忙活了一上午，太清宮被翻了個底朝天，但凡能搬走的物件皆被抄走充公，門窗貼上了朱紅題字的封條，錦衣衛們陸續開始撤離。

    楊晉一面牽著聞芊走出來，一面問她：“晚上想吃什么？”

    她思索了片刻，“……糖醋魚吧。這個時節的鱸魚最好吃，一會兒路過市集可以買兩條回去?！?/br>
    楊晉點頭說好。

    兩人正行至大門處，視線冷不防落到那臺階下的一個身影上，腳步同時一頓。

    那是個書生打扮的年輕人，身形高挑清瘦，肩頭的灰鼠毛斗篷在風中烈烈而動，顯得整個人愈發單薄，弱不勝衣。

    聞芊怎么也沒想到會在這里遇到花讓，她不約而同的與楊晉對視了一眼，見他頷了頷首，這才狐疑地走過去。

    “聞姑娘?！被ㄗ屵€是數月前的模樣，連笑容未改分毫，“楊大人?！?/br>
    他像是要出遠門，臂彎還挎著包袱。

    花讓將行李遞給了身后的小廝，同聞芊二人沿著神宮前的長街信步而行。

    “我原本是準備這幾天去云南的，聽說他出事了，就想來看看?！?/br>
    聞芊兩手交疊在身前，望著地上隱隱生出裂痕的石板道，不咸不淡地說：“是么?！?/br>
    她轉過頭來，“你和樓硯是怎么認識的？”

    “機緣巧合吧……我欠他一個人情?！被ㄗ尨鸬煤苣＠鈨煽?，她倒也沒什么興趣深究，“他開出的報償，就是看好殷方新，和你?！?/br>
    不想讓她進京，不想讓她摻和舊事，才有了郭昀和花讓先前那番意味不明的話……這些她都已經明白緣由了。

    花讓將她的神情盡收眼底，不緊不慢道：“我今天來，其一是為了瞧他，其二也是為了找你?！?/br>
    聞芊不解地顰眉看去，“找我？”

    這反應好像是在意料之中似的，他頗有幾分了然地淡淡一笑，“我想，你對樓硯可能有些誤會……你知道他究竟為什么要和曹開陽聯手嗎？”

    聽他有此一問，聞芊就料想必然不會是自己先前猜測的原因，故而只如實搖頭。

    花讓負手在后，“我是在幾年前認識他的，那會兒他正滿世界找樓氏余族，而我從云南北上，途中被賊人搶去了盤纏，于是順手被他救了?！?/br>
    “在濟南落腳后，一來二去和他熟識了，樓硯也就把這些事告訴了我?！?/br>
    很難想象樓硯會把如此要緊的秘密告訴外人，大概花讓于他而言是個很值得信賴的朋友。

    他緩緩道：“據曹開陽所說，當今曾經派出兩隊人馬暗中查訪建元帝的下落。一隊人走水路，搜索海外島嶼；另一隊人尋陸路，也就是你所熟悉的，當年上山來的那群外來客?！?/br>
    聞芊什么也沒說，只若有所思地沉默。

    “這件事因為是密謀，故而那日晚上知道建元帝尚在人世的只有幾個人，除了皇帝本人外，還有幾個心腹大臣?！?/br>
    聞芊的腳步斗然一停，好似瞬間醍醐灌頂地看著他。

    花讓語氣平淡地說道：“我想你多半也猜到了，除開那四個老臣，楊漸也在其中?！?/br>
    這下連楊晉也不自覺地皺了皺眉。

    聞芊神情里帶了幾分難以置信：“你的意思是，設計陷害朝臣，是樓硯的主意？”

    “他其實知曉自己這輩子是很難找到樓氏族人的?！被ㄗ寭u頭，“因此自打得知了真相以后，他就意識到，承明帝若不死，就永遠不會放棄尋找建元。而樓氏，你，還有那個大個子，終有一日會面臨滅頂之災?！?/br>
    “所以他才會到京城里來?！?/br>
    他平靜地娓娓道來：“按照樓硯的計劃，與曹開陽聯手，能除掉當年主戰的幾個老臣，再慫恿他造反成為眾矢之的，屆時提前告知五軍營的守將，一方面洗清自己的嫌疑，一方面也能借刀殺人。最后下毒害死承明皇帝，又可將一切罪名推到曹開陽身上。如此，所有知情的人就都滅口了?！?/br>
    花讓頓了片刻，定定地看著聞芊，“他從一開始便為自己做好了一切的打算，假造了身份和家世，即便事情敗露也不會連累你們。

