秦梅香吃飯時不講話，聞言只是微微一笑。直到放下筷子，才悠悠說起最近的一件閑事：“城里最近新來了一個戲班子，我和曹班主去聽過幾次，頗有幾個好的?！?/br>
    虞冬榮擦了擦嘴，略想了下：“不會是一個叫和春班的吧？”

    秦梅香有些驚奇：“你竟知道?！彼f著，有點高興起來：“別的也罷了，他們有個青衣，叫小玉蓉的，唱得真是好……”

    “再好能越過你去？”

    秦梅香搖頭：“那不一樣的。一個人唱一輩子，能把一兩個角色唱到極致，就算是有成了……”

    兩人正說著，徐媽撩開簾子：“少爺，七爺，有客人來了?！?/br>
    是五福班的管事曹三德，領著個陌生的中年漢子。

    秦梅香起身與他們見禮，虞冬榮也坐起來，笑著打招呼。他們與曹家班的人都是老相識了，曹三德也不避諱，把來意開門見山地講了。

    原來那漢子就是和春班的班主，想來請秦梅香與和春班搭一出戲。

    虞冬榮淡淡地在一旁瞧著，心中冷哼。燕都唱旦的名伶不少，曹小湘和楊清菡都在曹家班，論資歷論輩份都在秦梅香之上。曹慶福自己不來，只一個曹管事過來，這里面顯然大有文章。

    他想到了，秦梅香如何想不到，當下婉言相詢。曹三德似乎也覺得自己這事兒不怎么光明，于是竹筒倒豆子一股腦地說了。

    原來和春班進京賣戲，還沒等在哪個戲園子登臺，先把瑞王爺給得罪了。他們是沒什么名氣的小班子，連著演了幾場都被人攪合砸了。燕都名伶云集，戲迷口味何等刁鉆。一傳十十傳百，還沒待如何，戲班子的名聲就先壞了。票買不掉，眼瞅著要入冬了，一班老小都要遭罪。無奈之下，只得四下活動，想找個名伶搭戲，救上一救。

    瑞王爺其人，乃是舊貴族在新社會里混得如魚得水的典型。他有權有錢，慣愛在梨園行里逞風流。只是這風流說穿了，實乃是欺男霸女的齷齪事。

    秦梅香一聽這個名字，半晌都沒說話。他也被迫陪過瑞王爺，但那是沒法子的事。如今若要他上趕著去趟渾水，觸霉頭，他是不愿意的。

    虞冬榮也有了氣，皮笑rou不笑道：“曹管事啊，你也曉得，秦老板最近忙得很，不光與你們曹家班搭戲，還有一出新戲要上。我來這兒才幾個鐘頭啊，聽他咳嗽就沒歇過?！闭f罷拿眼去瞟秦梅香，秦梅香會意，立刻捂嘴咳嗽了幾聲。

    曹三德陪笑不已，和春班的鄭班主也是涕泗交流，苦苦哀求。

    秦梅香被他們纏得有些躊躇。他欠著曹家班天大的人情，按說無論何事都不該推拒的。知恩圖報，這是做人的本分。

    虞冬榮看出他的心思，不禁有些嘆息，但萬萬不樂意秦梅香自己吃這個大虧：“秦老板獨自一個兒，只怕撐不起這一場戲……”

    曹三德見事有轉機，立刻開口道：“絕不用曹老板一人來撐，也請了許多旁的名角兒?！眻罅藥讉€名字，確實都是各自行當里響當當的腕兒。

    虞冬榮意興闌珊：“得了，那就這么著吧，我替秦老板做主了?？捎幸稽c，到時候這些角兒少了一個，秦老板也是不能登臺的?！?/br>
    曹三德再三拍胸｀脯保證。鄭班主打量著虞冬榮和秦梅香的臉色：“小玉蓉和小玉麟都在外頭，想讓秦老板給說說戲……”

    虞冬榮一愣，看了曹三德一眼。曹管事臉上浮現出幾分尷尬的神色：“上回秦老板過去，說是抽空想指點小玉蓉……”

    秦梅香也反應過來，平靜地笑了一下：“是有這回事，讓徐媽帶他們先吃點兒東西吧?！?/br>
    不速之客終于走了。虞冬榮很沒樣子地歪倒下來：“得，我就說，小班子上不得臺面?！编嵃嘀鞯囊馑己芮宄?，說戲是假，送美是真。這是讓虞冬榮也出把力的意思。

    “老狐貍。算計到我頭上了?！彼麌@著氣罵道。

    秦梅香斜了他一眼：“你不就好這個么。見了美人，路都走不動?！?/br>
    ”說得我像個色鬼似的?！庇荻瑯s嘟囔道：“我什么人，別人不知道，你還不知道么？”嘟囔完，在榻上滾了幾滾，哀嘆道：“我這是什么命啊。明明是個懶鬼托生，結果一天到晚，忙得不得清凈?！彼钦娌辉敢馊ズ腿鹜鯛敶蚪坏?，但說不得，為了秦梅香，怎么也得硬著頭皮去敷衍一番了。

