虞冬榮不再廢話。他很久都沒有這種感覺了。心底那隱秘的，模模糊糊的東西被勾了起來。這里頭肯定有酒的緣故，他想，也有太久沒出火的緣故。

    小玉麟并不知情識趣。他說他會，他懂，虞冬榮覺得那純屬是嘴倔。但這不要緊，只要這小戲子樂意就成了。

    虞七少爺這輩子可能是頭一回在榻上如此賣力，又親又哄的。等他忙活完了，氣喘吁吁地躺下來，終于后知后覺地不是滋味起來。他怎么感覺是自己被占了便宜呢。

    小玉麟無聲無息地趴在那兒。虞冬榮一側頭，恰對上他的眼神。既空又深，不知道藏著些什么。

    “完事兒了？”他聲音還是那種脆硬的樣子，和之前沒什么不同。

    虞七少爺有點兒挫敗。

    小玉麟等了他一會兒，見他沒動靜，一骨碌爬起來穿衣服。

    虞冬榮突然后悔起來。他覺得自己其實不必那么憐惜他，這算怎么回事兒呢，倒好像自己才是被睡了的那個似的。

    小玉麟穿好衣服往外走，虞冬榮清了清嗓子，叫了他一聲：“你姓什么？”

    少年微微側過頭，目光卻是落向空中的：“姓周?！?/br>
    虞冬榮這一宿沒睡好。做了許多亂七八糟的夢。最后夢見小玉麟在他下頭，背上一層汗，肌骨緊繃著，矯健得像一匹小馬。虞少爺意亂情迷地親他的肩膀，舒服得不知道怎么才好。冷不丁身下人的腦袋轉過來，赫然是一張狼臉。血盆大口吭哧一下，沖著虞七的脖子咬了過來。

    虞冬榮猛地睜眼，背上都是冷汗。

    外頭已經日上三竿了。秦梅香捧著茶壺，在院子里指點小玉蓉身法。都說教會徒弟餓死師傅，秦老板似乎拿這個不甚在意。虞冬榮覺得他之所以不在意，乃是因為他自個兒本事太大的緣故。老話講師傅領進門，修行在個人。就是有了好師傅領路，恐怕也很難唱到秦梅香那么紅。秦老板是祖師爺賞飯吃。

    他倚在門上，笑瞇瞇道：“三小姐新入股了一個西洋菜館子，聽說濃湯和點心都做得很地道。難得今日有空，一塊兒過去嘗嘗？”

    秦梅香伸手掰了掰小玉蓉的胳膊，淡淡瞥了他一眼：“我今兒要回科班聽師傅說戲?！彼嚩嗖粔荷?，他到現在還在和曹家班一位上了年紀的師父學戲。

    小玉蓉由著他掰弄，有點討好地說：“秦師父都這么紅了，怎么還……”

    “我不是你師父?！鼻孛废懵曇糨p輕的，下手卻很有力，掰得小玉蓉哎呦了一聲?！拔姨贻p了，不能收徒弟。和你說幾句，一來是有曹家的人情在，二來是你確實是塊好料子。等你將來出頭了，另外再拜個好的師父，才是正路?！彼@話說得很直白了，就是不怎么看好和春班，提醒小玉蓉給自己早做打算的意思。他們唱戲的，要紅了才有底氣。要是一輩子做個沒人看的小戲子，一輩子也就爛在草臺班子里了。

    小玉麟在他們身邊壓胯，聞言有點兒躊躇地開口：“秦老板，那我呢？”

    “和他一樣啊?！鼻孛废愫芎蜌?，沖他有點憐愛地笑了笑：“只是除了唱念之外我沒什么能提點你的，你走的是武生的路子?！?/br>
    虞冬榮眼瞅著小玉麟臉上竄起了一層薄紅，頓時十分吃味。這小崽子怎么回事兒。昨兒晚上怎么弄都像個死人似的，這會兒倒乖得跟個兔子一般。

