江春抬頭，見個高瘦個子的男人站她二人對面。

    正是穿了身紫色常服的竇元芳，剔干凈了頭發胡子，倒是將那臉頰顯得愈發瘦削了，面色依然黃黑，雙目炯炯的望著二人微笑。

    “元芳哥哥，你甚時候回的？我都未見過你，我阿娘還道要請你家去做客呢，我哥哥都不知念叨了你幾回，我嫂嫂耳朵都聽出老繭來了……”

    江春想笑，這意思就是她全家都掛念元芳了，看來元芳與武功侯一家關系不錯，也不知是甚因緣。

    “我在西北時與高燁同營，同在武功侯麾下?！?/br>
    江春見他溫聲與自己解釋，心內嘀咕：這家伙難不成會讀心術？嘴角卻是微微翹起來。

    高勝男這才反應過來：“哎，春meimei你們也認識呀？那敢情好，咱們一處用晚食罷?！庇谑?，也不問竇元芳是否吃過了，三人就在街邊挑了個攤子，要了三大碗熱氣騰騰的餛飩吃起來。

    一心想著要來吃紅燒魚塊的江春，無奈的吃了碗餛飩，大夏天熱出了一身汗，黏在身上委實難受，連帶著那餛飩也無甚滋味了。

    倒是高勝男吃得開心，畢竟三個月未得正經吃過晚食的人了，每一個小餛飩都要小口小口分著吃，生怕嘴巴張大了吃太快，一下就吃沒了似的。

    “元芳哥哥，那日竇祖母出事，我都不在身旁，我嬸娘見人多，就將我拉走了……倒是對不住了?！?/br>
    “無事?！痹妓土藗€餛飩進口，眼睛卻不動聲色的看了江春一眼。

    她今日穿的還是以前那件湖藍色衣裙，估摸著也無甚新衣裳可換，她為了不弄臟，將袖子卷了道，元芳見那翻出來的袖口都磨起毛邊了……

    嗯，她確實是缺新衣裳了，光這身襦裙他都見過三次了。第一次是去年她結業考前，他在城外等著她，見到漸黑的天色里，她胸前一片飽滿令他觸目驚心……第二次是六月初八，他牽著她的手，就在這西市，穿過人山人?！烂约憾ㄊ侵四Я?。

    江春見他將視線落在自己袖口處，曉得那起了毛邊的袖子被他見了，有些微不自在……貧窮少女的窘迫令她紅了臉。

    但其實她清楚，這貧窮不是她能決定的，江家已經給了她幾個孩子里最好的待遇，剩下的，只能靠她自己爭取……所以，只有繼續努力，她才能在他面前不窘迫，不難堪。

    雖然，江春有時也覺著自己這想法挺膚淺的，他與自己甚干系？他如何看自己其實一點也不重要罷？她也拿不準，心內兩個小人在斗爭。

    一個說：人家是君子，定不會惡意揣測你。她承認。但她總覺著自己對著他沒有表現出最好的一面來，這種明明覺著自己不是恁差勁，卻總也表現不出來的挫敗感，令她覺著……自慚形穢，而他，愈發會發光了。

    另一個說：你真膚淺，三十幾歲的人了，還在意個男人眼光。但元芳在她心目中不是一般男子啊，他是她見過最有正義感，最有擔當，最光明磊落，也是除親人外，對她最好的男子了。這種特殊性，令她時而傻笑，時而又怏怏：自己上輩子怎就沒遇到他呢？

    唉，少女江春嘆了口氣。

    眼見著自己都吃完了，她還端著半碗餛飩兀自出神，勝男輕輕喚了聲“春meimei”。

    竇元芳見她回過神來，又要傻傻的去吃那餛飩，她那脾胃，吃了怕又要不舒坦半日了，遂出口攔道：“罷了，莫吃這冷的，待會兒回寢吃點熱乎的罷?！?/br>
    江春本就不甚喜吃面食，被他一攔也就順手歇了碗筷。

    “元芳哥哥，中秋前我哥哥要家來，你可要去我家？若是阿娘曉得你要來，不知得多歡喜呢！”

