江老伯則是面色沉重地看了眾人一眼，大家都惴惴起來，因為本地有上門報喪須得先放爆竹的習俗……

    江老大惴惴不安地上前開了門，江家眾人忙跟了過去。

    只見打開的大門前，直~挺~挺跪了個頭上包了白麻布的少年，亦是十三四的樣子，雙眼通紅，腫得跟兩個胡桃似的。只江春看著少年頗為陌生，但細看眉眼又有幾分眼熟的樣子。

    不容多想，高氏已“平哥兒”一聲哭著，撲上去一把抱住了少年。大人們都愈發沉重起來。

    好不容易，爆竹聲消停了，寂靜的夜里，只聞少年低沉的嗓音道：“嬢嬢，我阿嬤不在了?！?/br>
    轟！江春大腦一片空白，似是反應不過來，少年的“阿嬤”是誰，這“不在了”是何意。但觀他容貌、名字、與高氏關系……這明晃晃的事實就在眼前，容不得她自欺欺人。

    又似是不敢相信，九天前還抱著自己哭的人，怎能說不在就不在了，自己給她買的阿膠還放屋子里沒送過去呢，活生生的一個人……

    倒是王氏率先反應過來，上前將少年拉起來，忙讓二嬸去燒紅糖水來，寓意“白事變紅”。但劉氏逝世的消息像一塊巨石樣壓在眾人心頭，已無人相信喝點兒紅糖水就真的能“白事變紅”了。

    眾人腦海里記憶猶新的是，幾日前她還提了紅糖和雞蛋來看望王氏，大家還圍坐一桌吃飯聊閑……一想到今日用的紅糖還是那日~她送來的，江春抑制不住抽噎起來。那樣好的一個女人，為人處世樣樣拿得出手的女人，怎么說沒就沒了。

    王氏也是抹了一把淚，江老大上去扶過高氏來，小聲在她耳旁寬慰著。但江春相信，怎樣的安慰都是沒用的。這不是錢丟了哭一場擦干淚還可埋頭再掙回來的事，也不是病了省吃儉用狠下心抓幾貼藥來吃了就能好的事情，是一個活生生的，大家都喜歡、敬佩的人就這樣消失了，以后再也聽不到她的笑，感受不到她的好。

    少年背后還跟著個同族的青年，他見高家姑奶奶哭成個淚人，也不知說什么好，畢竟那樣好的一個嫂子沒了，他心里亦是不好受的。

    江老伯出去要拉了他進門喝糖水，他自是不能跨過門檻的，只從包袱里拿出一打白麻布來。

    江老伯明白過來，指著江春和文哥兒道：“這兩個是她外甥”。

    青年給江春姐弟倆每人遞了一塊紅布來，王氏走過來接過紅布，幫他們姐弟倆把紅布折了兩道，折成細條狀，像抹額一樣打個疙瘩戴在頭上。青年又給高氏兩口子每人一塊白布，高氏邊哭邊戴上了。因本地白事戴孝，小兒須頭戴紅色頭巾，大人則是戴白布。

    四人戴好孝布，拿上件隨意的包裹，跟著少年兩人就急忙往蘇家塘去了。

    一路上，江春腦里全是舅母生前對自己的好，她抱著自己又親又揉，仿佛怎么愛都愛不夠；有什么好吃的都是先緊著給自己，高力也只能靠邊站；上次高力害得自己掉了個螃蟹，還被舅母狠狠打了一筷子；自己去年唯一一件新衣裳還是她送來的……她是這樣的舅母，說話做事從來周到細致，讓人只覺溫暖。

    就連平素接觸不多的文哥兒，雖不太明白死亡的含義，但想起舅母的好來，也是哭得抽抽噎噎。

    幾人緊趕著夜路，一個時辰不用就到了蘇家塘。

    此時的高家，早沒了往日的祥和溫馨，院子里已經來了幾個本家媳婦，俱都是臉色沉重。

    才進堂屋里，就見外婆蘇氏被幾個媳婦子拉著，稍沒注意點兒，就哭癱在地，嘴里哭喊著：“我的兒啊，我的心肝啊，你怎這般命苦，來了我老高家也沒享過一天福。才將煮好紅糖雞蛋端來，你就叫不答應了??！這見鬼的閻王爺，為何不把我老婆子收走，你年紀輕輕身強體壯的，還有兩個出息兒子呢，我的兒??！你怎忍心拋下我們一家老??！”

