一時之間各有洗漱之聲，或是刷牙漱口，或是洗臉抹膏兒，或是換了寢衣寢鞋。等到一齊兒光著腳撲到大通鋪上時，一個個都新奇的不行。

    愛姐湊在寶茹頰邊聞了聞，道：“寶茹擦的什么？好香甜！”

    寶茹搖頭道：“并沒擦什么膏子，外頭的膏子油膩膩地在臉上，晚上我是最不慣這些的。你聞的這香只怕是‘神仙洗容散’的味兒，這是我在一本雜書上頭看到的一個海上方兒，說是用了這個能滋潤肌膚?！?/br>
    白好娘也不慣膏子的油膩，聽后關心道：“好不好用？你用那個多久了，比香膏強么？那方兒還在嗎？”

    寶茹笑道：“你又問這許多！我用著倒是很好，只消把事先配好的‘洗容散’調成糊糊，再抹在臉上，只消一刻鐘就可以拿溫水洗了，干凈清爽的很！至于效驗，一回兩回定是沒得的，我已經用了一年多，不比膏子之類的差。你要是想配，我回家就把方子找出來與你送去?！?/br>
    好娘立刻點頭，她早就不想抹這勞什子了——可是她又想要好皮膚。這下可能兩全了。

    大家似乎終于有機會窺見一些以往絕對看不到的私密，或是說哪個的拖鞋做的好，或是哪個肚兜顏色——這是愛姐先起了興致，竟一個個地揭開衣襟看。

    大概玩鬧了一會兒，不知是不是因為沒同這許多人一起睡過，又或是新地方不熟悉，眾人始終是睡不著，精神好得很。寶茹拿出懷表看了一眼發現才辰時三刻，不算晚，只不過這時候天色已經暗得快了，這才顯得晚了。

    她想了想，道：“時候倒是還早，若真是睡不著我倒有個游戲適合這時候玩兒，只不過須得膽子大才行，否則夜里更睡不著了！”

    學里八個女孩子本來就沒一個膽小的，就是麗華也是文靜靦腆，說到膽子大小——只看她夏日里頭眼睛也不眨地拿住嚇了寶茹一跳的昆蟲就知了。

    特別是愛姐玉樓幾個，最受不得激將法，寶茹說膽子小的玩不得，偏偏激起興趣，立刻挨到她身邊要玩。

    于是眾人都披了一件外衣坐在床上聽寶茹道：“這并不是咱們這兒的游戲，我是在一本不知誰寫的雜記上看到的，說是東邊扶桑國流傳的，這游戲就叫‘百物語’?！?/br>
    “這游戲要一百人，各點上一枝蠟燭，再輪流說一個志怪故事，自己身邊發生的蹊蹺事情也算。每當一人說完就要把一支蠟燭吹熄，然后換下一人。吹熄蠟燭時，故事是不停的，直到說完第九十九個，只剩一支蠟燭，就留著讓它繼續點著，絕不能吹滅！據說如果說到第一百個故事，就會發生什么怪異的事情，所以誰也不敢去碰觸這項禁忌。如今這游戲已經不算一百人才能玩兒了，多少人都能玩兒，只是依舊最后一個故事不能說，最后一枝蠟燭也不能吹滅?！?/br>
    寶茹故意壓低了聲音，最后一句竟被她念出了陰森森的感覺——這倒是把眾人嚇了一跳。只是這可嚇不住一眾膽大的女孩子，一個個反倒格外有興致，既能聽故事，又很刺激呢！

    麗華是手腳最快的一個，寶茹說要用蠟燭的時候她就趿著拖鞋去抽屜旁取了一把蠟燭出來，然后默默地分給了眾人。

    大家團團坐在一起點燃蠟燭，不知是不是心理作用，搖曳的小火苗映著大家的臉，外面是暗沉沉的夜里，深秋的寒涼又刺激著皮膚，所有人都覺得氣氛一下陰森起來。

    第一個講故事的是周媺——大家已經排好了順序。麗華自然是最后一個，這樣就什么也不用說了。倒數第二個寶茹，她有一肚子故事，大家都愛聽的很，卻從沒聽她說過志怪故事，很是期待，自然放在最后一個壓軸。其余的就隨便了排了排。

