越苓翻個白眼：“誰想到這里會這樣？！咱們車上也沒帶那許多炭！這會子燒沒了，路上可怎么辦呢？！”

    越芃過來叫她們：“趕緊走吧，冬天天黑得早，待會兒路不好走不說，還越發冷了?！?/br>
    眾人趕緊跟著往外去，越苓一邊走一邊嘀咕：“我說什么來的？！白受一場凍！”

    回去路上，還是同來時一樣分車坐定，車行半程，越縈問柳彥姝道：“沒想到你也坐到了最后，真是真人不露相啊?！?/br>
    柳彥姝一笑道：“多寫幾個字上去，盼著先生們看我答的沒有功勞也有苦勞吧?！?/br>
    越苭頂不喜歡聽她這樣的胡話，便冷哼一聲道：“你何不直接默一篇書上去？更夠數了！”

    柳彥姝一挑眉毛：“哎呀，四jiejie你這法子真好，我可怎么沒想到呢?！?/br>
    越苭見她如此，越發不耐，只幾回口角吃了苦頭，不敢如從前一般了，只好住了口。

    越芃笑道：“阿彌陀佛，我只盼著別是咱們書院里最后一個就成了?！?/br>
    越苭默默不語，越縈也不則聲，越芃見無人回應便有些尷尬，柳彥姝卻在這當兒笑道：“二jiejie，這就得看默寫一篇不相干的文上去能抵幾分了?！?/br>
    越芃笑道：“你這張嘴??！”

    第68章 高下

    書院聯考每年都有幾回，那些附學里的教習們都是做慣的，不過五六日，成績就都出來了。

    越縈不負眾望，是書院里排在最靠前的，緊接著是傅清溪和柳彥姝，再有越芃，越苭這回不知道怎么回事，竟排到了越芝后頭，只比最小的越蕊和嫌凍手不高興答題的越苓好些。

    這不過是她們家里幾個排，書院里二三十人論起來，越縈、傅清溪同柳彥姝竟是前三，越芃也在前十，越苭就掉到后邊去了。若是放在聯考里算去，就都算不上好的了，連越縈傅清溪幾個也只能排個中等偏下。

    教習們比著平日的用功和交上來的作業，心里大概有數，只是沒料到柳彥姝這一回異軍突起，也不曉得是撞上了大運，還是平日里藏拙的。只傅清溪心里清楚，只是也不會同哪個說去。

    幾家的掌家太太又跑來越府商議了一回，中間還去請了翟教習和葛教習過來細論。教習們把幾個人的日常作業也拿了過來，足說了有兩天，才把最后的分班定了下來。

    傅清溪同寥寥幾個姑娘選的數術，同理術差不多冷清，倒是古儀與上典人都不少。越苓本來好好的如意算盤，卻沒有打響，老太太發話，越家的姑娘無論如何都要接著讀下去的。教習們心里有數，這是面子不能傷的意思，只自己知道哪幾個才是該真花心思教導的便罷。

    既然這聯考沒寫兩句的人都接著念了，余者自然也不好勸退，翟教習當日那句“不是想要念就能念”的話卻是反了，原是“不是想不要念就能不念”才對。

    古儀的名單一出來，也不知道是怎么的，把越苭寫在了柳彥姝前頭，頭一個是越芃，上典那邊頭一個是越縈。柳彥姝看了心里就不舒服了，她道：“這名單是隨便寫寫的呢？還是有個先后的？”

    旁人還罷了，越苭立時跟被針扎了似的，她道：“有先后又怎么樣，沒有又怎么樣？”

    柳彥姝笑道：“沒有自然就沒什么好說的，這有先后就奇怪了，怎么排的這先后？難道咱們那一場凍還白捱了不成？”

    越苭冷笑道：“哼，一回考試能算什么數？！這還得看日常的作業呢！”

    柳彥姝笑道：“照我說呀，這考試才該算數。因這個沒人能幫忙不是？這作業一做十天半個月的，哪里還說得清誰的是誰做的?？荚嚹菢?，把人往屋子里一關，就靠自己，寫完了完事，實在！”

    越苭道：“考試沒人幫忙？哼，當旁人都是傻子呢？！”

