紫云、紫依忙應下，同是做女使，難免有兔死狐悲之感，見自家小娘子這般仁義，心里對杜恒言更敬愛了兩分。

    紫云抖了珍珠剛送來的衣裳，問杜恒言：“主子，這衣裳今個晚上穿嗎？”

    杜恒言輕輕笑道：“主母送來的，自是要穿的，不過，你另外再幫我備一身?！?/br>
    趙氏送給她的這身衣裳，十分繁麗，花團錦簇的，實在挑不出毛病，人家一番好意，她都不好不受著，不過，她對趙氏向來留有七分警惕。

    酉時不到，杜恒言便跟著趙氏進宮，趙氏今個穿了一身宮裝，縷金百蝶穿花大紅洋緞窄袖半臂褙子，紫色粉邊的霞帔，里頭是一身碧霞云紋聯珠對孔雀紋錦衣，下頭一條湖藍描花長裙，兩只金翟簪插于七翟冠兩側，上頭翟簪上的珠串在看到杜恒言的時候，一晃一晃的。

    眼睛在瞥到一旁傲然立著的杜婉詞時，心中微嘆，她就知道趙氏不會平白無故送她衣裳。

    “阿言見過伯娘！”杜恒言屈膝行禮道。

    趙氏微微點頭，淡道：“走吧！”

    杜恒言自坐了后面一輛馬車。自幼時跟著趙氏一同坐馬車去避暑山莊后，趙氏再也不曾和她同乘一輛馬車，想來是眼不見為凈，杜恒言自個也樂得自在，讓隨侍的紫云端了糕點出來，兩人有一下沒一下地吃著，今晚上還不知道能不能吃什么東西呢。

    紫云半晌，吞吞吐吐地問道：“主子，今個，婉小娘子的衣裳真別致！”疊領廣袖海棠錦衣，曳地如意云紋裙，腰間束以四指寬的辟塵蒼珮流蘇絳，系著空雕花的芙蓉玉環，脖頸上戴著乳白珍珠瓔珞，堪堪只梳了利落的凌云發髻，簪著一只雕花芙蓉滴翠簪子。

    淡雅又不失華貴，倒是自家主子富麗的過于耀眼，反倒有些落了下乘。

    杜恒言白了紫云一眼，扭了她的臉道：“人家那是正經的杜家嫡小娘子，和我有什么可比得！這一身總比我穿藕色描花襦裙好吧？”

    紫云心里為自家主子憋著氣，撅嘴道：“您不也是堂堂正正的嫡小娘子！”真按著名分來，您還是長姐呢。

    后兩句，紫云沒敢說，怕惹得主子心里頭傷懷。

    杜恒言還真不嫉妒杜婉詞，她又不要當皇子妃，穿的中規中矩，不掉價，不出彩，是再好不過的，到時往大殿中一座，她就是萬綠叢中安然自得的一片小葉子，吃吃喝喝，看看眾家小娘子的才藝便好。

    一刻鐘，便到了宮里頭，大殿里頭已經做了好些夫人、小娘子，杜恒言一眼望去，小娘子們都是書院里的熟面孔，低著頭跟著趙氏坐到了左邊第二個小葉紫檀長幾后，望著上頭精致的雕花，心中暗嘆，皇家真是奢侈，這么一殿，幾十來張，清一色的小葉紫檀。

    杜恒言正在仰著脖子，默默數著人頭，忽地大殿門口的黃門宣道：“皇上萬歲萬萬歲，貴妃千歲千千歲，修儀娘子吉祥，淑儀娘子吉祥！”

