杏兒道：“我剛讓小丫頭到外頭打聽去了，前頭一散，就趕緊讓姑娘們再過去，也是個意思?！?/br>
    陶嬤嬤點點頭：“一會兒得了信就去請咱們姑娘，甭管旁人去不去了，姑娘還是得過去看看才像話?！?/br>
    桃兒嘆道：“我們姑娘到底年紀還小，不怎么曉得事兒。這在外家住著，究竟跟在自己家不一樣，怎么也得提著三分小心才好。唉，只是這話兒，我們可怎么說！說了倒像我們做奴才的看輕了她們身份似的?！?/br>
    三人齊嘆一聲。

    第2章 聯府辦學

    這上巳節終究是沒過成。

    越荃高中天香書院的事兒在親友間都傳開了，立時各家都打發了人來賀喜并送春喜禮。老太太的娘家和姊妹家還是掌家太太帶了人來的，莊氏娘家不在京里，報喜的信卻也一早送出去了。

    老太太的同胞妹子嫁進了魯家，這回來的是魯家二太太，算起來是老太太的外甥媳婦。也不知同俞家是不是說好了的，兩家來人還都留到了下晌。這下不止大太太，連二太太、三太太、四太太也都幫著待客應酬。

    越家的各房姑娘們，也只好規規矩矩坐在那里，面上掛著笑，隨時準備答些有意思沒意思的問話。

    柳彥姝頂煩這樣客套應酬的事兒了，尤其她同傅清溪一樣，都是娘親沒了，越家老太爺發話讓人給接來家里養著的，同這些親戚們又隔了一層，既難親近又不好怠慢，實在麻煩。

    柳彥姝的娘同傅清溪的娘，是嫡親姐妹倆，都是老太爺的妾室秦氏所出。秦氏人早就沒了，她養的兩個女兒，嫁到小戶人家想過安生日子去的，卻是沒躲過天災人禍，竟也相繼辭世。老太爺晚上做夢夢到秦姨娘跟自己哭，早上醒來便讓人去把沒了娘親的小娃兒接來了家里。

    兩個娘都只生下個女兒，傅清溪的爹也沒了，家里還有年幼的叔叔同兩個姑姑，祖父母深受打擊也沒有精力照顧她，聽說顯赫的外家來接人，二話不說就把人送了過來。

    柳彥姝的爹卻是好好的，他自己在越家產業里當個小頭目，正怕娘子一去，同越家沒了牽扯，往后日子難過。一聽這樣好事，哪有不應的。便是一年半載見自家姑娘一回，話里話外也都是讓她好好維系關系的意思。為著這個，他自己也不是不用心，雖續了人又生了兒子，也沒敢給后來那個名分，只說這輩子只越氏一個發妻。

    從五六歲時候接了來，屈指算來，也過了六七年了。兩人本是小門小戶女兒，因著這年幼失母的歹運，卻生生過上了大家小姐的日子，卻也不知是福是禍。

    一時大人們要說正事，老太太發話，讓眾姐妹們都散了，各自回去。

    吃了晚飯，又有小丫頭來院子里告訴說不用過去老太太那里了，想是那頭的大事沒商議完。

    天色尚早，還不到睡覺的時候，傅清溪嫌屋里呆著悶得慌，就在小院里看水塘上剛冒芽的紫萍。

    柳彥姝也出來了，兩人作伴說話。

    又說起白天的事，柳彥姝道：“俗話也有錯的時候，什么叫‘好事不出門’？你看看，我們剛得著消息，那邊賀喜的就上門了。整的好好一個節都過不利索……”

    傅清溪笑了：“我曉得，你就是可惜你那身衣裳！”

    柳彥姝聽了不由得也笑：“哪里就是衣裳呢？好容易能玩一回不是？平常誰敢赤了腳到后頭瘋去！一年就這一回，樹蔭底下吹著風，赤腳浸在長流水里……就這么想想，都覺得開心得很了……可惜了……只好等來年吧?！?/br>
    傅清溪道：“本來下晌還能去的，哪知道這些人都留到晚邊了。這也沒有下帖子的，呼喇喇來了，還待那么長時間，也是稀奇得緊?！?/br>
    柳彥姝一笑：“商量事兒唄?！?/br>
    傅清溪道：“你曉得什么事兒？”