    “好，屆時我會去?！?/br>
    勝男聽他這話，高興得拍了手，忙又對著江春道：“春meimei你也要來，一定要來！”

    三人說著就上了朱雀大街，元芳先將勝男送回武學，江春就在武學門口道：“多謝竇叔父，叔父慢走?！币蛱t院就在隔壁，她告辭過后，慢悠悠就往旁走去。

    “不是未吃飽？”身后元芳幽幽來了句。

    江春回首，疑惑的望著他。

    “走罷?！?/br>
    元芳一馬當先走前面去，走了幾步見她還愣在原地，他又轉過去，鼓起勇氣隔著袖子拉了她手腕……其實他本來是想牽她手，但怕嚇到她，只告誡自己：慢慢來吧，不心急。

    一大一小慢慢走上了梁門大街，天還未曾黑透，街上行人不少，江春見二人這樣“牽著手”怕被旁人見了傳出閑話，用力掙了掙，想要將手抽出來，哪曉得他雖握得輕輕松松，但她想要拿出來卻是無法的……動了幾下，只惹得他皺眉望著自己，此地無銀三百兩道：“莫走丟了”。

    江春“噗嗤”一聲笑出來，就這數丈寬的大街，她又不是小兒了，哪就能走丟？竇叔父怕不是在一本正經的胡說八道？

    “竇叔父，莫非你將我當作小兒了？我都十幾歲的人了……”這樣子影響不好，但沒好意思說出口。

    元芳心不在焉應了句“嗯”，心內卻嘖嘖稱奇：這手臂也太細了罷，兩只手并一處怕還沒他一只的粗，剛才見她這身衣裳腰間又寬松了些，怕是又瘦了。

    “這幾日學里很辛苦？”

    江春不知他怎就想到了問這個，只實話實說：“是哩，那《難經》卻是晦澀難懂，夫子講的也不甚通透，語句太過精簡，比《內經》傷腦子多了……”

    又是元芳問一句，她噼里啪啦說一串，待發覺過來，只不好意思的吐吐舌。

    元芳見那樣子，眼神微動，居然不自覺的咽了口口水，她怎就才十三歲……真是好生為難。

    兩人心思各異的走了一路，見似他們這般牽了手的青年男女亦不少，元芳又松了口氣：有生之年第一次牽女子手……雖然還未牽到手指，但在他心目中就是牽了手了。松氣過后又覺著說不出的歡喜，原來他也可以如普通人一般，與心儀女子走在黃昏后的街頭。

    是的，他不得不承認，他可能真的是喜歡上這女子了，雖然她滿口“竇叔父”的敬重他，深夜里他無數次鄙視、唾棄自己，亦改不了他這顆入魔的心。

    待上了東市，街道旁酒樓林立，可謂燈紅酒綠，人來人往了，元芳也未將她手松開。二人徑直往迎客樓去，那掌柜熱情相迎，見元芳“牽”了個小姑娘的手，眉頭挑了挑，眼中笑意更濃，將二人迎進雅間，親自給他們上了茶水。

    江春見他白胖的笑臉模樣，與金江迎客樓的掌柜倒是頗為相似，那年買螃蟹打過交道……還是舅舅高洪幫著討價還價呢。

    而，舅舅……也不知現在何處，可回了金江？楊叔姚嫂可有將外公外婆照顧好？高力的武藝也不知學得怎樣了……離家才半年不到，她卻已經分外想念他們了。

    待她回過神來，元芳已點好了菜，皺著眉問她：“怎了？觀你不甚愉悅?！边@是肯定語氣。

    江春也不逞強，點點頭道：“竇叔父，這迎客樓與金江的迎客樓可是一家？”都是你的私產了罷。

    對面人毫不猶豫的點點頭。

    江春又問：“那你可知金江迎客樓賬房進京之事？”眼里帶了毫不掩飾的期盼。

    這熱切與期盼，迫得元芳不知該如何開口，他只得斟酌著問：“那賬房是……”

    “他是我舅舅，你可曾曉得他年前進了京？直到我三月來京之前，他都未曾回金江去，家中眾人甚是掛念?！?/br>
    元芳看著她眼里的急切與關心，心想這位舅舅對她來說，定是個很重要的人物。

