于先生看著寶茹似乎有些心思不在課上, 于是咳嗽了一聲, 拿戒尺點了點她。寶茹這才從出神中回過神來，一下就低頭紅了臉。

    于先生還是很喜歡寶茹這個學生的, 并沒有責罰她, 只是道：“上回我給你教的曲子可記熟了？課上彈一遍罷！”

    前一句問話純屬是多說, 難道沒記熟寶茹就能不彈。寶茹只能整了整琴弦，然后，左手按弦, 右手準備彈奏。一時間之間樂室內都是琵琶錚錚然之聲，雖說琵琶聲音穿透力強, 用來演奏一些金戈鐵馬之音特別合適。但民間曲調也常用來作吳儂軟語一般的音色, 倒也很好, 這就要多虧琵琶的表現力夠好。想來琵琶能在民間這般流行，在市井人家倒比古琴還普及，也不是沒理由的。

    寶茹正彈奏的這一首《團扇》正是民樂的典范了，這是去年走紅的《金釵恨》中最有名的一折的配曲。其聲幽怨纏綿，既有相思之苦，又有被棄之恨，女子心聲于獨自梳洗時演繹, 那一份顧影自憐。足夠美麗，也足夠清冷。

    寶茹練習這首曲子多遍，熟到就算是走神也不會彈錯的地步，于是在熟悉的動作中寶茹又開始神游天外。最近為何老是這般走神？不過是因為千里之外的那個少年罷了——其實鄭卓今年已經十六，在此時已經算個青年了，但寶茹依舊對他習慣說少年。

    鄭卓乘舟遠去，山高水長，之間的距離是千里之遙。鄭卓在鎮江港口想著寶茹，攢了好多寶茹愛聽的事要與她說時，寶茹也想著他。寶茹和鄭卓自認得起，第一回隔得這般遠，寶茹這才知道原來戀愛中的人真會因為思念而這般反常。

    處在這般情緒中的寶茹倒是與正彈奏的《團扇》情感吻合，相得益彰。其聲幽怨綿長，寶茹豎抱琵琶的樣子有些漫不經心——甚至不合于先生說的‘標準’姿態。但是于先生并沒阻止，這般的漫不經心反倒是切合曲中人的神思不屬。

    流暢的音樂流轉而出，寶茹今日梳著倭墮髻，刻意有些松散的樣子，斂目撥彈琴弦。上午明亮的陽光從窗子外射進來幾柱，打在寶茹的臉上身上，少女此時顯出一種驚心動魄的美麗來。她是這樣的漫不經心，又是這樣的隨心所欲，有幽怨的，獨自的——她不知道自己有這樣美，但旁觀者全都為她傾倒。

    到了午間大家還在討論寶茹課上彈奏的那一曲《團扇》。

    素香咬著竹筷，盯著寶茹看了半晌，才道：“最近寶茹好似沉默了許多，可是這般沉默倒是讓我察覺她越發美了，‘藐姑射之山，有神人居焉；肌膚若冰雪，淖約若處子；不食五谷，吸風飲露；乘云氣，御飛龍，而游乎四海之外；其神凝，使物不疵癘而年谷熟’，是不是這個樣子？剛才那一曲寶茹幾乎把我嚇著了，我還以為這是要羽化而登仙呢！”

    寶茹本來又在發呆了，可是素香這一段話讓她反應過來。若是平常受了這調侃，口齒伶俐反應敏捷的她一定會反擊回去的，但最近她的狀態實在不好，竟是什么反應也懶得了，只別了頭繼續吃飯。

    這些可讓眾人越發奇了，這可不是寶茹的作風，玉樓立刻道：“怎得這般憊懶，最近都是這副樣子，咱們說話你也不插嘴了，咱們議論你也不參加了，就是上課也時常出神。以前你那般厲害的，最近倒是這樣文靜起來了，大家竟是都不習慣了?！?/br>
    周媺也關心道：“可不是有什么難為的事兒？也可說出來。咱們幫著參詳，總歸比一個人較勁要強呢！”

