府中的長史微微嘆了口氣，道：“這一次兩次的還好，長年累月下來，下面那些朝臣雖有心與國，卻無力內斗啊……”

    “內斗是我與宋相間的事，不必太過擔心?！?/br>
    宋睿一黨扎根朝中十數年，精于權術，很多小事上潛移默化地制造輿論攻擊對手，譬如日前刑部接了一樁案子，乃是奉州一男子殺妻，那男子之妻并非楚人，而是從人販子手里買來的西秦女奴，買回家成親，女子懷孕期間意欲逃走，被男子發現，竟生生打死了她。

    地方官查出這女子乃是西秦人，又收了男子好處，便判了女子偷盜被打死。但恰好逢著地方巡查，查出地方官受賄，地方官被罷免，此案被翻出來上交刑部。陸池冰查出女子雖是西秦人，卻是已上過戶籍的明媒正娶的妻子，依照律法該判殺人者斬首。

    然而此時宋黨一名都察院的御史說殺人者既然買了女子，女子就該聽他處置，偷盜被殺乃是活該，更何況與西秦交戰當頭，為一西秦婦人殺我東楚男兒是為不妥，建議讓男子改判充軍。

    “……巧的是，昨天刑部的喬侍郎跟我閑聊時，說他判了個案子，京郊有個女戶，父母生前給她納了個夫婿。而父母死后，納來的夫婿為了獨占家產，動輒對妻子打罵，妻子日日遍體鱗傷，甚至因此小產過，終于有一日忍不住，拿菜刀趁夫婿酒醉砍下了他的頭，來了官府自首?！?/br>
    長史道：“這個案子下官也聽說了，都察院和御史臺只過了半天，一致說毒婦殺夫大逆不道，當處以極刑?！?/br>
    陸棲鸞點頭道：“是這樣，喬侍郎后來懷疑那夫婿有案底，懷疑女戶的父母是被那夫婿殺的，想繼續追查，兩院的人也不讓，最后磨了兩天，也只是改為秋后斬首而已?！?/br>
    長史點頭道：“其實殺妻案與殺夫案情形差不多，殺妻案除了妻子身份有疑外，案情還更為惡劣些。其實若放在以前，宋黨還未有如此態度兩異，是侯爺正位朝中后，他們才刻意拿這些男女有別的案子說事，最終目的只不過是想讓百姓以為女官當朝乃大逆不道之事?！?/br>
    “百姓人家誰沒有個對異性的矛盾，讓這種事繼續出現在街頭巷尾的議論里，不止對我，還對陛下……”陸棲鸞輕輕嘆了口氣，又道：“給陸尚書傳個話，就說案子該怎么判還怎么判，不必顧忌火會燒到我身上，點火的人想討皮疼，也該想想對手是誰?！?/br>
    侯府的長史曾是老侯爺陸延的家臣，受侯爺托付，對陸棲鸞一年來的執政也多有認可，當即點頭道：“侯爺放心，那些生事的有心人，多少有尾巴抓在梟衛府手上，只是侯爺總讓蘇將軍去去得罪人，也該是時候安撫安撫才好?！?/br>
    陸棲鸞一抬頭看他一張老臉含笑意味深長，道：“你什么意思？”

    “陸侯，公務繁忙，要適時怡情。您看連太上皇最近都來信催陛下目色‘鳳君’人選了，您也……”

    陸棲鸞面無表情道：“我怡的情不少了，怡他我怕傷身?！?/br>
    言罷，陸棲鸞和老長史同時嘆了口氣，老長史把余下的公文放在她桌上便道：“下官年邁，先回去找夫人怡情了，侯爺既然無心怡情，那就請自得其樂吧?！?/br>
    陸棲鸞：“……”

    蘇閬然來時本是要帶著一樁新案子來的，一推門，意外地沒瞧見陸棲鸞在批改公文，而是撐著臉隨手翻看刑部今年的通緝犯畫像。

    “……你在看什么？”