    柳彥姝笑道：“考試如何幫忙？就算能寫了信出去，一兩個時辰也得不著回信不是？”

    越苭怒道：“姓柳的，你什么意思？！”

    柳彥姝也不看她，彈彈自己手指道：“四jiejie不用老提醒我我姓什么，我曉得我姓柳，我也沒打算姓別的。只是……四jiejie拿來記著我姓什么的功夫，拿去記別的不好？也省得聽別人說什么排名先后的就著急上火……”

    越苭大怒：“柳彥姝！你不過這回聯考考得好，就覺著自己了不起了嗎？再說了，放到整個聯考排名里頭，你這又算什么好的了？！五十步笑百步！”

    柳彥姝搖頭道：“四jiejie，你看看，我一點那個意思都沒有。我哪里笑了？不過你這個五十步和百步的說法，還挺有趣的?！?/br>
    越芃忙過來道：“好了。你們真是吵個沒夠，才安生了幾日？好容易這考也考過了，分班也定了，可算能松快松快了。不商量商量年下有什么好玩的好樂的，倒拌起嘴來，不是呆了么?！?/br>
    傅清溪也過來拉柳彥姝：“你差不多得了?！?/br>
    柳彥姝同她走到一邊，撇過臉去壓著笑低聲道：“哎呀，我這拼死拼活為的什么？不就為了這一會兒樂子！你只看我如今擠兌她，你沒想想若是我這回不如她，她該什么樣兒了？！”

    傅清溪嘆口氣：“你就不能玩點兒別的?！?/br>
    柳彥姝嘿嘿樂起來，又道：“嗯，我就這么小人得志，怎么了？！難得得志一回不是？！”

    傅清溪見她這個樣子，也只好徒嘆一聲。

    越縈卻朝她兩個走過來，面上笑道：“你們倆還真是真人不露相呢?！?/br>
    傅清溪還沒來得及說話，柳彥姝道：“三jiejie的意思是說，我們這樣的笨人呆子居然也能考得同三jiejie差不離，真是奇天下之大怪，滑天下之大稽！”

    方才她同傅清溪說的聲兒低，這回這句卻是揚著高聲說的，越苭她們也聽見了。

    越苭瞧著越縈發黑的臉色，撲哧笑了出來，瞧著方才恨不得立時掐死完事的柳彥姝也忽然順眼了許多。越芃在一邊笑嘆一聲道：“真是孩子氣！”

    越縈一言不發顧自己走了，柳彥姝看著她的背影笑著對傅清溪道：“看來越苭雖討厭我，卻更討厭自家庶姐呢?！?/br>
    傅清溪心里忽然想到：“這幾人之間若是用數術，不知該成個什么象？”

    老太太見了聯考結果，心里亦喜亦憂。先趕在臘月前給孫輩們都放下大賞，又把越縈幾個考得好的著實夸了幾句，勉力其余幾個。待得眾人散去，獨把大太太留了下來。

    老太太道：“苭兒這回是怎么了？想是那日太冷了她也脾氣發作？跟六丫頭似的！”

    大太太也愁：“媳婦也說不明白，那日先生拿了她的日常作業來，看著還算規整，可見常日里也不是不用心，這回不曉得怎么鬼摸頭了?！?/br>
    老太太嘆道：“先生們向來說起她來總說聰明、有靈性，只是功夫上差些。早先是半玩半學的，也不十分拘著她們。往后可就是正褃了，萬不可掉以輕心。還一個，你也同荃兒說說，給她使使勁。要什么疏通關節的東西玩意，只管來同我說！”

    大太太忙道：“老太太這般偏她，她偏就不爭氣……”

    老太太搖搖手：“這不聰明的，就靠用死勁，總有個到頭的時候。要想能拔尖，非得是聰明人又肯用功才好。苭兒自小就伶俐，我帶了她那么些年，我會不清楚？荃兒是比她懂事，可要論起聰慧來，苭兒也不比她jiejie差的！你啊，府里的事不要管得那般事無巨細，叫他們底下人用心去，要不然要這么些管事做什么！多花點心思在苭兒身上，一門三杰，多大的榮光！”