    大殿里頭一拖拉的夫人、小娘子都立即埋頭跪了下去，口呼“萬歲”、“千歲”、“吉祥”，頗有震耳欲聾的趨勢。

    不一會兒跪伏在地上的杜恒言眼前細細窣窣的撩過一陣衣香鬢影，只在看到其中一身挑絲雙窠云雁宮裝的麗人不意露出的淺淺的一個小巧的粉底緞面高梆花鞋時，微微被刺了眼睛。

    猛地抬起了頭！

    “平身！”走到上首的官家望著下頭珠翠環繞、香粉翩飛的一眾女眷，和顏悅色地道。

    杜恒言望著官家身旁那一張粲然生光的臉，瞳孔猛地一縮。

    而那一雙清波流盼的水眸也正清泠泠地看著她，透著狡黠的光。

    第24第

    身旁的杜婉詞見杜恒言目楞楞地盯著上首看，低聲喝道：“丟了魂嗎？”也不看看在哪兒！

    杜恒言心中一跳，忙收回了眼，低首垂眸地坐在長幾的末端。心中猶自惴惴，竟是牡丹，她和小小娘那般像，只一眼自個便認出來了，牡丹怎會進宮，她就是楊淑儀？

    宮女陸續上了膳食，起初四樣蜜餞，過了一會撤了，又上來前菜五樣，杜恒言虛虛往對面一溜看去，幾乎很少有人舉箸，都看著殿中樂伎翩翩起舞，或豎著耳朵聽上頭帝妃聊天。

    杜恒言看著幾上的喜鵲登梅、蝴蝶暇卷、姜汁魚片、五香仔鴿、糖醋荷藕，舉了箸挑了自個跟前的姜汁魚片。

    這魚柔嫩無刺，帶了點姜汁的味兒，這般天兒里吃著去去寒也好。

    一旁的杜婉詞眼睛斜斜瞥了杜恒言一眼，這般吃相，也不知貴妃娘娘這回為甚偏偏下了帖子指明要見杜恒言。

    上頭官家忽地起身，門口的黃門唱道：“擺駕集英殿！”

    杜恒言隨著眾人又是一陣口呼“萬歲萬歲萬萬歲”送別官家，集英殿和她們所在的升平樓同是宴宮，集英殿是官家宴群臣，升平樓是后妃宴女眷。

    原來這一日不光光是給皇子選妃，前朝后宮都是一番繁榮似錦、紙醉金迷的模樣，杜恒言舉著象牙箸，手下微微遲疑，她總覺得官家這番行事，是在麻痹敵人。

    正想著，大腿猛地被杜婉詞狠狠地扭了一下，正要跳眉，卻見杜婉詞一副溫柔笑靨：“阿言，怎地走神呢，貴妃娘娘喚你上前呢！”

    杜恒言向右側首，果見貴妃娘娘正慈和地看著她，忙起身準備向上頭去。

    趙氏見她不慌不忙的，有些不悅道：“阿言，此是宮中，不可散漫無禮！”

    趙氏的聲音不大不小，不急不緩，卻引來了眾家夫人一雙雙滿是興味的眼睛，杜家這一對名分特殊的嫡母與嫡女，可是京中一對名角兒，這還是第一次見昭城郡主帶著這位名義上的嫡女出來。

    沈貴妃右手的楊淑儀揚著唇角，柔柔笑道：“昭城郡主真是好福氣，竟有這么一對水靈的小娘子，想來平日里在家，定是嬌慣得緊！”

    昭城郡主淡淡看了一眼上首說話的，卻是微微一窒，竟是和杜恒言有些相像。掩住心中驚慌，淡道：“淑儀娘子說笑了！”

    劉修儀承寵多年，她識得，倒是這位楊淑儀才升為淑儀，她還是頭一回見到。

    此時不獨昭城郡主，京中貴婦和小娘子們，包括同在上首的沈貴妃、劉修儀都忍不住在杜恒言和楊淑儀的臉上來回比較打量，耳垂，鼻子，眼睛，竟似乎都有些相似。

    楊淑儀看著漸漸走到大殿中間來的杜恒言，不由掩了口：“這位杜家小娘子，怎地，我竟看著你頗有些眼熟呢？”

    正中的沈貴妃見她面色也十分訝異，不動聲色地問道：“聽聞言小娘子幼時長于廬州？”

    這么些年楊淑儀一直說她是從廬州的一處青樓里逃出來的，上無父母，下無孩兒，沈家這么些年都找不到她的軟肋，眼下雖用著稱手，可是不找到她的七寸，她心中始終有些不放心。

    杜恒言屈膝站在大殿中，恭謹地回道：“言兒五歲跟著阿翁阿婆回的京城！”

    沈貴妃點頭笑道：“素來聽聞南方風俗與汴京有諸多不同之處，不知言小娘子幼時可曾習過廬州的歌舞或歌謠，今日不妨獻上一支？”她是知道趙氏并不曾請了教習先生教導杜恒言歌舞，若是她會，便是從廬州那處學來的。

    這么兩個相像的人，說沒有關系，她是不信的。

    杜恒言腦子一木，讓她表演節目？她不是來看小娘子們表演的嗎？她會什么？作詩？猜謎？放蟲子？

    杜恒言木著腦袋道：“貴妃娘娘謬贊，臣女于歌舞、歌謠上向來有些不開竅，恐掃了貴妃娘娘和諸位夫人的雅興！”她身上這么繁復的衣裳，動一動都要出汗，還跳舞，她不自己摔死？唱歌在趙國只有樂伎才會為之，不然她倒愿意唱一首《水調歌頭》。

    右側的杜婉詞一雙芊芊素手拿起了茶壺，給娘親倒了一杯茶，是碧螺春，一時茶香四溢。

    大殿中的夫人、小娘子都輕輕用帕子掩了嘴角。

    衛氏見到大殿中間那個此時十分局促的姑娘，一時心里頗有些不識滋味，今個小娘子們都是要表演的，阿言不僅沒準備，這模樣竟是壓根不知情，忍不住看了一眼對面淡然喝著茶的趙萱兒，不禁攏了手。

