見眾人都不清楚，白好娘又道：“不說其他如何，玉樓你有錢么？”

    龔玉樓聽出一些暗示，試探道：“只是請來唱曲兒，能有多貴？一只曲兒我還聽的起?！?/br>
    白好娘聽她這樣說，妝模作樣地嘆了一口氣道：“這些畫舫上的班子都是有些名氣的，你當是茶樓里執板與你唱小曲的，幾十個錢就能打發，人家還要謝你賞飯！這些班子里的都是角兒，那五等價錢有七兩三錢、六兩四錢、五兩二錢、四兩八錢、三兩六錢。若你請來三個唱的，少說也是十幾兩銀子的花銷?！?/br>
    十幾兩銀子玉樓當然是有的，但讓她一氣花在這處卻是無可能的。她們這些小姑娘說有錢是真有錢，說沒錢也是真沒錢。數一數她們身上事物，從頭面到衣服等，沒得幾十兩是不能的。但真讓她們拿現錢就是為難了，畢竟月錢能有幾個，隨便哪里就能花用了。

    眾人為好娘列出來的價錢咋舌，寶茹暗想：雖不及小說里動輒百千兩的花銷，但對比平日吃穿的花費，果然是極貴的！怪道說一些年輕公子因迷戀妓.女而散盡家財了。

    眾人并未在熱鬧處逗留多久，今日又不是真來玩耍的，隔壁畫舫里的長輩已經把事情議論完了，自然返回。她們既去，這幫小娘子難道還要留下，只見cao船的齊齊動手，畫舫蕩了幾下便往回程而去。

    棄舟登岸，寶茹在車上還與小吉祥感慨道：“咱們才多大！這就開始相看，忒早了！”

    小吉祥卻覺得理所當然：“不過是相看罷了，離訂親還遠著呢！就是訂親了，那定然是要等英姐兒十五六了才有成親的安排。姐兒也別嫌早，門當戶對的人家，又要有年齡相若的公子小姐，這樣一看能有多少？若是不早早挑起來，好的不就被別人搶先了！”

    寶茹啞然失笑道：“又不是買菜，還要趕早不成？”

    小吉祥卻是神色鄭重：“姐兒別不當回事，太太常說的那一句話卻是極有道理的，嫁人就是女人的第二回投胎，姐兒第一回投胎是極好，這些年不說富貴了，咱家宅子里也是難得的清凈。姐兒只管滿湖州打聽，富貴殷實而又沒得紛爭的有幾家。說句逾矩的話，姐兒若想接著過這般好日子，可不是要早早打算。只不過這事是太太老爺料理，姐兒只消別太太和你說，你卻虛應故事，不放在心上?！?/br>
    寶茹默然，她當然知道小吉祥是在與她說交心話，話里話外也是為她好。她知寶茹定然不是想著富貴不富貴，畢竟姚家只她一個女孩兒，家業都是她的，就是嫁了個窮小子，寶茹也不會受窮。而是說姚家是難得的清凈，姚家夫婦兩個相敬如賓，從來和睦，別說和寶茹別苗頭的異母的兄弟姊妹了，姚員外就是通房也沒得一個。

    這年頭種田漢秋日里多收了兩斗米也會想換掉黃臉婆，像姚員外這樣的男子不說三妻四妾，至少都有一兩個小星兒。小吉祥說的是一等一的良言，寶茹若是想接著還有這份清凈就不應毫不關心。

    若是以前寶茹是懶得想這事的，能拖就拖，好像不去想就不用面對似的。只因她知道這世道她挑的再好有什么用，大家都不覺得男子應對婚姻忠貞，那么就算一開始他是好的，他將來也很容易改變——而且連律法也會保護這種行為。

    可是今天寶茹卻想了很多，她想起了一個男孩子，他現在看起來的確是很好的，可是他也會改變嗎？他會傷害她嗎？寶茹想著這些衡量，但很快又不想了。真的喜歡的時候沒人還會時時刻刻考慮一個‘倘若以后’，她想去相信他，不論這世道多讓人猶豫。

