這個情報還是艾文提供的，可見唯恐天下不亂這種心理，實在是所有人類共同，不分族別種群。

    團長蓋蘭臉色一變，怒道：“請注意你的言辭！我能夠當上團長，是因為我能力出眾，與我家人任什么職位無關！”

    劉清波挑眉：“是嗎？那你問問你的每一個團員，他們是否相信？就算他們相信，在座的人相信嗎？”

    冬至道：“不如我們來討論一下，昨天的惡作劇吧，聽說除了我們之外，還有兩個團隊的人受害，是嗎？”

    “每一屆的交流大會本來就有歡迎儀式，這種玩笑很常見，是你們這群鄉巴佬少見多怪，再說你已經嚴重傷害了我們的同伴，還想怎么樣！”法國團中有人道。

    劉清波擼起袖子：“沒怎么樣，我覺得我還可以把你送去醫院跟他作伴，你覺得怎么樣？”

    冬至起身作勢攔住他，假惺惺道：“算了算了，我們是文明人，不要跟他們這種野蠻人吵架?！?/br>
    法國長期作為歐洲文化的中心，只有他們歧視別人，還從沒被人用野蠻人來作為稱呼，蓋蘭他們當下氣得七竅生煙。

    昨天被他們捉弄過的團隊，還有一些看熱鬧的美國人也跟著起哄，話題成功從天魔分身轉移到了法國人身上，一時間，蓋蘭他們成了眾矢之的，被各種語言圍攻得滿頭大汗，最后不得不低頭道歉，并說明那只是團隊里個別人開的玩笑，無法代表團隊。

    然而為時已晚，眾人被他們所謂的“玩笑”整得心頭火起，紛紛出言挖苦嘲諷，俄羅斯人直接把昨天的憋屈化為實際行動，跟法國人打了一架，自由討論升級為打架斗毆，劉清波唯恐天下不亂，還在旁邊拉偏架下黑手，場面甭提多混亂了。

    有冬至和劉清波在，李涵兒和柳四等其他人都樂得看戲，他們根本不用去拍桌子瞪眼睛，對手就已經氣了個半死，連張嵩也覺得劉清波這張嘴拿去對付外人，正好有用武之地，還有冬至，這兩人一唱一和，簡直是要在比賽前就把法國人給氣死的節奏。

    不過這次交流也不是全無好事，起碼冬至就遇見了老熟人肯塔。

    信猜大師死后，這位信猜大弟子理所當然繼承師父的衣缽，隨同東南亞的降頭師出席這次會議，但以他的資歷，目前還無法擔任團長。團長是一位老者，估計也是在座所有修行者里年紀最大的，但卻沒有人敢小覷他，因為這位老者據說是馬來最著名的白袍降頭師，當然，他并不參與競技環節。

    故人相逢，難免多聊了幾句，肯塔告訴冬至，作為副團長，競技由他帶隊，不過這次來的降頭師，大都是初出茅廬，實戰經驗并不豐富，所以他們的目標并不是奪冠，而只是以歷練增長見識為主，他還希望冬至等人順利打敗其他隊伍并奪冠。

    “我認為這些人里最強的是你，你帶領的人自然也是最強的，沒有人能贏過你們?！笨纤嬲\道。

    冬至跟他相處過一段時間，知道這人性子直，有啥說啥，絕不是玩捧殺的那一套，就苦笑道：“雖然很高興你這么看得起我，不過這次其他隊伍也都很強，能否奪冠還是未知之數?！?/br>
    肯塔拍拍他的肩膀，耿直道：“我說你能，你就能！”

    為期三天的會議交流，就在在雞飛狗跳的氛圍中拉下帷幕，美國人抱怨這是有史以來最混亂的交流大會，冬至他們卻覺得挺不錯的，畢竟有事沒事可以跟法國人吵吵架，對方打架又打不贏，吵架也未必吵得過，看著他們憋屈的樣子還挺有趣的，特別是到了晚上，那就更熱鬧了。

    自從李涵兒收拾了一個色鬼之后，兇靈就沒敢再去sao擾她，其他人房間里則貼上龍虎山的驅魔符，也能睡個好覺；二樓的降頭師們不知用了什么法子，兇靈們愣是沒敢去那一層；四樓住著日本人，陰陽師與神官對付兇靈惡鬼也有一手；美國人則似乎用了某種屏蔽干擾裝置。

    但其它樓層的人就沒有這么幸運了，接下來的兩天，他們每天晚上都在除靈與驅魔的精彩跌宕中度過，以致于一個意大利人說，下屆舉辦地在南歐，他會建議組委會在全意大利找到兇靈最多的墓地，到時候把美國人全部打包過去，讓他們天天住在那里，體會什么叫熱鬧。

