大家都被張愛姐說的新消息給迷住了，八卦之心人人皆有，立刻都找玉英或者愛姐追問詳情。就是一慣端著的玉英也不免有些窘迫，寶茹在一旁看得清楚，玉英的耳朵可是紅了。

    只有白好娘一個人沒得重點，問蔣玉英道：“為什么我都不知，愛姐卻曉得了？”

    那氣勢不像是八卦，倒像是在拷問負心漢。

    蔣玉英到底是蔣玉英，饒是大家虎視眈眈，她也不過三言兩語就把人打發了。這有什么趣味，當事人窘迫、害羞等情緒也是大家八卦的樂趣之一啊，她這樣鎮定大家，這樣的事也說的正經，干巴巴幾句話。大家失了興趣，很快又重新逼問起寶茹來。

    寶茹吃不住‘圍攻’，終于妥協道：“我說還不成么！”

    寶茹回憶道：“那要是個身材高瘦的！”

    “那要多高？別隨便敷衍我們呀！”

    寶茹不確定道：“至少也要五尺五寸（約180公分）以上吧！你們怎么插嘴？還要不要聽我說?！?/br>
    寶茹不知怎的想到了鄭卓，他應該能長那么高吧。想著，語氣順暢起來。

    “要膚色白皙的，目光端正，至于相貌中等就夠了，只要我瞧著順眼就好了?！?/br>
    一開始她明明是想著隨便說說當滿足閨蜜們的好奇就是了，可是話到嘴邊卻變了樣子，一切都照著那個人去了。

    晚間，鄭卓和寶茹散步時，寶茹忍不住又多看了他幾次。鄭卓的確很高。也很白，眼神當然端正，至于寶茹看得順不順眼——當然很順眼。

    鄭卓不知道寶茹看他做什么，還以為是看中她手里正拿著的線花。便拿出了荷包要替她付錢，寶茹反應過來立刻就把線花放下了。這樣的線花她的梳妝臺上不知多少，還沒戴遍呢，哪里用得著買新的，她剛剛只是隨便看看罷了。

    才說過女孩子已經是有些春心萌動的年紀了，表現起來就是更加愛美，說起一些衣服首飾之類的流行也是清楚得多。白日里大家才說了最近湖州流行一種細撮穗白綾挑線鶯鶯燒夜香汗巾，聽說是今歲揚州名妓楊寶兒戴了一回，立刻風行東南，湖州當然也不例外?？蓪W里只麗華有了，這怎么行呢，大家可都是正愛美呢，紛紛細看了一番，說不得回家就要去購置。

    寶茹今日散步特地換了方向，路程也遠了些，就是為了到這老城隍廟街買一方細撮穗白綾挑線鶯鶯燒夜香汗巾。老城隍廟街是城隍廟舊址，如今繁華早就不如以前了，不過它的夜市很有特色，是全湖州最大的首飾市場。這樣的夜市攤子想也不能賣那些貴重首飾，所以這兒雖是最大的首飾市場，但都是些平價貨色。不過這絲毫不影響這兒的生意，來這兒買東西的普通人家的婦人，或是像寶茹這樣的小姑娘好多著呢！

    這兒的小玩意又全又新，譬如剛剛傳到湖州的這汗巾，別處都沒得，這里也肯定有了。只不過要擦亮眼睛，到底真是揚州貨，還是湖州仿的，這若是買錯了可就要丟臉了。寶茹的學里女孩子都是極好的，不至于因此嘲笑，但是一些調侃是肯定的。

    姚員外一直都是富養寶茹的，他給寶茹添置的首飾都是好東西，但寶茹還是很喜歡逛這些首飾攤。她的妝臺上有幾十兩一件的嵌寶首飾，也有幾文錢一朵的絹花和好多小玩意，這些就是寶茹在老城隍廟街淘來的。

    “姐兒來看一看，好時興的柳穿金魚兒，一對只要一兩銀子！”

    耳旁的招徠聲寶茹當沒聽過，這樣的柳穿金魚兒在大店鋪里是一兩二錢銀子一對。金首飾的價錢大多在料上，成本很好估計，一兩銀子哪里能賣，定是假貨了。

    寶茹又走了一段，還是鄭卓眼尖，道：“前頭有專賣手帕汗巾子的?！?/br>
    寶茹順著他說的去看，果然有個攤子，旁邊撐了個‘手帕王’的幡子，還拿燈籠墜在一旁怕人瞧不見。他家好大一個攤子，比旁人大出兩倍。寶茹走近了看，果然齊全，只專一發賣各色改樣銷金點翠手帕汗巾兒。

