“你胡說！蘇相若非有人提拔，也只會埋沒?！币χt將杜鴻嘉衣領揪得更緊。

    杜鴻嘉揮臂格開，見姚謙又撲上來，當即揮拳，將他打倒在地。

    “你如何謀取前途，與我無關。但你負了伽羅，就該教訓！”他一腳踢開那礙事的酒壇，拂袖轉身，大步出了雅間。

    姚謙坐在地上，全身被打得酸痛，他狠狠擦拭血跡，眼神漸而陰鷙。

    “教訓我……就憑你？走著瞧吧！”

    *

    次日，姚謙未能去戶部衙署。

    謝珩下朝回到東宮，同韓荀商議過要事，又召杜鴻嘉吩咐幾件事情，末了，道：“姚謙是你打的？”回頭見杜鴻嘉臉現愕然，便道：“徐相說的。昨日你約姚謙喝酒，回去時姚謙鼻青臉腫。姚謙說是滾落樓梯，徐相不信?！?/br>
    “是我?！倍砒櫦喂┱J不諱。

    “為何？”

    “私仇?！倍砒櫦沃毖?，“倘若徐相因此為難殿下，屬下自會去尋他，絕不連累殿下?！?/br>
    “他還不敢?！敝x珩淡聲。

    杜鴻嘉便道：“還有一事，需稟明殿下。姚謙懷疑戶部左侍郎是屬下打著東宮的旗號安插，目的是借機打壓，或許會借此詆毀生事。此事屬下并不知情。殿下明鑒，屬下與姚謙雖有私怨，但絕不敢因私廢公，擅自借東宮之勢插手六部?！?/br>
    謝珩瞧著他，冷肅的臉上倏然閃過一絲笑意。

    不可擅自借東宮之名營私舞弊，這是他給東宮屬官的告誡。

    以杜鴻嘉的性情，行得端做得正的事，絕不會心虛。如今特意稟明解釋，是怕他心存懷疑繼而遷怒傅伽羅？傅家傾覆失勢，舊日親友避之不及，唯恐被其連累，這杜鴻嘉倒是待表妹很好。

    很難得。

    謝珩回身，將一封文書遞給他，“那人是我安排?！?/br>
    杜鴻嘉愕然抬頭。

    “左相的賢婿，將來怕是要重用。多加考驗，有何不可？”謝珩出乎意料的解釋，繼而大步出了書房。

    杜鴻嘉深感意外，隨他出去，臉上卻露出暢快的笑意。

    *

    南熏殿內，伽羅對此毫不知情。

    給文惠皇后抄的經書已然過半，再過兩日，應當就能呈上。

    她從前在淮南時，每常外祖母在佛前打坐，偶爾也會陪伴，近來抄書，甚是想念。抄罷經書，同嵐姑說起舊日的事，思及外祖母的處境，愈擔憂。

    外頭天光正好，不日便是端午，內直、典設二局打理得有條不紊，各處裝點籌備得齊全，南熏殿中也沒缺粽子。

    雄黃酒的氣味自窗外飄入，伽羅踱步出門，恰逢侍女抱著酒壇經過。

    侍女并不知伽羅身份，見謝珩以禮相待，杜鴻嘉格外關照，自然恭敬沖她行禮。伽羅亦頷，旋即向嵐姑道：“外祖母不止禮佛，還會釀酒。聞見這味道，更想她了?！?/br>
    “往年老夫人還會給姑娘刺香囊?！睄构煤?，“老夫人吃齋念佛，心地善良，會平安無事的?！?/br>
    “等忙過這陣，我便設法去看望她?！?/br>
    伽羅緩步走過，看到抱著菖蒲匆匆走過的侍女，聞見風中斷續隱約的雄黃酒。

    過了南熏殿往西北走，便是東宮內眷居處。因如今閑置，只留些老嬤嬤照看燈火灑掃庭院，平常少有人來。平素這些嬤嬤深居簡出，而今趁著籌備端午忙碌，喜慶之余，不免同行閑談。

    那嬤嬤五十余歲的年紀，抱著一叢菖蒲，正低聲議論，“……聽說了吧？那位叫高探微的刺史被貶了。從前那樣作威作福的地方大員，如今被貶去做個長史，可真是報應！當年他欺壓咱們王府，如今皇上沒砍他頭，已是恩寬了?！?/br>
    “我昨晚也聽兒子提起。他還說，朝廷就是這樣，一層層的貶下去，最后再砍頭問罪?！?/br>
    “可不是。我聽說他那個兒子也進牢里去了?！?/br>
    “進去了就別想出來，得罪了皇上，他還想活命？”

