小玉麟很不相信地看著他：“許師長不是在么？”

    秦梅香淡淡一笑：“他啊……”搖搖頭：“都是一時的。去你師父家過年，不是也行么？”

    小玉麟搖頭：“昨天就是在那兒過的?！?/br>
    秦梅香看他神色，似乎有什么事：“怎么了？”

    小玉麟搖搖頭：“就是覺得，吳師姐和蓉官兒真是不容易?！?/br>
    秦梅香猶豫道：“是芝瑛的身體……”

    小玉麟笑起來：“那倒不是，師姐和孩子都胖了?！八龜苛诵Γ骸熬褪遣恢酪院笏€能不能同蓉官兒一塊兒登臺了。他們都說，剖著生孩子傷元氣。我聽著，她嗓子明顯不如以前亮堂了?！?/br>
    兩個人對坐著發了會兒呆，都是在替小兩口的未來擔憂。吳芝瑛的大哥是個不省心的，吳連瑞除了唱戲，治家是個糊涂人。吳夫人在家里講話又沒分量。雖說師父師兄都能幫襯些，可這些照顧未見得能全落在小兩口身上。家家都有難念的經。

    外頭又一輪鞭炮過去了，秦梅香起身：“走吧，再晚這里要關門了?！?/br>
    小玉麟從桌子上躍下來，兩人一塊兒往外走。

    許平山的車停在外頭呢。小玉麟看著秦梅香上了車，神色寂寥地往自己家中走。滿街都是鞭炮放過之后的碎紅紙，落在積雪上頭，紅紅白白地，喜慶之余，又有種別樣的冷清。

    他走到家門前，卻發現一輛熟悉的車停在門口。

    小玉麟呆呆地站住了。

    虞冬榮按了按喇叭，從車里探出頭來：“愣什么呢，趕快上來??！”

    小玉麟如夢初醒，飛快地奔過去，拉開車門坐了進去。

    虞冬榮一打方向盤，把車往外調頭，抱怨道：“怎么這么晚？早知道我明兒回來多好，白等你這么長時間，這都快半夜了……”

    小玉麟低頭從兜兒里把糖掏出來，剝了一塊兒放在虞冬榮嘴里。

    虞七少爺停了車，嚼了嚼嘴里的糖，呲牙道：“這也太甜了，這為了等你半天都沒喝上水……齁死我了……”

    誰想到小玉麟湊過去，在他嘴上濕漉漉地舔了起來。

    最后虞冬榮拼了老命才把周老板從自己身上撕下來。小玉麟的眼睛在夜色里幽幽地冒光，虞七少爺懷疑他想直接在車上干壞事。

    那就太不像話了。雖然大過年的街上沒什么人，但難保有閑人看見就成了麻煩。臉皮這玩意兒，有時候還是要念著些的。

    他咳嗽了一聲，假裝什么都沒發生過，開車帶小玉麟回家。

    路上隨口聊天，才知道小玉蓉有孩子了。虞冬榮覺得有點兒驚奇。驚奇過了之后，又是好奇：“漂亮不？名字取了沒？”

    小玉麟搖頭：“一點兒也不好看，像猴子。蓉官兒管他倆叫金寶銀寶……對了七爺……”他神色嚴肅起來：“往后我的包銀我能自己管么？”

    虞冬榮愣了一下：“怎么想起這個來了？你錢不夠花了？”

    小玉麟搖頭：“不是。只是……有急用的時候，萬一你不在，不太方便?！?/br>
    這話是很有道理的，虞冬榮并沒有什么可以反駁的地方。但他心里就是說不出來的不舒服，因為當初葉小蝶管他要錢，也是打著這么個一模一樣的旗號。老實說，小玉麟眼下的那點兒包銀錢，都不夠他給自個兒添置行頭的。他每次演出的場面，服裝，道具錢，虞冬榮不知道貼了多少。捧戲子本來就是燒錢，所以虞七少爺也沒覺得心疼什么。

    他只是怕小玉麟有了錢開始不學好。多少人都是栽在這上頭的。年紀輕輕，口袋有錢，對著花花世界，怎么可能不動心。有人到頭來千帆過盡，能莞爾一笑；更多的卻是誤入歧途，再也回不來。

    他沉吟了一下：“我之前在美華銀行給你開了個戶頭，每一筆包銀都存在上頭。折子在我抽屜里，你拿回去吧?！彼麌@了口氣：“原想著攢一攢，能幫你買點證券之類的投資?！?/br>
    小玉麟愣了一下：“也不用那么多……”

    虞冬榮笑了一下：“唱戲賺錢不容易，你花錢時簡省些……”

    小玉麟聽他這么說，神色慢慢有些慌：“我不是……”