    攤子后站著一男一女，像是一對夫妻，一見寶茹就知是正經要買貨的。那婦人立刻殷勤問道：“姐兒要甚樣貨？不是我們夫妻說大話，全湖州也難得像我家貨色齊全了，只要你說得出來樣式，都能給找出來?！?/br>
    寶茹也被各個花色的看得眼暈，便不再找了，與老板娘道：“要一方細撮穗白綾挑線鶯鶯燒夜香汗巾，要揚州貨！可別拿湖州的糊弄！”

    “姐兒說的什么話！”那老板娘笑得牙眼不見，拿出一卷汗巾，抖開來給寶茹和鄭卓看。

    “我家是每晚都在這街上的一個地方做生意，不像那些外地客，咱們講究信譽，哪里會糊弄。這些都是娘子說的汗巾，只是絡子些許有不同，或是一炷香，或是朝天凳，或是象眼塊，或是方勝，或是連環，或是攢心梅花，或是柳葉，姐兒要哪一個？”

    寶茹接著燈光仔細看了看，確鑿的是揚州來的，最后選中了連環的絡子，就要結賬。

    那老板娘卻拿出另一方銀紅綾銷江牙海水嵌八寶兒汗巾道：“姐兒再看看，這也是今年流行的，這玻璃珠兒的穗子好走俏！”

    寶茹的汗巾多得用不完，若不是為了趕流行哪里會出來買汗巾子，只拿了挑好的讓老板結賬。

    老板娘見說不動，便很有眼色地不再糾纏，道：“一方細撮穗白綾挑線鶯鶯燒夜香汗巾，承惠，二錢銀子！”

    汗巾這物看著是個便宜的，想著不過是綢羅之類做成，再貴能貴過金銀首飾去。但事實卻不是如此，二錢銀子只怕比這條街上絕大多數的首飾都要貴了。蓋因汗巾子和香袋荷包之類的都是要精細刺繡的，一般的手藝也沒人要，所以格外貴！

    鄭卓聽老板說了價錢后就要出錢，寶茹卻攔住了她，自己付了銀子。又把鄭卓拉到一邊道：“你要與我買汗巾兒？”

    鄭卓早前想給寶茹花錢時沒想到那一節，寶茹這樣一提他哪里還沒想起來。汗巾兒科算得上私密物件了，常常被束在腰上，那些戲文里不是很多才子佳人交換定情信物就是換些荷包或是汗巾么。

    鄭卓素來沒什么表情的臉上一下通紅，囁嚅了幾聲‘寶姐兒’，卻始終說不清楚。解釋不是輕薄意思？

    寶茹還故意說道：“剛才只是卓哥兒你忘了規矩，你哪里會想送我汗巾兒?！?/br>
    鄭卓急得額頭冒汗，道：“不是，我是——”

    話始終說不出口，該怎么說，他當然與她有情意，送汗巾當然很好，但其中意義好像又太輕薄了。

    寶茹看著他著急，又道：“不是？那就是想送我汗巾兒？”

    鄭卓已經不知如何是好了，寶茹撲哧一笑，不再為難他，道：“不捉弄你了，哪里要你買什么汗巾，你待會與我買對珠花就是了！”

    鄭卓知道是寶茹捉弄他后，送了一口氣，至于買對珠花之類的要求他怎么會不答應，他總想給寶茹花錢，只是很少有機會罷了。

    兩人存著要挑一對珠花的心思，一路在攤子前走走停停，最后快到了街底才在一個攤子前住了腳。

    寶茹拿了一支一支的珠花，她今日梳了彎月髻，最適宜斜著佩戴這些簪釵，她只把珠花簪在鬢邊讓鄭卓看，哪支好些。

    嬌俏的小姑娘，有一頭又厚又密的頭發，松松地挽在腦后，珠花在鬢邊閃著一點點珠光?，摪纵p細的肌膚，如點漆青黛一樣的眉眼。眨了眨眼睛，眼睫毛像兩只翩躚的蝴蝶，在眼底灑出一片青黛色。鄭卓無端覺得這十分動人起來——這女孩子就像是某種戲文里會出來的樣子，狐妖或是精怪，讓人喜歡的不像話。

