葛姑娘還是嫩著，棋差一招，這可不就得遭殃，此時戚氏連撕她的心都生了。

    不過還有個傻子愿意為她付出，于三爺清醒過后，第一件事，就是來尋母親，求她放過葛惠芳。

    戚氏被氣的肝疼，指著兒子的鼻尖破罵：“她害了你，你還要為她求情，我怎么養了你這么個不爭氣的東西?！?/br>
    于明輝哭著求訴道：“她一定是落下把柄在別人手中，逼不得已，才這樣做，兒子不怪她，還求母親也別責罰她，若是她有個三長兩短，兒子就用一輩子來贖罪?！?/br>
    話都說到這頭上，戚氏反而收了怒氣，她知道小兒子是個心地善良卻又犟脾氣的孩子，只能順著捋脾氣，不能強迫著行事，不然只會起到反效果，一個葛惠芳不算什么，可要是為此傷了兒子的毫毛，離間了母子情分，那可得不償失。

    戚氏改變了原先的決定，她對兒子說道：“要我放過她也可以，不過你得答應我一件事?！?/br>
    于明輝為之一振，連忙答謝戚氏，“多謝娘，什么事，孩兒都愿意去做?！?/br>
    戚氏可就不客氣了，“趕緊成婚，然后去桃李滿天下的香山書院讀書去吧，不考取功名就不得歸來?！?/br>
    于明輝愣了片刻，而后跪下來，給戚氏磕了個響頭，鄭重應承下此事，“兒子答應母親，也希望母親答應兒子?！彼莻€言出必行的謙謙君子，一旦承諾，便會做到。

    戚氏原本惱怒的心情也因為他的妥協而變好，又想起昨日那件丑事，繼續問他：“昨日之事，你打算怎么辦，需要娘給你處理掉嗎？”

    于明輝聞言回憶起昨夜的旖旎，原本慘白的臉色忽地漲紅，他還是第一次經歷此事，雖是被設計下藥，卻也強迫了人家清白姑娘，他心中有愧，赧然回答：“那位姑娘本就是最無辜之人，已是失身與我，我當然要對她負責，娘就做主把她給兒子做妾吧?！?/br>
    戚氏如有所料，為了以后不再讓葛惠芳禍害小兒子，她也有意要插入一人在兒子身邊，這嚴氏她探過，一派天真的老實人，沒有壞心眼，經歷此事后，想必也會學聰明點，放在魯直的小兒子身邊倒正好。

    她到底是疼兒子的，全應下兒子要求之事，一片慈母心腸，用心良苦。

    至于錢雪兒，戚氏壓根沒在兒子面前提起過，放過了葛惠芳，納下了嚴俏玲，剩下的那位，只能可憐她一人來負全責了。

    一向果敢的戚氏在處理兒子的丑聞問題上，也不逞多讓，在生日宴過后的第三天，事情就調查清楚，連處理都定下來了。

    錢雪兒這位名副其實的黑手確實就得了應有的懲罰，轉眼就被發賣出去，根本沒機會露臉。于明輝在一月后完婚，妻子是門當戶對的鄉紳嫡女，他成婚后，很快就搬了出去，而嚴俏玲成了他的第一個妾室嚴姨娘，跟著一起離開于府，也沒機會跟其他姑娘們相見。

    原本六人，如今只剩下四位養女。

    不過清幽閣內卻添了一位新的管教嬤嬤，就安置在空著的南廂房。她叫沈笑梅，今年四十有六，五官平凡無奇，兩鬢已生華發，顯得老氣。剛大病初愈，臉色還有些蒼白，眼下和唇上泛著青紫，不大有生氣。

    就算瞧著病懨懨，蔫蔫的，卻無人敢輕視這位，只因她渾身散發出來的那一股氣勢，還有那雙洞悉通透的明眸，告訴著別人，這位婦人，閱歷匪淺，見識不凡，絕非等閑之輩。

    連魯嬤嬤在介紹時也帶著恭敬，“這位沈夫子，是宮里退下的老人，以后將由她來教導你們?！?/br>
    姑娘們反應各不相同。

    張引娟贊嘆宮里出來的就是不一樣，這才是正經嬤嬤，馮四娘那種三教九流豈可與之比擬。沒錯，張姑娘仍舊對馮嬤嬤心有余悸。

    葛惠芳盯著沈笑梅兩眼放光，宮里來的，哪是什么嬤嬤，就是一瑰寶，必須討得她歡心。沒錯，葛姑娘心如磐石，堅強無比，早就從跌倒的地方爬起，磨刀霍霍，準備去給欽差大人做妾呢。