    虞冬榮停下車，回頭安靜地望了他一眼：“知道，你是個好孩子?！?/br>
    小玉麟不高興了：“我不是孩子了！”

    “嗯，但也不大。生瓜蛋子一個?！?/br>
    他們進了門，虞冬榮把抽屜里的存折翻出來：“不過我有話說在前頭。一是不要動大煙；二是不要摻合亂七八糟的事，什么放印子錢啦，做生意啦，那些不是你該伸手的；三是煙花地不要亂逛，染了梅毒，神仙也救不了你?！彼颜圩油∮聍敫耙贿f：“收好了，別讓人摸了去。我和曹班主打過招呼，包銀少時，直接給你結現錢，多的時候，就往這個戶頭打。你自己也心里有點兒數?！?/br>
    小玉麟沒接，他低聲道：“七爺，我知道你是為我好……”

    虞冬榮把存折塞到他手里，故作輕松道：“晚上的飯吃了么？”

    小玉麟搖頭。

    虞冬榮打了個響指：“正好一塊兒……”他端起桌上的溫茶，灌了幾大口：“你那糖哪兒來的，也太甜了，上戲不怕鎖嗓子??？”

    小玉麟把存折放回了桌上：“跳加官時給座兒預備的，我多抓了兩塊兒。是財神糖，吃了吉利?！?/br>
    虞冬榮終于笑了：“這個彩頭好。元宵節你有戲么？”

    小玉麟點頭：“大戲沒有，不過在燈市口有場把子戲，演完就能走?！?/br>
    胡媽進來送了兩盤餃子，虞冬榮把調好的醬油醋攪合勻了，分在兩個碟子里：“那敢情好，我過去找你。下了戲，咱看燈去?！?/br>
    小玉麟小心翼翼地看了他片刻，見虞七少爺臉上沒有什么異色，終于露出了大大的笑：“嗯！”

    第32章

    年后天氣轉暖，街上熱鬧起來。戲園子的生意尤其旺，因為何翠仙復出了。

    他的嗓子和以前比變了個樣子。聲腔如今是幽咽的，若斷若續，但婉轉低柔，比從前有了更多的味道。

    復出的戲是傳統的老本子戲《賀后罵殿》，與他自己早年排的《碧玉簪》。曹小湘特意去聽過，回來只有一句話：“他這是破繭了?！?/br>
    秦梅香聽聞，便帶著小玉蓉也一塊兒過去聽。聽過之后，很有些感慨。何老板如今是可以說是自成一派了。

    小玉蓉卻生出了一股不甘心。因為從前的事，他對何翠仙總是懷有怨言。然而梨園憑本事吃飯，他若想把這口怨氣出了，只能憋足了勁頭比何翠仙唱得更好。

    秦梅香把他的心思瞧在眼里，心里感到一絲安慰。小玉蓉天賦很好，唯獨差了吃苦的勁頭。若是能把這個缺點克服了，等他到了何翠仙這個年紀，聲譽想必不會次于誰。

    一同在臺下聽戲的有梨園的前輩，秦梅香被認了出來。所以戲一落幕，便被大伙兒擁著去后臺向何翠仙道喜。

    何翠仙瘦了，但精神比從前好了許多。經了這一番事，他整個人似乎也不那么傲慢了。眾人賀喜他演出成功，他便一一寒暄，禮數周到得體。

    待看到秦梅香的時候，眼神略微凝了凝：“秦老板?！?/br>
    秦梅香真心實意地笑了笑，向他拱手。

    何翠仙似乎略舒了口氣，瞟了一眼他身邊默不作聲的小玉蓉，輕聲道：“葉老板也回來了，聽說把海派的機關師傅也請了來?！?/br>
    這是暗示他，三個人之間又要有一場三國演義了?？匆娗孛废愕纳裆?，莞爾一笑，與他人繼續寒暄去了。

    自打聽了那一出戲，小玉蓉似乎是悟了什么，練功時再也不用楊清菡在一旁盯著了。有時秦梅香怕他用力過猛，還要在身邊提醒他休息。在這樣的努力之下，功夫進境很快。然而楊清菡很快生出了另一種憂慮，因為找不到一個合適的人能與小玉蓉搭戲。

    一臺戲演員眾多，名角兒之間講究個互相配戲。有默契的，在各個方面都能配合彌補，長久地合作下來，把戲演得天衣無縫，大伙兒都能從中受益。

    小玉蓉本來同吳芝瑛形影不離，現在猛然身邊少了人，境況就尷尬起來。名氣大的角兒呢，端著架子，嫌他年輕不夠分量；與他同輩兒的呢，要么各自有搭檔，要么就是接不住他的好嗓子。

    臺上對戲，也講究一個氣勢。雙方旗鼓相當，戲才好看。要是一方不及另一方，差一些的那個難免要從此墮了名聲，觀眾都是耳聰目明的。所以許多戲子自知能力有限，并不愿意找段位高出自己的藝人搭戲。

