沈元歌身體微微打著寒戰，半晌，將一只小臂搭在桌上，倚靠在了上面。

    她并不是害怕，從踏上入京之路的頭一天開始，她便做好了無論如何都得改變命運的準備，只是當真相真的和自己前世所懷疑的不謀而合時，她覺得無比齒冷。

    當真是甄家人害死了兆麟。

    她當時查探到，宴上共有三黨，宦官黃尤，與國公府來往親近的一干老官，還有新晉之士。當時皇帝已有親任宦官之態，黃尤攬獲不少權力，逐漸坐大，朝堂新士又年輕氣盛，多英銳之勢，而頗得兆麟賞識，這兩股勢力平時互不相讓，若說黃尤使陰招借擺宴之機給那些年輕人下藥，趁亂除去兆麟，倒也說得過去。

    事后她得到的消息，也的確是黃尤做東相邀才至慘案，可按兆麟所說，分明是受甄閔成邀請才前往宴席的。

    兆麟死后沈元歌悲痛欲絕，皇帝震怒，下令徹查，很快水落石出，才起勢的親宦們被打為閹黨，黃尤處死，新士也被安上妒能害賢之名，遭到重創，一蹶不振，細細想來，漁翁得利者又是誰？

    甄家精心布置了一個鴻門宴除去阻礙，而彼時她還在殫精竭慮地遂著他們的愿望為其開路。

    沈元歌不由自主地收緊了手指，素來溫柔的眼中竟迸出一抹鋒銳恨意。

    沈兆麟擔憂的聲音響在耳邊：“jiejie，你還好吧？”

    沈元歌閉目，長長舒出一口氣，壓下森森齒戰，握住他的手：“兆麟，我們總會離開這里，有獨立過活的那一天的。你方才說的事情，不管是不是真的，防人之心不可無，在這之前，一定要好好保護自己?！?/br>
    她不打算把自己知曉一切的事情告訴兆麟，即便他想起了前世在官場一鱗半爪的往事，心性上卻還是個十四歲的半大孩子，他只需要好好長大，該做的事她來做便好。

    沈兆麟鄭重應了，卻還不放心，再三問過她沒事之后，才一步三回頭地回了自己的住處。

    燭火幽幽，沈元歌任它的倒影在眸中搖晃了很久，才拔下銀簪把燭芯挑亮，起身走到書架前，拿出筆墨紙簿，將今天她和兆麟的衣食花銷記在了賬上。

    ...

    明明已是深秋，沈兆麟卻感覺十分燥熱，不安地扯了扯自己嚴絲合縫的領口，突然感覺耳邊似有嗡嗡聲細細響在耳邊，不由自主地抬起手，朝露出袖口的手腕上拍了過去，啪的一聲響。

    響聲將混沌打破，他驀地回過神來，發現自己掌心有血，剛剛拍死的竟是一只花蚊子。

    沈兆麟愣住，抬起頭，看見一片模糊的晨光，和面前道路上同樣模糊的來往下人的身影。

    手腕上已經紅了一片，仍然無知無覺，沈兆麟想起，才到辰時，他應當剛剛下朝回來。

    “兆麟，”甄閔成帶著兩個人，突然從后面冒出來，笑道：“走那么快，我在后頭喚你也不應，想什么呢？”

    沈兆麟一怔，道：“抱歉，從朝上回來就沒注意別的，只考慮工部選址擴建行宮的事了，表哥莫怪?！?/br>
    甄閔成挑眉，拍拍他的肩：“你腦子里就只會裝這些，案牘勞形，成日考慮還不傻了？”

    沈兆麟眉心微蹙：“我是覺得這新宮建的沒道理…”“行了，越想越鉆牛角尖，”甄閔成打斷他，熱情道，“漱玉上的芙蕖開滿湖了，走走，咱們一起去湖心水榭吃酒吧，放松放松心情?！?/br>
    沈兆麟看向甄閔成和他身后的兩個族兄：“現在？”

    甄閔成道：“當然，今天天朗氣清，是個好時候?！?/br>
    族兄們頂著兩張一片模糊而熱情洋溢的臉，也紛紛附和：“湖心水榭這地搶手著呢，好不容易才盤下來的，而且平日里和表弟交好的程涼他們也去，我們一起聯絡聯絡感情，表弟就不要推辭了?！?/br>
    第11章