    陸棲鸞長吁短嘆，正好翻到個俊俏的采花賊畫像，幽然道：“你說本侯是不是已然是徐娘心態了？看個不法之徒都覺得眉清目秀的?！?/br>
    ——你覺得眉清目秀的有幾個不是不法之徒？

    蘇閬然搬了把椅子在她對面坐下來，看了她手上的通緝令，一臉冷漠道：“此人昨日作案被女人挖去了一只眼，已被巡捕亂刀砍死?！?/br>
    “哦?！?/br>
    手上的通緝令被抽走，陸棲鸞支著臉看他道：“我看你最近越來越順眼了，告訴我你是不是背著我干了什么不法之事？”

    “沒有?！?/br>
    “那上回□□清理易門余孽怎么會無端卷進去幾個宋黨官員？”

    “他們之前就與□□多有來往，核實只在早晚?！?/br>
    唉……學壞了學壞了。

    “很好，恭喜你也終于淹進了這個污濁的官場，前輩很看好你?！标憲[長吁短嘆一陣，道，“說吧，你來有什么事？”

    “有件大事?！碧K閬然把手中公文遞在她眼前，道，“太上皇休養的行宮附近，護國修羅寺三天前遭血洗，佛寺被燒，只有一名住持逃往行宮，只撐了半日就死了。行宮附近出此大事，太上皇震怒，來月要回京?！?/br>
    陸棲鸞坐直了身子，肅然道：“可查明是誰所為？”

    “那住持臨終前說，是易門所為……可修羅寺廢墟中找到的兵刃，打的卻是梟衛的印記?！?/br>
    “……”

    抬眸間，四目相對，蘇閬然淡淡道：“這把火要燒來了，太上皇回京后，他們必會有動作?！?/br>
    第140章 抗旨

    正月十五，太上皇帝駕回京。

    “……不是說, 行宮附近的修羅寺被屠, 太上皇震怒, 要找禁軍的麻煩嗎？怎么回來了, 卻沒回音？”

    “此為朝中之事, 對百姓自然要宣稱是為陛下擇鳳君而來, 否則天家威嚴何在？”

    邊關的戰事屢有捷報，百姓們的心稍稍放下來, 便有了閑情打聽天家的動向, 近日街頭巷里談論最多的就是太上皇下旨, 要為女帝選鳳君一事。

    鳳君之事前朝有例可循，需得選世家大族或朝廷重臣家有教養的適齡公子，一旦與女帝成婚，便不得入朝為官，而是作為女帝的輔臣。同時為了避免鳳君身后有外戚干政, 其族內三代上下不得留京為官，而是會被賜予爵位封至外地。

    京中的世家多是樹大根深的貴胄，不可能為一個鳳君的位置把自己的勢力連根拔起, 雖說口頭上未有說出, 但就他們頻頻為自家未婚的兒子納妾的行為上看，態度都十分微妙。

    “……宋相那邊怎么說？”

    自馬車上下來后，走過宮門的功夫，陸棲鸞已經聽幕僚們把選鳳君一事的諸家百態都說了個遍，心里略感不妙。

    “宋相這回沒有反對, 而是向太上皇積極諫言將此事攬了過來，羅列數條苛刻之事——譬如世家公子不得有納妾，不得有通房，不與其他世家貴女有風聞等等，簡直像是在選秀女，世家里本來還有幾家勢弱的有爭鳳君的意向，此時卻是都退縮了?！?/br>
    五更時分，天上還掛著幾點疏星，宮人相迎的燈火照見陸棲鸞半面陰郁目光，不由得悄然退縮，任由隱怒的女侯走上殿階。

    “這不是宋相的風格，他就算針對我，也多是會貫徹他的‘道’正面和我沖突，絕不會用這么陰詭的手段，勾起世家與陛下離心?！标憲[眸光微寒，道，“背后必有他人，去盯著左相府，若我所料沒錯，近日必有陌生人出入?！?/br>
    離上朝還有半盞茶的時間，年紀大些的官員受不住東寒，暫且在殿后專門為老臣所設的暖閣休息，而正殿中則多是年輕些的官員，陸棲鸞進入殿中時，正有一對值得矚目的。