    因蘇氏與劉氏自來婆媳和睦，處起來跟親母女也不差了，劉氏的驟然離世，倒是讓蘇氏好生領教了一番白發人送黑發人的悲痛。

    另一頭一五六十的老嫗也是哭得肝腸寸斷，身旁媳婦拉都拉不住，該是劉氏親娘。

    高氏忙哭著上前見過親娘，蘇氏只哭得喘不過氣來。

    農村有說法，為了不耽擱他們（指逝世了的人）趕路去豐都城，必須得在天亮前給他們洗澡換好衣裳。眼見著這般哭下去也不是辦法，高氏族里一老婦人勸著兩位老人，叫了幾個年輕媳婦子去給劉氏洗澡換衣裳。

    洗澡前卻是親眷可以看上一眼的。江春拉著高氏的手，想要去最后看一眼舅母。那主事的老婦人卻道她小娃怕嚇掉魂，攔著不給進。

    倒是外婆勉強道：“不怕得，春丫頭也是她疼著長大的，跟親囡也不差了，就給她去送一程罷！”

    小江春未干的淚水又涌~出來。

    劉氏就靜靜地躺在上次江春來時見著的床上，被子好好的蓋到齊胸位置，雙手平放在胸前……就跟江春上次見著的樣子一樣，仿似也是睡著了，只要小江春搭上她的手，她就能醒過來“噗嗤”一聲笑出來。

    多么鮮活的一個人！

    現在卻只能靜靜地躺在那里，臉色晄白，雙目閉著，嘴唇已無一絲血色，胸膛也無任何起伏……江春前世在醫院也見過不少去世的人，從剛開始的會跟著家屬掉眼淚，到后面也漸漸習慣了，或者麻木了，每天有那么多人死亡，非親非故的能跟著掉幾滴淚已是極限了。

    但現在，江春卻是“哇”一口哭出來。一瞬間，自從知道舅母去世開始積攢在心的悲痛，仿佛找到了出口，一下子全往外面涌……她已忘了自己有三十多歲的芯子，忘了她已見慣生死。此時的她，只是一個悲痛親人離世的小孩子。

    任何人都有哭泣的權利，她從不覺著男人不能哭，不覺著成年人不能哭……那些不能哭的，只是未到傷心時，從來都是只有不能哭的事，沒有不能哭的人。

    小兒的哭聲更是令人動容，幾個本家親眷及劉氏族人，俱都跟著抽抽噎噎起來。屋里“嗡嗡嗚嗚”的哭聲與血腥味混在一起，更是讓人心胸壓抑。

    是的，江春終于覺出哪里不對了，就是這股被悲傷掩過去的血腥味。

    按理說劉氏小產也有十日了，只除了十五那日出~血多點兒，她平日那般好的身子，即使連續出~血也只會是少量了，外婆和她都又最是愛潔的，定是每日通風打掃的屋子，不可能還留下這么濃重的血腥味……除非是新血。

    江春腦子里轉起來，那少年，也就是高平，去報喪的時候才將天黑，也就八點鐘的樣子。按平日腳程，兩人從蘇家塘到王家箐頂多一個時辰，也就是兩個小時，那他們出發該是六點左右，太陽還未完全落下山來。與方才外婆哭訴的“煮了紅糖雞蛋端來就叫不答應了”正好對上，都是晚食的時辰，距離現在也就四個小時的樣子。

    而人死亡已經四小時了，心臟停止跳動，射血功能越來越弱，動脈血管里的血液只會減少，相應的出~血也是該停了；況且女性子~宮粘膜出~血量有限，血腥味也不會這么愈發濃烈。

    江春只覺不對勁，甚至有種舅母可能還在繼續出~血的感覺……

    第24章 傷逝

    小江春越想越不對勁，總有種舅母還在繼續出~血的感覺。

    這想法令她不寒而栗，想一個人身上能有多少血，都已經死亡四個小時了，還在流血……不不不，她不敢多想。

    眾人哭過，早已有人將水燒好，劉氏的娘家嫂子上前來，要扶她起來洗澡換衣裳了。

    才將掀開被子，就聽她“啊”一聲驚呼出口，似是被嚇到了似的，手里的被子也嚇得忘了再蓋回去，翻出內里米黃色的襯面來。

    眾人這才得見，劉氏下~半~身米黃色的褻褲已經成了黑紅色。在昏黃的油燈映照下，更像是黑色，與上身和被子內襯的米黃色形成鮮明對比，邊界清晰，下半截身子像是在墨汁里泡過似的。

