施家的宅子不大，在一條頗為冷清的街巷，只有一進，上下兩層樓，布局很緊湊。還剩一點銀子，不過解決今晚的吃飯問題足夠了。在小館子吃了一頓，有魚有rou，瑾娘節儉，飯后把剩下的打包回家。

    “今天早些睡吧，明天我們去當鋪?！鳖嶔ち艘惶?，成靖寧全身散架一般癱倒在床上。她南下蘇州了，把首飾當了應該不會有問題，并且手上的翡翠鐲子并無特別之處，也查不到什么。施錦月似有話說，但想了想，還是決定明天再問。

    成靖寧躺在床上，盯著灰藍色的帳子出神，不知京城那邊怎樣了，明天得寫一封信回京城告訴他們自己的行蹤。眼下也必須小心，不能被那伙人捉回去。

    只要有一條生路，都不該自暴自棄，成靖寧狠狠的鼓勵自己一把，裹緊被子進入夢鄉。已是一月末，南方暖得比北方早，花木已開始抽芽開花。成靖寧早起之后伸了個懶腰，這會兒施錦繡已經起床做飯收拾房屋了。

    “我來燒火吧?！背删笇幾谠钋暗男∧镜噬?，往灶膛里加柴。

    施錦繡奇怪道：“你也會做這些？”看她細皮嫩rou的，像嬌養的官家小姐。

    “是呀，我在鄉下待了近十年時間，爹要做工養家，娘體弱多病，所以家里的活兒幾乎是我在做。你呢？”從她到施家的第一天，就見施錦繡包攬了全部家務，除此之外，還跟著瑾娘一起做繡活兒賺錢。

    “我從小就做這些，姨娘只顧著爭寵生兒子，從來不管我，大娘看著我的時候多一些。后來家里日子太苦，她過不下去，偷了僅剩的一些銀子跑了。大娘不喜歡我，一直讓我做各種家務，又強迫我做針線，繡不好就要挨打，這幾年我十指手指都扎破了。把我……”當丫鬟使，施錦繡還是沒把這句話說出口。饒是瑾娘再不喜她，也給她飽飯吃，也沒在施進死之后把她賣掉。

    “窮人的孩子早當家，你學的這些，對你長大了很有好處。我聽瑾娘說，她曾是官府織造坊里的繡娘，繡得一手好蘇繡，你若學了她幾層本事，將來也不愁沒生計?！背删笇幚斫忤?，任憑誰也不會真心把庶女當作親女兒對待。瑾娘或許不是個好娘，但她并不惡毒。等同代換顧子衿，也是如此。

    施錦繡扁扁嘴，不再言語。當時瑾娘叫她學做家務，讓她學刺繡針法，她煩不勝煩，偏瑾娘一直板著臉說是為她好，那時她無論如何也不相信，暗中想著是瑾娘把對她姨娘的恨轉到她頭上?，F在聽成靖寧也這么說，突然信了幾分。因為施錦月還活著的時候，瑾娘也不厭其煩的教她刺繡針法，一個沒弄好就要挨罵。

    早飯是昨天打包回來的剩飯菜，施家雖貧苦，但教養甚好，昨日在小酒館吃飯未有爭搶護食的行為。施強孝順，一個勁兒的給瑾娘和弟弟夾菜，末了還不忘給成靖寧道謝，這讓她對施家人頗有好感。今晨也是如此，成靖寧在街市上買了rou包子和油果子回來，兄弟兩個還是先照顧家里的母親和庶妹。