    雖說寶茹已經改變了想法，但她還不欲和人多提，立刻扯開話頭道：“可別獨獨說我！你自己呢？若是咱們十一歲就能相看，你今年也十三了，就沒什么打算？”

    小吉祥也不害羞，只是實話實說：“我和姐兒們怎么好相比，咱們做丫鬟的全看主家做主，時候到了自然有太太.安排。要說年紀，十三歲算什么，咱們十八歲也算嫁得早的，若是遲的，二十五六也是有的?！?/br>
    主家買丫鬟自然是為了使喚，越是年紀大起來越是得用，自然會安排遲些配人，這也是常理。大體而言，一般都要留到二十歲上下。

    寶茹看著小吉祥熟悉的臉龐，真心道：“你若是將來有了心許的，只管與我說，我給你身契，把你嫁出去?！?/br>
    小吉祥看得出寶茹不是說笑，眼眶一下有些紅了，兩人相伴這些年，真心相處怎能沒得真情。

    她揉了揉眼睛道：“好好兒的，姐兒怎說到這個了？且不用替我擔心，我打算好了，我是要一直與姐兒一處的，不管如何姐兒可不能撇下我?！?/br>
    小吉祥一直照顧寶茹自然總是擺出jiejie的樣子，難得說這樣小孩子氣的話，寶茹一時好笑。

    “說什么小孩子話，你現在這樣說是沒遇上心許的男子罷了，我等著你將來自打嘴巴！”

    過了一會兒寶茹又道：“你是年紀還小，可是如意jiejie今年已經十八了，翻過年去就是十九，母親還沒發話，她有沒有中意的？若是有可早點說?！?/br>
    小吉祥神色明顯猶豫了一下才道：“姐兒可別說出去！”

    寶茹本是不指望真能有什么的，只是想著以后有了什么她們能別瞞著自己，自己也能在姚太太面前盡力周旋幫忙，但原來真的有情況??！

    寶茹立刻睜大了眼睛道：“我的嘴巴難道還不夠緊？哪一回該保守的我透露了出去，你只管說出來，說不得我還能幫忙呢！”

    小吉祥聽了寶茹的保證，道：“我與如意jiejie每日睡在一個屋子里，除非什么行跡也沒得，不然怎瞞得過我去。去歲年末我描花樣子的筆禿了，找如意jiejie借了一枝，她讓我在箱子里自己找。筆沒找到，倒看到了一雙新鞋，正是年輕男子的樣式。如意jiejie只怕是不記得自己放在了箱子里，見我翻出這個立刻臉色煞白?！?/br>
    寶茹問道：“那你知那人是誰？”

    小吉祥道：“情知是誰，竟是白大那廝！一開始如意jiejie不肯與我吐露，后面我就時時留意，總算看出他倆的情意?！?/br>
    白大就是白老大，雖然年紀不是伙計里最大的，但卻是姚員外倚重的頭一個。原來小吉祥都叫他白老大或者白大哥，這會子竟叫他‘白大’，可見心里憤憤。

    聽到是白老大，寶茹立刻就放心了。若是一般人寶茹還要想法子替如意在母親面前周旋，畢竟如意的贖身銀子對小門小戶也是負擔，若為這個難住就實在不美。若是白老大，一則他有錢，二則他是家里伙計，他與自家提親家里不定就不要如意的贖身銀子了。

    寶茹輕松對小吉祥道：“我看兩人也很好啊，你怎的這樣不平？”

    小吉祥卻道：“他可比如意jiejie大了十歲，長得又那樣老氣，說是如意jiejie的叔叔還差不多！”