    前世。

    四更更聲在空中悠悠回蕩，國公府還是一派燈火通明，一盞盞藕合色的宮燈川流不息，熱鬧非凡，園中遠遠地隱約可見鸞車前綃紗隨風鼓動的影子，待行至近處，繕國公攜府上一眾老小在鳳輿前稽首叩拜：“恭送昭儀娘娘回鑾?！?/br>
    沈元歌神色端莊平靜，瞧不出一絲破綻，從步搖冠上垂至額心的一顆南珠卻在簌簌的抖，目光落在甄景為身后伏著的一個渥丹身影上，壓下眼底戚色，道：“下次相見不知何時何地了，族中子弟皆列在朝，念以國事為先，嚴于律己，善自保養，千萬珍重?！?/br>
    話音落地，已有一個小太監迎了上來，道：“娘娘，丑時已過，躬請上駕吧?！?/br>
    沈元歌頷首，轉過身去，被宮女扶住手腕，要登上鸞車之時，突然聽見身后一聲：“jiejie?！?/br>
    沈元歌身形一頓，驀地回過頭，正對上直起身子的沈兆麟的眼睛。

    他尚未及冠，穿著渥丹的朝服，已是與其年齡不符的身姿端正，目光炙熱，在燈火流轉下微微閃爍，咬沉聲音，終是改了口：“更深露重，娘娘穿暖些…莫著了寒涼?！?/br>
    沈元歌娥眉曲起，啪的滾下一顆淚來，慌忙低頭掩了，才道：“你放心?！?/br>
    ...

    鑾駕浩浩蕩蕩離開國公府，下人們撤去張了滿院的華燈，漸漸散了，府中方才恢復往常，姜氏面露疲色，打了個呵欠，扶住婆子的手道：“忙活一夜，可倦死我了，這誥命品服也重的很，快攙我回去歇會兒?！?/br>
    她語中已露出不滿，仿佛不喜沈元歌這次回府省親，帶累他們還得大費周章，甄閔成笑著上來扶她，道：“宮妃省親乃是陛下特賜恩許，多少人想要這一遭還沒有呢，昭儀回去之后，也少不了賞的，母親別埋怨了?！?/br>
    姜氏這才面露霽色，打量了他一眼，自豪道：“換上新朝服就是精神?！?/br>
    甄閔成道：“四品罷了，”他眸色一深，轉了話鋒，“不如表弟，如今已是從四品，仕途總比我光明遠大?！?/br>
    姜氏步子停?。骸斑@不是在你之下么?！?/br>
    甄閔成輕笑一聲：“母親想知道么？我們去房里說?！?/br>
    待讓姜氏坐下，他道：“兆麟現在雖比我低一品，可他才十九歲，又得工部大人和皇上青眼，還是昭儀表妹唯一的胞弟，可謂有才又有命，不是我可以比的?！?/br>
    姜氏臉上的笑有點酸了，放下來道：“母親是婦道人家，朝事不大懂，只知我兒前途無量便是，其他的你們自能應付?！?/br>
    甄閔成搖搖頭：“母親不知，早先工部下首是有幾個好差事的，我原本想安排咱們族中子弟領上，可表弟卻向尚書大人進言，說那些人不適合此等職務云云，將位子派給了別的人?！?/br>
    姜氏神色一沉：“為什么？難道是他不想我們甄家的好兒？”

    甄閔成道：“說不準，應當不至于，只是兆麟與我，政見一直是不大相合的。且他這人一處理起朝事來，便是六親不認的性子，以后境況誰能預料？”

    他說完，嘆了一聲，又抬首輕笑道：“你看我，本不該和母親說這些的，到底是有些六神無主了，母親還倦著，且安歇吧，兒子告退了?！?/br>
    甄閔成說著站起身，姜氏卻不知想到什么，臉色不斷變換，見甄閔成出門，身形一動，想喚住他，張了張嘴，又閉上，皺眉拍了下桌子，片刻，竟低低咒罵了一句。

