此中心意，自在夫妻情意流淌中相互理解，又何須為外人道。

    這一日清晨翎娘收拾停當，杜城扶著她準備登車，兩人卻看到范深的車子還在一旁，不由奇怪道：“父親/岳父沒去早朝嗎？”

    他們遣了人去問，才知道范深昨夜竟挑燈夜讀。夫妻兩個面面相覷，杜城扶著翎娘去了范深的書房。

    書童和從人都守在書房外，道：“老爺在算數，說了不許旁人打擾?！?/br>
    但翎娘不是“旁人”，她挺著肚子，誰敢攔她。進了書房，她大吃一驚。

    堆了半間房的書她不意外，范深在讀竹生正在讀的書，她是知道的。她吃驚的是，范深的書案已經推到一旁，他席前的空地上，擺滿了算籌。而他身側鋪開的，卻是歷書！

    推算歷法，最是耗心血。好端端的，父親如何忽然想起來算這個？

    翎娘正要開口，范深卻先開口了。他道：“別進來，別吵我。替我向陛下告幾天假?！?/br>
    說罷，他就再不說話。

    這樣的情形只存在于翎娘幼時的記憶中。父親、母親、叔父三個人關在屋子里，算得如癡如醉，祖父也從不說他們。嬸嬸只能無奈的和她作伴。

    翎娘張張嘴，卻什么也沒說，默默的退出了書房。在宮中，她替范深告了假。

    范深雖然有年紀了，卻身體一直康健，十幾年如一日的從未告過假。竹生又剛剛經歷了司膳阿箏之事，不由她不上心，細細追問范深因何告假。待知道他在家中沉迷推算歷法，不由得愕然。

    翎娘無奈：“不知道怎么的，突然就沉迷進去了。從前這種時候，是不許家里人進屋打攪他的?！?/br>
    竹生道：“不是生病我就放心了。他年紀大了，你看著他些。他們這種人一鉆研起感興趣的學問來，很容易沉迷得飯都不吃吧？”

    翎娘也愁：“正是呢?！庇直г梗骸岸歼@么大歲數了！”

    這日便提前早退，早早的回家監督她爹吃飯。

    范深身體無恙，竹生便不擔心了。她只是好奇，似范深這等自制力極強的男人，到底是怎么忽然就去沉迷了某樣事物？她想著等范深進宮了自會告訴她，可她等了范深三日，也沒見到范深的影子。

    第四日上，竹生等不下去了，微服去了范深家。

    在范深的書房外，書童和從人慌忙給突然出現的竹君行禮。杜城撓頭道：“我也不知道什么情況，岳父也不叫我進去?！?/br>
    竹生點點頭，走到門前，朗聲道：“伯常，我可以進去嗎？”

    過了好一會兒，里面才傳來范深嘶啞的聲音，道：“請進?！?/br>
    竹生便推門而入。才進去，腳下便踢到幾本書。地板上到處都鋪著書，還有散落的算籌，書案歪歪斜斜，范深正自書案后抬起頭來。

    竹生鮮少見到這樣不修邊幅的范深，發髻有些松了，眼睛通紅，正盯著竹生。

    竹生皺眉，道：“你怎么回事？”

    范深整整衣襟，站起來給竹生行禮，二人對坐。竹生看著范深，等著范深給她一個解釋。

    她這并非是干涉范深的私生活。他們是君臣，范深身為丞相，撇下軍國大事不顧，沉迷于此，她得問。他們是朋友，范深不眠不寢的沉迷于此，她也得問。于公于私，她都要問一問。

    范深通紅的眼睛看著她，道：“正有事，要君為我解惑?！?/br>
    竹生微訝。

    范深道：“聞君令書館搜羅涉及‘天災’的書籍，我想知道，君要查的是什么？”

    竹生看著他，沉默不語。

    范深道：“出于好奇，我令書館另備一份與我，這些天，我便在鉆研這個?！?/br>
    竹生垂眸：“有結果嗎？”