    夏月仙暗道這位可不是好糊弄的主，想混日子是不成了，以后可得用心，好生麻煩。沒錯，夏姑娘壓根不關心誰來教導她們，也不關心以后會去伺候誰，得過一天就且過一天。

    豆香心里有點小驚喜、小激動、小期待，宮里的人呢，她上輩子還真沒遇到過，瞧著道行還挺深，哎喲，又有新老師了，又可以學到新東西了，好像很有趣的模樣，真好真好！沒錯，沒人能比得上豆姑娘適應新事物的本領。

    總之，不管四人心中有何想法，面上有何表情，她們都不約而同地低頭、屈膝行禮，齊齊道：“見過沈夫子?！?/br>
    沈笑梅也伏了伏身，客氣回禮道：“各位姑娘不必多禮，也不必拘束，更不必惶恐，我教該教之物，你們學該學之事，咱們互相敬重配合，一切自然水到渠成?！彼S久未說這么些話，一口氣吐完，忍不住咳嗽陣陣，用力過猛，引得面紅耳赤，顏色憔悴。

    魯嬤嬤急忙上前攙扶起她，沈笑梅感激地拒了，自己穩了穩，向眾人道歉后，獨個回南屋歇息。

    她陡直的脊梁骨，卻帶著衰敗之氣，給清幽閣也染上晦暗的色調。

    豆香瞅著瞅著，人就變呆了，連身旁之人的話語也沒聽清，“豆香，你搬來西屋跟我同住吧，三人住到底不如兩人寬敞?！备鸹莘继袅藗€自以為最軟的柿子出手，而豆柿子此時傻乎乎的呆樣也確實具有欺騙性，事實上她差點就順口答應了，不過夏月仙狠狠地捏了她一把，這才即將開口的“好”字就變成了“好痛！”

    張引娟直接把豆香拽到身后，像老母雞護雞仔般質問道：“你屋子是怎么空的，你心里最清楚，怎么還想來禍害別人，我告訴你，省省心，別惹到咱們頭上，不然，我就來教教你怎么做人！”

    她正好扯到豆香剛剛被夏月仙捏疼的地兒，惹得豆姑娘嗷嗷叫，“哎喲，好痛，放手唉，張jiejie，弄疼我了?！?/br>
    張引娟聽到就來氣，朝著豆香屁股瓣上狠狠拍了幾下，用命令的語氣道：“還不快進屋去，越來越呆，你那股子機靈勁去哪兒了？”

    豆香覺得有點丟臉，她還想爭辯幾句，挽回些面子，誰知夏月仙接過張引娟的下手，拎著豆姑娘就進屋去了，而且還是在老部位。

    “疼，真的疼，夏jiejie，換個地捏，哎喲！”豆香又發現這副身子除了不甚酒力以外，還十分敏感、不耐疼，真是太不爭氣，大大地不爭氣啊。

    葛惠芳臉皮又厚實了一層，跟之前不可同日而語，她委屈回話：“張jiejie此言甚是傷人，惠芳只是膽小，不敢一人獨住，才邀豆meimei一起，這就礙你的眼了？jiejie真是器小?！?/br>
    張引娟可不是沒腦子的棒槌，指哪打哪，她只是輕蔑地掃了葛惠芳一眼，說道：“誰是你jiejie，別胡亂攀關系，我是瞧不上你，你要稱之器小也無妨，誰會與蟲鼠之輩計較?！?/br>
    葛惠芳也不是省油的燈，回到：“張jiejie與夏姑娘相處甚歡，想必有許多共通之處，說氣味相投也不為過?！?/br>
    “我父常道，英雄莫問出路，識人當識心，可惜這世道，恃強凌弱、落井下石、捧高踩低、趨炎附勢者多，愿以真心待人者少，引娟遇一人惜一人，此等情懷，你又怎會懂？”

    葛惠芳還想反擊回去，卻被魯嬤嬤厲聲喝止，“都給我閉嘴，當我是死人嗎？”