    柳彥姝翻個白眼：“這還用想？肯定跟天香書院有關系??！說不準就是想打聽大jiejie春考的詳細事兒，好搬回家去說給自家的女兒孫女兒們聽呢！最好她們家里也能考上一個倆的，才趁了她們的愿！”

    傅清溪搖頭道：“那她們也太性急了些兒，下回考還得等上二三年呢！這會兒問了，到時候也得忘了?！?/br>
    柳彥姝聽了這話哈哈大笑起來，連道“你說的有理?！?/br>
    陶嬤嬤過來提醒傅清溪時候不早了，小姐妹兩個這才別過，各自回屋洗漱歇息。

    第二日一早去給老太太請安，一眾人等交頭接耳，說的都是昨日來人商議之事。

    越荃尚未回來，越苭卻是頭一個消息靈通的，聽得越芃幾個說得全不著頭腦，便嗤笑一聲開腔道：“不知道就別瞎猜了！實話告訴你們，這事兒啊，連著咱們都有好處呢！”

    越芃微微皺了下眉，不搭話，傅清溪頭一個忍不?。骸八膉iejie，到底什么好事兒??？”

    越苭才道：“因為jiejie上了天香書院，咱們幾家商議要開個聯府的女學呢！你們說是不是好事兒？”

    越芃一聽這話，不由得眼睛一亮，越荃今年十六歲，越芃只比她小兩歲，眼看著堂姐這般出息，她心里豈能沒點打算？只是越荃向來樣樣出色，又拜了名師，自己卻是只有艷羨的份兒。若是聯府辦學，那能請到的先生想必也不差的，到時候……

    越縈行三，她也是大房的，只是沒托生在莊氏肚子里。昨兒的事兒她也略有耳聞，卻沒有越苭知道得清楚。今天見越苭明明白白說出來，想著自己方才還同越芝幾個胡亂猜了幾句，一時面上就有些過不去，倒沒心思細想這辦學不辦學的事兒。

    越苭之后就是越芝了，她素來性子好，聽了這話便高興道：“那可好了?！?/br>
    越苓卻道：“聯府辦學？那不曉得要去哪里上學了！若是大老遠的，可也夠受罪?！?/br>
    越苭聽了正要說話，卻聽一旁柳彥姝道：“六meimei想太前頭了，上回大哥考上了天巒書院，不也說起聯府辦學的事兒？你看著都多久了，也沒見什么學不學的。你啊，擔心得忒早了！”

    眾人一聽也覺有理，便又說起當日的許多細話來，那傳言也是幾天一變的，傳到后來就沒信兒了。傅清溪坐在那里聽著，心里百無聊賴。

    一會兒老太太的大丫頭玫瑰出來了，眾人便知道老太太已經收拾好了，都起了身，按著長幼之序，從偏廳里出來往正房上去。

    到那里時，越家四位太太都已經在各自的位子上坐著了，老太太坐在中間的三聯屏靠背大椅子上，滿面堆笑，看著心情十分不錯。

    眾人上前見了禮，按著尋常慣坐的地方坐了，越苭頭一個忍不住開口道：“祖母，今兒是不是要給我們說說上學的事兒了？也好讓我們緊緊骨頭，就是學不了jiejie一半，有個二三分也好啊?！?/br>
    老太太俞氏聽了大樂：“你說說你這張嘴！你jiejie就算打小伶俐的，也沒你這么鬼靈精似的。放心，我看哪，往后你們一個個都錯不了！”

