“我們趕到京城衍力街，按照姑娘形容的樣子找到了那個兩重枷鎖的重犯，他叫戴云，他果真不那么好接近，在我們去之前，據說他已經嚇跑好幾個要買他為奴的人，不是把人撞得人仰馬翻，就是把人家奴仆身上一塊rou咬下來，跟野獸似的，誰都難以接近他，我們在旁邊觀察打聽好幾天，得知他的相好在被送到教坊去了，我們找了好些人，花了不少銀兩才把他的相好從教坊里買出來，帶著他相好去衍力街買的他，官府本來就頭疼他，見有人敢要，幾乎是半買半送，倒是沒花什么錢?！?/br>
    馮掌柜提起當時的情況，仍然心有戚戚，如果不是靜觀其變，事先把戴云那相好的救下來的話，這件事可辦不成。

    “你們把人安頓在什么地方？”李莞想起那天在街上看到的情形，那女子好像是個瘸子。

    “他相好被送到教坊去以后，尋過短見，雖然被救了起來，卻也受了不少苦，染了重病，我把她暫時安排在我家里，找大夫去給她瞧過，不知道能不能改善?！?/br>
    李莞想了想，說道：“你那兒沒什么條件，老夫人癱瘓，夫人有眼疾，照顧起來不方便，還是把人送到城中東升客棧，那里清靜，適合養傷，我再派兩個丫鬟過去照料她?！?/br>
    馮掌柜點頭：“好，我這就回去安排。東升客棧我熟，定把人安排妥當?！?/br>
    **

    日子一天天過，眼看便要入冬。

    李崇戒酒已經有兩個月，每日把自己關在院子里不出門，寧氏把張平和趙達喊出來問話，他們只說爺在房里看書寫字，從來不干其他的事情，寧氏沒有親眼看見，始終覺得不太放心，便喊了李莞過來，讓她一邊替自己抄經文，一邊對她說道：

    “你找機會去看看你爹，聽張平和趙達所言，他莫不是讀書讀傻了吧。就是當年他考秀才的時候，也沒有這樣用功過?！?/br>
    李莞哭笑不得：“老夫人，我爹喝酒不好，讀書您怎么也不放心啊?！?/br>
    寧氏瞪她：“讓你看就去看?！?/br>
    李莞暗自腹誹，您老這是自己進不去才想讓她去的吧。不過這些話，李莞只是在心里想想，可不敢對寧氏說出來。

    安安靜靜的替寧氏抄經文，恰巧遇見吳氏帶著她娘家的嫂子來給寧氏請安，吳氏娘家是著作郎，京都人，她嫂子穿戴洋氣，笑吟吟的跟著進門。

    寧氏對幾個媳婦都還不錯，是出了名的好婆婆，對媳婦的娘家人自然也很客氣，親自陪著說話，吳氏看見李莞盤腿坐在內間的暖塌上抄經，忽然想起府里這些天盛傳的八卦，忍不住對寧氏問道：

    “娘，我聽說八叔開始上進了？哈哈，這都一把年紀了，莫不是還想去考個狀元嗎？”

    吳氏這個人什么都好，就是嘴碎愛說八卦，怎么樣都管不住那張嘴。

    寧氏瞥了她一眼，沒說話，吳氏這才意識到不該在婆婆面前說八叔的閑話，往娘家嫂子韓氏看去一眼，暗自吐了吐舌，韓氏掩唇，會意般替她岔開了話題：

    “說起考狀元呢。我有一個表姐，便是大興府衛家的長房長媳，其子今年便要參加會試，平素聽說學問挺好，不知來真格的話，能得個什么名頭?！?/br>
    吳氏眼波一轉：“衛家？可是衛閣老家？嫂嫂的表姐，竟然是衛閣老家的長房長媳？這事兒我怎么從來沒聽嫂子你說過呢？”

    韓氏被問了一連串的問題，有些無奈：“我與這表姐平素往來見面不多，偶傳書信，這回來大興，免不了要上門拜會的?！?/br>
    “衛家的嫡長孫，我也聽說是個相當聰慧的孩子。似與咱們韜哥兒是學友，沒想到還占著這一層親。若親家嫂子前去拜會時，替李家也隨一份禮去，兩家也好認識認識?！?/br>
    “好的老夫人，我定會將話帶到?！表n氏起身應答。