    大太太是老太太說一句她應一句，沒二話。

    回到碧梧院，她把越苭同越縈都叫了來，先夸了越縈一通，又道：“你若有余力，就替我多看著點苭兒。她但凡有你一半用心，也不至于像今天這樣了?！?/br>
    越縈只答應一句“是?！?/br>
    越苭有心發火，只如今不敢了，便只好在心里腹誹?？伤樕细静夭蛔∈聝?，越縈瞥了一眼低頭不語，大太太壓了火道：“縈兒你先回去休息吧?！痹娇M行了一禮，便帶了人走了。

    剛跨出門，就聽得身后大太太的聲兒：“怎么的？你讀書讀成這樣氣性還挺大？！”微微頓了頓腳步，頭也沒回地去了。

    這里大太太看著越苭，眼底全是無奈。

    越苭道：“娘你不曉得那地方多冷！六meimei凍得索性都不答了。我勉強寫了幾句，手都凍僵了，后頭的字……只怕叫我自己回頭認，都認不出來……”

    大太太長嘆一聲，還不言語，越苭接著道：“我看這回聯考的卷子大約也不太對，要不然怎么柳丫頭能考那么好？她讀書，有沒有一半聽的都不知道……”

    大太太一聲斷喝：“你還有閑工夫說旁人！”

    越苭一縮脖子，不說話了，低頭看著腳尖。

    大太太揉了揉額頭道：“我給你jiejie去信了，叫她給你謀一個明年的游學帖子……年上你再同我去幾處教習那里謝一回師……過幾日，叫你三姐帶著你往乾坤樓買書去……”

    越苭一聽明年叫她去游學，就高興起來，低聲道：“娘，我、我會用功讀書的，你放心好了?！?/br>
    大太太這才抬眼看她一眼，笑罵道：“算你還有兩分良心！”

    越苭正要問詳情，外頭報道：“大爺回來了?！?/br>
    越栐仁走了進來，見著越苭在那兒站著，笑道：“挨訓了吧？叫你不用功！”

    越苭沖自家哥哥吐舌頭做個鬼臉，越栐仁笑笑不以為意。大太太趕緊站起來問道：“你們那兒的結果也出來了？”

    越栐仁笑道：“娘放心，我還在地字，只是要上去也難?！?/br>
    大太太滿臉笑意道：“夠了夠了，那什么地方，地字號就不容易?！?/br>
    越栐仁想起來道：“說起來這回咱們里頭居然出了個能人，世家子弟果然不能小覷。王四，就是王常安，居然上了天巒榜三甲！他哥哥也不過當日吊過一回尾，這真是兄弟了?！?/br>
    大太太先皺眉，后展笑顏道：“王常安？那個王家四哥兒？”

    越栐仁點頭笑道：“可不就是他！從前我們底下說起來，總是他不如哥哥的意思。哪知道如今算來，竟是我們看岔眼了！”

    大太太念佛道：“好，好，你們一眾要好的都有出息，那是最好不過的了?！?/br>
    越栐仁卻想起另一事來，嘆道：“如今……最可惜的就是謝翼了。他家里被陳家壓得抬不起頭來。若不是有幾部大部頭的雕版在手上，恐怕都過不了這年。聽說連老師傅也走了幾個，真是……只是這樣的事兒我們幫不上忙不說，那陳家論起來還是咱們姑父家，可怎么說呢？唉！”

    大太太道：“你們小輩是小輩的情誼，何況我們同謝家也是世交，難道為著這個還不來往了？再說了，自古商場如戰場，你來我往、彼此興亡都是難免的。你們只管你們日常相處，毋需想那許多?！?/br>
    越栐仁趕緊答應著。母子兩個又說起書院里子弟們的事情來，越苭便趁機坐下聽，那訓誡之事就這么糊弄過去了。

    第69章 遠近

    碧梧院里如此，別的院子里自然也都說的這事。

    香雪院里，三太太正調一方新的面脂，這個方子得攪上半日，丫頭們動手，她在一旁看著。偶爾說一句：“手勢輕些兒，別給濺出來了?！?/br>
    越芃進來行了禮，三太太叫她坐下了，笑道：“好容易考完了試，可有什么想玩的想要的？”

