一隊隊走過去的都是衣衫襤褸的外地人，也有進城賣東西的農民和小商販——這個是沒法攔著的，鬼子的兵也得吃喝。眼瞧著前頭的都過去了，一隊車隊引起了侵略者的注意。車上拉的東西稀奇古怪，有許多大箱子和帆布。于是這隊人立刻被攔下搜查起來。

    中間的馬車上，一個頭發花白的老人跳下車，陪笑著沖檢查的士兵比劃，又向通譯連連解釋。原來這是一隊跑江湖賣藝的雜技班子。檢查的士兵也不知道是不信，還是因為檢查過于枯燥，想看點新奇的，便逼他們就地演一演。

    于是幾個戰戰兢兢的藝人便從車上下來，表演了諸如拋球，疊羅漢一類的技藝。一個士兵故意去戳最下面那個藝人的腿。因為疼痛和恐懼，那人身子一歪，身上站的兩個便摔了下來，跌得衣褲上沁出血來。幾個藝人摔得灰頭土臉，相互攙扶著爬起來，那個捅人的鬼子兵哈哈大笑起來。

    馬車被一輛輛查過，最后一輛車的車簾掀開，里頭是個蓬頭垢面，捂嘴咳嗽不止的女子，身邊還躺著個兩腮深陷，面如金紙的男人。檢查的士兵待要伸手拉人，便見那女子哇地嘔出一大口黑血來。頭發花白的班主慌忙上前，連比帶劃：兩口子，癆病，好歹也想死在故鄉……

    通譯翻譯了。士兵露出了厭惡和恐懼的神色，趕忙轉身離開了。

    車隊被放行了。

    一路進入縣城，雜技班子卻并沒有停留下來休息，只是買了些食物和飲水，便穿城而過，又繼續沿著塵土飛楊的道路向前奔去。

    直到入夜，眾人才在一處破道觀前停了下來。

    班主走到最后那輛馬車上，給車中人送了食物和飲水。車內方才嘔血不止的女子向他深深一揖，低聲道：“真不知道如何謝您?！?/br>
    聲音清潤動聽，有若夏夜林中的溪流——卻是個男子的聲音。

    班主王德全擺擺手：“您演得真是絕了，連我都唬住了?！?/br>
    秦梅香笑嘆：“只可惜了那一口好醬?！毙^之后，神色轉而低落下去。

    王德全安慰道：“你那大哥瞧著是個命硬的。如今燒也退了，安心等等，早晚能醒。人是沒那么容易活，卻也沒那么容易死?！?/br>
    待人走了，秦梅香點起了燈，扶著身邊無聲無息的人坐起來。他把砂糖化在盛水的皮囊里，小心翼翼地往許平山嘴里喂。雖然一半兒都順著嘴角流了出來，好歹另一半兒是能咽得下去的。放下水囊，他又解開衣服替他擦身。原來那么高壯結實的一個人，眼下已經瘦得一拎一層皮了。斷腿上打著夾板，腰側是個黑乎乎泛著異味的rou｀洞，左手小指和無名指都沒了。別的大小傷口更是不計其數，簡直全身上下不剩幾塊好rou了。

    秦梅香把他身下濕淋淋泛著尿sao味的褥子換了，仔仔細細地替他把身體擦干凈，蓋上了被子。臟的褥子暫且晾到了車外頭，打算等有水時再洗。這些都做完，累得一身是汗。他喘息了一會兒，撫摸著許平山瘦得貼骨得面頰，低聲道：“你要是再不醒，餓也餓死了。若是死了，我就隨便把你埋了。往后山高水長，咱們兩不相見。你也別想我給你戴孝，爹娘死了，我都沒有戴過孝?！?/br>
    話是這樣說著，手底下卻拉過許平山的胳膊腿，一下一下地揉搓著。