    李莞從內室屏風后走出，對吳氏和韓氏福身后，轉向寧氏，說道：“祖母，我抄好了?！?/br>
    寧氏伸手，李莞把經文遞到寧氏手中，寧氏打量她，疑惑重重：

    “這樣快，莫不是糊弄我？”

    李莞沒說話，只等寧氏自己看。寧氏將那十幾頁紙前后翻看了一遍，只見抄寫經文字跡工整，字體娟秀，比一般大家閨秀所寫的簪花小楷也不遑多讓。

    從前竟是忽略了，這孩子在念書上還真傳到了些她父親的天分。

    如果李莞能聽懂人心的話，現在只怕自己都要笑出來，她讀書有什么天分啊，不過就是比別人多活了十幾年罷了，比別人多寫十幾年的字，若是再寫不好的話，才真叫丟人。

    吳氏對李莞在這里抄經文的事情本就好奇，自從八叔上進之后，老夫人對菀姐兒的態度明顯好了不是一點，雖然說話時依舊沒什么好話，但在生活上的關心程度就不能同日而語了，至少以前，老夫人是絕對不可能把菀姐兒留在身邊給她抄經文的。

    見寧氏看那經文看的出神，吳氏也湊上前看了兩眼，寧氏怕她靠的太近，便給了她兩張，吳氏拿著兩張，遞了一張給韓氏。

    李莞尷尬的站在中間，等著廳里三個女人看完她抄的經，希望能趕緊給個回話出來，別讓她跟個傻子似的站著。

    韓氏率先表示驚訝：“哎呀呀，早就聽聞李家世代書香，沒想到這么大一點姑娘，寫的字竟如此娟秀，想我那孩兒今年與她一般大，寫的字與這相比，簡直不堪入目?！?/br>
    吳氏也是驚訝，從前竟不知菀姐兒字寫的這般好。

    寧氏聽人夸獎李家的孩子，心里自然還是高興的，但面上不想表現太多，讓李莞過于得意，放下經文，謙虛道：

    “快別夸她了，這字也就一般能看而已。別把她夸得不知道東南西北了?！?/br>
    韓氏哪會聽不出寧氏語氣中的高興，將紙遞還吳氏，特意往李莞看去，記下了這是個美貌又有才學的姑娘。

    “行了，今日有客人在，我也不挑你了?；厝グ?。別忘了我交代你的事兒。辦成了之后來回話?！?/br>
    寧氏可沒忘記正經事。

    “是?！崩钶缚嘀粡埬?，對廳中三人福身告退。

    ***

    李莞從寧氏那兒出來以后，就讓銀杏去備馬車，銀杏自從被王嬤嬤打了一頓以后，可不敢什么事都由著李莞胡鬧了，每回出門前都得問的清清楚楚，明明白白的。

    “姑娘去哪兒?！?/br>
    李莞體諒她，每回也都不隱瞞：“去東升客棧?！?/br>
    東升客棧住了一個養傷的人，姑娘不是第一回 去，銀杏總算放心下去安排了。

    戴云的相好柯萍被救回大興的時候，雖然瘸腿重傷，奄奄一息，但經過李莞日日用人參給她吊氣調養，居然真把她從鬼門關給救了回來。

    柯萍在房間里下腰，見李莞進門才停止動作，迎上前來：

    “姑娘來了?！?/br>
    柯萍是個二十多歲的颯爽女子，容貌生的不算美貌，卻十分英氣，最關鍵是身上有一股子不屈，遇到逆境也能欣然面對。她和戴云是師兄妹，平素與戴云一同做事，沒想到牽扯入了一樁案子，戴云失了公職，她站出來與他一同承擔，兩人一同獲罪。

