他自抵達云中城后邊忙碌奔波，極少露面，此刻出現在屋外，晌午的陽光下，神色間的疲憊難以掩飾。伽羅低頭，還能看到他袍角不知何時染上的污泥尚未干涸，想必是從外面匆匆趕回。

    他的身后烏壓壓的站著數人，為的男子應是北涼將領，腰懸彎刀，趾高氣昂，脖頸上的刀疤醒目。刀疤男人的身旁是一位鴻臚寺的官員，后面則是北涼衛兵，陣仗不小。

    伽羅沖杜鴻嘉行禮，微微抬眼，便見他也正瞧過來。

    他抬了抬手并未說話，卻以唇形迅道：“別害怕?！?/br>
    伽羅詫然不解，探究看他，杜鴻嘉卻已轉身向那刀疤男人道：“請吧！”

    刀疤男人將伽羅渾身打量，鷹目之中有審視亦有戒備，繼而揮手，令四名北涼衛兵繞到伽羅身后，而后往外走去。

    客舍里柳色方新，暮春時節的風卻還帶著涼意，吹得枝頭花苞瑟瑟抖。

    伽羅緊跟著杜鴻嘉前行。

    議和所用的明光堂內，氣氛倒不似伽羅所想象的劍拔弩張。

    謝珩端坐在上椅中，是慣常的冷清威儀，身后戰青帶劍而立，英姿勃。對面坐著的全都是北涼人，為那人三十來歲的年紀，方臉上生了一把虬髯，神情姿態異于他人，衣著佩飾更為華貴，想必便是鷹佐了。

    彭程久在鴻臚寺，跟北涼打過交道，見伽羅進門，便含笑道：“王子請看，人來了?！?/br>
    鷹佐雙目灼灼，命伽羅近前掀開帷帽，往她身上瞧了片刻，旋即扯出頗放肆的笑容，“果真美人如畫?！?/br>
    “傅姑娘是京城中數一數二的美人，王子慧眼識珠，目光獨到?！迸沓绦χ胶?。

    謝珩卻忽然扣了扣桌面。

    也不知方才眾人議和氛圍如何，他這輕扣明明動靜不大，卻霎時吸引了眾人注意，連鷹佐都不自覺的瞧過去，只是神態依舊放肆，道：“太子還有話說？”

    “傅姑娘是京中美人，不止王子惦記，西胡人也屢屢垂涎。途中幾番事端，王子或許也聽說過?！敝x珩示意杜鴻嘉和陳光退開，鐵扇遙指伽羅，“途中為護她周全，我方折損不少，如今安然送她至此，可見誠意?！?/br>
    鷹佐道：“送來美人，自然是有誠意。只是最重要的事上，太沒誠意！”

    謝珩不為所動，“既是議和，細微的事自可再行商議，何必著急?！?/br>
    鷹佐面有不豫，示意人先帶伽羅出去。見嵐姑和岳華緊隨在后，便高聲道：“等等！”繼而看向謝珩，“我們只要傅家美人，那兩個，太子送多了?！?/br>
    “她們是仆婦?！?/br>
    “美人到了我那里，自然有人照看，不需要仆婦?！柄椬衾湫α寺?，指著岳華，“那樣的女人，粗鄙魯莽，大煞風景，我們不要?！?/br>
    他單獨挑出岳華，自然是看出她身懷武功了。

    謝珩面不改色，“久聞貴國行事豪放，常有虎狼出沒，防不勝防，那女人練過功夫，可護她周全。怎么——王子有何憂慮？”他冷峻的目光盯著鷹佐，唇邊挑起冷笑，滿含挑釁。

    鷹佐放聲大笑，“婦人而已，怎會憂慮！”說罷揮手，放伽羅出去了。

    *

    明光堂漸漸遠了，伽羅跟著那刀疤男人左彎右繞，終至一處隱蔽的宅院。

    方才片刻逗留，她雖不知議和的內情，看鷹佐的態度，顯然謝珩并未答應他們的漫天要價。甚至謝珩的表現都令她意外——

    虎陽關大敗后皇帝朝臣被擄，兵力折損嚴重，比起北涼虎視眈眈的大軍，這邊明顯是弱勢。萬一議和不成，北涼渡水南下，百姓立即會遭災厄。途中偶爾聽見隨行官員議論，大多都是抱了服軟求和的態度，可看謝珩的神情，他似乎并不打算示弱？