    她們說的故事倒是尋常，大多是講些因果報應的道理在里頭，了不得了還有狐仙女鬼與書生之類。寶茹覺得一般，但大家覺得挺有趣味，因為大家都是挑著不太有名氣的說的，總不能說大家都知道的吧。而且此時大家都是看的這些故事的，也沒人覺得不好。

    終于輪到了寶茹，大家都下意識地正了正身子，這可是大家最期待的時候了。

    寶茹看著大家期待的樣子，嘴角露出神秘的微笑，這時候屋子里只她和麗華的蠟燭還亮著，昏暗的很，小伙伴們覺得故事還沒開始已經很是瘆人了。

    寶茹低著聲音開始講述這個她在《聊齋志異》上見過的故事，這個時代寶茹算過年份，雖然沒得明朝，但這時候應該相當于明朝中后期的樣子。而《聊齋志異》是清代蒲松齡的作品，她們自然是沒聽過的。

    “這是南北朝時候的一樁舊事了，那時候太原城有個叫王生的子弟......”

    沒錯，寶茹說的正是大名鼎鼎的《畫皮》。當寶茹說到‘躡足而窗窺之，見一獰鬼，面翠色，齒巉巉如鋸，鋪人皮于榻上，執彩筆而繪之。已而擲筆，舉皮如振衣狀，披于身，遂化為女子’，所有人都覺得一陣寒涼之氣從足底往上躥，知道腦門，所過之處都生出一層薄薄的冷汗。

    這不奇怪，就是寶茹自己看過許多日美的驚悚片，當初看到這一段時也覺得脊背生涼。這不得不感嘆古人遣詞造句之妙，寥寥幾句就有鬼氣森森之感。雖然說不上多嚇人，但那種微妙的后怕確實是一般人難及的。

    故事的收尾以一句“愚哉世人！明明妖也而以為美。迷哉愚人！明明忠也而以為妄。然愛人之色而漁之，妻亦將食人之唾而甘之矣。天道好還，但愚而迷者不悟耳。哀哉！”依舊是警醒世人的大道理，但放在這樣的故事后足夠讓人心有戚戚了。

    說完故事寶茹輕巧地吹滅了手里這枝蠟燭，蠟燭熄滅后屋子里就只有麗華手上的蠟燭還在搖晃，一下子黯淡了一半，眾人都是說不出話來的沉默。又聽寶茹淡淡地道：“誰知道你身邊的人披著一張怎樣的皮呢？”

    這一句話只不過是寶茹故作深沉來著，沒想到激起了大家的大反應，一下叫了起來。最狼狽的是麗華，她既要小心手上的蠟燭熄滅，但又想和其他的小伙伴抱在一起，緩解那種害怕，最后只能縮了起來。

    偏偏這時候寶茹還輕聲說：“麗華你可要小心，可別把蠟燭弄滅了，不然真有什么不干凈的東西出來了怎么辦？”

    這么說大家更覺得一口涼氣——大家這才想起來這游戲的設定。目光集中到了麗華手上的蠟燭上，麗華連忙起身把蠟燭釘在了燭臺上，又罩上個燈罩，確保不會有鳳之類的把它弄滅，這才趿著鞋飛快地跑回床上與大家擠在一起——除了寶茹。

    這時候是大家擠在通鋪一個角上，而寶茹跪坐在寬闊的通鋪中心。寶茹淡定微笑，其他人則捂著被子瑟瑟發抖，她們現在看寶茹的樣子像是在看大魔王！

    終于寶茹忍不住了，繃不住她那帶著一點神秘的微笑的，撲哧一笑。這一下子似乎打開了什么開關，氣氛立刻緩和不少，眾人只聽寶茹揶揄道。

    “怕什么！你們忘了自個兒是在庵堂里么？這可是佛祖的地界兒，那個鬼怪敢來？”