    三天時光很快在這些小插曲中度過，日本人這次出奇低調，他們甚至也沒有像法國人那樣主動來找茬，甚至也沒有過分高調的表現，三天里都像隱形人一般的存在，如果不仔細留意，甚至不會發現這個團隊。但冬至不認為他們就是友善的，在競技環節中，每一個團隊都是潛在的對手，即使是結盟了的美國人。

    在會議交流的最后一個晚上，所有人被叫到酒店的會議室，一名金發戴黑框眼鏡的中年女人正在那里等他們。

    “晚上好，各位，你們可以叫我麗莎，我是組委會的工作人員之一，受委派負責向你們講解明天開始的競技環節?！?/br>
    麗莎年紀已經不輕，但笑起來卻有種獨特的親和力，令人不由自主去認真傾聽她所講的話。

    交流大會的組委會，是掛靠在聯合國名下的一個文化機構，麗莎也是本屆組委會成員之一。

    與其它國際盛事不同，交流大會沒有觀眾，沒有喝彩，只有來自各地的修行者，雖說是競技，卻與普通競技比賽有很大區別，因為他們即將面對的是，世界奇幻而絢麗的另一面。

    “與個個不凡的你們相比，我只是一個平凡得不能再平凡的普通文職人員，所以麻煩各位溫柔一點，即使喜歡我或者想要為我喝彩，也不要突然丟一個火球到我身上，或者變出一只獅子來，我會害怕的?！?/br>
    眾人聽出她有意調和氣氛的開場白，都捧場地笑了一下。

    麗莎很體貼地將語速放得很慢，以便傳譯員將她的話通過耳機，準確無誤傳遞到每個人的耳朵里。

    “明天，你們將會被送到大西洋北部的一個群島上。那個群島叫森羅群島，終年被霧氣籠罩，外人很難找到，但森羅群島有著非常奇妙的景觀和生物，去過那里的你們絕對不會后悔?！?/br>
    “不過，由于那里同時也是51小組的研究基地，這次為了完美體現競技主題，主辦方又在那里安置了不少東西，也許你們會覺得驚喜，或者驚嚇?！?/br>
    “森羅群島有四個島嶼，每個島嶼會安排兩到三個隊伍，登陸地點是分散的，但為了公平起見，島嶼由你們自己抽簽決定?，F在，請各位團長上來抽簽吧?！?/br>
    麗莎拿起旁邊的箱子，示意眾人將手伸進去取。

    抽簽的順序按首字母排序來，就算不這么排，作為東道主的美國人也有資格第一個抽。

    他們的團長是個女的，叫莉莉絲，對方從箱子里拿出一個金色圓球，將圓球旋開，里面有張紙條。

    “我抽到了滿月島?！?/br>
    麗莎笑道：“恭喜你，那是個名字很美的島嶼?！?/br>
    莉莉絲聳肩：“希望我們的運氣和它一樣美?！?/br>
    法國人在冬至后面，抽到了公主島。

    冬至則抽到了狄安娜島——這些島嶼的名字一個比一個夢幻，冬至一度懷疑這些名字都是一個十七歲女孩取的。

    好巧不巧，他們既沒跟法國人一個島嶼，也沒跟美國人一個島嶼，最后反倒是跟日本人抽到了一塊去。

    冬至跟日本的團長對視一眼，估計那一刻他們的心情都是一樣的，那就是冤家路窄。

    麗莎道：“這次競技，你們需要拿到一樣道具，金蘋果。它可能在群島上的任何一個角落，天空，地下，二十天后，得到金蘋果的隊伍將取得勝利，另外，島上一些生物或者特定的地方，還會有特制的銀幣。如果二十天后沒有人能得到金蘋果，那就以每個隊伍所獲得的銀幣數量的決定頭三名。我這樣說，你們能否明白？”

    有人提問：“群島那么大，怎么找一個小小的金蘋果？難道就沒有一點提示線索？”

    麗莎搖頭：“沒有任何線索，但我保證，絕對是你們經歷過的，就看你們留心與否了?！?/br>
    劉清波道：“如果金蘋果藏在怪物的肚子里，我們總不可能每殺一只怪物，就把它們的肚子剖開來看一看吧？那得浪費多少時間？”