    其實少年人見到欽慕的對象，難免有幾分羞赧。這是人之常情，并不一定有什么旁的心思在里頭。虞冬榮卻不知怎么的，覺得很不是滋味。這院子里的一個兩個都親親熱熱，就是沒人搭理自己。

    他拖長了聲：“梅香……”

    秦梅香終于回頭看了他一眼：“這幾日確實忙，你要去了，代我向三小姐問好。告訴她下個月在永安大劇院演玉鏡臺，我托經理給她留好了票?！?/br>
    虞冬榮終于覺出不對勁兒了。秦梅香今日是真不想搭理他。想來是因為虞少爺在他家里睡小戲子，惹惱了他。秦梅香和小玉蓉他們出身一樣，都是在野戲班子里遭人凌辱著長大的。同病相憐，自然對虞冬榮沒了好臉色。

    虞冬榮想通了這一點，也有點兒后悔。后悔不該在主人家眼皮子底下干這種事。雖說他心里其實并不覺得睡戲子本身有什么不對。

    他有點兒沒精神：“那我回去了。你幾時上戲，差人告訴我一聲兒，我定幾個花籃子送過去?！?/br>
    秦梅香見他神情，也覺得自己過分了。七爺做什么其實輪不到自己來甩臉子。平心而論，虞冬榮在他們那個階層里，已經是很體面正派的人了。他口氣和緩下來：“不用破費啦，你肯來聽戲我就知足了?！闭f著招呼徐媽，讓給虞少爺帶點兒新做的松仁棗泥餅和雀舌茶回去。

    虞冬榮知道他這是不氣了，登時又眉開眼笑起來：“那我改日再來找你！”

    小玉麟一直留心盯著虞冬榮，見他拿了東西要走，一挺身從地上躍起來：“七爺……”

    虞冬榮心情復雜地看了他一眼：“怎的？”

    小玉麟咬咬牙，聲音壓得很低：“我們班子的那事兒……”

    虞冬榮糟心地看了他一眼，覺得自己這買賣真是做得虧大了：“當著曹管事的面應下的，還能有不算數？”

    小玉麟松了一口氣。虞冬榮看著他，忽然起了壞心眼兒：“秦老板走不開，要么你跟我來一趟西洋菜館子吧，正好幫我捎點兒東西?！毖粤T不由分說地摟了他的肩往外走。

    小玉麟臉上慌了一下，想回頭。虞冬榮很強勢地把他往外推：“帶你吃東西，又不是要吃你?！庇仲N著他耳根，把聲音放低了些：“你老這么不聽話，你師父能安心么?！?/br>
    這話拿到要害，小玉麟不吭氣了。

    秘書正靠在車上，見虞冬榮過來，有點兒抱怨的意思：“等您老半天了?！笨戳诵∮聍胍谎?，有點兒驚奇：“不是說要和秦老板……”

    “秦老板有事?！庇荻瑯s把小玉麟塞進車里。小玉麟可能是頭一回坐車，不安地四下看著。

    虞冬榮覺得這孩子真是越看越有意思，一時一個樣，十分好玩兒。他關上車門：“行啦，往那個什么那波利西餐廳開吧?！?/br>
    第4章

    西式的生活方式如今是很摩登的，頗受新派人士的歡迎。城里的洋人這些年也越來越多，攜家帶口，像是有扎根的意思。但不論是國人還是洋人，是個人，就離不開衣食住行這四個字。姚三小姐姚月瑩長于海外，如今弄了個西餐館子，可謂是左右逢源。

    小玉麟從進門起就把嘴緊緊抿起來了。他打定主意不想讓自己顯得很沒見識，然而因為確實沒有見過，又不自覺地向左右飛快地瞥著。虞冬榮一看他，他就把目光收回來，眼觀鼻鼻觀心的。因為緊張，反倒顯得乖順了。

    虞七少爺心情徹底好起來。和侍者報了三小姐的名字，原來早就留好了座位。餐廳里的客人都是摩登的裝扮，只有小玉麟穿著一身半舊的短打。侍者好奇地多看了他們幾眼。虞冬榮倒是不在意，拿過菜單來看，隨口問小玉麟吃什么。提到吃，小玉麟眼睛終于亮起來。但因為并沒有吃過洋人的玩意兒，所以繼續用沉默代替意見。

