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    “務必找到傅伽羅, 哪怕跟到西胡，也得搶回來?！柄椬魸M面怒容, “我調數萬大軍南下，可不是只為南夏這點東西！南風死了，傅伽羅絕不可再有閃失, 否則斷了線索，這回南征的功夫就全部白費。她那鎖子也在西胡手里, 務必設法奪回！”

    “遵命！就算死在西胡, 我也誓將傅伽羅奪回來！”

    鷹佐又問道：“當時傅伽羅被劫走，不是謝珩假扮的西胡人？”

    “不是。西胡人的容貌我認識, 領頭的人前幾年還在戰場上見過。傅伽羅身邊那婆娘很厲害, 當時跟我一起殺西胡人，裝不出來。這回丟了人，是我無能, 懇請殿下許我戴罪立功，搶回那傅伽羅，再來找殿下請罪！”

    說罷, 雙手托著彎刀，送至鷹佐面前。

    鷹佐眉目陰沉，半晌才道：“先給你五十精銳暗中去查, 不夠再派人手。務必找到傅伽羅, 否則全家問罪！”說罷, 取了那匕，手臂動處，斬下他一撮頭。

    屋內重歸安靜。

    連日來的悶氣難以消解，鷹佐看著素日重視的助手神情頹喪，更是生氣，陰沉著臉將匕擲在地上，快步出屋。

    外面陽光甚好，院中花樹繁茂，與初到時截然不同。

    從二月下旬至今，將近一個月過去，議和的事卻未能如他所預料的那般結束。

    南夏殘兵的sao擾愈來愈頻繁，聽說那位被罷免的蒙旭被重新起用，正集結兵力，意圖奪回城池。

    數年前蒙旭的戰神之名響徹北地，令北涼西胡皆聞風喪膽，如陰影般籠罩。鷹佐早年曾與蒙旭對陣，見識過他神鬼莫測的本事。那回他以五倍的兵力圍攻蒙旭，卻被蒙旭殺得丟盔棄甲，落魄逃命時險些命喪敵手，哪怕事隔多年，回想起來仍舊膽寒。

    這位謝珩更甚，身在云中城里，卻神不知鬼不覺的安排了數次突襲，若非戰報傳來，他竟然都未曾察覺！

    逆境之下，他未曾求饒，反而以攻為守，這份膽氣，比先前那位皇帝不知強了多少。

    鷹佐并不想在此逗留太久。

    然而數日膠著，議和的條件仍舊未談妥，謝珩半分不讓，顯然是意欲拖延時間。

    鷹佐重兵進，固然攻占了許多城池，后軍的隱憂卻愈來愈重。

    西胡向來虎視眈眈，都城衛軍及邊防不可輕動，北涼能迅調動的軍隊幾乎都在鷹佐手中。孤軍深入，后援乏力，如此情勢下，若是再拖數日，處境恐怕會更加艱難。

    權衡利弊，鷹佐進退維谷。

    *

    謝珩接到稟報，說鷹佐欲見他時，并未覺得意外。

    他已連著數日沒能好生歇息，身體和精神皆已疲倦，斗志卻日漸高漲。云中城外的蒙旭沒有令他失望，數次突襲皆迅捷而勇猛，效果出乎意料。而在議和場中，鷹佐最初強硬傲慢的態度日漸收斂，代之以焦慮。

    這當然是好事。

    謝珩將杯中濃茶一飲而盡，苦澀的茶水從舌尖蔓延至舌根，經喉嚨入腹，除了苦，再無其他滋味。換作淮南那些文人，大概會說他暴殄天物?？纱藭r，他急需這樣的苦澀來振奮精神。

    如常到得明光堂，里頭鷹佐正來回踱步。

    屋內別無旁人，鷹佐見到他，開門見山道：“她被劫走了！”

    謝珩微露詫色，皺了皺眉，“是傅姑娘？何時的事？”

    “三日前?！柄椬舳⒅x珩，“太子不知情？”

    “近日瑣事頗多，倒未留意?！敝x珩揉著眉心，帶出稍許調侃，“王子對她那般重視，應是安排了重兵看守。云中城里，誰敢如此大膽？”

    鷹佐嗤笑，“是西胡在途中劫走。我的人來報，當時是貴國的土匪與西胡人勾結?！?/br>
    謝珩哦了一聲，道：“自從虎陽關大敗，境內盜匪四起，叫王子見笑?！?/br>
    鷹佐冷哼，“太子打算坐視不理？”