    “如果你當初沒有上京，那么事成以后，他會借著假死的機會逃出來，回到揚州照舊當他的樓大夫，就像什么也不曾發生過一樣?！?/br>
    她波瀾不驚的眸中終于微不可見的閃爍一下。

    花讓帶了些許憐憫地輕嘆了口氣，自嘲地笑笑，“他在這件事上的確很偏執，我想，若我猜得不錯，只怕他最后也會殺我滅口的?！?/br>
    末了，他這樣說道：“但是不管怎樣，他所做的這些，都是為了你們?！?/br>
    送走了花讓，聞芊站在原地里靜默良久沒有言語。

    楊晉輕攬住她肩膀，用力靠在自己懷中，柔聲勸慰：“已經過去了，就別去想了，嗯？”

    她咬著唇，心里一陣難過，只轉頭去埋在他胸口。

    楊晉伸手兜住她的腦袋，一下一下的安撫。

    “樓硯從前說得沒錯，我確實是過慣了安逸的日子，敷衍地陪他找了幾年，自己就放棄了，卻沒考慮過他那么想回家的心情?！?/br>
    聞芊無不疼痛的低低道，“是我和朗許丟下他一個人了……楊晉?！?/br>
    他不知該說什么才好，只能緊緊將她抱著，

    因為如今無論說什么都已經遲了。

    畢竟，誰都來不及再重新活一次。

    *

    承明帝的病情漸漸加重，太子日夜兼程自南京趕回來，每天侍奉其左右。

    宮中禁了鼓樂絲竹，云韶府清冷了許久，終于在半個月后開始遣散樂師了。游月和菱歌背著行囊上楊府和聞芊告別，她們學了近一年，雖未有大成，卻也比從前進步了不少，大約終究覺得這京師巍峨莊嚴，透著些不近人情的冷漠，所以仍想回廣陵樂坊去謀生活。

    聞芊并未多做挽留，只命人準備銀子和車馬，送她們離開。

    前段時日，曹坊主頻頻寄信問她幾時回去，眼下似乎正好，像是有始有終。

    九月初三，寒露剛過，就在菱歌二人走后不久，朗許也收拾好了行裝。

    聞芊原是想留他在京城找名醫繼續治療嗓子，但朗許似乎對此已不那么介懷了。他咽喉傷了多年，連樓硯都束手無策，與其抱著虛無縹緲的希望，倒不如做些別的有意義的事情。

    聞芊問起今后的打算時，他提筆寫道：

    “昨日在坊間遇上一行即將南下的商隊，我想跟著他們四處去看看?！?/br>
    “天下那么大，我從未有幸游覽，今此遠行說不定會有那么一日能找到故鄉的人?！?/br>
    朗許走的那天，聞芊一路將他送到了城郊。

    商隊的車馬在不遠處停下，通往各地的官道筆直的朝前延伸，就這么走下去，不知哪一條會通向哪一處，也不知最后去向何方。

    想他們從揚州出發時，熱熱鬧鬧的一堆人，到現在也免不了各奔東西。

    聞芊捧著厚重的包袱，低頭看了許久，才不舍的遞到朗許跟前。

    “你真的……想好了嗎？”

    他接過行囊，靜靜地笑著，伸出手在她頭上輕揉了兩下，然后比劃道：

    ——你要好好保重。

    聞芊抿唇點了點頭，把懷里的一塊牌位和一小罐骨灰塞到他手中——那是樓硯的。

    “你就帶他一塊兒去看吧?！?/br>
    她想了很久，該如何安置他。

    起初是準備將樓硯葬在濟南的云霧山上，但總覺得那地方空空蕩蕩的，荒墳都是衣冠冢，叫他一個人睡在那里實在太孤單。

    京城于他而言不是個好地方，揚州又離得太遠，倒不如隨朗許去三山五岳、五湖四海尋找族人，也算是圓了他最后的心愿。

    朗許收好行李，回頭望了一眼行將啟程的商隊，再看著聞芊時，眸中含了淺淺的淚光。

    她頷首深吸了口氣，再抬眼時已換上笑顏：“去吧?！?/br>
    “我就在這里等你，若是找不到我，便去揚州……你隨時來，我隨時在。無論去多遠，記得要回家?！?/br>
    朗許緊緊咬著牙，重重地朝她點頭。