    “竇叔父？你曉得嗎？”其實望他神色，她就知道他是并不曉得了，但還是不忍放棄，想要得他句準話。其實高洪是私事進京，并非如高家二老所知的“公干”，元芳又哪里會曉得個小小賬房的動態？

    “你可將他信息說得再詳細些，我使人幫你找找?！?/br>
    江春大喜，先急急站起謝過他，又一五一十的說起來：“我舅舅叫高洪，今年三十有六，身高七尺有余，八尺不到，中等偏瘦身材，頭發胡子有些花白，面上……左額眉梢上一寸有顆小米大的黑痣。cao一口金江口音，本是金江縣下轄蘇家塘人，打得一手好算盤……”

    她冥思苦想，能想起的也就這些了，要靠著這般不甚明顯的特征去上百萬人口的汴京尋人，難度不亞于大海撈針了。

    “對了，我舅舅喪妻四年，有兩個兒子，大兒在威楚府府學讀書，小兒在蘇家塘習武?！倍嘌a充點條件，或許能尋到的幾率就能大些，她樂觀的想。

    元芳點點頭，將這些話記在心內，這尋起來確實不易。

    想起舅舅進京的原因，江春又補充了一句：“若能尋到個叫‘夏荷’的金江女子，或許也能尋到我舅舅?！?/br>
    只是她也曉得，夏荷與趙士林做下那等惡事，千里迢迢逃到汴京來，定也隱姓埋名改頭換面了，哪是那般容易尋到的？怕是比尋舅舅還困難了。

    她忍不住嘆了口氣：舅舅啊舅舅，你到底在何處？你家中父母垂垂老矣，不管這仇能不能得報，先回家吧。

    元芳見她嘆氣，不知該如何寬慰，只極其自然的伸手摸摸她頭頂：“罷了，我幫你記下了?！?/br>
    江春本來滿心愁緒，卻被他這一把摸得紅了臉：他最近好像很喜歡親近自己？又護著我又牽我的……越想越是紅了臉，那白皙的皮膚染上了一層紅霞，被襯得白里透粉，連脖頸胸前一片俱是淡粉色。

    元芳在她身旁眸光微暗，只覺口干舌燥，習慣性的吃了兩杯茶水下肚，仍覺著不敢瞧她。

    江春見他將臉別開，似在想著心事，忍不住又問出藏了兩個月的疑問：“竇叔父可是……要去做甚大事？你悄悄告訴我吧，我絕對不會說出去的……你不說，我會擔心?！?/br>
    元芳被后頭那幾不可聞的“我會擔心”說軟了心腸，又自動加了個“你”字，只覺心內熨帖不已，居然微微露出些笑意來：“是。但與你無干，好好讀書，等著……”

    江春|心內震動！在這時代，能讓正經士大夫出身的他認為是“大事”的，就只有那么一件了。果然自己未猜錯，竇家這是要……她只覺胸膛里那顆心“砰砰砰”跳得又急又快，才平息下去的臉色又紅了，只不過是緊張紅的。

    他能將恁大事體與自己親口承認，就不怕自己泄露出去嗎？竇叔父他……定是也信任她的罷？

    她心內又有股隱隱的歡喜。

    只是，“等著”甚，他又未說出來了，江春有些急迫，著急道：“等著甚？竇叔父？”

    元芳被她追問得窘迫，沒影之事，又不想空口白牙說大話，只道：“等著好好考試?！?/br>
    ……

    江春氣結，她是學生，每年有年試，何須他說？這家伙定是不想說，才故意敷衍她的。

    “相公，菜來了?！闭乒竦挠H自端了托盤來上菜。

    江春見是盅奶白色的濃湯，并一小碗裝得滿滿的冒著熱氣的米飯，還有盤燒得醬紅而金黃的魚塊，一股甜香味兒撲鼻而來，正是自己心心念念了一整日的，另還清炒了個小青菜……每一樣都令她垂涎欲滴，光看著樣式就食指大動。