    兩人只好把嘴巴牢牢封住，魯嬤嬤的虧她們都是吃過的，心里俱是忌憚不已。

    魯嬤嬤對著葛惠芳道：“你一個人住怕，成，我搬過來陪你住，以后表姑娘放心，你到哪兒，我都奉陪?！彼汛虬遄拥馁~全記在葛惠芳一人身上，正愁沒機會報復回去。

    葛惠芳臉都僵了，話都說不利索，“怎能讓您紆尊降貴呢？”

    魯嬤嬤態度很堅決，理由很充分，“這是夫人的命令?！?/br>
    好吧，大家都偃旗息鼓了。

    只是張姑娘心里滿意，臉帶笑意離開，葛姑娘的臉色卻比身子欠佳的沈夫子還差，不見半點剛才的興頭。

    第20章 夜話（上）

    已近十一月份，天開始冷起來，于家也供應起炭火，天一黑，清幽閣的三個廂房內俱燒起了炕頭，沒多會兒，整張床鋪都燙起來，再擺上個四方的毯桌子，圍坐著，燙壺熱茶或清酒，說說話，嘮嘮家常，再打打瞌睡，實在是美哉妙哉。

    就算隴西一帶偏寒，老百姓們還是喜歡冬天，這是種老情懷，根植在他們心底深處。

    豆香兩輩子最喜歡的事，就是坐在寬敞的暖桌肚里打盹還有吃那又辣又燙的湯鍋子，作為地地道道的平邑武臺鎮人士，她天生就愛這些，夏月仙也一樣，生長在北寒之地的云嶺人士張姑娘也不能例外，更對這樣的暖窩喜歡的不行。

    三人最近都是天黑了就蒙頭大睡，如今燒了炕，架了毯桌，可不得談談事，說說心里話。

    照例，先由年紀最大的張姑娘開口，“你們說戚氏為何會請來沈氏？若只為把我們送給那欽差為妾，大可不必費此周折，時間上也不夠用，臨時抱佛腳也未免太大材小用?！?/br>
    夏月仙正在抿口喝燙好的白刀子，她喜歡那股辣嗓子的勁道，還有酒入腹中的暖氣，使她能誤以為，自己會醉，可惜天不遂人愿，她還是這般清醒：“于家可能真要留我們一段時間，別忘了戚氏之前說過，一年后，再行安排，也許榮家正在觀望呢?！?/br>
    張月仙給她倆剝糖炒栗子，回道：“也是，畢竟蒙山腹地毗鄰關隆，屬于楚王的勢力范圍，肖小安敢胡作非為，這些大族行事前也得掂量掂量?！?/br>
    豆香兒蜷曲著身體，像一只懶散的小貓，舒服地打著盹兒，昏昏欲睡間，突地聞到栗子的香味，她吸吸小鼻子，閉著眼睛湊到張姑娘一邊，引得張引娟和夏月仙無奈又寵溺地笑起來。

    張姑娘給豆小貓喂了幾顆剝好的栗子，又倒了些姜茶放到她手里。豆香使勁地嚼著，像是在做一件極其重要之事，臉頰鼓囊囊的，小嘴巴出了力，由嫩粉色變得紅彤彤，待咽下嘴里的栗子，又覺得干，才睜開那雙明媚含著霧水的杏眼，撅起小唇，輕輕吹著身前冒著熱氣的茶水。

    夏月仙不眨一眼地瞅著豆香，妖嬈的嘴角帶著淺淺的溫柔的微笑，整個人都鮮明欲動，不見素有的冷漠和頹然氣息，手中的酒杯也在不知不覺間放下，在她眼里和心里，豆香兒便是又軟又熱乎的奶香窩窩頭，惹人憐愛，讓人忍不住想藏起來。

    張引娟瞧著她們倆這樣悠閑舒坦的模樣，心中不禁浮起歲月靜好這四個字，她晃了晃神，又問起早有的疑惑：“你們為何會來于家？香兒，你的親人也有做秀才的，家里該是不差的。月仙，你志不在此，只為安穩生活才入這里？”

    豆香兒一口氣罐掉一杯姜茶，痛快地呼出一口氣，她想了想，又編了編，再改一改，才說話：“我家也算是豆老莊頭一份，可大爺爺考秀才時整整考了三次，把家里的錢財都用光了，他偏偏又是個自持甚高的，不肯出來做館，他的長孫，也就是我的堂哥是個極為聰慧的，學業有成，眼瞅著就能去考，家里卻拿不出多余的銀兩，于是他們商量著把我送來這里，好成全堂哥?！?/br>
    張引娟氣憤道：“為了男孫的前途，就可不顧你的幸福嗎？真是道貌岸然的偽君子！”