    一連兩三個晚上的輾轉反側后，姜氏終于下定決心，把甄閔成又叫了來。

    房中只有姜氏一人，雖是夏日，窗戶卻也閉著，甄閔成進來，向她見禮道：“母親萬安?！?/br>
    姜氏沉著臉，把他拉到木炕上，道：“閔成，你之前那話，直叫我寒毛倒豎，我考慮了好幾天，還是覺得不行，所以來找你商量商量?！?/br>
    甄閔成心下了然，嘴上卻說：“母親想說什么？兒子洗耳恭聽?！?/br>
    姜氏眼中透出陰冷，沉沉道：“當年他們姐弟喪父，若非我們把他倆接到府上養著，早不知餓死在何處了，沈兆麟倒好，如今當了朝士，竟有意擋起你的路來！我雖是婦道人家，不懂朝廷大事，但也是陪府上從艱難時日熬過來的，你父親先前在官場上受了多少閑氣和打壓，我可清楚，深知人心叵測，咱們必須得未雨綢繆?！?/br>
    朝堂新舊兩黨各不相讓，爭鋒激烈，還有宦官插一頭，越往上走，越是在夾縫中如履薄冰，沈兆麟油鹽不進，又不與他一派，是以甄閔成早就把他當成了一大隱患，早先便萌生了鏟除之心，那晚說出，只等姜氏耐不住。

    甄閔成聽完姜氏的話，道：“母親的意思是……”

    “有沒有法子，讓他再也進不了朝堂？”

    甄閔成恍若一驚，道：“表弟是朝堂新銳，只怕就算他自己要退仕，朝中大人們也不肯。何況他到底是我們甄氏的表親，又正是仕途光明的時候，兒子安能存這種念頭？”

    姜氏刮了他一眼，仿似帶了點恨鐵不成鋼的怒色：“堂堂男兒，怎能如此優柔寡斷？你現在狠不下心，到時候耽誤的是你自己?！?/br>
    甄閔成身形往前一傾：“何至于此？”

    姜氏咬牙道：“咱們府上熬了這么多年，才戰戰兢兢走到今日，無異于虎口脫身，決不能在出岔子。你也不想想，那沈元歌，晉了昭儀，現在是勉強看顧著咱們，可你也說了，沈兆麟和你不是一路的，若真到了不可調和的那日，你自己掂量掂量，她是向著自己的胞弟，還是向著你？”

    見甄閔成眼神一震，姜氏繼續道：“你可懂沈兆麟對你的障礙之處了？不光是他自己，還牽著一個昭儀娘娘，我算是看明白了，只要朝堂上有他一日，沈元歌就不會全心待咱們，你且看前幾日她省親回來時，除了沈兆麟，眼里哪還有別人？一旦你們產生分歧，沈元歌可就反助為阻了！可倘若他不在朝堂，甄氏子弟就是沈元歌在前朝僅剩的親人，她還能偏向誰？”

    姜氏一口氣說完，像是用光了渾身所有的氣力，坐在炕上微微喘著氣。

    她原本出身不高，機緣巧合才嫁入國公府，腦子里存的都是內宅陰私之事，理清這些事情可謂耗盡腦汁，仍躲不過婦人的狹小心思，以小人之心度君子之腹。

    甄閔成藏在眼底的陰冷之色更沉幾分，他本意在牽引姜氏為其做事，不想姜氏卻有這番見解，在他聽來十分有理，愈加堅定了決心，沉聲道：“母親果然有遠見，兒子竟沒考慮到，這事卻是非做不可了?！?/br>
    姜氏輕哼一聲：“我過的橋可比你走的路都多，母親還能坑你不成？”

    甄閔成心思在胸中回轉一圈，向她道：“如此，兒子需要母親幫忙，辦一件事?！?/br>
    “你且說?！?/br>
    甄閔成手指輕輕在桌面上扣著，道：“城外漱玉湖里的芙蕖最是有名，每年六月花盛時總有文人墨客慕名前往，如今已近端午，兒子想下個月在湖心水榭置辦一宴席，邀請朝中仕宦通絡通絡通絡人情，特別是之前多有摩擦的同僚，只是兒子在朝中，到底年紀尚輕，不及父母親的人脈資歷，只是此事兒子若同父親說只怕他不同意，只能依靠母親，母親可否勸勸父親，讓他替兒子下帖相邀，以父親如今地位，沒人會拒絕?！?/br>
    姜氏想也沒想，一口答應，甄閔成卻又道：“當然，在下帖前，要先將宴請之事透露給黃中官?！?/br>
    “這是為何？”