    掌柜的退下，元芳將湯盅推到她面前去，輕聲說了句：“先喝點湯墊墊?！?/br>
    江春也不客氣，那小半碗餛飩本就吃得到口不到心的，又走了兩刻鐘的路，早都消化得無影無蹤了。她拿起小勺，輕輕舀了口嘗嘗，nongnong的雞湯味，溫度正好，吃下去既不會冒汗，又不會涼傷了脾胃。

    她眼神亮晶晶的喝下小半盅，這才見元芳面前沒飯，也不見他動筷，忙問道：“竇叔父不吃嗎？”

    元芳淡淡說了句“我餛飩吃飽了，不似你挑食”，江春曉得他是故意調侃，也不生氣，只笑著道：“是哩是哩，竇叔父好養活?！?/br>
    說罷自己吃起來，那紅燒的魚塊極其入味，酸甜爽口，就是魚刺也不多，入口方便，片刻功夫就被她下著米飯吃了半盤去。反正我在竇叔父眼里也不是淑女，不必在意形象，何不放開肚皮大快朵頤？她在心內縱容自己。

    待吃得肚飽肥圓，一葷一素帶湯已經被她掃蕩一空，她倒是絲毫不覺得害臊。

    元芳在旁也望得嘴角微翹。

    殊不知，這般寧靜安詳的日子就要到頭了。

    作者有話要說：單位事真多，本來好容易休息的，只能擠時間硬碼了……更新遲了這么久才奉上，對不住對不住~~另外，大家的支持老胡看到了喲，每一個讀者名都熟悉記在心里了，就不一一感謝了，還有幾個陌生的也冒了泡，大家別光看不說話啊，也讓老胡熟悉熟悉你們的名字嘛

    第104章 前奏

    翌日，八月初五，學里沐休。江春習慣性的天一亮就起，經過一夜的休整，身上燥熱消了不少，精神也就好了些。

    打了開水來用冷水兌過后，簡單洗漱罷，她就出了門，在館里后園尋了個無人之地，開始背起書來，也算她常來的“老巢”了。這整日讀讀背背的法子雖然笨，但她曉得自己斤兩，本就普通人，只盼著勤能補拙了。

    那是株墨綠的花椒樹，因是在太醫院園里，也無人來摘，紅艷艷的花椒熟了十之八|九，俏生生掛在枝頭，與那青綠色的生花椒好似一對姐妹花，看著頗為養眼。

    養眼得江春恨不得摘一把回寢去。

    這花椒可是位列“十三香”之首的調料，無論炒、煎、煮、燉、鹵、醬、拌都能用上，可做成花椒粉、椒鹽，還可榨成花椒油……她早就“覬覦”上了。

    當然，她的目的不是炒菜，而是泡腳。每逢秋冬，她總是畏寒喜暖，而花椒正好具有溫腎散寒、除濕止癢的功效，于春秋陽氣旺盛時，用花椒煮水泡腳正符合“冬病夏治”的養生原理，正所謂“未病先防”了。

    趁著時辰尚早，園里無人，她踮起腳尖將樹枝拽低，小心著避開花椒刺，采了一把，小心翼翼用帕子包了塞袖內，自以為做得神不知鬼不覺。

    不料“嗤”一聲，江春被嚇一跳，四看無人，也不知這隱隱帶有不屑的笑聲從何而來。但大清八早的，又是沐休日，絕大多數學子都還未起床，她害怕自己聽錯了，嘴里念叨了幾句“果然做不得虧心事”“驚弓之鳥”。

    又引來“嗤”一聲，這回聲音更大了些，其間不屑愈發明顯，江春確定自己未聽錯了。她踮起腳尖，終于在矮墻上找到一片月白色衣裳角。

    原是她所在之處正位于太醫院與隔壁武學院交界上，兩所學院只一墻之隔。墻上坐了個白衣少年，隱于枝葉之后，正好將她舉動瞧在眼里。

    江春見到是活人，也就放下心來，他不出來，那她也就不管他了，反正這花椒樹本就是太醫院所有的，只消不損害其根莖，隨意摘一把又未犯法。她不想惹麻煩，收拾了書本準備換個地方去。

    “喂！”

    江春不理，她名字又不叫“喂”。

    “嗨！小丫頭！站??！”