    夏月仙又開始飲酒，悶悶地說：“這世道，女子何其艱難，窮苦人家的閨女難，美貌者招人更難，豆家老爺子心里也有數，把豆香嫁出去，并不一定是好事，畢竟她長的太好，出身卻不夠好，只能高不成低不就，嫁個尋常人家。但尋常人家如何消受得起，遲早得給那些黑心肝的謀了去，到時候還要背上不貞不潔的壞名聲，與其如此，不如直接送到高門大戶為妾，于大戶在武臺鎮上的名聲其實并不差?！?/br>
    張引娟無法茍同，反駁道：“這老話說的好，寧為寒門妻不為富人妾，為人妾者，一輩子抬不起頭，有機會做正頭娘子，怎能去為妾？不是誰都像于家大娘子于瑩那般好運氣，為妾十五載，最后被扶正，就算如此，于瑩受的苦又有誰知道？”

    夏月仙想起了往事，神色變得迷離，喃喃道：“是啊，誰不想做正頭娘子，哪怕吃糠咽菜，心里也情愿，只要你的漢子真心實意待你?！?/br>
    半響，她又從記憶中脫離出來，眼神清明，也改了語氣說：“我從小就長得好，五歲時就有人販子慕名來收人，家里也不是過不下去，奈何養個丫頭有屁用，哪里抵得上10兩銀子實惠，爹娘就這樣賣了我。我又被轉手到了師傅那里，我師傅雖是個生意人，卻也算是個厚道人，待大家都十分不錯，待我尤其好。我跟著她，好吃好睡，學著琴棋書畫，吹拉彈唱，日子多快活，早就忘了爹娘，本以為就這樣被賣進窯子，做個花魁娘子，獨領風sao幾年，賺夠了銀子，再找個老實本分的從良，我那時想的多開明，可惜啊……”她頓了頓。

    “可惜什么？”

    “可惜我遇見了他，他比我大7歲，是個道上混的，成天不著調，到處瞎胡鬧，滿嘴走油rou，卻對我一見傾心，情有獨鐘，癡纏于我。我開始瞧不上他，壓根不用睜眼瞅他，后來卻漸漸發現，他倒是個光明磊落，俠義心腸，講義氣的人，慢慢對他動了情?？晌也簧?，清楚自個處境，不敢交付于他。我師傅最終發現我倆的來往，她也沒責怪，只對他說，拿個500兩銀子，就把我放了?！彼崞鹚麜r，眼睛霎時閃亮，像帶了蜜似的，藏著無限的渴望和熱忱。

    張引娟和豆香都忘記手里的事，見她又停住，連忙問道：“后來呢？”

    “我從來沒期盼過他能贖我，500兩銀子，對于普通的莊戶人家，可能就是全部家當，他家什么情況，我能不曉得？我也不想他等我從良，那樣我還有何顏面見他，如何配得上他！我想跟他徹底斷了，就算再不舍，我也打算這么做。誰想，這個冤家，竟然拿著地契和田地去抵押，借了高利貸，把我贖了出來，真就實現了自己的諾言?！毕脑孪烧f到此處，眼中已經含了淚，卻忍著，沒掉下來。

    豆姑娘和張姑娘聽后都有些感動，也隱約有些羨慕，沒想著浪蕩子也可以是天下最癡情的男子。

    “我們成了親，我成了他的妻子，那是我人生中最美好的一段時光，因為我才14歲，還未及笄，兩人便約定說等我滿15歲再同房，他先忙著賺錢還債。誰知那些狐朋狗友竟勸他出去販貨，就是冒著生命危險去偏遠的邊境地區，來回倒賣，一次就能賺個幾金，就能把債還清。他是個膽肥又有主見的，定下的事，誰也改不了，就這樣背著包袱走起，留下我和他老娘守著等著?？上]過多久，就傳來他們那批商隊遇上外族草寇，全軍覆沒的消息。他老娘受不了刺激，就這樣去了。我怎么也不肯相信這事，卻什么也做不得?！彼臏I如斷線的珍珠般一顆一顆順著臉頰散落，凄美婉轉，悲涼哀慟。

    “你是為了還債才淪落至此？”