    寶茹想到白老大生得過于老成的臉也忍不住噴笑出來。

    馬車駛入紙札巷子，寶茹到家時已是晚飯時分，因著今日鄭卓在鋪子里值班，寶茹又因玩了一日覺得疲倦，也就沒散步了，直接洗漱休息。

    寶茹回房了，姚員外與姚太太卻說起她來。

    姚太太先提起寶茹白日去做蔣玉英相看時的女伴，道：“寶姐兒學里的同學都已經相看起來，咱們寶姐兒老爺是如何打算的？我想著相看也是要趁早的，不然好孩子都被人挑了去了?！?/br>
    姚員外卻道：“這般大的少年能看出什么好壞？況且我是想多留寶姐兒幾年的，太太忒著急！”

    “不是我心急，總不能事到臨頭了再匆忙與寶姐兒找人家罷！”

    聽了姚太太的話，姚員外沉吟了一會兒道：“太太別忙，我想著與寶姐兒招贅，到底寶姐兒沒個兄弟，就是帶了咱家的這一份家業出門，將來又沒得一個兄弟與她撐腰，還不如與她招贅，她將來自己當家做主！”

    這不是姚員外一時的想頭，若是可以誰愿意自家香火斷絕。只不過愿意入贅的男子哪里容易有好的，大多是些濁材料！自家女兒百般都好，自然配得第一流的人物，所以他才一直拿不定主意是不是要招贅?？蛇@些年寶茹的性子越發顯現了出來，看著是個玲瓏的，其實最倔，若不想委屈女兒，竟只能給她招贅了。

    第61章 登碧螺山

    自那回游湖相看后，玉英少不得被眾人拿這個打趣調侃, 大家只道她不知何時就要成了學里第二個訂親的了！但卻不過幾日就有好娘與大家私下說話。

    好娘神色不好, 道：“以后可別拿相看的事兒與玉英玩笑了, 玉英家這回相看人家，似乎是對方隱下什么事兒了，總之是沒成?！?/br>
    眾人聽得這個消息, 是又驚訝又難過！驚訝是因為實在是這時候到了相看這一步的大多都是走個過場而已, 沒得大意外事情哪里會不成。難過則是為了玉英, 這時候相看對女孩子來說意義重大，哪怕玉英從沒見過自己的相看對象, 但平白的, 這事兒就不成了, 總歸不是好事。

    好娘有些憤憤：“定是那人家騙婚呢！不然怎會如此！”

    其實具體那相看對象隱下的事是什么, 好娘也不知，畢竟這是隱秘的事，為了不傷兩家的面子, 玉英家也不會往外宣揚。

    周媺安慰道：“不必這般, 往好處想，還好沒成呢！若是訂親以后才知對方瞞下的事, 豈不糟糕！”

    好娘道：“我只為玉英不服罷了！天底下總有這樣的混賬人家！”

    一時間大家嘆息, 都是擔憂玉英的。畢竟一般女孩子都是懷著憧憬被相看與相看的，以為自己一生的良人就是這個了，一生托付于他。陡然間，少女心思化作流水, 無論如何都是不小的打擊。就算玉英不是一般的女孩子，她心中只怕多少也會難過吧。

    寶茹想了想提議道：“不若這般，這一回旬休馬上就到了，還連著重陽節，這就是兩日的休息。本來說重陽節后才去登碧螺山的，這一回重陽便去吧。碧螺山山腰有個碧落庵，咱們干脆在那兒定幾個房間，在那兒住上一晚，這般咱們就能在外好好玩兒了。咱們事先誰也不與玉英說，只等重陽時再帶她去，之前一應安排咱們都做好，玉英只消玩兒就是了，這也是給玉英散心?！?/br>
    寶茹的主意全然是為了玉英，大家自然無不贊同，然后各自分派活計，集思廣益安排如何玩耍。等到萬事俱備，就只待重陽那一日了。