    白好娘卻道：“我看倒不像是你們想的有什么難為的事兒！要我說，這分明是害了相思病喱！你們想想，這整日神思不屬的的樣子，她又沒病沒災的，也不曾聽說她家有什么大事，方才課上是什么曲子——那可是《團扇》！相思之苦能為誰知的《團扇》。這難道還能不是相思??？”

    眾人一時被白好娘的說法說服了，只因她這一說實在太像了，于是都一改之前的擔心，反而俱是饒有趣味目光灼灼地看向寶茹。

    寶茹一個人被群起而攻之，哪里能抵擋她們這許多人——她也沒想到好娘能這般鐵口直斷，一下子就是正中紅心，她連否認的底氣都沒有。

    愛姐最是踴躍，飯也不吃了，放下碗筷就從寶茹的背后掛住了她的脖子，大聲道：“快說快說！平日里就你一個連個意思都沒得，竟像是沒開竅的樣子，只有你打趣別個的份兒，卻沒得咱們回敬的機會，這回可叫咱們捉住了！別想躲過去，咱們非得讓你一五一十的全都說出來！”

    愛姐今歲也同她的青梅竹馬訂親了，因她訂親與別個格外不同——其他女孩子經常是連未婚夫是圓的還是扁的都不知，但她卻是從小與未婚夫一起長大的。在這時候已經算得上是難得的少年情分了。為這個寶茹最愛與她開玩笑，偏偏愛姐沒得反擊，這回好容易要抓住寶茹的小尾巴了，焉能輕輕放過？

    寶茹這下成了眾矢之的，就連一向文靜的麗華也是眼睛里閃動著小火苗，望著寶茹。寶茹心道：這下要糟！知道躲不過去了，只好求饒。

    “小祖宗們，你們別這般圍著我，竟像是審犯人一般了，咱們讓開些，不在這飯廳里，去書廳說好不好？”

    眾人打量著寶茹，有些懷疑她就這樣就范了，但是又一想她能躲到哪里去，總歸大家都是日日在一個屋檐下上學的，難不成她還能躲著不來上學。于是眾人散開，接著吃飯，只不過速度都快了許多，只為了快些回書廳——真的很好奇嘛！

    寶茹坐在自己的書案后頭，大家也是搬來椅子圍著她團團坐，頗有一種三堂會審的架勢。寶茹見真是躲不過了，就連拖延也是沒得機會的，這才認命道：“要說有什么了不得的也沒有，只不過他最近離了湖州去做生意去了罷?！?/br>
    她故意說的含糊，多少湖州子弟都出去做生意——況且鄭卓這情況說是做生意是沒錯，但是身為小伙計跑商又不是大家思維定式里的做生意，其他人是無論如何都猜不著的。

    寶茹想的很美，可是其他女孩子也不是吃素的，哪里能讓她只說了這樣含糊的一句話就脫身。

    白好娘立即道：“這是在搪塞誰呢！就這樣一句話就能說完了？那是誰家的子弟，今年年紀多大，生得如何——還有最要緊的，你們是幾時識得的，又是如何識得的！這些怎一個字都不說？還不快快給咱們說清楚?！?/br>
    看著大家都是十分認同好娘的話的樣子，寶茹只能苦笑道：“他今年長我三歲，是我父親朋友家的子弟，本不是咱們湖州人。認得他三年多了，如何認得的，自然是我父親帶著認識的。至于他生得如何，他比我高得多，我看得很順眼就是了！”

    眾人聽寶茹又吐露了許多信息，可是還嫌不滿足，只因說的雖多，但是這是誰家子弟依舊是不知的，沒得個具體的姓甚名誰，大家如何能在平常打趣寶茹。只是再接著逼問，寶茹卻是打死也不肯說的模樣了，總之是任爾東西南北風，我自巋然不動。