    越芃忙道：“這回卻是沒考好……”說了嘆了一聲。

    三太太不盯著面脂的事兒了，回身看著她笑道：“這可不是孩子話么！怎么不好了！”

    越芃道：“母親當日想法子叫我去玉青書院見識了，我也自認還算肯下功夫的，卻還是比不得三meimei她們。實在是我資質愚鈍，辜負了母親?！?/br>
    三太太擺擺手道：“一樣話兩樣說，去書院看看不過是叫你長長見識，哪里能指望去一會就考上了？沒那個道理！你素常是用心的，那就成了。謀事在人成事在天，盡力就夠了?！?/br>
    越芃聽三太太這番寬容的話語，非但沒有覺著高興，心里倒不是滋味起來。想想越栐謙、越栐賢兩兄弟當日被書院退學，三太太是何種情狀，如今到了自己這里，真是云淡風輕了。到底隔著肚皮，憑自己如何謹慎賣好，總是趕不上親生的。心里思緒紛亂，人也沒了尋常的機靈勁兒，就那么木木站著。

    三太太看了一回面脂，見越芃不說話，看看她道：“怎么了？自己心里過不去？嗐！你尋常不是最看得懂大面上的事兒的？咱們府里，如今老太爺立了大功了，以后只有越來越好的。你就姓著這個越字，那旁人再怎么用心，也比不上。就說到時候加恩令一加上去，你最多比你三meimei稍微差那么一截子，能差到哪里去？再說了，姑娘家往后靠什么？靠娘家、靠娘家兄弟，這才是正經。你看看你四嬸子，還不明白？所以啊，這讀書考試的事兒，差不多就成了，抵不了那許多事兒！”

    越芃乍一聽這話似乎也有理，便點頭答應著。

    這青桑院里，如今就正是三太太這句話了。

    越蕊靠著她娘懷里低著頭不肯出來，二太太許氏一邊拍她的背一邊笑罵：“尋?？偼艺f你傅jiejie怎么怎么好，怎么怎么厲害，我還說竟是看不出來的。如今一看，還真是不容易。小姑娘家家的，住在外家，衣食用度雖不缺什么，到底沒人在身邊督導?？赡闱魄?，人家這書讀的！你不是整天跟屁蟲似的跟著人家？怎么就沒學來一分半分的呢？這回那成績，我聽了都替你臉紅?！?/br>
    越蕊趕緊又往她娘懷里深處鉆一鉆，把二太太惹得哭笑不得：“成了！你還打算鉆通過去是怎的！”

    “娘，你別說meimei了?！眳s是今日湊巧，越栐信也在家，正在下手的椅子上坐著。

    二太太笑道：“你們倆啊，就這么相互打掩護吧，我又沒罵她，一句句都是實話，她還受不住了！”

    越栐信半起了身，伸手去撓一撓越蕊的后背，見越蕊使勁鼓秋了一下，笑出聲來，樂了會子道：“娘，meimei不喜歡那些就不學唄。從前叫她讀書，也是為了識字，又不是為了叫她考狀元去！我看meimei就挺好，小姑娘家家的，整日里也同男人一樣功名利祿起來，不嫌煩？瞧meimei喜歡的那些，扎花刺繡、調湯做羹的，我覺著就挺好，像個女孩兒的樣子?！?/br>
    二太太道：“我難道要她考狀元去？只叫她讀書用點心，上個書院，也算有個身份。讀了幾年學，什么也沒考上，這話就好聽了？她也不能總這么小孩兒似的，往后還能一直這樣？”

    越栐信勸道：“娘你就別擔心那么些了。往后，往后不是有我??？我考個好書院，從里頭給meimei挑個好妹夫，不就成了？別叫meimei受那個累了?！?/br>
    二太太見他們兄妹情誼如此，又覺欣慰又覺好笑：“成吧，她把月例省下來貼補你，你好好用功往后護著她，這么著也成！得了，別裝鵪鶉了，頭發都揉亂了，瞧瞧，像什么樣子！”說著把越蕊撈了出來，給她捋耳邊的頭發。

    越蕊一回頭：“哥哥你說話可得算話??！”

    越栐信眨眨眼睛：“什么話？找妹夫的話兒？”