    他是一個月前在一個老農戶家里找到許平山的。戰事慘烈，部隊遲遲沒有等來支援，最后與一支鬼子部隊拼得幾乎同歸于盡。當時許平山身邊只剩下兩個人，然而周遭能走的路大都被封死了。許平山傷得半死不活，沒可能跟著兩個好人越過鬼子的盤查逃出去。秦梅香便咬牙讓他們走了，打算獨自留下來，陪著許平山聽天由命。

    萬幸天無絕人之路，遇上了王德全這個逃難的雜技班子。

    一切都收拾好了，秦梅香才拿過干糧，費力地咬了一口。干硬的餅，沒油沒鹽，他已經許多年沒吃過這種東西了。然而此刻有東西吃就算是好的，他珍惜地咀嚼著，愣是從里頭吃出了一點甜味兒。

    一餐飯吃過了，正打算下去喂馬，卻聽見破道觀里遙遙地，傳來了一點兒模糊的爭吵聲：“……不能留著他們了，萬一讓鬼子查出來，大伙兒都得跟著陪葬啊……這一路上因為他們，大伙兒差點兒沒命的事兒還少么……”

    “……已經收了人家不少錢，再說路都走到這兒了，怎么好把人半途丟下呢……”

    “可這一路上，他們吃用了咱們多少？錢都給他們買藥了，咱們自己接下來怎么辦？等著餓死么！”

    “車到山前必有路，等到了興元，停下來賣幾日力氣，飯錢不就有了么……”

    秦梅香沉默地聽著他們的爭執，動了動腳趾。他的鞋底里頭縫著最后兩個銀元。原想全都一起給了王班主，可是一想到昏迷不醒的許平山，他又不敢這么干。他得留著那兩個大錢，給許平山換糖沖水喝。

    打起仗來，各處都是物價飛漲。他本帶了些銀錢出來，可是架不住層層過關時被盤剝。最慘的一次和流民被抓進了某處監獄，最后把人放出來時，包袱里的錢就都沒了。幸好身上還藏著一些沒被搜走，不然真是不敢細想。

    外頭的爭執聲漸漸停了。半晌，他悄悄爬下馬車，解下韁繩，喂馬去了。

    車隊搖搖晃晃又走了三天，天可憐見，一路上再沒遇到什么關卡。終于進了興元城，猛然間竟然有些不習慣起來。

    沒別的，這兒與外頭相比太熱鬧了。一路上滿目瘡痍的，猛然見了一個人氣濃厚的地方，就像從噩夢里窺見了希望的影子。

    江湖班子沒錢住店，找了個空地就停下來，拉場子演起了把戲。只是一路上人困馬乏，饒是打起了十二分精神，也難免出些小岔子。頂碗的小姑娘一個失手，碗沒接住，在地上摔了個粉碎，當場便得了倒彩聲。有看熱鬧不嫌事大的，出言嘲諷攪場，轟著圍觀的眾人：“就這還出來賣藝呢，碗都不夠摔的……散了吧，沒什么好看……”

    秦梅香本來抱膝坐在車上，瞧見觀眾漸漸散去，眾人要白忙一場，當即跳下來，快步走到管家當的藝人鄭二順身邊：“勞駕借把胡琴一用?！?/br>
    那鄭二順正是諸多反對班主帶著他們上路的藝人之一，聞言沒好氣道：“沒那個，我們又不是戲班子?！?/br>
    秦梅香吃了一記軟釘子。也不氣餒：“旁的也成，月琴，牙板什么的都成……”

    最后鄭二順耐不過他，翻出了把舊琵琶遞過來，嘴上還講著泄氣的話：“別瞎忙了，你會什么啊，一路上光會吃了……你那兄弟更厲害，連吃都不會……”

    秦梅香沒說話，抱著琵琶緊了緊弦，略撥弄了兩下。忽然五指一捻，本來破舊不堪的琵琶，便似活了一般，碎玉滾珠一般地響了起來。他轉身坐到車架上，如珠似玉的聲腔便響了起來：“綠葉陰濃，遍池亭水閣，偏趁涼多。海榴初綻，朵朵簇紅羅……”