    “蘇州城我不熟，等早飯過后，施大哥陪我去當鋪吧?！背删笇幏畔峦肟?，對施強說道。

    施強勉強的點了點頭，為自家的事感到難為情。他們家對成靖寧并無大恩，卻要人家幫著還債，一想到這里，施強的頭埋得更低。聽到成靖寧的話，施鈞豁的站起來，雙手叉腰，很神氣很有骨氣的說：“jiejie，你的錢我們不會白要，先寫著欠條，等我長大了掙錢還給你?！?/br>
    施鈞的話正是施強想說的，聞言向弟弟投去一個鼓勵的眼神，又對成靖寧道：“姑娘仗義相助我們一家感激不盡，借你的銀子我們會寫欠條，無論多少年都會還清?！?/br>
    兄弟兩個的話讓成靖寧備受感動，雖然有一個渣爹，但他們的教養都很好。瑾娘也道：“就像強兒和鈞兒說的，姑娘的銀子我們家一定會還的?！?/br>
    成靖寧不拒絕施鈞的提議，應道：“既然都這么說，我也不推辭啦，不收利息?！?/br>
    收拾了飯桌，施強領著成靖寧去城里的當鋪。取下鐲子交上去，當鋪掌柜拿著鐲子看了半晌，又拿了放大鏡瞧了一會兒?！皷|西的確是好東西，不過真是你的嗎？”掌柜打量成靖寧說。

    成靖寧拿回鐲子，說：“的確是我的，我家里遭了難，來投奔表親?，F在情勢所迫，不得已才變賣祖傳的鐲子。我祖母說這鐲子是驃國那邊的翡翠做的，五百兩收嗎？”

    掌柜再次打量成靖寧，只覺她相貌不俗，氣度不凡，行為舉止很有教養，的確不像小戶人家出來的。這對鐲子的確是上品，但五百兩有些多了，“最多四百兩銀子，再多一分我這小地方可收不起?！?/br>
    這對鐲子在京城是五百兩買回的，在蘇州這地四百兩也不虧，更何況眼下急著用錢，成靖寧沉思半刻鐘，道：“成交，四百兩就四百兩吧?！?/br>
    施強抓住掌柜的手臂，誠懇地道：“老師傅，這對鐲子勞煩幫我留著，我以后會來贖的，日后漲價了也沒關系?！?/br>
    掌柜收了鐲子，拿了四百兩銀票給成靖寧，對施強說：“強子，不是我說你，這鐲子我倒想幫你留著，可要等到你賺錢了，那得到何年何月？我這當鋪還得開門做生意呢?！?/br>
    施強被掌柜的說得滿臉通紅，四百兩對他來說不是個小數目，如果沒來銀子的法子，的確不知要到何年何月才能贖回來。成靖寧把銀票揣進懷里，笑道：“施大哥算了，不是獨一無二、不可替代的東西，不必在意，以后還我銀子就是了?！?/br>
    施強的臉紅得像煮熟的蝦子，窘迫得想找條地縫鉆進去，出了當鋪后耷拉著腦袋跟在成靖寧身后?；氐绞┘业恼?，成靖寧取出一百兩銀票給瑾娘母子：“拿去把欠下的債還了吧?！?/br>
    施鈞這時候推了筆墨紙硯過來，對成靖寧道：“jiejie，這是我擬的欠條，你瞧一瞧。沒問題的話就寫下名字吧?！?/br>
    成靖寧瞧著好奇，拿起施鈞寫的欠條，字寫得很公正，但年紀小筆力不成熟，字的比劃輕重不一。最頂上寫著欠據兩個大字，下邊是“因家父嗜賭，欠快意賭坊紋銀一百兩。家中貧困，母弱子幼，暫無力償還。今借x氏xx紋銀一百兩，用作還債。十年之內，必定償還所有債務?！闭膬热菹率氰锏拿?，還有施家的地址和借錢日期。

    “鈞兒寫得很不錯呀，還想繼續讀書嗎？”成靖寧拿著欠據嘖嘖稱奇。

    施鈞一臉赧然，背著手局促不安的坐下：“家里沒錢讓我繼續讀書，以后進京趕考，還得花更多銀子。萬一考不上，豈不浪費銀子？我想早點出去做學徒，以后賺錢養家?！奔抑懈鞣N變故，讓這個昔日調皮搗蛋的小少年很快成長，放棄夢想為生計奔波。