    ……

    這些人多有從淮南的惠王府6續跟隨入京的，家中丈夫子侄也在東宮衙署或十衛當值，消息靈通。事情關乎昔日的死對頭，消息自然傳得更快。

    低低的議論聲漸行漸遠，伽羅神色未變，只握緊嵐姑的手，“我們回吧?！?/br>
    京城帝宮頓時陷入慌亂。

    如今朝中雖立了新帝，可北涼陳兵在汶水之北，隨時可能渡水南下，令京城人心惶惶，也讓伽羅滿心忐忑——她的祖父身居右相之位，這回隨同御駕親征，大抵也被擄走了。父親這兩年在汶北為官，北涼擄走皇帝后揮師南下，不幾日便攻占了汶北各城，他也是生死未卜，令人懸心。

    可變故還是接二連三。

    新帝登基沒幾天，東宮太子就派人千里飛馳南下，將她從淮南的外祖家帶回京城。新帝舊時就與祖父不睦，前幾年在淮南形同軟禁，處處被外祖父監看，更是仇怨頗深。她雖能乘馬車回京，沿途卻近乎羈押犯人的架勢，也不知是為何事？

    伽羅眼瞅著流星馬消失在長街盡頭，嘆了口氣，掀開馬車窗牖。

    “陳將軍，前面右拐可通往學甲巷，能否先去那里一趟？”十四歲的少女聲音柔軟，日夜兼程的顛簸之后帶了疲憊，加之神情憔悴，瞧著甚是可憐。

    那姓陳的小將卻絲毫不為所動，只道：“太子殿下有命，姑娘回京后不得回府?！?/br>
    “我不是回府，只是順路找個人，片刻就好?！辟ち_解釋。

    那小將卻還是不許。

    伽羅無法。這一路同行，她也瞧得出此人態度強硬，興許是有命在身，對自己頗為戒備，只好朝旁邊的婦人遞個眼色。這婦人是伽羅的奶娘，名喚嵐姑，圓圓的一張臉甚為和氣，本不在被押回京之列，因怕伽羅孤身一人，苦苦求了那小將，竟得以破例同行。

    途中瞧著，那小將對嵐姑倒是偶爾能網開一面。

    這回嵐姑也是帶了哀求的語氣，將頭探出窗牖外，連聲說伽羅這回遭了變故前路叵測，進了東宮不知前途如何，未必還能見到親友。太子雖不許伽羅繞道回府，可學甲巷離東宮不遠，又順路，還請他行個方便，許她耽擱片刻云云。

    連番懇請之下，那小將雖未點頭，卻終是在岔路口命人往學甲巷去。

    車里伽羅舒了口氣，將袖中的信捏得更緊。

    一路走來，她雖聽說了前線戰事變故，卻半點得不到旁的消息。祖父的處境、父親的下落、府里會被如何處置，她心里半點都沒數。

    如今去東宮必是兇多吉少，不管怎樣，總得先想辦法探些消息。

    伽羅沒法回府，倉促之下，只能先去尋姚謙。

    想到姚謙時，伽羅原本忐忑的心倒鎮定了不少。

    那是她外祖父的門生，雖然出身不高，卻是淮南有名的青年才俊，品行端正，才華卓然，外祖父愛其才華人品，悉心指點教導，又幫他進國子監讀書，去年中了進士，被安排在翰林院歷練，對京中近來情勢應當知道不少。

    伽羅八歲喪母，十歲被送往淮南后便一直住在外祖父家中，姚謙待她向來很好。

    從他那里，興許還能探到些消息。

    且此時，伽羅也很想見到他。

    *

    到得學甲巷，伽羅按著熟悉的地址尋過去，甲字三號的院門敞開，外頭停了輛馬車，有仆人在匆匆搬東西。

    伽羅稍覺意外，還未同嵐姑走至門前，旁邊幾個男子行過，對著院子指指點點。

    “看樣子，是真要搬走了？”

    “攀上了鳳凰，可不得搬走嗎？能娶徐相的千金，這回他倒是小人得志了……”

    “可不是，要不是靠徐相提拔，憑他也能進戶部？”

    ……

    議論聲尚未走遠，院里腳步聲響，數名仆人簇擁之下，熟悉的身影挽著錦衣華服的美人走了出來。兩人應是夫妻，男子揭起車簾，溫聲送她進了車廂，在他躬身進去之前，似是察覺什么，猛然朝伽羅所在的方向望過來。

