

    木尚武雖也冷著臉，卻還算平靜。他若有所思地看了王玄明一眼，開口問道：“王大人似乎胸有成竹？”

    王玄明傲然笑道：“這是自然。既然知道了鐵甲軍的目標，我們便可以在半路伏擊他們?！?/br>
    木尚武垂眸，頓了頓，方才說道：“我軍哪怕占了地利，卻也未必是鐵甲軍的對手?！?/br>
    “后頭自然還有別的計策?！蓖跣魃焓种赶蛄挚?，微笑著回答：“木都尉請放心，有我手下這位林小將在，鐵甲軍不足為懼?！?/br>
    林·吃瓜群眾·可：…………欸？

    木尚武順著王玄明的食指看向林可，眼神倒是略微柔和了些：“這位林兄弟的人品，我是信得過的。只是兵者兇危，兩軍交戰，必須慎之又慎……”

    木強聽到自家大公子質疑林可的本事，忍不住跳出來道：“林小弟曾率領二十多個民夫，破了個山賊的大寨，便是我這般打老了仗的，也未必能干出這等大事來。大公子，我敢跟您打包票，林小弟是個真有本事的！”

    王玄明也跟著悠悠然道：“木都尉放心，我舉薦他，不過是希望他能跟在木都尉身邊參贊軍務，學習一二。林可素有臨陣機變之能，戰陣之中，或許能夠幫上些許小忙?！?/br>
    幾句話下來，王玄明十分明確地表態，他將林可推出來，不是為了在木家軍中安插勢力，奪取木尚武的指揮權。

    既然如此，木尚武也不能不給他一個面子，當下這件事就拍板定了下來。