    他的話引起不少人的附和。

    麗莎想了想道：“那好吧，給你們一個提示：被云霧籠罩的女神終會摘下她神秘的面紗?！?/br>
    眾人：……這是什么鬼提示？

    麗莎見所有人一臉懵逼，忍不住笑道：“猜不到提示的也不用擔心，金蘋果既然是奪冠的關鍵，那么它一定是待在一個顯眼的，讓你們都能注意到的地方，放心，我們不會把道具丟入海里，讓你們去撈的！”

    “那么銀幣呢？銀幣也該給一些線索吧？”有人不滿道。

    麗莎卻不肯多透露了：“銀幣的數量不是一個兩個，你們不用擔心，總會找到的?！?/br>
    “那島上有什么怪物或難關，這總可以說吧？”大家一副刨根問底，不放過任何一點提示的架勢。

    麗莎為難地笑道：“抱歉，我很想告訴你們，但我也不知道，不過我聽說今年的難度會比往年大，也就是說，這次比賽，很可能會出現性命危險?！?/br>
    眾人面色平靜，對此沒有太過意外的反應。

    本來每一屆的競技環節都會出人命，區別只在于多或少，在凡俗世界中駭人聽聞的游戲規則，對于修行者而言反而不算什么，畏懼危險不敢拼命的，也就不會來報名了，強隊的把握自然更高一些，弱隊只要團結協作，也未必就沒機會取勝。

    獲勝者最后贏得的不僅是國家或地區的聲譽，各人也會跟著一舉成名。譬如冬至認識的肯塔，假如這次他們能夠奪冠，那么回去之后，肯塔就會成為知名的降頭大師，他也不需要再冠上信猜弟子的頭銜才有人認識。

    名與利，是交流大會能夠帶來的直觀收益，修行者也是人，他們的追求的領域與普通人不同，但不代表他們不在乎普通人在乎的東西，人性在本質上依舊相通。

    “每座島嶼的岸邊都會有相當數量的快艇，如果到了實在難以忍受的地步，你們可以乘坐最近的快艇離開，快艇上有自動導航系統，無須你們cao作，它會帶你們離開群島區域，回到一直停留在公海上，準備接你們回去的輪船，那里是安全的。但我要提醒你們的是，只要有一個人選擇中途離開，那么那個人所在的團隊，就意味著自動放棄參賽權，無論團隊里其他人取得多少成績，所有成績都算作廢?！?/br>
    麗莎環視一周，鄭重道：“我既希望你們都能平安無事，也希望你們能充分考慮你們的隊友，因為這個比賽不僅僅是你們的個人秀，也代表著你團隊的榮譽。最后，祝你們好運！”

    住在富蘭克林酒店的最后一夜，那些搗亂的兇靈終于在前幾晚被悉數消滅清空，眾人得擁清靜，不過競技前夕，有多少人難以成眠，就不得而知了。

    冬至在睡前拿起手機，打開與龍深的對話窗口，看了幾秒，又將手機關掉。

    如無意外，對方現在應該已經在日本了，就不知道他們是否已經找到音羽鳩彥的老巢，殺上門去了，龍深他們肯定用了偽裝的身份，所以這個號碼也暫時作廢，他發消息也不會有人回復。

    但冬至仍舊發了條消息過去：師父，萬事順利，我也會加油的。

    發完消息，他微微一笑，仿佛心里就有了力量。

    隔天一大早，主辦方派人接送眾人去機場，搭乘前往美國東部的航班，再從那里坐船前往目的地。

    負責接送冬至他們的，依舊是這幾天的老面孔艾文，他似乎擔心冬至他們一去不復返，一路上不停催促冬至實現自己的諾言，為他寫推薦信給卡洛斯，冬至被他催得啼笑皆非，只得在車上發了一封簡短的電郵給卡洛斯。

    “老實說，艾文，你是不是篤定我們回不來了？”

    艾文眉開眼笑：“怎么會呢？在我心目中你們才是最強的，冬，你可一定要拿到金蘋果回來，要是我能被卡洛斯面試，就請你吃飯慶賀?！?/br>
    冬至：“你身為美國人，居然期待我們贏？”

    艾文對他擠眉弄眼：“那當然，他們又沒給我寫推薦信！”

    冬至無言以對，心說哥們，你可真實誠啊。

    眾人坐了將近十個小時的飛機，從洛杉磯抵達諾?？?，又從諾?？顺俗洼喅霭l，前往傳說中的森羅群島。

    各團隊少了前幾天的針鋒相對或者虛應故事，一上船大伙就各自找到自己的艙位，養精蓄銳，準備不久之后的競技之旅。

    仿佛要將冤家路窄貫徹到底，冬至他們的艙位正好與日本人相鄰，這次日本來了四個人，三男一女，是所有團隊中人數最少的，也是最為低調的，一起住了好幾天，他們甚至沒有與冬至他們打個照面，直到此刻。