    “身子好些了嗎？”李莞并不是個重規矩的人，只要是有能之士，她都敬重。

    柯萍這女子能在戴云落難之時不離不棄，足以說明是個有情有義的好女人。

    “早好了。我這身子如今壯的跟頭牛似的。明天就能替姑娘走鏢去?！?/br>
    柯萍會武功，所以才會這么說。

    李莞只是發笑，柯萍大咧咧的坐在她身旁問道：“云哥他們啥時候回來？這已經走了三趟，路上該平的也都該平了?！?/br>
    李莞回想馮掌柜的話，對柯萍回道：“約莫就這幾天吧?？刹皇嵌计搅寺?。戴鏢頭一夫當關萬夫莫開，一路上的毛賊如今聽到他戴云的名號，簡直嚇得屁、滾、尿、流?！?/br>
    戴云是李莞當初無心插柳柳成蔭的結果，她和馮掌柜都覺得傳統店鋪的經營方法過時，得重新考量，運輸南來北往的貨物，變成了一個很好的出路。

    馮掌柜有經驗，知道南來北往的貨物該怎么進，從哪里進，唯一怕的就是運輸不成的問題，戴云來了之后，這個問題便迎刃而解。

    第33章

    聽李莞夸贊戴云, 柯萍比自己聽到夸贊還要高興：

    “我和云哥是戴罪之身，承蒙姑娘不嫌棄，給我們抵了罪, 還把我從鬼門關給救了回來，我們心里別提多感激?！?/br>
    柯萍被馮掌柜從京城帶回大興的時候，氣若游絲, 半條命都沒了。

    “如今云哥為姑娘走鏢, 也不知我能為姑娘做些什么。別看我有腿疾，但我和云哥是師兄妹, 等閑幾個人近不得我身的。前陣子那副柔弱的樣子，完全是因為受傷的緣故，現在已經痊愈了。我之前跟云哥說，要跟他一同為姑娘走鏢, 云哥卻是不愿，說我們倆總得留一個在姑娘身邊, 姑娘才能放心?！?/br>
    李莞有點驚訝戴云的想法：“你們倆一起走鏢, 我有什么不放心的。難不成還要留你們一人在身邊當人質不成？”

    李莞說的太直接, 讓柯萍忍不住笑了起來：“不是。姑娘別誤會?！?/br>
    “我不誤會。不過就我個人而言, 也覺得你不適合跟著你的云哥去跑鏢，你今后是要跟他成家過日子的，若還似從前那般兩人一起打打殺殺, 日子也過不滋潤，若你實在閑不住，我讓馮掌柜替你安排一下, 在鋪子里找個清閑一些的事情做做，你覺得怎么樣？”

    李莞說的是良心話，戴云和柯萍兩人之前一起為官府賣命，最終落得如此下場，戴云之所以拒絕柯萍和他一起走鏢，肯定也有這上面的考量，不想讓柯萍跟著他冒險，故意以李莞做借口的，偏偏柯萍這姑娘是個實在性子，聽不出來戴云話里藏著的意思。

    “鋪子里我能干什么呢，我又不會算賬，做飯洗衣也不成?！笨缕吉q豫著看向李莞：“姑娘，要不然你收了我在身邊吧?！?/br>
    李莞：……

    *****

    寧氏親自對李莞下了指示，李莞做也得做，不做也得做。

    死乞白賴的鉆進銘心院，正巧碰見李崇在院子里讀書，秋葉落在他肩上，他亦無所覺，直到李莞把熱騰騰的雞湯罐子放到他面前的石桌上，李崇太抬起頭來看她，瞥了一眼湯罐子，說道：

    “我不吃，拿走?！?/br>
    李莞不理他，兀自打開湯罐子，當著李崇的面兒盛了一碗，李崇原本不想理她，可架不住她在旁邊用勺子攪動的聲音，把書往石桌上一拍，擰眉看著李莞：

    “出去?！?/br>
    李莞把手里的湯遞到李崇面前：“爹，你把湯喝了我就走?！?/br>
    這丫頭何時變得這般婆媽，兩只黑亮的眼睛瞪著他，里面充滿了期待，好歹是孩子的一番心意，如果拒絕的太徹底的話，會不會傷了孩子的心，思及此，李崇這才把湯碗拿起來：

    “你的好意我心領了。下回別再……”

    李崇的話還沒說完，就被李莞打斷：“不是我的心意，是老夫人吩咐的。她說我不拿湯給你喝，她就要罰我?！?/br>
    李崇突然覺得嘴里的雞湯變得有些不是滋味，強行咽下，把碗放回她面前的托盤，連話都不想跟她多說一句，果斷擺手讓她離開，意思再明顯不過，快走快走，別影響老子讀書。