    大家這才如夢初醒——是的，她們怕什么？這可是供奉佛祖觀音的地方。況且當寶茹不再端著那種微妙的涼涼的表情后，大家仔細想想也就不那么怕了。這就是善于講故事的作用了，同一個故事不同的人來說效果也絕不同。

    但是這件事還是留下了一點后遺癥，讓學堂里的女孩子有了一個感覺：寶茹絕對不能惹。而且她將來一定是能做大事的，就是那種鎮定感，教她們過目不忘。

    見大家已經好多了寶茹才道：“好了，游戲也玩兒了，現在也到了巳時了，實在該就寢了?！?/br>
    說著寶茹瞄見了桌子上燃著的蠟燭，笑著道：“至于這蠟燭，我想你們是不會想要熄滅的了?！?/br>
    果然幾個女孩子都飛快地點頭，寶茹看在眼里，含笑道：“那就點著吧！”

    重新收拾了凌亂的床鋪，每個女孩子又睡回了自己的位置。這一回已經不早了，但是被剛才的故事驚嚇了一番，這會兒睡意沒法上頭。點著昏暗蠟燭的房間，忽然給她們一種什么都能說出來的感覺，大家小聲談起天來。

    “我跟你說哦，我的那個青梅竹馬，就是你們常說的啊，好像所有人都覺得我們一定會訂親的，但我有時也覺得自己并不想這樣，但我又不討厭他，為什么這般呢？”

    “我倒是沒想過將來嫁個甚樣人家，都說要好好相看，但其實有什么分別呢？”

    .......

    就連周媺也忍不住說出了深深地埋在心底的話：“真不知家里為什么會有那樣多的麻煩，明明是骨血至親，竟弄得像個烏眼雞似的整日斗個不停。為什么就不能和和氣氣的呢?！?/br>
    寶茹現在已經知她家一些事了，在被子下握了握她的手，兩人相視而笑。

    看著這樣親密的朋友，寶茹忍不住問道：“若是要從我和你未婚夫間選一個，你選誰？”

    類似問題：你母親和你媳婦掉水里了，就救哪一個。

    明明唯一作用就是為難人，但這種問題總有人問出來，寶茹也不能免俗。只是她以為周媺還要猶豫許久才能得出一個答案，沒想到周媺想也沒想，立刻道：“當然選你！”

    寶茹大為感動，立刻從底下鉆進周媺的被子，抱住她道：“咱們一輩子一塊兒?！?/br>
    “還有我！”玉樓睡在周媺另一邊，也有樣學樣從下面鉆到周媺被子里，三人抱在了一起。

    看到三人這樣黏糊，首先是白好娘受到啟發，她若有所思地看著玉英，前所未有地鄭重道：“玉英，若是讓你在我和你未婚夫間選一個你選誰？”

    玉英無可奈何道：“莫說我如今沒得未婚夫，就是有，他又哪里及得上你？咱們多久的交情了，在一起的時候比自家姐妹還多呢?！?/br>
    好娘一面滿意她的回答，一面又忍不住懷疑，道：“你該不會是哄我的罷？如今你沒得未婚夫自然這般說，等將來你說了人家了自然不會這樣說了！”

    玉英容忍著好娘的無理取鬧，耐心道：“怎么會，你這樣聰明可以想想啊，未婚夫甚至是丈夫，都不過隨便選選搭伙過日子罷了，實在不行就換了。咱們可是要交心一輩子的，難不成還沒有那些人來的重要？”

    白好娘終于被哄好，素香看著麗華和素香道：“那邊是抱成了兩堆，rou麻的很，咱們倒成了多余的，不若咱們也湊做一堆罷！”

    屋子里漸漸安靜起來，只有那一豆燈火記錄下了這些女孩子的友情，隨著蠟燭的燃燒完畢一切暗了下來，似乎再沒什么知道這一切了。但每一個女孩子只怕都會記得，記得這一天她們的大好時光。