    “……穆統領，你我雖過了六禮，但還未有正式拜堂，何況這是朝堂，莫讓他人看了笑話?！?/br>
    “明……哎，昨天我娘把我的行李都收拾好了，再拖兩日，我怕是要被踢出京中老宅了，你可要收我?！?/br>
    “呵，同朝為官，能伸出援手自當盡力而為?！?/br>
    之前沒發覺，這一個北軍出身的爺們，竟是個好粘人的。宋明桐好歹也是見過風浪的，先前遇上的要么端著架子，要么和她一樣被陸棲鸞勾走了，幾時見過這般進出衙門都蹲守盯梢生怕她被娘家人劫走了的。

    說他蠢，可無論躲到哪兒都能被找到，說他聰明，又每天見了她都傻呵呵地笑。

    然而穆子驍覺得不夠膩歪，就在他覺得宋明桐有點過于高冷時，卻又見宋明桐扭頭一看見陸棲鸞走進來，馬上就俏臉一紅湊了過去。

    “……陸侯今日感覺如何？昨日我送的傷藥可有效？”

    穆子驍內心一片崩潰——姑娘們大多并不是高冷的，可能她暖的不是你。

    “明桐，我恰好有事也要與你說，來?！?/br>
    陸棲鸞將宋明桐帶至一側，道：“有兩件事，一是選鳳君之事，你也聽說了，因條件過于嚴苛，我唯恐世家因此與女帝生隙，是以想把你從大理寺調至禮部?！?/br>
    “祖父他……”提及宋睿，宋明桐神光黯淡，“祖父他近日來是越發固執了，昨日我還意欲回府尋祖父相談，可卻被拒之門外?，F下祖父除了幾個朝臣外，只愿見先前念禱的僧者，我怕長此以往……”

    又是僧者，修羅寺死的是僧者，左相府里又莫名其妙多出一些僧者。

    “那些僧者是做什么的？”

    “我只知道，那些僧者會引著祖父回想父親在時的舊事，祖父的病癥雖好了，可心情越發沉郁?！?/br>
    陸棲鸞微微蹙眉，她聽歸降來的趙玄圭說過，夙沙無殃臨死前三天找到了曾經關押過天演師的修羅寺的人，而在那之后不久，修羅寺便被血洗。

    修羅寺里有什么？足以讓他動了這般怒火？

    別人不在意，可陸棲鸞是感興趣的，而且她隱約覺得，太上皇的態度也有些古怪，似乎是知道什么內情一般。

    “此事我記住了，第二件事，也是我今年想托給你的，讓你得晉高位的關鍵一步?！标憲[頓了頓，道，“我想讓你做今年春闈的主考?！?/br>
    此言一出，宋明桐猛然抬頭——春闈的主考絕不是什么人都能做的，那必須是朝野有名望的重臣，或是開立了一脈儒門學派的宗師，只有他們這些人，才壓得住那些每年從全國各地千挑萬選而來的學子。