    和春班是個武戲起家的班子，小玉蓉在那頭雖說是頭一份兒的旦角兒，可以能正經唱他本行戲的機會并不太多。沒了吳芝瑛，如今他只能給別的武生們配戲。蔣玉秀如今最火的戲是長坂坡，小玉蓉給他配糜夫人。但因為貼合不到人物的心境，怎么演都只是個配戲的。

    而且家中少了一個賺錢的主力，生計也跟著艱難起來。秦梅香和楊清菡，外加一個小玉麟，時不時要接濟他。

    小玉蓉對此頗為不安。秦梅香常常開解他，但也心知這不是個辦法。想離開和春班幾乎是不可能的事。小玉麟當初沒紅時就走了，還花了一萬大洋。小玉蓉要是想走，更不知道要賠多少了。

    既然沒有辦法，只得沉住氣，求著把戲唱好了，盼著金子發光，脫出樊籠的那一天。

    除了小玉蓉，另有一樣讓秦梅香覺得為難的事。

    上頭來了命令，派了人下來，說梨園對社會風氣有勸化之用。這話乍一聽是沒錯的，因為伶人們演的大多都是除惡揚善，忠君愛國，勸人向好的戲碼。自古伶官位卑，能得這樣一句肯定，大伙兒聽著原本是高興的。但是來訪者很快把話頭一轉，說梨園風氣不正，魚龍混雜，泥沙俱下，需要肅正，以發揚好的作用。去蕪存菁，一來能更好地發揮戲曲藝術對社會的教化意義，二來也能改變社會對梨園的看法，提高伶人的地位。

    可什么是蕪，什么是菁。官老爺和藝人們的看法就大大不同了。

    最后因為不能談得攏，就轉而說起年輕藝人的教育問題來。男旦侑酒，學戲挨打這些，自然都不能算作好的風氣。所以必須是要正一正的。

    這事兒有利有弊，一時倒是還不能看得分明?？汕孛废憧傆X得心里不安。

    戲就是戲，戲的好與壞，是伶人與座兒說了算的。傳統戲之所以能一代代傳下來，靠得不就是戲迷的肯定么。然而這些話一講，那邊立刻就表示了不贊同，并且點名把秦梅香的舊戲《醉仙樓》拿出來說了。

    秦梅香默然。

    他從小學戲，正經的不正經的師父，有過好幾位。傳他醉仙樓的那位徐師父，是梆子戲藝人，一生最得意的兩出戲，其一是《梵王宮》，其二就是《醉仙樓》。因為都是難戲，能學成的徒弟一共也沒有幾個，所以傳起戲來倒也不那么藏私——反正教了也未必能練成。江湖戲班，從前走南闖北地討生活，本來就困苦。這位徐師父識人不善，盛年時被人騙光積蓄郁郁而終。

    他當年待秦梅香幾乎算是虐待。班中趕戲，十歲的秦梅香綁蹺一走就是三四十里，磨得雙腳鮮血淋漓。一旦被發現偷偷松了蹺，立刻就要遭到毒打。徐師父打人是用一根二尺長的崖柏棍，秦梅香每次挨打都要昏死過去。相比之下，楊清菡那根小鞭子簡直是溫柔至極。然而過硬的蹺功也是這么練出來的。秦梅香本行是青衣，如今戲路寬廣，全拜幼時那段極苦的學藝經歷。

    因為功夫得來不易，所以盡管對這位師父感情復雜，對學到的戲，秦梅香卻始終很珍惜。有時夜闌人靜，也不免思緒萬千。他真怕這兩出戲斷在自己手上。

    這兩出戲，楊清菡都給秦梅香看過。醉仙樓里的九花娘屬于刺殺旦，楊清菡雖然不演這出戲，但對這一類的戲拿捏很準，所以能給秦梅香許多有益的建議。但是梵王宮算是梆子戲亂彈一類的戲，秦梅香的角色是個活潑至極的少女，與本人性情氣質都相差很大。這就注定了他若想在出戲上有所成，比那些本性與角色貼合的同行要困難許多。

    這也是沒辦法的事。戲有千萬種，人也有千萬樣。一輩子唱得戲目再多，到頭來能有一兩出戲被人記住，已經算是有所成了。祖師爺再肯賞飯吃，也不能叫一個人把所有的戲包圓了不是。

    可是五福班是斷斷不會答應他再把醉仙樓拿出來演的——當年演一回，就惹出了多大的事呢，如今頂風而上，更是不可能了。

    思來想去，倒是《梵王宮》那一出戲，可以勉強試試看。只是這出戲已經撂下許多年了。楊清菡雖說在表演上以活潑嫵媚見長，但是歸根到底是唱雅戲和大戲出身的，梆子戲里傳過來的小戲非其所長，所以在這出戲上能給秦梅香的指點是有限的。