    一聽這話，眾人就知道那聯府辦學的事兒恐怕真有幾分意思了。只是如今事情沒定，越苭是有掌家的親娘說給她聽，真正大人們商議事兒卻不會帶她們，坐了一會兒，便仍都出來了。

    傅清溪琢磨著回去再小睡一會兒，這換季時候，晚上總睡不太踏實?；亓宋葑?，又被陶嬤嬤逮了個正著。

    想是也聽說了辦女學的事兒，那高興勁兒勝過方才所有正主姑娘們，拉著傅清溪道：“姑娘，這可是大好機會??！像從前那般，學一陣子針線，又學一陣子書畫的，能成什么氣候！那大姑娘，就是打小出挑，叫個阮教習相中了，走哪兒帶哪兒。那就是一直在讀書呢！才能有如今！若是咱們幾個府里聯手，正經辦起學來，就算不能跟大姑娘比，那也比外頭那些亂七八糟的強上天去了！姑娘在這樣地方踏實學上四五年，到時候也能考上個書院。咱們不想天香、天巒那些，那也好得很了……”

    傅清溪開始打著迷糊聽嬤嬤念叨也算了，后來一聽這意思，是要自己也考書院！忙攔著道：“嬤嬤，嬤嬤，這都什么跟什么??！我上什么書院！再說了，那書院哪里那么容易去了！若要那么容易，昨兒也不會熱鬧成那樣了！”

    陶嬤嬤一看自家姑娘這語氣，更急了：“姑娘！從前那樣子，咱們是不敢想。這府里，也就二太太娘家有路子，能送人去大書院下頭的附學，只是她連自家的姑娘這事兒都沒管呢，我們哪里能開這口？就算開了這口，那附讀的大筆花費，能問哪個要去！

    “可如今不一樣了！這是咱們自己府里要辦學，姑娘想想，咱們越家同俞家、魯家這樣的人家聯府辦學，比那些世家豪族是比不了，那也不能很差了。姑娘既在這兒住著，哪有不去讀的道理？既去了，又是自家的，那花費就同如今的月例一般，自然也不消咱們自己想辦法了。真是幾頭的好事兒！

    “既是天下掉下來的機會，自然要穩穩抓住才好！姑娘只要用心學上幾年，到時候考進書院，學了能耐不說，還能認識些人，對姑娘往后的日子，自然是有好沒壞的……”

    傅清溪趕緊搖頭：“得了，得了，嬤嬤！我會什么啊，我什么都不會，剛聽一沒影兒的事兒，就打算起去書院讀書來了，說出去都讓人笑話?？靹e說了！再說這事兒都沒定呢！柳jiejie說了，上回大哥考上了天巒書院，不也說了要聯府辦學的事兒？后來不也沒個聲息了？如今這女學的事兒啊，也還兩說著呢！”

    陶嬤嬤欲待再言，一旁桃兒扯了扯她袖子，陶嬤嬤暗嘆一聲，便住了嘴。

    第3章 打聽

    傅清溪被這么一鬧，也沒了再補眠的心思，便想出去尋柳彥姝玩，卻沒見著人。到了吃午飯的時候，才回來了。兩人便把飯擺在了一處，匆匆吃完，洗手漱口，沒等上茶，柳彥姝就把傅清溪拉出去了。

    到外頭大槐樹底下的秋千上坐定，傅清溪問她：“啥機密事兒？看你這個急匆匆的樣子！剛早上做什么去了？我找你幾回都沒見著人?！?/br>
    柳彥姝笑道：“我出去打聽點事兒?！?/br>
    傅清溪道：“你不是也在忙著打聽什么女學的事兒吧?！?/br>
    柳彥姝道：“還真讓你猜著了！你聽我說……”

    傅清溪抱著腦袋搖頭：“別、別！饒了我吧！你不知道，陶嬤嬤都跟我說一早上女學的事兒了！什么好好讀的話，往后也能考個書院什么的……她當那書院是什么地方兒，誰個想上就上??！要讓人聽了，不知道怎么笑話我呢，當我多大的心！”