    第60章 游湖相親

    湖州地處江浙之北，北瀕太湖, 又是東苕溪與西苕溪的匯合處, 是太湖周邊諸城唯一因湖得名的城池, 可見其中水網稠密。所謂北邊離不得車，南邊離不得船，湖州這般水鄉游船看湖之興自然蔚然成風。今日正是有人請寶茹游湖呢！

    湖州游湖最講究市會, 春日里有梅花市、桃花市, 夏日里有牡丹市、芍藥市、荷花市, 秋日里有桂花市、芙蓉市。又正月財神會，三月清明會, 五月龍舟會, 六月觀音香會, 七月盂蘭會, 九月重陽會。每至市會，游人蜂擁而至，船價也動輒數倍。

    這一回秋日里桂花市又是一番熱鬧, 蔣玉英邀寶茹來游湖, 也不獨邀她一人，學堂里其余人都要去的。只是這游湖卻不是為了看熱鬧, 而是為了給玉英的相看宴做女伴。

    眾人約好了在小虹橋碼頭見面, 寶茹正帶著小吉祥坐馬車往城北小虹橋碼頭去。

    小吉祥有些興奮，這一回寶茹是去游湖，她跟著去自然也是要到船上玩的，這會兒正重新整理了一會兒要帶上船的包袱——到了船上很多事都不方便, 自然要有所準備。

    一邊整理一邊問寶茹：“姐兒這回怎不帶菡萏、木樨兩個出門？太太也說廖mama調.教得差不多了，要姐兒常帶在身邊走動，也好見見市面，知道如何服侍姐兒。太太的意思本該我在家守屋子的，偏留了她們兩個?！?/br>
    寶茹想起菡萏和木樨也是一腦門子官司，心里搖頭道：“別的不說，她們才多大？帶出去能頂什么事，在船上我還要顧著她們。況且你難道不想出來玩兒？”

    其實寶茹的心思就是沒法使喚兩個才七八歲的女童，她都避著她們。

    最后一句話說破了小吉祥的心事，臉紅道：“看著河上那許多船只，又有好多雜技、唱曲兒、水傀儡戲，我自然心熱，難不成姐兒不心熱？”

    兩人笑鬧了一會兒寶茹見快到地方，與小吉祥道：“我是第一回給人相看做女伴的，也不知這相看是怎么回事，還要特特租船到河上去?！?/br>
    寶茹本意是問一問小吉祥知不知其中門道，可小吉祥只是個小丫鬟，多些見識也是每日在菜市口聽新聞得來的，只得道：“我成日與姐兒形影不離，姐兒沒見識過，難道我會知道？我同姐兒一樣連蔣家娘子被什么人家相看的都不知呢！我只知這相看一事一般進行的隱秘，也有若是事情不成不傷體面的意思，或者借游湖眾人玩耍之際相看也有這意思罷?！?/br>
    寶茹一聽也頗覺得有理，她是知這相看的來歷的，最初是宋朝時興起，在宋代經媒人說親之后、新人成親之前，就有一個相看。男家擇日備酒禮到女家，或借花園，或湖舫內，兩邊親眷相見，這便是相看了。

    在相看中男方要準備酒四杯，女方則添備雙杯，此禮有‘男強女弱’之意。如新人中意，則以金釵插于冠髻中，名曰‘插釵’。若不如意，則送彩緞兩匹，給女孩子‘壓驚’，這就是婚事不成的意思。

    既已插釵，則媒人負責在兩家之間傳話協調，議定禮，自往女家報定就是。

    寶茹覺得這個類似于相親的相看還是很好的，至少男女雙方還有見面的機會，雖然不能保證男女雙方能佳偶天成，但至少避免了和自覺‘面目可憎’之人結緣。只是如今之相看已經不同了，男女雙方是沒得見面的機會了，只不過是對方長輩見一見罷了。

    其實到了相看這一步，就已經是十拿九穩了，只要原本沒騙婚，自家情況都是照實說的，對方也不會反悔。

    到了碼頭，寶茹一下馬車就見著了今日桂花市河上的熱鬧。這時候碼頭上泊著各色船只，有大小三張、絲瓜架、牛舌頭、雙.飛燕、太平船等，中間又有飛仙船夾雜——這其中有個緣故。

    內湖畫舫大都無灶，若有灶的只有這飛仙船。故而河湖上飲食買賣的都是飛仙船，此時正和別的船上的游客做生意，可不是夾雜在眾船之間。

    寶茹一到自有識得她的蔣家家人來接她，她自碼頭上了蔣家租下的畫舫，這卻是一只大三張，這船大者能置三席，所以名大三張。蔣家租的這一艘綠桿紅窗，遍垂竹簾、白紗幔帳等，清潔雅致，一見就知是專門租給女客的‘堂客船’。