    起初周遭還有些嘈雜，到后來滿街皆靜，唯有看客悄無聲息地一圈圈圍攏過來。一時間，滿世界的塵土與瘡痍倏然消失，唯剩清涼夏日與婉轉鶯歌，雨打新荷，淺酌低和。

    曲終收撥，滿場鴉雀無聲。片刻之后有人高聲叫了一嗓子好，眾人才如夢方醒般跟著喝彩起來。

    鄭二順目瞪口呆：“他……他幾時會的這個？”

    王德全跑江湖久了，見多識廣，慨嘆道：“我們這怕是……撿到寶了……”

    敲鑼的藝人反應敏捷，趕忙趁著觀眾叫好，低眉順眼地捧著破鑼溜邊兒走：是要錢去了。

    有刻薄的觀眾，搖頭道：“只唱了這么一句半句的，哪兒值當給錢……”

    其實這種地方賣藝，若給賞，也不過是毛八分的小銅子兒。這人若是知道秦梅香從前是什么身價，只怕要驚得當場厥過去。

    只是今時不同往日了。秦梅香隨意撥了撥弦，好脾氣地笑了笑：“這位爺要聽什么，不妨說來?！?/br>
    “說了你就會唱？”

    “能不能唱，您得說了才知道?！?/br>
    那人挑剔地打量著他。見他雖然憔悴骯臟，但眉眼間難掩秀美，便不懷好意道：“太雅的咱聽不了。來個俗的吧，唱個情哥哥情meimei之類的……”

    秦梅香一笑，不待他往下說便開腔唱道：“意思兒真，心腸兒順。只爭個口角頭不囫圇。怕人知，羞人說，嗔人問……”

    這般唱了一曲又一曲，大都是從前跑江湖時學的俚曲。最后直唱到天黑，圍觀的人才漸漸散了。

    秦梅香啞著嗓子，接過水囊，含了許久才咽下去——熱嗓子不能用冷水激，怕傷著。

    因為難得賺到了一點兒小錢，這一日晚飯便有rou湯喝。說是rou湯，不過是把一小塊肥瘦相間的豬rou剁碎煮了水。分到每個人碗里，能有點兒rou味兒罷了。秦梅香接過來，抿了一口。雖說帶著股腥氣，卻也是許久未嘗過的香。

    他不舍得喝。爬回車上，想喂給許平山。誰知點了燈，才發現兩只亮得不同尋常的黑眼珠子，正一眨不眨地盯著自己。

    秦梅香端著碗的手打起哆嗦來。他抖著手把碗放下，顫聲道：“你醒了？”

    許平山聲音嘶?。骸白屇愠蚜恕鰤羲频??！?/br>
    秦梅香感覺眼前一下子就模糊了。他抬起頭忍了淚，咬牙道：“你做著好夢，卻不知道我的日子是怎么過來的……我……”他拼命眨著眼睛，低吼道：“混賬東西！”

    說著把人扶起來，湯碗放到他嘴邊。許平山也不推讓，一口一口喝干凈了，才長長地出了一口氣：“你的脾氣怎么變了這么多?！?/br>
    秦梅香放下碗，眼里的淚已經消失了。他冷冷道：“我原本就是這么個脾氣，怎么，后悔了？”

    許平山盯著他：“我上輩子定然是個大善人?！?/br>
    秦梅香嘆氣：“那我就是干盡了壞事?！彼裆岷拖聛恚骸翱禳c兒好起來吧?！?/br>
    許平山握住他的手，慢慢攥緊了：“好，我答應你?！?/br>
    第42章