    姚月瑩很快過來了?？匆娦∮聍?，露出些吃驚的神色來：“呦，這是誰家的哥兒，生得怪俊的?！?/br>
    虞冬榮難得聽見她夸誰長得好，聞言很不要臉地笑了一下：“有我??？”

    “您？”姚月瑩翻了個姨太太式的白眼：“您就一驢糞蛋子?！?/br>
    這是打趣的意思。姚三小姐雖然受的是西式的教育，可是出身卻是姨娘們整日混戰的舊式家庭。姚家的姨太太們來自三教九流，這導致她的詞典里私下保留著一些十分接地氣的詞兒。

    小玉麟卻由此生出了許多親切。姚三小姐也覺得他很投眼緣，打量了一會兒，含笑道：“學戲的吧？”唱戲的人身上有種與普通人不太一樣的東西。長相不論，他們的身體姿態都是很舒展挺拔的。這種氣質又與那些受過良好教育的先生小姐們不同。姚三小姐形容不好，但她可以很容易的分辨出來。她一向和三教九流們打交道，眼光有種淬煉過的敏銳。

    小玉麟老實地點點頭。姚月瑩了然地望了虞冬榮一眼，虞冬榮無辜地聳聳肩。

    姚三小姐把菜單從虞少爺手里一抽。虞冬榮嘖了一聲：“沒瞧完呢還！”

    姚月瑩不理他，和侍者嘀咕了幾句。過了一會兒，就走菜了。

    “知道秦老板要來。菜單一早兒都定好了?！彼戳擞荻瑯s一眼，有點兒失望的樣子：“怎么就你啊，秦老板呢？”

    “秦老板不賞光?！庇荻瑯s打定主意逗她：“說一見著你就吃不好飯，因為你總拿一堆畫片兒讓他簽名……哎呦，你怎么踢我！”

    姚三小姐閑閑地望了他一眼：“趕明兒我見著秦老板，可得拿你這話好好問問他?！?/br>
    虞冬榮一笑，側頭去看小玉麟。那孩子吃東西的姿勢雖然生疏了些，卻并沒犯錯。他一直觀察著呢。

    姚月瑩也覺得有點驚奇：“這小弟弟怪靈的。誰家的？”

    虞冬榮把之前的事兒說了。姚月瑩沉吟了一下，很輕地嘆了口氣，沒有發表意見。

    他們很快聊起了別的事。城里一向倒是歌舞升平的，可外頭的局勢并不好。姚家的貨被倭軍打劫，丟在了安平。上下活動走門路，被吃進去的卻是一點兒也沒吐出來，比軍閥和土匪都黑多了。這樣的事并不是頭一回了，姚家沒有辦法，打算把那邊的生意放棄掉，轉頭做些別的。姚家的路數一向是不肯把雞蛋放在同一個籃子里的，但是好好的突然要換籃子，也很讓人頭疼。

    虞冬榮很懂三小姐的為難。他自己又何嘗不是呢。他們其實都是年紀輕輕，被迫做整個家族的善財童子。瞧著風光，其間的辛苦，是只有自己知道的。大家族有大家族的難處。

    他們專心地聊天，小玉麟就專心地吃東西。主菜是牛排，虞冬榮不愛吃，把自己那份也給了小玉麟。小玉麟畢竟是頭一次用刀叉，切rou的時候，一個寸勁兒，盤子翻了。rou和料汁都潑在了衣服上，餐巾都沒兜住。侍者把地上的東西清理走了。小戲子看著那rou被丟掉，臉上露出了很痛惜的神色。