    當然，劉氏的褲子不是在墨汁里泡過的，而是在血里泡的。

    眾人皆被唬了一跳。江春眼神微動，果然，是新血。

    就是劉氏生~母也被唬了一跳，不敢往前去，劉氏兄弟媳婦也拉緊了婆母，生怕老人家見了出個好歹來。

    倒是小江春不怕，還有種被自己猜中了后，懸著的心得以放下的的輕松感，這至少證明劉氏的逝世是另有隱情的。

    只見她上前兩步，來到劉氏床前，毫不猶豫將三指搭在劉氏右手的橈動脈上，這是她兩輩子第一次真正觸摸~到死人。沒有了臟器和血液的維持，劉氏的體溫已經下降到觸手發涼，脈也是靜悄悄的，一絲跳動起伏皆無，但脈管的中空粗大感，卻是異常明顯……這是典型的失血脈象。

    眾人皆奇怪她一小兒，居然敢去觸摸劉氏。

    此時堂屋的蘇氏，已經掙扎了來到了劉氏屋中，一見那血染的褲子，亦是驚叫出來，哭著道：“媳婦子這幾日換下來的褲子都是我老婆子洗的，昨日洗的都只淋漓有點兒惡~露了，怎今日還淌了這多血？！我的兒啊，我的心肝……”已是又哭開了。

    眾人被這一打斷，倒沒注意前幾句，只道還有幫兒媳婦洗這些穢~物的婆婆，倒是少見。余下都只當劉氏是小產后失血過多，氣血衰敗而亡。

    但江春卻不會這么想，只現在人多口雜的，她不好細問，也舍不得讓舅母死后還不得入土為安，只想先讓舅母干干凈凈穿上衣裳。

    待那老婦人往澡盆里放了三枚銅錢，眾人脫衣的脫衣，搓洗的搓洗，江春小兒又被趕出去了。

    堂屋里也沒幾個人，俱是忙著布置靈堂，因著報喪用的孝布是臨時借來的，搭建靈堂還差了幾朵白挽花，幾個本家兄弟在商量著天亮趕緊進城去扯上兩匹。江春隨意看了一眼，也沒找著小高力，舅舅也不見，只高平也是報喪回來就不見了。

    其實她想讓他們去最后送舅母一程，畢竟他們父子仨人已是劉氏最親的人了。而且更重要的是，她想搞清楚，為什么都已經痊愈的人了，又大出~血。

    江春可以肯定，劉氏并非死于眾人以為的小產，而是突然的大出~血。

    可父子仨都不見人，江春無法，只得按著記憶里的印象，往隔壁高力的房間去。

    高力的房里黑燈瞎火的，江春抬手在門上扣了幾扣，無人應答。倒是隔壁高平的屋子亮著燈，隱隱有說話聲。

    那里的門一推就開，江春方進門，就聽到一把嘶啞的嗓音道：“現在你滿意了罷？”

    惟有沉默。

    將近一分鐘后，才有少年的聲音：“我不是故意的，我曉不得阿嬤會生那么大的氣……要是，要是曉得阿嬤會生氣……藥湯我就不會帶回來了?！惫烙嬤@是高平在辯解什么。

    “你還在耍賴，你明明曉得阿嬤不待見那臭女人，你還拿她的東西給阿嬤吃，你就是故意要氣阿嬤的……這回你滿意了罷?！苯翰怕牫鰜硐惹澳前阉粏〉纳ひ羰切「吡?。

    “其實夏嬢嬢也沒什么惡意，她只是聽阿爹說阿嬤病了，才給熬的湯藥……”高平還在辯解。

    “明明是你耍賴，你昨日送湯給阿嬤我都聽見了，明明阿嬤都是好好的了，都是被你氣的……你為什么不在書院好好讀你的書，你干嘛要回來？”還是小高力的指責，只是氣憤的關系，已經有點語無倫次了。

    小江春推測，若高平所言屬實的話，事情該是這樣：夏荷從舅舅高洪處得知劉氏小產，昨日讓高平從書院帶回她準備的藥湯來，高氏喝完了才曉得自己滿心感動的“愛心湯藥”其實是老公前女友準備的，氣極攻心，氣血逆亂，被活活氣死了。

    但江春覺得這樣的“劇情”委實簡單，都說為母則強，一個有兩個兒子的女人要活活被氣死，這何其難也？！

    且自己初步推斷來的過程也有幾個疑點：一、依自己對舅舅性情的了解，他怎會與“前女友”說自己老婆小產的事兒？二、高平也是十三四歲的人了，自己母親已然臥病在床，怎會隨意將外人的湯藥帶給母親入口？三、劉氏平素性子平淡，不易發火，怎這么點事就能氣急攻心？且血隨氣升，就算氣急攻心也該是吐血才對，但觀其上衣、被子皆是干凈未沾血的，怎反倒是下~身血崩而亡？