    伽羅于國事不通，回想方才彭程的圓滑逢迎和謝珩的不卑不亢，卻覺謝珩更為可敬。

    思緒在重重的關門聲中被打斷，伽羅愕然回頭，就見屋門已被關得嚴實，那刀疤男人及衛兵們隔著門扇守在外面，她的身后只剩了嵐姑和岳華兩人。

    隨后門外咔噠作響，她竟被反鎖住了！

    伽羅與嵐姑面面相覷，微怔之后，緩步入內。

    屋內陳設倒無甚奇特之處，甚至顯得簡陋，除了床榻桌椅，連坐香爐也不見。

    岳華迅掃過四周，道：“窗戶封死了?！?/br>
    伽羅笑了笑，“既來之，則安之?！闭f罷，尋個椅子先坐下。

    整個后晌，這宅院仿佛與世隔絕，除去送來飯食外，便沒有半點動靜。

    至晚間新月初上時，院里才傳來腳步聲。陌生的北涼話齊刷刷響起，鎖子才落，門扇便被倏然推開，透隙而入的風吹得燭火猛然晃動，高大魁梧的身影隨之大步走進來，竟是鷹佐！

    伽羅卻尋到了微渺的希望，當即起身半跪在艙內，湊得更近，“殿下真的認得它？”

    “與故人之物相似?！敝x珩道。

    “當真？殿下能否告知民……”她看到謝珩微微皺眉。數日觀察后，伽羅現，每回她恭恭敬敬的自稱民女時他都會皺眉，為免惹他生氣，伽羅生生咽回話頭，頓了頓，誠摯道：“當年的救命之恩實為深重，這幾年我總想致謝，時刻未忘。況這枚玉佩本就是他的，當日我無意中摘走，本該物歸原主。殿下若是當真認識他，能否告知？”

    謝珩看向艙外，語氣冷淡，“他已死了?！?/br>
    “死……”伽羅愕然，唇邊笑意立時凝固。

    那人竟然已經死了？

    她還記得那日湖水冰涼，掠水而來的少年卻身姿矯健，氣度非凡，怎會輕易身故？

    捧著玉佩的手僵在那里無所適從，她瞧著謝珩的側臉，漸漸信了。方才醒來時，他正瞧著玉佩緬懷，想必也是想起了那位故友？應當是的，他的神情騙不了人。

    心中稍稍燃起的希望被掐斷，數年的愿望執念落空，這結果令她詫異，漸而悲傷。

    半晌，她將玉佩輕放在謝珩膝頭，“這回進云中城，我未必還能再回去。殿下既然與他是故人，方才緬懷，想必交情頗深，能否將這玉佩歸還給他？民女冒昧，懇請殿下能在墓前代為祭杯薄酒?！闭f罷，屈膝跪在艙內，端正行禮。

    謝珩面色怪異，將玉佩收入掌中，看到她容色哀傷憂愁。

    玉佩能重回掌中固然是意外之喜，可在墓前代為祭酒……他看著伽羅，見她眼中淚光盈盈，顯然頗為傷心。

    謝珩別開目光，道：“也未必是死了，只是斷了消息。若有機會，我會轉交玉佩?！?/br>
    伽羅詫然，面色幾番變幻，最終道：“多謝殿下?！?/br>
    謝珩面不改色的將玉佩收入懷中，岔開話題，“西胡那邊，你作何打算？”

    “我想回去，到云中城見北涼的鷹佐王子?！碧崞疬@茬，伽羅坐回去，正色道：“昨晚西胡派那么多人截殺，著實令人心驚。此處是咱們的地界，那么多西胡人潛藏進來，想必費了不少功夫，也可見西胡王室有多重視。鷹佐要我去議和，必定也與此有關。殿下不妨如常帶我過去，或許能探明其中原因?！?/br>
    謝珩覷她，“到了鷹佐手中，恐怕有去無回?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    這一帶比起京師的繁華、淮南的溫軟，已顯荒涼，北涼所居之地必定更加難熬。況北涼風氣彪悍，與南國截然不同，伽羅自幼嬌養，又以議和的卑屈身份前往異鄉，到那里會受多少苦，可想而知。

    “我非去不可，否則永無寧日?！辟ち_已拿定主意，壯著膽子看向謝珩，“虎陽關之敗后，百廢待興，殿下必定也想盡快停息戰事，理清朝政，還百姓個清平盛世。我雖身份卑微，卻也盼著這一日。到北涼后，我若能探得背后情由，必定設法告知殿下，或許會對殿下有所助益。只是斗膽，想求殿下一事?！?/br>
    “說?！?/br>
    “我府中已被問罪，此為朝廷裁決，伽羅不敢置喙。不過我父親向來安分守己，在丹州為官時愛民如子，十分勤勉，從未做過惡事。他如今生死未卜，還望殿下能寬大為懷，若有我父親的消息，可施以援手?！?/br>
    謝珩道：“量力而為?！?/br>
    “還有我外祖母……”她忐忑的偷覷謝珩臉色，見到他目光陡厲。

    伽羅捏緊衣袖，續道：“外祖母素來安分，終日禮佛，教導我須寬仁待人。昔日在淮南的事，她雖未能勸阻，到底不曾參與半分。她老人家年事已高，殿下若能施恩寬宥，民女感激不盡！”

    謝珩不語，半晌方道：“若換了你，會寬恕高家？”