    模樣普通的年輕人迎面走來，似乎也對冬至住在自己隔壁感到意外，兩人彼此點個頭，算是打招呼，卻沒有說上一句話。

    在年輕人進入自己的房間之后，劉清波后腳也來到冬至的房間。

    “鬼子這次來的人少，不像是沖著奪冠而去的，有點奇怪，會不會是沖我們來的？”

    冬至道：“現在沒有證據，再讓國內查他們的身份也來不及，不過藤川葵在日本陰陽界舉足輕重，我們又跟他結下那么大的梁子，他派幾個徒子徒孫來給我們下絆子也是正常的?！?/br>
    劉清波撇撇嘴：“還有英國人跟美國人，城府心機半點不少，蔫壞蔫壞的，美國人嘴上說跟我們結盟，實際上他知道的消息肯定比我們多！”

    冬至攤手：“我們也不可能對他們露底，怎么可能指望他們對我們掏心掏肺？誰也不是傻子，各取所需而已，我看這次也就法國人先出頭傻了一點，其他人都鬼精鬼精的，楊守一他們把心思都放在競技上，咱倆多留意點吧?！?/br>
    房間雖小，但五臟俱全，看得出在為入住的客人盡可能提供舒適環境了，但也只能睡覺或看書，想要在里面練劍是不可能的，冬至更不想跑去甲板上練，被人圍觀，閑來無事，索性在盤腿在床上練了幾回吐納工夫，劉清波他們也是差不多的情況，大家盡量減少外出用餐的次數，一來是除了肯塔之外，他們跟其他人都沒什么交情可言，虛偽客套的話說多了浪費時間，還不如不說，二來客輪再大，畢竟也是船上，不如陸地舒服，除了看海，更無可逛的地方。

    船只穿越茫茫大海，在波浪上起伏，若干小時之后，終于駛入前方白色的彌天大霧之中。

    一入霧海，四周視線立刻白茫茫什么也看不見，冬至聽美國人威廉說過，籠罩在群島周圍的大霧仿佛有神奇魔力，終年不散，而且正好將群島籠得嚴嚴實實，如同結界一般，磁場非常強，雷達容易失效，在沒有雷達的年代，更有無數船只被大霧蒙蔽，誤入這片區域，結果觸礁沉船。

    51小組發現這里之后，將其利用起來，作為試驗基地，但威廉自己也只是從前輩口中聽說過，他自己從來沒到過這里。

    放眼望去，所有兇險莫測的未知之謎，似乎全部隱藏在白霧之后，等待他們去揭開。

    身旁長守劍微微震動，發出細微的嗡嗡聲，冬至察覺，將其握在手中。

    長守劍不是第一次出現這種情況，在冬至印象中只有兩次，一次是在淮水下面對付無支祁的時候，還有一次是去鮮達村找天魔，這兩次都是九死一生，極為兇險的經歷，現在長守劍再度震動，說明它感應到了前方敵人的棘手。

    他把劍緊緊握著，低聲道：“不用擔心，有什么困難，我們一起面對?！?/br>
    似乎感受到主人的溫度與安撫，長守劍逐漸平靜下來，恢復正常。

    同樣待在房間里的俄羅斯人安東，也正抬起頭望向窗外那片茫茫大霧。

    忽然間，他睜大了眼睛。

    灰白色的霧氣之中，似乎夾雜幾縷黑氣，那些黑氣緩慢飄散，又慢慢凝聚在一起，越來越多，最終匯集成一團人頭大小的黑色霧氣，在白霧中分外顯眼。

    安東怔怔看著，他沒有從那團黑氣中感覺到任何異樣，反而聞到一股香甜的氣息，那使他不由自主放松精神與身體，盯住那團黑氣，無法移開視線。

    黑霧沒有被舷窗擋在外頭，它似乎也發現了安東，正在向他逐漸靠近，甚至穿透舷窗，進入安東所在的房間，猶如一盤剛出爐的草莓松餅，在他面前散發著熱氣騰騰的甜美。

    安東的眼神變得有些迷離，但他腦子里另一個聲音正在拼命阻止他朝黑霧伸出手。

    “你是什么？”他聽見自己問道。

    “我就是你?！焙陟F如是回答?！拔沂悄闵砩系囊徊糠?，你想要什么，我就是什么，你害怕什么，我就是什么?！?/br>
    安東皺起眉頭，面露掙扎糾結，喃喃自語：“不，我不需要，我從你身上嗅到了殺戮，你快點離開，否則我要驅逐你了……”