    當務之急是先找到舅舅，或許舅舅才是個中關鍵。

    江春沒有再往屋里去，轉身悄悄出了門。

    灶房里有兩個婦人守著鍋灶在燒水，以防有個什么急用。

    堂屋眾人還在亂靈堂的事。

    舅母房里已經換好衣裳了。

    江春找來找去也沒見人，她心里也是煩亂的，想起那個曾經抱著自己哭成淚人的女人，也就三十出頭的年紀，如果在現代的話，也就是自己閨蜜的年紀；在這里，卻已天人永隔。

    胡亂想著，卻已到了高家門外來。雖然高家死了人，但來幫忙的也就只有幾個本家，其它人家依然該睡覺的睡覺，村里黑燈瞎火一片，只偶爾聞得幾聲犬吠。江春只覺胸中有一把火，燎得整個人心慌心跳的，想要找個出口，卻又無從下手。

    想著她又繞回高家，正好碰上從屋里出來的高平，心想，或許可以從他這里打探點兒什么來。

    “表哥，還望節哀?！毙〗荷锨袄咂降囊滦?。

    少年卻是仿若未聞，道：“都怪我，我不該氣阿嬤的?！?/br>
    “表哥也是無心的，舅母脾氣這般好，不會怪表哥的?！苯鹤靼参繝?。

    “你不懂，我阿嬤最是見不得夏嬢嬢，如果知道是夏嬢嬢送的湯藥，她肯定不會喝的?！?/br>
    “這是為什么呢表哥？”

    “其實夏嬢嬢人很好的，只我阿嬤對她有偏見。以前我剛去縣里書院，沒有個伴兒，都是夏嬢嬢交代她侄兒，對我頗有照顧，往日給她侄兒送湯湯水水的也沒少了我。去年還給我納了一雙鞋，只被我阿嬤曉得，生了好大一場氣，我都不敢與她說了?！备咂剿坪踅K于找到了可說話的人，一股腦打開了話匣子。

    照這樣看來，那夏寡婦在男人沒死之前就已經覬覦舅舅了，還善于“曲線救國”，先討好原配的兒子。

    “那那個嬢嬢怎會給舅母送湯藥呢？她在哪里給的你湯藥？”

    “夏嬢嬢聽說我阿嬤小產了，昨日到書院門口給我送了一罐湯藥來。道是一個村子的，她也憂心我阿嬤身子，專門請了回春堂先生開的調理藥方子，怕我阿嬤不樂意，只讓我帶回來給她嘞……”傻孩子，你以為別人對你好就是真的好了嗎？

    “口蜜腹劍”聽說過嗎？“黃蜂尾上針”聽說過嗎？

    “我回來，我阿嬤精神頭還好的，問了我好些書院里的事兒呢。后來我就趁熱給她喝了湯藥，還沒喝完呢，她問我哪來銀錢給她買藥，我見瞞不住，只得說了是夏嬢嬢的心意……她就，就氣得摔了碗……”

    “舅母脾氣那么好一人，看不出來啊……”

    “我阿嬤最是見不得夏嬢嬢了，一遇上她的事就要發火。還道我是個瞎的，別個隨便幾句好話就能將我哄了，我自是不服，又與阿嬤辯了幾句……我不該氣她的……午間阿嬤就把門關了，不許我們進去。到晚間，我奶送紅糖雞蛋進去才曉得……嗚嗚，我不是故意氣她的?！?/br>
    江春還是覺著不對勁，如果光是置氣的話，不會走的這么突然……尤其是整個下~身都被血水浸泡了……除非，是藥有問題！

    “那昨日帶回來的湯藥可還有？”江春急忙問道。

    “碗被摔碎了，倒是還剩著點兒，在罐子里，也是夏嬢嬢的一片心意……”

    傻孩子，江春真的好想罵，“心意”，心意你mb??！

    江春內心正罵著呢，不料從旁來了一個帶風的巴掌，“啪”一聲直將高平扇得身子都歪了半邊。江春~心內暗爽，轉過頭去，見是舅舅高洪，也不知他在旁聽了多久……

    高平略帶委屈地喊了聲“阿爹”，不明白好好的，怎就被打了。但不待給他喘氣的時間，舅舅已是另一個巴掌招呼臉上去了。

    高平這回是真的懵了，只道是自己與母親頂嘴的事被父親曉得了，忙跪地上解釋道：“對不起，阿爹，我不該跟阿嬤頂嘴的，我不該氣她……”

    話未說完，舅舅提腳照心口就是一腳，直踹得高平“哎喲”一聲叫起來，堂屋里的幾個本家兄弟忙出來拉住了高洪，又有人將高平扶起來，往房里躲進去了。