    虞家分家的事折騰了好幾日。明面上主要是吵，暗地里則是盤算。最后大伙兒心里頭基本上有了決斷，終于能夠坐在一塊兒，把事情理理清楚。

    錢是所剩無幾的了，只有生意和房子是大頭。既然是分家，自然人人有份。虞家到如今，活下來的姨娘還剩五位，兒女有七個。四姨娘和五姨娘各有一個女兒，已經出嫁了。但是五姨娘已經過世了，她生的姐兒嫁人后隨丈夫調動工作去了海外，如今一亂，也不知幾時才能聯系上。這位女兒的家產，只好暫且記在公賬上。四姨娘的女兒嫁去了申江，半年前托人捎信，說是如今正在租界里住著。因為一時回不來，所以那一份和四姨娘的算在一處了。女兒們早就嫁人，沒有辦法接管家中的產業，故而和姨娘們一樣，分到的只是金銀細軟。

    但房子和生意卻成了麻煩。大少爺不在，六姨娘帶著三少虞秋榮，與二少虞春榮吵作一團。無他，兩個人都想要虞家的新公館。這兒離商行和鋪面都近，地點既好，又是鬧中取靜。宅子也是新式的，怎么住都是個舒服。如今外頭的人一撥撥涌進來，地皮錢跟著水漲船高，將來便是不住了往外賣，也是穩賺不賠的買賣。

    虞冬榮冷眼看著他們吵，瞟了一眼抱著小少爺虞少榮，神色凄惶的十姨娘苗氏，終于發話了：“不算大哥，家中的男丁如今是四個，可宅子只有兩處。這兩處，我的意思是不能都留，商行賬面上的虧空，還等著賣房子去補……”

    二少爺一擺手：“鋪面商行都分完了，各管各的賬，你就不要cao心了?！边@是把別人入股分紅的路堵死了。

    虞冬榮往后一仰：“既然你這么說了，那東大街那個布行我也不要了。興仁胡同的宅子就歸我和少榮了?！?/br>
    六姨娘跳起來：“那怎么成？你獨得一處房子，卻叫我們同二少爺一起過么？”

    虞冬榮轉著手上的寶石戒指，淡淡道：“大哥，我，少榮。我們三房加起來才分一個老宅子，難道還多么？家里所有的商行都給你們兩房了，鋪面我多讓一間給你們，還有什么好不知足的？做人可別太貪了?！?/br>
    二少爺涼颼颼道：“七弟，這就是你的不是了。你那小賬本的事，真當家里都不知道么？明面上瞧著，我們是分了大頭，可暗地里你吞了多少，這誰又說得清？”

    虞冬榮看著他：“賬本都在，你隨意查。再者說，爹這些年偏疼誰，不用我說。家產滿打滿算，你已經占了三分之一還多。我不過是替少榮打算。你們欺負十姨娘老實，把虧空的鋪面，欠收的田莊都分給了人家。十姨娘不講什么，我卻不能眼瞧著。爹臨終時讓我們好生照顧九弟，你就這么打他老人家的臉？”

    苗氏是最小的姨太太，乃是四姨娘的娘家托虞司令辦事時送過來的一份“禮物”。因為是這樣的身份，進門又實在太晚，在虞家幾乎是等同丫鬟一樣的存在。虞司令待她也就那樣，四姨太太瞧她又十萬個不順眼，她在虞家的生活可想而知。

    虞二少爺一梗，但終究不甘心：“要么這樣，公館將來如何不勞你cao心，那是我和五弟的事兒。既然你想要宅子，便把玉溪和文曲那兩片出桐油的田莊分給我和五弟吧……”

    虞冬榮猛地坐起來：“你瘋啦！那是大哥的產業，兩處房子加一塊兒也不值那邊一片田……你這么干，不怕將來吃他的槍子兒么！”

    虞夏榮精明地瞇了瞇眼：“大哥的產業不是你管著么。再說了，外頭打成什么樣兒了都，他能不能回來都兩說……”

    虞冬榮氣壞了：“你說的那是人話么？大哥若是在，你還敢當他的面這么說，我就敬你是條漢子！”