    秦梅香哪有不知道的。饒是滿腹心事，也給他說得樂了：”頭一回見人自個兒說自個兒懶鬼的。今兒我沒戲，讓徐媽去買點兒好吃的，陪你喝個酒吧?！?/br>
    虞冬榮又高興了：“就等你這句了。哎呦呦，我要吃八寶豆腐和吊爐鴨子，還有醬爆rou絲抓炒魚片蔥爆羊rou……”

    秦梅香假裝板起臉來：“就知道吃！”

    虞冬榮打了個呵欠：“你又不是頭一天認得我?！笨匆娗孛废憧嚥蛔⌒α?，虞七少爺也笑了：“該歇歇，該吃吃，天塌下來有高個兒的頂著呢。你啊，也別老把自己繃那么緊。你才二十，往后還有三四十年要紅呢?！?/br>
    秦梅香低頭，眼神溫柔：“嗯，我知道?！?/br>
    是五福班的管事曹三德，領著個陌生的中年漢子。

    秦梅香起身與他們見禮，虞冬榮也坐起來，笑著打招呼。他們與曹家班的人都是老相識了，曹三德也不避諱，把來意開門見山地講了。

    原來那漢子就是和春班的班主，想來請秦梅香與和春班搭一出戲。

    虞冬榮淡淡地在一旁瞧著，心中冷哼。燕都唱旦的名伶不少，曹小湘和楊清菡都在曹家班，論資歷論輩份都在秦梅香之上。曹慶福自己不來，只一個曹管事過來，這里面顯然大有文章。

    他想到了，秦梅香如何想不到，當下婉言相詢。曹三德似乎也覺得自己這事兒不怎么光明，于是竹筒倒豆子一股腦地說了。

    原來和春班進京賣戲，還沒等在哪個戲園子登臺，先把瑞王爺給得罪了。他們是沒什么名氣的小班子，連著演了幾場都被人攪合砸了。燕都名伶云集，戲迷口味何等刁鉆。一傳十十傳百，還沒待如何，戲班子的名聲就先壞了。票買不掉，眼瞅著要入冬了，一班老小都要遭罪。無奈之下，只得四下活動，想找個名伶搭戲，救上一救。

    瑞王爺其人，乃是舊貴族在新社會里混得如魚得水的典型。他有權有錢，慣愛在梨園行里逞風流。只是這風流說穿了，實乃是欺男霸女的齷齪事。

    秦梅香一聽這個名字，半晌都沒說話。他也被迫陪過瑞王爺，但那是沒法子的事。如今若要他上趕著去趟渾水，觸霉頭，他是不愿意的。

    虞冬榮也有了氣，皮笑rou不笑道：“曹管事啊，你也曉得，秦老板最近忙得很，不光與你們曹家班搭戲，還有一出新戲要上。我來這兒才幾個鐘頭啊，聽他咳嗽就沒歇過?！闭f罷拿眼去瞟秦梅香，秦梅香會意，立刻捂嘴咳嗽了幾聲。

    曹三德陪笑不已，和春班的鄭班主也是涕泗交流，苦苦哀求。

    秦梅香被他們纏得有些躊躇。他欠著曹家班天大的人情，按說無論何事都不該推拒的。知恩圖報，這是做人的本分。

    虞冬榮看出他的心思，不禁有些嘆息，但萬萬不樂意秦梅香自己吃這個大虧：“秦老板獨自一個兒，只怕撐不起這一場戲……”

    曹三德見事有轉機，立刻開口道：“絕不用曹老板一人來撐，也請了許多旁的名角兒?！眻罅藥讉€名字，確實都是各自行當里響當當的腕兒。

    虞冬榮意興闌珊：“得了，那就這么著吧，我替秦老板做主了?？捎幸稽c，到時候這些角兒少了一個，秦老板也是不能登臺的?！?/br>
    曹三德再三拍胸｀脯保證。鄭班主打量著虞冬榮和秦梅香的臉色：“小玉蓉和小玉麟都在外頭，想讓秦老板給說說戲……”

    虞冬榮一愣，看了曹三德一眼。曹管事臉上浮現出幾分尷尬的神色：“上回秦老板過去，說是抽空想指點小玉蓉……”

    秦梅香也反應過來，平靜地笑了一下：“是有這回事，讓徐媽帶他們先吃點兒東西吧?！?/br>
    不速之客終于走了。虞冬榮很沒樣子地歪倒下來：“得，我就說，小班子上不得臺面?！编嵃嘀鞯囊馑己芮宄?，說戲是假，送美是真。這是讓虞冬榮也出把力的意思。