    眾人見威逼利誘撓癢癢都沒得用，寶茹無論如何也不松口了，這才只得放棄。也因為寶茹的不松口大家更加不甘了，都紛紛開始拿寶茹開玩笑。

    玉樓就嫌棄道：“可見是一對兒有情人了，這般隱秘，竟是咱們也不能知曉的了！這般喜歡，只怕咱們不久就要看你訂親了——是誰當初說的要同我還有玉英一起調侃別人到最后的？”

    玉英在旁冷笑道：“自然是如今這個連情郎名字都不告訴我們的姚寶茹，所以說哪有懷春少女不思凡的，一旦動了凡心，憑她是九天玄女也不會記得姊妹的?！?/br>
    寶茹見玉英和玉樓一唱一和，這才知玉英也是能這般調笑別人的。這都是早先的一些話，只因學里的一個個都訂親了，只有她、玉樓、玉英還沒得音信，所以在開玩笑時她們就是天然的同盟。有一回寶茹才同兩人說了那話，卻沒想到玉樓能一直記得。

    被兩人用看叛徒一樣的眼光看著，寶茹自知理虧，也沒法子辯解，只能心虛地低了頭。

    見她這樣大家越發氣焰高漲了，一個個都能說上幾句，就連麗華也會說幾句‘就是，就是’來幫腔。直到寶茹被她們弄得啞口無言，身心俱疲，這才一個個志得意滿地把椅子搬開，回了自己的書案，準備上下午的課。

    這件事卻不算就這樣過去了，寶茹知道這件事能被大家反反復復地拿來說，直到有一件大新聞取代這件事為止。卻是也正如寶茹所料，寶茹的這點桃色緋聞很快被另一件‘大新聞’取代了。但是如果可以的話，寶茹寧愿自己一直被大家拿來說笑，也不愿有這件‘大新聞’。

    這件事寶茹不是聽學里的任何一人說的，只不過一夜醒來，似乎學里的女孩子就都知道了。只因這件事正是那些閑得發慌的太太們最愛說的‘新聞’，她們似乎都格外喜歡議論和姻緣有關的八卦。

    白日里大家都還和往常一般上課，到了晚間寶茹就聽姚太太說了這事——姚太太就是在飯后看寶茹做針線時說的。

    寶茹正給姚太太繡一副佛經，這樣的佛經也買得到，但還是自己繡的最誠心，只不過姚太太這幾年眼睛越發不清楚了，便讓寶茹代她做。寶茹的針線平平，她其實也不愛做這些，只能慶幸還好是很短的《般若波羅蜜多心經》，全篇二百六十個字，就是寶茹這種做針線手腳慢的也快得了。

    姚太太見寶茹快收針了，這才道：“我記得你和悅東樓周家的那個女孩子，是叫媺姐兒的，是一同讀了蒙學的，如今還在同一個女學堂罷！”

    寶茹不懂姚太太怎么說起這個了，這時候女孩子進學堂既有學些東西，長些品格的意思。同時也有利于家里拓展人脈，自己的同學或許自己只知這個同學如何，可是家中父母卻更清楚同學家中如何。再有，自己念蒙學的時候只十多個同學，進了女學堂就更少了，這樣必然是人人都記得的。何況周媺是和自己一直做同學的，這般，姚太太怎么還要問她。

    姚太太自然不是要問寶茹，只不過是為了說之后的話罷了，姚太太又摸了摸寶茹的針腳，這才道：“媺姐兒這回可沒遇上好事，你在學里要多寬慰寬慰她?！?/br>
    寶茹聽姚太太這般說，心咯噔一下沉了下去，心知只怕周媺這回遇上不好的事了。要知道白日里周媺還是沒事人一般，就她所了解的，周媺絕不可能做到喜怒不形于色。那么白日周媺都不知的事，晚間姚太太就知了，只能說這不是她們平日聊的一些雞毛蒜皮，不然哪里能傳的這樣飛快。