    “如今圣上專寵親宦，尤以黃尤為甚，帶累的兒子頗有掣肘，他又貪權，朝中一有風吹草動就盯得死緊，這幾日也對交通官員蠢蠢欲動呢，以如今父親地位之高，黃尤定不會靜觀父親先他一步聯絡新士，到時候兒子會把東道主這個好位子讓給他，”他唇角勾起三分冷笑，“反正已經要做，兒子不介意趁這個機會，把他也拉下水?！?/br>
    姜氏聽的一知半解，卻道：“放心，這事包在母親身上?！?/br>
    甄閔成笑意不斂，欲向姜氏道謝之時，卻敏銳地聽見窗外響起一聲瓷器相撞的輕聲異動。

    “誰？！”

    甄閔成忽地站起來，大步過去，一把拉開門。

    出現在門外的，卻是春菱。

    她手上端著的漆盤上放著兩盞燕窩粥，熱氣已經有些淡了，臉色發白，勉強笑道：“夫君，我來給婆母送宵夜，聽聞夫君也在這里，便多做了一份?！?/br>
    姜氏有睡前吃宵夜的習慣，三年前春菱過門后，便將這事交給了她來做，每晚一更時分，春菱都得來伺候姜氏用膳。

    甄閔成陰沉地盯著她，春菱不敢抬頭，手指緊緊扣住盤沿，卻在微微發抖，直到他開口：“進來吧?！?/br>
    春菱暗中松了口氣，端著燕窩進了門。

    拜見過姜氏之后，春菱躬身依次將熱粥擺放在案上，端起第二碗時，甄閔成的聲音突然在身后響起：“春菱，你來多久了？我看這粥都不太燙了呢?！?/br>
    第12章

    春菱心頭突地一跳，手上沒穩住，險些將那碗粥潑出來，慌忙扶住了，道：“妾身才來呢，今天沒月亮，妾身又沒帶翠兒掌燈，所以才走的慢了些?！?/br>
    甄閔成哦了一聲，姜氏手帕按在胸前，刮了春菱一眼，卻沒像以往似的挑毛病，只吩咐她：“粥放這兒，人回去吧?！?/br>
    春菱福身應是，拿起漆盤，匆匆出了房門。

    跨出房門的一刻，她如逢大赦一般，拍著胸口長長舒了口氣。

    從東院走到臥房的路好像變得格外漫長，春菱心口怦怦地跳，加快步子往前走，可算拐出回廊時，卻聽見后面傳來含笑的一聲：“菱兒，怎么慌慌張張的，一個人怕黑么？”

    春菱的腳步聲戛然而止，甄閔成不知什么時候追到了她身后，拉住了她的手腕，因為離的太近，他呼出的氣息幾乎就纏在耳邊。

    春菱身子一下僵住了，眼珠也幾乎轉動不得，看著前面道：“啊…嗯…夫君你…怎么這么快就出來了？”

    甄閔成笑笑，將她的手包在掌心，語帶溫柔：“我個把月沒去你那里了，今晚一起回房吧?！?/br>
    若是在往常，春菱自然求之不得，可她卻拒了：“夫君想去妾身那里當然好，只是這幾日妾身…妾身身上不大方便，夫君今晚還是去少夫人處吧?！?/br>
    甄閔成看了她一眼，笑意不斂，再湊近一點道：“臉是有些白，沒關系，我又不做什么，走，我陪你回去?！?/br>
    春菱眼睛微微閃爍，擠出一絲笑：“好，都聽夫君的?！?/br>
    甄閔成拍拍她的肩，與她并排而行，邊道：“我就喜歡你喚我夫君，軟軟糯糯的，聽來舒坦，不過菱兒，女子以夫為天，你既這樣叫我，不會做什么對不起我的事吧？”

    春菱睜大眼睛，臉上血色迅速褪去，飛快地看了甄閔成一眼：“怎…怎么會？”