    第64章 補習聚會

    有書則長, 無書則短。自重陽節登碧螺山后, 恍惚間又是一月多過去, 天氣一日過一日的寒涼。冬日既到，則有一件頭等大事最是緊要, 那就是眾女孩子的課業考評。十多門課業都是要考校的, 可是似乎玩玩鬧鬧就到了十一月, 好多功課竟還覺得生疏，好在這些女孩子大都是功課出色的, 從來沒臨時抱佛腳過, 索性約了一日旬休一同做功課, 若有不會的還能一眾計較。

    寶茹帶著小吉祥從馬車上下來，才被仆人引進內門，就見素香已經站在游廊下沖她招手了。

    素香上前挽了她的手臂道：“你怎來得恁樣遲？別個可都到了！”

    寶茹從小吉祥手里接過一只中等大小蘆葦編的匣子, 道：“今早特意去準備了這個，想著上門總不能空著手罷！”

    姚素香湊過去掀開匣子看了一眼, 只覺得撲鼻而來一股甜香, 芳香馥美。匣子底下墊了一層油紙, 上面是裝得半滿的雪白糖塊，里頭似乎有花生碎之類的。要說寶茹帶來的糖果十分樸素，不過是切成半指長的的小塊，又拿糯米紙裹了就是。姚素香平時湖州城有名的點心店誰家沒吃過，可是聞著糖果濃郁的奶香她就忍不住拈了一個往嘴里去了。

    素香立刻被糖果的味道征服了，甜的厲害，其實她吃甜很適度, 但這糖果里的奶香讓她欲罷不能，中和了過甜的影響，反而互相襯托。吮了幾口素香發現糖果迅速地變軟了，下意識地咀嚼起來，奶香甜香越發濃郁，其中還有脆脆的花生特有的口感和干香，簡直停不下來。

    吃完一個素香還要去拿，寶茹卻捂住了蓋子，素香的表情立刻從享受變成了不可置信，道：“你說不能空手上門，難道這不是送我的么？”

    寶茹樂不可支，道：“這是給咱們溫習功課時消遣用的，配著茶吃才不容易膩呢！”

    這確實是寶茹的打算，今日她做的糖果是牛軋乳糖——自從學里開了廚藝課后，家里也不太限定她使用廚房了。她終于能放開手腳做些好吃的了。只是限于材料和工具，好多都是做不出來，或是只能斟酌著改動一下做。她要是做出了什么，第二日定會帶到學里，吃點心時拿出來。大家常常嘗到她做點心的手藝，一個個早就是拜服了。這也是方才素香想也不想就偷吃的原因之一。

    聽到寶茹的話素香才臉色好轉，反正一會兒也能吃嘛，但心下又有些遺憾，本來以為能吃個痛快的，不想又要和往常一樣同其他人一起分寶茹的點心了。

    寶茹隨著素香往里走，素香卻不是帶她隨便走走的，一路上有好幾處景觀。一處是‘平湖秋月’，中間是個大大的池塘，雖說是池塘，但面積甚大，開闊的很，倒有些湖的意思了。這‘湖’周圍是遍植花木，點綴假山疊石，又有亭臺之類錯落其間。

    素香與寶茹道：“這一處最好要晚上來，或是在水閣賞月、品茗，或是把小畫舫放下去游湖，那都是極好的?！?/br>
    寶茹想了一下也覺得甚是宜人，笑著點了點頭。

    又一處景觀是‘古木交柯’，在一處廊間，貼墻花壇之中，有古柏、女貞交柯連理。在這樣一處小小游廊間，常青的古柏女貞歲寒不凋、姿態蒼勁，寶茹是透過一排粉墻漏窗看到這一景的，可見此處青翠生氣鎖之不住的意趣。

    另外還有玉帶橋、茅舍塢之類的景觀不用一一細說，總之寶茹是頭一回看見這樣規模的江南林園，據說姚家這園子還只是湖州園林里的中等，至于頭一等是什么樣子，寶茹只能自動代入上輩子做游客時匆匆看過的那些名園了。