    唉，男人心，海底針。剛才還好好的，突然就變臉了。李莞心中不禁感慨。

    *****

    十月初六，柯萍正式被李莞帶進府里，在老夫人面前露了臉，李莞沒告訴老夫人，柯萍會舞刀弄槍，只說她在鋪子里做事，為人機靈，李莞很喜歡，才想把她弄到身邊來伺候。

    而自從李崇擺脫了喝酒的陋習之后，老夫人寧氏對李莞的態度越發寬松，不過是身邊多個人，難得她自己喜歡，也沒什么好阻止。倒是崔氏派人來問柯萍的身份，有些信不過李莞的樣子，但都被李莞給打發了去。

    待戴云這回走鏢回來之后，李莞便做主給他和柯萍正式辦了婚禮，他們倆都是孤兒，沒有親朋，也就李莞和榆林街老鋪子里的幾個人出席參加，婚禮簡單周到。

    榆林街的鋪子在馮掌柜的管理之下，猶如枯木逢春般勃發生長，短短三個月的時間，就交出了一份優良成績單，馮掌柜接管榆林街幾家老鋪的時候，每家鋪子的賬上拼拼湊湊，都拿不出兩千兩銀子，這還都是沒有算欠賬的數額。但如今，賬上基本上能持平，把從前的壞賬盡數清掉之后，還略有盈余。

    李莞努力回想上一世所有貨物的盛行順序，知道哪一種絲接下來會成為京城女子的新寵，哪種胭脂會受歡迎，哪種布料做出來的衣裳更加新穎，每一回榆林街老鋪從江南運回來的東西，不僅比別家店鋪便宜，還比別家店鋪品種樣式要多，如此一來，生意想不好都不成了。

    到了年底之時，賬面金額再翻幾番，如今人們提起榆林街上的店鋪，談論最多的就是李莞的那幾家。都說那幾家店鋪像是枯木逢了春，久旱逢甘霖，爛枝枯木上開出了花兒。

    而臨近年底，李莞賺了個盆滿缽滿之時，又發生了一件大事。

    崔氏的嫂子染疾去世，據說去的很突然，都沒有任何征兆，嫂子的娘家人接受不了，找人鬧上了崔家，崔氏這里也收到消息，帶著李嬌和李茂回崔家住了大約一個月，年三十前幾天才回來，回來之后，崔氏到寧氏面前稟告情況，自然是撿好的說，寧氏聽了個大概便讓她去歇著，后來李莞還是從跟車夫相熟的阿成口中得知，崔家這回長媳暴斃而亡的事情似乎鬧得挺大，好端端的一個人，才三十出頭，沒有任何疾病征兆就這么死了，擱在誰家都受不了啊。據說這事兒跟崔家大爺脫不開干系，而崔家的幾位公子皆受到震動，尤其是二公子崔槐，據說在母親五七之后，就突然從崔家消失不見了。

    至于崔槐去了哪里，阿成沒打聽出來。但李莞卻是知道，上一世崔槐為什么會棄文從武，可能就跟他母親這件事有關聯，如果上一世的軌跡沒有錯的話，崔槐如今已經到京城投奔陸睿了吧。

    今年的年夜飯與往年有些不同，大家圍繞更多的話題便是李崇的變化了。

    酒過三巡，五老爺拍著李崇的肩膀勸道：

    “八弟年歲也不小了，可不能再蹉跎歲月，既然戒了酒，那明年開始，就來我們書院當個助講先生，若是講得好，后年我跟院長提議讓你做主講?！?/br>
    一桌子的人跟著附和：“是啊，也就是五老爺在書院里能說得上話，愿意提攜一把八爺，若是換做旁人，才沒這么好的機會呢。再說了，要是書院先生做不成，還能去李家家學里教書，李家的人總不會嫌棄八老爺的?！?/br>
    李崇放下手里的茶杯，從他的座位上立起，環顧一圈周圍等著看他笑話的人，沒有說話，而是選擇默不作聲的離開。

    可他離開了，家里的那些族堂兄們還不肯罷休，幾個人圍在一起討論李崇，一位族兄道：

    “人都要認命，八老爺這脾氣也是該改改了，咱們說的都是實在話，他還不樂意聽?！?/br>