    對著沈貴妃笑道：“貴妃娘娘，言兒自幼性子活潑些，除了詩詞文章，怕是就猜謎還能拿的出手，臣妾見言兒今個穿的花骨朵兒一樣，不若讓這娃子以自己打個謎面，供我們樂一樂罷了！”

    衛氏不過三十多些，便妻憑夫貴，做了一等國夫人，在場的包括沈貴妃，都沒有不艷羨的，此時衛氏開口，沈貴妃便是看在張相的面上，也會允了，正待開口，大殿門口，忽地傳來一陣歡快的笑聲：“貴妃娘娘，你莫聽杜家小娘子胡謅，我可聽哥哥說，她最是厲害不過，京中一眾小娘子都怕她！”

    眾人往大殿門口一看，此少女約十二三歲的年紀，明眸皓齒，顧盼生輝，一身粉色宮裝憑空讓升平樓都添了幾分色彩，正是劉修儀所出的彤玉公主。

    劉修儀雖與沈貴妃向來不睦，但是宮中只一子一女，是以，沈貴妃待這位彤玉公主向來十分寬厚，養成了彤玉公主天不怕地不怕的性子。

    剛歇了一口氣的杜恒言，也實是忍不住抬頭看了過來，便撞見了趙彤玉一雙丹鳳眼滿是趣味地看著她，杜恒言確信，她不曾見過這一位天家貴女！為何會突逢此刁難？

    大殿中人此時看著孤零零地站在中間的杜恒言，無一不暗道，這真是趙家人集體演的一處好戲。

    彤玉公主這般說，衛氏卻是不能再開口了，彤玉公主雖然不過才十二歲，畢竟是官家的女兒，便是有心要替杜恒言解圍的楊淑儀，也不好駁了她的臉面。

    杜恒言望著彤玉一張純真無邪的臉，心里暗罵，見了鬼了，面上略露難色，還是對上首的沈貴妃福禮道：“既是公主想看臣女一展才藝，臣女只得略略獻丑，博公主與眾位夫人一笑，還請貴妃娘娘寬允臣女換身利落的衣裙再過來！”

    沈貴妃自是允的。讓宮女帶著杜恒言去了偏殿內閣，不一會兒便見杜恒言著了一身藕色描花襦裙、套著一雙淺粉色的繡花鞋過來，十分素淡，與先前的繁復華貴簡直判若兩人。

    杜恒言對著上首微微屈膝，道：“臣女獻丑了！”

    輕抬左臂，右手一展手中粉白相間的折扇，腳步微轉，柔軟的腰肢輕擰、碾、抻、韌，粉白扇子舉若千斤，緩緩上升，又如一片鵝毛輕輕落下，彤玉公主看得胸口竟有些失落落的，又見杜恒言足履微轉，竟像飄起來一般，起身，旋轉，扇尖翻動，像一朵素梅在雪中熬著風霜。

    便是提著心的衛氏，一時也看進了去，坐直了身子，眼睛隨著那個白色的仙子轉移。

    杜恒言最后一個擰腰，收勢，十分利落地對著眾人彎腰謝幕。

    大殿中寂靜無聲，杜恒言看著趙氏，見她面無表情，又本能地看向了衛氏，衛氏這時才緩過神來，雙手輕輕拍起了掌，笑道：“言兒，妄我還替你向貴妃娘娘求情，若不是彤玉公主，我們可都被你這個憊賴小娘子蒙了去！”

    衛氏一邊說著，心里一邊慨嘆，怪道自家小子獨獨認定了阿言，這么個不顯山不露水的小娘子，沉得住氣不說，該反擊的時候，絲毫不退讓，做大家婦，最適合不過！

    一時也忽地明了憲兒昧下那十八張草帖子的心情，此時看著殿中夫人們的眼神，她竟也想把言兒拖回家中，好好地藏著。

    彤玉公主上前接過杜恒言手中的粉白扇子，眼睛亮晶晶地道：“哥哥真的沒騙我，你真是一個憊賴小娘子，你剛才演的多真啊，幸虧沒被你誑了去！這扇子若是和你這衣裳一色的就更好了！”

    杜恒言忙解釋道：“公主誤會了，恒言初次入宮，不知深淺，不敢輕易造次，是以剛才怕才疏學淺，惹了笑話，不想竟還能入公主眼！”

    彤玉公主抬頭看向殿中的三位妃嬪道：“貴妃娘娘，母妃和楊母妃，你們可得好好賞賜言小娘子，不給她鼓個勁兒，嘗點甜頭兒，下回進宮怕還是想著偷懶！”

