青辰誠實地搖搖頭：“一根菜葉而已，不丑。你一直都很美的?！?/br>
    一直……青辰哥說“一直”，說明他一直都在注意她。明湘的心里立刻涌上了一陣喜悅。

    其實自打一年前他們賃了她家的屋子，她就喜歡上他了。他雖是租客，家境貧寒，但是個進士老爺，是將無數士子擠落金榜的大才子，而自己連字都認得不多。

    起先他對自己是有些疏淡的，好像有什么秘密，不太愿意讓人介入他的生活，讓她心里很是失落。不過現在已經好多了，他跟自己說的話多了，還經常會幫她劈柴。

    經過一年多的相處，明湘發現，他吸引自己的并不僅僅是才氣，還有干凈清爽的氣質，溫和體貼的言行。還有，他是個孝子。

    與明湘到了別，沈青辰便摻父親繼續往醫館去。走了一會兒她回了下頭，發現明湘捧著竹筐，遠遠地站在路邊，還在看著他們。

    夜幕降臨時，青辰才從醫館回到家。

    今天程奕的醫館挺熱鬧的，除了沈青辰竟還有兩個客人。他邊給人施針邊跟青辰說話，說起了那天青辰切rou取箭的事，對著針下的客人把沈青辰好一頓夸。結果那病人聽得臉色難堪，還問了一句“大夫你說了這么多，莫不是要讓他來為我施針么”。

    走的時候，她趁程奕沒注意，照例把二兩銀子放在他枕頭下了?？梢韵胍?，下次程奕肯定又要罵罵咧咧地給自己塞豬rou了。

    回到院子里，青辰一眼就看到了明湘留下的那筐鮮菜。她拎了筐子正要進屋，卻赫然發現筐底下壓著一張字條。

    沈青辰展開字條看了一眼，冷汗登時就流了下來。

    明湘被抓走了！

    字條上沒有署名，只留了一句話，讓她拿信去換人。

    是錦衣衛。

    自從上次被尾隨后，錦衣衛就再也沒有出現過，青辰還以為他們是意識到自己弄錯了，便不再來尋她。沒想到今天他們又來了，仍然索要這莫須有的信，還不分青紅皂白地就把明湘抓走了。

    頭頂上的天空夜幕低垂，星光黯淡。

    就在一個時辰之前，明湘還在這院子里跟她有說有笑，明媚得就像是幽谷里的山茶花。一轉眼的功夫，院子里就只余了笑貌音容。

    沈青辰看著桌上的那筐青菜，感覺心被揪著，慌亂又煩躁，心中一股面對強權使不上勁的無力感。

    為什么是明湘！她寧愿被抓走的是自己。

    她把老爹扶進屋里，然后自己回到院子里站著，迎著夜晚的冷風，深吸了一口氣，逼迫自己冷靜下來。

    從救下那個剛毅而又狠利的錦衣衛指揮使開始，一直到被尾隨，再到今日離家前的種種……青辰越想，竟是越覺得有些不對勁。

    如果他們想威脅她，那應該抓走她的父親才是，比起明湘來，父親才是她的至親。況且她白天在翰林院，家中只有父親一人，還患有癔癥，帶走他根本不需要費什么功夫。

    這樣太不合理了。

    青辰想著，忽然渾身一震，除非，他們的目的根本不是威脅。他們知道她手里其實根本沒有信。

    那如今的局面又該怎么解釋呢？

    要宵禁了，容不得青辰細想，她的心中只剩下一個念頭。

    她想見宋老師……

    第20章

    九月的夜里，風正涼。

    沈青辰拿著錦衣衛留下的那張字條，去了明湘的家中。此時，明湘的父母正因女兒不見了而茶飯不思。

    她的母親見青辰來了，迎上來愁眉不展道：“明湘那丫頭說是給你送筐菜，到現在也沒回來?！?/br>
    看見她的樣子，青辰的心仿佛又被狠狠地扯了一下，她把那張字條遞給她看，“大娘，明湘她……被錦衣衛帶走了。對不起，都是因為我?！?/br>
    明湘的爹原是背著手在屋內來回踱步，乍聽她這樣說，與自己的老伴互看了一眼，聲音沙啞而顫抖，“錦……衣衛？”

    大明朝錦衣衛的眼線遍布全國，上至宰相藩王，下至平民百姓，都在他們的監視之下。但凡是驚動了錦衣衛而被抓走的，往往又要遭受重刑，所以百姓們一聽到錦衣衛這三個字，便心生恐懼。

    明湘的娘眼眶登時就泛了淚光，拉著青辰問：“進士老爺，我們明湘……是要死了嗎？”