    范深點頭：“有！”

    “與君初遇，相逢亂世，那時我便與君說過，此亂世始于一場大災?！狈渡畹?，“如今，那場大災已經過去五十余年?！?/br>
    “那場災難的力量實在可怕，可毀城亡國。當時許國若不是有盛公子、烏陵王幸存，大約便可以直接從大陸上消失?！?/br>
    “但這并不是我記憶中唯一一次規模大到如此程度的天災。小的時候讀《醒世言》，讀《九寰山海經》便看到過類似的記載。只是，我一直未曾把它們串連起來。直到，現在?！?/br>
    范深通紅的眼睛盯著竹生，道：“五百年！”

    竹生道：“五百年？”

    “對，五百年！”范深聲音嘶啞，“以最近一次大災為對照，則更上一次天災發生在它五百年之前?！?/br>
    “因為這天災，許多東西都斷絕了，學問、技藝、家族和國家的傳承。然，終究還是有許多東西流傳了下來?！?/br>
    “我根據那些流傳下來的內容中的蛛絲馬跡去推算，再之前的一次大災，又在這一次的五百年前！”

    “能根據一些信息確定年代并推算出來的……我算出了五次天災的年月！每一次，精準的相隔五百年！”

    五次，便是兩千五百年了。怪不得范深要在家里不眠不休的算好幾日。

    那些書籍太多，記載太零散。竹生更是不可能如范深那樣，有根據某個話本里的一句臺詞便能確定大致年代的本事。她大略翻了翻，發現想確認自己的那個猜想很難，又不愿讓旁人發現此事，便擱下了。

    不曾想，范深替她找到了答案。

    “果然如此?！彼剜?。

    “果然如此？”范深盯著她。

    竹生抬眸看他，問道：“數據無誤嗎？”

    “無誤?！狈渡顫坏?，“算到第五回，我算得的是五百一十八年。我推翻了重算，果然是中間出了錯。每次大災之間，相隔五百年，不多一年，不少一年。再往上，已完全無法確認年份，成為徹底的神話了。但大陸有數千年歷史，神話中也有許多記載，持續的時間應當更久遠……。

    竹生打算了他，道：“不止?！?/br>
    “??？”

    “萬年。這片大陸的歷史不止幾千年，當在萬年以上?！敝裆?，“我了解的，是這樣?！?/br>
    范深盯著竹生，沉默了許久，問：“是誰？為什么？”

    這樣精準的時間間隔，絕非自然之力，必然是有什么人，或者有一些人，以超越常人的力量控制而成。

    竹生卻蹙眉，道：“好問題。我也在想，為什么？”

    屋中陷入沉寂，過了許久，竹生問：“大災之后與之前，大陸上有什么不同？”

    “天差地別?！狈渡畹?，“大災之前，距離上一次天災已經過去五百年，多是太平盛世。大城林立，城市繁華，人口稠密。一場大災，城市崩潰，村鎮消失，哀鴻遍野。待災情過去，已失了秩序，戰火四起，遍地餓殍，人口十不其一……”

    范深忽然停住，因為竹生的眼睛里閃動著了悟。

    她悟了什么？他剛才說了什么？

    范深回憶自己剛才說的話，想挖掘出到底透露了什么重要的信息。慢慢的，他的面孔變得蒼白沒有血色……

    “人口！”他牙關打戰，背脊發寒。

    141

    人有多能生？

    在最開始, 竹生想推遲女性的結婚年齡。十五及笄, 十六許嫁?？蛇@個年齡上, 女性的身體還未完全發育好, 生產便成了一道鬼門關, 太多女性命隕于此。

    但這個想法，卻竟然連翎娘都無法支持她。很簡單, 因為澎國需要人口。

    推遲結婚年齡，意味著降低出生率，減緩人口增長。而打仗這件事, 并非三年五年就能有結果的。在澎國建立之前, 這片大陸就已經打了二十多年了。一個男嬰，用十五年的時間, 便可以長到十五歲，募入軍隊。