    話說她們這些女孩子今日選了素香家來溫習，未嘗沒有素香家園子的緣故。女孩子們都是湖州中等商賈人家的女孩子，過得舒適富裕，但要說如何富貴煊赫那是決計不可能的。

    其中表現之一就是看各家宅子，譬如周媺，家里五進大宅倒是大，但她家也只一個小小院落。又譬如寶茹，她家倒沒得叔伯共居，但是要說多寬敞那也是沒有的。其他人家也是爭不多的情形，只有兩三個小伙伴來時還能消遣，人一多起來那真是手腳都活動不開。

    只有素香家是例外，一則她家家業確實是幾人里的頭一份，二則她家早就分家，也沒得幾房人在一處的苦惱，三則她父親卻是個愛園成癡的。她父親早年間一力主張建這園子，除了家里經營的‘洛園’沒動以外，把家里的銀子甚至各處田產都動用了，才建成這園子。其中很是用心，雖然形制只是中等園子，但精致程度比之名園也不遑多讓。

    她家這樣，哪怕就是為了看看園子也合該去她家溫習??！

    不過這樣的園子除了建造時耗費不菲意外，還有許多別的難處。素香領著寶茹往自己院子里去，道：“這園子好是好，但也是花木瓜空好看。我現下與我娘學著管家里的賬喱！我家這園子每年的開銷就是大頭，你說那些池塘水渠是不是要常常派人清淤。那些閑著的院子是不是也要人去看著打理，不然房子沒得生氣也是容易壞。還有各處花木要打理，我家光是花匠就不知雇了多少！還有每年重新的油漆、修繕之類也不必提。為了這園子，我家‘洛園’一年倒有半年白忙活了?！?/br>
    素香還有沒說的話是，她家別處省儉，但因有這園子的拖累，實在攢不出多少銀錢，她父母也不知為此爭執了多少回了。這也不是她母親吝嗇，實在是孩子們一日日大了，嫁娶是家里開銷的大頭。大兒子這兩年要娶親，二兒子還有三四年，都不必提，畢竟聘禮都是有定數的，再多也多不到哪里去，就是公侯人家也不過兩三千兩，這還包括了酒宴錢。

    但女兒如何能這樣？小女兒才兩三歲不必憂慮，但素香眼見得就要說人家，數著指頭就要嫁人，總不能到了談婚論嫁時因嫁妝不夠而沒了好姻緣罷！這不是素香母親杞人憂天，實在是此時女孩子的嫁妝太重要了些。

    這些年商業大興，朝廷也是極其鼓勵的，南北巨富只要陪上一筆極豐厚的嫁妝，就是把女兒嫁入侯門也是尋?！詮南鹊鄹母锖?，京城里空有爵位而家業日漸凋零的府第越來越多了。這些人家都是巴望著有個財神娘娘轉世的媳婦，帶上一份好家財，也好使府里不至于失了公侯家的體面。

    兩人一面說話，一面腳下不停，往素香自己住的院子去，不消多時就到了。這一處院子倒是極好，畢竟素香家的屋子多的是空著的，住人的反而少，作為家里正經的大小姐她自然是住著最好的幾處院子之一。

    這院子名為‘聽風館’，只因這院子里多松柏樹木，一風即起，樹葉婆娑響動，大有林下瀟瀟之感，故而這般命名。又兼建造精雅，里頭一草一木都自有一種文士情懷。只除了一處不好，這里竟難看出是個閨閣女兒的居所，不知道的還道是哪個正進學哥兒的書房呢！為這素香的母親不知抱怨多少回了，想讓素香遷到另一處花紅柳綠的院子，但素香偏偏喜愛這文士之風，一直不肯——反而是她爹大贊，覺得家里只這個女兒與自己意趣相投。