    成靖寧執筆蘸上筆墨，正準備寫下自己的名字，但很快想了想，現在還不是透露自己姓名的時候，把筆墨推了回去，說：“等我家人來接我那日再寫名字吧，眼下不著急?！?/br>
    施鈞腦袋瓜子靈光，很快明白成靖寧的顧慮，說：“好吧，那等幾天再簽字?！?/br>
    把欠據擱置一旁之后，成靖寧又說道：“施強大哥不是喜歡打算盤嗎，不如去城中最大的綢緞鋪子做學徒，你又識字又能干，老板一定會留下你的?！?/br>
    施強還沒從當鋪的尷尬中走出來，這時愣愣的點頭，卻看向瑾娘。昨日成靖寧對她提起此事時，瑾娘考慮了一夜，她們家沒一個是下地種田的料，還不如送老大去做學徒，日后開個鋪子?！耙埠?，強兒，明天娘帶你去鳳呈祥，我和老板娘有些交情?！?/br>
    “娘，以后我負責賺錢養家，讓弟弟去讀書吧！”施強登時信心滿滿，他是家中長子，理應肩負起養家的重任。

    瑾娘淚流滿面，連聲說好。有了新安排，一家子都喜氣洋洋。瑾娘和施強兩個去快意賭坊還債，母子兩個哭著走遠。成靖寧坐在木質八仙桌前，執筆給家里人寫信，他們應該擔心壞了吧。

    施鈞領著成靖寧去驛館，成靖寧把寫好的書信裝進信封，遞給前臺小哥?！靶糯蟾哦嗑媚芩偷?？”

    小哥往信上蓋了戳子，說：“快馬加鞭的話，五六日就送到，不過要另加五十文?！?/br>
    當鐲子時，成靖寧兌了五十兩碎銀子，這會兒數了一百文交出去：“我寄最快的?！?/br>
    “成，五日之后會到京城?！?/br>
    從驛站出來，成靖寧去了錢莊一趟，把身上剩的二百五十兩銀子存了進去，當作是日后施強開鋪子的成本和施鈞上學的費用。眼下她不準備繼續幫施家人，一蹴而就對施家人不利，也不打算把這個秘密告訴他們，等到三五年之后，這筆銀子會分月送到施家。

    出了錢莊，成靖寧到綢緞鋪子買了五匹布并一些針線，又到筆墨鋪子買了筆墨紙硯，伙計把東西送到施家時，施錦繡驚得說不出話來，好一會兒才愣愣地道：“這么多呀？”

    “這些布拿來做幾身衣裳，這些針線都是買給你的，瑾娘的手藝很好，好好跟著學。這些筆墨紙硯都是給鈞兒的，算是你們家收留我的報答?！背删笇幹钢讼勺郎隙逊e成小山的物品說。

    瑾娘和施強還債回來，見著成靖寧買回的東西也吃了一驚?！肮媚锖伪剡@般破費，該我們報答你才是?！辫镅哉Z激動，雙手無處安放。

    成靖寧扶著激動的瑾娘坐下，“瑾娘和施大哥先坐下聽我說幾句，我也有事相求。實不相瞞，我是京城人士，在上元節燈會上遇到拐子被擄下江南，在路上之時我想法子逃脫了，但壞人還在揚州那邊找我，所以這段日子我不便出門，若有人問起我的事來，還請你們幫忙遮掩。在我家人來接我之前，還得在你們這里住上些日子?！?/br>
    成靖寧幫了她大忙，瑾娘正愁如何報答，聽她這么一說，忙不迭的點頭：“成成成，姑娘想住多久都不成問題。若外人問起，我就照你的話說給她們聽，說你是遠房親戚，錦月去了，你過來陪我一些日子?！碧崞鹗╁\月，瑾娘又是一陣傷感。

    “娘，我以后要考上狀元做大官，給jiejie報仇，以后誰也不敢欺負我們！”施鈞拍著胸脯，鄭重的立誓道。很樸素的愿望，比起別的那些濟世安民的豪言壯語，施鈞的這席話突然變得正義豪邁。

    成靖寧捧場的鼓掌，鼓勵他說：“那鈞兒就好好讀書，保護好你的家人?！?/br>
    施鈞無比認真嚴肅的點頭，讓瑾娘感動得一塌糊涂。

    次日清早，成靖寧交給瑾娘五兩銀子，瑾娘領著施強去鳳呈祥，成靖寧在家中準備施鈞上學的束脩，裁剪布匹，準備做衣裳?！吧焓?，站著別動?！笔╁\繡拿著尺子，給施鈞量尺寸，“又長個子了。記住這是上好的松江布，半吊錢一匹，穿出去不許亂蹭不許打架不許下河摸魚?！?/br>
    施錦繡嘮嘮叨叨的念著施鈞，施鈞一反常態的聽著，“我知道了?！?/br>
    長臉女人發現成靖寧不見時已經晚了，彼時船艙已經燃起大火，一大批毛皮藥材毀于火中，最后貨船在運河中央沉沒，船上的人跳船逃生。