    沈貴妃溫柔笑道：“好，好，聽玉兒的，我本來備了一套碧玉平安扣做彩頭的，便賞了阿言吧！阿言這舞，我倒不曾見過，不知是從何處習得，有什么名字？”

    這一首《雪中梅》說是源于宋朝，這個所謂的大趙國，想來是沒有的，杜恒言厚著臉皮道：“我娘生前教我的，說是叫《雪中梅》！”

    她說的“娘”自不是趙萱兒了。沈貴妃略略點頭。

    沈貴妃身邊的宮女捧了一個漆匣下來，打開盒子，微微笑著請杜恒言看，只見里頭擺著一套可嵌套的平安扣，共四枚，大小不一，合在一起后，中間是一朵花，兩側竟是蜜蜂的紋樣，玉色溫潤，比先前衛氏送她的那一枚略差一些，可是這個貴在是一套。

    杜恒言捧著漆匣謝過貴妃娘娘。

    劉修儀送了一套紅寶十二樣頭面，楊修儀拔下了發上的鑲寶雙層花蝶金簪，笑道：“這支簪子，小娘子若喜歡便留著，不喜歡便賣了，怕是也可換不少地契呢！”

    杜恒言聽到“地契”二字，微微垂了眼，屈膝行禮道：“淑儀娘子說笑了，言兒定當好生收藏！”

    楊淑儀看著杜恒言微微僵直的手，嬌笑道：“都說你是個憊賴小娘子，怎地在宮中倒這般端莊知禮，想來這小娘子的憊賴性子，嚇一嚇便也治好了！”她說的半真半假，底下夫人、小娘子們都附和著笑。

    杜恒言握著那支明顯是中空的花蝶金簪，退回到了趙氏那一張長幾的末端，桌上的魚片微微結了一層薄油，卻是吃不得了。

    第25第

    杜恒言正對著吃不得的姜汁魚片發呆，上頭貴妃娘娘邀請眾家小娘子上去展示才藝，接著便見一位位小娘子半羞澀半優雅地起身，或跳一闋舞，或彈琴。

    見到諸位小娘子皆有備而來的樣子，杜恒言才后知后覺地發現，原來宮宴上的小娘子都是要上前表演的。

    大皇子眼下已經十六歲，按照慣例可以有正妃一位，側妃兩位，另還可有太子嬪、良娣、良媛若干。怎么著，這一回也要選出四五位出來吧。

    杜恒言正餓得忍不住捂著肚子的時候，又見宮人提了食盒過來，一道膳湯一品官燕，御菜五道：砂鍋煨鹿筋、 雞絲銀耳、炸鮮貝 、八寶兔丁、 玉筍蕨菜，杜恒言眼巴巴地看著那道炸仙貝放到了杜婉詞身前。只好扒拉著自個跟前的一道兔丁，一道蕨菜。

    杜婉詞似乎是感受到杜恒言的目光，將半杯茶碰到在那一盤未動一箸的鮮貝上，半杯茶都倒了進去，立即油汪了一盤，身后服侍的宮女忙上前將鮮貝端走，又給杜婉詞重新換了茶杯。

    杜恒言默念，不吃不會死，跳起來罵就不一定安全了！

    再看向大殿中間，竟然已經到了陳語冰，她今個著了一身青煙紫繡游鱗拖地長裙，挽著兩指來寬的晚煙霞紫綾子如意云紋披帛，坐在大殿中優雅地彈著一曲《梅花三弄》，音色錚錚，如溪水一般緩緩流淌。

    陳語病的古琴向來在書院里便是數一數二的，此時看她這般安靜地坐著彈古琴，輕勾慢剔抹復挑，竟也十分嫻雅淑靜，與往日里跟在杜婉詞身后抹黑她的小娘子，判若兩人。

    杜恒言記得，這陳語冰是看中了肅王府的趙延平來著，她是龍圖閣大學士的女兒，但是肅王府貌似并沒看中她的意思，不然陳語冰也不會天天巴巴地跟在杜婉詞身后。

    杜恒言不由去搜另一個幫兇李菁的身影，發現那小娘子正躲在自家娘親身后，小臉憋的通紅，生怕別人看到她一般。

    陳語冰一曲畢，上首的沈貴妃望著杜婉詞笑道：“怎地婉婉今個到現在還不上來？婉婉今個是要壓軸嗎？”

    杜婉詞隨即起身道：“臣女備了一支凌波舞，還請貴妃娘娘過目?！边@話是朝著沈貴妃說的，杜婉詞一低頭的瞬間，眼睛帶看了一眼對面的衛氏，卻見衛氏正垂眸喝茶，心頭不禁微微有些失落。