    只聽姚太太道：“真是不成體統，那張家哥兒也忒輕狂了！媺姐兒還有兩三年進門呢，這便有了身邊人，雖說是個外室，但卻打算就抬進張家，這是什么道理？打周家的臉么！”

    寶茹聽后已經不是震驚那樣簡單了，那張家哥兒名叫張敬，他家就是寶茹家常去的‘麗春祥’布莊的東家之一——這是他家與別人家合伙經營的，不過他家占了大頭。因只有他一個兒子，所以家里的家業都是他一個的，不然也沒法子和周家結親——畢竟這世上講究‘低門娶婦，高門嫁女’。論起門第，張家還不如周家呢！只不過看他家人口簡單，又沒得兄弟來分薄家產，雖說門第不高，但卻是有實惠的，周媺的父親周掌柜這才應下了這門婚事。

    因此張家是很看重周媺的，逢年過節按禮節送的禮物總是加厚的，寶茹雖沒見過張敬，但這些事情倒是偶爾聽周媺提過幾句——反正周媺對這個未婚夫的感覺就是不熱絡，但是也不至于討厭，只打算將來相敬如賓地過日子就是了。

    可是這般看重周媺的張家卻做出這樣的混事——還是說這只是那張敬的打算。這倒是很有可能，少年人倒是最容易被‘真愛’沖昏了頭腦。

    寶茹心里存了疑問，但卻不等寶茹發問，姚太太便接著道：“其實這張老爺張太太也是明白事理的人，他們如何肯叫兒子抬個外室進門，真這般做了，張家如何做人呢？別人家的女兒還未進門就給兒子抬進門一個外室，這哪里是結親，分明是結仇！只是不知那張家哥兒是如何失心瘋了，偏偏是鐵了心了要這般。家里張老爺又打又罰的，要不是只他一棵獨苗只怕下手更狠！就是這般那張家哥兒也不肯把原來的話吞下去，唉！為了個野女子和家里這般，這哪里是兒子，分明是討債鬼！”

    寶茹再不能說一句話，姚太太的這些話已經讓她知道足夠多的事了。到了晚間睡覺她還翻來覆去，只想著這事——她實在不知這事會走向怎樣的發展。她自然覺得這時候周家去退親最好，這樣的男兒，還未成親就這般了，別說想著如何人品忠貞了，只說規矩都是不好的。

    而‘規矩’是許多婦人最后保護自己的手段了，因為有著不能‘寵妾滅妻’的規矩，所以丈夫就再寵愛小妾也須給正妻留下顏面，正妻依舊是后宅里最有權利的那一個。但是若連‘規矩’都不守的男子，誰知將來能無法無天到什么地步！

    但是是否退親自然不是寶茹想想就能行的，寶茹估摸著若是張家真把那外室抬進門了，只怕退親的事就有七八分了，畢竟這可是打臉，周家如何能咽下這口氣！再加上周掌柜秉性剛強，處事果斷，對付這樣的事絕不會拖泥帶水。所以寶茹才這般預計。

    可是若張家最終沒把那外室抬進門那事情可就說不準了，所謂‘浪子回頭金不換’，所謂‘知錯就改，善莫大焉’，大家就只當那張敬是一時糊涂罷了，還是個好男兒，這點子風波就只是風波，最終不是還是風平浪靜么，一直歪纏做什么，人家只怕還要說周家得理不饒人喱！

    寶茹正是想了這許多，到了第二日上學還是滿腹心事。只是滿腹心事的可不只她一個，玉樓的眼下都是青黛色，自然昨日也是沒好眠的，至于其他人亦是面色不虞。也不再拿寶茹的事兒取笑了，反而有些相顧無言的樣子，大家這時候都默契地知道發生了什么——所以說她們這樣的人家宅院里真是沒什么秘密。大家在一處上學，自然各家不會離的太遠，這樣的消息自然得的快。