    姓陶的精瘦漢子和姓吳的長臉女人心道不好，顧不得一船的損失，拉著逃生后的人一起沿著江岸找人，兩天下來一無所獲。本是一條道上的，這筆生意不成，便有兄弟勸陶姓漢子說：“不過就這一次，人跑了就算了，再做下一筆就是?！?/br>
    原本天?衣無縫的計劃，不想到最后關頭出了岔子。陶姓漢子想不通是哪里出了問題，明明之前都好好的。扯掉咬在嘴里的野草，呸的吐了口唾沫，罵道：“媽的，老子縱橫這行十多年，還沒馬前失蹄過！真晦氣！”

    他倒愿意這是一筆尋常生意，但現在只覺大禍臨頭，讓他綁架成家姑娘的幕后之人來頭大，他得罪不起，辦砸了只有死路一條。兄弟的勸說，讓他心煩氣躁。有長臉女人在這里，他想跑也難。要想活命，必須想想其他辦法。興許他可以和長臉女人合作。

    長臉女人只看了他一眼，準備飛鴿傳書回京城。眼下沒有幫手，只好自己去找了。一個十一二歲的孩子能跑多遠？定是躲到什么地方了，絕不能讓她回京城。

    貨船沉江，船上的伙計都得奔赴兩地復命，等到天一亮，除了陶姓的精瘦男子和長臉女人之外，所有人都走了?！八欢]跑遠，我們向北慢慢找，一定找得到?！遍L臉女人重新包了一條船，對陶姓男子道。

    眼下小船上只有他們兩個人，陶姓男子沒有拒絕長臉女人的建議。沿途問過所有過往船只，沒人遇到一個十一二歲相貌不俗的小女孩，兩人只好上岸繼續打聽，到附近的村鎮找人。

    一天過去沒有任何消息，入夜之后，江面平靜無波，船艙里擺了一張方方正正的四人桌，有一碟椒鹽花生米，一盤熟牛rou，兩個rou菜。陶姓男子坐著喝酒，煩悶得不行，一腳踩木凳上，一腳掉在下邊晃悠，一副吊兒郎當的江湖混混模樣。

    喝下半壺酒后，陶姓男子試著說道：“我說找不到就別找了，這次任務已經砸了，回京城沒好果子吃，不如我兩合作，把銀子分了遠走天涯，還有一次活命的機會?！?/br>
    長臉女人模樣冷冰冰的，一口一口的吃菜，聞言道：“一個小丫頭能躲到哪里去？再找找看?！钡故撬∏屏顺杉夜媚?，竟在最后關頭逃了，著實沒有料到。那頭交代，一定要把人送到。

    “都三天了，鬼影都沒見到。我看八成是找不到了。不如就此收手，你也知道那丫頭的身份，回京城之后，就是那頭不殺我們，永寧侯府會罷休？不如跑得遠遠的，等風頭過了再回去?！碧招漳腥私ㄗh道，握緊了藏在桌下的匕首。如果長臉女人同意，他還可放她一馬。如果不同意，那就別怪他不客氣。

    長臉女人皺眉道：“再找找看吧，京里永寧侯府又不能只手遮天……”

    她話沒說完，陶姓男子已手持匕首捅了過來。長臉女人是個練家子的，一個空躍后退，穩當的后退數步，與一臉殺氣的陶姓男子拉開距離。

    “既然你不肯放我一條生路，我也只好出此下策了！”長臉女人是那頭派來的人，回去之后興許還能活命，但他一個跑江湖的拐子就不一定了，想了一天，決定先發制人。

    長臉女人武藝高強，沒和他廢話，三兩下就將陶姓男子制服，奪過匕首先了結了他。那邊早在離京前就下了命令，等任務一結束就滅口，眼下只得先解決此人，以免被那邊抓住把柄。

    人沒氣息之后，長臉女人找來麻繩將其捆成粽子藏在暗處，打水擦了船內的血跡。開始撐船往無人的荒野之處走，行至一片蘆葦蕩，把船艙里的鐵墩子搬到甲板上，將已經冰冷的尸首綁在鐵墩子的穿孔上，趁著夜色，將其拋入運河中。