    重陽節一大早寶茹早早稟過父母就往城北而去，今日出城的人頗多，畢竟重陽登高也是習俗。在城門口便有些堵塞，待她到了碧螺山山腳，一行人只差玉英和好娘了——好娘擔負著請玉英過來的任務。她們并未提前告知玉英今日來登山，以玉英的性子，若是知道了哪里還能袖手旁觀，一定會費心cao持的，那大家想讓她好生休息的心意不就白費？

    眾人在山腳一處茶寮聚集，專等著玉英和好娘——這碧螺山算不得名山，但四季景致也頗有看得之處，故而有附近山民做了茶寮生意。只不過平日游人不多，茶寮也不甚繁盛，只三兩處依山而建的斗室并草廬而已。今日有重陽登高倒是生意熱鬧許多，好在早到的女孩子已經占了位置，同學坐了一桌，帶著的丫鬟是另外坐了一桌。不然連坐著也不能了。

    碧螺山山腳除了游客還有另一等人，都是些身形魁梧的漢子，身著粗布短打，與街上賣苦力的有些仿佛——不是仿佛，他們就是賣苦力的。只因最近碧螺山紅楓紅遍，登山之人多了許多，有些人只帶一二小童，而行禮又很是沉重，自然就要雇些人手了，故而他們就聚集于此了。

    寶茹并不是看這些短打漢子，她只是看見了他們旁邊的一個小小租賃攤子，那攤子上擺著各色飲食炊具、茶具、畫具、酒器等。寶茹仔細一想，登山的都是些文人墨客或青年男女，好友四五人觀山中景色，心中感慨，或飲酒作詩，或揮毫潑墨，或品茗談心等。這些東西都是用的著的，但卻不一定人人記得準備，待到了山腳一見這小攤才扶額大嘆，只得與攤主商議租用了。

    那些器皿其實尋常，寶茹只是看旁邊一對‘箱子’眼熱。那對‘箱子’可不是箱子那么簡單，而是茶擔，這是江南名士江兆年的發明。這位名士素喜登山，于是設計了這茶擔來供自己出游所用，名曰“游山具”。

    刳柳木做扁擔，擔分兩頭，每一頭分上中下三層：前一頭上層貯銅茶酒器各一，茶器還配著開了風門的銅質小爐。而酒器也如同茶器一樣，有可以配套的溫酒小爐，這類小爐輕巧而不占地方，完全與茶酒具配套，俗呼為四眼井。又旁置火箸兩只，小夾板兩個，且中間空隙還能放些筆墨紙硯并小本的書籍。中層貯錫胎填漆黑光面盆，濃金填掩雕漆茶盤一個，手巾兩方，五色聚頭扇七把。下層是一只大盒子，貯銅酒插四只，瓷酒壺一把，銅火函一個，銅洋罐一個，宜興砂壺一把，又有裝入布袋的木炭一袋，這樣多的玩意也只是前頭。

    后一頭上層貯瓷盤八個。中層瓷餐具碗盤三十個，竹筷十六雙，錫手爐一個，填漆黑光茶匙八只，果叉八個，錫茶器一只。取火刀石各一樣，用竹筒裝著。下層貯銅暖鍋，可以用來煮骨董羹，除此之外就是四個小盤子，這就是后頭的東西。

    寶茹曾在骨董店里見過這個，喜歡的不要不要的，這倒是與過家家酒的一應器具相匹配，又因小巧更惹人喜愛，寶茹一見就愛上了。當時想買來著，作價三十兩銀子，店家吹噓里面的東西全是名品，譬如那砂壺，單買沒得二兩銀子決計不能得。寶茹當即就歇了心思，且不說她又不登山，買這個就是個意趣，就是登山，這游山具誰來擔，是她還是小吉祥？說是輕巧，但也不是小姑娘能擔著走山路的。

    寶茹扯了扯周媺的衣角：“媺姐，你看那個?！?/br>
    周媺順著寶茹的目光也看到了那小攤子，道：“咱們出門也是有所準備的，難道你還有什么不足？可別租了，外頭器皿不干凈，你差什么咱們這些人勻給你就是了?！?/br>
    聽到周媺說話別人也看過來，麗華小聲道：“我母親與我備了好多，可以用我的?！?/br>
    寶茹被她們不知自己意思的反應弄得哭笑不得，道：“不是那些器皿，我是看了那‘游山具’好生眼熱，咱們租一套吧！”