    虞冬榮看著他，心里不知怎么一軟。他掏出手帕給小玉麟擦衣服，好好一條帕子就污了。其實那帕子比小玉麟的衣服值錢。但虞少爺也沒覺得有什么可惜。小玉麟很局促地想躲，又躲不掉。虞冬榮把污掉的帕子團成一團丟在旁邊，拿過盤子，自己那份rou切成小塊，給小玉麟遞過去：“吃吧?！?/br>
    小玉麟猶豫了一下，接過來吃了。虞冬榮哄孩子似地摸了摸他的腦袋。小玉麟僵了僵，直到虞少爺把手拿開。

    甜點是冰激凌松餅。金黃的松餅上有顆白色的奶油冰激凌球，上面綴著巧克力和糖水櫻桃。這是秦梅香和姚三小姐的愛吃的。秦老板不在，他的那份自然就落在了小玉麟跟前。小玉麟很狐疑地看著那坨冰激凌，但吃起來的時候動作飛快。

    給虞冬榮端上來的是一份牛奶布丁。虞冬榮吃了一口，對姚三小姐嘆氣道：“總算你還有點良心?！币娦∮聍牒闷娴乜催^來，順手把布丁撥了一半到他的盤子里：“你也嘗嘗?！?/br>
    小玉麟毫不客氣地端過來。布丁太滑，他的勺子嗑在碟子上，碟子又翻了。半個布丁彈在他領口上，一路出溜下去，最后在地上摔成一灘泥。

    小玉麟臉紅了。

    虞少爺沒有第二塊帕子給他擦。只得惆悵地嘆了口氣。

    姚三小姐正要招呼人來收拾，忽然聽到餐廳那邊傳來一陣吵鬧。她皺了皺眉頭，站起來。虞冬榮回頭望過去，見是一桌軍官，正揪著侍者的領子發火：“什么破玩意兒，半生不熟地就給俺們端上來，欺負人是怎么著！”

    虞冬榮低聲道：“這是哪一派的？”

    姚月瑩道：“想是李大帥進城帶進來的?！边@些年一直不太平，幾伙軍閥你打我我打你，輪番占著這座城。好在一向倒是并不在城里大動干戈，所以百姓的日子總還算穩當。這位李大帥是新近得勢的，帶著一伙兒關外來的兵來燕都覲見。是明著表忠心，暗地里要好處來了。不僅自己過來，手下還帶過來幾個師長，說是來京都長見識。因為這伙人大多是綠林出身，行事粗俗難當，在權貴們的圈子里很是鬧了一些笑話。

    一個文官打扮的男人夾在一大群兵痞里，低聲下氣地勸著：“哎呀，王旅長先不要急著動氣，聽我解釋……師長，師長你倒是說句話啊……”

    那個被叫做師長的男人背影十分寬闊。他不動如山地坐在那兒，喝了一口酒。

    姚月瑩換上笑容，娉娉婷婷地走了過去。論容貌，姚小姐不過是略有顏色。但她身上另有一種東西，讓她足以成為一個貨真價值的美人。一個美人，總是很能安撫人心的。

    也不知道她柔聲細氣地說了什么，總之那個可憐的侍者終于被解救了下來。軍官們坐了回去，落在地上的碎盤碗被收拾了干凈。她與他們說了一會兒話，軍官們都笑起來，三小姐也得體地微笑著。更多的菜被端了過去。姚小姐陪他們談笑了一會兒，起身告辭了。

    她轉過身來，看到虞冬榮和小玉麟，有點兒無奈地笑了一下。

    姚月瑩離席，那桌的講話聲又粗聲大氣起來。侍者把打包好的點心和冷菜送過來。虞冬榮看向姚月瑩，姚三小姐已經收起了那股潑辣自在，現在她又是掌管姚家半邊生意的嫡女了。她沖虞七少爺露出了一個大家閨秀的微笑：“那么，我們改日再聚?！?/br>
    虞冬榮低聲道：“秦老板給你留了玉鏡臺的座兒?！?/br>
    姚月瑩輕輕頜首，表示聽到了。

    虞冬榮領著小玉麟往外走。聽見那群人問道：“聽說這邊兒的人都愛聽戲？”

    “哪兒不都有戲？非上這兒來聽？”