    縱然身居高位如陸棲鸞，也不可能做得了這個主考官。

    這是文人絕不可侵犯的領域，陸棲鸞只要碰了，哪怕是在背后碰了，就是千古罵名。

    “明桐不敢?！彼蚊魍┎坏貌贿@么說，再瘋狂她也不得不臣服于理智。

    “我知道這很難，可我想要你接過宰相的大權……你既是宰相門庭出身，也定當曉得，做宰相，需得有門生。你還小，要在文名上征服天下學子，少說要十年二十年之功，而且作為女人，還需得等到容顏老去，才能有門生甘愿相投?！?/br>
    “陸侯的意思明桐知道，我還年輕，沒有謝公當年那般天下之師的大才，除了做這個主考官，別無他途?！?/br>
    “所以……我得為你使些臟招兒了?！?/br>
    宋明桐愕然間，陸棲鸞背后一個官帽反著戴、不倫不類的朝臣慢悠悠踱過來，道：“可談好了？你們這些小姑娘可真會鬧騰，勞我一把懶骨頭從崖州又滾了回來?！?/br>
    陸棲鸞微微笑道：“舟隱子先生，并非我刻意相擾，而是令尊思念您了，鬧上侯府，我這才強召您來京城做閣臣，品評指教天下學子乃是順道而為之?！?/br>
    “別這么叫，敝姓周，周樂水。先說好，待春闈開考后，我便只佯裝惡疾發作，余下評卷之事一概交付副主考不管，到時就算有考生不服去這小宋大人門前上吊，我也不會多說半個字?！敝軜匪Z調懶懶道，“小宋大人若是面皮兒薄，還是趁早退了，省得到時成為東楚開國以來，座下門生最少的一位座師，那就滑天下之大稽了?！?/br>
    因為她是女人，年紀小資歷淺，春闈后本該按規矩拜訪座師的進士們，若是沒有一個人上門拜訪，宋明桐就會成為天下笑柄。

    周樂水一面說著，一面留意宋明桐的神色，雖見她面有擔憂，目光卻清澄堅定，朝他們深深一揖，啞聲道——

    “先生愿給明桐機會，明桐已是感激涕零，縱然今朝門可羅雀，一年半載，十年八年后，總有一天，我座下定會滿堂桃李！”

    天色漸曉，朝臣們依次入了殿中，周樂水慢慢扶正了冠冕，看著小姑娘挺直得不輸男兒的脊背，眼底露出一抹釋然——

    “謝無敬，你死得好啊……”

    ……

    “陸卿，近年朝中波折不斷，你還能兼顧朝政與璽心的教養，也是辛苦你了?！?/br>
    朝會后，御書房中，太上皇坐在慣常的位置，殷函則坐在一側，看著太上皇翻閱著昨日批改過的奏折。

    似乎對她的進境頗為滿意，太上皇頻頻點頭，而立在下首的陸棲鸞則是另有心思，猜測著太上皇的用意。

    “臣不敢，陛下機敏聰慧，換做比臣德才更高者相教，只怕比臣好上不知多少?！?/br>
    “自謙的話便不必多言了，朕既然委任你為帝師，自然是相信你的潛力……當然，你如今也沒有辜負朕的期待?！碧匣屎仙献嗾?，忽然問道，“陸卿，時至今日，你可累了？”

    陸棲鸞道：“臣身雖疲，然心不殆，尚可為東楚熬上三兩心頭血?！?/br>
    太上皇笑了一聲，道：“朕日前受佛誡，有高僧說朕半生弄權太過，該是以慈悲渡懷，方可一解心障。是以來時，還想著若你為吾兒擋盡罵名至今，疲了倦了，朕便封你做奉原公，放你榮歸?！?/br>
    此言一出，殷函皺眉道：“父皇，陸師乃兒肱骨之所在，兒尚未到親政時，萬萬不可離朝?！?/br>
    太上皇做了個安撫的手勢，讓殷函稍安勿躁，道：“父皇并無讓陸卿離朝之意，這次回京，只有一事不得不說，望陸卿能為國摒棄前嫌?！?/br>
    太上皇并不是要讓她走，而是想稍微敲打她一下——她的權力來源于皇帝，最好和皇帝死死站在一起，勿要逾越動搖社稷，否則她的一切，皇帝隨時可以收回。

    幾乎每個皇帝都會對權臣有類似的提點，只是殷函與她感情甚篤，沒有意識到這些，便只能由太上皇來說這件事。

    “臣惶恐?！标憲[心生不祥，在太上皇說出下一句時，眼底禮節性的笑意迅速凍結。

    “——那易門之事，陸卿日后不必追查了?！碧匣收f道。

    “……陛下為何有此決定？”

    “易門對東楚之報復，源于朕當年貪婪，如今已以修羅寺一寺人命相抵，易門也與朕和解，愿為東楚一統天下效力，此前種種，自今日起，便作罷?！?/br>
    ……那么多條人命，那么多樁血仇，就一句話，作罷？憑什么？

    太上皇的聲音帶著一絲顯而易見的壓迫：“陸卿，你可聽見了？”