    雖然都默契地知道了其他人也知道了這件事，但大家心照不宣，都裝作若無其事的樣子。只因為周媺也在，突然發生這樣的事，她并沒和徐娘子請假，還是照常來了學里。要安慰她么？這樣的事如何安慰，別人說來也不過不痛不癢吧。況且大家越是特別對她，只怕周媺會更不自在——這樣本就在無時無刻地提醒周媺發生了什么。

    所以大家就假裝什么都沒發生過的樣子，不過還是和平常不一樣，平常她們哪里是這般沉默文靜的——她們也知，但是她們此時實在做不出歡樂的樣子了。

    周媺看著大家沉靜的樣子，扯了扯嘴角道：“今日怎么這般？一個個的都成了淑女了，竟是這樣不習慣?！?/br>
    說著她見大家沒說什么，這才恍然大悟道：“我曉得了，你們定是知道我家的事了！”

    說完苦笑地搖搖頭道：“家里就是一個篩子一般，什么事兒都能漏出去，就是我昨日說了一句話，明日我嬸嬸都能知道得一清二楚。但卻沒想到，不只家里邊這般，到了家外邊也傳的這樣快！我是昨晚才知，只怕不比你們知曉的早了?！?/br>
    周媺又道：“也別這般戰戰兢兢的，你們素來知道我是如何看待這門婚事的，不算放在心上，如今也就不見得多難過。我怕什么呢？最多不過退婚，最難不過那邊不鬧了，婚事依舊。反正萬事有我父親做主，那邊還能翻上天不成？”

    說到最后一句話，雖然隨意，但寶茹明顯覺察到了其中的堅毅果斷——即使到了她最不愿意的境地，但她依舊清楚該如何行事，并且有手段壓服。

    寶茹聽出來了，其他人自然也能聽出來。玉樓像是松了口氣一般道：“就是就是，憑他張敬是什么貨色，媺姐又是什么樣的品格，本就是他不知攢了幾輩子的福氣才高攀得上的。如今這樣不要臉，咱們還能拿捏不住他？”

    玉英也道：“你心里已經有了個底就好，最是要緊的是自己要拿定主意，可別因為一些外人說什么就屈服了?！?/br>
    周媺知道玉英是想說什么，玉英自然是贊同周媺退親的，但是人言可畏，到時候一定有許多閑話——即使這錯不在周媺。

    寶茹握住周媺的手道：“她們倒是把能說的都說了，我只與你說一句話罷，無論你是如何做的，我都向著你的！”

    周媺忽然覺得家里如今正奔忙著的‘頭等大事’也不甚重要了，既有這樣的一些姐妹，別的人情如何又有什么關系！

    或許是說曹cao曹cao到，白天學里大家才一起憤憤不平地說了張敬許多的壞話，等到傍晚放了學，就見他正等在了徐娘子家大門外。

    寶茹是這兩年才見過他一兩回的，對他不甚熟悉，差點沒認出他來，直到看到周媺臉色大變這才想起他是誰，見他一直看著周媺，心下警惕，立刻把周媺拉到自己的身后，周媺的丫鬟跟在身后，反應遲些，待寶茹反應完了才知是什么事，也一下站到了前頭。

    那張敬卻不是個失心瘋的樣子，見了女孩子們這般架勢依舊是斯文的樣子——只不過看上去頗為憔悴落魄。

    只聽他道：“周小姐，只請你抬抬手罷！”

    第71章 周媺決斷

    玉樓皺著眉頭道：“就這般讓他和媺姐在一個屋子里？我不放心！”

    那張敬攔下了周媺, 一句‘周小姐, 只請你抬抬手罷’好生沒道理, 聽到的女孩子都氣得不得了，這是賊喊捉賊么！眾人不愿理他, 都護著周媺想送她上馬車, 畢竟這青天白日的大街上他也不能做什么。