    第55章 回家

    經過坊主的一番考察, 再加上曾經的姐妹幫忙, 施強當日便進入鳳呈祥做學徒, 瑾娘喜得拜天謝地，買了酒rou回家做大餐慶祝?！暗蕉鲁跷宄抢锏乃桔硬砰_學, 還有六天準備。這些日子鈞兒要好好溫習功課練字, 到時先生考起來才能應對自如?！辫飮Z嘮叨叨地對施鈞說。

    “我知道了娘?！笔┾x聽話的回書房溫習書本了，看得瑾娘一臉欣慰。

    “錦繡，過來燒火?！辫锝駜焊吲d，對著庶女臉色也好了些。

    “哦, 馬上來?！卞\繡應聲道，放下手里的針線去廚房燒火打雜。

    成靖寧收了桌上的針線，到木樓上敲開施鈞的門, 問道：“你書房里有工筆嗎？借我用一下?！?/br>
    “應該有, 我找找，jiejie你等一等?！笔┻M原是教書先生，筆具齊全，不過因他嗜酒好賭之后，所有東西亂放一氣，施鈞翻箱倒柜的找了好一陣才找到一支又老又舊工筆, 幸好還能用。

    調好墨汁，成靖寧伏在書案前, 憑借記憶畫綁她下揚州的一男一女, 還有所見的船上的船員。施錦繡上樓叫她吃晚飯時，已經描好了所有人的輪廓。

    端上桌的菜有東坡rou、糖醋排骨、松鼠魚、清蒸河蝦, 并兩個小炒菜和蛋花湯?！敖裢磉@么豐盛呀，都是瑾娘做的嗎？”成靖寧走到桌旁問道，這些菜色比起侯府的廚娘來絲毫不差。

    “送禮還剩了些銀子，我就用來買了些菜，大家好好吃一頓?！辫锞执俚牡?，有些怕成靖寧說她鋪張浪費。

    成靖寧搓著手坐下，仰頭說：“我也好些天沒好好吃一頓飯了，今天正好嘗嘗江南這邊的家常菜?！?/br>
    聽成靖寧這么說，瑾娘的臉上才露出喜色，遞上筷子招呼道：“那快嘗嘗看?！彼炙嚭?，端上桌的菜被五人吃的精光，成靖寧喝著飯后的清茶夸道：“瑾娘你做的菜真好吃，就是開一家菜館也使得?！边@樣好的女人被一個爛人辜負，她很是不平。

    “姑娘說笑了?！痹S瑾娘謙虛著道，和施錦繡把桌上的碗碟收拾了。

    在施家附近走兩圈消食，回去之后無事可做，早早的就歇下了。躺在床上盯著灰藍的蚊帳，想著信送到哪兒了，不知不覺間困意襲來，閉上眼沉沉睡去。在夢里，她看到綁架她的那個男人，驚恐的睜大一雙眼睛，臉色蒼白，隨著水流飄蕩，身體逐漸變大腐爛，被河里的游魚吃rou吸髓。他死了嗎？

    成靖寧在夢里想著，沒多會兒夢境被打斷，早早起床已做好早飯的施錦繡上樓來把她叫醒了?！白蛲頉]睡好嗎？”施錦繡開口問道。成靖寧照鏡子才看到自己的臉，慘白如紙，兩個大大的黑眼圈顯得格外突兀。

    “昨晚做惡夢了?！背删笇幦嗔巳嗝悦傻乃?，去廚房的水缸舀水洗臉。早春冰冷的井水浸過的帕子敷在臉上，霎時就醒了神。

    用過早點之后，成靖寧去書房繼續畫那幾人的畫像。想著昨夜夢里的精瘦男子，執筆畫下他在水中的慘象。畫出來把自己嚇了一跳，那時的直覺是，這個人真的死了，被幕后兇手滅了口。