    寶茹進了船艙，里頭果然一應擺設俱全，分外清雅。蔣玉英坐在眾人間，見寶茹也到了，立刻吩咐可以開船了。

    玉樓挽了寶茹的手道：“你來的忒遲！大家等的好生心焦！”

    寶茹是按著約好的時辰來的，可沒遲到，想來是眾人想要游湖，又兼見識‘相看’場面，這才格外積極，顯得寶茹這個準時的遲了。

    姚素香卻揭了玉樓的短，道：“她渾說呢！她才比你早了半刻，就這會兒也沒消停，往旁邊飛仙船上要了好些吃食?！?/br>
    寶茹往桌上一看，果然擺滿了食盒，里頭有多糊炒田雞、酒醋蹄、紅白油雞鴨、炸蝦、板鴨、五香野雞、雞鴨雜、火腿片之類，都是船上最愛販賣的小食。眾人給寶茹挪出一個空兒，讓她也坐了進來。寶茹看眾人已經在吃東西了，也不客氣，立刻端了一碗骨董湯。

    cao船的都是熟手，除了離開碼頭幾下些微搖晃外，待船行開竟是穩如平地。蔣玉英在眾人吃喝閑聊間親自與她們倒了一杯茶，道：“今日是單為了我，興師動眾的，勞煩了?！?/br>
    眾人笑嘻嘻地舉起茶杯一飲而盡，算是回禮。

    寶茹放下杯子道：“這有什么好謝的！真當咱們是來做正事的么？咱們都是想著游湖玩耍喱！就是你家不來請，咱們各家也是要玩的，今日算是占你的便宜了！”

    寶茹這是讓蔣玉英不要多謝，但其中也有一些實話。這一回相看是在船上，她們這些女孩子只管游玩。相看的人家卻是和蔣玉英的嬸嬸等人在另一艘畫舫，兩船相鄰而走，眾人把竹簾幔帳之類卷起來，那邊的長輩自然能看見這邊情形。玉英要穿著事先約好的衣服，這般容易辨認，眾人只管玩兒，她就在其中表現得穩重大方就好了——她本就是這樣。

    雖說游湖有百般娛樂，但也大多是在晚間，白日要玩就只能去幾個特定的碼頭，蔣家的船所行之路就是往其中一處去?？蛇@一路上就無聊了，只能看看風光。玉樓愛姐幾個倒是想玩些譬如葉子牌、猜枚之類的博戲，這船上也備著。只是隔壁船上還有人看著，若是她們自己瘋便罷了，給人看去還是覺得難為情的，于是眾人便只能坐在楹欄旁閑話。

    姚素香磕著瓜子道：“玉英怎么沒帶姐妹過來？”

    這種相看按例是姐妹、世交家的女孩、同學都可以做女伴的，但玉英只請了同學這些人。

    不等蔣玉英回答，白好娘道：“她是她們這一輩的長姐，可沒得jiejie，最大的堂妹才三歲，最大的表妹還沒斷奶，有什么用？”

    聽得好娘的話寶茹愣了一下，她之前就知白好娘早年失了母親——這也是今日她的相看是嬸嬸主持的原因。他父親也沒續弦，家里除了她外還有一對弟弟meimei。她是姐代母職，雖然年紀不大，但家里一應事情都是她在管了。卻沒想到她還是她家這一輩最大的，也難怪會養成她這樣的性子。

    寶茹也有問題想問，她等了等道：“我聽人說相看是兩家都要看的，玉英你家看了他們家么？”

    其實相看最初只有男方長輩看女方，但開國太.祖曾有一件軼事。當初太.祖長姐許嫁當地豪族，也經了相看。事后他卻擔心那男子徒有虛名，執意為長姐去‘相看’。后來此事傳為一時佳話，而當太.祖黃袍加身后此事重被人翻出，好些人家仿效，也對男子相看起來。如今，東南風氣開放，竟是家家如此了。

    蔣玉英說到這些也不扭捏，似平常一般道：“還沒呢，聽說在揚州那邊的書院念書，告假難的很，還要等些日子才能回揚州?！?/br>
    這相看是宋代舊俗，沿襲下來卻變了目的，這是為了防著媒人的。俗話說‘媒婆的嘴，長江的水’，媒婆為了促成男女婚事而營利，總是夸大雙方優點，或是幫助一方去騙說另一方，甚至謊報男女年紀，隱瞞他們的身體缺陷。千方百計編織謊言，民間還有‘十媒九騙’之說。