    只是沒想到周媺卻阻了大家, 如了那張敬的愿，與他到了這一處茶樓包廂說話。女孩子們沒有一個是放心的, 但是這是人家私事, 實在不好跟在一旁陪著。于是只叮囑周媺的貼身丫鬟, 教她守在包廂門口，若聽到什么不對的動靜，立刻到隔壁包廂告訴大家！大家立刻就能過去阻止——想他也只是個文弱青年, 她們八個人再加上丫鬟，無論如何也是能對付的！

    沒錯, 女孩子們正坐在周媺和張敬所在的包廂隔壁。

    寶茹聽了玉樓說不放心, 無可奈何道：“大家誰能放心呢？只是這事實在太私密些, 不是媺姐與咱們見外，就是于情于理咱們也得知情識趣地地自覺不去聽。誰知那張敬會說什么，若曉得了一些尷尬事，以后媺姐對著咱們該多難為情??！”

    素香道：“寶茹說的是正理，你且坐著吧，我們能做的就是真有個萬一，能護住周媺！”

    正在隔壁女孩子們都在為周媺擔心時, 周媺卻是平心靜氣的樣子，只是聽那張敬說話，卻不發一言。

    張敬面有苦色道：“周小姐，我知你是個好女子，實在不是沒得法兒我是不能來找你的，我也沒臉來找你。只是如今我能求得著的就只你一個了?！?/br>
    他見周媺臉色不變，未見動容，依舊淡淡的，這才接著道：“惠芳，我是說就是那個女孩子，她也是個好女子，她原也是好人家的女孩子。若不是父親早逝，族里占了她家家產，她和她母親也不至于流落到湖州來。她是規規矩矩潔身自愛的，只是靠著自己的本事養活自己和她母親，是我先喜歡她的?！?/br>
    “她對我沒得意思，她那樣的品格怎會想到與人做妾，可是我家如何也不會讓我娶她的——她心里清楚，所以對我一直不假辭色。只是她母親一直身體不好，直至去歲年末大病了一場，沒錢整治醫藥，她沒得誰好求，只能來求我。是我趁人之危，我借了她錢財，從此我再找她她便沒法子不留情面的，就這般才有了如今?！?/br>
    說到此處張敬已經是滿臉哀求：“周小姐，你命好，父母俱在，又有兄長撐腰，家中也是殷富之家。你就只當是可憐可憐惠芳的身世！就抬抬手吧！”

    周媺這才有了反應，往茶杯里倒了茶，但也不喝，低著頭與他道：“你一直說要我抬抬手，卻從不說如何抬抬手？你倒是說清楚??！”

    張敬以為自己說動了周媺，雖覺得難為情，但依舊很快地解釋了一番：“只因為這事實在不體面，我爹娘是絕不準的，說是周小姐定然不允，這是規矩?？墒腔莘疾荒苓@般與我不清不楚的，我打算納她進門，不然我如何能見她。我只請周小姐能暫且委屈，幫忙勸服家人，我張敬日后一定報答！”

    周媺放下茶杯，盯著張敬看，好像第一回認得他一樣——確實也像是第一回認得他。以前他只覺得他是個寡淡的很的文弱青年，差些擔當，但總歸日后還是能相敬如賓過日子的，可是今日才發現這不僅是差些擔當，而且是懦弱到了極點且是個腦子不清楚的。

    周媺現在是怒極反笑，不等那張敬如何反應，就抬手扇了他一記響亮的耳光，順手還將桌邊茶杯里的茶水潑到他臉上。

    “你腦子不清楚便在自己家犯渾就是了，可別在我面前現眼！你句句話里都帶著不體面，不規矩，沒臉見我——只是你是真知道這不體面，不規矩，沒臉見我么！若是真知道，你又怎會來找我？不過是裝裝可憐罷了，以為我是外頭那些沒見過世面的小娘子，說上一兩句便會心軟？”