    “老狐貍。算計到我頭上了?！彼麌@著氣罵道。

    秦梅香斜了他一眼：“你不就好這個么。見了美人，路都走不動?！?/br>
    ”說得我像個色鬼似的?！庇荻瑯s嘟囔道：“我什么人，別人不知道，你還不知道么？”嘟囔完，在榻上滾了幾滾，哀嘆道：“我這是什么命啊。明明是個懶鬼托生，結果一天到晚，忙得不得清凈?！彼钦娌辉敢馊ズ腿鹜鯛敶蚪坏?，但說不得，為了秦梅香，怎么也得硬著頭皮去敷衍一番了。

    秦梅香哪有不知道的。饒是滿腹心事，也給他說得樂了：”頭一回見人自個兒說自個兒懶鬼的。今兒我沒戲，讓徐媽去買點兒好吃的，陪你喝個酒吧?！?/br>
    虞冬榮又高興了：“就等你這句了。哎呦呦，我要吃八寶豆腐和吊爐鴨子，還有醬爆rou絲抓炒魚片蔥爆羊rou……”

    秦梅香假裝板起臉來：“就知道吃！”

    虞冬榮打了個呵欠：“你又不是頭一天認得我?！笨匆娗孛废憧嚥蛔⌒α?，虞七少爺也笑了：“該歇歇，該吃吃，天塌下來有高個兒的頂著呢。你啊，也別老把自己繃那么緊。你才二十，往后還有三四十年要紅呢?！?/br>
    秦梅香低頭，眼神溫柔：“嗯，我知道?！?/br>
    第3章

    虞冬榮是少爺。像絕大多數少爺一樣，他熱衷于吃喝玩樂。只可惜這世道由不得他光是一味地享福。

    平心而論，他就是累過天，其實也比不上升斗小民討生活那般艱辛。但是虞七少爺就是覺得自己累著了。一大家子的開銷都是他賺，哪怕他私開的小賬上日進斗金他也覺得自己累，因為他是賣力氣的那個，旁人都是坐著享福。

    他無數次把這個同秦梅香抱怨。然而秦老板只是好脾氣地笑笑，這笑說安撫也行，說別的也行，乃是禮貌至極的那種笑法。但七少爺也沒有別人可以說，畢竟他也曉得此乃一種名為矯情的病。他曾經向姚三小姐大吐苦水，結果反倒被三小姐吐回來的苦水淹沒。虞冬榮只得灰溜溜地在姚小姐跟前閉上嘴。

    秦梅香實在是個好的聊天對象，因為虞冬榮在他面前可以不必顧忌什么。雖然大部分時間都是他說著，對方聽著。不過秦老板偶爾開腔，講個一句半句，很能趕在點子上。于是虞七少爺就有更多的話可說了。

    七少爺吃著菜喝著酒，順便把這十天半個月的雞毛蒜皮都事無巨細地撿出來嘮叨了一番。他心里舒坦，口腹之欲滿足的時候就是這個樣子，等回過神來的時候，發現秦梅香已經睡著了。

    虞冬榮搖搖晃晃地把人抱起來，放平在榻上。因為喝了酒，秦梅香的臉上多了幾許恰到好處的艷色；又因為毫無防備，引人頓生綺念。虞冬榮平生見過許多美人，但美到秦梅香這份兒上的，說真的，屈指可數。虞少爺盯著他猛瞧了一會兒，然后長長地嘆了口氣。

    床伴易有，知己難得。這上頭他還是拎得清的。

    于是他只得頗不情愿地起身往外走，一面走一面叫徐媽進來收拾安置。

    出了屋門，忽然想起白天里和春班送過來那兩個小戲子。問徐媽人呢。徐媽有些惶恐地看了虞冬榮一眼，顯然是猜到了他想做什么。但這事兒輪不到她多嘴：“在西院兒的裙房呢?！?/br>
    虞冬榮輕描淡寫：“今兒我睡西廂?！?/br>
    徐媽局促地應了一聲，躊躇了一會兒，見虞少爺定定地拿眼望過來，沒有改主意的意思，只得去叫人了。

    小玉蓉和小玉麟很快被帶了過來。他們兩個雖說被晾了小半日，可并沒有被虧待。秦家的伙食向來是很好的，掌家的方婆婆又是個厚道善心之人。那兩個少年人吃飽喝足，本來已經安心地歇下了，冷不丁被叫過來，臉上不免帶了著些避無可避的凄惶。

    不過說是凄惶，其實只有小玉蓉是凄惶的。那日在周家沒瞧得太清楚。如今在燈下一看，是個頗為秀氣的男孩子。見虞冬榮望來，小玉蓉柔順又不安地笑了一下：“七爺……”