    “哎呦，您不知道。這邊兒是名角兒如云，與那關外的戲可是大不相同?！?/br>
    “男的扮女人比真女人還漂亮？”

    “豈止啊，扮好了簡直是風華絕代！”

    這下所有人都來了興趣：“老嚴，你給說說，說說?！?/br>
    虞冬榮從嚴次長身后繞過去，看見了那位師長的正臉。因為輪廓深邃，倒是很英朗端正的好相貌。只是眉眼濃重，胡子拉碴，帶著關外莽漢的粗野。

    虞冬榮經過時，這位師長似有所覺地抬頭。虞少爺與他目光擦過，心里咯噔一聲，趕忙帶著小玉麟往外走。這人身上殺伐之氣很重，與從前他父親手下的一個亡命徒有幾分相似。虞冬榮見了這種人，本能地想要躲一躲。

    小玉麟卻似乎不知道怕，走出很遠還在回頭望。虞冬榮很不懂他這種奇怪的膽量，忍不住警告道：“聰明的平頭百姓，見了當兵的可都是繞著走。你那點脾氣對我耍耍也罷了，碰上這種人，就是在找死了?！?/br>
    小玉麟被他塞進了汽車，一路上沒說話。直到車開了很久，他才疑惑道：“這不是回秦老板家的路?！?/br>
    虞冬榮皺眉看了他一眼：“先帶你回我家，你那衣服都沒個穿了?！?/br>
    結果回去還沒坐下喝口水，經理就上門找虞冬榮去盤賬，說是虞二少爺過來了。虞冬榮頂煩他這個酒囊飯袋又不肯安生的二哥，于是把小玉麟丟給胡媽，和經理匆匆去了。

    二少爺過來的意思還是老樣子，借他爹的名義來看看虞冬榮的生意做得如何，然后要一筆足夠回去養小的錢。他最近包了一個小歌女。虞冬榮言笑晏晏，心里默默罵娘，打算抽時間再回衛陽一趟，在老頭子面前告上一狀。不過就算告了百八十回也并沒有什么用。虞家五個兒子，只有二少爺是原配的大太太生的。虞老爺觀念守舊，二少爺又慣會哄老爺子開心。只要他不出大圈，在銀錢上比旁的兄弟姐妹們都寬松很多。

    這是沒辦法的事。因為旁人都是小老婆生的，只有這一個兒子是嫡出的。

    虞二少爺一面看著會計盤賬，一面對虞冬榮敲敲打打。他知道虞冬榮有小賬，但是因為在生意上插不上手，所以也弄不出什么把柄來。虞冬榮嘻嘻哈哈地應著，幾乎有點兒神游天外。

    對賬就是走個過場。虞二少爺也覺得這事無聊，所以一到飯點兒，就迫不及待地提出想去薈芳里逛逛。薈芳里號稱薈芳十二街，是燕都有名的風月場。青樓堂子，戲院茶園，飯館酒家，都聚在那處。

    虞冬榮自然沒有不答應的。他深知這位兄長的愛好和脾氣。

    薈芳里的妓院和堂子大致分五等。末等的自然是暗娼和游妓，隨意在背人的地方就做得皮rou生意，也有開著家門迎客的，稱為暗門子。四等就是窯子，有固定的房舍，但陳設簡陋，人物庸俗。三等更好些，稱為“花樓”，屋舍更氣派，人物更上檔次，能與客人談笑。二等的講究就多了，屋舍要華麗，陳設要精美，相公和妓｀女不但要年輕貌美，且要通曲藝書畫。這類青樓堂子稱為“館閣”，已經不再是單純的娼門，而是風月場里的高雅之處了。尋常的富商士紳，大都樂意來此類青樓尋歡消遣。

    而在這四等之上，還有第一等的去處，喚做清吟小班。班中人不僅容貌出色，且在藝術上各有精通。這種小班是一等一的雅處，非貴客名流不接。能入此地的客人，也大都自重身份，清談品藝居多，別的倒是都次要了。

    虞二少爺自知光憑自己是沒有這個臉面去清吟小班消遣的，所以要借虞冬榮的光。