    蕭瑟的秋風在官道上凜冽的流淌，鸞鈴叮當叮當，向著遠方。

    南飛的大雁在天際里劃出一道深邃的弧度，蒼茫的天空下，馬匹和平頭車像是一串往前行的黑繩，在視線中越來越細，越來越淺。

    聞芊抱著琵琶坐在城頭上，前方萬里無云，她錚錚輕吟的琴聲在指尖淺唱，既不激昂，也不凄切，只是平和婉轉，順著那漫山遍野起伏的波瀾在一眼望不到頭的長路中飄蕩。

    她在城墻上彈了一日，楊晉就在樹上靜靜聽了一日。

    因為背對著，他看不見她的表情，也不知她有沒有再流淚。

    今年的冬天好像特別的冷，連雪也降得比以往要早，寢宮之中不管加多少碳火，似乎都驅不散那冷冰冰的寒意。

    承明皇帝年邁的身體早已不復當初，接連昏睡了三日，終于感覺到了大限將至。他在彌留之際叫來了太子，這個青年人有著與自己相似的眉眼，磨礪數年，仿佛隱約真有他年輕時的影子。

    承明帝緊拽著他的手腕，艱難道：“高禎，凡功臣皆居功自傲，黨羽眾多，萬萬不可再用……朕已替你掃清前路，往后禍?？輼s，還需你自己細細斟酌……”

    太子淚眼婆娑地點頭稱是，“兒臣明白?！?/br>
    曹開陽或許到死也不會想到，皇帝會順水推舟的利用他和樓硯，冠冕堂皇的掃清障礙。

    “至于楊漸……此人左右逢源，為官雖步步為營，但處事過于小心謹慎，長此以往于江山社稷有害而無一利?！彼f道，“其子楊清……倒是個不世之材，假以時日必能助你……造就一番盛世?！?/br>
    也許父母愛子之心亦無分帝王百姓，他花了那么多的心思和時間，一生運籌帷幄，總算為兒子鋪好了一條平坦的大道。

    “高禎?！背忻鞯圩ブ氖?，不知為何，這個雷厲風行、頂天立地多年的帝王，在臨終的最后一句遺言卻是，“要善待天下啊……”

    *

    承明二十五年的冬天，臘月初一，承明帝沈衍病逝于床榻之上，太子正式繼位，改年號為洪熙。

    一個漫長的時代落幕，新的時代便如朝陽冉冉升起。

    新帝有著和先帝截然不同的治國方式與脾氣性格，他確實是個寬厚仁慈的君主，登基伊始，便大赦天下，將牢獄中那些上書進諫而被無辜遷怒的言官全數放了出來。

    朝堂上，曾經貶官發配的人陸續召回，內閣重組，六部換人，腐朽的勢力在他大刀闊斧的整治下被連根拔起。

    正月十五上元的當日，一道詔令從皇城傳入大江南北，但凡由于靖難受牽連的官員及家屬一律赦免無罪。

    無數在邊疆服役戍守的人留著眼淚朝南叩拜。

    糾纏了兩代人的恩恩怨怨到此塵埃落定。

    洪熙元年的春季還沒來臨，城郊荒草覆雪，梢頭冰霜未消，一騎白馬從門內駛出，大紅的斗篷在風中飛卷翻騰，鮮艷如雪，所行之處有冰雪濺起。

    很快，身后的一匹黑騎緊隨而來，楊晉好容易追上她，偏偏聞芊就是不肯減速。

    “誒——你什么意思？”他看著馬背的包袱，拽著韁繩問道，“又要上哪兒去？”

    聞芊不以為意的揚眉，“回廣陵啊?！?/br>
    “回廣陵作甚么？”楊晉皺緊眉頭，“你不嫁我了？”

    她別過臉故意道，“我和師弟師妹們說好了要回去的……反正成親這種事，又不著急?！?/br>