    說到此處周媺抬高了一分聲音道：“我卻不是個心軟的，你那紅顏知己如何身世凄苦關我什么事？我既不認得她，她就是死在我面前我也不會眨一下眼！至于我的命好，難不成就是我的錯處了，就因著命好便不能追究更可憐的了？那張少爺，城南難民窩里好些凄慘的日日靠著坑蒙拐騙過活，哪一日你遇著了我倒看你追不追究?！?/br>
    周媺看著張敬狼狽的樣子，又盯著他一字一句道：“最讓我不齒的是，你一個男兒竟然沒擔當到這地步！既然你沒本事把那姑娘順順當當地抬進門，那就認命。偏偏還想萬事俱全，既要好婚事，又要紅顏知己，最后還要兩方家人都點頭。你是辦不成這事的，便只能來求我這個最弱的小姑娘了，難不成我周媺在你眼里就是這樣一個自甘下賤的！”

    說完這些，也不管那張敬如何不敢置信與羞愧，自顧自地便推門而出。她的小丫鬟立刻跟上——她站在門外一切可聽得清清楚楚，還好扇耳光潑茶的都是她家小姐，不然她一定會到隔壁去搬救兵的。不過既然是自家小姐出氣，那當然是等著就好。

    周媺出來的響動自然瞞不過一直注意著這邊的寶茹等人，于是大家都呼啦啦地跑出來，圍著周媺看，確定她是毫發無損后才放下心來。

    麗華擔憂地看著周媺道：“怎么樣？還好么？”

    這也是大家共同的擔憂，周媺擺擺手道：“我能有什么事，我還教訓了他一頓呢！你們也不必擔心，都各自家去吧——我家這幾日一定忙的很。已經耽擱了，我現在是非走不可了?！?/br>
    周媺家這幾日自然是忙的很，他父親甚至把悅東樓的事都交給了二掌柜，專門回家坐鎮解決這事兒，等到周媺回家時已經擺開好大陣仗了。

    周掌柜與周太太坐在上首，下頭一溜兒站著兩個哥哥，竟是只等著她了。只不過她本以為祖母也會來，不過此時一想，祖母一直不肯分家是為了把持家里錢財，只有這般兒子兒媳才能始終恭順，至于各房的其余事情她是不會管的，也懶得管。

    本來周掌柜與周太太已經在說周媺的事了，見周媺回來這才停了下來。周太太因為這事覺得女兒大受委屈，格外憐愛，比平常更加噓寒問暖關心備至。只不過到了后頭卻要支開周媺，畢竟這種事卻不好當著周媺來商量。

    周掌柜卻抬了抬眼道：“這也是媺姐兒自己的事兒，她聽一聽又如何了，難不成她一輩子都能不曉事，媺姐兒你就站在你二哥一旁聽著就是了?！?/br>
    周太太沒再反駁周掌柜的話，只低著頭唉聲嘆氣，接著之前的話說道：“要我說自然還是能不退親自然最好，退親也不是什么光彩的事兒，雖然不是咱們媺姐兒的錯，但是外頭體面人家還不是愛拿這個說道。當然，若是張家真讓那外室進門了，那就是再如何也要退親了，如今還沒成親就能這樣欺負人，那將來還不知如何糟蹋媺姐兒！”

    周掌柜一開始聽周太太說話還皺著眉頭，聽到后頭才舒展了臉色，只不過他還不滿意，直接道：“要我說，無論他張家如何打算，這一門親都是要退了的！哼！那張家還真當他家是什么貴人府第么！打量著咱家不會退親？竟是這般做派！不論他家如何料理，只憑張敬這樣沒得半點規矩的樣子，這一回咱家能用退親壓服他家。若是以后媺姐兒嫁過去了，他又隔三差五抬個外頭的，這如何是好？那時候生米成了熟飯，咱們難道再把媺姐兒接回家？”

    周太太聽丈夫說話，點頭道：“確實是我想差了，我只想著不利于媺姐兒的名聲，卻忘了當初定下張家本就是圖他家實惠，面子哪有里子來得重要，就這般照著老爺說的辦吧！”