    青辰見她這副模樣，只覺得喉嚨像是被哽住了，心中又墜又沉，吸了口氣，對二人道：“大叔，大娘，對不起，明湘是因為我被帶走的。我連累了她，不論用什么辦法，我都會把她找回來的?！?/br>
    兩個老人跟他們的女兒一樣，都是善良的人，沒有怪青辰，只是老淚從臉上滑了下來，斑駁縱橫。青辰在他們的眼神中，看到了他們對她這進士老爺的期盼，唯一的期盼。

    不再耽擱，把父親托付給他們照顧后，青辰就快步出了門。

    空氣中，水氣微微濕潤，聚了又散。

    一彎上弦月半藏在云層中，星光幽淡。

    宋府的大門前掛著兩個紅縐紗燈籠，在一條夜幕籠罩的街道上兀自亮著光，橙黃色的一團淡淡彌散向遠方，顯得朦朧而溫暖。

    趕了一路，沈青辰在天色全黑時終于到了這扇門前。她的手掌在門上停留了一會兒，然后匆匆拍了幾下。

    過了一會兒，一個披著衣服的小廝提著燈籠來開了門，問：“何人來訪？”

    “勞、勞煩通傳一下，我是宋大人的學生，翰林院的庶吉士沈青辰，有急事找宋大人?！彼呎f邊扒著門邊不停地喘氣，額頭已是細汗涔涔。

    小廝上下打量她一番，見她一身粗布衣衫，又探頭看了看她身后，也不見有馬車，便心生怠慢，“這么晚了，你有什么事，可有名帖？”

    “……我忘了帶名帖，還請小哥通融通融?！鄙蚯喑阶叩眉?，心里又一直擔心明湘受苦，就忘了這是等級森嚴的大明朝。宋越雖是她的老師，可也是內閣次輔，堂堂的二品大員，不是她隨便想見就能見的。

    那小廝瞥她一眼，“要見宋大人的多了，但凡年輕點的都自稱是他的學生，大人身居高位，公務忙的很，入了夜自然也要休息，可沒那么多閑功夫見你們。既然沒有名帖，那就快走罷?！闭f罷就要關門。

    沈青辰忙伸進一只胳膊攔住他，“可否請小哥為我帶句話，我就在這門外等著，大人聽了若不肯見我，小哥再轟我不遲?！?/br>
    “不行不行?！毙P緊了緊衣服，“沒帶名帖的都像你這么說，我若每個都去回，大人便是不見也要被煩死。若真有事，便取了名帖再來?！?/br>
    “可這馬上就要宵禁了，若我回去取了名帖，便趕不及回來……”

    “那我可就管不著了?！?/br>
    在這樣緊急的關頭，沈青辰才意識到，她平時的一聲老師里，是如天梯般難爬的階石，是多少人夢寐登頂的品級金字塔。

    九月的夜風吹過，汗濕的肌膚滲進一股寒意。沈青辰垂下攔在門邊的手，眼睜睜地看著那府邸的大門再次閉闔，發出一陣沉悶的響聲。

    “回去吧?！?/br>
    她怔怔地面對著那扇大門，宋老師與她就只有一門之隔。

    月光灑落在階梯上，她的腦子里閃過明湘笑意盈盈的臉，青辰咬了咬牙，再次拍響了大門。

    過了一會兒，小廝又來開門，這回已是很不耐煩，“怎么又是你，不是讓你走嗎？宋大人府前豈容你胡鬧，你要是再不走，我便讓官府的人來將你拿了去?！?/br>
    “——等等?！焙鋈挥袀€聲音傳來。

    “什么事這么吵？”

    小廝回頭見了來人，忙行禮道：“回周大人，有個人自稱是宋大人的學生，沒有名帖，非要見宋大人?！?/br>
    門縫中露出了周世平的臉，那雙眼睛因為看到沈青辰而掠過一絲異色，隨即青辰就聽到他說：“放他進來吧?！?/br>
    青辰沒有想到會遇見他，很感激地對他道了聲謝，跟著他進了門。

    夜風流連經過樹梢，清淡月色下的枝葉影影綽綽。

    在燈籠的光照下，青辰才發現他面色很紅，眼中遍布紅絲，周身還有一股酒味，顯然是喝了不少。

    “我記得你，前幾日才來過的小門生嘛。你叫什么來著，沈……”周世平停下腳步，問。

    青辰拱手行了個禮，“回大人，在下叫沈青辰?！?/br>
    他緊緊地盯著她的臉，只覺得清雋雅致，叫人挪不開眼，“這么晚了還來尋你的老師啊。正好，本官一個人正無趣的很，子望也不陪我，你先陪我賞會月?！?/br>
    周世平今日自己喝了很多酒，酒勁上來后便思了yin欲，正愁到了京城地界無法偷偷狎妓，卻看到了一張讓他頗感興趣的臉，一時想起時下士人們正熱衷的男風，心思便動了動。