    ☆、72.072

    隨著宋敬玄一聲令下, 第三波數千軍士當即再度沖向山嶺。

    迥異于前兩回的奮力沖殺, 這回雖有宋敬玄號令, 帶兵的都尉卻逡巡不前, 不及前兩次奮勇堅決。沒了領頭的都尉, 士兵固然人多勢眾, 卻也不似前兩次勢如虎狼。因宋敬玄的萬金重賞都是指著謝珩的方向, 且別處山勢愈險峻難行, 大半的人都往涌向此處。

    如此一來, 沖往別處的兵力不似前兩回兇狠, 疲憊的小相嶺守軍還能應付。

    弩車上的箭矢仍舊如雨罩下，存滿各處的重石依舊迅猛滾落，奉命進攻的士兵卻沒半點退縮。謝珩所在的隘口兩側都是懸崖, 高處架設弩車弩機，如雨射落，五步寬的山路上卻還是涌滿了士兵, 前仆后繼。

    謝珩、戰青和四名近衛渾身為鎧甲籠罩, 只露出眼鼻的空隙。

    箭矢射來，落在鐵甲上釘釘作響，雖難穿透, 卻將渾身砸得微微作痛。

    淬煉冷厲的長劍鋒銳異常，每一劍揮出去，都是皮rou割裂、骨頭擊碎的咔咔聲音。駐守別處的杜鴻嘉、曹典、岳華對敵的壓力稍輕, 只令副手鎮守, 齊往這邊來救, 九人聯手，守住最要緊的隘口。左右幾十步外，韓林帶著副手、蒙鈺帶著劉錚，各守一處。

    刀起血落，箭矢紛飛，重傷的士兵倒地或是滾落，一茬一茬，仿佛永無盡頭。

    ……

    伽羅聽見山腳的呼喊時，已然出了住處。

    即便曾往云中城議和，她也未見過兩軍對壘的激戰，更不曾見過謝珩這樣兇險的拒守。

    小相嶺上的人幾乎全體出動，就連譚氏和嵐姑都自告奮勇，到寬敞處，隨軍醫一道，為戰事中負傷的侍衛兵士處理傷口。

    伽羅的任務是守護韓伯岳，萬一謝珩守不住，叫她帶著孩子遁入深山，等待救援。

    伽羅心里擔憂極了，在屋門前焦灼踱步許久，終究沒能耐住，將韓伯岳緊緊帶在身邊，前往臨風而建的山中茅亭觀戰。

    這里地勢高，三面是斷崖，能將盤旋主道上的情形一覽無余。

    巍峨挺拔的峰巒之下，縱橫交錯的溝壑之中，攻山的士兵仿若蟻群出動，那條只能容一輛馬車同行的路上，更是密密匝匝擠滿了人。順著山路往下，黑壓壓的士兵前赴后繼，而山腳的空地上，萬余人馬列隊嚴整，旌旗飄動。

    山風撲面，冷厲如刀，伽羅將目光落在隘口處，看到騰挪砍殺的鐵甲身影。

    那里是盤旋山路最窄之處，左側斷崖直落，連最矯健的野物也難以攀登，右側亦是高聳的斷崖，上頭架設弩機，身后對著小丘般的箭支，源源不斷的射出。

    即使隔得頗遠，伽羅也能從潮水般擁擠的人群里看到謝珩的身影。

    平常威儀端貴，翻云覆雨，混入人群，卻還是那樣渺小。

    即便知道謝珩身手出眾，有鐵甲護身，伽羅還是忍不住的擔心，生怕那如潮人群里有冷箭趁隙射中謝珩要害——那副沉重的鐵甲固然嚴密，護住周身，眼鼻處卻還是留有空隙。況且那樣沉重的鎧甲，穿著走路尚且費力，要執劍對敵，又得費多少力氣？

    擔憂毫無用處，伽羅不敢閉眼睛，不自覺的合十雙手，將從前拜過的佛像菩薩盡數回想一遍，祈求謝珩安然無恙，祈求黃彥博盡快帶兵趕來救駕。

    手背被風吹得冰冷，掌心密密匝匝的卻全是汗水。

    伽羅垂手，在風里吹干膩膩的汗，忽覺掌心一熱，有只小手牢牢握住了她。

    那只手有著迥異于同齡人的力道，令伽羅愈跳愈快的心稍稍一頓。

    低頭，對上韓伯岳的目光，是令她都意外的鎮定。

    “傅jiejie害怕他們打上來是不是？”韓伯岳聲音尚且稚嫩，卻頗堅定，“別怕，伯岳會保護jiejie！你看——”他指著另一條盤旋上山的小路，那里也設了隘口，是韓林帶著士兵死守，如銅墻鐵壁。