    瑾娘離開織造坊是為了照顧幾個孩子，這么多年過去，手藝一如當年的高超，在做衣裳時，隨意繡些花朵紋路，便如藝術品般的精美。成靖寧收好畫的畫之后下樓圍在瑾娘身邊，見到她出神入化的針法繡工，頓時驚為天人。

    “瑾娘，就憑你的手藝，日后開成衣鋪子綽綽有余了，再招幾個繡娘，或是聯絡你曾經的朋友，以后的生意必定紅火?！背删笇幷f著又問道：“可以教我嗎？”

    “當然可以?！辫镞B聲應道。應她的要求，只將了針法繡技細細的講給她聽。成靖寧仔細的做筆記，把瑾娘講的東西一一記下，作為回報，她畫了好些花樣子和新式的紋路及衣裳樣式送給瑾娘。

    又是風平浪靜的一天，蘇州城繁忙如舊，往來的客商運來各地的貨物，城內的人形形色?色，絡繹不絕。成靖寧待在二樓，和施錦繡一起看著樓下的街景，顯得百無聊賴。

    京城中，成靖寧已失蹤半月，永寧侯府聯合令國公府和顧家找人，仍無半點消息，不少親友已不抱希望，但在去永寧侯府慰問時，依舊說著吉祥的話給焦慮不安的成家人打氣，只有令國公府的世子夫人謝氏連面子上的功夫也不做，甚至私下里對身邊的人說，成家丫頭一看就是薄命相，注定活不長久。不知怎的，這話被傳到沈老夫人耳朵里，當即氣得不行，上門找謝氏說理未免太小氣，只加派更多人各處找人，盼著成靖寧平安無事。

    這時候的荀太夫人，難免要借機指桑罵槐一番，變著法子說此事是沈老夫人和成振清不孝的報應，不敬長輩，成靖寧的失蹤是老天懲罰的開始。而成啟銘，也借機把成玉寧和成康寧送到荀太夫人身邊，美其名曰孝敬長輩，陪太夫人說話解悶。沈老夫人和成振清忙著找成靖寧，暫時沒出手管這件事。

    官道上郵差騎馬馳騁，濺起早春和了融雪的污泥，在路上行人的觀望中進入京城。各類信件被分類之后，由驛館的差役送往各處?！坝缹幒罡男?，是急件，快送過去?！斌A館官員拿著信件對送信差役說。

    誰都知道永寧侯府富貴滔天，賞賜多，都愿意跑腿。高瘦精明的送信人拿了信，飛快的趕往永寧侯府。敲開大門之后，是垂頭喪氣的看門小廝。接過信件之后，照例給了半吊錢，拿著去找大管家沈時。

    “什么地方寄來的？”沈時拿著信問道，很是不解。雖說最近侯府有許多信件，但還沒收到這樣的信。秘信便是把寄信的地址抹了，只看得到收信地址，寄這樣一封得半罐錢。

    小廝老實道：“送信的差役也不知道，只說是加急信件?！?/br>
    難道是二小姐的消息？沈時沉思道，“你去做事吧，信我拿到瓊華院去?！?/br>
    沈老夫人拿到信時也奇怪，加密加急的信件，難道是勒索信？老夫人懷疑著拆開來看，發現是成靖寧的字跡，忙大聲道：“快去請侯爺和夫人來！”

    細細看完整封信，已知曉事情的來龍去脈，活著就好，平安就好。沈老夫人坐在太師椅上，雙手捧著信貼在胸口上，仰頭望天慶幸著。又將信看了一遍，才覺其中兇險，成靖寧能逃脫，已是祖上積德。

    事關重大，沈老夫人等成振清夫妻來之后，吩咐心腹白mama和張mama以及沈時關緊瓊華院大門，書房外命人守著，不許任何人靠近。

    “娘，發生什么大事了？”沈老夫人嚴陣以待，成振清也跟著一臉肅穆。這些天下來，他已疲憊不堪，心里仍抱著一絲希望，希望女兒被好心人救下。