    “實不相瞞，而今的情勢，我朝自顧尚且不暇，連王子要的東西都拿不出，哪還有余力剿匪？”謝珩瞧著鷹佐，覺出其中的懷疑，遂道：“王子既指名要傅伽羅過去，自然知她身世。傅家與我有仇怨，高家更有殺親之仇，我朝皇上對他兩家只欲殺之而后快。先前我力保傅伽羅，只是為踐行諾言，如今她已是王子的人，我無意費力救她?！?/br>
    他全然事不關己的模樣，令鷹佐將信將疑。

    片刻沉默，謝珩又道：“西胡如此緊追不舍，難道這傅伽羅當真有過人之處？”

    “無非容貌過人而已?！柄椬袅r回答，繼而笑道：“說起來那可真是個尤物，長得漂亮，又軟又香，抱在懷里銷魂蝕骨，跟旁的女人截然不同?！彼鲑\心虛，作勢低頭整理衣衫，并未留意到謝珩陡然轉為陰沉的目光。

    屋內片刻安靜，鷹佐似覺尷尬，又笑向謝珩道：“太子對她感興趣了？”

    “虎陽關外的事我無暇顧及。美人之恩，王子消受就好?！敝x珩冷聲。

    漆黑的鐵扇緩緩扣著檀木桌，他看向鷹佐時目光如鷲，絲毫不掩飾其中挑釁，“議和的事拖了數日，于你我都非好事。我朝皇上英明，起用了數名大將，他們眼見家國落難，群情激動，數度滋擾王子，連我也難以牽制。西胡連番生事，敢從王子手中搶人，顯然有恃無恐。奉勸王子，見好就收?！?/br>
    鷹佐冷嗤，眼色卻愈晦暗。

    傅伽羅被劫走，固然令他震怒，西胡與南夏土匪勾結的事，更令他心驚。

    這番打交道，鷹佐只覺謝珩此人心機深沉，人在云中城不動聲色，千百里外的謀劃卻令人心驚。蒙旭的威脅不得不防，若謝珩借著傅伽羅為引子，當真暗中與西胡合謀對付北涼，那可大事不妙。

    他陰陰笑了兩聲，“我也想收手，可太子給的條件，算得上好？”

    “原先的數額上，我愿再加兩成?！苯┏侄嗳蘸?，謝珩終于松口，“王子意下如何？”

    鷹佐微怔，盯著謝珩的眼睛。

    片刻后，他緩緩露出笑意。

    *

    三月廿八日，僵持許久的和談終于結束。

    鷹佐率軍撤離的當日，謝珩粗略安排了云中城善后的事，留下韓荀在此，便動身回京。

    汶北被侵占了十二州城，其中官員或在戰事中身亡，或被沖散下落不明，這些時日他已安排人專門往各處查問，待奏報送入京城，皇上自會有所安排。

    蒙旭也重歸都督之位，率兵鎮守在虎陽關。

    北地圍困暫解，京城之中情勢依舊不容樂觀，內憂外患之下，謝珩歸心似箭。

    和談的事塵埃落定，他對彭程等人也沒了耐心，命余下官員在東宮兩隊侍衛的護送下乘車馬回京，他只帶了戰青和五名親衛，飛騎出了云中城。

    汶水之南，聽到北涼撤軍的百姓們歡呼不止，先前的沉悶一掃而盡，街市巷陌漸漸恢復了生機。道旁的柳樹早已郁郁蔥蔥，遠近山巒黛青連綿，連岫云野風都增了意境?？v然京城中依舊殺機暗藏，謝珩縱馬馳過時，依舊渾身松快，馬蹄輕疾。

    數日之后，進入靈州境內。

    此處離汶水已遠，畢竟未受戰事侵擾，街市間更顯熱鬧。

    謝珩未露太子身份，沿途只以行客裝束用飯投宿，特意騎馬穿靈州城而過，瞧見百姓安居，頗覺欣慰。

    出城向南，疾馳將近兩個時辰，郊野間水山相繞，農田青蔥。起伏疊嶂的山巒之間，有一座碧云峰聳入云霄，陡峭的山勢如刀削斧劈。

    峰下有處莊院，是靈州前任刺史躬耕田園之處。

    謝珩催馬馳去，穿過綠樹掩映的小道，經過成片的農田花圃，終抵院門前。

    繁茂葳蕤的紫藤架下，院門虛掩。

    謝珩當先進去，走過松柏環繞的的卵石小徑，就見一方太湖石在水間秀絕而立，池邊站著的三人聽見動靜，齊往這邊瞧過來。

    須花白的老者身穿布衣，手中是修理花枝的大剪刀，旁邊杜鴻嘉身姿筆直，窈窕少女則站在他的身側，雙靨含笑，秋波顧盼。

    比起在云中城時的愁苦憂慮，她雙眉舒展，唇角微翹，鬢邊一縷青絲垂落在肩頭，耳邊紅珠如滴，襯著膩白的肌膚，陽光下柔和悅目。玉白對襟半袖下，海棠紅的襦裙隨風微蕩，亭亭立在水邊，如在畫中。