    虞冬榮卻有些失望，覺得這孩子卸了妝樣貌也沒什么出挑的，不過中人之姿罷了。其實他日常身邊有個秦梅香比著，難免看誰都覺得差著一截。

    可小玉麟就不一樣了。小玉麟和秦梅香的長相是兩個路數的。虞七少爺打量著他，他就冷冷地看回來。雪亮的目光直勾勾地逼人。虞冬榮脖頸兒后頭有點兒涼。這個小玉麟實在有點邪門兒。瑞王爺倒在地上的樣子還在眼前呢。說到底這一大堆破事兒都是從這小戲子身上惹出來的。

    但虞七少爺還是笑起來，這才有意思么。再說了，都送過來了，不要白不要。

    他沖小玉蓉和氣地點點頭：“你回去吧?！?/br>
    小玉蓉躊躇了一下，偷眼去看小玉麟。小玉麟瞟了他一眼，聲音像金石般脆硬：“大老爺讓你回去?！?/br>
    小玉蓉張了張嘴，想說什么，又沒說出來。只得一步一回頭地出去了。

    屋里靜了一陣兒。虞冬榮若有所思：“會么？”

    小玉麟低頭，聲音平靜：“會?！钡荻瑯s還是聽出了那里頭的不甘心。

    這就得多花點兒心思了。

    他問一句，小玉麟答一句。不問，就沒話了。鳳月手段一概沒有，曲意逢迎半點不會。虞冬榮叫他上床來，他就木頭樁子似地坐過來，脊背筆直，一副引頸橫刀，慷慨赴死的模樣。

    虞冬榮心說好歹臉是好的，木一點就木一點吧。于是把他往懷里摟，握著他的手揉來捏去。小玉麟掌中粗硬，都是繭子。見虞冬榮湊近，扇子似的睫毛顫了顫，垂了下去。雙眼皮的痕跡細而清晰，仿佛是工筆畫上去的。

    虞冬榮打量著他薄瓷似的肌膚和精致如畫的眉眼，還有那一管挺拔的鼻子，最后目光落到那薄薄的唇上去。他伸出手指，輕輕上去蹭了一下。小玉麟的臉色更白了，額上一根細細的青筋跳了起來。

    一樣的十六七，武生和男旦到底有些不同。但這種不同法顯然是過了。虞冬榮一面摸貓似地摸他的肩和背，一面問東問西，最后問他陪沒陪過人。小玉麟眼里有一閃而逝的厲色：“陪過?！?/br>
    虞冬榮一直留心著他臉上的神情?？吹竭@個眼神，心里徹底涼了。小玉麟似乎也知道不妥，悄悄把頭低下了。

    虞七少爺有點牙疼。他沒處出火，小玉麟又真的好看。這本該是個良宵。風月場里有些欲擒故縱，欲拒還迎，說到底都是情趣。想他好歹是一個爺，有錢有勢，年少英俊，待人也是個溫柔可親，想扒上他的姑娘相公少說也能排一條街。

    性子擰成小玉麟這樣的，他真還是頭一回見。耐心萬分的哄了大半天，一點兒要化的模樣都沒有。哪兒是冰啊，怕不是茅坑里的石頭。

    這就真沒什么意思了。虞七少爺又不是瑞王爺那種喜歡強來的。但到底有點帶了氣，覺得自己被耍了。虞冬榮看著和氣，其實骨子都里是商人重利的本性，斷斷不肯白吃啞巴虧：“得啦，回去吧。就和你們班主說，他那事兒我出不上力，你們和春班自求多福吧?！?/br>
    說著起身，去倒水喝。磨了這半天，口干舌燥，心里有火。他有點兒后悔，想著還不如讓小玉蓉留下呢。一個不太好的，總比沒有好上那么一點兒。

    他喝了水，回頭發現小玉麟還在床上坐著。兩只手絞得緊緊的。

    虞冬榮知道今日沒戲，那點兒耐心已經徹底告罄，聲音里就帶了幾分懶洋洋的不耐煩：“怎么著，還等八抬大轎抬你出去??？”

    小玉麟起身，頭埋得很低。虞冬榮皺眉瞧著他，卻見這少年人猛地一扯扣子，三下五除二把自己扒了個精光。

    這下輪到虞冬榮傻眼了。

    小玉麟瘦歸瘦，可并不是弱不禁風的那種瘦法。他的身子有種稚嫩的精悍?；蛟S是因為吃得差，并不如何健壯，但帶著少年的勃勃生機。新舊的瘀傷散落其上，又有幾分惹人心疼。

    虞冬榮身上一下子就熱了。但他心里還是冷靜的：“你真樂意？我可不想當第二個瑞王爺?！边@話說著是試探，其實有幾分威脅的意思。

    小玉麟竟然聽出來了。他抬頭看著虞冬榮，有點挑釁似的：“大老爺用不著害怕，我們一班子老小的性命都在你手上呢?！?/br>