    而親自相看一回總該放心了——前些年還有人使人頂替的。但這些年來，大家也學聰明了，每回還會使人提前打探。得益于如今風氣開放，不是小姐們大門不出二門不邁的年月，更不要說那些男子了，只要用心沒什么打探不到的。

    隔壁船上的長輩們就顯然做足了工作，男方長輩來了三人，除了母親外就是嬸嬸和姑姑。三位婦人并不多看小姑娘們的畫舫，顯然是提前探聽了好久，事事都清楚得很，并不需要多看了。

    三人中居中坐著的自然是正主的母親，那婦人三十歲上下，也是滿頭珠翠，呷了一口茶笑著道：“這有什么可看的，英姐兒如何是早知的，誰不夸她。小小人兒，性子卻那樣老成能干。我家的是個泥猴兒，正該配英姐兒那樣管一管！”

    花花轎子眾人抬，若是真有意結親，就是不那么滿意也會說出千好萬好！這可不是嫌貨才是買貨人，若真是挑刺，那到底是結親還是結仇。就是無意結親了，也要好聲好氣，稱贊一番，說是自家孩子配不上如何如何，這才是體面人家的樣子。

    蔣家嬸嬸哪里不知其中規矩，立刻道：“人家不過是看英姐兒是小孩子家家，做了一分事就夸耀成了十分。哪里比得上令公子，那樣有志氣，自己考上了揚州南橋書院。聽說南橋書院每回應試能有十多個舉人，了不得呢！說不得將來就能給jiejie你掙上誥命！”

    蔣家嬸嬸這話可說到這婦人心里去了，神色更好，笑道：“難的很！每回科舉多少秀才去，能有多少個舉人？只是咱們這樣的人家到底比那些窮戶強些，不要他分心，只要他肯用心就是了?！?/br>
    婦人這話定是反話了，實際上她是得意的。她兒子前程好得很，她其實是想等一等，下一回大比若能更進一步說親就能往高里說了。而且她兒子已經十七歲了，與玉英并不般配，若要成婚至少要等三年，若不是那事礙著了——

    其中隱情暫且不提，女孩子們已經說起了聚會之事。

    寶茹道：“咱們同學也有些日子了，竟沒一同出游過，前些日子新來學里很是忙碌便罷了，如今卻不能不籌劃了?！?/br>
    寶茹原來是做老了課長的，上學時候安排聚會一般什么時候她怎會不知，這一回還沒出去玩過，她便趁勢提了出來。

    眾人也被寶茹說的心熱，立刻議論起來要去哪兒玩耍。有的說要來重陽會，有的說要郊外踏青，有的說要留園摘桔子。最后還是玉英這做課長的說話讓人服氣。

    她果斷道：“城外碧螺山遍植紅楓，等到重陽節后便是漫山似火，其中風光倒是值得一觀，不若咱們那一日就去登碧螺山罷?！?/br>
    碧螺山的楓葉確實是一景，且碧螺山山勢平緩，又有青石板路上山，就是她們這幫小娘子上山也是不費什么力氣的。這樣看來，倒是極適合她們去，玉英一說出來眾人都是立刻同意了。

    說話之間船已行到了熱鬧處，只見眾多船只之間穿插著許多裝飾華麗的，上頭搭了舞臺，有許許多多的表演。噴火吞刀之類的雜技最熱鬧。還有些歌船，隱隱約約有絲竹之聲，在熱鬧之中聽不真切。不過原本也不需清楚，若是有船上游人要聽曲兒，自然會讓人請歌伎來船上獻唱。

    玉樓可惜道：“今日若不是玉英相看，我定要請幾個唱的，多難得??！外面把這些人吹的天上有地上無的，我卻從沒見過。等到下一回，若是和我娘一同游湖，那又是沒指望的?！?/br>
    白好娘撇撇嘴道：“還說要請唱的，你知道行情么？你這樣就是冤大頭！陳小官的《合歡圖》、金官的《金花記》、豆官的《思凡》、蘇三官的《三鳳緣》等拿一等價錢，又有二等價錢，三等價錢，四等價錢，至五等價錢。哪些班子一般是哪一等價兒，你可知如何識得？若給的多了是冤大頭一流，若給的少了，背地里不知如何編派！”

    眾人聽得呆住，連蔣玉英都不知白好娘哪里知道這些風月人物的事兒的。