    沒有辦法，只得自己把戲重新練起來。

    秦梅香自然是要去耶律韓嫣的，那么花云要誰來呢？想來想去，最后還是想到了小玉麟。曹班主對此十分忐忑。唱功不是小玉麟所長，而且這出戲周老板也沒學過。但是滿戲班子找找，還能再找出一個武戲過硬，且年輕俊朗的伶人來么？雖說城里的武戲藝人是不缺的，但是要么年紀大了，要么并不相熟，要么人家在與和春班競爭的戲班里不能過來。

    所以不得不強人所難。雖說這是個趕鴨子上架的事兒，但小玉麟答應得很痛快。甚至高興得出乎了大伙兒的意料。他肯應下，那就再好不過了。于是秦梅香日常就又多了一樣事：見縫插針地給小玉麟講戲。

    花部亂彈戲，從前是沒有戲本子的，全靠口傳心授，因為許多藝人是不識字的。這里就看出了讀書識字的好處來：秦梅香把整部戲本子默出來，讓小玉麟先把戲詞背好，然后再教他別的，有事半功倍之效。

    舊本子因為是從鄉野俚歌脫胎而來，難免有些粗俗的橋段，所用的調門唱腔也與皮黃不盡相同。這些都要一一改動過來。于是和戲班里的同行們共同商討，把需要變化的地方一處處定下來。

    這樣一面改一面教一面練，還不能耽誤日常的演出，只把人忙成了陀螺。

    趕巧那些日虞冬榮閑來無事，于是和幾個給五福班出資出謀的老爺先生們在曹家大院兒看排戲。

    小玉麟去的角色花云，是個能彎弓射雕的青年獵戶。戲里有一出，是要他從高臺上把紙扎的鷹隼一箭穿目射下來。就連吳連瑞也教不了他——這是梆子戲里的絕活兒。沒法子，只得請了一個舊朝里曾在騎射營當過差的老蒙人過來教他射箭。

    小玉麟學得倒是很快。靶子沒多少日子就換成了別的東西——掛在樹枝子上的銅錢，中間兒的孔兒拿紅紙糊了，他得把箭從那個小孔里射過去。

    虞冬榮在靠在廊下喝茶，只覺得周老板如今雖然面皮不那么細了，但專心做事時仍然十分賞心悅目。小玉麟身形挺拔，肩寬腰細，個子蹭蹭地都長在了腿上。這些日子忙得辛苦，他在床上也不那么纏著虞冬榮了。來虞宅過夜時，往往沒說幾句話就睡過去了。

    虞七少爺喜滋滋地把他翻個面兒，摩拳擦掌想要一振雄風。然而看見小玉麟睡得酣甜，十次里倒有九次是下不去手的。于是就趴在他身邊兒看著，撩撩睫毛，戳戳臉蛋兒，偶爾壞心眼兒地去揉一揉某些不可言說的部位。因為小玉麟永遠睡得巋然不動，虞冬榮往往玩兒一會兒也就消停了。

    只有一回，他鼓搗了半天，偶然一抬頭，看見小玉麟正半睜眼望著自己。虞冬榮驚得打了個哆嗦，下一秒小玉麟翻了個身，長臂一探，把他摟住了，并且把半個身子的重量都壓了上來。虞冬榮仿佛能聽見自己的肩膀咯吱一聲脆響。于是只得萬分艱難地從周老板身子底下爬出來，老實地躺到床的另一邊去。小玉麟懷里沒了人，手就在床上閉著眼睛亂胡嚕。虞冬榮把手伸過去，立刻就被攥住了。于是只得由他攥著，心里頭升起一種復雜卻甜蜜的情緒來。

    正出神間，忽然聽到一陣叫好聲。小玉麟終于把箭從那個銅錢孔里射過去了。然而持弓人臉上并無喜色，只是心事重重地跑去遠處把落了一地的箭重新撿了回來。

    虞冬榮招呼他：“別練了，歇歇吧?！毙∮聍胪现_步慢慢走回來，坐到廊邊，輕輕嘆了口氣。

    虞七少爺給他倒了杯茶水：“這不挺好的么，嘆什么氣呢?！?/br>
    小玉麟搖頭，澀聲道：“可你知道我射了多少次才中了這么一次么?！?/br>
    虞冬榮安慰道：“欲速則不達么。老圖說你聰明又有臂力，學得算挺快的了。再說了，這也不是去參加那達慕，就是臺上演演樣子。實在練不成的話，辦法也有的是。到時候把那紙鷹做大點兒，也不是非要把眼睛射著了，東西射下來不就成了么?！?/br>