    夏月仙也不拭淚，任憑這潮雨傾瀉，散盡鉛華，“債主找上門，他大伯怪我害了他，就干脆把我賣到春香暖院來還債，我還沒開包，就被于大戶瞧中，買了過來，才遇見了你們?！?/br>
    這就是夏月仙的故事，如此凄美，如此可惜，讓人心疼不已。

    夏月仙漸漸收住了淚，取出懷里的手絹，沾了些茶水，細細地輕拭有些發腫的眼泡，繼續說下去：“我一點不怨他大伯，其實人不壞，一直照顧著他們母子，賣我也是因為家里沒辦法了。況且的確是我害了他，若不是遇見了我，他就不會欠賬，也不會鋌而走險，命喪黃泉，他娘親就不會一命嗚呼。所以，我們這樣的人，真不是誰都能承受折騰的，以為會兩情相悅，天長地久，到頭來，卻陰陽相隔，天人永訣?！?/br>
    張引娟這次沒再說些什么，只是一個人陷入沉思，久久不語。

    豆香卻開口問：“可你們愛過不是嗎，你后悔過嗎？”

    夏月仙放下手絹，搖搖頭，堅定道：“此生不悔，其實我該陪他一起去的，這樣也好再見一面，每次上吊的繩子都拉好，板凳也立正，人站在上頭，頭一伸，就可以去了，卻怎么也做不到最后，我還是有貪念，就算對這日子再不滿，我還是想活下去，哪怕活得卑微茍且，也不肯放手?！?/br>
    豆香動動嘴皮子，想說些什么，又收住聲音，她其實想告訴夏月仙，她不是一個人，她們都一樣。

    窗外的風忽然猛烈地刮起來，發出呼呼的叫鳴，像是那山間野獸的嘶吼，讓人不寒而栗。屋內有一扇小窗沒鎖緊，被這大風一吹，倏地張開，冷風嗖嗖地刺進來，把里面的暖意打散，也順便打破僵持的沉靜。

    豆香兒反應快，麻溜地鉆出暖窩，把最后這扇窗關牢，又趕緊進入毯子下面，給自己再灌一杯姜茶。

    夜才剛剛開始……

    第21章 夜話（下）

    被夏月仙的故事一觸，被夜里的寒風一吹，被胃里的姜茶一暖，豆姑娘整個人都清醒過來，像一只剛睡醒舒展著翅膀的大公雞，精神抖擻，興奮異常。

    她決定重新開個話題，活絡起氛圍，于是也提出久盤于心的問題：“要是你們現在突然有了一筆財富，會做些什么？”

    夏姑娘還埋在那個悲傷的故事里，回答道：“現在錢財對我來說，能改變什么，能算得上什么，不過是身外之物罷了?！?/br>
    這副視錢財為糞土的清高特別讓豆姑娘著急，她連忙道：“你可以贖身啊，然后一切重新開始?！?/br>
    夏月仙嘆了一口氣：“就算我贖了身，又能去哪里？你和引娟都有去處，我瓊瓊獨立，孑然一身，了無牽掛，不如這樣混下去，聽憑老天爺安排?！?/br>
    “行了，既然你不稀罕，就不多問，引娟你呢？”豆姑娘今天膽子忒肥，吃了王八一般嘚瑟。

    “引娟？”張姑娘眉頭一橫，眼睛一瞥，語調一升。

    豆香嘚瑟不過須臾，又打回原形，乖乖地叫人：“引娟jiejie！”

    張引娟哼了一聲，算是認了下來，她嘗試著去想像自己突然多了一筆錢，然后說道：“要是我有錢了，就會供爹爹去考舉人?！?/br>
    “不是贖出去一家團聚？”豆姑娘納悶，一個兩個，到底是怎么回事，這么沒追求。

    “之前是想的，其實我爹爹身子大好后，就在武臺鎮上做起了館，想盡快攢錢贖我出去，因而我也帶著一份僥幸，可今日，我才想明白，事情沒那么容易。于家的大兒子做著官呢，一個秀才對他們而言算不得什么，就算我家人拿得出錢財來贖人，他們不見得會放人。若我父成了舉人，那一切都好說，指不定人家連銀子都不要了，好生把你送出來。月仙說的對，我等并不是尋常人家能受得起，護得住的?！?/br>
    “考舉人需要多少銀子？”

    “功名越是往上越難取，考一次舉人，五百兩銀子少不離，要是中不了，下次還得花更多?！?/br>