    柳彥姝笑道：“嬤嬤們就是死腦筋，只知道這些走不得的路！你聽我說，這可不是考不考學的事兒。關鍵啊，這女學一辦起來，肯定不止咱們府里這些人吧？俞家、魯家這些，也不能就來些本家嫡枝的姑娘吧？到時候不定得有多少人呢！你想想那熱鬧！”

    傅清溪聽了搖頭笑道：“我可不愛熱鬧，對了，你不是向來最煩同人應酬了？這會兒又為這樣的熱鬧高興起來，稀奇！”

    柳彥姝道：“那怎么能一樣？那些老太太可有多煩，說一堆話也不曉得到底是個什么意思。要是露出丁點不耐煩，回去嬤嬤準得說我兩句兒，你說煩不煩人！若是同咱們年紀差不多的，能一起說笑玩耍的，多些不是妙得緊？府里這幾個人幾張臉，我都看膩了！”

    傅清溪便問：“那你都打聽出什么來了？”

    柳彥姝道；“聽說這回辦女學，外頭幾家都積極得很。這么緊追著咱們這兒，倒不單是為了大jiejie，更是為了阮教習。想著能通過這條線，請來好教習，好辦一個真正讀書的女學呢！”

    傅清溪狐疑道：“真正讀書……”

    柳彥姝道：“是??！上回四舅母不是帶我們去過兩場清暑會？那處清荷書院，別看氣派非凡，卻不算個真正讀書的女學。真論起來，不過是找些精通人情的侍讀來陪著一起玩兒罷了。學的都是怎么玩兒得精巧有趣，是以那花費，比一般的女學要高出十幾二十倍去！只是要憑這樣的‘本事’去參加春考，那是沒戲的?！?/br>
    傅清溪道：“不是也有里頭的人，進了五大書院的？怎么說沒用?！?/br>
    柳彥姝道：“那不是一回事兒。那是金家的嫡枝，搭上了玄赤金青藍五大家里頭的赤紅——洪家，拿到的名額，自然本身也不差的，只是同春考干系也不大了?！?/br>
    傅清溪默默一回，嘆道：“這都是天上的人家了，同我們能有什么干系。我們去一趟金家那書院，還是沾了四舅母的光呢?！?/br>
    柳彥姝道：“本來也沒有在說她們呢，不是你自己問過來的么！這會兒說咱們自己家辦學呢。若真辦了起來，到時候咱們就都得進學讀書去了，想想準定好玩得很?！?/br>
    傅清溪想了想連連搖頭：“不要，不要，能有什么好玩兒的！你看看二哥他們，一個個到了月考季考的時候，都愁得跟什么似的。幸好咱們家也沒要人人都去讀書院，像三舅母娘家那樣，據說都得去考春考，真是太折磨人了！”

    柳彥姝一拍傅清溪腦袋：“你呀！小老太太似的！事兒都沒到跟前呢，就先愁這些了！不過都是人，都一塊兒學的，咱們就比人差很多了？別人都學會就咱們學不會？真是瞎擔心！”

    兩人又細細碎碎說了大半日，柳彥姝是越說越來勁，傅清溪卻總覺著這些事兒同自己沒甚干系。說到后來，柳彥姝提出兩人一塊兒出去再細打聽一回。傅清溪不愿意出門，磨了半日，總算說好了，卻恰逢府里送月例來，就給耽擱了。

    傅清溪還待細看這回得的衣裳和料子，柳彥姝在一旁催得不行，只好先放下，叫了杏兒跟著，倆人就出了落萍院，穿過中路，往西邊去。

    這越府占地不小，中路是正堂神樓，老太爺住的樂道堂、老太太住的頤慶堂都在東路，傅清溪同柳彥姝住的落萍院在東路后身。四個兒子先后娶親生子，都住在西路的院子里。大房住的碧梧院，二房在青桑院，三房香雪院里頭好幾株老梅，四房的紫藤院如今正是最當景的時候。