    只是現在這風雅的不得了的地方只怕如何都風雅不起來了，才進院子就見其他女孩子在鬧喱！這般吵鬧哪里還能‘聽風’？

    今日日頭是極好的，外頭曬太陽很暖和，反而屋子里有些陰冷，所以素香把大家安排在了外頭。只讓丫鬟把大書案和幾張小案都抬了出來，大家圍著坐了就是。

    “寶茹！坐我這里！”看見寶茹進來，玉樓趕緊招呼，把自己旁邊的空兒挪出來，又讓人去搬椅子。

    只是不等寶茹過去，又有好娘道：“怎得就坐你那兒？占了素香還不夠，還要寶茹去你那兒，難不成你能一心二用？寶茹你還是坐在我這兒罷！”

    也不只是她們兩個，而是所有人都想坐在寶茹旁邊。這倒不是說寶茹是學里人緣最好的一個——她人緣的確很好。而是今日本就為溫習功課而來，有那不會的自然就要向人請教。寶茹的功課自然很好，但素香和玉英也很好——特別在于寶茹的算術實在超出眾人許多了。

    大家在蒙學的時候學《九章算術》，好多人已經覺得夠難的了。到了如今的學堂則開始學本朝大算學家徐世光的《徐氏十三算》，這一本算學書，用了十三個問題引入了十三個內容，然后每個內容又出十多道題目，分別凸顯這內容的重點難點。

    越學到后頭就越艱深——這本來就是男子考科舉要學的。這也是開國太.祖的主意，讓考科舉不能只考四書五經，還應考些別的雜科，算學就是雜科里最重要的一門。

    徐娘子雖然是個最親切的，但在功課上最要強，不愿讓自己的女學生落于男學生之后，所以在別的女塾大多學更簡單的《算經》時給她們教授這《徐氏十三算》。

    至于寶茹的算學水平——徐娘子第一回上算術課時就給她們發了考卷，說是要看一看她們的底子。那一張考卷可真難??！一共只有五道題，有些是一道也解不出，除了寶茹只玉英做的最好，也只不過解出兩道，還有一道有些意思罷了。

    事前徐娘子就和她們吹噓過著題目可難，若是誰都做出來了，今后三年學里的算術課就可以不用聽了，她全給這人評算術甲等。

    寶茹就是那個全都做出來了的——時間還有的剩！這個水平讓徐娘子贊不絕口。也讓同學們對她的算學水平有了認識，包括周媺和玉樓。別看寶茹以前在蒙學時算術也是超群的好，但是那時候畢竟簡單，也看不出寶茹到底超出了同學多少，直到那一日用了超出大家能力的題目這才顯現了出來。

    至于寶茹自己的感覺，她覺得那五道題目有些難度，但也有限，不過是把難度從《九章算術》最難不過初中提升到了中考的水平，離曾經噩夢般的高考且還遠著呢！她提前做完也不是為了炫耀，而是一時興奮。自來到這時代，她怕自己曾經學的一些東西丟失，還是挺認真的，每日會挑這時候最難的那些算學題來練手，好容易展示一回，可不就過于興奮了。

    在算學這一點上寶茹簡直就像是個異類，要知道就是現代女孩子也會比男孩子不擅長數學，更遑論不重視理科思維的古代了，女孩子學這些往往艱難得要命。就算是她們學里，大都是功課好的，但要說起算學功課的考評依舊是個個心慌慌的。

    這時寶茹在這里就是最值得信賴的存在了，此時不請教她，又什么時候請教她？所以眾人都爭搶著要她坐在旁邊。

    最后寶茹坐在了愛姐和麗華身邊——只因素香坐在玉樓旁邊自然是已經在指導她別的功課了，貪多嚼不爛，正如好娘所說的，難不成她還能一心二用。至于好娘自己也一樣，她身旁坐著玉英輔導她，雖然玉英的算學比不上寶茹，但是輔導好娘卻足夠了，畢竟這種考評玉英還是完全能應付的。至于周媺，她如今就是中等，指導別人是不成的，但自己好生練習，過了考評卻也不難。

    所以寶茹就坐在了愛姐和麗華旁邊，這兩個偏科的很，特別是麗華，琴棋書畫樣樣都來得，但是算學這一門卻和玉樓一樣，十竅通了九竅，還剩一竅不通！

    寶茹坐在兩人中間道：“小吉祥，我的書箱拿來！”