    正說這句話時玉英和好娘到了，眾人停下了交談，給兩人挪位置——八人擠著坐一桌呢。

    蔣玉英今日才被好娘拉出來告知大家已料理好了登山游玩一事，自己只管去玩就是——而且還是一整日，晚上宿在碧落庵。好娘與她說了大家計劃的種種玩耍，還有什么不知的，定是之前的事兒大家知曉了，要與她散心。

    玉英內心有些感動于大家的照顧，只不過她依舊表現得神色如常的樣子，稟了父親出門的事情，又緊急收拾東西——這計劃就一樣不好，在古代出門玩耍是說走就走的嗎。要是玉英的父親不允，豈不是計劃泡湯了。好在玉英一慣管束家中，她父親放心她，就只管讓她去了。

    蔣玉英見眾人之前在談論什么，隨口問道：“之前在說什么？怎的不再聊了?！?/br>
    眾人七嘴八舌地與她說了，到沒得寶茹說話的余地。

    聽了眾人解釋玉英頗有些好笑：“寶茹平常不是這樣的人，怎的今日這樣不周全？才說了外頭器皿不干凈，難不成那‘游山具’里頭裝的不是種種器皿，這是其一。其二，你再思量咱們的準備，明明是你自己分派的，除了一些各自器皿外，如小火爐、銀銚子、大茶壺等頗有重量的都是分派到各人，哪一樣‘游山具’里有的咱們沒有?！?/br>
    確實如此，而且寶茹為何是每人分派了些重物，只因這些東西加在一起太沉重了，這‘游山具’就是租了也沒誰能擔上山去，若是雇人——那下來的時候如何，她們可是要宿在外頭一宿。

    寶茹只不過是一時頭腦發熱，道理她哪里不知，只是頗為不好意思。

    既然人已經齊了，眾人便不在茶寮閑坐了，而是讓丫鬟提好行禮，往山上去了。

    碧螺山遍植紅楓，此時正是一年只見景色風光最盛之時。深秋時節，天地間澄澈高遠，城外山林禽聲雜出，山中紅楓爛縵，可謂千頃一色。

    寶茹一行人且走且看，因行禮多是丫鬟提著，也不甚累，便有許多閑情，或是打鬧玩耍，或是收集些紅楓回去做花箋，又或是看一路上其他登山之人。

    重陽登高之人較多，所以大多數都不在路上停留，只往山頂而去。但依舊有人已是鋪席而坐，三三兩兩，又有小童在一旁煮茶。這些大多是些青年男女，不甚看重登高之舊俗，只不過借登高之名行玩樂事罷了。

    寶茹這些女孩子也不是為了登高，本該同這些人一般擇一風景秀美處休息玩耍的。不過她們定了碧落庵夜宿一宿，而碧落庵就在山腰，到達不甚難，她們本打算先到碧落庵再說，畢竟有些東西是為了外出住宿才準備的，游玩帶著不甚方便。

    只是出乎意料，大家的體力竟這樣弱，路程才一半就已經勉強。最先要休息的是白好娘，與看上去活躍不同，她本質上依舊是個閨閣里的小姐，體力并不活躍。其實麗華看上去比好娘還難受，她的體力只怕比好娘還不如，但她生性認真，絕不肯拖人后腿，一直強忍著罷了。

    即使有幾個看上去依舊精神，但考慮到這兒離碧落庵的距離并不是堅持一下就能到的，女孩子們還是決定了休息一下。

    丫鬟們把席子鋪下，幾個女孩子或背靠著背，或枕著肩膀，暫時休息。

    寶茹讓小吉祥把水壺從帶來的大提盒里找了出來，灌了水的水壺也是很沉的，所以也是分派的，只有她帶了兩個。畢竟想著到了碧落庵自然有水喝，就是路上不夠了，還有山溪潺潺，打些來自己燒開就是了。