    院子格局大同小異，都是前房后樓的，碧梧院最大些，三進帶個跨院，香雪院是兩進帶跨院的，青桑院和紫藤院都是三進的院子，不帶跨院。

    這回柳彥姝同傅清溪從神樓后頭的繞過，往最西邊的青桑院去。到了門口，小丫頭看見了，趕緊往里通報。等她們進了院子，就見越蕊已經帶了人迎出來。柳彥姝笑道：“七meimei你總是這么客氣，咱們可不敢來了?！?/br>
    幾人說笑著進了屋，越蕊道：“我娘在偏廳呢?！?/br>
    柳彥姝問道：“我們去給二舅母請個安，二舅母這會子不忙吧？”

    越蕊笑得兩眼彎翹：“不忙不忙，正同我閑話呢?！闭f了便引著兩人往偏廳去。

    二太太許氏看著不過三十許人模樣，實則已經年過四旬了，穿著一身家常霧綠底水滴春窠紋綢褂子，頭上油綠玉的簪子，正把一疊子書冊放置到邊上。見幾人進來，笑道：“天兒越來越熱了，難得想起到我這里逛逛?！?/br>
    柳彥姝與傅清溪上前見禮，落了座，許氏吩咐人上茶。端上來的也是府里份例的云霧銀針，又隨上了幾樣果子點心。

    娘兒們坐著說話，一會兒二老爺越湛遲回來了，柳彥姝同傅清溪又見了舅舅，答了兩句閑話，便告別出來。

    越湛遲換了身衣裳再出來時，許氏已叫人沏了茶來，越湛遲飲了口茶道：“蕊兒跟兩個表姐處得不錯？她年紀最小，小孩兒都愛跟大孩子玩，只怕冷落了她?！?/br>
    許氏笑道：“她又不是愛玩樂的性子，整日里倒喜歡些針頭線腦的活計。不知道的還當我怎么拘著她呢，實在是她自己樂意如此的?！?/br>
    又道，“兩位外甥女過來玩，我看找蕊兒的少，倒是找我的多?！?/br>
    越湛遲笑道：“哦？她們那么大點子人，還找上你了？為的什么事兒？”

    許氏道：“話里話外都是打聽聯府辦學的事情。這也不是什么新鮮事兒了，昨兒晚上就有消息到處傳著，早上老太太也露了意思。小孩子家心里裝不了事兒，想是知道你管著府里的庶務，便尋到我這兒來了?！?/br>
    越湛遲一聽是這話，了然道：“那就是了，她們也沒有處聽這些事兒去。這么著緊女學的事，倒是有兩分警醒的。也是，這事兒成了，于她們而言，真是意外的大好事了?！?/br>
    許氏附和道：“可不是?！庇值?，“只是上兩年說過一回連府辦學的事，到后來也沒了聲息。這回不定是不是又是如此呢?！?/br>
    越湛遲嘿笑了一聲，道：“這事兒啊，準成?！?/br>
    許氏問：“??？上頭……已經定了？”

    越湛遲搖頭道：“沒有，只是我這么同你說著，這事兒同上回的不一樣，這事兒沒跑。上回是為了栐仁考進了天巒書院，那幾家興頭，想同我們湊一處辦學。老大那里，就栐仁一個，這都已經進了天巒書院了，還惦記什么？是以是不催不動，不怎么上心。

    “老四那里，雖有一個栐和，卻是個庶出的，老四媳婦整天琢磨的都是哪兒的送子觀音靈驗，哪有心思管什么學不學的事情。咱們是不用說，也輪不上咱們使力。老三媳婦倒是嫡嫡親兩個兒子，可人家還能附學林家的家學去，也不指著這里。

    “這么一算，家里就沒哪個認真要推這事兒的，一拖兩拖的，加上外頭男子可讀的學舍畢竟多，那幾家也不是非抓著咱們，也就說過算過了。

    “這回可不一樣。先說天巒書院同天香書院還不一樣，這天香書院三四年收一回人，一回才收幾個？尤其五大家里多少千金貴主都在那里讀過的，不同那幾家有牽扯的，有幾個能憑真本實力考進去的？！這回大侄女這么一來，別的不說，頭一個老太太就面上無窮榮光了。