    虞夏榮站起來，踱到虞七少爺身前，彎腰拍了拍他：“不是我要，是你給。大哥要找也是找你嘛……”他側頭貼在虞冬榮耳朵上：“別以為我不知道，你拎回來的那只黑箱子里頭裝的是什么?！彼逼鹧骸熬瓦@么著吧，只要你點頭，咱們兄弟之間的賬就算是理清了?！?/br>
    虞冬榮怒而轉頭：“那是別人托付給我……”

    二少爺打斷他：“你跟我說不著。就這么著吧，你干不干？我也知道，你其實最懶得管家里的事兒。你只要應了，往后的賬，都不要你cao心了?！?/br>
    虞冬榮沉默半晌，咬牙道：“算了，你說什么是什么吧?！?/br>
    七姨娘哭起來：“那我怎么辦??？我和老八往后住哪兒去??？”

    虞二少爺冷笑：“愛住哪兒住哪兒去。爹辦喪事那天，你偷摸往野男人身邊倒騰東西的事兒，真當大伙兒都不知道呢？”

    七姨娘臉色一白，捂著胸口：“你……你含血噴人！”

    虞冬榮懶得再跟他們摻合，起身往外走：“三日后清賬。往后錢上的事兒，大家就各算各的吧?！?/br>
    苗氏含著眼淚，似乎想說什么，又不敢。虞冬榮回過頭來，低聲道：“還愣什么，趕快收拾東西過來吧?！?/br>
    苗氏愣了一下，隨即面露感激。她上了樓，再下來時，手里只有兩只皮箱。虞冬榮接過來拎，輕飄飄的，不過是衣物罷了。他嘆了口氣，往外走。

    要出門時，八姨娘追上來，做小伏低地：“冬哥兒，你瞧，這家分也分了，我可是一向站在你這頭兒的。老十一個人同你住著，怕是有許多不方便，不若我也過去，大家一起，彼此也能有個照應……”

    虞冬榮打斷她：“我就問一句話，當年我八妹夭折的消息，是不是你在我娘跟前說的？”

    八姨娘臉色變了：“冬哥兒，這事兒可不怨我……”

    虞冬榮直視著她的眼睛：“你們當我小，不懂事。我娘的病原本都快好了，爹當時和全家上下都叮囑過了。八姨太太，您這舌頭殺人的本事，我是怕了的?！?/br>
    八姨太太辯解道：“這委實不關我的事，是四太太……”

    虞冬榮甩開她的手：“你既然同她好，便去和她一塊兒住吧，纏著我算什么事兒呢?！闭f著把苗氏懷里的少榮抱過來，大步流星地上了車。

    興仁胡同的宅門口，小玉麟老早就抻著脖子等在那兒了。下人都被遣散了，偌大宅院，只留了一個門房和一個老媽子。四處空蕩蕩的，倒是有了幾分從前虞宅的清凈模樣。

    苗氏不是多事的，東西一放下就開始忙里忙外地干活。虞冬榮知道她的憂慮，也沒攔著她。往后日子還長呢，早晚她會明白，這兒和公館是不一樣的。

    虞冬榮喝了口水，就開始坐下來寫寫算算。算完了把筆一扔，他這下真是要一貧如洗了。分來分去，名下如今只剩一個小工廠。說是工廠，其實就是小作坊，連工人帶經理加起來還不到四十人。整個廠子也就值八千大洋——他當年給小玉麟贖契都不止這個數。

    至于忻都那邊的礦坑，已經完全指望不上了。

    小玉麟進屋來，虞冬榮坐著勾了勾他的手指頭，假哭道：“周老板，我們要一起喝西北風了?！?/br>
    周老板認真道：“不會的?！闭f著把衣兜里的大洋和紙鈔都掏出來：“喏，這個月的進項。省著點兒花吃飽飯是沒問題的?！?/br>
    虞冬榮驚奇道：“給我管賬啦？”