    青辰一愣，面露難色道：“大人見諒，在下尋老師……有些急事?！?/br>
    “誒——急什么急。先賞會月再去就是，你的老師就在府中，跑不了?！彼庩柟謿獾?，說著還借著酒意去硬拉青辰，一抓那覆著寬袖的胳膊，只覺柔軟纖細異常。

    青辰被他那樣一抓，只覺渾身的毛孔都在排斥，她使勁掙扎了一下，嚴肅道：“周大人，您喝多了，請自重！”

    他訕笑了一下，“自重？我告訴你，你的老師雖然是閣老，官比我大的多，但他也不敢把我怎么樣。你要是識趣的，就乖著點，別驚動了你的老師，叫他為難?！?/br>
    他喝了酒，力道又大，青辰只覺得自己在被拖著走，胳膊被拽得生疼。

    便在這時，一盞燈籠出現在不遠處。打著燈籠的是這府邸的管事，上次青辰來的時候，他見過她，還給她拿了套襕衫。

    青辰認出了他，忙大聲道：“李管事，我是宋大人的學生沈青辰，前些日子來過的。周大人喝多了，您過來看一眼吧?！?/br>
    李管事提了燈籠走近，一見兩人在拉扯，周世平還一身酒味，心下已明白幾分，“周大人可有礙？這位公子既是來尋宋大人的，老奴帶他去便是了?！?/br>
    周世平一看被壞了好事，沒好氣地瞪了他一眼，又轉過頭來不甘地看了看沈青辰，袖子一甩走了，“晦氣！”

    沈青辰心有余悸，揉著被周世平捏紅的手腕，向李管事道了謝。李管事只嘆口氣道：“這位周大人愛喝酒，宋大人也拿他沒辦法?！?/br>
    不一會兒，兩人便到了宋越的書房前，只見房門緊閉，窗子上透出淡淡的光。

    李管事在門外請示，片刻后，青辰就聽到他熟悉的聲音傳來，“讓她進來?！?/br>
    書房內，宋越正在案幾前行文，穿著一身藏青色的纻絲睡袍，身后披了件輕薄的月色外衣。桌上的燭火正在簇簇跳動，照得他玉面無暇，雙眸漆深。

    青辰見到老師，一瞬間有種卷鳥歸巢的感覺，又像是久漂的孤舟終于靠了岸，一陣陣情緒立時翻涌上來。

    宋越擱下筆，見她垂手呆呆地立在門口，神情微有些不同，便問：“這副神情，發生什么事了？”

    她抬起頭看著他的雙眸，雙唇微微顫抖道：“錦衣衛又來了，酉時的時候抓了我的鄰居。學生不該這么晚了還打攪老師的，只是她……是個女子。請老師原諒?！?/br>
    他看著她，眉眼似清風明月，周身的清貴之氣依舊渾然天成，“怎么這么晚才來？”

    寂寂的夜里，沈青辰只覺得自己是不是聽錯了。

    片刻后，他又淡淡道：“酉時到現在已是半個時辰又一刻了，你怎么跑得那么慢？”

    第21章

    見她有些反應不過來，宋越又道：“下次遇了事，只往我這再跑得快一點。你是我的學生，不找我找誰？”

    他的話語溫和而沉穩，一字一字響起，就像是一段緩緩流瀉的夜章。沈青辰聽了，只覺心中熱熱的，脹脹的。因周世平而起伏不安的心情，一下就被這句話撫平了。

    剛才掙扎的時候，周世平說了一句話——“就算他是閣老，他也不敢把我怎么樣”。青辰不知道他這句話中有多少夸大的成分，但隱隱覺得，周世平這個人心術不正，會做出什么事來尚未可知。

    她想了想，沒有把這件事告訴宋越。她的老師身居高位，政務繁忙，心系的是全國的百姓，別人一眨眼一抬手的功夫，他的文書上可能已經寫下造福于一方百姓的文字。今夜還有明湘這件事要麻煩他，自己受的那點委屈不提也罷。

    宋越把她引到圓幾前坐下，卷起袖子，為她倒了熱茶。在他的注視下，青辰很快把事情經過說了一遍。

    聽完后，他只道：“明湘她無礙，你放心?！?/br>