    這會子大家勞累哪有心思煮茶，自然就要用到寶茹提前備好的水壺了。其他的小丫鬟也很有眼色，立刻翻出了自家姐兒的茶杯。

    小吉祥把著水壺給包括寶茹在內的幾個姐兒添茶水，這茶水呈微紅色，是寶茹親自煮好的蜂蜜桂圓紅棗枸杞茶。傾倒的時候因為沒有過濾網，偶爾還會有桂圓枸杞等調皮地跑出來。

    因為冷了或許不如原本好喝了，但其中和緩柔滑的甜味，又有一點中藥材沖泡特有的苦澀中和，柔和甜美入口回甘。

    周媺就很喜歡這茶的味道，對寶茹道：“這是八寶茶？只是加了蜂蜜，我倒是極喜歡?！?/br>
    姚素香笑著道：“我還以為寶茹只愛清茶，平日吃茶間或夾雜一二果仁她就絕不碰了，沒想到她自己也是煮這些雜茶的?！?/br>
    對于姚素香的調笑寶茹簡直一言難盡，實在是有些雜茶堪稱黑暗料理了。這時候往茶中加入果品之類在市井人家是很常見的，類似于核桃、榛子、瓜仁之類還好，寶茹以前也是喝過擂茶的，里頭也加這些。但筍干、莒蒿、萵苣、芹菜之類就未免難以下咽了吧！

    寶茹見過的最奇怪的是一杯土豆泡茶，也不知這些人是不是所有的東西都試著往茶里加了。

    稍作休息女孩子們又再出發，這一回沒再停留，一鼓作氣到了半山腰處。重重林木掩映，眾人沿著石板路行走，路盡就見一處建筑，門外匾額書‘碧落庵’三字，就是這處了。

    寶茹等人一到有扎褲尼來迎，知是要來夜宿的女檀越，就往里頭引，眾人自然隨之。

    這碧落庵周遭楓樹成林，進得其內見其中廂房鱗次，植松柏數百株，倒與庵外迥異。內院之前還有一亭，額曰“心亭”。一行人過亭折南而走到一院，這院子大門三楹，門內大殿三楹，殿后有樓也是三楹，樓左有一處廳堂，題名‘思悟’，思悟堂后小樓又是三楹，似是僧舍格局，但卻不見小尼姑等，寶茹暗想這定是碧落庵安排訪客居住之處了。

    果然，那扎褲尼把女孩子們只往三楹小樓中引。寶茹等人包括丫鬟也有十六人之多，她們又不是儉省的，預定廂房時是干脆包下了一座二層小樓的，此時見這小樓清雅干凈，內心自然滿意。

    待扎褲尼離開，丫鬟們便收拾起來，幾人先看了房間里頭擺設，倒是有一處稀奇。但見窗下是一溜用磚石搭著木板的通鋪，她們何曾睡過這種床。這小樓想必原本就是僧舍，如今成了客舍，擺設什么的雖然變了，可是這床卻沒拆。

    寶茹丈量了幾步，道：“你們說這一間屋子里頭原睡了幾個人？我瞧著擠一擠十多個也睡得下！不如咱們睡在一個屋子睡罷，丫鬟們睡在隔壁就是了?！?/br>
    寶茹從來都是獨生子女，住過的宿舍也是一人一張床，她從來沒和姐妹或朋友抵足而眠過。這一回見著著屋子的樣子倒起了心思，大家吹了蠟燭后再談些心事，多好！

    玉樓頭一個贊成道：“好呀！到時候我要和媺姐挨著睡！”

    幾人里頭并沒有誰有只能單獨睡覺的習性，眾人關系又是這樣親密投契，一時之間竟無人反對。