    謝珩的目光不由逗留，舉步上前，就見她跟在杜鴻嘉身后盈盈行禮。

    “拜見太子殿下?！?/br>
    三人齊聲問候罷，伽羅眼中盛笑，軟聲道：“多謝殿下救命之恩?！?/br>
    她睜大眼睛，下意識的看向謝珩。

    夜色下謝珩背對著她，雖不辨神情，后背卻緊繃著，怒氣顯而易見。

    他喝命陳光將賊人帶回，旋即轉身看向伽羅，臉色不善，若有懷疑。

    伽羅只好竭力起身，微弓著腰腹走過去。

    “多謝殿下相救！賊人身上有民女的東西，能否容民女取回？”她抬頭對上謝珩陰沉的目光，見他并未阻止，大著膽子走到賊人身邊。許是方才受驚不小，這會兒又有侍衛環立，伽羅竟未感到害怕，徑直從賊人腰間取出那枚珊瑚金針，就著地下野草擦拭干凈。

    謝珩沉默而立，待伽羅擦凈了，卻忽然弓身，自她手中奪過細針。

    他的聲音與臉色同樣陰沉，“是這個東西？”

    “此針并無毒性?！辟ち_一怔之后反應過來，匆忙解釋，“方才民女為了脫身，以針刺xue，雖能令他劇痛松手，卻也不至于取人性命。殿下若是不信，自可查驗?！?/br>
    謝珩將那珊瑚金針把玩，往伽羅臉上看了片刻，旋即丟回給伽羅，轉身走了。

    侍衛將那賊人抬上馬背，緊隨在后。

    倒是陳光面帶虧欠，“這回是我守護不力，叫姑娘受驚。郊外風大，姑娘不如先回驛站，賊人的事殿下自會處置?！彼莻€粗豪的漢子，瞧見伽羅面色蒼白，只當是受驚之故，當下從同僚處借了匹追出來的馬，扶伽羅上去。

    伽羅騎馬難下。

    此處離城已遠，她如今腹痛，不可能走回去，近處又無車駕可求，只能靠馬代步。

    好在謝珩的披風寬敞，將她整個人罩在里面，能遮住她所有窘態。

    伽羅不敢坐實，踩著馬鐙保持半立的姿勢，可減緩馬背顛簸。

    城郭遙遠，伽羅捏緊了韁繩，咬牙忍耐。

    *

    回到臨陽城中，驛站內甚是安謐。

    伽羅被擄后，謝珩雖帶人追來，卻并未驚動旁人。此時驛站中眾人都睡得很熟，唯有伽羅的屋中一燈如豆，嵐姑立在門外焦急踱步。

    見她歸來，嵐姑顧匆匆跑下閣樓，迎了過來。

    伽羅此時又累又痛，驚嚇之下受了冷風，只覺頭腦昏沉，天旋地轉。見著嵐姑，便如溺水之人碰見救命的浮木，待嵐姑走近，便無力的靠在她身上。

    那賊人自有韓荀帶人去處置，謝珩掃一眼伽羅，道：“跟我來?！?/br>
    伽羅腳步虛浮，勉強跟著走了幾步，一腳踩空如在云端，身子立時前傾。

    幸得嵐姑反應快，將她接在懷中。

    見前面謝珩駐足，嵐姑忙懇求道：“殿下，姑娘兩頰guntang，必定是受了寒，支撐不住暈過去了。方才屋里的事民婦已稟告過小將軍，夜已深了，殿下能否先歇息，等姑娘醒了再問？”她手扶伽羅難以行禮，身體卻是極恭敬的姿勢，語氣神態皆是祈求。

    謝珩看一眼伽羅，未再多言，只吩咐陳光去尋個郎中，轉身大步走了。

    嵐姑身體頗健壯，氣喘吁吁的將伽羅抱回屋中，將尋來的幾個手爐塞在伽羅懷里。

    陳光自覺失職，甚是內疚，聽嵐姑討要姜湯，忙安排人去煎熬。

    這頭姜湯才喝下去，便有郎中踏夜色匆匆趕來，嵐姑總算稍松口氣。

    *

    身上的冰涼漸漸退去，轉而被溫暖包圍，小腹處痙攣般的疼痛也慢慢淡了。