    人口，是立國的根本。沒有人，什么也做不了。竹生便是有心，也只能向現實妥協。

    而后澎國國內漸漸安穩，她的人一直在生生生。范深一直掌握著全國的人口數據, 就在去年, 他還告訴她, 澎國的人口已經比立國之時翻了數倍, 這還沒有把那些隱戶算在其中，僅僅是正經在各城各縣各鄉各里登記了戶籍的明面上的人口而已。

    人的生育能力，實在是強得可怕。

    可土地的面積卻是有限的。范深和竹生都可以想象, 讓大陸平安的發展五百年，人口會繁衍成一個什么樣的可怕數字。

    羊圈有限，羊羔的數量卻暴漲，總有擠不下去的一天。為了防止這種情況，牧羊人每隔個幾年，便屠宰一次，這樣，羊圈便寬松了。

    這聽起來似乎很合理，可如果你就是這圈中的羊呢？

    范深牙關打戰，冷汗涔涔。

    他忽地大禮拜下，聲音嘶啞的道：“請君……為臣解惑！”

    竹生注視著他，道：“你若知道真相，我怕你從此天翻地覆，對自己的人生可能會產生深深的懷疑，再無法像現在這樣看待世界。你不知道的太廣袤，你信仰的可能被顛覆。你……確定你想知道嗎？”

    范深抬起頭來，道：“昔日，君曾對我言，見人于鐵籠中沉睡猶不自知，不知該喚醒其否。君當日所說，雖在籠中卻稍有察覺之人……臣今日方明白，原來，說的就是臣！”

    他直起身來，目光堅定：“便是天翻地覆，某也不愿做那沉睡之人?！?/br>
    竹生離去的時候，對范翎和杜城道：“照顧好他。他沒瘋?！?/br>
    后一句莫名其妙，讓范翎和杜城一臉茫然，不知道竹生何來這一句“他沒瘋”？但很快他們就懂了。

    竹生走后，范深便把自己關在書房，隔著房門便聽見他哭哭笑笑，一時大哭，一時大笑。范翎和杜城兩夫妻相顧駭然，若不是竹生提前告訴了他們范深“沒瘋”，怕是真要以為范深失心瘋了。

    竹君在朝上告訴眾人，范相太過cao勞，身體抱恙，要在家靜養幾天。她特地咬重了“靜”這個字，且叫大家莫要去打擾范相。有竹君這后一句，原本想趁機去范府叩門遞名帖的也都消了心思。

    竹君對范相倚重信任之深，直如己之半身。擾了范相靜養的罪名，誰也擔不起。

    范深范伯常這一“靜養”，便足足半個月。

    這一日阿貍撅著屁股，拿著他的小鐵鏟，在院中那棵老槐樹下掘得正歡。忽聽有人喚他道：“阿貍，在做什么？”那聲音很熟悉，正是他外公。

    阿貍嚇了一跳。爹娘都告誡過他，外公近來有心事，要安靜的休養一段時間，叫他莫要打擾。他一時忘記了。

    “沒、沒什么?！彼嶂?。

    范深走下庭院，在阿貍身邊蹲下，看了看，道：“你在挖蟻xue？”

    阿貍見外祖父不似要申斥他的樣子，才放下心來。他自來最喜歡范深，忙貼上去，道：“外公，你可好些了？”

    范深摸摸他的頭，道：“我又沒生病?！?/br>
    “那為何在家中靜養？”

    “只是有事情想不通而已?！?/br>
    “現在想通了嗎？”

    “還沒?！?/br>
    阿貍想了想，道：“如果是煩心的事，那就不要去想啦，明天再說唄?！?/br>
    范深失笑，摸摸他的頭，道：“蟻xue好玩嗎？挖出了什么？”

    說起這個，阿貍就來了精神！