    “冤有頭債有主，外祖母與那些事無關！”伽羅道。

    謝珩未置可否。

    兩人各自無言，艙外天光漸明。

    河面上朦朧的霧氣散開，陰沉的天氣里辨不清時辰，唯有風拂動岸邊茅草。

    謝珩倏然起身，出艙登岸，踩著濕淋淋的草地快步走遠，最終在林中駐足。

    他的身影半隱在清晨的霧氣里，挺拔而孑然。

    *

    杜鴻嘉和戰青帶人沿河而下，尋到謝珩和伽羅時，天光早已大亮。

    昨夜幾乎折騰了一宿，眾人騎馬折返，于客棧中匯合。

    待趕到云中城時，早已月上柳梢。

    兩國議和，需安排的事情頗多。謝珩用完飯后便格外忙碌，隨行眾位官員也都待命，唯獨伽羅清閑，被安排在安靜的客房中，無事煩擾。她昨晚被折騰得渾身疼痛，又顛簸了一路，此時骨架都快散了，于是要了熱水，在其中沐浴。

    嵐姑幫她洗了頭，慢慢擦拭，眉間卻都是擔憂，“……北涼那是什么地方，姑娘身子嬌貴，哪能沒人跟著？吃飯、穿衣、行路，樣樣都會比從前辛苦，我陪了姑娘這么多年，怎可丟下姑娘。就算姑娘不帶我，我也得想法子跟過去?！?/br>
    ☆、51.051

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    “當真？殿下能否告知民……”她看到謝珩微微皺眉。數日觀察后，伽羅現，每回她恭恭敬敬的自稱民女時他都會皺眉，為免惹他生氣, 伽羅生生咽回話頭, 頓了頓，誠摯道：“當年的救命之恩實為深重，這幾年我總想致謝, 時刻未忘。況這枚玉佩本就是他的, 當日我無意中摘走，本該物歸原主。殿下若是當真認識他，能否告知？”

    謝珩看向艙外, 語氣冷淡，“他已死了?！?/br>
    “死……”伽羅愕然, 唇邊笑意立時凝固。

    那人竟然已經死了？

    她還記得那日湖水冰涼, 掠水而來的少年卻身姿矯健, 氣度非凡，怎會輕易身故？

    捧著玉佩的手僵在那里無所適從，她瞧著謝珩的側臉, 漸漸信了。方才醒來時，他正瞧著玉佩緬懷, 想必也是想起了那位故友？應當是的, 他的神情騙不了人。

    心中稍稍燃起的希望被掐斷, 數年的愿望執念落空，這結果令她詫異，漸而悲傷。

    半晌，她將玉佩輕放在謝珩膝頭，“這回進云中城，我未必還能再回去。殿下既然與他是故人，方才緬懷，想必交情頗深，能否將這玉佩歸還給他？民女冒昧，懇請殿下能在墓前代為祭杯薄酒?！闭f罷，屈膝跪在艙內，端正行禮。

    謝珩面色怪異，將玉佩收入掌中，看到她容色哀傷憂愁。

    玉佩能重回掌中固然是意外之喜，可在墓前代為祭酒……他看著伽羅，見她眼中淚光盈盈，顯然頗為傷心。

    謝珩別開目光，道：“也未必是死了，只是斷了消息。若有機會，我會轉交玉佩?！?/br>
    伽羅詫然，面色幾番變幻，最終道：“多謝殿下?！?/br>
    謝珩面不改色的將玉佩收入懷中，岔開話題，“西胡那邊，你作何打算？”

    “我想回去，到云中城見北涼的鷹佐王子?！碧崞疬@茬，伽羅坐回去，正色道：“昨晚西胡派那么多人截殺，著實令人心驚。此處是咱們的地界，那么多西胡人潛藏進來，想必費了不少功夫，也可見西胡王室有多重視。鷹佐要我去議和，必定也與此有關。殿下不妨如常帶我過去，或許能探明其中原因?！?/br>
    謝珩覷她，“到了鷹佐手中，恐怕有去無回?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    這一帶比起京師的繁華、淮南的溫軟，已顯荒涼，北涼所居之地必定更加難熬。況北涼風氣彪悍，與南國截然不同，伽羅自幼嬌養，又以議和的卑屈身份前往異鄉，到那里會受多少苦，可想而知。

    “我非去不可，否則永無寧日?！辟ち_已拿定主意，壯著膽子看向謝珩，“虎陽關之敗后，百廢待興，殿下必定也想盡快停息戰事，理清朝政，還百姓個清平盛世。我雖身份卑微，卻也盼著這一日。到北涼后，我若能探得背后情由，必定設法告知殿下，或許會對殿下有所助益。只是斗膽，想求殿下一事?！?/br>
    “說?！?/br>
    “我府中已被問罪，此為朝廷裁決，伽羅不敢置喙。不過我父親向來安分守己，在丹州為官時愛民如子，十分勤勉，從未做過惡事。他如今生死未卜，還望殿下能寬大為懷，若有我父親的消息，可施以援手?！?/br>